Vào đêm hôm đó, cô không tài nào ngủ được, nên đã ngồi quỳ ở chính điện để cầu nguyện.

Cô ngồi đó không biết là được bao lâu, nhưng khi ánh bình minh vừa chiếu tới thì liền cúi đầu cảm tạ.

- Chị Mika, chị đang ở đâu? - đó là của Seiko, một trong ba đứa trẻ cô hướng dẫn.

- Chị ở đây.

Nghe thấy giọng cô, Seiko liền nhanh chóng bước vào chính điện.

- Chị Mika, hôm nay chị thật sự phải đi rồi sao?

Cô khẽ gật đầu, đáp lại:

- Thời gian hẹn ước đã tới, trọng trách nặng nề này phải giao lai cho ba em rồi Seiko.

Ba đứa trẻ mà cô dẫn dắt có thế mạnh ở các mãn khác nhau nhưng cũng đã bù đắp cho nhau.

Seiko đã có thể dùng hơi thở, Naoko đã có thể chủ trì các buổi lễ của đền còn Aiko rất giỏi nội trợ, bếp núc và cả y học nữa.

Điều này khiên cô yên tâm phần nào.

Thấy hai cái đầu lắp ló ngoài của điện, cô bèn lên tiếng:
- Naoko và Aiko cũng vào đây đi.

Hai cô bé ngoài kia giật mình khi bị gọi tên nên đành ngoan ngoãn bước vào.

- Chị sắp phải rời đi rồi, nên ba em phải biết tự chăm sóc nhau đó chưa?

- Dạ vâng - cả ba đồng thanh.

- Seiko hãy dùng sức mạnh của em để bảo vệ Naoko, Aiko và dân làng xung quanh.

- Vâng.

- Naoko, sống quá nguyên tắc không phải chuyện tốt, đôi lúc hãy nên để bản thân được thả lỏng.

- Vâ...ng...

- Còn Aiko không được vì quá muốn làm hài lòng người khác mà bỏ bê bản thân. Cả ba nhớ chưa?

- D...ạ v...âng - cả ba oà khóc.

- Được rồi, ngoan. Đừng khóc nữa.

- Nếu gặp bất cứ vần đề gì thì phải gửi thư cho chị, nhớ chưa?

- Dạ nhớ.

__________

Khi cô bước ra khỏi cửa đền, đã có một đoàn người đang đứng đợi.

Người dẫn đoàn là người mang mặt nạ Tengu năm ngoái cô đã gặp.

- Để tôi giữ đồ cho ngài cho?

- Không cần đâu. Dù gì không có gì nhiều trong này. - cô đạp lời kakushi trước mặt.

Dù gì đồ đạc cô không nhiều.

- Khi nào chúng ta xuất phát.

Ngài Tengu ra hiệu cho mọi người khởi hành. Chưa tới hoàng hôn, cả đoàn người đã di chuyển tới ngôi đền mà hai người sẽ làm lễ vào ngày mai.

Cô khá bất ngờ khi trụ trì ngôi đền này là người từng ghé qua ngôi đền của cô vào năm ngoái.

- Chào ngài Shimeta, tôi rất bất ngờ khi gặp ngài ở đây!

- Ta rất vui khi gặp cô ở đây, Mika. Ngoài ra, ta muốn giới thiệu với cô một người, Himorogi Amane.

Nói rồi ông nghiêng qua để lộ ra cô gái phía sau. Là một cô gai mặt trang phục truyền thống của vu nữ với mái tóc trắng với đôi mắt tím to tròn, đuôi mắt hơi cong lên.

Cả ba người trò chuyện khá phù hợp vơi nhau, bỗng ngài Shimeta có việc phải rời đi trước.

- Chị Amane, tôi thật xin lỗi về việc đã giành đi mối hôn sự này của cô. - cô cuối người 60 độ xin lỗi.

- Em không cần phải như vậy đâu, Mika. Mối hôn sự này ban đầu chỉ là sự sắp đặt. Chị cũng phải cảm ơn em đã cho ta lối thoát. - Amane khẽ cười đáp lại cô.

- Vâng.

- Vì em không có người thân nên mai chị sẽ giúp em chuẩn bị.

- Cảm ơn chị, hy vọng chị sẽ có được hôn nhân như ý.

Cô nhìn ra, trong những kiếp sống cô rời khỏi gia tộc Ubuyashiki, chị Amane đã nhiều lần được gả vào đó để chống lại lời nguyền. Cô hy vọng kiếp này chị ấy sẽ kết hôn được với ý trung nhân của mình.

- Cảm ơn lời chúc của em. Còn bây giờ em mau đi ngủ sớm đi, nếu không ngày mai sẽ thành mắt cú mất.

- Vâng, em biết rồi.

___________
Ngày hôm sau, cô đã dậy từ rất sớm để chuẩn bị cho lễ cưới. Cũng may có chị Amane giúp cô trang điểm, thay trang phục Shiromuku (kimono màu trắng của cô dâu).

- Mặt em đã đỏ đến nổi không cần đánh phấn luôn rồi. - chị Amane trêu trọc cô, khiến cho mặt cô đã đỏ nay càng đỏ hơn.

- Tân lang của em đã tới rồi kìa. Để chị dìu em ra cổng.

- Vâng.

Khi cô ra tới cổng đền thì cũng là lúc nghi lễ Sanshin bắt đầu.

Đã một năm rồi kể từ lần cuối cô gặp anh. Bởi một năm qua anh và cô chỉ duy trì liên lạc với nhau qua thư từ.

Anh có vẻ đã cao lên, bây giờ đã cao hơn cô một chút.

Anh khẽ mỉm cười khi nhìn thay cô trong bộ áo cười trắng.

Sau khi bước vào điện chính thì nghi thức thành thân mới chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, sau khi ổn định chỗ ngồi là lễ rửa tội, tiếp theo đó là cả hai đưa lễ vật lên cho thần linh. Sau đó thần chủ sẽ đọc Norito trước các vị thần. Sau hai người uống rượu sake từ cùng một cốc trao lời nguyện mãi mãi là một, Kagaya đọc lời thề trước thần linh:

"Vào ngày may mắn này, trước các vị thần, chúng tôi sẽ cử hành hôn lễ. Chúng con cầu nguyện cho tương lai của chúng tôi để nhận được phước lành thiêng liêng của thần. Chúng con sẽ cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn; chúng ta sẽ sống một cuộc sống yên bình với nhau. Chúng con nguyện có một cuộc sống ấm no, con cháu sum vầy. Xin bảo vệ chúng con mãi mãi. Chúng con xin khiêm nhường phát nguyện này."

Còn tiếp,