Gerald contaba felizmente sus eris, el gordo repasaba alegremente las ganancias del día en lo que solo podría describirse como una caricatura. 

Catorce misiones exitosas ese día le reportaron más de un millón de eris, después de tener que pagar a los despistados espadachines de abajo y al personal desagradecido. Si hubiera podido, estarían encantados de quedarse con el alojamiento y la comida y dejarle tener lo que se merecía por proporciónárselo. Desafortunadamente, esa no era una opción viable: no eran reclutas a los que simplemente podía decirles que les gustara o que se tomaran una pequeña gota con una corbata de cáñamo e incluso los más estúpidos entre ellos tenían que tener sentido algún de cuándo los estaban estafando. . Además, los ejércitos tendían a ser aún más caros a largo plazo, exigiendo salario y comida incluso cuando no estaban siendo activos útiles. Conseguir que los tontos pagaran más por pequeños lujos, así como cuidar de su propio mantenimiento y cuidado, dio como resultado más dulce, dulces eris en su bolsillo al final del día. Aunque, pensó mientras admiraba la luz que brillaba en la imagen de la diosa en el reverso de una moneda, si bien el dinero hablaba por sí solo, tener el control absoluto de tantos peones tenía su propio atractivo.

Sus cavilaciones se vieron interrumpidas por un golpe en la puerta. Feldart irrumpió sin siquiera esperar una respuesta. "¿Qué estás haciendo aquí? Les dije a las chicas que no se permiten distracciones", espetó Gerald, lanzando una mirada despectiva al experimentado aventurero.

"Y les dije que no me importaba una mierda. Mira, voy a hacerte un favor y ser sincero contigo, no es que espere que me lo devuelvas. Yo y los chicos y chicas de abajo hemos tenido suficiente. Estamos hartos de cómo diriges este lugar. Así que decidimos escribir una lista de... peticiones, para que las revisiones. Te sugiero que las mires bien y las considera lo mejor que puedas, porque si no podemos llegar a un compromiso que deje a todos igualmente infelices... Bueno, quemaremos ese puente cuando lleguemos allí, ¿no?" Feldart ni siquiera le dio a Gerald la oportunidad de responder, entró en la lista detallada sobre la mesa y tomó asiento mientras esperaba su respuesta.

" ¿Hablas en serio?" se burló el maestro del gremio. "¿No te gusta cómo dirijo las cosas? Déjame adivinar, se trata de los pagos, ¿no? Bah, ¡como si alguna vez les diera a ustedes un Eris más de lo que les doy! ¡Sabes tan bien como yo que ni un solo holgazán de ahí abajo lo merece! Leeré tus "solicitudes", ¡solo para poder reírme de ti como es debido después!" Inclinándose hacia adelante en su silla, Gerald se acomodó las gafas de lectura y comenzó a leer, su rostro se ponía cada vez más rojo a medida que avanzaba. Los ingratos tuvieron la audacia de pedir una división "más razonable" en la distribución de los fondos de las misiones. ¡¿Cómo habían descubierto las tarifas que pagaban los otros gremios?! ¡Ninguno de los otros maestros del gremio había mostrado ninguna señal de saber cómo se dirigía su salón! De todos modos, el hecho era que tendría que enterrar esto lo antes posible para poder barrer cualquier pregunta inquisitiva debajo de la alfombra. A partir de ahí, la cosa solo empeoró, con exigencias de diferentes "precauciones de seguridad", "compensaciones laborales" y cosas por el estilo que reducirían aún más sus ganancias sin darle nada a cambio. "Todos deben estar bromeando. ¡No hay forma terrestre de que puedan creer que aceptaría una sola de estas absurdas demandas! No tengo ningún incentivo para escuchar esto en absoluto. ¿Qué obtengo por una sola de estas? ¿Aventureros que viven más tiempo? Como si me importara Si no pueden apreciar los riesgos cuando cruzan la puerta, ¡ese es su maldito problema, no el mío! Un novato con una espada gana lo mismo que un veterano que cumple esas "misiones" de nivel de entrada en el tablero y si tienen el potencial para ser más, ¡no necesitarían estas frívolas redes de seguridad en primer lugar!"

Feldart se limitó a sonreír, desdoblando los brazos y metiendo los pulgares en el cinturón. "¿De verdad? Bueno, probablemente no te sorprenderá saber que pensamos que podrías sentirte así. No te preocupes, pronto descubrirás por qué deberías haber probado al menos algunos de ellos. Les advertí a los muchachos que llegaríamos a esto. Disfruta de las ganancias de hoy, es probable que sean las últimas que veas", advirtió siniestramente, abandonando la habitación sin que lo despidieran.

"¿Estás amenazándome? ¡No te vayas!" gritó Gerald, y su voz cayó en oídos sordos. Se desplomó en su silla, refunfuñando. "Ingrato. ¿Sólo porque puede dar un puñetazo, cree que puede dictarme las condiciones? Puede que ya no tenga el prestigio que tenía antes, pero todavía tengo mi apellido y el eris para respaldarlo. Si cree que su popularidad entre los campesinos incultos que llegan aquí en busca de una limosna lo salvará de una celda, ¡se merece algo más! " El viejo tonto amargado, deshonrado y arrastrado a una posición ignominiosa por su propia casa noble, agarró los brazos de su silla y planeó su venganza contra el insolente aventurero, sin darse cuenta de que acababa de firmar su propia jubilación.

***

Cuarenta y nueve días. Ese era el tiempo que Aqua y Kazuma habían estado en Axel y hoy era la primera vez que él estaba realmente nervioso. Feldart le había dicho la noche anterior que estaban listos para seguir adelante con el plan y que él debía estar preparado para ello. Las solicitudes/demandas habían sido entregadas a Gerald diez días antes, y hoy la huelga comenzó en serio. Habían tenido voluntarios colocando carteles para el "Sindicato de Aventureros" toda la noche, con la esperanza de obtener el apoyo público antes de que Gerald pudiera hacer algo para silenciarlos. ¿Pero para él? Todo lo que él y Aqua tenían que hacer era actuar como si fuera un día normal.

Aqua lo estaba abrazando de nuevo esta mañana, aunque un poco menos pegajosa de lo habitual. Parecía que había estado durmiendo mejor desde que empezó a curar y ayudar a los heridos que regresaban. Cuando él lo había comentado, ella se había abrazado de hombros tímidamente, dando una excusa a medias sobre el "trabajo extra y agradecimientos" que quemaba parte de su exceso de energía. Sin embargo, había sido genial para ella, lo que la llevó a volverse más sociable con los habituales y sus habilidades sociales mejoraron a pasos agigantados. Incluso había logrado hacer lo suficiente para que ahora comieran regularmente comida real en lugar de las raciones gratuitas que se les permitían antes. ¿En cuanto a su apuesta? Bueno, la igualaron ya que técnicamente no bebió nada en todo el tiempo, pero admitieron que fue solo porque Luna la había detenido al principio.

Estirándose, comenzó a sacudir a Aqua para despertarla, queriendo que se uniera a él. "Vamos Aqua, hoy es el día. Levántate".

Ella soltó un pequeño gemido y lo abrazó con más fuerza. "¿No podemos dormir un poco más? No es como si tuviéramos algo que hacer, ¿verdad?"

"Bueno, si todo va bien, sí. Pero no se supone que debamos saberlo, ¿recuerdas?" Preguntó, dándose la vuelta un poco para quedar boca arriba.

Refunfuñando, hizo un puchero antes de soltarlo. "Bah, ¿por qué tienes que tener razón? Quería dormir un poco más. Está bien, sal para poder cambiarme y luego podrás quedarte con la habitación. No mires, ¿vale?", bromeó, empujándolo suavemente para que se moviera.

Él puso los ojos en blanco, accediendo a sus exigencias y levantándose. "Sí, sí, me voy, me voy".

El tiempo pronto los encuentra abajo, el salón del gremio, normalmente lleno y bullicioso, está desprovisto de vida, salvo el personal. Luna ya está en el mostrador y las camareras miran a su alrededor, confundidas por la falta de clientes. "Buenos días, Luna. ¿Hay algo en lo que quieras que trabajar hoy?" Habían planeado esto un poco, asegurándose de que él estuviera "ocupado" a pesar de la falta de aventureros alrededor para que no pudieran culparlos fácilmente.

"Bueno, hoy me gustaría pasar un tiempo estudiando materiales y cosas así. Hay un puñado de libros guía en la parte de atrás con los que puedes empezar. Solo ven a buscarme si logras leerlos todos, ¿de acuerdo?" instruyó, los libros eran un poco más de lo que dejaba ver. Si bien eran buenos para descubrir cómo eran los materiales y detalles similares, eran incluso mejores como guías de conocimiento general para aventureros. Sin Feldart y los demás alrededor, no podría seguir practicando, así que esto era lo mejor que se le ocurrió para ayudarlo.

Con su día "planeado", comenzó a dejar que comenzara la Huelga de Aventureros, esperando a ver cuánto tiempo le tomaría a Gerald ni siquiera darse cuenta.

*

*

*

*

Este fanfic es solo una traducción, autor original:
https://www.fanfiction.net/s/14044409/1/?__cf_chl_tk=I8ajBPI8kMyE16YQ2pmj1UMkhBc4q5Odiw8_brzlM6s-1724862929-0.0.1.1-5375