NT:

Arch Wizard = Archimaga / Maga Arcana

Archmage = Archimaga

+++***+++

Todo estaba mal.

Abrazándose a sí misma, Aqua siguió a Megumin y Komekko mientras se dirigían hacia la salida de la tubería.

A su alrededor, el lodo sucio continuó purificándose lentamente, aunque el flujo era demasiado rápido para que se formara más que un pequeño anillo de agua limpia alrededor de Aqua. Todo lo relacionado con el repugnante líquido horrorizó a Aqua, haciéndola sentir físicamente enferma. ¿Cómo podría el mundo estar tan enfermo como para producir semejante maldad?

"Seguramente estarán vigilando la salida", dijo Megumin en voz baja. "Enviar un dron NyteTech significa que al menos sospechan que hay Demonios Carmesí aquí".

"¿Qué hacemos?" Preguntó Komekko. Sonaba seria y tranquila, pero su labio inferior temblaba y Aqua podía sentir el miedo de la niña.

De parte de Megumin, Aqua solo sintió fría ira y arrepentimiento. Y todo un océano de dolor.

"Probaremos con una granada flash, luego saltaremos y los sorprenderemos. Con suerte, nos llevaremos algunos con nosotras antes de que nos eliminen", dijo Megumin, levantando a Gram.

"¿¡Qué!? ¡Ese es un plan terrible! ¡No voy a aceptar ningún plan que haga que te maten!" Declaró Aqua. "Incluso si pudiera devolverte la vida, lo cual no puedo sin más oraciones, ¡no te dejaré morir!"

"Aqua, nos tienen acorralados. Podemos intentar salir luchando, pero", Megumin miró a Komekko, y Aqua no vio nada más que dolor en sus ojos rojos. "Tú y Komekko intentad liberaros mientras yo peleo. Encuentra a Yunyun. Mantente con vida. Por Nuestros Ojos y Sangre".

"¡No! ¡No te dejaré!" Komekko gimió y agarró a Megumin, abrazándola fuerte.

"¡Tienes que hacerlo! Yo te alcanzaré, ¿de acuerdo?" Dijo Megumin, abrazando ferozmente a su hermana.

Aqua no sabía qué hacer, pero los abrazos eran buenos, así que dio un paso adelante y envolvió a ambas chicas en un abrazo. "¿No tienen algún hechizo o habilidad que te ayude? Los Demonios Carmesí conocen todo tipo de magia..."

"¡Te lo dije, no conozco ninguna magia!" Espetó Megumin. "¡Nadie lo conoce!"

"Eso es imposible, tienes que tener ALGUNAS habilidades", resopló Aqua y agarró la cara de Megumini entre sus manos. "Ver el estado ".

Por un momento, Aqua pensó que su hechizo había fallado, ya que no apareció ningún brillo alrededor de Megumin, mostrando su clase, habilidades, nivel y estadísticas. Luego se dio cuenta de que la mayoría de los campos estaban totalmente en blanco y que el aura que normalmente los mostraría faltaba por completo.

Había un campo con las estadísticas de Megumin, pero no se parecían en absoluto a las estadísticas de Demonio Carmesí. Sí, su intelecto era muy alto, como era normal, pero no tenía maná en absoluto, y el resto de sus estadísticas se centraban en algún tipo de construcción cuerpo a cuerpo extraña basada en destreza, solo que no había habilidades de las que hablar. Ni siquiera conocimientos básicos.

Era como si Megumin ni siquiera fuera residente de Belzerg, sino más bien uno de los mundos extraños que no tenía niveles ni experiencia.

"Eso no está bien", murmuró Aqua, incluso cuando Megumin comenzó a retorcerse y Komekko empujó a Aqua. Dejó ir a Megumin e hizo lo mismo con Komekko, y obtuvo prácticamente el mismo resultado. Nada más que estadísticas básicas.

"¡Todo esto está MAL!" Aqua gimió, cayendo de rodillas y abrazando a Komekko con fuerza.

"Sí", resopló Komekko. "¡Gran Hermana no puede morir! No es que... ¡no! ¡Tienen que estar vivas, tienen que hacerlo!"

"Bueno, voy a arreglar ESTO", gruñó Aqua, y sus ojos de repente brillaron con un azul profundo mientras invocaba la esencia misma de su propio ser. "¡ Estado de concesión !"

Era un hechizo simple, uno que Aqua y las otras deidades habían creado para cuando convocaban a héroes de otro mundo. Naturalmente, esas personas eran recipientes vacíos que esperaban ser llenados. Y como tal, los dioses pudieron darles ciertas habilidades y poderes únicos. Desafortunadamente, Aqua carecía de tales armas en este momento, ya que no podía regresar al Reino Divino con su muy limitado grupo de Fe y Maná.

Pero podría usar este simple hechizo y comenzar a arreglar el mundo una vez más. No sería mucho, la ventaja sería menor, pero eso lo podía hacer.

Las dos hermanas se quedaron sin aliento, mientras círculos rúnicos azules aparecían a su alrededor. Aqua suspiró, levantándose y extendiendo las manos. En ellas aparecieron dos cartas, cada una inscrita por manos divinas para contener la esencia misma de los hermanos. Normalmente, estas tarjetas se hacían mediante dispositivos que hacía un artífice y un sacerdote tenía que bendecir, pero serían especiales.

"Ahí está. Eso está mejor", dijo Aqua, extendiendo las cartas. "Tómenlos. Ahora puedes tener magia".

"¿Qué... qué es esto?" Susurró Megumin, tomando la tarjeta con cuidado. "Ellos simplemente...aparecieron. ¿Qué son?"

"¡Me gusta el mío! ¡Tiene mi foto! ¡Mira!" Dijo Komekko, levantando el suyo. En la imagen de la tarjeta, Komekko sonreía con picardía y parecía una niña normal y corriente.

Aqua sonrió y asintió. "¡Te ves muy linda! Estas son sus Cartas de Aventurero. Realizarán un seguimiento de tu XP, hechizos, todo eso. No tienes nada ahora, ¡pero mira! Tienes algunos puntos de habilidad no gastados. Me temo que no es mucho, pero también pueden tomar una clase y obtener acceso a las habilidades básicas de la clase. Veamos... ¡Komekko, calificas para Arch Wizard(Archimaga)! Esa es la clase que toman la mayoría de los Demonios Carmesí".

Komekko arrugó la nariz como si no estuviera segura. "¿Son buenas peleando?"

"¡Por supuesto! ¡Los archimagos son algunos de los aventureros más poderosos! ¡Usan magia para apoyar a sus aliados y destruir a sus enemigos! Están excluidos de la Magia Divina, por lo que no tienen hechizos curativos. Pero pueden aprender prácticamente cualquier otra rama de la magia. ¡Y tienen la mayor cantidad de maná y las mejores habilidades para mejorar su poder místico!"

"Eso suena bien, ¿cómo lo hago?" Preguntó Komekko con curiosidad.

"Simplemente toca aquí y selecciona Arch Wizard de la lista de clases, luego confírmalo", explicó Aqua. "Solíamos tener que hacer rituales especiales para esto, pero los dioses decidieron que era demasiado esfuerzo y, además, ¡se puede usar una carta en el frente para un rápido aumento de poder!"

"Yo... ¿puedo ser una caballero?" Preguntó Megumin, mirando fijamente su propia lista de clases.

"¿Eh? Quiero decir, no tienes la resistencia para calificar para ninguna de las clases de caballeros tradicionales como Cruzado o Caballero. Pero eres una Demonio Carmesí, deberías ir con Archmage", aconsejó Aqua.

Megumin puso una mano en la empuñadura de la espada en su espalda y luego sacudió la cabeza. "Sé cómo usar esto. Tal vez, si tuviéramos más tiempo, o si fuera solo yo... aprendiendo hechizos antiguos y poderosos para devastar a mis enemigos, dedicándome a un poder más allá de todo cálculo... pero, mi hermana está aquí. Y tú estás aquí. Necesito poder protegerte. ¿Qué clase me permite hacer eso?"

"Bueno..." Aqua estudió las habilidades de Megumin y se rascó la cabeza. "Rune Knight(Caballero rúnico) es una clase que usa espadas y magia, pero dependen más de la fuerza. Con tus habilidades... creo que un Asesino o un Spell Blade(Espada de hechizos) sería lo mejor..."

"No estoy aquí sólo para matar gente. Algún día vengaré a mi gente, pero ahora mismo necesito proteger a Komekko", dijo Megumin con firmeza. Ella apuñaló su dedo hacia abajo. "¡Me convertiré en MEGUMIN! ¡ESPALDA DE HECHIZO Y PORTADORA DEL GRAMO LEGENDARIO!"

La tarjeta de Megumin brilló, pero no pasó mucho más. Ella parpadeó y miró a Aqua, frunciendo el ceño. "Entonces... ¿y ahora qué? ¿Aprendí alguna súper habilidad o algo así?"

"Bueno, normalmente, tienes que tener a alguien que ya sepa una habilidad para enseñarte. Pero, como soy una diosa, puedo otorgarles a cada uno cualquier habilidad para la que tengas puntos. Komekko solo tiene suficientes puntos para Magia Básica, pero puedes-"

"¡Míralo!" Dijo Komekko, y agitó la mano. Hubo un destello de luz y apareció un cuervo negro. Dejó escapar un graznido, aleteó un poco y luego aterrizó en la cabeza de Komekko, ya que no había ningún lugar mejor para descansar en una tubería de alcantarillado. "¡Elegí Invocar un familiar! Porque eso significa que tendré una mascota, ¿verdad? ¡Lo llamaré Hoost!"

"Uh, supongo que gastó sus puntos de habilidad", dijo Aqua, rascándose la cabeza. "Invocar familiar en el nivel básico solo te permite convocar a una criatura mundana. La mayoría de la gente no se molesta con ella... aunque puede hacer algunas cosas útiles. Puede ver a través de sus ojos o hablar con ella".

"¡CRUDO!" dijo el pájaro y batió sus alas.

Komekko se rió. "¡Hoost dice que quiere comer! Yo también, Hoost. Oye, ¿puedo comérmelo? ¡Tengo hambre!"

El cuervo pareció mortalmente ofendido y picoteó a Komekko, quien la rechazó.

"¡Pájaro malo!"

"Podrías, pero no te serviría de nada. Lo creaste con tu maná: en el mejor de los casos, comértelo te devolvería una parte", suspiró Aqua. Se volvió hacia Megumin. "Para ti... no estoy segura de qué deberías tomar..."

"Aquí hay una habilidad llamada 'Shroud', ¿qué hace?" Exigió Megumin, señalando una de las habilidades que figuraban en su tarjeta.

"Oh, ese es un hechizo que te permite ocultarte a ti misma o a un objeto de tu tamaño de la vista con un velo místico. Aunque no funcionará bajo la luz solar directa", dijo Aqua.

Komekko y Megumin intercambiaron una mirada. "Nunca hemos visto el sol".

"¡¿Qué?! ¡¿Cómo?! ¡Oh, tengo que arreglar este mundo! ¡¿Qué ha pasado?!" Aqua lloró, tirando de su cabello.

"Dijiste que Komekko puede ver a través de los ojos de su mascota, ¿verdad?" Preguntó Megumin, seleccionando Shroud como su hechizo. "Tengo una idea..."

***

Crash dio una larga calada a su cigarrillo electrónico, expulsando el vapor por la nariz. Miró la tubería de alcantarillado que había debajo y luego su pantalla. Nada en todo el equipo. "Mierda."

"Te lo dije, no voy a entrar allí", dijo Bandit, escupiendo a un lado. Ajustó su red táctica sobre su chaleco antibalas negro, frotándolo como si quisiera rascarse. A ella siempre le picaba, esa perra enojada. "Los pequeños cabrones de ojos rojos sacaron el dron como si nada. Esa mierda es cara, pero mi piel vale más".

"Entrarás si yo lo digo", gruñó Crash, bajando su cigarrillo electrónico y mirando a Bandit. "Después de perder el dron, necesitamos los vales. Y los rojos valen mucho. Ni siquiera pensé que quedaran algunos después del par que destrozamos hace un mes".

"Te dije que había algunos mocosos con ellos", dijo Coot, sin levantar la vista de la mira de su rifle. El anciano yacía en una repisa encima de los otros miembros del equipo, cubierto con una capa camaleónica bastante decente. "Tendremos que entrar y sacarlos. Te dije que el dron no funcionaría".

Crash y su tripulación estaban acampados en un rellano de metal viscoso encima de la gran piscina séptica debajo de ellos. Había un par de tuberías más pequeñas que conducían a él, pero la que también habían rastreado a su presa era lo suficientemente grande como para que cupiera incluso un orco adulto. Crash había enviado su nuevo dron, muy avanzado y muy costoso, para explorar y posiblemente capturar a sus presas con un mínimo peligro y esfuerzo. Parecía que su gran pago después de años de trabajo estaba a punto de suceder. Pero ahora, justo al final, todo se estaba yendo al garete.

"Cállate. Nunca piensas que NADA funcionará", espetó Crash. Metió su cigarrillo en su bolsa y la cerró, luego agarró su casco y se lo puso nuevamente en la cabeza. "Recuerda, son mocosos pero son Carmesís. Lucharán como el infierno. No te comas una granada de uno como lo hizo Cortex".

"No me digas cómo limpiarme el culo y no te diré cómo dirigir tu equipo. Pero NO voy a entrar allí. Ahora tienen el dron, lo que significa que tienen armas y explosivos. Nos asesinarán", argumentó Bandit. Se bajó el respirador y se rascó la cara llena de cicatrices de acné como siempre hacía cuando estaba nerviosa.

Aunque no lo admitiría, Crash también estaba asustado. ¿Sacar un dron NyteTech con nada más que algunas armas improvisadas? Eso fue duro. Había una razón por la que la recompensa por los demonios carmesí era tan alta, pero tan raramente recolectada: las personas que no tenían cuidado probablemente terminarían enredadas con ellos. Había empezado con un equipo de siete personas cuando atraparon a los adultos, y perdió a tres y un cuarto estaba demasiado herido para permanecer en el campo. Pero estos eran sólo niños. Supuestamente, carne fácil.

Crash flexionó su mano izquierda, que ahora era metálica. Lo había perdido cuando mataron a los que debían ser los padres de estos mocosos un mes atrás. Todavía me dolía todo el tiempo, pero estaba bien. Una vez que reclamaran la recompensa por los mocosos, Crash se lo tomaría con calma durante unos años.

Comprarse una mujer que fuera más bonita que Bandit, aunque fuera una gata salvaje en el saco. El hombre quería mirar su vida después de haber cometido el acto y no sentirse disgustado consigo mismo.

"Algo en los sensores", dijo Coot. "Movimiento. Humo o algo así."

Entrecerrando los ojos ante su pantalla, Crash la limpió con el dorso de su mano derecha, manchando aún más la superficie grasienta. "No veo una mierda".

"Les aseguro que hubo algo. Están haciendo algo", dijo Coot.

"Solo espera, saldrán. No hay nada allí más que mierda", instó Bandit. "Tal vez deberíamos pedir refuerzos. Este es territorio de NyteTech. Tienen una buena seguridad corporativa".

"Hacemos eso y nos quitarán los ojos y nuestra recompensa, y ahí se irán nuestras ganancias. La división entre tres es suficiente", escupió Crash.

"No puedes separarte si estás muerto", reflexionó Coot.

"Cállate o será una división entre dos y gastaré tu parte en un trabajo corporal para Bandit", gruñó Crash. Escuchó un ruido extraño y miró hacia arriba y a su alrededor. ¿Fueron esos aleteos?

Puede que haya algunos búhos lamprea por aquí buscando comida, pero no se enredarían con tres autónomos bien armados.

"¿Qué carajo es eso?" exigió Bandit, levantando su rifle y girando la cabeza.

"¡Deja eso antes de dispararme, perra tonta!" Dijo Crash, golpeando el cañón de su arma.

Se escuchó un chapoteo detrás de él y Crash giró, mirando hacia la piscina. Hubo ondas en el agua. "¿Qué salió?"

"No vi una mierda. Así que probablemente eso fue lo que fue", dijo Coot, con tono presumido.

"Maldito", dijo Crash, aunque exhaló por la nariz. Maldita sea, a él le gustaban estos dos. Claro, Bandit era fea como el pecado, Coot era un viejo pesimista, pero trabajaban bien juntos.

Los Carmesí no habían sido las primeras recompensas que habían conseguido, y ganaron lo suficiente para vivir. Con otra gran recompensa, tal vez le conseguiría a Bandit un trabajo de modificación corporal. Ella era más que decente en la cama, además no era aburrida cuando no se quejaba, así que-

"¡PRUÉBA LA FURIA DE MI VENGANZA!"

Una espada brotó a través del esternón de Bandit. Dejó escapar una bocanada de aire y sus ojos se pusieron vidriosos. Su arma cayó al suelo y ella se hundió, sostenida sólo por la hoja que le atravesaba el pecho.

"¡JODER! ¡JODER, FUERA DE MÍ!" Coot bramó cuando sonó un grito estridente. Su rifle ladró tres veces, pero Crash no estaba prestando atención.

De la oscuridad, aparecieron dos ojos rojos brillantes, unidos a la figura que acababa de ensartar a Bandit. Crash tomó su rifle y disparó una ráfaga de tres balas, pero sus tiros fueron desviados. Aunque sabía en su corazón que Bandit estaba muerta, no iba a dispararle si había siquiera una mínima posibilidad de golpearla.

Entonces la niña con la espada se la arrancó a Bandit y corrió hacia Crash. Disparó de nuevo, esta vez alcanzando su espada. Pero sus balas simplemente rebotaron en el arma.

"¡Qué carajo!" Crash gruñó y disparó de nuevo. Su objetivo lo esquivó y le arrojó algo. Sólo pudo maldecir presa del pánico cuando la bomba explotó.

Cayó al suelo, ensangrentado, ciego y sordo. Sólo había sido una explosión repentina, pero una de esas que te explotan en la cara, incluso con una armadura táctica, no era buena para tu salud.

Nunca vio el golpe que le arrancó la cabeza.

Megumin levantó a su Gram, buscando algo más para intentar matarla. Hubo un disparo y Megumin instintivamente se agachó. Pero era solo Komekko, quien estaba bajando su arma improvisada después de salir de la tubería de alcantarillado con Aqua.

"¡Ese es para mí!" Dijo Komekko felizmente, cargándose su arma y apresurándose. "¡Buen chico, Hoost!"

"¡Crudo!" dijo el cuervo, revoloteando hacia el hombre bajo la capa sigilosa que Komekko acababa de disparar. El pájaro lo había estado distrayendo y evidentemente tenía hambre cuando comenzó a picotear al muerto.

"Ellos son... son sólo personas", dijo Aqua, saliendo del lago de abajo. Megumin lo miró dos veces. El agua parecía... bueno, ahora parecía agua. No como las aguas residuales contaminadas.

"Son cazadores de ojos", dijo Megumin y enfundó a su Gram. Sacó un cuchillo y se arrodilló junto a la mujer que había matado. "No gente".

Komekko se apresuró a matar a su propia víctima, pero Hoost se encargaba de ello, sacándole los ojos al hombre muerto. Megumin rápidamente sacó sus propias presas y luego usó la sangre para escribir el símbolo de su pueblo en el suelo: dos ojos rojos brillantes.

"El precio está pagado", susurró Megumin. "Que duerman bien, madre, padre. Yo... yo cuidaré de Komekko. Lo prometo".

"¡¿Qué estás haciendo?!" Aqua jadeó. "¡No se puede profanar a los muertos!"

"Se lo hacen a los nuestros", dijo Megumin, levantándose después de limpiar su cuchillo en los pantalones del cazador. "Así que se lo hacemos. Rápido, quítales los suministros, Komekko, luego tenemos que irnos".

"¡Pero eran solo Personas! ¡Ni monstruos, ni demonios, ni nada! ¡Todos eran humanos! ¿Cómo... cómo podrían trabajar para el Rey Demonio?" Aqua exigió.

"No lo hacen. Sólo son mercenarios con licencia", gruñó Megumin, revisando las pertenencias de los muertos. Tomó las fichas y créditos que encontró, junto con raciones y dispositivos electrónicos fáciles de transportar. Encontró una bonita pistola y treinta cartuchos de munición también en la mujer, y se los guardó en el bolsillo.

Cuando Megumin se giró, Aqua estaba llorando sobre uno de los cuerpos, alisando el cabello del rostro ahora sin ojos de la mujer muerta. Megumin había escuchado su nombre a través del extraño dron-cuervo de Komekko, pero no le importaban los nombres de ellos.

"¿¡Por qué estás tan enojada!? ¿No lo escuchaste? ¡MATARON A MIS PADRES! ¡Habrían matado a Komekko! ¡Te habrían matado a TI! ¡Deja que esta escoria coseche la cosecha que han sembrado, y deja que sus cadáveres se pudran en las llanuras como ¡Los cuervos se deleitan con sus ojos!

"Sin embargo, Hoost es un cuervo magico", dijo Komekko, con su pájaro una vez más posado sobre su cabeza mientras se acercaba. "Se ofende mucho si los mezclas. Dice que los cuervos son tontos y pequeños".

"Bueno, me aseguraré de alimentarlo con tantos ojos como quiera", prometió Megumin. "Ahora tenemos que salir de aquí antes- ¡Maldita sea! ¡Cúbrete!"

Megumin agarró la única capa de camaleón ligeramente rota y se escondió debajo de ella con Aqua y Komekko mientras el sonido del motor de un auto aéreo resonaba en el pequeño espacio. Un momento después, una luz brillante atravesó la oscuridad y el breve aullido de una sirena.

"¡Seguridad corporativa!" Una voz masculina resonó por un altavoz. "Quietos todos. Oh, mierda. ¿Qué diablos pasó aquí?"

Megumin abrazó a Komekko con fuerza mientras el vehículo aéreo aterrizaba, y un momento después escuchó botas resonando en la pasarela de metal.

"Jódeme, estos son esos mercenarios que lograron sobrevivir. ¿Qué los separó de esta manera?"

"¡Mierda, mira sus ojos! ¡Eran Cazadores de Ojos! Hay demonios por aquí. Haz un escaneo, tal vez-"

Megumin y Komekko se levantaron juntas. Komekko apuntó al corpo que todavía estaba en el coche y lo soltó con dos ráfagas. Ella no hizo más que volarlo, pero sus disparos hicieron que el cerdo gritara de dolor mientras volvía a caer dentro de su patrulla.

Megumin corrió hacia adelante, balanceando a Gram en un amplio arco. Ella cortó la mano del corpo mientras él intentaba apuntar con su pistola, luego siguió con un corte en el cuello. No le cortó la cabeza al hombre, pero sí le cortó la yugular, y ya estaba caído y muerto, aunque tardaría aproximadamente un minuto. Corrió hacia el auto, donde Komekko estaba disparando desde el parabrisas para mantener a todos con la cabeza gacha. Golpeó a Gram contra el costado del hombre y luego lo echó del auto a patadas.

"¡ENTRA!" Megumin les gritó a Komekko y Aqua. "¡Vendrán más!"

"¡Cómo puedes simplemente matarlos!" Aqua gimió, trepando con Komekko y el familiar, todos amontonados en el auto.

"Es bastante fácil, no son exactamente los primeros", gruñó Megumin. Hizo una pausa antes de subir al auto y adoptó una pose. "¡Sepan que esto es lo que les sucede a todos los que se oponen al Clan de loz Demonios Carmesí! ¡TEME NUESTRA VENGANZA!"

Luego subió al coche patrulla. Afortunadamente, todavía estaba encendido y rápidamente lo condujo hacia arriba y fuera del pozo.

"Tendremos que encontrar un lugar donde escondernos", dijo Megumin mientras tiraba del yugo de control. "Matar corpos siempre es un dolor de cabeza".

"¡Traje la comida!" Dijo Komekko mientras tomaba un bocado de barra de ración y le entregó una a Megumin. Aqua todavía estaba lloriqueando, pero la siguió y estaba como recostada en el otro asiento. Komekko, al estar familiarizado con los hábitos de conducción de Megumin, ya estaba abrochando sus correas.

"¿P-por qué tuvimos que matarlos?" Aqua sollozó. "¡Eran un medio elfo y un enano! ¡No eran malvados, sólo mortales!"

"¡Trabajan para NyteTech!" Megumin espetó mientras pisaba el acelerador hacia adelante, causando que Aqua chillara de pánico cuando fue golpeada hacia atrás en su asiento. "¡Ellos fabrican las armas y el hardware que se utilizan para cazar a los Demonios Carmesí! ¡Si nos encontraran, nos matarían y recogerían la recompensa ellos mismos! Eres bonita, así que probablemente, ya sabes, te harían... cosas".

"Y es por eso que llevamos bombas suicidas", le dijo Komekko a Aqua, quien ahora estaba desplomada en el suelo mientras Megumin subía corriendo por un conducto de ventilación. "Mami dice que es una mejor manera de hacerlo".

Megumin esquivó tuberías que sobresalían y cables colgantes, evitó parches de aspecto sospechoso que podrían ocultar emboscadas y aumentar la velocidad.

No pasó mucho tiempo antes de que el auto fuera bloqueado y los cuerpos se dieran cuenta de que sus matones estaban muertos y los enviaran de regreso. Hasta entonces, necesitaba encontrar un lugar donde esconderse y, si era posible, alguien a quien venderle el auto para que lo despojaran y poder conseguir algo de comercio.

"¿Dónde hay un buen taller de desguace por aquí?" murmuró Megumin en voz alta, llevando el auto a través de un gran respiradero y hacia un espacio más grande entre rascacielos en ruinas.

"¡Puedo ayudarte con eso si prometes dejarme tener una barra de ración y no matarme!"

Megumin maldijo y casi saltó de su piel, mientras Komekko tomó la pistola y apuntó hacia el hablante. Eso resultó no ser necesario, ya que la persona en cuestión era una mujer rubia de aspecto desaliñado, esposada y atada a la parte trasera del coche patrulla(XD).

"¿¡Quién eres!? ¿¡Qué estás haciendo aquí!?" Exigió Megumin, reduciendo la velocidad del auto y manteniéndose agachado. Por ahora, parecería una patrulla de cadáveres buscando recompensas, pero eso no podría durar para siempre.

"¡Hola! ¡Soy Cecily! Yo, uh, yo estaba... mira niña, eres demasiado joven y demasiado linda para que te diga lo que estoy haciendo aquí, pero digamos que no he comido desde entonces. Esos lindos cerdos me dieron algo de ramen, y eso fue hace una semana. Me he quedado sin trucos que hacer excepto el más viejo, así que pensé, ¿qué diablos?" Dijo Cecily, encogiéndose de hombros y dándole a Megumin una sonrisa impotente. "Resulta que todavía tengo una recompensa por mi cabeza. Pequeña, pero estos tipos estaban aburridos. Estaban a punto de... de todos modos, me llevaron cuando se enteraron de un rumor de un par de Demonios Carmesí, que supongo que son ustedes?"

"¡No intentes nada, Ojos Pálidos, o te haré pedazos!" Komekko amenazó, apuntando con la pistola hacia el cristal de seguridad.

"¡No absolutamente no!" Aqua espetó y tocó el arma. " ¡ Cenizas a cenizas, óxido a óxido! "

El arma en la mano de Komekko de repente se desmoronó en una pila de óxido de hierro, lo que provocó que Komekko la mirara con los ojos abiertos por un momento antes de girarse para mirar a Aqua. "¡Eso era mío! ¿Por qué lo rompiste?"

"¡CRUDO!" Hoost estuvo de acuerdo.

"Las armas son repugnantes y no forman parte de mi entorno", resopló Aqua. Se volvió hacia Cecily. "Tú... no tienes a dónde recurrir, ¿verdad?"

"Aqua, ella es una EXTRAÑA. ¡No hables con ella! ¡Simplemente la sacaremos del taxi a unos cientos de metros y ella no será nuestro problema!" Espetó Megumin. Aunque se sintió enferma al decirlo. Se suponía que los Demonios Carmesí no mataban a personas inocentes, pero, bueno, ¿quién era inocente cuando ofrecían una recompensa por su cabeza?

Todos estaban dispuestos a intercambiar consejos sobre dónde encontrar Demonios carmesí, por lo que si alguien veía tus ojos, tenía que morir.

"¡Oye, oye! Relájate, nunca entregaría a un par de niñas", maldijo Cecily, pero Megumin se dio cuenta de que estaba mintiendo. "Mira, conozco un taller de desguace cerca de aquí. Yo, eh, ayudé al dueño... no importa. Si aparecemos con un auto, él nos lo comprará. Solo dame unos cuantos créditos y estaremos bien. ¿DE ACUERDO?"

"Megumin, ¿puedes abrir la ventanita?" Preguntó Aqua, golpeando el cristal de seguridad.

"¿Dónde está la tienda?" Dijo Megumin, sin presionar el botón y girándose para mirar a Cecily. Puso el coche en un lento avance, manteniendo las luces bajas. Estaban en un barrio pobre particularmente lúgubre, pero Megumin no conocía la arena lo suficientemente bien como para decir en qué territorio estaban.

"¡No muy lejos, aquí en el territorio de ShopWiz! Solo promete dejarme ir, ¿vale? Yo también odio a los corpos, nunca delataría a nadie. ¿Estás matando a esos tipos? ¡Qué gran cosa! Probablemente ni siquiera iban a alimentarme después. ...uh, mira, eres linda pero-"

"Sé lo que es la violación, ¿vale? Crecimos en los barrios marginales", dijo Megumin, aunque su rostro se calentó. Tenía una vaga idea de que era malo y una completa violación de alguien y que la muerte era mejor, pero en realidad no sabía lo que implicaba.

"Cecily... ¿tú... necesitas esperanza?" Dijo Aqua, sosteniendo una barra de ración a través de la pequeña ventana.

Megumin y Komekko suspiraron ante el desperdicio de comida, pero Cecily tomó la barra con entusiasmo y la devoró.

"¡Gracias! ¡Me muero de hambre! En cuanto a la esperanza, no puedes comerla ni venderla, entonces, ¿quién la necesita? ¡Solo estoy tratando de sobrevivir!"

"Baja el carruaje, Megumin", dijo Aqua en voz baja.

"Es un auto aéreo", murmuró Megumin. Ella le frunció el ceño a Aqua. "¿Qué vas a hacer?"

Aqua le dio a Megumin una sonrisa triste. "La gente necesita esperanza. Yo... puedo ver que he fallado. No hay más dioses, ¿verdad? Sólo... este... veneno. Y máquinas. Tenemos que empezar por algún lado. Tenemos que liberar este mundo".

Cecily le dio a Aqua una mirada incrédula, una que decía: "Estoy loca, pero esta perra está más loca".

"Bien", suspiró Megumin. "Siempre puedo matarla más tarde..."

"No. No más asesinatos. No a menos que sean malvados. Tú no... lo llamaste corpo, ¿verdad Megumin?"

"¡Eh, de ninguna manera! ¡No soy nadie, ni siquiera ShopWiz me contrataría!" Cecily juró. Lo que significaba que había presentado su solicitud y había sido rechazada.

Todo el mundo quería un trabajo corporativo. Incluso un trabajo limpiando inodoros pútridos o procesando aguas residuales era bueno si era para una corporación.
No morirías de hambre y era más probable que la seguridad corporativa no intentara robarte. Incluso podrían ayudarte si estuvieran de buen humor y quienquiera que te atacara tuviera una recompensa por su cabeza.

Megumin dejó el auto sobre un techo plano de concreto que no tenía demasiadas grietas. Mantuvo su mano en el yugo por si acaso cedía o resultaba que había alguien listo para tenderles una emboscada y robarles el auto, pero la estructura resistió y nadie atacó.

El cemento estaba manchado y agrietado, con restos de basura en las esquinas. En un extremo había un viejo aire acondicionado oxidado al que hacía mucho tiempo que le habían quitado todo lo útil, mientras que los restos hundidos de una escalera rota mostraban dónde alguna vez estuvo el acceso. Aqua saltó y se dirigió a la puerta trasera, que Megumin abrió para ella.

"Cecily, déjame ver tus manos", dijo Aqua.

"Uh, está bien. Mira, yo también haré chicas si eso es lo que quieres. ¡Solo no me mates, por favor! ¡Mantendré la boca cerrada, haré lo que quieras! Todos saben que pueden confiar en la hermana mayor Cecily, y -"

Aqua tomó las manos de la mujer y las giró. Las lágrimas corrieron por el rostro de Aqua y ella negó con la cabeza. "Megumin, ¿puedes quitarle esto?"

Megumin miró a Komekko, pero su hermana ya tenía un rifle listo, así que se acercó y usó un chip que había encontrado en el portavasos del auto para quitar las esposas. Cecily se frotó las muñecas y sonrió nerviosamente, primero a Megumin, luego a Aqua, obviamente sin estar segura de lo que pasó después.

"Puedo sentir tu dolor. Te golpearon recientemente", dijo Aqua, tocando un hematoma en la mejilla de Cecily.

Ahora que Megumin miró más de cerca, pudo ver que Cecily estaba delgada y demacrada, con el cabello lacio y grasoso, y sus ojos llenos de dolor. Incluso sus ojos estaban apagados y apáticos.

Claro, hablaba rápido y suave, pero Megumin sintió una punzada de lástima. Claro, su vida era miserable, pero había tenido su familia. Su hermana y Yunyun, quien era básicamente su hermana, y sus padres antes...

A pesar de sí misma, Megumin hipó y comenzó a llorar. Para su sorpresa, Cecily extendió la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza a Megumin. "Está bien chica. Escuché... los cerdos estaban hablando de cómo alguien, um... bueno, dijeron embolsado, pero creo que querían decir... ¿conocías a esos otros Ojos Rojos?"

Megumin asintió hoscamente, alejándose del toque.

"¡Anímate! ¡Mientras sigas pateando, todo estará bien! No sé qué le pasó a mi mamá, a ella nunca le importé una mierda. Espero... espero que tus padres hayan sido buenos contigo mientras los tuviste. Eso es lo que se supone que debe pasar y esas cosas, ¿verdad?" Dijo Cecily, sonriendo.

Sus dientes estaban amarillentos y astillados, y por las llagas en sus encías, Megumin supuso que Cecily tenía escorbuto o algo así. Estaba muriendo, lentamente. Como la mayoría de la gente. Como el mundo entero.

"Puedo encargarme de tus moretones y de la enfermedad", dijo Aqua. "Pero... tienes que hacer algo por mí. Prométeme que después me rezarás, ¿de acuerdo?"

"Uh, señora, si me va a dar un botiquín, haré lo que quiera. Ayer perdí un diente, así que sé qué pasa. La barra de ración estaba buena, tenía algunas vitaminas o lo que sea, ¿verdad? "

"Llámame Aqua, Diosa del Agua". Con eso, Aqua volvió a tomar la cabeza de Cecily entre sus manos.

"¿Diosa de qué? ¡Eres una especie de WOAH!"

" Curar ", dijo Aqua, y un brillo azul bañó a Cecily. Después de un momento, Aqua añadió: " Restauración . Reflejo de Muse ".

Cuando el brillo se apagó, una nueva mujer estaba parada allí. El cabello lacio de Cecily ahora brillaba con brillo, su piel había adquirido un tono saludable, sus ojos brillaban con vitalidad e incluso sus mejillas no estaban tan hundidas.

"¿Qué... qué hiciste?" Cecily jadeó, pero luego tuvo que atrapar a Aqua mientras la otra mujer caía al suelo.

"Sin... sin maná... fe... por favor", susurró Aqua, con los ojos cerrados.

Megumin instantáneamente se arrodilló, tomando a Gram y sosteniéndola frente a ella. "Agradezco a Aqua, Señora de los Héroes, por otorgarme esta espada. Rezo por las almas de mis padres, para que puedan encontrar... encontrar un lugar mejor que aquí".

"Gracias por la comida, Aqua", añadió Komekko, y mordió una barra de ración, antes de darle un poco a Hoost, quien graznó en agradecimiento.

Cecily recostó lentamente a Aqua, con lágrimas llenando sus ojos. "Gracias. Yo... yo no... gracias... yo... ¡te amo, Lady Aqua!"

Después de unos momentos, Aqua pudo abrir los ojos y ponerse de pie temblorosamente. "Gracias... necesitaba... necesitaba eso. Cecily... ¿prometes rezarme todos los días? ¿Y darme ofrendas?"

"Lo que necesites", juró Cecily, con lágrimas rodando por su rostro mientras agarraba la mano de Aqua. "Nadie lo ha hecho... nadie nunca... gracias..."

"Te marco como mi sacerdotisa", dijo Aqua, levantando la mano y tocando la frente de Cecily. "Difunde el evangelio del Culto de Axis. '¡Ni siquiera Aqua sabe si serás feliz en el futuro, así que al menos deberías ser feliz ahora!'"

"Lo haré. ¡Se lo diré a todos!" Prometió Cecily, asintiendo furiosamente y guardándose en el bolsillo la tarjeta que había aparecido en sus manos. "Les diré que hay una diosa real, no como esos farsantes de la Iglesia de la Serenidad".

Los ojos de Aqua de repente brillaron. "Oh, Regina todavía está por aquí, ¿verdad? Bueno, ¡le mostraré que el Culto de Axis es mucho mejor que sus locos!"

"¿Regina es real? Pensé que la directora ejecutiva Serena simplemente la inventó", dijo Komekko, frunciendo ligeramente el ceño.

"Ella es una verdadera imbécil, eso es lo que es. ¡Una diosa debería hacer sonreír a la gente! ¡Lo único que hace la venganza es poner a todos tristes y miserables!" Aqua resopló.

Megumin se volvió hacia Cecily. "Mira, no te mataremos... te daremos algunas barras de racionamiento y dividiremos las ganancias del auto. ¿Dónde está la tienda?"

Cecilia se levantó. "Te lo mostraré. Tú conduces, yo nunca aprendí a hacerlo".

En el corto vuelo, Cecily acribilló a Aqua con preguntas como: "¿Realmente vas a salvar el mundo?"

"¡Sí, derrotaré a estas corporaciones y haré que el mundo vuelva a estar bien! ¡Con agua pura, aire limpio, comida y diversión para todos!" Respondió Aqua.

Megumin habría puesto los ojos en blanco si no hubiera visto a Aqua hacer un agua maravillosamente deliciosa. Y la sola idea de aire respirable, gratis para todos... ese era el tipo de acto digno del Clan Demonio Carmesí.

"¿Qué pasa con ser malo y esas cosas? ¿Tenemos que pagar multas como la Iglesia hace con la gente?"

"¡Si te sientes mal, probablemente hayas hecho algo malo! ¡Solo di que lo sientes y no lo vuelvas a hacer, luego haz algo bueno por alguien! ¡Si olvidas que fuiste malo, yo también lo haré!"

"¿Qué pasa con matar? ¿Matas a la gente si te hacen daño?"

"¡No! ¡El Culto de Axis solo lucha contra demonios, muertos vivientes y tipos malos! ¡Ayudamos a otras personas!"

"¿Te gusta cobrar por la curación y esas cosas? ¡Podrías ganar dinero!"

"¡Por supuesto que no! ¡Los regalos de los dioses son gratis! ¡Así que dalos libremente! Todos deberían ser felices, ¿y cómo puedes ser feliz si estás enferma? ¡Cura a todos y luego festeja para celebrar!"

Entonces Aqua comenzó a soltar consejos de vida que incluso Megumin, aunque era joven, reconoció como cuestionables.

"¡A veces, huir es ganar! Así que si no puedes ganar, ¡resérvalo!"

"Si de todos modos vas a arrepentirte, ¡haz lo que te resulte más fácil en este momento!"

"¡Es culpa de la sociedad que las cosas no funcionen!"

Llegaron al taller de desguace, que no era más que un garaje oxidado escondido detrás de un edificio de viviendas derrumbado con varios ocupantes ilegales viviendo en las ruinas. La única señal de que era un garaje era una pista de aterrizaje que había sido despejada y un par de matones parados en los bordes.

"¿Quien diablos eres tú?" uno demandó mientras Megumin apagaba el motor.

"Oye, Francis, ¿te acuerdas de mí? ¡Soy Cecily!" dijo la mujer en cuestión, saltando.

"¡Eres esa perra que me vendió esas papas fritas que dijiste que tenían cosas buenas, pero solo eran fotos tuyas desnuda!" Francis, que aparentemente era un enano a pesar de la barba por el timbre de su voz, lloró.

"¿Y chico, conseguiste un trato? ¿Aún tienes esa pierna de juego? Veo que no la reemplazaste", dijo Cecily, caminando hacia Francis mientras el otro rudo sacaba un garrote. Era un enano tatuado con un mohawk verde brillante, y cuando le sonrió a Megumin, ella no vio nada más que trozos negros de dientes. Ésa era la señal de que tenía la costumbre de beber cerveza de musgo; un alcohol desagradable y alucinógeno que destruía tu boca y tus entrañas. Pero, de todos modos, todos morimos jóvenes, así que ¿por qué no hacer un viaje primero?

"Esa pierna es la única razón por la que no estás-" comenzó Francis, pero luego Cecily tomó el dedo extendido de la mujer.

"¡Sanar!" un brillo azul mucho más tenue rodeó a Cecily, bañando la pierna derecha de Francis.

Francis parpadeó y luego se enderezó lentamente. Detuvo su pie varias veces y luego murmuró: "Bueno, que me condenen. ¿Qué hiciste?"

"¡Esa es sólo una de las muchas cosas increíbles que el Culto de Axis puede hacer, Francis! ¡Es tu día de suerte! No solo les traje un auto, por solo el bajo precio de 100,000 créditos, sino que también les traje el Evangelio de la ¡Señora Aqua!"

"Cien mil por- ¡no! Pero, ¿qué es esto del Evangelio?" dijo Francisco. Señaló con la barbilla hacia el enano. "Oye, Rocky, cálmate. Eso fue una buena mierda. Creo que deberíamos comprar este auto".

"¿Sí? ¿Confías en estos recuentos?" Rocky gruñó, tocando su garrote. Le había introducido trozos de vidrio y metal oxidado, convirtiéndola en un arma de aspecto bastante temible.

Aunque Megumin no estaba preocupada. Cualquier Demonio Carmesí que no pudiera derrotar a un enano en combate singular desarmado no valía el Rojo en sus Ojos.

"No sé... revisa el auto", ordenó Francis. Luego se volvió hacia Cecily. "Cuéntame más sobre este material de Axis. ¿Es nanotecnología? Se vendería muy bien..."

"¡Sólo tienes que dar oraciones y ofrendas a la maravillosa y gloriosa dama Aqua!" dijo Cecilia. Hizo una pausa y se volvió hacia Aqua. "Um, ¿qué tipo de ofrendas?"

"¡Me gusta el alcohol! Pero un poco de agua servirá si no tienes. ¡Solo dame uno o dos sorbos en cada comida! ¡Grandes ofrendas en todas las festividades especiales, como mi cumpleaños! Es el 1 de agosto", explicó Aqua.

"Tengo algo de alcohol aquí..." dijo Francis, sacando una petaca de una bolsa en su cinturón. "Si usted-"

"¡Una ofrenda gloriosa para Lady Aqua!" Dijo Cecily, arrebatándolo. Se lo presentó a Aqua, inclinándose profundamente. "¡Un regalo para ti, diosa, de tu fiel y mejor sacerdotisa, Cecily!"

"¡Eso era mío!" Francis rugió, alcanzando su propio garrote.

"Un pequeño precio por arreglarte la pierna, ¿no crees?" inquirió Cecily, parpadeando.

"Bueno, quiero decir, supongo, pero-"

"¡Genial! Entonces, estabas diciendo 110.000 por el coche, ¿verdad?" insistió Cecily.

"¡Fóllame de lado, Francis, este es un verdadero auto corporativo NyteTech! ¡Esto vale millones!" Dijo Rocky, apareciendo. "Vamos a fragmentar a estos tipos y-"

"Oye, veo que tienes mala dentadura, ¡yo también puedo ayudarte!" dijo Cecily. Corrió y agarró la boca de Rocky, gritando: "¡Restauración!"

"Qué carajo..." Rocky lentamente extendió la mano, tocando sus blancos nacarados. Se sentó en el suelo, con fuerza. "Que tipo de..."

"¡Rápido, ofrece oraciones y gracias a Lady Aqua! ¡Promete servir al Culto de Axis, y sé que empezarán a llegar cosas buenas a ti!" Cecily lo prometió.

"Yo... nadie nunca..." Rocky cayó de bruces, llorando. "¡Gracias, Lady Aqua! ¡Prometo ofrecerte un sorbo de cada cerveza de musgo que beba de ahora en adelante!"

"No podemos darles millones por el automóvil", dijo Francis, lentamente agachándose arriba y abajo. Ella sacudió su cabeza. "Mierda, una rodilla nueva vale... mira. Hablaré con el jefe. Te daremos el dinero que tenemos. Haré que el equipo comience con esto".

"No podemos quedarnos", dijo Megumin, tocándose las gafas para asegurarse de que estaban en su lugar. Ella y Komekko se los habían puesto mucho antes de aterrizar. Los corpos probablemente tenían sus fotografías, pero no era necesario que estos enanos supieran en qué estaban sentadas.

Un coche valía millones. ¿Un conjunto de globos oculares carmesí? Mil millones cada uno.

"Sí, está bien. Sólo... iré a buscar al jefe. Rocky, empieza a quitarlo, tiene seguimiento. Tendremos que movernos, pero este puntaje vale la pena", ladró Francis.

"Sí, esta bien." Rockly se puso de pie lentamente, mirando a Aqua. "¿Eres ella?"

"Soy Aqua, Diosa del Agua", estuvo de acuerdo Aqua. Ya había vaciado la petaca de Francis y la señaló con el dedo. Apareció un hilo de agua que rápidamente lo llenó.

Se lo entregó a Rocky, quien tomó un sorbo. Inmediatamente se atragantó y tosió mientras lo levantaba. "¿Qué es... es eso... agua? Pero sabe... ¿cómo la purificaste?"

"Solo lo hice", dijo Aqua encogiéndose de hombros. "Está limpio. Cecily puede purificar más y, si sube de nivel, puede aprender a crear algo por su cuenta".

"Santa Madre de Bedrock", juró el enano. Hizo una reverencia de nuevo. "Gracias, mi señora. Usted... no sé qué es usted. Pero la adoraré. Adoraría a cualquiera que pudiera hacer eso..."

A pesar de la prisa de Megumin, pasaron media hora en el taller de desguace de los enanos, tiempo durante el cual Aqua y Cecily sanaron a cada uno de los enanos, incluidos varios niños que salieron de su escondite. Cuando Megumin finalmente se llevó a Aqua, el auto ya se había ido y los enanos estaban empacando, pero el Culto Axis tenía veinte nuevos miembros.

Algunos de los ocupantes ilegales habían salido para ver la conmoción, y Cecily se había acercado, predicando y curando las diversas enfermedades y heridas que tenían. Personas tan pobres ni siquiera podían permitirse una sierra para metales en un callejón, y mucho menos una clínica corporativa con medicamentos reales.

"Me siento mejor ahora", suspiró Aqua. "Son sólo unas pocas oraciones... pero realmente creen..."

"Disfrútalo mientras puedas", le dijo Megumin, abriendo el camino mientras Komekko hacía pasar a la diosa. "Porque una vez que NyteTech se entera de esto, todos esos enanos estarán muertos".

Megumin sabía que nadie robaba a las corporaciones por mucho tiempo.

Sólo esperaba poder esconder a Aqua antes de que se enteraran de que alguien estaba repartiendo gratis lo que legítimamente vendieron.

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