Île de Naftalia, 9 Fevrier 2018.

La jungle où se déroulerait la compétition s'étendait sur plusieurs kilomètres, une mer de verdure impénétrable, entrecoupée de rivières, et de zones marécageuses. Les participants étaient rassemblés au point de départ avec la soif de gagner. On y trouvait même des étrangers. Elya, quant à elle, avait prit le soin de se cacher le visage avec son keffieh pour eviter qu'on ne la reconnaisse, elle concentrait toutes ses facultés physiques et mentales pour gagner cette épreuve.

Alors que les participants etaient rassemblés au point de départ, Menal se demenait à s'attacher les cheveux en queue de cheval. Finalement, elle reussit. Le ministre de la culture de Naftalia, Ali Hedayat, commençait son discours sur une estrade.

Ali : Combattants des quatre coins du monde, je vous suis reconnaissant d'etre venu jusqu'ici pour la 157ème session de l'épreuve de la conquête dorée ! Je suis le ministre de la culture Ali Hedayat et je vous souhaite la bienvenue sur Naftalia. Nous attendons beaucoup de vous, de la force, de la survie, une concentration à toute épreuve et tant d'autres encore ! Si vous tenez à la victoire, gagnez ! Trouvez ces huit lingots d'or fraichement sortis des mines et repartez avec la récompense ! Le moment est venu, je déclare donc le début de la 157ème session de l'épreuve de la conquête dorée !

Un feu d'artifice explosa dans les airs, ce fut le signal de départ. Les grilles s'ouvrirent et les participants se dispersèrent et s'enfoncèrent en courant dans la jungle.

Elya : On fait comme prévu. On évite les grandes routes et on trouve le plus rapidement possible des couteaux pour se défendre. On les trouvent dans des petits coffres c'est bien ça ?

Menal : Oui. Ces coffres sont soit enterrés dans le sol ou soit posé sur le sol. On peut même y trouver des énigmes pour trouver les lingots d'or.

Elya : Il y a un nombre précis de couteaux ?

Menal : Non mais il y en a assez pour tous les participants. Ca dépendra de si ils arrivent tous à en trouver.

Elya : Ok. Restons bien groupés. Si on se perd de vue, ce sera difficile de se retrouver.

Menal vit un coffre près d'un palmier. Elle l'ouvrit et vit un couteau de combat à l'interieur.

Menal : Génial. Un premier couteau. Dit-elle en souriant.

Elya : Bien. Garde-le et fait attention à ne pas le perdre.

Le duo se remit à courir et plusieurs minutes plus tard, Elya sentit une présence et ordonna à Menal de se cacher derrière un arbre avec elle. Deux individus, dont un fut armé d'un couteau, s'approchèrent en marchant.

Menal : Tu veux qu'on s'en occupe ? Questionna-elle en chuchotant.

Elya : Je me charge de celui qui a le couteau et toi, tu t'occupes de l'autre.

Elya sortit de sa cachette, plaqua au sol le participant armé et lui arracha son couteau des mains. Elle lui trancha les muscles des bras et des jambes pour l'immobiliser avec vitesse et précision. Bien que Elya avait la capacité de le tuer, elle ne l'avait pas fait, elle considérait que neutraliser ses adversaires sans les tuer dans cette compétition etait deja nécessaire. Menal reussit à se debarasser de son adversaire mais avec plus de difficulté. Le duo fouilla les participants, ils n'eurent aucun lingots d'or sur eux.

Menal : Dommage.

Elya : Bon, on continue d'avancer.

Elya rangea le couteau de combat dans sa poche et se remit à courir avec sa partenaire. Elle vit, collé sur un arbre, un message ecrit sur une feuille. Menal prit la feuille.

Menal : C'est une énigme ! Nous ne sommes pas très loin.

L'énigme dit "Dans un endroit qui touche les nuages, je me dresse fièrement. Les feuilles me cachent. En haut de ma structure, un trésor scintillant vous attend".

Elya : On sait deja que c'est en hauteur. Mais je ne pense pas avoir vu quelque chose qui nous permette de monter.

Menal : Mais oui ! Une tour ! Etant donné que les arbres sont hauts, on ne les as pas vu tout de suite. Dit-elle après plusieurs secondes de reflexion.

Menal escalada un arbre jusqu'au sommet et vit une tour non loin de leur position.

Menal : Il y a une tour pas loin d'ici. Allons-y.

Les deux jeunes femmes coururent jusqu'a la tour, elle y montèrent et virent un coffre. Menal l'ouvrit et vit un lingot d'or à l'interieur.

Menal : Ouiiiii. Notre premier lingot. S'exclama-elle joyeusement.

Elya : Maintenant redescendons. Il y a peut-etre d'autres participants qui viendront ici.

Une fois redescendue de la tour, Elya sentit à nouveau une présence. Elle attrapa la main de Menal et elles se mirent à plat ventre ensemble dans des hautes herbes près de la tour pour se camoufler.

Menal : Que ce qui se passe ?

Elya : Chuchote. Il y a des personnes qui arrivent.

Comme Elya l'avait presentit, un groupe de deux personnes armés de couteaux s'approchèrent de la tour et montèrent vers le sommet.

??? : Tu as entendu la nouvelle ?

??? : Non. Vas-y raconte.

??? : À l'ouest, il y a deja une dizaine de morts. Un vrai carnage, et il parait qu'ils ont tous été tués par un seul individu.

??? : Et bien punaise ! Cette compet', c'est du lourd.

Une fois que les deux participants virent qu'il n'y avait pas de lingots d'or dans la tour, ils redescendirent et s'eloignèrent des lieux. Elya et Menal sortirent des hautes herbes et continuèrent leur chemin jusqu'a tomber sur deux autres participants, l'un s'appellait "Bilal" et l'autre s'appellait "Nayil".

Bilal : On veut discuter. Dit-il en levant les mains en l'air.

Elya : N'approchez pas.

Menal : Que ce que vous voulez exactement ?

Bilal : On aimerai faire un échange.

Menal : On a rien a proposer. Mentit-elle.

Bilal : Bon. Contre un lingot, nous sommes prêt à vous donner nos ressources.

Menal : Je te dis qu'on a rien. Ca ne sert à rien d'insister.

Nayil : Alors on peut verifier ?

Elya : Negatif. Repondit-elle aussitôt.

Menal : Et puis que ce qui nous garantit que vous n'allez pas nous attaquer ?

Bilal : Bon, je vous propose une porte de sortie. Je propose ces trois figues. Prenez-les. Dit-il en posant trois figues au sol.

Menal commenca à s'approcher mais Elya lui barra la route avec son bras.

Elya : J'y vais.

La jeune femme s'approcha des figues. Tout à coup, Nayil dégaina son couteau et essaya de poignarder Elya, cette dernière esquiva et retourna le couteau de son adversaire contre lui même en poignardant le coté gauche de son muscle pectoral. Elya lui donna un coup de pied au jarret pour le faire tomber, elle mit son genou sur son dos et son bras sur sa nuque pour l'immobiliser. Elle regarda Bilal avec un regard menaçant.

Elya : C'etait ça ta porte de sortie ?

Bilal : Je vous promets que c'est mon collègue qui a pris cette décision. On veut juste des lingots.

Menal : Et si on a pas de lingots ?

Bilal : Et bien on vous laisse partir.

Menal : Alors on va vider nos poches et vous verrez. Ca marche ?

Bilal : Vendu.

Elya et Menal retirèrent toutes leurs affaires de leurs poches, tout en faisant attention au lingot.

Bilal : D'accord. Maintenant, j'aimerai recupérer mon collègue et on s'en ira en reculant. Ca vous va ?

Elya relacha son emprise sur Nayil, il se releva avec difficulté et partit à reculons avec son partenaire.

Menal : On l'a echappé belle...

Le duo se remit à la recherche de lingots d'or. Après de nombreuses minutes, elles remarquèrent une femme d'une quarantaine d'années, seule, en train de chercher aussi des lingots d'or. Menal décida de prendre les devants et de la plaquer au sol depuis le coté. Lorsqu'elle vit son visage, elle la reconnut aussitôt.

Menal : Madame Lawrence ??? Dit-elle avec étonnement.

La femme en question regarda Menal quelques instants avant de la reconnaître aussi. C'etait sa professeure de Chimie lorsqu'elle etait au collège.

Lawrence : Menal ? Mais que ce que tu fais ici ?

Menal : C'est moi qui devrais vous poser cette question. Dit-elle en se relevant avec gêne.

Lawrence : Je suis ici pour l'appat du gain.

Menal : Vous n'avez rien sur vous ?

Lawrence : Absolument rien.

Menal : Bon, je vous fais confiance. Trouvez rapidement de quoi vous défendre. À la prochaine.

Lawrence : À la prochaine Menal.

Le duo continua à chercher des lingots d'or pendant des heures jusqu'au coucher du soleil sans en trouver un autre. Elles s'arrêtèrent près d'une rivière.

Elya : On s'arrête ici pour la nuit.

Menal s'assit au bord de la rivière, plongea entierement sa tête dedans et la retira.

Menal : J'avais raison de te parler de cette épreuve. Tu n'es même fatiguée alors que moi, j'en peux presque plus.

Elya : On a juste survécu une journée. Il reste encore demain, il faut vraiment se concentrer sur les lingots et en prendre sur les autres.

Alors que Menal s'allongeait pour se reposer, Elya ajusta son keffieh et le mit autour de son cou. Elle restait eveillé afin d'être prête à réagir face à quelconque menace. À la fin de la première journée, on comptait vingt-sept morts dans toute la jungle.