Déjà quinze minutes que le jeu avait commencé et les deux équipes étaient chacune partis d'un côté du domaine du palais. Tous cherchaient la même chose : le drapeau de l'équipe adverse. Tandis que l'équipe des femmes s'en allaient du côté du Jardin des Maitres, du Pêcher de la Sagesse et de la Grotte du Dragon, celle des hommes étaient partis à l'opposé, du côté du Palais de Jade, de la cours, ainsi que de l'arène de cette dernière.

Maitre Shifu, qui se trouvait dans la cour, donnait son cours aux enfants, ainsi qu'aux six nouveaux, lorsqu'il vit passer Maitres Singe, Grue et Mante, accompagné de Baï et de Huan, tous les cinq à la recherche de quelque chose visiblement.

-Essayons de ne pas faire trop de bruits ! Souffla Grue. Il ne faudrait pas perturber le cours de Maitre Shifu !

Les quatre autres approuvèrent, avant de se mettre à chercher le drapeau rouge de l'équipe féminine dans les gradins et partout ailleurs dans la cours, toujours sous le regard du panda roux, qui se demandait ce qu'ils fabriquaient tous ici, au lieu de s'entrainer comme il le pensait au départ. Il s'excusa d'ailleurs quelques minutes auprès du groupe d'enfants, avant de se diriger vers les adultes.

-Je peux savoir à quoi vous jouer exactement ? Je croyais que vous vous entrainiez dans la salle, là-haut ! Où est Po ?

Les cinq protagonistes s'arrêtèrent dans leur recherche, avant de se retourner, pour faire face à Shifu.

-Euh... commença Singe. On s'entraine Maitre Shifu, simplement... Po a décidé de nous entrainer de manière plutôt... comment dire... amusante !

-Pour être amusant, son cours est très amusant ! Dit Huan.

-Sous forme de jeu ! Précisa Mante. En gros, nous nous sommes séparés en deux équipes et nous devons rapporter le drapeau de l'équipe adverse à Po, qui est resté dans la salle, avant l'autre !

-L'équipe perdante sera de corvée pendant deux jours ! Dit à son tour Grue.

-C'est pour nous apprendre à nous connaitre et à travailler ensemble, termina Baï.

Face à leurs réponses, Maitre Shifu se gratta le menton d'une main et fronça légèrement les sourcils, si cette étrange manière d'entrainer de la part de Po l'avait surpris dans un premier temps, il finit par reconnaitre que ce genre de jeu n'était peut-être pas une si mauvaise idée que ça, étant donné que quoi de mieux pour apprendre la cohésion et l'esprit d'équipe qu'un jeu de compétition ?

Finalement, il finit par se remettre à sourire et souhaita au petit groupe une excellente matinée, avant de s'en retourner vers son groupe d'enfants.

Pendant ce temps-là, les garçons finirent par quitter les gradins et à revenir vers le centre de la cours.

-Il n'y a pas de drapeau rouge ici ! Lança Huan. J'en suis certains !

-Pareille ! Dit Mante. Je n'ai rien trouvé !

Les trois autres froncèrent les sourcils de mécontentement et Singe s'exclama alors :

-Cherchons ailleurs, vers le palais par exemple !

Ils quittèrent donc le terrain et remontèrent vers le Palais de Jade le plus vite possible, espérant que l'équipe féminine n'ait pas déjà trouvé leur propre drapeau...

***

Les femmes progressèrent vers le Pêcher de la Sagesse, arbre dans lequel Mei-Lee ne se gêna nullement pour grimper dedans à l'aide de sa queue de reptile et de ses mains un peu collantes, jusqu'aux branches les plus hautes, afin de voir s'il n'y avait pas de drapeau au sommet ou pour voir si depuis ce perchoir, elle n'apercevrait pas quelque chose, puisqu'elle avait une assez bonne vue.

-Tu vois quelque chose Mei ? Lui demanda Jia, resté à terre avec Vipère, Tigresse et Zhen.

La fille de La Caméléonne progressa jusqu'en haut de l'arbre et arrivée jusqu'au sommet, sur le dernière branche de cet arbre mystique ou Maitre Oogway avait quitté ce monde, pour rejoindre le Royaume des Esprits il y a maintenant quelques années, Mei-Lee n'aperçut aucun drapeau bleu, mais une vue à couper le souffle à perte de vue. Un petit vent faible, en provenance de l'horizon, vint lui fouetter le visage, mais cela n'était pas du tout désagréable pour autant, la jeune caméléonne ne put s'empêcher d'observer l'horizon avec admiration : les montagnes qui entouraient la Vallée de la Paix, les nuages qu'elle voyait en-dessous d'elle telle un lac fait entièrement de cottons tout moue, le ciel qui était d'un bleu si pure qu'on aurait dit un énorme diamant et le village en contre bas tout petit et semblant pareille à des fourmis... Le paysage était bien plus beau que celui qu'elle apercevait autrefois depuis la fenêtre de sa chambre miteuse, à la Cité Interdite.

-Wouah ! Ne put s'empêcher de s'exclamer Mei-Lee. C'est... magnifique !

Pendant un instant, la jeune fille en oublia complétement le jeu en cours et ses quatre coéquipières restés à terre, à l'attendre. Mei-Lee prit un temps pour s'assoir sur la branche, suffisamment costaud pour supporter son poids et se mit à admirer le paysage qui s'offrait à elle, ainsi que le sentiment de quiétude qui l'accompagnait. La Vallée de la Paix était si belle, si pure, si tranquille à l'inverse de la Cité Interdite qui elle, était sale, malodorante et ou l'insécurité régnait en maitre absolument partout.

Elle se dit soudain que ce paysage serait un model parfait pour l'une de ses peintures, étant donné que Mei-Lee avait pour passion la peinture et le dessin en tout genre et elle était très douée avec un pinceau ou un crayon dans les mains, même si son père s'était déjà moqué à de nombreuses reprises de son talent, qu'il trouvait stupide et sans aucun intérêt. Mais la jeune reptile n'avait jamais fait attention plus que ça aux paroles méchantes de son géniteur, elle aimait sincèrement le dessin et elle se savait douée dans ce domaine...

-Alors Mei-Lee, tu vois quelque chose ?! L'appela soudain Maitre Vipère, depuis le sol.

La fille de La Caméléonne sursauta suite à cet appel et faillit même tomber de sa branche, elle sortit de ses rêveries et se redressa, afin d'observer les alentours de manière plus minutieuse, cette fois-ci à la recherche du drapeau bleu de l'équipe masculine. Soudain, ses yeux sournois furent attiré par quelque chose ressemblant traits pour traits à ce qu'elle recherchait, du côté de la Grotte de la Sagesse, cette même grotte surmonté d'un dragon sacrée au plafond, dans laquelle Maitre Shifu venait souvent méditer.

-J'vois quelque chose dans la Grotte de la Sagesse ! Cri-t-elle à destination des quatre autres femmes. En tout cas, c'est bleu et ça ressemble bien à un drapeau !

-Parfait ! Lui répondit Maitre Tigresse. Dans ce cas, redescend on va aller voir ça tout de suite !

Mei-Lee approuva, avant de commencer à redescendre toutes les branches du Pêcher de la Sagesse, elle prit néanmoins son temps pour ne pas tomber. Arrivée à terre, elle partit en courant avec ses coéquipières en direction de la grotte, priant pour ne pas souffrir de problèmes de vue et avoir bien vu un drapeau bleu...

***

Les garçons arrivèrent dans la Galerie des Héros, à l'intérieur du Palais de Jade et à première vue, rien ne semblait sortir de l'ordinaire, tout étaient à sa place que ce soit les vestiges des Maitres Kung Fu du passé ou encore les rouleaux de la bibliothèque de Maitre Oogway.

-Vous voyez un drapeau rouge ici, les gars ? Demanda Baï.

Maitre Mante, perché sur l'épaule de Singe, jeta un coup d'œil minutieux dans toute la pièce.

-Nan, il n'y a rien à première vue !

-Vérifions un peu mieux quand même ! Suggéra Maitre Singe. Po est assez cinglé pour l'avoir caché à un endroit auquel on ne penserait pas !

-J'avoue ! Approuva Mante, avant de se tourner vers Grue. T'en penses quoi toi, Grue ?

Mais la grue à couronne rouge ne répondit pas à sa question, il se contenta de lui adresser un regard dur, avant de s'en aller chercher dans un coin de la pièce, les autres l'imitant au passage : Baï alla chercher du côté de la bibliothèque, Huan du côté de la réserve et Grue partit analyser le grand mur droit de la salle, ainsi que toutes les reliques qui s'y trouvaient, laissant ses deux amis primate et insecte seuls, un peu interloqués par son manque de réponse et sa froideur à leur égard depuis le début de la journée, bien qu'ils aient tous les deux une vague idée de l'origine de son comportement.

Mante et Singe s'échangèrent un regard approbateur, avant de se rapprocher de leur ami, occupé à regarder toutes les reliques sacrées, à la recherche du drapeau rouge des filles. Le primate se racla la gorge pour signaler sa présence et prit la parole en premier, sur un ton un peu penaud :

-Euh... Grue ? Euh... écoute, Mante et moi on a très bien compris pourquoi tu es aussi froid avec nous depuis hier et...

-On te présente nos excuses pour nos blagues d'hier par rapport à Jia et toi ! Continua Mante.

-Ouais, on est vraiment désolés, reprit Singe, on ne le fera plus si ça te met mal-à-l'aise !

Face à leurs excuses, Grue ne répondit pas tout de suite, il garda les yeux rivés sur l'armure du légendaire Maitre Rhino Volant, avant de finalement se tourner vers le duo. Il poussa un profond soupir, laissant toute la rancune qu'il éprouvait pour eux depuis la veille s'envoler et un mince sourire se dessina soudain sur son bec.

-Je vous pardonne, mais ne refaites plus jamais ça, en effet je ne suis pas à l'aise avec ce genre de situation... je ne suis d'ailleurs pas à l'aise en général avec la gente féminine !

Singe et Mante se mirent à rire, avant de répondre d'une même voix :

-On avait remarqué !

Leur réponse en chœur choqua un peu l'oiseau.

-Comment ça vous aviez remarqué ?

-Ouais, dit Singe, je pense qu'on se souvient tous de ta réaction il y a quelques années, la première fois que tu as rencontré Tigresse et Vipère, au tout début que Shifu nous a pris comme élèves !

Grue se remit à rougir à ce souvenir, il n'avait effectivement jamais été très à l'aise avec les femmes, pour la simple raison qu'il n'avait jamais eu de sœurs, la seule qu'il côtoyait était sa mère, mais il n'y avait pas que ça, sa première et dernière expérience amoureuse ne l'avait pas tellement réussi... Avant de devenir le meilleur ami de Mei-Ling, la petite chatte avec qui il aimait beaucoup trainer lorsqu'il était encore élève à l'académie de Kung Fu de Lee-Da, Grue avait eu des sentiments pour elle et avait un jour pris son courage à deux mains pour les lui avouer, mais il se mangea plutôt le plus gros râteau du siècles, puisque Mei-Ling ne l'aimait que en tant qu'ami et rien d'autre. Cette réponse lui avait jeté comme un froid et plus jamais de sa vie Grue ne se sentit très à l'aise en présence d'une femme.

-Oui... euh... bon et si nous reprenions les recherches du drapeau des filles ? Suggéra-t-il pour changer de sujet.

Et sitôt qu'il eut achevé sa phrase, il se reconcentra sur les reliques et fut bientôt imités par Mante et Singe qui s'en allèrent analyser le côté gauche de la pièce, le tout avec un petit rire narquois suite à la réaction de leur ami.

***

Tigresse, Jia, Vipère, Zhen et Mei-Lee arrivèrent du côté de la Grotte de la Sagesse, mais sur le coup, elle ne trouvèrent rien de particulier.

-Tu es bien sûr d'avoir vu un drapeau bleu ici ? Demanda suspicieusement la fille de Shen, en affublant son amie d'un drôle de regard.

-Bien sur que je suis sûr ! Dit la fille de La Caméléonne, sur un ton un peu offensé. J'ai encore une très bonne vue pour mon âge que je sache ! Qu'est-ce que tu insinues ?!

Jia s'apprêtait à répliquer, mais Zhen intervint pour les calmer, avant qu'une dispute n'éclate :

-On te croit Mei, on te croit ! Calmez-vous toutes les deux, d'accord ? Ce n'est pas le moment de se dessouder, on a un jeu à gagner je vous rappelle !

En guise de réponses, les deux filles se contentèrent de se toiser d'un regard un peu sombre, avant de se joindre aux recherches. L'équipe féminine se mit à faire le tour de la grotte, ainsi que du bassin plein d'eau clair qui le composait, le tout sous les bruits ambiants des petites cascades par-ci, par-là ou l'eau s'écoulait un peu partout depuis le sommet de la montagne, avant de se rejoindre dans le bassin joliment aménagé et ou un dragon typique de Chine prenait place sur la voute, faisant office de plafond à l'endroit. Il régnait au sein de cette grotte une quiétude et un calme totale, rendant le lieu par conséquent très idéale pour la méditation.

-Il n'y a rien ici ! Déclara soudain Tigresse.

-Rien de ce côté-là non plus ! S'exclama Vipère, depuis l'autre côté du bassin.

Jia atterrit soudain devant les autre autres, avant de déclarer à son tour :

-Il n'y a pas de drapeau en haut de la grotte non plus !

Zhen et Mei-Lee arrivèrent à leur tour de l'autre extrémité de la grotte, elles aussi avaient les mains vides.

-Il n'y a rien non plus par-là ! Dit la renarde, sur un ton déçu.

Tous les regards se tournèrent alors vers la fille de La Caméléonne, qui se sentit gênée et dans l'incompréhension totale, elle était bien sûr de ce qu'elle avait vu pourtant.

-J'vous jure que j'ai vu un truc bleu tout à l'heure ! Se défendit-elle. J'vous le jure sur la tête de ma mère que je ne connais pas et... et même sur celle de mon père que j'aime pas du tout !

Jia croisa ses ailes sur sa poitrine et prit un air un peu courroucé :

-Et bien tu t'es bel et bien trompé on dirait !

Dans le floue total, Mei-Lee ne sut quoi répondre, alors Tigresse déclara d'un ton solennelle :

-Refaisons une dernière fois le tour de la grotte, juste pour être sûr ! Peut-être sommes-nous passé à côté sans le voir, qui sait ?!

Les quatre autres femmes approuvèrent, avant de se séparer une seconde fois, pour refaire le tour des lieux, tout ça sous le regard de Zeng, qui continuait d'observer les deux équipes depuis le ciel. Il se décida soudain à aller rapporter à Po tout ce qu'il avait observé des deux équipes jusqu'à présent, il se laissa donc planer jusqu'à la salle d'entrainement, dans laquelle il entra en un battement d'ailes seulement.

Le messager personnel du Palais de Jade trouva alors Po assis sur les marches de l'escalier menait aux installations d'entrainement, en train de se goinfrer de nouilles, de brioches, de raviolis et de plein d'autres aliments qu'il avait été chercher dans la cuisine.

-Maitre Po ? Déclara-t-il soudain.

Le panda cessa de se goinfrer et se tourna vers lui, avant de déglutir son énorme bouchée.

-Ah Zeng, te revoilà ! Alors ? Qu'est-ce que ça donne le jeu pour les autres ?

L'oie s'avança vers le nouveau Guide Spirituel, avant de répondre :

-Je dirais que dans l'ensemble, tout le monde joue le jeu et s'active dans la recherche des drapeaux, mais aucune des deux équipes n'a encore mis la main sur le drapeau de l'autre !

Po sourit à cette information, il était plus que satisfait de son petit manège et dans le même temps, il avait tellement bien caché les deux drapeaux qu'il imagina déjà la tête de tous ses amis lorsqu'il découvrirait la cachette qu'il avait choisi.

-Parfais ! Dit-il, tout en reprenant son bol de nouilles et ses baguettes. Merci beaucoup Zeng, tu peux retourner les surveiller, merci !

L'oie messagère approuva d'un simple hochement de tête, avant de quitter la salle, pour retourner survoler les deux groupes.