Święta Inkwizycja była kościelnym trybunałem sądowym, którego zadaniem było śledzenie, aresztowanie, sądzenie i karanie heretyków. Dzięki temu, że ludzie żyjący w średniowieczu niezależnie od warstwy społecznej, wykształcenia i narodowości, najbardziej obawiali się bożego gniewu i potępienia po śmierci, osoby postawione wyżej w hierarchii kościelnej próbowały jak najbardziej podporządkować sobie ludzi.

Inkwizycja działała z przerwami przez około 600 lat, w tym czasie zdołała pochłonąć mnóstwo ofiar - nie jest znana dokładna liczba, ponieważ przeciwnicy Inkwizycji często palili dokumenty i niewiele źródeł dotrwało do naszych czasów.