- C'était un coup de feu ?

- C'est la voiture d'Owen.

Emma dévisagea Korie une seconde, avant de reporter son attention à la Ferrari devant eux. Déjà que ce n'était pas n'importe qui qui pouvait se permettre une telle voiture, la plaque d'immatriculation « BCHNN » enlevait toute possibilité que ce ne soit qu'un hasard. Elle appartenait bien à un Buchanan.

- Alors... Owen est là-dedans ? Mais on vient tout juste d'entendre un coup de feu !

Korie haussa les épaules. Une balle, il s'en était pris une entre les deux yeux il y a quelques jours, et tout ce que ça avait donné avait été de lui ouvrir les siens sur le monde.

- Ce n'est pas important. Continuons.

Korie fit un pas sur le trottoir, mais Emma l'attrapa par le bras et le tira vers elle pour l'empêcher de fuir — car il était bien question de fuir la situation, selon elle.

- Je t'interdis de faire comme si ce n'était rien ! Owen est en danger : sauve-le !

- Tu n'as pas d'autorité à me donner des ordres, grogna Korie en se dégageant d'un mouvement sec de sa prise.

- J'ai autorité à faire ce que je veux si ça peut sauver la vie d'un homme ! lui hurla-t-elle à la figure. Alors tu vas entrer là-dedans et aider Owen ! Et je n'en ai rien à faire s'il a été méchant avec toi, ou qu'importe ! Si tu ne fais rien, j'appelle la police sur le champ pour leur dire où tu es !

Déjà, des passants se retournaient vers eux, étonnés du discours que venait de lancer Emma à tue-tête. Alors qu'elle le fusillait toujours d'un regard meurtrier, la main tremblante sous l'envie d'envoyer une gifle, Korie dansa d'un pied sur l'autre, indécis. Est-ce que ça valait la peine de risquer d'avoir encore la police aux fesses ? Pas tellement.

- Je ne me sens pas prêt à affronter Owen maintenant...

- Korie, reprit Emma en soufflant, essayant de faire passer la mauvaise humeur qui montait malgré elle. Si tu y tiens vraiment, tu t'enfuiras une deuxième fois. Mais tu ne peux pas le laisser en danger. Tu voulais être humain, alors voilà : les êtres humains s'entraident et viennent au secours à ceux qui en ont besoin. Ceux qui ne le font pas sont des crétins.

- C'est méchant, ce que tu dis.

- J'en assume les conséquences. Tu as dix secondes pour entrer là-dedans, ou je te jure que j'appelle la police !

Korie fit gronder son moteur, qui résonna étrangement comme un ronronnement de chat aux oreilles d'Emma. Il lui lança un regard noir, puis vérifia les voitures avant de traverser au pas de course. Il s'arrêta une fois les deux pieds sur le trottoir d'en face.

Je pourrais profiter du moment pour partir et ne jamais revenir, songea le robot, qui hésitait toujours. Mais à quoi bon...

Résigné, il fit le tour de la clôture délimitant le terrain jusqu'à trouver une entrée, découpée dans le grillage avec ce qui semblait être un rayon laser. Tout en le traversant, il alluma son signal. Presque aussitôt, il capta le réseau d'une intelligence artificielle ainsi que quatre téléphones cellulaires en provenance de cet immeuble. L'un d'eux lui était parfaitement reconnaissable : il appartenait à Owen.

L'heure des retrouvailles va bientôt sonner...

Un bruit soudain fit sursauter Korie, alors qu'il s'avançait à pas feutré dans la cour arrière du bâtiment. Il se retourna pour voir Emma, s'approchant sur la pointe des pieds comme un bandit prit en flagrant délit. Elle fit les gros yeux, étonnée de se faire dévisager de la sorte, avant de se redresser tout en chassant une mèche de cheveux tomber devant son visage.

- Quoi ? dit-elle d'un ton rude.

- Tu me suis ?

- J'ai jamais dit que tu avais à faire ça seul. Moi aussi, je veux voir Owen. Je meurs d'envie de le gifler ! Enfin, si tout va bien pour lui, en s'entend. Je serais pas trop à l'aise de le faire si, disons, il avait une balle logée dans le cœur. Au mieux, je le giflerai à sa sortie de l'hôpital, après que tu lui auras sauvé la vie.

Korie plissa les yeux, redressa le menton, puis tourna les talons et continua son chemin. Emma courut pour le rattraper, alors qu'ils passaient la porte et entrait dans l'immeuble.

- Woh, c'est glauque... t'aurais pas une application « lampe torche », sur toi ?

Malgré la question drôlement formulée, Korie avait su comprendre qu'elle cherchait de la lumière. Son œil gauche s'illumina aussitôt, propageant une lueur bleutée. Emma frémit en observant le long couloir décrépit qui s'étendait devant elle.

- Il est possible que ce soit dangereux, dit Korie qui avait remarqué son hésitation. Tu n'as pas à venir, tu seras inutile.

- Merci, dit-elle en lui lançant un regard noir qu'il ne vit même pas.

- Ce n'était pas un compliment.

Frustré d'être à ce point incomprise, Emma prit le bras de Korie pour qu'il s'arrête et lui face fasse. Elle grimaça en voyant son œil lumineux, mais s'efforça de garder les siens rivés sur celui de droite.

- Tu veux que je te raconte un truc ? Vite fait, parce qu'Owen n'a peut-être pas le temps d'attendre... mais Korie, le vrai, était un fabuleux fauteur de merde. Avec Levis et Tobias, ils ont fait les quatre-cents coups. Alors là, me mettre en danger, ça me donne vachement envie ! J'ai l'impression d'être de retour dans le passé.

- Vous aviez l'habitude d'entendre des déflagrations ?

- Non. Plutôt... on fuyait les gardiens de sécurités, dit-elle avec un sourire nostalgique.

Étonné, Korie laissa échapper un petit rire, vite rejoint par Emma. Qui l'eu cru que cette fille, en apparence si coincée, était simplement en manque de sensation forte ?

Loin devant eux, trop loin pour être capté par la lumière projetée par l'œil de Korie, un énorme boum, puis plusieurs autres, les firent sursauter. Quelqu'un descendait les escaliers. Le signal toujours ouvert, Korie comprit aussitôt, sans le voir, qu'un androïde s'approchait. Sans réfléchir, il agrippa Emma par les épaules et l'entraina derrière une porte en bois en partie défoncée et éteignit son signal. Il ferma la lumière de son œil gauche, plongeant la pièce dans les ténèbres, et plaqua une main contre la bouche d'Emma, qui ne pensa même pas à protester. Dans le corridor, des pas lourds passèrent, si lourds que l'intrus semblait avoir des bottes de plombs dans les pieds.

Puis... plus rien. Pas un son.

- C'était quoi ? murmura Emma.

- Un robot. J'ignore de quel modèle : j'ai éteint mon signal pour ne pas me faire repérer. Je n'ai donc rien sur son identité.

- D'après moi, il est pas réglo...

Emma se mordit la langue, les mots ayant été plus rapides que ses pensées. Korie n'était pas réglo. Heureusement, il ne songea même pas à prendre mal ses paroles.

- Cherchons Owen. Je parie qu'il était à l'endroit d'où provenait ce robot, alors... suivons le chemin. Il faut monter ses escaliers.

Korie réfléchit un instant puis, remarquant que c'était plus une suggestion qu'un ordre, sortit de sa cachette et grimpa les marches. Arrivés en haut, des éclats de voix trahirent la présence d'au moins deux des quatre personnes qu'il avait déjà devinées. Et bien sûr, l'une d'entre elles était Owen.

Korie s'arrêta un peu avant l'entrée. Emma l'observa de dos en soupirant. Pauvre robot... pensa-t-elle avec une pointe d'humour. Le monstre a peur de rencontrer Frankenstein.

- Allez, Korie... vas-y.

Cette fois, c'était clairement un ordre. Résigné, Korie franchit la distance qui le séparait de la porte, puis s'avança d'un pas dans la pièce. Juste un, au cas où il faudrait fuir. Il y vit trois hommes et une femme : l'un était étendu au sol avec un filet de sang sur la tempe et des lunettes de travers sur son nez ; un deuxième tremblait en se tenant les épaules, penché par en avant comme pour réprimer une envie de vomir. Les deux autres étaient debout, mais nerveux.

Emma s'avança derrière Korie juste à temps pour voir Owen relever la tête et croiser le regard de Korie. Ses yeux s'écarquillèrent, alors qu'un silence assourdissant se propageait dans la pièce.

- Korie ? murmura Owen.

Le robot recula d'un pas, percutant Emma derrière lui. Il baissa la tête, incapable de faire face à son maitre.

- Nous avons entendu un coup de feu. Tout le monde va bien ?

Sans répondre à la question, Owen sauta sur ses pieds et accourut vers Korie pour le serrer dans ses bras tout en pleurant à chaudes larmes. Korie resta figé, droit comme une poutre, alors qu'il dévisageait les autres présents dans la pièce. Joseph, bouche bée ; Jordan, les yeux dans le vide et toujours sonnés du coup qu'il s'était pris à la tête ; Megan, se mordant tous les ongles en même temps de nervosité. Korie ignorait qui était tous ses gens, mais il n'en avait rien à faire. Tous semblaient en bonne santé, ou au moins aucun n'était mourant ou gravement blessé. Il n'avait plus rien à faire là.

- Emma ! s'écria alors Owen en remarquant enfin sa présence, retirant ses bras d'autour du robot, mais en gardant tout de même une main solidement agrippée à son poignet. Tu fais quoi ici ? Avec Korie...

Owen ricana, les yeux écarquillés comme un fou. Il semblait sur le point de péter un câble, ou il ne s'était pas encore remis du coup de taser qu'il s'était pris par le biais de l'autre Terminator.

- On se croirait de retour en 2048... vous deux, ensemble...

- Vous êtes conscient que nous ne sommes plus en 2048 ? répliqua Emma en croisant les bras. (Elle lança un regard explicite vers Korie, avant de revenir vers Owen.) C'est pas bien, ce que vous avez fait. Vraiment pas.

- Je sais... je suis...

Désolé. Mais le mot ne vint jamais, coincé dans la gorge de l'inventeur, qui éclata en sanglot tout en serrant à nouveau Korie contre lui d'un côté et Emma de l'autre. Emma tout autant que Korie était figé, n'ayant pas envisagé ce qui se passait. Étrangement, l'envie de gifler un millionnaire s'était évaporée. Elle n'avait plus que de la pitié pour lui.

- Pourquoi es-tu partie, Korie ? demanda-t-il d'une voix tremblante. Tu m'as abandonné...

- Je voulais voir le monde, répondit platement le robot, la honte lui nouant le moteur. Je voulais... être un vrai garçon.

- Eh bien, j'avais raison, murmura Joseph dans son coin. Il s'est pris pour Pinocchio.

Owen se retourna vers son collège, étonné. Il avait oublié où il était, et surtout, dans quel merdier ils étaient. L'inventeur se dégagea d'un coup de Korie et d'Emma qu'ils serraient toujours dans ses bras, passa ses mains dans ses cheveux et sur le visage pour essayer de se réveiller.

- Vous avez vu le robot en venant ici ?

- On l'a entendu, seulement, dit Emma. C'est quoi, ce robot ?

- Il est... comme Korie. Mais en pire.

- Vous dites « pire » comme si j'étais déjà mauvais, répliqua Korie avec un regard noir.

- Bien sûr que non ! s'écria Owen en pensant tout le contraire. Je veux dire... son IA est... défectueux.

- Comme le mien ? dit à nouveau Korie, qui sentait la colère monter.

- Non, arrête ! Tu déformes ce que je dis...

- C'est exactement ce que vous avez dit, dit cette fois Emma.

- Écoutez... ce robot est dangereux. Il m'a presque tué, à l'instant !

- Moi, j'ai tué un homme.

Tous les yeux se braquèrent sur Korie, alors que le silence régnait dans la pièce.

- Un voyou, précisa-t-il. Il m'avait menacé avec un canif et je me suis défendu. (Il se tourna de moitié vers Emma, figée sur place.) Tobias est au courant. Je croyais qu'il vous avait tout dit.

- Oh, le crétin ! s'écria Emma en tapant du pied.

Elle venait de comprendre pourquoi il insistait à ce point à ce qu'elle aille à ce « rendez-vous galant ». Il avait peur d'énerver l'androïde et d'être sa prochaine victime. Et il avait donc sacrifié Emma ? Sale fils de...

- On en reparlera plus tard, dit Owen en secouant la tête. Pour l'instant... on a un autre robot à fouetter... Il faut le retrouver avant qu'il ne fasse des dégâts.

- Heum... je crois savoir où il est.

Tous se retournèrent vers Megan, oublié dans son coin. Elle était penchée à la fenêtre, un rideau de cheveux noir dissimulant son visage.

- Je le vois, il est juste là... et il n'est pas seul.

Au même moment, un hurlement de terreur se fit entendre, refilant la chair de poule à Emma.

Je savais que cette soirée serait merdique, mais à ce point ?

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1. Nouvelle cover, par les soins de Miss-Ina vous en pensez quoi ? 😁

2. J'ai eu une idée sublime aujourd'hui... Faire un spin off de la vie de Korie - le vrai - qui se passerait 3 ou 4 ans plus tôt, on verrait sa rencontre avec Levis, Tobias... Et Emma 😏 vous pensez quoi de l'idée ?