Me gustaría mucho señalar que, a menos que usted mismo tenga los ojos rojos, no hay forma más segura de ser alcanzado por un rayo que referirse a un Demonio Carmesí como "Carmesies". Podemos usar esa palabra para referirnos a nosotros mismos. El resto de ustedes harían bien en mantener una lengua civilizada en sus cabezas. Kazuma, por supuesto, fue la única excepción. Y se lo ganó. -NS

Dicen que nace un tonto cada minuto, pero cuando inscribimos a Iris y Yuki para el Guantelete de duos, vi cómo se creaban varios cientos a la vez. Muchos de ellos se rieron ante la idea de una linda chica noble de una tierra extranjera y su doméstica entrando en un combate de gladiadores. Algunos parecían ser generalmente conscientes del hecho de que, en general, los nobles de Belzerg son completamente aterradores, pero incluso ellos fueron cautivados por el vestido rosa con volantes y las cintas rojas en los cabellos rubios de Iris.

Le dije que esta era exactamente la reacción que queríamos, por lo que solo se rió lindamente y agitó las pestañas hacia la multitud, en lugar de sacar una de las muchas armas que tiene consigo, o usar sus propias manos y hechizos para destriparlos. Lo haría más tarde, solo para sus bolsillos.

Aún así, el torneo no era hasta el día siguiente, así que teníamos algo de tiempo para matar. Simplemente iba a ir a las mesas de juego de nuevo, pero Yunyun sugirió que fuéramos a ver la colección de animales. Rápidamente acepté ir, ya que sonaba como una forma de explorar la competencia, pero para mi sorpresa, ninguno de las otras quería acompañarnos.

"¡Yuki y yo vamos a un combate de boxeo!" Iris dijo ansiosamente. "Suena extraño, pero escuché que este 'Dios del viento' se enfrentará al 'Gearless Joe', ¡y se dice que ambos son luchadores hábiles! ¡Deberían venir con nosotros!"

"No creo que Yunyun realmente quiera ir a ver un combate de boxeo", dijo Eris. "Ustedes dos vayan a divertirse. En cuanto a mí, creo que el casino podría soportar la liberación de un poco más de monedas. No he jugado a la ruleta en mucho tiempo. ¿Quién sabe? Tal vez incluso pierda una vez o dos".

Eso nos dejó solos a Yunyun ya mí. Tratando de no sonrojarme, le ofrecí mi brazo. "Bueno, ¿de acuerdo? Estoy bastante interesado en la fauna de este mundo. He pasado mucho tiempo matándola, pero no sé casi nada sobre su biología".

"¡Oh!" Yunyun dijo, deslizando su brazo en mente. "Um, bueno, ¡sé muchas cosas! Enla Aldea, tenemos que estudiar todo tipo de animales. Um, principalmente para poder matarlos. ¡P-pero hay muchas criaturas que no son realmente monstruos! ¡Te mostraré!"

Si bien muchas de las criaturas en el zoológico del casino eran, de hecho, horribles monstruosidades con las que estaba muy familiarizado debido al hecho de que nuestro grupo las había sacrificado indiscriminadamente, también había una gran colección de criaturas mucho más gentiles. 

La mayoría de ellos eran variaciones de criaturas más mundanas con las que estaba familiarizado en casa, pero varios me llamaron la atención.

El más obvio fue el Farfetch'd(7), o, como lo llamó Yunyun, un "Duxen". Se veía exactamente como un pokemon, y mi única decepción fue que graznó en lugar de decir "duxen" o mejor aún, "Farfetch'd". Sin embargo, la cosa fue linda, y fue divertido ver a Yunyun sonrojarse y repasar toda la información taxonómica al respecto.

///(7) Un Farfetch'd es en realidad un pato cebollin. En la novela y en el manga lo muestran con la forma de un pokemon, aunque nunca he visto ni un solo capitulo de ese anime, investigue y si, en realidad el Pato Cebollin se parece en todo a un Farfetch'd de Pokemon. Ahora entiendo porque lo cambiaron en el anime de Megumin.///

"Son realmente raros, principalmente porque, um, bueno, valen una gran cantidad de XP a pesar de ser fáciles de matar. Y, bueno, saben muy bien. N-no es que crea que deberías matarlos y ¡cómelos! Es solo que, bueno, Megumin ya lo había matado, y, bueno, ella es una muy buena cocinera, y me habría sentido mal por no haberlo probado al menos. Sin embargo, Komekko se comió la mayor parte".

"Lo próximo que me dirás es que también tienes Pidgey y Caterpie aquí. ¿Quizás un tauro?" bromeé.

Yunyun me miró de reojo. "Um, ¿no? Hay palomas y orugas. Y tauros es justo lo que llaman un toro aquí en Elroad. ¿Son esos animales de Japón?"

"En cierto modo, supongo. Tenemos una criatura similar al duxen, pero, bueno, está inventada. Nunca pensé que vería una real. Háblame de estas otras criaturas. ¿Las tienes en la Aldea del Demonio Carmesí?"

Al final, acabamos yendo a cenar juntos a uno de los restaurantes de lujo del Paden-Paden, hablando de nuestras vidas pasadas. Yunyun compartió todo tipo de detalles interesantes sobre la Aldea Kouma y fomentó mis primeras sospechas de que había mucho más en el Clan de lo que había pensado. Compartí algunos detalles de la cultura japonesa, que a Yunyun también le resultaron bastante intrigantes.

"Casi desearía haber crecido en Japón", suspiró Yunyun. "Quiero decir, extrañaría mi magia, pero... la vida allí suena tan pacífica. Y, bueno, hay un lugar para todo tipo de personas. Incluso... incluso alguien como yo..."

"Bueno, parece que has encontrado un lugar aquí, ¿no? Con nosotros, quiero decir. Además, serás la próxima jefa de tu clan. Al menos tienes un plan de jubilación", dije, bebiendo en mi champán. Honestamente, solo lo estaba bebiendo porque era caro y, bueno, quería presumir un poco para Yunyun. Personalmente, prefiero una buena cerveza.

"Um, ¿puedo decirte algo?" Yunyun dijo, jugueteando con su propio vaso. Rápidamente lo apuró, sonrojándose aún más de lo que había estado. "Yo... no creo que vaya a ser un muy buena jefa. Creo... creo que tal vez Megumin debería hacerlo, es importante para nuestra gente. Yo en cambio no... no lo soy".

"¡¿Estás enojada?! ¡¿Megumin?! ¡Tu pueblo sería un cráter dentro de una semana!" Jadeé. Rápidamente serví para ambos otro vaso y bebí el mío. Yunyun parecía nerviosa y enojada, así que continué. "Mira, un líder necesita muchas cosas, pero la comprensión de las poses geniales y la poesía gótica está bastante abajo en la lista".

"¡Pero no para los Demonios Carmesí! ¡Las poses y los cánticos son vitales!" Yunyun protestó, agarrando su vaso con una mano mientras la otra arrugaba el mantel con su inquietud.

"No digo que sean inútiles, digo que, como su líder, debes ser capaz de mirar más allá de todo eso hacia el futuro del Clan", señalé. "¿Qué es lo que tu gente necesita para tener éxito? ¿Cómo los trata el resto del mundo? ¿Qué puedes hacer para mejorar sus vidas? Eso es más que hacerlos más chuni-más de lo que son".

"Pero... pero quiero que todos sean mis amigos. Y, bueno, que me quieran. ¿No es eso... eso es lo que necesita un líder? Eres nuestro líder porque a todos nos gustas..."

"Soy tu líder porque la gente no me deja en paz", murmuré. Yunyun no pareció entender, así que expliqué: "Soy el líder más por accidente que por cualquier otra cosa. Realmente, debería ser Eris, ¿no crees? O tal vez la princesa real. O la mago ultrapoderosa que es heredera de la silla del jefe".

"¿En serio? Pero, bueno, ninguno de nosotras sabe realmente qué hacer. Quiero decir, soy realmente mala para hacer amigos... e Iris, bueno, um, ella es agradable pero... realmente necesita que la mantengas de hacer que no nos maten a todos. Y Eris, um, no lo sé. ¿Tal vez está triste porque no está en el Reino Divino debido a esa cosa con Chris? Pero nunca se ha ofrecido para liderar..."

"¿Ves? Ahí lo tienes. Pero tú eres el que me mantiene a raya. Después de todo, probablemente nos habría dejado morir a todos en el Destructor tratando de obtener esa coronatita, lo cual fue bastante tonto ya que la recompensa por destruirla fue dos mil millones de todos modos. Aún así hubiera sido muy bueno tener ese billón extra dando vueltas. Quiero decir, no necesito el dinero, pero hubiera estado bien".

Eso hizo que Yunyun sonriera. "Tú... ¿realmente crees que me necesitas, Kazuma?"

"Si no fuera por ti, me habría vuelto a convertir en un NEET bueno para nada", le dije.

Y ahí fue cuando me di cuenta. 

De hecho, no quería volver a ser un NEET. Quedarse en casa y dormir todo el día o jugar había perdido su atractivo. Claro, yo tampoco quería salir y desafiar a los monstruos que acaban con el mundo. ¿Pero ir a lugares con mis amigas y hacer cosas como visitar Elroad? En realidad, fue bastante agradable. 

Si solo hubiera sido un NEET, no habría tenido las maravillosas semanas de viaje, disfrutado de una noche relajante con una mujer joven encantadora o compartido una comida con una querida amiga.

Eris es una diosa intrigante, déjame decirte. Medio sospecho que ella planeó todo esto cuando lo recuerdo, lo cual es simplemente ridículo. Incluso ella no es tan afortunada y perspicaz. ¿Bien?

Esto también fue cuando acepté que estaba tan enojado como todos los demás en Belzerg, y que también podría simplemente aceptarlo. No iba a buscar a ningún general del Rey Demonio (no es que alguna vez lo necesitara, a pesar de las historias que decían lo contrario) ni me embarcaría voluntariamente en una misión de matar. Pero bueno, le tenía cariño a mis cuatro compañeras. 

Podían ser maníacas sedientas de sangre, diosas iracundas, magas locas y sádicas confundidas de género, pero eran mis amigas. Y, bueno, al igual que Yunyun, nunca había tenido ninguno antes.

Por eso empecé a lloriquear como un bebé. Quiero decir, podría mentir y decir que era el alcohol que había estado ingiriendo, pero como soy el único que probablemente lea esto, ¿cuál es el punto? Creo que este fue también el punto en el que me di cuenta de que en realidad me habían hecho un favor cuando me trajeron a Belzerg. Regresé a casa, aunque me tomó un tiempo darme cuenta.

Lo siguiente que supe fue que Yunyun estaba fuera de su silla y me rodeaba con sus brazos. "¿Estás bien, Kazuma?"

"No," admití. "Yo... Yunyun..." La miré a los ojos, tan llenos de compasión, y me dolió. No merecía su simpatía. No después de cómo la había tratado. "Hay algo que tengo que decirte".

"¿Qué?"

Me lamí los labios y me preparé para derramar los frijoles sobre todo. Llevar mi alma por completo a Yunyun.

Es por eso que estoy eternamente agradecido e irritado de que el idiota haya elegido ese momento para aparecer. Hubo gritos ahogados en el restaurante, y Yunyun y yo nos separamos cuando el Príncipe Heredero Ivar entró, fanfarroneado por sus lacayos. Uno de los cuales reconocí como el tiburón de mi juego de póquer el día anterior. Me señalaron, e Ivar sonrió y se acercó.

"¡Ah, el mismo Héroe de Belzerg! Espero no estar interrumpiendo nada".

"Parece que me has confundido con otra persona", dije, frunciendo el ceño mientras miraba al hombre. Siempre ha sido alto, a diferencia de su hermano pequeño, y también a diferencia de Ravi, es un idiota. "Soy Gonbei Nanashi. Esta es Arue, del Clan de los Demonios Carmesí, mi prometida. Soy simplemente un humilde turista, en busca de un poco de juego".

"¿Oh?" Ivar frunció el ceño y miró al hombre alto y delgado con túnicas elaboradas a su derecha. El ministro contuvo visiblemente un suspiro y se inclinó para susurrar algo al oído de Ivar. "Bueno, ¡pero él dice que no es Kazuma!"

"Está mintiendo, su alteza", suspiró el ministro. "La pregunta es, ¿por qué estaría aquí el Héroe de Belzerg?"

"¡Correcto!" Ivar se volvió hacia mí, frunciendo el ceño. "¿Por qué estás aquí?"

"Para robarte a ciegas", dije alegremente.

"¡Ajá! Bueno, entonces, ¡podemos arrestarte de inmediato!"

"-ganando en algunos juegos de apuestas altas", terminé.

Ivar parpadeó. "Oh. Pero eso es legal." Se volvió hacia su ministro. "¡No puedo arrestarlo por ganar! Simplemente lo echamos si gana demasiado". Se volvió hacia mí. "¿Cuánto has ganado hasta ahora?"

"Estoy arriba de unos 500.000", respondí amablemente.

Ivar puso los ojos en blanco. "Eso no es nada. Está esta mujer que ganó 50,000,000 hoy. Si no hubiera pasado por una mala racha al final allí, podría haberse quedado con todo. Tal como están las cosas, solo se quedó con 1,000,000 y donó 9,000,000 a la Iglesia. Puede Difícilmente la echaré si va a ser tan popular con la religión del estado ahora, ¿verdad?"

"¡¿ELLA HIZO QUÉ?!" Jadeé con horror, con la mano en mi pecho.

"Shhhh, tú y yo podemos saber que es una tontería, pero estos fanáticos religiosos están en todas partes. Ragecraft ha sido muy útil para mostrarme cuán dañinos son los Erisites para nuestra sociedad", me susurró Ivar en un tono de conspiración.

Diosa bendiga al hombre. Cómo Elroad ha logrado mantenerse solvente todos estos años, nunca lo sabré.

"Su alteza, ¿quizás deberíamos llevar esta conversación a un lugar menos público?" Ragecraft susurró.

"Correcto." Ivar se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas, seguido por sus lacayos, excepto por Ragecraft, quien esta vez suspiró audiblemente. Eso hizo que el príncipe se detuviera a mitad de camino y se volviera, mirando con curiosidad a su primer ministro.

"¿El caballero al que vinimos a entrevistar, su alteza?" Ragecraft dijo amablemente. Honestamente, el hombre tenía la paciencia de un santo. Lo que sea que en realidad era.

"¡Oh! Sí. Um, tú. Gonbei, ¿verdad? Bueno, ven. Necesitamos tener una charla".

Suspiré y miré a Yunyun, quien parecía casi tan confundida como yo. "Bueno, supongo que será mejor que vayamos a ver de qué se trata el problema".

Nos pusimos de pie y seguimos a Ivar a una habitación privada, donde se dejó caer en un sofá y me frunció el ceño. "Entonces, el Héroe de Belzerg, ¿eh? ¿Qué estás haciendo aquí, Kazuma? Ragecraft me dice que no necesitamos el tipo de problemas que pareces traer a donde sea que vayas".

"No te molestes en mentir, Kazuma", dijo Ragecraft, tomando un lugar al lado de Ivar y frunciéndonos el ceño. "Sabemos quién eres. El príncipe Ravi te vio en Belzerg y acaba de regresar. Su descripción de ti y tus compañeros coincide exactamente".

Me encogí de hombros y miré a Yunyun. "¿Qué te parece? ¿Podrías salir disparando de aquí?"

Yunyun asintió seriamente, conjurando una bola de fuego en su mano. "No hay muchos de ellos. Podríamos llegar a Iris y Yuki sin demasiados problemas y luego teletransportarnos a casa".

"¡E-Espera!" Ivar jadeó, saltando del sofá. "¡No hay necesidad de eso! Simplemente, um, ¿qué queríamos, de nuevo, Ragecraft?"

Ragecraft suspiró. "Queríamos asegurarnos de que el Sr. Kazuma y sus compañeros no estuvieran aquí para perturbar la tranquilidad de Elroad, su alteza".

"Oh cierto, eso. Sí. No estás aquí para causar problemas, ¿verdad?" exigió Ivar.

"Estoy aquí para relajarme un poco después de toda esa extenuante caza de monstruos", dije encogiéndome de hombros. "Mis compañeras tienen sus propias razones".

"De hecho", dijo Ragecraft, entrecerrando los ojos. "¿Qué pasa con la princesa Iris? ¿Por qué está ella aquí?"

"Escuchó sobre el Guantelete. Solo ha matado a un dragón muy pequeño. Desea enfrentarse a un anciano Wyrm", le expliqué.

Ragecraft parpadeó. "¿En serio? ¿Los hoyos de pelea? ¿Es por eso que ella está aquí?"

"¿Por qué otra razón vendría ella?" Pregunté encogiéndome de hombros.

"Pensé que tal vez", murmuró Ragecraft, pero negó con la cabeza. "Muy bien. Supongo que eso no es un problema. Trataremos de asegurarnos de que sobreviva a los pozos de pelea. No hay promesas, esos monstruos son viciosos, pero intentaremos apilar las cartas a su favor. Pero las cosas pueden pasar, tú. ¿No planeas competir personalmente?"

Negué con la cabeza. "La única competencia que planeo hacer es en la mesa de póquer, o tal vez me extienda al pachinko".

"¿Qué pasa con ella, la Carmesíe?" exigió Ivar.

Yunyun dejó escapar un gruñido y hubo un siseo cuando la bola de fuego en la mano de Yunyun creció repentinamente en calor e intensidad. "¡¿Qué dijiste, forastero?!"

"No quiso ofender, por favor", dijo Ragecraft, interponiéndose entre Yunyun y el príncipe y extendiendo sus manos. "Simplemente deseamos saber qué está haciendo aquí la heredera del Clan Demonio Carmesí. Escuché que Kazuma Sato no estaba... interesado en la compañía femenina. ¿Pero ahora afirmas estar comprometida?"

El fuego de Yunyun se apagó de repente y ella dejó escapar un grito ahogado. "Nosotros, solo, um, bueno, estábamos-"

"Una simple mentira. Estamos bastante cerca, pero me temo que no tanto", dije, poniendo una mano tranquilizadora sobre el hombro tembloroso de Yunyun. "Para mantener el disfraz, ya ves".

"¡Sí! ¡Un disfraz! ¡Solo un disfraz!" Yunyun tartamudeó, su rostro más rojo que sus ojos. "¡Y-y estoy aquí, porque mis amigos lo están! No soy muy buena jugando..."

Ragecraft nos estudió a los dos y luego asintió. "Muy bien. Creo que hemos terminado aquí, su alteza".

"¿Lo hicimos? ¿No los vamos a arrestar?" preguntó Ivar, sonando desconcertado y aliviado.

"Si la Princesa de Belzerg desea desafiar nuestros campos de batalla, déjemosla. Estoy seguro de que nos dará un buen espectáculo", dijo Ragecraft, dándome una sonrisa agradable. Sus ojos, sin embargo, eran de hielo. Entonces me di cuenta de que en realidad pensaba que Iris estaba en grave peligro por el Guantelete. ¿Era un idiota? No, no, no lo era. Solo pensó que yo había sido el que derrotó al Destructor y Beldia.

Solo sirve para mostrarte que cuanto más inteligente creas que eres, más probable es que te dejes engañar por tu propia astucia.

"Bueno, trata de ser fácil con mi hermana pequeña. Después de todo, su padre se enfadaría si la lastimaran", acepté, riéndome mientras los lacayos de Ivar nos mostraban la habitación.

"Espera, Ragecraft, ¿Iría un Belzerg a la guerra si mataran a Iris?" preguntó Ivar cuando nos fuimos.

"No seas tonto. Ella es un repuesto, como tu hermano. En el peor de los casos, tendríamos que pagar reparaciones. Difícilmente arrastraría al país a la guerra", Ragecraft se rió entre dientes.

Y obviamente Ragecraft no conocía muy bien al viejo Melarc. Estoy bastante seguro de que si algo le hubiera pasado a Iris, Elroad habría envidiado las tiernas misericordias que Vespasiano visitó en Jerusalén cuando Melarc había pasado. Y entonces habría traído a su ejército.

Después de eso, Yunyun y yo disfrutamos de un paseo por los jardines, luego llegó la hora de dormir. Iris y Yuki regresaron del combate de boxeo, con Iris balbuceando emocionada sobre cómo Ippo había derrotado a Junkdog, o cómo resultó, mientras Eris solo me miraba con aire de suficiencia, apoyada contra la pared.

"No puedo creer que hayas perdido cuarenta millones", le dije, deteniéndome en mi puerta.

"¿Mmm?" Eris parpadeó y luego se encogió de hombros. "Oh, eso. Bueno, no quería que me echaran solo el segundo día. ¿Y cómo estuvo la cena?"

"Tuve una conversación muy interesante con el príncipe Ivar y su ministro", le dije a Eris. "Parece que nos han notado".

Aparentemente, eso tomó a Eris por sorpresa. "¿Lo hiciste? Pero pensé-hmm. ¿Ivar? Él es el mayor, no tan brillante. Casi nunca dice sus oraciones. Ninguno de la familia real aquí es terriblemente devoto".

"Bueno, puedo confirmar que no es tan inteligente. Su ministro, Ragecraft, parece estar dirigiendo las cosas".

"Ah, sí, él. Acababa de aparecer antes, bueno, llegó. No sé mucho sobre Ragecraft, pero se ha levantado rápidamente". Eris estudió mi rostro y luego suspiró. "Supongo que tomará un poco más de tiempo. Ah, bueno, tal vez sea lo mejor".

"¿Qué?" Pregunté, frunciendo el ceño a Eris.

"No te preocupes por eso. Solo una apuesta que hice conmigo mismo".

"Ya te lo dije, no estoy apostando contra ti, Eris. Esa es una propuesta perdida".

"Eso es bastante cierto. Pero tampoco apuestes contra ti mismo, Kazuma. Buenas noches".

Me dirigí a mi habitación, me desnudé y tomé un largo baño caliente en la lujosa tina provista para tal propósito. Acababa de terminar, secarme con la toalla y vestirme con una cómoda bata de algodón, cuando se me erizó el vello de la nuca. Giré justo cuando sentí una ligera brisa.

"Ah, señor Kazuma. Es bueno verlo aquí", dijo el pequeño ladrón enmascarado, apoyándose en mi ventana ahora abierta. "Dime, ¿qué te trae a Elroad?"

Si bien dudo en hablar mal del ex Rey de Elroad, mis interacciones con Ivar estuvieron más o menos en línea con la opinión de Kazuma sobre el hombre. Afortunadamente, parece que al nuevo gobernante le está yendo bastante bien, incluso si todavía estoy prohibido en Elroad en virtud de mi ascendencia. Honestamente. Y dicen que un Belzerg guarda rencor por un tiempo. Mi tía puede ser bastante indulgente cuando accidentalmente hace explotar un edificio a propósito. -NS

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Esta obra es solo una traducción. Autor original:

https://archiveofourown.org/users/Megapanda25/pseuds/Megapanda25

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