Permanecí espaciado dentro de la cápsula de escape que ahora estaba en medio de su descenso del lado del planeta. Todavía no he sido capaz de aceptar por completo el misterioso ataque y la muerte de todos mis camaradas como una realidad.

En la nave, principalmente actué como me indicó Iris. Todo empezó a asimilarse cuando me quedé solo dentro de la cápsula y finalmente tuve la oportunidad de calmarme un poco.

Los rostros de todos los miembros de mi pelotón y mi comandante pasaron por mi mente. Antes de darme cuenta, estaba derramando lágrimas.

"¡Maldita sea!"

En este momento, la cápsula comenzó a temblar violentamente.

"¿Qué pasó?"

La IA de la cápsula de escape que actualmente ingresa a la atmósfera del planeta respondió.

"¿Hay algún problema?"

[No se detectaron problemas. Todo está dentro de los parámetros esperados.]

El temblor se hizo más intenso.

"¡Oye! ¿¡Todo está realmente bien!?"

[No se detectaron problemas. Todo está dentro de los parámetros esperados.]

El temblor se intensificó aún más.

"¡Oye~y!"

[No se detectaron problemas. Todo está dentro de los parámetros esperados.]

Definitivamente algo está mal. Incluso si está instalado en una cápsula de escape desechable de un solo uso, esta no es la forma en que una IA debería responder. Podría haber recibido algún daño o algo así.

¿Las cosas realmente van a estar bien? Ahora que lo pienso, nunca antes había oído hablar de una cápsula de escape que se usara para aterrizar directamente en un planeta. Déjame comprobarlo con mis nanoms.

(Nanom, ¿cuántas instancias de cápsulas de escape descendiendo sobre un planeta se han registrado hasta ahora?)

[12 veces en los últimos mil años. El último incidente registrado fue hace 320 años.]

Solo hay unos pocos casos, tal como pensaba. Bueno, supongo que es natural ya que las batallas no suelen ocurrir tan cerca de un planeta.

Me pregunto cuánto tiempo había pasado. Cuando finalmente perdí mi sentido del tiempo, el temblor de repente disminuyó.

Los propulsores se encendieron y la rotación se detuvo. Después de unos momentos, se produjo un impacto junto con un chasquido.

A continuación, escuché un sonido de chorro. ¿Se estaba escapando algo?

"¿Qué pasa esta vez?"

[El paracaídas se ha desplegado con éxito, pero parece que hubo una grieta que se abrió en algún lugar debido al impacto inicial.]

¡Diablos! ¿Dónde compraron esta cosa de todos modos? Es la primera vez que me encuentro con una máquina con especificaciones tan malas.

¿Se abrió una grieta solo porque se desplegó el paracaídas? Estoy absolutamente seguro de que esto no está a la altura de los estándares regulares del Imperio.

"¿Hay algún problema con el paracaídas en sí?"

[No se detectaron problemas. 25 minutos hasta llegar a la superficie.]

Uf. Supongo que lo lograremos de alguna manera.

"Hola vaina. Por cierto, ¿cuál es el nombre de su fabricante?"

[Industrias Pesadas de Orlando Ltd.]

Ah. Eso es todo. Orlando Heavy Industries era una empresa de larga data, pero hace dos años se descubrió un defecto crítico en uno de sus productos, seguido del descubrimiento de defectos más críticos en la mayoría de sus otras mercancías. En la actualidad, son una empresa agobiada por muchos problemas. Estoy seguro de que esta cápsula de escape también es uno de esos artículos defectuosos suyos.

"No habría problemas con el aterrizaje, ¿verdad?"

[No se detectaron problemas. Queda suficiente oxígeno.]

"Espera, ¿¡realmente estamos perdiendo aire!?"

[No se detectaron problemas. Queda suficiente oxígeno.]

Maldición, esto es inútil. ... ¡Espera, eso es todo!

"¿El aire exterior es respirable?"

[Es respirable. Ha logrado borrar los estándares de seguridad regulares.]

Uf. Eso es un alivio. Traté de ver el paisaje exterior a través del monitor externo, pero no pude ver mucho porque el monitor era demasiado pequeño.

* * *

[Aterrizaremos en el agua en 1 minuto.]

Finalmente... ¿Hm? Espera, ¿¡aterrizamos dónde!?

"¿Qué quieres decir con que estamos aterrizando en el agua?"

[El punto de aterrizaje aparente está sobre un lago.]

"¡Cambia de rumbo inmediatamente!"

¡O más bien, dímelo antes, maldita sea!

Los propulsores se activaron una vez más.

[Actualmente es imposible. Los propulsores principales solo están calibrados para su uso en un entorno de gravedad cero.]

Realmente estoy empezando a enojarme con esta maldita IA.

"¿Podrá esta cápsula flotar en el agua?"

[Hay una grieta ubicada en algún lugar de la estructura. Hay un alto riesgo de ser inundado.]

Sabía que dirías eso.

[Aterrizaremos ahora.]

Golpeamos la superficie bastante fuerte. Rápidamente me quité el cinturón de seguridad y comencé a prepararme para salir de la cápsula.

Llevaría conmigo una mochila, un rifle de pulsos, una pistola láser, una navaja electromagnética, la bolsa que contiene el módulo del procesador, uniforme, monos de trabajo de sala blanca y dos mantas. Es una cantidad considerable de equipaje.

No pude llevar conmigo las botellas de pet que contenían agua. No tuve más remedio que apostar a que el agua del lago era potable. Si no fuera así, traer los biberones solo prolongaría un poco mi eventual muerte.

Metí la pistola láser, el módulo del procesador, el uniforme y el mono de sala blanca en la mochila y me la puse a la espalda. También deslicé la correa del rifle sobre mi cabeza y sobre mi hombro.

Las mantas también tenían eslingas unidas a ellas, así que también las puse sobre mi cabeza y las llevé debajo de cada brazo.

Revisé el exterior con el monitor externo. ¡Diablos! ¡Esta cosa realmente está empezando a hundirse!

"Está bien, abre la escotilla".

Cuando se abrió la escotilla, ¡el agua comenzó a inundar! De alguna manera logré agarrarme al borde de la escotilla y salí de la cápsula.

El aire... definitivamente no tiene problemas.

Por lo que puedo ver, la orilla parece estar a unos 70 metros más adelante. Parece que llegué bastante lejos.

No era exactamente bueno nadando, pero no es que no pueda alcanzarlo. Las mantas enrolladas que sostenía por ambos lados parecen estar hechas de un material no absorbente y me ayudaron a mantenerme a flote. El rifle obviamente era bastante pesado.

Nadé y llegué a la orilla en unos tres o cuatro minutos. Uf. ¡Estoy salvado! Me alegro de que sea de día. Si hubiera aterrizado durante la noche, estoy seguro de que lo habría pasado peor.

Escaneé los alrededores. La flora local parece ser bastante similar a las que he visto en los otros planetas en los que he estado. Eran principalmente de color verde y tenían formas parecidas a las de las plantas con las que estoy familiarizado. Incluso puedes decir que de alguna manera me recuerdan a los de mi planeta natal.

Pero, ¿qué debo hacer ahora? Cuando pensé en esto, noté algo importante.

En primer lugar, la razón por la que me vi obligado a evacuar a este planeta fue porque a la nave le faltaba oxígeno e Iris necesitaba algo de tiempo para repararla.

Sin el equipo de comunicación en la cápsula de escape, no podré contactar a Iris. Después de todo, la función de comunicación de los nanoms no puede alcanzarla. El alcance efectivo es de unos pocos kilómetros.

"¡Cápsula de escape, responde!... ¡Por favor responde!"

No sirve de nada. Intenté llamarlo varias veces más pero no hubo respuesta. ¿Era esa cápsula resistente al agua en primer lugar? Debería haberlo confirmado.

Estaba ocupado frustrado por la estupidez de la IA antes, así que nunca se me ocurrió.

Fue capaz de soportar un entorno de vacío, por lo que también debería poder funcionar bajo el agua, pero realmente no puedo esperar algo así de esa chatarra.

En el peor de los casos, tendré que encontrar una manera de salvarlo del agua. Pero eso sería totalmente imposible por mi cuenta. ¿Debería ponerme en contacto con las formas de vida locales y pedirles ayuda? Eso es lo único que se me ocurre por ahora. Espera, espera.

Fue entonces cuando finalmente me di cuenta de algo. ¿¡Por qué diablos estoy bajando la guardia en un lugar como este!? Este lugar es lo mismo que un campo de batalla. Las criaturas salvajes a menudo tienen hábitats en grandes masas de agua. Rápidamente levanté mi rifle de pulso nervioso.

Este lugar realmente se parece a lo que normalmente estoy acostumbrado, así que perdí cualquier sentido de precaución antes de darme cuenta.

Por ahora, me iré de aquí y encontraré un lugar con un buen punto de vista.

Vi algo parecido a una colina cerca, así que me dirigiré hacia allí.

La colina era una gran formación rocosa con un diámetro de más de 10 metros y una altura de unos 5 metros. Había muchos puntos de apoyo para los pies, así que pude subir con bastante facilidad.

Bueno, esa es una vista bastante bonita y amplia. Los asaltantes potenciales también podrían detectarme fácilmente, pero conseguí un rifle. Eso significa que tengo una ventaja general.

Escaneé el área y noté que algo caía del cielo hacia el este.

Reconocí lo que era casi de inmediato. Ya he visto escenas como esta en el holobit muchas veces.

Maldita sea. Se están quemando... Una gran cantidad de objetos en llamas caían no solo desde el este, sino también desde el horizonte norte y oeste.

 Ah... Esos son definitivamente restos de los restos de la nave.

"Ugh... ¿Fue inútil después de todo?"

Iris afirmó que las probabilidades de reconstruir con éxito la nave eran del 54%.

Aunque las probabilidades eran apenas más de la mitad de los números ideales, realmente creía que funcionaría de alguna manera.

Incluso si las probabilidades fueran 50/50 en el mejor de los casos, no podía imaginar que Iris fracasaría.

¿Había alguna otra explicación posible para que esto sucediera además del fracaso? No, expulsar materiales extraños en un planeta era una grave violación de las normas militares.

Además, Iris no dejaría caer estas cosas a propósito porque sabe que todavía estoy atrapado aquí.

"Puaj..."

Ninguna otra palabra podía salir de mi boca.

Los escombros de la nave continuaron lloviendo, aparentemente sin fin.

Pasé una cantidad desconocida de tiempo mirando fijamente al cielo. Fui devuelto a mis sentidos por el hambre. Vamos a comer algo por ahora.

¡Maldita sea, bajé la guardia otra vez! Bueno, esta vez se debió a que se quedó estupefacto. Realmente se siente como ser golpeado por un golpe final y quedar absolutamente destrozado como resultado. Ahora, supongo que tendré que decidirme a vivir en este planeta hasta mi eventual muerte.

No, ¿era este realmente el caso? No hay forma de que Iris simplemente se estrelle y se queme después de fallar sin hacer nada más. Debería haber tiempo suficiente para que lanzara una baliza de emergencia que contenía un comunicado SOS o algo así.

Una nave de guerra interestelar clase Galaxia había desaparecido repentinamente. Probablemente se enviaría un equipo de búsqueda como mínimo. Pero la probabilidad de que encontraran este planeta e incluso este sistema estelar en particular era bastante baja.

El Alto Mando estaba familiarizado con los horarios de navegación. La búsqueda probablemente se centraría en las coordenadas de donde se suponía que saldríamos. Será difícil contar con que encuentren este lugar, ya que nos vimos obligados a viajar aquí a mitad de camino debido al ataque.

En contra de mis expectativas, las raciones eran bastante jugosas y deliciosas. Yo también estoy sediento, así que intentaré beber el agua del lago. Todavía estoy molesto por el hecho de que no pude traer esas botellas llenas de agua potable.

A juzgar por la posición del sol, creo que ahora mismo son las 4 de la tarde. Soplaba una suave brisa y se sentía muy bien.

Cuando moví mi mirada hacia el lago, descubrí algo.

"¡Oye, eso es—!"

Había alrededor de cinco botellas de mascotas flotando en la superficie del agua y balanceándose con la brisa. Creo que en realidad eran más de diez, pero ¿se hundieron junto con la cápsula? Oh bien. Este fue un hallazgo bastante inesperado.

Iré a recuperarlos y probaré el agua del lago mientras estoy en eso. Saqué un poco de agua del lago con mis manos, bebí un poco e inmediatamente la escupí. Bueno, al menos sabe a agua normal.

(¿Cómo es?)

Hice que mi Nanom lo revisara.

[Cumple con los estándares de seguridad para agua potable.]

Bueno. Con esto, el agua potable no será un problema por el momento.

En ese momento, noté que había muchas huellas parecidas a las hechas por humanos en el suelo a lo largo de la orilla del agua.

Esto hizo que mi nivel de alerta aumentara y rápidamente levanté mi rifle. Me mantuve alerta pero no noté otras anormalidades.

Las huellas no eran nuevas y parecían haber sido hechas hace uno o dos días. Cuando los examiné más a fondo, vi que aunque se parecían un poco a las huellas humanas, había algunas diferencias definidas. El número de dedos de los pies parecía ser solo cuatro y eran bastante pequeños, como los de un niño.

De todos modos, salgamos de este lugar primero.

Sin embargo, llevaba demasiado equipaje, y con la inclusión de cinco botellas de PET que tenía que sostener con ambas manos, terminé siendo incapaz de empuñar mi rifle correctamente. No teniendo otra opción, decidí sostener tres botellas con mi brazo izquierdo y empuñé el rifle con el derecho.

Escondamos las dos botellas restantes en algún lugar discreto.

Me las arreglé para hacer mi camino de regreso a la colina rocosa de antes.

Dejé mi equipaje en el suelo y contuve el aliento. Ahora que lo pienso, la cima de esta roca era un buen lugar. Si me presionara hacia abajo, sería bastante difícil verme si uno mira desde abajo. Era el lugar perfecto para observar el lago.

Probablemente sea mejor si vigilo el lago desde aquí.

Finalmente logré calmarme un poco. De alguna manera entré en pánico antes, pero cuando lo piensas, la posibilidad de que criaturas parecidas a monos existieran en este planeta era mucho mayor que la existencia de formas de vida similares a las humanas aquí. Hasta la fecha, los miembros de la raza humana que naturalmente solo tienen cuatro dedos en los pies aún no han sido descubiertos después de todo.

Ya es tarde. Estoy realmente agotado por todo lo que ha pasado hoy. Ya que no puedo pasar sin dormir, simplemente pondré a Nanom en alerta mientras me voy a dormir.

Aunque dije poner a Nanom en alerta, solo significa mejorar mi audición varias veces mediante el uso del aumento de sentido de nanoms como medida de precaución.

Incluso si mi audición mejora, mi entorno no se inundará repentinamente de ruido, sino que se quedará en un silencio absoluto. Eso es porque Nanom interceptaría todos los sonidos que escucharía.

Si Nanom considera que la situación es inusual, me despertarán instantáneamente, lo que hace que esta sea una función muy conveniente.

Dejé una manta y me tapé con la otra. Solo mis orejas quedaron sobresaliendo.

(Modo de alerta activado. Despiértame al amanecer)

Después de emitir la orden mental, los sonidos de mi entorno se silenciaron por completo.

[Admitido]

Rápidamente me quedé dormido, tal vez debido a que estaba demasiado agotado.

* * *

[Ahora es el amanecer. Por favor despierta.]

El grito de un pájaro resonó en mis oídos. Fue justo en medio del amanecer. ¿Cómo puede saber Nanom si ya amaneció si mis ojos estuvieron cerrados todo el tiempo? Son un grupo capaz, como siempre.

Realmente ya no tengo ganas de dormir. ¿Cuántas horas dura el día de este planeta? Mañana me levantaré de madrugada para confirmar.

Planeo observar el lago la mayor parte del día de hoy. Ya no puedo hacer nada descuidado. Comí mis raciones y bebí un poco de agua.

Me presioné boca abajo sobre la manta y comencé a monitorear el lago. Dado que Nanom también puede mejorar mi visión, hacer zoom unas diez veces sería pan comido.

Así pasé el tiempo hasta el mediodía, que calculé por la posición del sol en el cielo. Oh, sí, supongo que ya es hora de recuperar esas botellas de mascotas. En el momento en que pensé en esto, 'esos' aparecieron.

La distancia era de unos 300 metros. A primera vista, las figuras parecían humanos. Pero fueron bastante cortos. Me acerqué un poco más. Miden unos 120 cm de alto, ¿no? En total, eran cinco.

Pero realmente no puedo pensar en ellos como humanos. Su tez era de color verde. Pero no era verde puro. Era un tono extraño, algo oscurecido, resultado de mezclar verde y blanco.

Capté algunas voces que gritaban *gukyaa gukyaa con mi oído mejorado.

Sostenían palos de madera desafilados en sus manos. ¿Se supone que esos son palos? Algunos de ellos sostenían largos palos de madera en forma de lanza con extremos puntiagudos. También parecían llevar taparrabos muy sucios.

Bueno, dado que empuñan armas como garrotes y lanzas y usan taparrabos, parecen ser una especie de forma de vida inteligente.

Cuando los acerqué más, encontré que sus caras eran bastante feas. No había nada bueno que destacar de su apariencia: caras extremadamente aplanadas, ojos que se inclinaban hacia arriba y orejas puntiagudas.

Quizás las únicas formas de vida inteligentes en este planeta aparte de mí fueran estos tipos. Sí, eso es bastante posible. Tratemos de deshacernos de cualquier prejuicio inicial.

Nada cambiaría si sigo escondiéndome en este lugar. Hagámoslo y tratemos de decir hola.

No correré ningún peligro por las armas que empuñaban. Escondí todas mis otras cosas dentro de un hueco en las rocas y preparé mis armas. Blandí mi rifle de pulso y puse la pistola láser y el cuchillo electromagnético dentro de los bolsillos de mi traje.

Esos tipos parecen dirigirse hacia el lago.

Me acerqué al lugar permaneciendo alerta. Hubo momentos en los que los perdí de vista, pero debido a que constantemente gritaban *gukyaa gukyaa en voz alta, los seguí fácilmente una vez más.

No estaban prestando atención a su entorno en absoluto. ¿Son estos tipos formas de vida realmente inteligentes?

Pero bueno, si algún extraterrestre al azar viera a niños humanos volviéndose locos mientras juegan, tal vez encontraría la vista similar a estos tipos haciendo un escándalo.

Cuando llegaron a la orilla del lago, hicieron aún más alboroto.

Podría causarles pánico si de repente me acerco a ellos y los llamo, así que decidí llamar su atención desde cierta distancia.

"¡Oye!"

Grité con una voz lo suficientemente alta como para no perder contra ellos.

Los alrededores quedaron instantáneamente envueltos en silencio. Los cinco volvieron su atención hacia mí.

 Levanté ambas manos para indicar que no tengo ninguna intención de atacar. Pero mi rifle permaneció listo sobre mi hombro.

"Hola. Buen día a todos."

Los llamé de nuevo. Por supuesto, no podrían entenderme. Solo quería que mi significado se transmitiera usando el tono de mi voz.

Cada uno de ellos hizo contacto visual con el resto y comenzó a reír histéricamente. Algunos de ellos incluso comenzaron a babear. Me acerqué a ellos poco a poco.

Espera, esos son...

Dos botellas de PET fueron atravesadas por una lanza de madera que sostenía uno de ellos. Parece que encontraron donde los escondí y ensartaron las botellas por diversión. Después de ver eso, finalmente perdí la paciencia y estallé.

¡Estos tipos definitivamente no son formas de vida inteligentes! Más bien, en realidad están ansiosos por atacar por hacerme su comida.

Levanté el rifle de mi hombro y apunté. Cuando vieron mis acciones, empezaron a correr como locos hacia mí. La distancia era de menos de diez metros, pero eso fue suficiente.

Ya obtuve un bloqueo en todos ellos a través del alcance del objetivo virtual que muestra Nanom. No importa cuán salvajemente se muevan.

Simplemente giré el rifle hacia ellos y apreté el gatillo.

El rifle de pulso M151 estaba conectado directamente a mi Nanom, lo que permitía que la lente de tipo remoto adherida a su cuerpo rastreara automáticamente a los enemigos y los derribara con ráfagas de láser de pulso concentrado.

Disparar ráfagas consecutivas cinco veces no tomó ni 0,5 segundos. Entonces el rifle finalmente se quedó en silencio. El rifle de pulso Imperial Army Issue fue realmente increíble.

Mis diminutos asaltantes cayeron sin poder hacer nada.

"¡Mierda! Ustedes, cabrones, seguro que se llenaron de ustedes mismos, ¿¡eh!?"

Ayer me las arreglé para iluminarme sobre la grandeza de las botellas de PET. Los humanos no podemos vivir sin agua. Quizás este lago era la única fuente de agua en las inmediaciones. Sin estas botellas, es posible que no pudiera alejarme demasiado de este lago.

¡Y estos muchachos arruinaron estas preciosas botellas solo por diversión!

Despotricé y me enfurecí por un rato, y cuando logré calmarme, Nanom hizo una petición abrupta.

[Por favor, proceda a diseccionarlos si es posible.]

Tengo la naturaleza de no ser capaz de rechazar a las personas que cuentan conmigo a pesar de que no me gustan exactamente las cosas que quieren que haga. Bueno lo que sea. Vamos a diseccionar.

Particularmente no odio ver sangre, pero realmente no quería tocar a estos tipos si podía evitarlo. Como no quería tocarlos, simplemente los partí en dos.

Los corté desde la base de la cabeza hasta la entrepierna con la navaja electromagnética. ¡Gah! ¡Huele! Un olor extremadamente repugnante salió flotando. Después de cortarlos, usé las lanzas que tenían para darles la vuelta para que Nanom pudiera analizarlos.

[Hay algo debajo de las costillas.]

Cuando pinché el lugar indicado con la lanza de madera, una bola ensangrentada de unos 2 centímetros de tamaño salió rodando. ¿Me pregunto que es esto? Lucía una coloración blanca turbia.

Nanom quería datos sobre su código genético, así que tomé la pelota con los dedos y me dirigí rápidamente hacia el lago para lavarme las manos y el cuchillo.

Las botellas que apuñalaron ahora tenían agujeros justo en el medio, así que las corté con mi cuchillo e hice dos tazas improvisadas con las partes inferiores.

¡Estos son geniales! Para el yo actual, que no tiene acceso a las necesidades diarias, estas cosas son equivalentes a tesoros.

Basándonos en el camino orbital de este planeta, debería ser aproximadamente el comienzo del mediodía en este momento. Realmente necesito conseguir algo de comida pronto.

Pero, ¿podré consumir y obtener nutrientes de forma segura de las cosas en este planeta en primer lugar?

Me las arreglé para aprender mucho del encuentro con esos tipos antes. No tenían la guardia en alto en absoluto mientras vivían en este lugar e incluso hicieron un alboroto tan fuerte. Esto puede indicar que no había nada que percibieran como una amenaza inmediata dentro del área.

Pero tal vez realmente había amenazas presentes, pero simplemente no las detectaron. También es posible que simplemente se les haya escapado de las mentes no tan brillantes, ¿verdad...?

Todos ellos podrían ser probables. Tendré que estar atento.