Cuando era pequeña, el padre de Iris la llevaba a campos abiertos y le mostraba el gran planeta que colgaba en el cielo.

"Ese es Belzerg. Es lo que somos. Y adónde debemos regresar algún día, para liberar a la gente", había dicho su padre, mientras su barba le hacía cosquillas en la mejilla a Iris mientras miraban el mundo que ninguno de los dos había pisado jamás. 

En su memoria podía ver la barba rubia rojiza de su padre, pero no podía oír su voz, ni ver su rostro. Eran confusos, apagados, su memoria se había desvanecido y dañado.

Pero recordó haber mirado los cielos borrosos y los mares grises y sin vida, e Iris se estremeció en el aire fresco de la noche. El viento olía a flores de eris. "Parece tan... muerto..."

"No sabemos mucho de lo que está sucediendo allí, nuestros hechizos de visión luchan por cruzar una distancia tan grande", dijo su padre, sacudiendo la cabeza. "Pero es nuestro hogar. Donde todavía vive mucha de nuestra gente. Algún día, seremos lo suficientemente fuertes y lo reconquistaremos. Tal vez sean tú y tu hermano quienes lo hagan".

Iris asintió solemnemente y se dedicó diariamente a sus estudios sobre el camino de la espada, los caminos de la guerra. Había alrededor de 10.000 almas en la luna en ese momento, todas ellas entrenando o trabajando para reconquistar Belzerg algún día.

Luego, unos pocos años más tarde, cuando sólo tenía nueve años, los barcos llegaron a los cielos de Eris. Al principio no sabían lo que eran. Pero aprendieron rápidamente. Puede que Belzerg hubiera muerto la magia, pero tenían otras formas. Su padre y su hermano habían luchado contra no menos de cinco invasiones, masacrando a miles de tropas y atacando barcos desde los cielos con poderosos objetos legendarios.

No habían caído contra el sexto.

Incluso un Belzerg tenía sus límites en el campo de batalla.

Arrodillándose, Iris tomó un poco de tierra muerta en sus manos y la levantó para mirarla. Mientras lo miraba, la tierra tembló y ella susurró: "Crece".

Un pequeño brote verde comenzó a brotar e Iris volvió a colocar la planta en el suelo. No sabía si sobreviviría, pero parecía que la tierra ya le estaba respondiendo. Podía recordar muy bien los Ritos de Fertilidad que su padre y su madre habían realizado juntos. Se había tratado de sexo, sí, Iris no ignoraba ese aspecto de los ritos de fertilidad, pero también de bendecir la tierra y las cosechas, así como los rebaños y los campos. El Mana Real era potente y, junto con las bendiciones de Eris, había transformado lo que una vez había sido un desierto de luna árido, en su mayoría sin vida, en un oasis verde en el vacío.

Iris eventualmente tendría que encontrar un marido. Ahora no era el momento, pero si sobrevivía, tendría que estar casada a los 16 años. Si bien Kazuma serviría bastante bien como heredero aparente por ahora, no era un miembro de la realeza. Había ciertas ceremonias que se podían realizar para otorgarle ese estatus en algo más que palabras, pero Iris no las recordaba.

Además, para eso se necesitaba una diosa, Iris estaba bastante segura. No era como si simplemente fuera a toparse con una de esas.

"¡Hola! ¿Eres Iris? ¡Te he estado buscando por todas partes!"

Iris se giró y luego parpadeó cuando una sonriente mujer de cabello azul se acercó a ella. Detrás de ella venía Darkness, junto con tres jóvenes de ojos rojos sacadas de una leyenda.

"¿¡Demonios Carmesí!?" Iris jadeó, dando un paso alrededor y pasando a la mujer de cabello azul para mirar boquiabierta a las chicas.

"Sí, ¿qué pasa con eso?" exigió una, vestida con el atuendo de un Caballero Rúnico, cruzando los brazos sobre el pecho y frunciendo el ceño a Iris.

La otro, éste vestido con túnicas mágicas muy tradicionales, sonrojado y posado. "¡HE AQUÍ! ¡YO SOY YUNYUN! ¡LA PRINCIPAL JEFE DEL CLAN DEMONIO CARMESÍ, Y ELLA QUE RESTAURARÁ A MI PUEBLO A LA GLORIA!"

"¡Y yo soy Komkekko! ¡La hermanita más linda del Clan Demonio Carmesí!" Declaró la más joven, posando, sus ojos rojos brillando mientras sonreía. Encima de su cabeza se posaba un pájaro gigante de color púrpura, que en realidad flexionaba sus alas como si fueran músculos.

"¡Qué pasa! ¡HOOST ESTÁ EN LA HIZZOUSE!"

Su amante se rió de las travesuras de su familiar, mientras que la primera chica en hablar suspiró mientras las otras dos la miraban expectantes. "He aquí, soy Megumin, la más ruda del Clan Demonio Carmesí, y la que algún día matará a los directores ejecutivos".

"Y yo soy Iris Stylish Sword Belzerg, la última de la Casa de Belzerg, legítima gobernante de este reino", dijo Iris, desenvainando su espada y saludando. Bajó la espada y luego sonrió. "¡No puedo creerlo! He escuchado leyendas del Clan Demonio Carmesí, ¡pero conocerte en persona! ¡En verdad, es un honor! ¡¿Han venido a luchar junto a mí, como lo hicieron nuestros ancestros en la antigüedad?!"

"¡Eh, sí!" Dijo Yunyun, sonrojándose y sonriendo tímidamente. "¿Fueron... fueron apropiadas nuestras presentaciones?"

Eso tomó a Iris con la guardia baja. "Bueno, sonaban como las historias que mi madre me contaba sobre los Demonios Carmesí, los mejores lanzadores de hechizos del mundo. ¿Es cierto que están marcadas por el destino al nacer?"

"¿Te refieres a los códigos de barras?" Preguntó Megumin.

"¡Sí! ¡El mío está en mi ombligo!" Informó Komekko, hinchando su pecho.

"¿Código de barras?" Iris frunció el ceño ante eso. "No estoy... segura de qué es eso, pero es un honor para mí tenerte luchando a mi lado. Necesitamos grandes lanzadoras de hechizos".

"¿De verdad crees que vas a dominar este mundo?" Preguntó Megumin, frunciendo el ceño a Iris. "Quiero decir, probablemente serías mejor que los directores ejecutivos, pero no sé si realmente quiero reemplazar a un grupo de imbéciles por una nueva".

"¡M-Megumin!" Yunyun jadeó. "¡No puedes simplemente decir eso!"

"Una reina es como una princesa, ¿verdad?" Preguntó Komekko, frunciendo el ceño hacia Iris. "¡Las princesas son buenas personas! ¡Además, es bonita! Creo que podemos confiar en ella".

"Es una pregunta justa, Megumin", dijo Iris sacudiendo la cabeza con cansancio. "No he sido probada como gobernante, es cierto. Y, bueno... no sé qué tipo de gobierno podría darle a estas tierras, porque nunca he liderado. Pero sí sé esto: si gobernara, nunca permitiría tal barbarie y desolación sobre mis tierras y mi pueblo."

Señaló con la cabeza el campo detrás de ella, donde estaban enterrando a los muertos. El Faitifore seguía ardiendo, incluso un día después. Pero aquí había cientos de cadáveres. Hombres. Mujer. Niños. Y estos "corpos" que parecían ser los mismos que Iris había luchado en el espacio.

"Lo siento. Llegué demasiado tarde para salvarlos", dijo una voz tranquila, e Iris se giró para ver a la mujer azul llorando en silencio mientras miraba los detalles del entierro. "Después de más de ocho horas aproximadamente, el espíritu abandona el cuerpo y fallece. Todavía no he solucionado el desastre que son todas las almas esperando, pero..."

Iris parpadeó ante eso. "¿Resurrección? Ese es un hechizo muy poderoso. Sólo Lady Eris y su suma sacerdotisa podían lanzarlo. Ni siquiera mi padre podía manejarlo, porque era un Caballero Rúnico, no un clérigo".

"¡¿Conocías a Eris?!" la mujer azul olvidó sus lágrimas y sonrió mientras giraba para mirar a Iris. "¡Acabo de hablar con ella cuando traje a Kazuma! ¡Todavía está viva! ¡Era mi kohai, ya sabes! ¡La recluté cuando era solo una mortal! ¡Ella es la forma en que creé a la Diosa Mayor!"

"¿Diosa?" Iris jadeó y se encontró de rodillas aturdida. "Pero entonces tú... ¡tú eres Aqua, Diosa del Agua y la Curación, Musa de las Artes!"

"¡Sí! ¡Y tú eres la tatara tatara nieta de Alice Blazing Axe Belzerg, eh, muchos tataras, nieta!" Dijo Aqua, sonriendo mientras se acercaba. "¡Vamos, levántate! Deberíamos ser amigas, no tienes que arrodillarte".

Iris intentó levantarse, pero descubrió que estaba llorando. Enterró su rostro en el pecho de Aqua y sollozó, aferrándose a ella con fuerza. "Oh Diosa... ¿dónde estabas? Te necesitábamos tanto".

Aqua se puso rígida, luego extendió la mano y acarició la cabeza de Iris. "Lo siento. Yo... no fui lo suficientemente fuerte. Pero ya estoy de regreso. Y arreglaremos las cosas. Juntas".

"Sí", logró decir Iris, limpiándose las lágrimas de sus mejillas y sonándose la nariz con el pañuelo de bolsillo que Yunyun presionó sobre ella. "Sí. Empiezo a pensar que tal vez podamos ganar. Cuando figuras legendarias salen al campo, ya nada parece imposible".

"¿Se refiere a nosotras?" Komekko dijo en un susurro muy fuerte a Megumin y Yunyun. "Creo que se refiere a nosotras."

"Yo... estoy feliz de finalmente hacer amigos", dijo Yunyun, dándole a Iris una sonrisa tímida. "Siempre esperé que hubiera forasteros que no nos odiaran, pero..."

"Lo juro ahora, cualquiera que ataque al Clan Demonio Carmesí atacará al Trono", declaró Iris, llevándose una mano al corazón. "Por el derecho de mi nombre y el poder de mi sangre, reafirmo la antigua amistad entre la Casa Belzerg y el Clan de los Demonios Carmesí".

Sonriendo, Yunyun puso su propia mano sobre su corazón. "¡Y yo también reafirmo nuestra amistad! ¡Derribaremos la estructura corporativa corrupta y restauraremos la libertad para todas las personas!"

"Que así sea", dijo Aqua solemnemente, y tomó las manos de Iris y Yunyun, uniéndolas. Había un zumbido de magia en el aire, e Iris pudo sentir el juramento caer sobre ella, como un peso reconfortante, y se estremeció ligeramente.

Entonces Aqua sonrió. "¡Pero acabamos de ganar una batalla! ¡Deberíamos hacer una fiesta!"

Eso tomó a Iris por sorpresa. "Hemos ganado una batalla, pero aún queda una guerra que librar. Tenemos al enemigo a nuestras puertas: Hans el Limo Venenoso y sus fuerzas podrían atacar en cualquier momento. Debemos estar preparados para..."

Iris se detuvo cuando Aqua comenzó a hacer pucheros y a sollozar. Ella suspiró profundamente. "Quizás... ¿un pequeño banquete? ¿Tenemos los suministros para eso?"

"¡Yo los haré!" Dijo Aqua emocionada, apareciendo y mostrando dos abanicos de papel mientras el agua salía a chorros de ellos. Parecía un truco de fiesta, pero donde caía el agua, Iris podía sentir la tierra sanando y vio pequeños brotes que crecían ansiosamente con el toque del maná.

"¡Quiero comer un pastel!" Dijo Komekko con entusiasmo, saltando hacia Iris con una amplia sonrisa en su rostro. "¡Nunca antes había comido un pastel! ¡¿Podemos comer un pastel?!"

"Deberíamos estar preparando nuestras armas y preparándonos para lanzar un asalto antes de que el enemigo sospeche de nosotros", dijo Megumin, frunciendo el ceño ferozmente.

"No", dijo Iris sacudiendo la cabeza. Ella hizo un gesto hacia el campo de batalla. "Nuestras tropas están cansadas y ensangrentadas. Debemos ganar tiempo y descansar lo más que podamos para reunir fuerzas. También está la cuestión de unir a las nuestras tantas fuerzas NyteTech como podamos. Muchas de ellas están dispuestas a unirse a nuestro lado, como mi asistente, Claire. Ah, ahí está ahora."

Claire se acercaba desde la dirección del destrozado Faitifore, junto con un Lan muy desaliñada. Aqua y las Demonios Carmesí se giraron para mirarla, y Megumin dejó escapar un grito y desenvainó su espada, mientras Komekko gruñía profundamente en su garganta como un animal. Hoost dejó escapar un grito estridente y se fue, flotando sobre su Ama. Los únicos que no fueron inmediatamente hostiles fueron Yunyun y Aqua, aunque Yunyun empujó a la diosa detrás de ella y trató de mirar a Claire.

"Alteza, hay poco que salvar del barco", dijo Claire, inclinándose mientras se acercaba. "¿Había algo en particular que estuvieras buscando?"

"Hola", ronroneó Megumin, avanzando con su espada lista. Ahora que Iris la vio mejor, notó que la espada era claramente un Tesoro Sagrado, una de las armas legendarias forjadas por los dioses. 

Una vez ella había tenido tal tesoro, la Espada Elegante misma, Escalibur. Ahora, sólo tenía su machete, que no era más que un tosco metal oscuro. Necesitaría un reemplazo adecuado, pero los tesoros legendarios no eran comunes.

Claire miró a Megumin con frialdad y luego miró a Iris. "¿Amigas suyas, mi señora?"

"Los Demonios carmesí son aliados incondicionales de la corona", dijo Iris, dando un paso adelante para situarse entre los dos grupos. Les dio a los Demonios carmesí una mirada escalofriante y luego le frunció el ceño a Claire. "Al igual que Lady Symphonia. Ella es mi criada jurada. No permitiría que mis amigos pelearan. Ya tenemos suficientes enemigos en el mundo tal como está".

"¡Le disparó a Yunyun!" Dijo Komekko, señalando con el dedo acusatorio a Claire. "¡Ella es una cerda!"

"Yo... lo era", admitió Claire, su expresión se suavizó. Se inclinó profundamente y se llevó las manos al corazón. "Sólo puedo disculparme. En ese momento... fui engañada. Sabía en mi corazón que estaba mal cazar chicas jóvenes simplemente por el color de sus ojos... pero habías matado a cuatro amigos míos. Estaban... bueno. No eran los más nobles, es cierto, pero intentaré no echarte en cara sus muertes".

"Megumin... deberías perdonarla", dijo Aqua en voz baja.

La joven, en realidad, parecía varios años mayor que Iris, miró a la diosa, haciendo una mueca. Luego suspiró y envainó su espada. "Si estás del lado de Aqua, entonces supongo que podemos enterrar el hacha. Es un mundo extraño cuando los Demonios Carmesí y los cadáveres se llevan bien, pero..."

"Ya no soy oficial de Seguridad Corporativa", dijo Claire, enderezándose e hinchando el pecho. "Ahora sirvo a una verdadera líder, una que imparte justicia y gobierna con virtud. ¡Sirvo a la reina Iris!"

"Y la reina sirve a placer de los dioses, y, bueno, parece que Lady Aqua es su representante ahora". Iris se volvió hacia Aqua, sintiéndose pensativa. "En realidad, mencionaste una fiesta. Se me ocurre una buena razón para celebrarla, si estás de acuerdo".

"¡Siempre estoy de acuerdo con las fiestas!" Dijo Aqua alegremente, empujando al una apaciguada Yunyun. "¿Por qué tenemos este?"

"Para conmemorar nuestra victoria sobre Beldia, pero también mi coronación", dijo Iris, tocándose la barbilla. "No tenemos las joyas reales, ni la corona en sí, pero ser coronados por una diosa... hay significado en tal acto. Y poder. Si no recuerdo mal, hacerlo me otorgará la clase de Monarca, uno de los clases únicas más poderosas."

"¡Oh, sí, eso es verdad! ¡Está arreglado, entonces tendremos una gran fiesta!" Dijo Aqua con entusiasmo.

"Uh, no te ofendas, Alice, pero ¿quiénes diablos son estas personas?" Preguntó Lan, mirando a su alrededor confundida. "Entiendo que los Demonios carmesí son nuestros amigos ahora, tiene sentido, pero ¿quién es la chica azul?"

"¡Así no es como se le habla a Su Majestad!" Espetó Claire, sus ojos taladrando a Lan, quien puso los ojos en blanco en respuesta.

"Claire, Lan es una amiga personal mía, que me ayudó a rescatarme de las garras de Sylvia. Como mi piloto personal, tiene derecho a hablar con franqueza delante de mí", dijo Iris con firmeza. Le sonrió a Lan, tomándola de la mano y acercándola. "Esta es Lady Aqua, la Diosa del Agua y la Curación. Estas son Megumin, Komekko y Yunyun del Clan de los Demonios Carmesí".

"¿UH Hola?" Dijo Lan, luciendo incómoda. "Solo soy un alférez de ShopWiz, y fui la única que logró salir de la Guild Hauler. La capitana Luna, mi novio Morgan y todos mis amigos fueron... cayeron en..."

Incluso la expresión de Claire se suavizó cuando Lan intentó desesperadamente mantener la compostura, y claramente fracasó, rompiendo en sollozos. "¡N-ni siquiera hay nada del barco para recordarlos! S-simplemente se fueron, y-y soy la única... la única..."

"Entiendo", dijo Iris en voz baja, dándole un abrazo a Lan. "Yo también soy la última de mi pueblo. Seguimos adelante por ellos".

"Creo que esa es una historia que todos entendemos", coincidió Megumin, luciendo malhumorada. "Nuestros padres... el resto del Clan Demonio Carmesí... todos ellos..."

"Eso cambia aquí y ahora", dijo Iris con firmeza, pasándole a Lan a Claire, quien le dio un pañuelo a la pobre mujer. "A partir de ahora, no habrá pérdidas sin sentido. Damos la vuelta a la guerra, empezando por este campo de batalla".

Miró al Faitifore y, siguiendo un impulso, cruzó el campo hacia él, seguido por los demás. Cuando llegó al barco, Iris puso una mano sobre el casco destrozado. "Descansa bien, corcel fiel. Nos llevaste a la libertad y devolviste la esperanza a los vivos. Serás recordada, junto con aquellos que dieron sus vidas, para que podamos estar aquí hoy".

Lan comenzó a sollozar de nuevo, soplando en el pañuelo de Claire y gimiendo: "¡Mi niña!"

Se oyeron pasos y luego Aqua estaba al lado de Iris, luciendo ella misma malhumorada. Ella también puso una mano en el casco y cerró los ojos. "Es extraño, es sólo una máquina, pero-"

"¡CIERRAS TU-!" Lan gritó, hasta que Claire logró hacerla callar.

"-¡pero iba a decir que tiene espíritu!" Dijo Aqua, volteándose sobre su hombro para mirar a Lan, quien estaba llorando de nuevo. Aqua se volvió hacia el barco, frunciendo el ceño. "No sé cómo construir una de estas cosas o arreglarla, pero, si es una montura real..."

"Lo era", estuvo de acuerdo Iris, sin estar segura de adónde iba Aqua con esto.

"¡Entonces ella debería seguir siendo una montura!" Aqua de repente metió su mano en el casco de metal, lo cual fue bastante impactante, ya que no había agujeros en esta sección y el metal se ondulaba como agua mientras lo hacía. Cómicamente, Aqua cerró los ojos y gruñó, plantando ambos pies contra el pasillo y apoyándose contra él mientras se esforzaba. "¡Nnnngg! ¡Sal!"

"...pero tengo miedo", dijo una voz suave.

"¡¿Faitifore?!" Lan jadeó y corrió hacia adelante, agarrando la espalda de Aqua y empujando con todas sus fuerzas. "¡Espera bebé, ya voy!"

"¿Lan?" dijo la voz de nuevo, y de repente, Aqua y Lan volaron hacia atrás hacia el barro y la suciedad, una pequeña niña salió volando del barco mientras lo hacían. De hecho, cuando la niña salió del casco de metal, el barco se estremeció y gimió, doblándose repentinamente y colapsando sobre la niña cuando ella salió del casco, hasta que solo quedaron unos pocos restos de suciedad en el suelo y escombros cayendo al suelo con un ruido sordo.

"¿Qué pasa con Eris?" Iris respiró y luego dio un paso adelante mientras todos se agolpaban alrededor de Aqua, Lan y la extraña niña.

"¡Ta da!" Gritó Aqua, saltando y sosteniendo a la niña sobre su cabeza. Tenía cabello plateado y ojos dorados, y parecía tener aproximadamente la edad de Komekko. Llevaba una bata blanca, estaba descalza y parecía muy confundida. "¡Ji, ji! Ahora puedes elogiarme, ¿no soy increíble?"

"Aqua, ¿qué hiciste esta vez?" Megumin gimió exasperada. "¿¡Por qué cada vez que te doy la espalda haces algo tonto!?"

"Um", dijo la niña, luego miró hacia el agujero en el techo. "Estoy aquí, creo."

"¡¿Faitifore?! ¡¿De verdad eres tú?!" Lan lloró, saltando y arrebatándole a la chica a Aqua para abrazarla fuerte.

"Creo que sí", dijo Faitifore la Chica, parpadeando como un búho. "No estoy segura. Me acabas de despertar, y luego me lastimé y me volví a dormir, y ahora soy pequeña y tengo cuerpo. Realmente no sé qué está pasando..."

"Convertiste el barco en una niña", dijo Megumin, dándole a Aqua una mirada perpleja. "Eso es, eh, algo... pero ¿por qué?"

"¡No es una niña pequeña!" Aqua resopló. Ella agitó los brazos con entusiasmo. "¡Faitifore, muéstrales! ¡No eres sólo una pequeña!"

La niña se miró a sí misma. "...pero yo soy."

"¡Aunque puedes hacerte grande! ¡Eres una montura, recuerda!" Aqua insistió.

Megumin golpeó a Aqua en la nuca. "¡Las personas no son monturas, Aqua!"

Faitifore, sin embargo, había arrugado la cara. "Oh, sí. Ahora lo recuerdo."

Entonces todos fueron derribados cuando la niña se transformó en un enorme dragón plateado.

¿VEN? El dragón gigante retumbó. ¡AÚN PUEDES VOLAR CONMIGO, LAN!

"¿Megumin?" Dijo Yunyun preocupada, con los ojos muy abiertos mientras todos se levantaban del suelo.

"¿S-sí?" Tartamudeó Megumin, mirando al dragón gigante.

"Tal vez, eh, tal vez deberías darle a Aqua el beneficio de la duda la próxima vez que pienses que está siendo tonta..."

Por su parte, Iris se había levantado de un salto, sonriendo de alegría. "¡Un dragón de verdad! ¡Nunca había visto uno! ¡Faitifore, eres hermosa!"

OH, GRACIAS MI REINA, retumbó el dragón, sonrojándose a pesar de ser un gigante de quince metros. Bajó la cabeza para estar a la altura de Iris, incluso descansando en el suelo sus ojos ahora eran casi tan altos como Iris con servoarmadura. NUNCA VI UNA REINA ANTES DE CONOCERTE.

"Me alegro de que no hayas muerto. Hemos perdido demasiados amigos", dijo Iris, frotando el volante de la cabeza de Faitifor con su guante y ganándose un rugido de satisfacción del dragón.

Ni siquiera sabía que estaba viva hasta que LAN me despertó. AL PRINCIPIO FUE MUY EXTRAÑO, PERO ME GUSTA ESTAR VIVA. De repente, las fosas nasales de Faitifore se dilataron y sus pupilas se dilataron, y se levantó sobre sus patas traseras nuevamente, sus grandes alas batieron una vez, aunque eso fue suficiente para enviar a Hoost a dar vueltas por el aire y derribar a Komekko y Lan, mientras que Aqua de alguna manera terminó rodando por el suelo hasta que chocó contra un trozo de escombros con un ruido sordo.

¿¡DÓNDE ESTÁN MAMÁ Y PAPÁ!? ¿¡ESTAN BIEN!? RECUERDO QUE TUVIERON QUE SALIR Y QUEDARON HERIDOS! ¡NO PUEDO PROTEGERLOS! Faitifore rugió, lo suficientemente fuerte como para ser ensordecedor.

"¿Quieres decir... Dust y Rin?" Lan jadeó, levantándose. "Están vivos, pero heridos. Están en el hospital de allí".

¡PAPÁ! ¡MAMI! ¿¡DÓNDE ESTÁN!? Faitifore rugió de nuevo, despegando con otro batir de sus alas y deslizándose a través de la caverna hacia donde estaba el hospital.

Iris corrió hacia Aqua y ayudó a levantarse a la diosa, quien en su mayoría parecía estar avergonzada y molesta por haber sido arrojada.

"Diosa, ¿estás bien?" Preguntó Iris, ayudando a levantarse a la diosa que lloraba.

"S-sí. ¡T-qué grosero!" Aqua resopló, frotándose los ojos con las manos.

"Ella no parece acostumbrada a su nuevo cuerpo, estoy segura de que no fue intencional", ofreció Iris consoladoramente.

"¡No! Debería ser su mamá", gruñó Aqua, cruzando los brazos sobre el pecho y haciendo pucheros. "¡Yo soy quien le dio vida!"

Iris decidió que sería descortés señalar que una diosa se estaba comportando como una mocosa mimada y le pasó a Aqua a Megumin. Quizás la joven Carmesí no tenía simplemente un resentimiento. Parecía que Aqua era del tipo que necesitaba un cuidador.

Iris corrió hacia el hospital, donde Darkness estaba sentada encima de un dragón avergonzado, al que parecía haberle hecho una llave en la cabeza el ex oficial de seguridad.

"¡Su Majestad!" Darkness jadeó, levantando la vista de su sujeción de sumisión. Iris no tenía idea de cómo había logrado hacerle una llave de cabeza al dragón gigante. "¡Quédate atrás, tengo contenida a la bestia!"

¡WAAAAAAA! El dragón gigante gimió, sonando para todo el mundo como una niña molesto mientras las lágrimas corrían por las escamas de su hocico. ¡SOLO QUERÍA VER A MAMÁ Y PAPÁ!

"Darkness, déjala subir, Faitifore no quiso hacer ningún daño", suspiró Iris. Se arrodilló junto al dragón, al que Darkness definitivamente no dejaba salir de su control de sumisión. "Faitifore, tu mamá y tu papá están enfermos y descansando. ¿Puedes volver a ser pequeña? Si estás muy callada, puedo llevarte a conocerlos".

Darkness dejó escapar un grito y cayó al suelo con un ruido mientras el dragón gigante desaparecía, reemplazado por la niña una vez más. "¿Lo prometes?"

"Lo prometo", estuvo de acuerdo Iris, tomando la ahora pequeña mano en su guante. "Ven. Veamos cómo les va".

Encontraron a Dust y Rin de pie, luciendo preocupados, pero perfectamente sanos, habiéndose puesto su ropa normal. Iris supuso que Aqua había visitado la tienda, lo cual tenía sentido.

"¡PAPÁ! ¡MAMÁ!" Faitifore gritó y se arrojó en los brazos de Dust. "¡Estaba tan asustada cuando me dejaste!"

"Uhhh", dijo Dust, parpadeando hacia la niña y luego volviéndose avergonzado hacia Rin. "¡E-ella no es mía, lo prometo!"

"Lo sé", dijo Rin, frunciendo el ceño a la chica. Se arrodilló y puso su cabeza al nivel de la de Faitifore. "Cariño, no creo que seamos tus padres... ¿sabes quiénes son?"

"Ustedes", insistió Faitifore. "¡Incluso cuando no estaba viva, recuerdo que papá era mi maestro y tú eras mi mamá! ¡Tú me cuidaste y yo te mantuve a salvo!"

"Um, Dust, Rin... ella es Faitifore", dijo Iris, señalando a la chica. Los dos parpadearon y luego miraron a la chica, quien les sonrió.

"¿Ella es... mi nave?" Preguntó Dust, sonando confundido.

"¡Ahora no soy un barco, soy un dragón!" Dijo Faitifore con entusiasmo.

"Uh, tal vez no deberías manifestarte adentro", dijo Iris apresuradamente, poniendo una mano en la cabeza de Faitifore. Ella asintió con la cabeza hacia Dust y Rin, quienes todavía parecían confundidos. "Ella es tu nave, a la que Aqua le dio vida como dragón como recompensa. Parece ser un dragón antiguo: cuando alcanzan una cierta cantidad de poder, pueden tomar forma humana".

"Aqua... ¿salvó a Faitifore?" Preguntó Rin, balanceándose ligeramente. Las lágrimas brotaron de sus ojos y abrazó a Faitifore con fuerza. "¡Eso... eso suena demasiado bueno para ser verdad!"

"¡Mi bebé!" Dust gritó y los abrazó a ambas.

Ante eso, Iris sonrió. Quizás las cosas realmente estuvieran mejorando.

"¿Iris?"

Miró hacia arriba y encontró a Kazuma avanzando arrastrando los pies, apoyado por Lolisa, que también parecía preocupada. La súcubo parecía bastante sana, considerando que la última vez que Iris la había visto, la habían rociado con agua bendita y estaba al borde de la muerte. En cuanto a Kazuma, parecía diez kilómetros de mal camino, pero a pesar de que tenía círculos oscuros bajo los ojos, se veía notablemente bien.

"¡Están despiertos! ¡Los dos!" Iris dijo con una sonrisa, y tuvo que contener sus propias lágrimas mientras los abrazaba a ambos. "Estaba muy preocupada..."

"Kazuma me salvó", dijo Lolisa, luciendo bastante incómoda. "Yo, um, yo más o menos accidentalmente..."

"No te preocupes, fue un accidente y lo habría hecho incluso si hubiera sabido que me mataría", dijo Kazuma apresuradamente.

Los ojos de Iris se entrecerraron. Ella era plenamente consciente de cómo los súcubos mataban a los hombres mortales. Le gustaba Lolisa y quería confiar en ella, pero...

"E-fue sólo un beso, Su Majestad", dijo Lolisa apresuradamente. "Um, e-él pensó en darme maná para curarme, pero, um... estaba al borde de la muerte y no podía controlarme. Le advertí que no lo hiciera..."

"Por supuesto", suspiró Iris y luego frunció el ceño. "Espera, si murieras..."

"Aqua me trajo de vuelta", dijo Kazuma, luego se puso serio. "Recibí un mensaje de Eris. Hay algo que debes saber".

No pasó mucho tiempo para contar la historia de Kazuma conociendo a la Diosa de la Luna, e Iris se sentó en la silla que le habían traído, reflexionando sobre esto. Entonces, eso fue lo que le había sucedido a ella y a Eris. La esperanza revoloteó en su pecho. Quizás su padre, su madre, su hermano, ¡todavía estaban vivos!

"Pero no", susurró Iris, con lágrimas en los ojos. "Ellos no pueden estar..."

"¿Iris? ¿Qué pasa? Estas son buenas noticias, ¿no?" Kazuma preguntó desde donde estaba sentado en su catre, con Lolisa a su lado.

A Iris no le gustaba mucho tener una súcubo tan cerca de su hermano mayor, pero la situación de Lolisa era... única. Iris nunca antes había conocido a un demonio, aunque había oído en los sermones que eran malvados. Aunque Lolisa... parecía un ser cualquiera. Uno peligroso, sí, pero Iris era peligrosa. Quería creer que incluso este demonio se uniría a su causa y dejaría atrás sus malos caminos.

Además, claramente se preocupaba por Kazuma, aunque no de manera fraternal a menos que Iris mostrara la ignorancia de su juventud.

"Tu historia es una buena noticia, es solo que, por un momento... pensé que tal vez mi familia todavía estaba viva", dijo Iris en voz baja, mirándose las manos y sintiéndose tan impotente como lo había estado durante todos esos años en un tanque.

"¡Qué, es una gran noticia! ¡Tal vez lo esten! Quiero decir, había muchos tanques allí abajo, así que..." Kazuma se calló, dándole a Iris una sonrisa esperanzada.

Ella negó con la cabeza, sin embargo. "Imposible. Sentí que la Corona pasaba a mí. No lo habría hecho si mi familia aún viviera. Quizás haya otros vivos en la luna, pero mi familia no está entre ellos..."

"Tal vez... tal vez simplemente estaban aislados y el planeta reconoció que sólo necesitaba un Belzerg, ¿cualquier Belzerg?" ofreció Lolisa. "O-o uno de tus padres podría vivir, si no está en la línea de sucesión..."

Sólo por ese comentario, Iris habría perdonado a Lolisa casi cualquier cosa. "Gracias. Pero no me des falsas esperanzas. Es suficiente que la diosa aún viva, y tal vez algunos de los que conocí en mi juventud. Nos esforzaremos por liberarlos lo antes posible".

"Oye, no importa qué... tu familia estaría orgullosa de que estés viva", dijo Kazuma, tragando saliva, con lágrimas en los ojos. "Lo sé, como hermano mayor... si Lia hubiera vivido y yo hubiera tenido que dar mi vida para hacerlo... habría sido un trato justo".

"Gracias. Aunque no deseo que te sacrifiques por mí, Kazuma", dijo Iris, logrando una sonrisa algo irónica.

Él resopló ante ese pensamiento. "Mantén a Aqua cerca. Tal vez pueda obtener varias versiones de eso".

Eso hizo que Iris se riera y Lolisa pareciera horrorizada, lo que probablemente fue una toma más apropiada. La muerte, sin embargo, era el oficio y el negocio de Belzerg, y el humor negro era algo de familia.

Antes de que pudiera reflexionar más sobre eso, Claire asomó la cabeza con los ojos muy abiertos. "¡Su Majestad! ¡T-Tiene que ver esto! ¡Nunca había visto algo así!"

"¿Es más extraordinario que sacar a una niña de un barco y convertirla en un dragón?" Iris preguntó filosóficamente.

"Uh, no, tal vez no", admitió Claire. "Pero aun así es bastante impactante. Será mejor que vengas a verlo, explicarlo llevaría demasiado tiempo".

Iris siguió a Claire, con Kazuma y Lolisa siguiéndolas, a pesar de la evidente fragilidad de Kazuma. Cuando llegaron a la entrada, todos los pacientes del hospital susurraban y miraban con asombro. Era difícil decir quién era quién a primera vista, ya que todos llevaban vestidos o batas, pero Iris aventuró que los que parecían desnutridos habían sido los rebeldes, y los que parecían más sanos habían sido los secuaces de Beldia. Algo de lo que hay que tomar nota, pero que no se puede reprochar a nadie. Esta tierra había estado demasiado tiempo sin un verdadero gobernante.

Sin embargo, cuando Iris vio lo que todos estaban mirando, ella misma sólo pudo parpadear asombrada.

En algún momento entre su entrada a la tienda del hospital, menos de diez minutos antes, se había instalado una gran cocina al aire libre. Vapor, humo y deliciosos olores flotaban sobre la cocina, donde decenas de cocineros sudaban y trabajaban. Grandes mesas con manteles de color azul brillante y cientos de lugares para comer habían aparecido de la nada, y la gente ya estaba tomando asiento.

En el centro de todo estaba Aqua, que llevaba un gorro alto de chef y llevaba una cuchara gigante, que usaba para probar los distintos platos que se estaban cocinando. No parecía una buena cena, ya que Iris pudo ver que la mayor parte de la comida estaba frita o asada, pero olía maravilloso.

"¿De dónde... de dónde vino todo?" Claire no le preguntó a nadie en particular mientras se acercaba a Darkness.

Riendo, Iris avanzó y la multitud le abrió paso. Tal vez debido a su rango, o tal vez porque sólo un idiota se interpuso en el camino de alguien de su tamaño en pleno ruido de batalla. "¡La diosa ha decretado que habrá una fiesta! ¡Venid, mis leales súbditos! ¡Hoy celebramos nuestra victoria!"

Hubo vítores salvajes y la multitud se unió a la fiesta, incluso mientras se servían grandes bandejas de papas fritas, atún, arroz con mayonesa, pollo frito, hot dogs, cerdo asado y, sí, pasteles, a velocidades milagrosas.

El camino por delante era oscuro y peligroso, pero ¿hoy? Hoy estaban vivos, estaban juntos y acababan de obtener una poderosa victoria. Iris ignoró el agujero en el techo sobre ellos, donde la guerra aún se libraba en los cielos y más.

Come, bebe y diviértete. Para mañana, podrían morir.

Pero no hoy.

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