NT: 

Tina/Darkness

ShopWiz = Tienda de Wiz

NyteTech = Disfruta de la Tecnología (Es la corporación de Verdia)

+++***+++

Una lluvia negra golpeaba el techo del auto cuando el oficial salió, mirando a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie preparando un ataque. Las calles de Axel, incluso las de niveles medios como éste, no eran seguras.

Al dar un paso hacia el camino de metal oxidado, la oficial se tomó un momento para mirar hacia abajo. Las luces brillaban debajo de donde flotaba su auto, pequeños puntos en las sombras hasta que fueron tragados por la noche. Temblando levemente, la oficial de seguridad se apresuró a llegar a la cafetería y dejó su ficha de crédito. "Dos cafés y dos tazas de ramen, por favor".

El propietario le dedicó una sonrisa desdentada cuando vio su rostro, sirviendo rápidamente la comida y la bebida calientes. "Ah, oficial Tina, ¿patrullando otra vez? ¿No te vi anoche? ¿Es el desayuno o la cena?"

Tina le dedicó una leve sonrisa y se encogió de hombros. "¿Puedes siquiera decirlo aquí abajo, Ruff?"

"Supongo que no", dijo Ruff mientras Tina tomaba su portabebidas de plástico. Llevaba un delantal rosa manchado que decía "Besa al cocinero" y uno de sus brazos fue reemplazado por una prótesis cibernética. A pesar de su rostro lleno de cicatrices y su mohawk rosa brillante, tenía una sonrisa amable y una reputación de blandengue que se vio reforzada por el descuento que le dio a Tina en su comida.

Tina se despidió con la mano y se apresuró a regresar al antiguo coche de la empresa y le pasó una taza de café y ramen a su compañero.

"Ruff saluda", pasó Tina, bebiendo su café mientras tomaba su arma. Prefirió no usarlo; no porque tuviera ningún reparo en matar a un pandillero o a un delincuente, sino porque no era exactamente la mejor tiradora. "Me hizo un descuento".

Su compañero gruñó y luego sorbió un poco de ramen antes de colocar la humeante taza de fideos y caldo en el soporte del lado del conductor. "Tal vez es amable contigo. ¿Fue un gran descuento?"

"Cinco por ciento", dijo Tina, mirando por encima del hombro mientras su auto se detenía y se alejaba de la pasarela. "No sé si él es mi tipo, Claire..."

"Mal negocio, la seguridad se involucra con alguien que no es corporación. La comida de Ruff es buena, pero probablemente ni siquiera sea estrictamente legal", dijo Claire, sin quedarse quieta con los ojos mientras avanzaban hacia los carriles de tránsito. Sin embargo, no se unieron al flujo, simplemente se quedaron a un lado mientras buscaban posibles violaciones(infracciones) mientras comían.

"Dices eso de todos los hombres que conozco", suspiró Tina, tomando un par de palillos para ayudarse a sorber los fideos.

"Eso es porque ningún hombre es lo suficientemente bueno para mi pareja", dijo Claire, dándole a Tina un guiño astuto.

Eso la hizo sonrojarse y mirar hacia otro lado. "Solo somos socias, Clarie".

"Y compañeras de cuarto. Y mejores amigas desde la infancia. Vamos, ¿realmente hablas con alguien más?" Preguntó Claire, sosteniendo un escáner de mano para comprobar una barcaza flotante que pasaba rápidamente. Debió haber pasado, porque ella no aceleró el motor para perseguirlo.

"Tampoco es que tengas mucha vida social", dijo Tina, dándole a Claire una mirada ecuánime. "¿Cuándo tendremos tiempo para cualquier cosa entre turnos?"

"La gerencia tiene la culpa, te lo aseguro", estuvo de acuerdo Claire asintiendo, tocando el ícono de engranaje de hierro gemelo en sus hombros. 

Si bien Axel era tradicionalmente territorio de ShopWiz, NyteTech había logrado avances en los últimos años y actualmente controlaba algunas de las partes relativamente selectas de Axel, incluido el lugar donde patrullaban Claire y Tina.

Se escuchó el sonido de disparos y Tina encendió el escáner mientras Claire calentaba las armas, olvidando sus bromas habituales por el momento. En un momento, tenía fijada la ubicación del disparo e hizo una mueca. "Está en el lado de ShopWiz".

"Genial. Deja que su seguridad se encargue de ello", dijo Claire encogiéndose de hombros.

"Sí, pero... están persiguiendo a una mujer", dijo Tina, tocando la pantalla. "Dos orcos, un par de humanos y un enano. Todos están armados y ella no".

Claire le dio a Tina una mirada fija. "Sabes que si nos pillan introduciendo en el territorio de ShopWiz, estamos acabadas. Además, se supone que no debemos acosar a las pandillas a menos que la propiedad corporativa esté en riesgo. ¿La mujer que buscan está detrás de NyteTech?"

"No..." admitió Tina, levantando el perfil. Luego ella se animó. "Pero se la busca por manipulación de bienes de la empresa y por no respetar un contrato verbal".

"Esos son cargos menores con multas insignificantes, no recibiremos ninguna comisión por eso", refunfuñó Claire mientras aceleraba el motor y comenzaba a lanzarse hacia la pandilla que había acorralado a la mujer solitaria de abajo.

"Tú eres quien nos impulsa hacia adelante", dijo Tina, ajustando las correas de su chaleco balístico (comprado con su propio dinero) y luego poniéndose su casco antidisturbios. "Quieres ayudar tanto como yo".

"Si quisiera ayudar a la gente, ganaría mi dinero en un burdel", se quejó Claire, pero aflojó la pistola que llevaba al costado mientras Tina tomaba su porra y su escudo antidisturbios.

La pandilla había acorralado a la mujer y los dos orcos la sujetaban mientras el enano la abofeteaba. Uno de los hombres se desabrochó los pantalones, riéndose de algo. 

Obviamente tenían la intención de agredir a su víctima en más de un sentido. Después de eso, la robarían, luego la matarían y le quitarían los órganos, o la tomarían viva y la venderían a un esclavista. Técnicamente, no se podía vender como esclavo a alguien que no fuera un criminal convicto, pero las marcas eran fáciles de falsificar y la mayoría de los lugares no buscaban demasiado.

"¡ALTO! ¡SEGURIDAD CORPORATIVA!" Tina bramó a través de su altavoz amplificado, luego saltó tan pronto como Claire tuvo el aerodeslizador lo suficientemente cerca. Ella hizo una mueca cuando aterrizó; ella realmente no podía permitirse los sofisticados biomods que te permitirían realizar un truco como ese, pero ella era naturalmente fuerte y atlética.

Tina levantó su bastón, lista para pelear, incluso cuando Claire apareció, con la pistola apuntando en dirección a los pandilleros.

Uno de los orcos miró a Darkness con los ojos entrecerrados, frunciendo el ceño. "¿Esta perra también intentó venderte chips defectuosos?"

"Ah, vamos cariño, déjame divertirme un poco antes de que te la lleves", se quejó el hombre con el cinturón desabrochado. "Esos malditos chips duelen cuando los pongo."

"¡Eran buenos, simplemente los manejaste mal! ¡Soy inocente, lo juro!" La mujer jadeó, retorciéndose en las garras de los dos orcos. Claramente sin comprender que Tina estaba a punto de salvarle la vida.

"Ah, vamos. Eres de NyteTech, ¿no se supone que deberías estar al otro lado de la calle?" se quejó el enano, flexionando sus nudillos magullados.

"Ella está en nuestra lista de buscados. Ahora retrocede, o romperé cabezas mientras mi compañera hace estallar algunas", gruñó Tina, levantando su bastón.

"Feh. Mientras la perra sea castigada, ¿qué me importa?", dijo el otro orco. Luego empujó a la mujer hacia adelante. "De todos modos, tengo su billetera".

"¡No digas eso! ¡La corpo nos lo quitará!" espetó el enano, aparentemente el líder.

"¡Oficial, por favor, no soy más que una chica pobre e inocente! ¡Mi proveedor me dijo que estos chips eran buenos, lo juro! ¡Aquí puede tener uno, tiene lo último en porno 4D de Discordia(Discord)! ¡Un clip incluso muestra a la propia moldeadora de carne! " dijo la joven, sosteniendo una bolsa de microchips.

Sólo una mirada superficial le dijo a Tina que claramente eran basura vieja a la que habían limpiado un poco. Si tuvieran algo más que datos basura, sería una casualidad. Le puso las esposas de flexiplast a la mujer y la empujó bruscamente hacia adelante. "Te buscan en el cuartel general de seguridad. Vamos".

Claire dejó el auto, su pistola todavía apuntaba en la dirección general de la pandilla, pero se estaban alejando. 

Uno de los orcos bajó la mano por los pantalones del hombre que se había expuesto y se estaba riendo. Parecía incómodo, pero una vez que un orco ponía sus manos sobre un hombre, no descansaba hasta que se desmayaba. Los demás parecieron pensar que era una gran broma, y ​​el otro orco comentó que ella tendría su turno.

"Al menos alguien tendrá sexo esta noche", murmuró Tina/Darkness mientras la ponían en la parte de atrás.

"Tú también podrías tenerlo si te relajaras", dijo Claire mientras arrancaba el auto y regresaba hacia el lado de NyteTech. Las probabilidades de que una de las escasas patrullas de ShopWiz los atacara eran bajas, y que el resto de seguridad corporativa les diera un carajo eran menores, pero no había necesidad de correr riesgos.

"Oigan, las dos son bastante lindas, si me dejan ir, ¡les daría un rapidito a los dos!" Ofreció la delincuente, presionando su cara contra la barrera de plástico perforada entre los asientos delanteros y traseros.

Tina miró a su pareja y Claire se sonrojó. "Tal vez si lo haces, dejarías de molestarme. Te lo dije, esa vez cuando éramos adolescentes fue un error. Estaba borracho".

"No lo estaba," murmuró Claire, pero era una vieja discusión. Miró por el espejo retrovisor a su pasajero. "¿Quién es esta delincuente?"

"¡Soy Cecily!" se ofreció la delincuente, sonriendo ampliamente mientras presionaba su rostro contra la pantalla de seguridad rayada y manchada. "Y estoy segura de que todo esto es un gran malentendido. Oye, ¿eso es comida? ¿Puedo comer un poco?"

"Normalmente, los agentes que arrestan no alimentan a sus delincuentes", suspiró Tina. "Por lo general, esperamos que nos sobornen y engatusen, que nos ofrezcan un poco menos de las multas que debemos".

"¡Bueno, estoy sin dinero y con hambre! Como dije, te daré un rapidito. Pero primero la comida, han pasado algunos días..."

Claire se miró más detenidamente en el espejo. Cecily era flacucha, en un grado claramente insalubre, y vestía casi andrajos. Parecía unos años más joven que Tina o Claire, entre finales de la adolescencia o principios de los veinte, pero sus mejillas hundidas y sus ojos hundidos contaban una historia familiar. Sin decir una palabra, Claire presionó el botón de la pantalla y le devolvió su taza de ramen.

Cecily tomó la comida con entusiasmo y comenzó a sorberla. Después de un momento, hizo una pausa y luego miró hacia arriba, aparentemente desconcertada. "Um, gracias. Yo... realmente estoy arruinada... puedes quedarte con las fichas que recogí... son solo restos y espacios en blanco... o... no sé, todo lo que me queda es..."

"Probablemente estés enferma", dijo Claire, fijando sus ojos en el camino por delante. Tina se acercó y le dio unas palmaditas en la pierna a su compañero. "Además, sería una grave violación del protocolo que alguien en una posición de autoridad lo utilizara para aprovecharse de una mujer joven".

"Un... asqueroso... ¿estás diciendo que soy fea?" Preguntó Cecily, claramente desconcertada y ligeramente ofendida.

"Está diciendo que estaría mal que nos aprovecháramos de ti", le dijo Tina a Cecily.

Eso no parecía tener sentido para Cecily, pero sorbió ansiosamente su comida sin muchas más protestas. "Bueno, gracias por la comida de todos modos. ¿Qué van a hacer? ¿Meterme en un taller clandestino o venderme por repuestos o algo así?"

"¿Tienes alguna habilidad?" Preguntó Tina. "¿Algo comercializable?"

"Si lo hiciera, tendría un trabajo", dijo Cecily encogiéndose de hombros. "Y recibir comidas regulares".

"Eso es lo que pensamos. Bueno... esta vez te recogimos, chica. No te metas en problemas", dijo Claire, dejando el auto en uno de los niveles medios. "No podemos hacer mucho por ti".

"¿Estás bromeando? Has hecho más por mí que nadie desde que mi madre me echó hace diez años", dijo Cecily mientras salía de la escotilla. Hizo una pausa y luego miró el coche con el ceño fruncido. "¿Realmente no van a hacer nada?"

"Mantente a salvo, ciudadana", le dijo Tina, y le dedicó a Cecily una sonrisa triste.

"Ustedes son guardias de seguridad realmente raros, lo saben, ¿verdad?" Preguntó Cecilia.

Tina se encogió de hombros y Claire resopló.

"Bueno... ¡adiós! Gracias." Cecily salió corriendo y desapareció entre chozas destartaladas y carteles de neón parpadeantes.

"Mierda. Ojalá pudiéramos hacer más", se quejó Claire. "Ella era un poco linda".

"¿Tu tipo?" Preguntó Tina, moviendo las cejas.

"Se parecía a ti", dijo Claire encogiéndose de hombros y encendió el auto. "Ahora. Busquemos algunas recompensas reales. Ese fue mi almuerzo. Y no intentes darme el tuyo. Le regalaste tu cena a esa niña elfa huérfana".

"Yo sólo... deseo..." La garganta de Tina se apretó y cerró los ojos, sintiéndose tan agotada por un momento.

"Sí. Lo sé. Yo también", asintió Claire en voz baja.

Se las arreglaron para encontrar algunas recompensas, algunos criminales violentos y un pirómano. Los entregaron en la sede de seguridad de NyteTech, recolectando lo suficiente no solo para pagar su turno y el alquiler de otra semana, sino también para obtener comida real de Discord(Discordia); arroz, algún tipo de carne e incluso algunas verduras. Comieron en su pequeño y estrecho apartamento, contemplando la lluvia sucia que caía sobre su ventana rota.

Claire se acurrucó junto a Tina cuando llegó la hora de irse a la cama, y ​​una parte de Tina quería que su única y mayor amiga simplemente... insistiera en el tema. Para derribarla y salirse con la suya. Decirle a Tina que los abra(sus piernas) y luego obligarla a darle placer a ella.

Pero Claire no lo hizo. Ella se burlaba, preguntaba, insinuaba... pero nunca, nunca forzó a Tina.

Mientras yacían allí, Tina buscó en la pequeña caja fuerte debajo de la cama e introdujo la llave. Sacó sus amuletos a juego y los levantó. Uno llevaba un escudo, otro una espada. El metal no estaba manchado por el tiempo, pero no era oro ni plata, ni siquiera platino. Ni ellos ni sus padres sabían de qué estaban hechas las cadenas.

"¿Se siente sensiblera esta noche, Lady Dustiness?" Preguntó Claire, extendiendo la mano para tomar su propio amuleto y sujetándolo con fuerza.

"Tal vez deberíamos venderlos", dijo Tina en voz baja. "¿De qué nos han hecho bien? ¿O a alguien?"

"Juramos conservarlos. Ser las protectoras", dijo Claire, envolviendo su cadena alrededor de su mano y mirando la espada. "Es todo lo que nos queda".

"No. Nos tenemos la una a la otra", dijo Tina en voz baja y le sonrió a Claire.

"Las últimas hijas de casas muertas hace mucho tiempo. Tu identificación ni siquiera dice Lalatina, y la mía solo dice Claire Shin. No Symphonia".

"No me llames así", refunfuñó Tina. "Tina Ford es mejor que Lalatina Dustiness. Creo que nuestros padres simplemente lo inventaron todo".

"Me gustaron las historias", dijo Claire en voz baja, devolviéndole a Darkness el amuleto. "Tal vez... tal vez estemos marcando una diferencia. Protegiendo a las personas".

"Tal vez", dijo Tina en voz baja, guardó los amuletos y volvió a cerrar la caja fuerte. Se giró hacia Claire y acercó a su amiga. "Yo sólo... creo que la única a quien realmente quiero proteger eres a ti."

"Sí. Pero... hay más, ¿no?" Preguntó Claire.

"Sí", asintió Tina, sintiendo las lágrimas en sus ojos nuevamente. "Algún día descubriremos qué".

Y hasta entonces, al menos estaban sobreviviendo.

Durante un día y una noche, Aqua, Megumin y Komekko simplemente permanecieron en el mundo oculto bajo tierra. Aqua había encontrado la armadura y la espada, y había llorado por mucho tiempo cuando las encontró al día siguiente.

"¿Quién era?" Preguntó Komekko, tocando la espada.

"M-Mi campeón. Kyle... no... ¿Kyouya? Mitsu...rugi. Kyouya Mitsurugi. Él era... de Japón. Yo... yo lo convoqué. Luchó con valentía, pero..." Aqua bajó la cabeza.

"¿Con quién peleó?" Preguntó Komekko con curiosidad. "¿Era él el espadachín maldito?"

"Sí. Luchó contra el Rey Demonio, pero... habíamos estado perdiendo durante tanto tiempo. Solo quedamos Eris y yo. Lo intenté... lo intenté con todas mis fuerzas... pero soy una Diosa del Agua. Puedo curar y desterrar. los no-muertos, pero... todo fue mi culpa", sollozó Aqua.

"Oye, al menos él te salvó, ¿verdad?" Preguntó Megumin. Puso su mano sobre la espada y tiró de ella. "¿Puedo tener esto?"

"¿Eh? Eres un Demonio Carmesí. Usas magia, no espadas", se burló Aqua, sacudiendo la cabeza.

"¡Los demonios carmesí son guerreros poderosos! ¡He dominado la puntería, la lucha con cuchillos y las demoliciones!" Megumin alardeó que gruñó y se esforzó, pero no pudo sacar la espada del suelo.

"No eres del linaje de los héroes", le dijo Aqua suavemente. "Sólo alguien del linaje de Mitsurugi podría sacarlo".

"Bueno, lleva muerto mucho tiempo", dijo Komekko encogiéndose de hombros. "Oh, bueno. Tal vez podamos encontrar otras armas. ¡Soy bastante buena con los cuchillos! Y también puedo disparar".

"Pero... ambas sois niñas pequeñas", dijo Aqua, viéndose enferma.

"¡No soy!" Megumin gruñó, sus ojos brillando de un rojo brillante. "¡Tengo dieciséis años! ¡Soy una adulta! ¡Y puedo cuidar de mí y de Komekko!"

"No tienes dieciséis años", intervino Komekko. "Tú tienes quince años y medio. ¡Yo tengo seis! ¡Soy una niña grande! ¡Maté a dos cazadores de ojos yo sola!"

"Eso no es... los niños no deberían tener que pelear", dijo Aqua, sentándose junto a la armadura caída. Levantó el casco y lo apoyó contra su frente. "Pero... Kyouya... sólo tenía dieciséis años cuando lo encontré. Un chico de secundaria de Japón. Le di una segunda oportunidad en la vida. Luchó a mi lado durante tres años... se casó con Fio... tuvieron dos hijos juntos..."

"¿Qué es la escuela secundaria?" Preguntó Megumin, frunciendo el ceño. "¿Te refieres a una escuela en los niveles superiores?"

"¡No nos dejan ir a la escuela, pero mi hermana mayor y mamá me enseñaron a leer y esas cosas! ¡Y también puedo hacer matemáticas! ¡Escucha, sé todos los números primos! Dos, tres, cinco, siete, once-"

"Eso es muy bueno", dijo Aqua, con lágrimas corriendo por sus mejillas mientras dejaba el casco. Miró alrededor de la cámara subterránea, luciendo desamparada. "¿Cuánto tiempo estuve dormida...?"

"No lo sé, pero tengo hambre, y apuesto a que 'Mekko' también. Vamos a pescar algo de comida", dijo Megumin, obviamente harta de esto. Ella se inclinó ante la armadura caída. "Adiós, valiente guerrero. Que nos volvamos a encontrar en la Villa".

"Y que tus enemigos se queden ciegos", coincidió Komekko.

"Esa no es una oración adecuada", dijo Aqua, poniéndose de pie. "Se parece a esto".

Aqua levantó las manos y de repente se formó un círculo azul a sus pies. "Sir Mitsurugi. En vida, luchó con valor y fuerza. En la muerte, que su descanso sea eterno y pacífico. Le envío ahora al Reino de los Dioses, donde será honrado como un héroe para siempre".

Un hombre azul brillante apareció, y Megumin y Komekko jadearon en estado de shock, se agarraron de las manos y se juntaron con fuerza.

"Señora... Aqua. Yo... te fallé", dijo el brillante espíritu azul, arrodillándose ante Aqua.

"No, mi campeón. Siga vivo. Y la pelea también", dijo Aqua suavemente, colocando una mano sobre la cabeza del hombre translúcido. "Descansa ahora. Estad en paz".

"Gracias...gracias, señora Aqua." El espíritu se levantó y, para sorpresa de las dos chicas, sacó la espada del suelo. Se lo tendió a Megumin. "Hija del Clan Demonio Carmesí. Lleva esta espada hasta que encuentres un héroe digno de ella. Te servirá hasta que la pases a manos de un verdadero caballero".

Vacilante, Megumin tomó la espada. Intentó levantarlo, pero tropezó ligeramente. "¡Es pesado! ¡¿De qué está hecho, concreto?!"

"Es adamantoise. Forjado por la diosa. Te concedo su fuerza", dijo el fantasma de Misturugi, tocando la frente de Megumin con un dedo pálido.

Al instante, Megumin pudo levantar la espada fácilmente, con los ojos muy abiertos.

"Gracias, Kyouya", dijo Aqua, sonriendo con tristeza. "Incluso en la muerte, estás cuidando de mí".

"Finalmente recordaste mi nombre", se rió entre dientes. Luego bostezó. "Estoy... cansado. Muy... cansado".

Aqua se puso de puntillas y besó la mejilla de Mitsurugi. "Puedes descansar".

Asintiendo, Mitsurugi se acostó, cruzó las manos sobre el pecho y desapareció.

"¿Era como un holograma?" Preguntó Komekko con curiosidad, mirando a su alrededor. "¿Dónde están los emisores?"

"Komekko... creo... creo que era real", dijo Megumin lentamente, mirando la espada en su mano. Lo agitó experimentalmente, la hoja silbando en el aire. "Esto se siente real, de todos modos".

"¿Pero no dijiste que las armas vencen a las espadas?" Dijo Komekko, frunciendo el ceño ante el arma.

"¡¿Qué?! ¡No puede haber armas! ¡Belzberg es estrictamente un escenario de fantasía!" Aqua jadeó.

"¿Qué clase de bicho raro ideó este lugar como una fantasía?" Megumin refunfuñó.

Aqua se marchitó ante eso, pareciendo culpable. "Bueno, yo... se suponía que las cosas serían diferentes... creo... creo que necesito ver qué está pasando afuera".

Ante esas palabras, ambas hermanas hicieron una mueca. "¿De verdad? Tuvimos que arrastrarnos por las alcantarillas para llegar hasta aquí", se quejó Komekko.

"Los Cazadores de Ojos probablemente también quieran atraparnos. Tendríamos que hacer gafas", suspiró Megumin. Levantó a la espada y luego sonrió. "¡Pero tal vez esta vez tenga algo especial para ellos!"

Nos llevó el resto del día prepararnos para dirigirnos a la superficie. Aqua terminó haciéndoles ropa nueva a la que llamó "Equipo de aventuras" a partir de las diversas fibras vegetales que había alrededor, hilando con ellas hasta formar una tela resistente. Intentó hacer túnicas para Komekko y Megumin, pero ambas se negaron, citando lo poco práctico que sería caminar entre aguas residuales.

Al final, todos llevaban pantalones gruesos, botas resistentes hechas con los plásticos desechados de la ropa anterior de la hermana, dos juegos de gafas, guantes flexibles, camisas y chaquetas. A los ojos de Megumin y Komekko, la ropa parecía extraña y rara, además de ser mucho más cómoda que cualquier cosa a la que estaban acostumbradas.

"¡Estos son geniales!" Dijo Megumin, posando con Gram y sonriendo ampliamente. "¡Nunca había visto ropa tan única!"

"¡Me gustan, tienen bolsillos!" Komekko estuvo de acuerdo, mostrando el suyo con orgullo.

"Sólo desearía tener más tintes, estos son demasiado simples", suspiró Aqua, mirando con tristeza su propia ropa. Estaban en tonos tierra apagados, marrón y verde, que se mezclaban con el fondo de las cuevas de forma bastante natural.

"Hmm, destacaremos un poco en los barrios bajos, pero creo que esto hará que sea difícil detectarnos", dijo Megumin. Se bajó las gafas y luego exclamó alegremente. "¡Pones tecnología en estos! Ooo, ¿qué filtros son estos? ¿Tienes ultravioleta e infrarrojos? Debe ser infrarrojo, tú y Komekko brillan mucho".

"Um, detectan fuentes de maná y maldad", dijo Aqua, tocando las gafas. "¿Viste?"

"Bueno, ahora ninguno de las dos está brillando. ¿Y cómo diablos detectarías el mal?" Exigió Megumin, levantándose las gafas y entrecerrando los ojos hacia Aqua.

"Bueno, quiero decir... si eres un demonio o un no-muerto, o si eres realmente malo, entonces eso es malvado", dijo Aqua, arrugando la cara hacia arriba. "Tendrías que preguntarle a Bahamut o Minerva, ellas... ellas son..."

Aqua comenzó a llorar de nuevo, haciendo que Megumin se sonrojara. Komekko simplemente se probó las gafas y miró a su alrededor con emoción. "Brillas mucho, hermana mayor, ¡pero Aqua es como el sol!"

"T-tengo mucho maná", sollozó Aqua, secándose los ojos. "Vamos... vamos a ver qué hay afuera. Tengo que encontrar más seguidores y... de alguna manera... ¡derrotar al Rey Demonio! ¡No me rendiré!"

"El Rey Demonio murió hace mucho tiempo, pero quiero decir, si eres tan buena haciendo ropa, al menos podrías ganar algo de dinero y conseguir buena comida", dijo Megumin encogiéndose de hombros. "Además, tal vez puedas ayudarnos a encontrar a mamá y papá, o al menos a Yunyun".

"¡Sí, el clan de los Demonios Carmesí serán valiosos aliados una vez más! Además, realmente necesito regañar a tus padres. ¡Huir y dejarlas solas, y ni siquiera enseñarles nada de magia primero! Al menos deberían saber cómo lanzar un bola de fuego o algo así", se quejó Aqua.

Komekko y Megumin compartieron una mirada perpleja mientras se dirigían hacia la entrada hundida. "Um, no creo que nuestros padres conocieran ninguna magia. La habrían usado para detener a los cazadores de ojos. Papá es un pistolero realmente bueno y mamá puede piratear cualquier sistema que hayas visto".

"¡Y nos enseñaron a hacer bombas!" Komekko asintió felizmente.

Aqua parecía bastante poco entusiasmada con la idea de los explosivos, pero estaba decidida a irse y siguió a las chicas hasta la tubería rota. Sin embargo, a medida que se acercaban, su rostro adquirió una expresión de horror. "¿Qué es ese olor?"

"Es mier-" comenzó Komekko, hasta que Megumin la golpeó. "Es caca".

"Conozco ese olor, pero las otras cosas... huele a... ¡a... maldad! ¡Algo antinatural!" Aqua gimió y corrió hacia la grieta. "Sí... ¿esto es definitivamente malvado?"

"Quiero decir, son como mil millones de años de mierda y, er, pipí", dijo Megumin, frunciendo el ceño a Komekko, quien le hizo una mueca.

"He escuchado malas palabras, ¿sabes?, y mamá y papá no están aquí".

"Sí, ¡pero Aqua es como una diosa o algo así! ¡Se supone que no debemos decir malas palabras!" Megumin argumentó.

"¡Bueno, voy a arreglarlo ahora mismo!" Declaró Aqua, y hundió sus manos en el horrible hedor. "¡Purificación!"

Al instante, el olor desapareció y el líquido se convirtió en el mismo líquido azul puro, agua tan limpia que parecía tener propiedades sobrenaturales.

"¡Allá!" Dijo Aqua, parándose y sonriendo para sí misma. "¡Eso está mejor! ¡Vamos, subamos y exploremos! ¡Quizás haya tesoros! Generalmente hay tesoros en las alcantarillas".

"Normalmente en las alcantarillas está lleno de...basura", dijo Megumin, haciendo una mueca. "Uf, suena como una niña pequeña."

"No lo diré si dices malas palabras", prometió Komekko, pero eso sólo le valió una mirada amarga mientras subían al chorro de agua.

Esta vez, su viaje a través de la tubería fue mucho más fácil, ya que iban con la corriente y, en lugar de efluentes, estaban rodeados de agua limpia. Incluso tocar el líquido pareció vigorizar tanto a Megumin como a Komekko, y chapotearon, rieron y charlaron con Aqua, quien les contó historias del antiguo Belzerg que parecían demasiado increíbles para creer.

"¿Quieres decir que había un pueblo entero con agua limpia como el que esta gente vino a ver?" Megumin preguntó, confundida.

"No, no, ¡Arcanletia era una fuente termal! Fue construida cerca de un volcán, y la rica agua mineral alimentaba la ciudad. ¡Fue construida como el destino de vacaciones perfecto! ¡Ahí es donde se basaba mi culto!" Aqua explicó. Luego se puso seria. "Pero... pero una vez que me atrajeron... y cuando regresé... Hans había envenenado a todos y a todos... sólo Zesta era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir hasta que pudiera curarlo..."

"¿Hans? ¿No te refieres al director ejecutivo de Santomon?" Preguntó Megumin.

Antes de que Aqua pudiera responder, Komekko siseó: "¡Cazador!" y se sumergió bajo el agua. Megumin inmediatamente se deslizó bajo el líquido también, dejando a Aqua perpleja y sola.

"¿Eh? ¿Quienes son-"

Antes de que Aqua supiera lo que estaba pasando, Megumin había pateado las piernas de Aqua debajo de ella, haciéndola caer al agua con un chapoteo y un grito.

"¡Shh! ¡Silencio!" Siseó Megumin, poniendo una mano sobre la boca de Aqua. "¡Aguanta la respiración y agáchate!"

"No tengo que hacerlo", se quejó Aqua, pero se sumergió bajo la superficie, mirando hacia arriba desde el tenue resplandor azul.

Unos momentos más tarde, una forma de lágrima surgió de la penumbra, con un orbe verde brillante en su centro, con escáneres láser recorriendo la superficie del agua. Estaba emitiendo un zumbido bajo y palpitante que hizo que a Aqua le dolieran los dientes, y varias púas y barriles de aspecto siniestro sobresalían de los lados. No era del todo negro azabache, sino más bien de un gris muy oscuro que era difícil de distinguir en la oscuridad de la alcantarilla. Todo parecía estar hecho de metal y plástico, y parecía sacado de una pesadilla.

Cuando el dron Cazador se acercó, algo surgió del agua donde Komekko se había hundido. Hubo un ruido metálico y una chispa, y el robot dejó escapar un gemido que ensordeció a Aqua incluso bajo el agua, resonando a través de la alcantarilla. Los cañones bajo el dron comenzaron a girar y lanzaron ráfagas de balas, plomo caliente y metralla volando, convirtiendo los estrechos confines en una tempestad mortal.

Entonces Megumin salió disparada del agua, apuntando a Gram directamente al Drone. Lo ensartó por el centro y la hoja atravesó el caparazón blindado como si fuera hojalata oxidada. La sirena gorgoteó y se apagó, y el dron cayó al agua con un chapoteo.

"Buen trabajo", jadeó Megumin cuando Komekko salió a la superficie, sacó el cuchillo de su hermana y se lo entregó. "Pero si hay un Drone Buscador, eso significa que hay un cazador de ojos cerca. Tenemos que correr. Nos masacrarán aquí".

"¡Estás herida!" Dijo Komekko, apresurándose hacia adelante. El brazo derecho y el lado izquierdo de Megumin estaban sangrando, las balas silbantes perforaron la ropa de Aqua.

"Estaré bien", dijo Megumin con una mueca, luchando por liberar a Gram. "Toma a Aqua y ve por el otro lado. Yo me quedaré atrás y buscaré piezas por un tiempo".

"¡No! ¡No te dejaré!" Komekko gimió, quitándose las gafas y mirando suplicante a su hermana. "¡Eso es lo que dijeron mamá y papá!"

"Estaré bien", gruñó Megumin, hundiéndose en el agua. Ella parpadeó. En realidad, a medida que el agua llenaba sus heridas, empezaba a sentirse un poco mejor. Tal vez fue la pérdida de sangre, pero sentía calor y el dolor se escapaba. Lo que era...

"¡Sanar!" Gritó Aqua, agarrando la cabeza de Megumin y abrazando a la niña contra su pecho. "¡Sanar! ¡M-Megumin, dime que estás bien! ¿¡Qué fue esa cosa!?"

"Sólo un dron", dijo Megumin. "Tú y Komekko vayan... corran..." Distraídamente, Megumin le dio unas palmaditas en el brazo y luego palpó su costado. Dejó caer un poco de metralla de la superficie de su piel perfectamente entera. Se quitó las gafas y parpadeó. "A mí... me dispararon, ¿no?" 

Sintió los agujeros en su ropa, donde la bala y la metralla la habían desgarrado. Pero...aparte de un poco de sangre, no había nada.

"¡Lo estabas! Te curé, estás bien, ¿verdad?" Dijo Aqua, acariciando primero a Megumin y luego a Komekko.

"Hermana mayor, ¿estás... bien?" Preguntó Komekko, alejándose de Aqua para mirar dónde habían estado las heridas de Megumin.

"Sí. Esto... esto es mejor que ese biogel de nanotecnología que robamos cuando mamá perdió la mano", dijo Megumin, frunciendo el ceño ante sus heridas.

"Ella dijo que siempre quiso algo de cibernética", dijo Komekko con una risita nerviosa. "Papá dijo que a él también le gustó..."

"Bueno, esto es mejor que un poco de gelatina o nano-lo que sea", resopló Aqua, levantándose en toda su altura y apartándose el cabello empapado de los ojos. "¡Después de todo, soy una diosa de la curación! ¡Y ustedes son mis seguidores, así que tengo que cuidarlas muy bien!"

"Eso es, um... ¿gracias?" Megumin volvió a mirar el dron, hurgando en él por un momento. "Huh. Esto es cosa de NyteTech. Supongo que se están metiendo en este terreno. Es extraño que haya sucedido tan fácilmente. Sus drones son probablemente los mejores. Aunque son caros. Alguien se enojará mucho con nosotras".

"¿Todavía volveremos?" Preguntó Komekko con incertidumbre, mirando hacia la suave pendiente de la tubería.

"No. ¡Ya no voy a huir!" Declaró Aqua. "¡Vamos a luchar contra este tipo Cazador de Ojos y darle una paliza! ¡Nadie caza a mis amigas!"

"¿Estás segura? Podría haber muchos de ellos. Y si tienen un dron tan bonito..." Megumin giró el dron y se quedó sin aliento. Pintados en su costado había dos pares de ojos rojos brillantes.

"¿Mami papi?" Preguntó Komekko, viendo los ojos antes de que Megumin pudiera intentar ocultarlos. Las lágrimas llenaron sus ojos y miró a Megumin. "N-no... ellos no... o-o Yunyun..."

"Yo no... no, no puede ser", dijo Megumin, con la voz estrangulada. Agarró a Gram por un momento, luego la apoyó contra un costado y comenzó a hurgar. "Espera. Haré un par de bombas y veré si puedo tomar una de las armas. No parecía demasiado dañada".

En sólo unos minutos, Megumin había improvisado un par de granadas y había arrancado una ametralladora. Ella y Komekko juguetearon con él mientras Aqua miraba fascinada, hasta que Megumin le entregó el arma a Komekko. "Cincuenta balas. Úsalas bien".

"Mataré a otro cazador. Por mamá y papá", prometió Komekko. Ella tragó. "O...o...por esos ojos."

"Por nuestros ojos y por nuestra sangre", estuvo de acuerdo Megumin, colocando las granadas en su cinturón y levantando a Gram. "Vamos. Mostrémosles por qué el mundo todavía teme al Clan Demonio Carmesí".

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