Une heure plus tard, sa « création » était prête. Il ne restait plus qu'à passer à l'action. Quand Owen était venu le chercher, il était tout impressionné par le nouveau joujou de son fils. Korie l'avait ensuite caché dans son sac à dos, à la fois honteux et fier de la reconnaissance de son père, puis ils étaient retournés à la maison. Korie n'avait qu'une hâte : mettre son plan à exécution. Demain, après l'école.

*

Le lendemain arriva rapidement. L'inconvénient était que l'école, elle, semblait s'éterniser. Korie avait encore huit longues heures à endurer Adam et Bella avant de pouvoir se mettre à l'action. Pour le moment, il était tenu à être aussi poli que possible. Et c'était difficile.

Dès qu'il faisait un pas en dehors des salles de classe, Bella accourait pour se pendre à son cou. Adam était toujours près, parfois à le surveiller du coin de l'œil d'un air méchant, parfois en venant lui parler simplement, comme un ami le ferait. Korie trouvait ce petit jeu particulièrement lassant. Même Levis, quand il le croisait, lui lançait des regards compatissants.

À l'heure du diner, il décida de s'enfuir. Il avait besoin d'air frais. Sans oser aller trop loin, il alla s'assoir sur l'un des bancs longeant la baie d'Hudson, juste devant Stuyvesant. Un endroit parfait pour relaxer un peu, avec une jolie vue. L'école d'un côté, le fleuve et au-delà le New Jersey, de l'autre. C'était une belle journée, l'une des dernières de l'été, avec vingt-deux degrés et à peine un peu de vent. Les nuages prenaient toutes sortes de formes étranges. Même l'odeur était agréable. Il ne sentait pas la pollution de Manathan, ou peut-être était-il simplement habitué.

Il s'était apporté deux sandwichs et une bouteille d'eau, achetés à la cantine de la cafétéria. S'évachant confortablement sur son banc, il retira le plastique recouvrant son repas et mordit allègrement dedans. Pris d'un élan de gaité, il décida de forcer un peu plus le jeu en envoyant un texto à Valérie. L'habituelle « salut, ça va, oui et toi ? » s'engagea. Ce n'était pas beaucoup, mais ça lui faisait du bien.

Il avait terminé son premier sandwich quand la conversation prit enfin une tournure plus sérieuse. « On t'espionne ». Korie fronça les sourcils, sans comprendre, puis leva la tête pour regarder tout autour de lui. Une longue minute passa avant qu'il ne les trouve : les deux filles avaient eu la même idée que lui. À plus d'une centaine de mètres, sur un autre banc le long de la baie, la brunette et la basanée étaient penchées l'une contre l'autre. Elles riaient de lui, mais c'était beau à voir. Korie se mit à rire avec elles, un peu de honte. Il secoua la main et elles lui répondirent du même geste.

Korie les observa un moment, l'une, puis l'autre. Surtout la brunette. Un sourire éclatant aux lèvres, repoussant doucement une mèche de cheveux derrière ses oreilles, bavardant avec son amie. Malgré la distance, il pouvait deviner ses yeux pétiller de vie.

Elle est tellement belle, pensa Korie, le cœur léger. Il baissa le regard vers son téléphone, dans l'idée de continuer la conversation, mais se ravisa rapidement. C'était bien de lui envoyer des messages, mais c'était trop peu. Il voulait lui parler en face, avoir une vraie discussion. Apprendre à la connaitre.

C'est aujourd'hui que ça se passe. Il faut que ce soit aujourd'hui. L'occasion est trop parfaite pour la laisser filer. Allez, courage !

Lentement, les gestes tremblants, il remballa son sandwich dans le plastique et le posa sur son plateau. Il avait toutes les chances de se le faire voler par une mouette s'il le laissait dehors sans surveillance, mais il était prêt à courir le risque. En ce moment, les mouettes lui passaient loin au-dessus de la tête.

Allez, lève-toi, maintenant. Le premier pas est le plus difficile...

Il avait presque réussi. Il était penché en avant, mettant tout son poids sur ses jambes, juste avant de se lever. Mais il n'eut pas le temps de faire plus...

- Korie ! Je t'ai cherché partout !

Son cœur chuta jusqu'au fond de ses intestins. Retombant sur son banc, il vit Bella qui fonçait vers lui, un grand sourire scotché au visage. Il eut presque envie de pleurer quand elle s'assit à côté de lui, s'appuyant contre son épaule.

- Tu étais ici, tout ce temps ? Je te cherchais, moi !

- J'avais besoin d'air frais, dit Korie dans un murmure tout en lançant un regard de détresses vers les filles, qui observaient la scène attentivement.

- Tu me fuis ?

- Ouais...

Bella rit doucement, comme si ce n'était qu'une blague. Elle ne se rendait pas compte de la peine qu'éprouvait Korie en ce moment, encore moins qu'elle en était la cause. Ou bien qu'elle n'en eût rien à faire. Malgré ses efforts, Korie n'arrivait pas à déterminer sur Bella était particulièrement stupide ou simplement qu'elle n'en avait rien à faire des sentiments des autres.

- Korie, arrête de fixer les filles, là-bas. C'est à moi que tu devrais prêter toute ton attention.

- J'ai plus le droit de regarder ce que je veux, maintenant ? grogna Korie.

- Je veux que tu me regardes droit dans les yeux.

Se sentant un peu obligé, il obéit. Aujourd'hui, malgré sa connaissance des gouts de Korie, Bella s'était maquillé. Le fond de teint, le rouge à lèvres, le fard à paupière, rien n'avait été oublié. Korie fut tenté de sortir un ruban à mesurer, qu'il avait surement quelque part dans son sac, et de vérifier l'épaisseur de produit qu'elle avait sur le visage.

- Maintenant, fais-moi un sourire. Un joli et tendre sourire.

- T'en demandes beaucoup, dit Korie en s'exécutant.

- Et enfin... embrasse-moi.

- Quoi ?

- Allez ! Ou je vais dire à Adam que tu me désobéis.

Les larmes montèrent pour de bon, cette fois. L'embrasser ? Ça va, elle n'était pas si mal foutue. Ça aurait surement pu être agréable... Mais le problème, c'était que Valérie était là, elle et son amie avaient leurs yeux braqués sur lui.

S'il savait ses chances avec Valérie plutôt maigres, elle était sur le point de chuter en dessous du niveau de la mer.

- Maintenant, Korie. Embrasse-toi.

Il ne lui restait que deux options, soit obéir ou la tuer et balancer le cadavre dans la rivière. Korie avait du mal à déterminer laquelle amènerait le plus de conséquences, mais une petite voix lui disait que l'embrasser était sa seule possibilité.

Alors il ferma les yeux étroitement, serra un poing à s'imprimer les ongles dans sa paume, mit son autre main derrière le cou de Bella et attira ses lèvres contre les siennes. Il sentit son téléphone vibrer contre sa cuisse, ce qui suffit à lui arracher une larme qui coula doucement le long de sa joue.

Il avait fait aussi chastement que possible, gardant ses lèvres hermétiquement closes, mais une langue intruse réussit à forcer le passage et à s'enfoncer dans sa bouche. Elle titilla le bout de la sienne, qu'il tentait de reculer autant que possible pour éviter de la toucher. Bella s'appuyait contre lui, le couchant presque sur le banc, pendant que sa main remontait sournoisement le long de sa jambe. Arrivée à la ceinture, elle passa un doigt en dessous, puis un deuxième et un troisième...

Incapable de supporter le moment une seconde de plus, Korie referma la mâchoire de coup sec, mordant la langue de Bella. Elle se redressa vivement, la sangsue se détachant enfin de sa victime, une main devant la bouche et les yeux écarquillés. Korie la repoussa un peu plus pour avoir le champ libre et s'enfuit en courant vers l'école avec une sérieuse envie de vomir.

Juste avant de passer les portes, il se retourna une dernière fois vers les bancs. Valérie et son amie n'étaient plus là.

- Korie ! dit Bella en se levant à son tour.

- Toi, t'avances pas ! hurla-t-il en la pointant un doigt menaçant vers elle. Ou je te jure que je vais engager un tueur à gages pour s'occuper de toi.