Ngay sau khi Emrys và Ernesti trở về trước bằng 'Thuyền Bay Đột Kích Đối Không', nhóm còn lại của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng đã hành quân băng qua dãy núi Aubigne và sau cùng cũng trở về an toàn lại Vương Quốc Fremmevira. Trong thủ đô, tin tức bọn họ trở về được lan truyền nhanh chóng và các cư dân ào ra nhảy nhót vui mừng chào đón họ trở về.

Cùng lúc đó, vương quốc cuối cùng cũng vén lên bức màn bí mật về vụ Thuyền Bay cho mọi người đều biết. Chiếc Thuyền Bay bay dọc trên bầu trời khiến cho các cư dân ai nấy đều giật mình. Khung cảnh bay trên bầu trời khiến cho mọi người không khỏi tâm tình mơ mộng, cảm giác ánh sáng của một thời đại mới đã tới.

Sau nhiều nghi thức lễ mừng, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cuối cùng cũng có thể tự do mà trở về nhà của mình.

----------------------------------------------------------------------------------------

"Mọi người, tập trung lại nào! Tôi biết là mọi người vừa mới trở về nhà, nhưng chúng cần phải nhanh chóng bắt đầu phát triển một 'Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay a'!" Ngay tại trụ sở Pháo Đài Olvecius của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, Đoàn Trưởng Ernesti Echevalier liền trước mặt các thành viên tụ tập lại mà tuyên bố.

Nó báo trước cho công việc quen thuộc của bọn họ trở lại rồi...

Sau khi chuyển mọi thứ vào pháo đài, các phi công và các kỵ sĩ thợ rèn đang nghỉ ngơi không khỏi liếc nhìn lẫn nhau mà nở nụ cười khổ.

"Tốt rồi, mọi người chuẩn bị làm việc nào. Vì không còn bận tâm cho trận chiến nào nữa, nên cho ta đánh bóng sạch sẽ Hình Bóng Kỵ Sĩ nào!"

Khi liên quan đến một mục tiêu có kích cỡ như Hình Bóng Kỵ Sĩ, thì cho dù là là rửa sạch nó thôi cũng không phải là một công việc nhỏ. Các kỵ sĩ thợ rèn đã bảo trì đầy đủ cho các Hình Bóng Kỵ Sĩ trước khi bọn họ rời khỏi Kuscheperca, nhưng không thể chối bỏ được rằng sau chặng hành trình dài thì các cỗ máy cần được bảo dưỡng lại.

Làm mọi người nhận xong nhiệm vụ, David Hepken 'Lão Đại' liền tập hợp mọi người lại.

"Làm sao đây? Tuy rằng đã dự đoán trước rồi nhưng..."

"Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay... Có nghe lầm không nhỉ?"

Lão Đại xoay xoay bả khớp vai của mình nói, ở một bên, Helvi Oberg, Đội Trưởng Đội Số 3 chợt thở dài.

"Nhân tiện mà nói, không có vấn đề gì với việc bản báo cáo của chúng ta về Thuyền Bay không" Edgar C. Blanche, Đội Trưởng Đội Số 1, khoanh hai tay lại mà nói.

"Nếu như mình nhớ không lầm, thì chúng đã được tuyên bố ra trong suốt buổi lễ..."

"Đúng. Mặc dù lúc đó chúng ta bận bịu đến nhức cả xương, nhưng vẫn cố gắng thu thập lại tài liệu lại rồi." Lão Đại vừa khởi động nóng người vừa đáp lại.

Trong lúc chiến đấu với Vương Quốc Žaloudek, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã phân tích mổ xẻ ra Thuyền Bay mà bọn họ bắt lấy được từ Žaloudek, thông qua đó, bọn họ đã đối với với cấu trúc của Thuyền Bay quen thuộc không thua gì người chế tạo ra nó rồi. Tuy nhiên, việc biến các tri thức đó lại thành một tài liệu rõ ràng dễ hiểu là một nhiệm vụ khá phức tạp, đặc biệt hơn lúc đó đang trong tình trạng chiến tranh.

"Từ những gì nghe được thì, Điện Hạ đã sớm ra lệnh cho Viện NTR ngay lập tức bắt đầu phát triển ra Thuyền Bay của Fremmeviran rồi. Ta cá rằng hiện giờ viện NTR sớm đã hoàn toàn bị kích cỡ và tầm quan trọng của dự án này làm cho người người suy sụp đi."

"Không trách được họ, đột nhiên lại thu được bản thiết kế hoàn chỉnh của Thuyền Bay..."

Nghĩ đến kinh nghiệm từng trải, Helvi không khỏi cảm thấy có chút thương hại thành viên của Viện NTR. Làm chiếc thuyền có thể bay được đầu tiên ở trên thế giới này, Thuyền Bay đúng là một tồn tại không tưởng đến cho tất cả mọi người, tất nhiên ngoại trừ Eru ra.

"Viện NTR thật là đúng đáng để đồng tình, nhưng mà chúng ta cũng không thể để các nước Phương Tây bỏ lại phía sau được. Như vậy, với việc thúc đẩy phát triển Thuyền Bay thuộc về Fremmeviran, thì hiện tại kế hoạch của chúng ta cũng sẽ trở nên lệch lạc rõ ràng hơn. Chúng ta là Đoàn Kỵ Sĩ trực thuộc dưới quyền Bệ Hạ, anh thấy nếu chúng ta hành động như ý em thì không ổn chút nào."

Dietrich Conitz, Đội Trưởng của Đội Số 2 không chút nào bất ngờ trước hành động tự phát của Eru, phải nói là anh đã chai lỳ trước hành động của Eru từ lâu rồi. Đối với mối quan tâm của Dietrich, Eru gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ. Tuy nhiên, mọi người đều biết rõ rằng Eru sẽ không thỏa hiệp từ bỏ kế hoạch của cậu một cách dễ dàng như vậy.

"Em hiểu điều mà anh đang lo lắng. Tuy nhiên, đừng có quên rằng mệnh lệnh ban đầu cho chúng ta khi Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc được thành lập."

Eru vung vẩy nắm đấm của mình lên trời mà tuyên bố.

"Lý do tồn tại của chúng ta là chỉ có một: Đó là phát triển ra Hình Bóng Kỵ Sĩ mới và tiên tiến, và điều đó sẽ chẳng bao giờ thay đổi. Theo một ý nào đó, mục tiêu hiện tại của chúng ta hoàn toàn phù hợp với mục tiêu ban đầu đề ra."

"Cũng có lý, chẳng còn cách nào khác nữa." Lão Đại miễn cưỡng mà gật đầu đồng ý.

Ngay tại lúc này, một cánh tay ở bên cạnh cậu thò ra mà xoa xoa đầu cậu rồi nói.

"Lão Đại, anh cũng không thể bị thuyết phục dễ dàng như vậy chứ? Dù sao, lý do mà Eru đưa ra không phải gượng ép quá sao. Với công dụng mà Thuyền Bay mang lại, chắc chắn rằng Bệ Hạ sẽ ưu tiên lựa chọn nó hơn. Tuy nhiên, hiện tại đây chúng ta lại đang có kế hoạch trái ngược lại với nó. Nói không chắc, một ngày nào đó sẽ có sắc lệnh đến yêu cầu chúng ta tập trung phát triển Thuyền Bay."

Mặc dù Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc được thành lập vì sở thích của Ernesti và có quyền tự chủ, nhưng trắng trợn mà hành động khác với phương hướng của quốc gia vẫn khiến cho các thành viên khá chống cự lại. Vấn đề ở chỗ, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc trực thuộc dưới quyền của Quốc Vương Leotamus, và vì vậy, bọn họ cần phải chú ý đến hành động của mình.

"Đừng lo lắng, em đã tính trước mọi việc rồi. Em không phải là do cảm xúc của mình mà quyết định phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ đâu."

"Hử? Thực ư? ... Ý mình là, điều đó là thực sự ư?" Ady dùng ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn Eru mà hỏi.

"Dĩ nhiên rồi. Nói đúng hơn là, chính vì tầm quan trọng của Thuyền Bay nên mới cần phải gấp rút phát triển ra Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay được." Eru liền nở nụ cười đáp lại câu trả lời không hề một chút do dự nào.

Nghe những lời của Eru, Edgar và Helvi không khỏi nghi hoặc mà liếc nhìn lẫn nhau rồi quay sang nhìn Dietrich, mà Dietrich chỉ có thể nhún vai đáp lại mà thôi. Bên cạnh bọn họ, cặp sinh đôi cũng đầu đầy dấu chấm hỏi. Chỉ có Lão Đại là ánh mắt lóe lên tia sáng đầy hăm hở mà thôi.

"Lý do là... Em chắc làm mọi người ở đây ai cũng có chút kinh nghiệm rồi. Với sự hiện diện của Thuyền Bay, thì chiến trường nguyên bản chỉ tồn tại dưới mặt đất sẽ được mở rộng trên không trung nữa. Nếu vậy, giả thiết như, một nhóm Hình Bóng Kỵ Sĩ dưới mặt đất phải đối mặt với sự đàn áp từ Thuyền Bay từ trên không, vậy thì chúng ta phải làm sao?"

Câu trả lời không phải khó để hình dung được, chính ngay Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã có kinh nghiệm từng trải khó khăn khi đối đầu với lực lượng không quân của Žaloudek.

"Năng lực công kích của Thuyền Bay không thể xem thường được. Một cuộc bắn phá kiểu rải thảm sẽ là một mối đe dọa lớn cho lực lượng dưới mặt đất, và vô hiệu hóa mối uy hiếp đó sẽ là ưu tiên hàng đầu."

"Đúng vậy. Tuy nhiên, cho dù là Tzendrinble cũng rất khó khăn để cắt đuôi được Thuyền Bay, muốn chạy trốn khỏi chúng là một vấn đề."

"Chính xác! Nói cách khác, bất kể là sau này hình thức chiến đấu nào mà chúng ta trạm chán phải, việc 'nắm giữ quyền bầu trời' sẽ là một việc hết sức quan trọng."

Ngay lúc này, chẳng biết lúc nào thu được chỉ thị mà cặp sinh đôi liền đẩy bảng đen lại cạnh Eru. Ở trên bảng, Eru tràn đầy hào hứng mà vẽ Hình Bóng Kỵ Sĩ ở phía dưới và một chiếc Thuyền Bay ở phía trên, sau đó khoanh vòng Thuyền Bay lại rồi để hàng chữ 'quyền nắm giữ bầu trời' ở bên cạnh.

"Đây chính là khái niệm về 'quyền nắm giữ bầu trời'. Hiện tại, để em hỏi mọi người, cách thức nào có hiệu quả nhất để vô hiệu hóa đi Thuyền Bay và nắm được quyền nắm giữ bầu trời."

"Hmm... Anh đã hiểu được ý em muốn nói. Tuy nhiên, không phải là còn các cỗ máy bắn đạn ma thuật cùng với phi lao sao? Vì lý do gì mà chúng ta cần đổ dồn tài nguyên vào một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay được chứ?"

Eru quay đầu sang nhìn đang nghi hoặc Edgar và lộ ra một nụ cười sáng lạng. Ngay lúc này, mọi người đều cảm thấy xung quanh Eru tỏa ra không khí đầy áp lực.

"Anh nghĩ rằng như vậy là đủ ư?"

Quay trở lại trên bảng đen, Eru liền vẽ thêm cỗ máy bắn đạn ma thuật và màn lưới điện, đã từng xuất hiện ra trong hàng phòng thủ Thuyền Bay khi chiến đấu với Žaloudek.

"Chúng ta không nên xem thường trí thông minh của người khác. Chỉ trong thời gian ngắn, người Žaloudekia liền phát triển ra vũ khí để chống lại vũ khí phòng không của chúng ta. Nói cách khác, sức ảnh hưởng của cỗ máy bắn đạn ma thuật và phi lao ma thuật sẽ giảm dần trong tương lai."

Làm người phát triển ra Phi Lao ma thuật, Eru là người biết rõ nhất ưu điểm và nhược điểm của phát minh của mình. Vì vậy, Eru hiểu rõ rằng Phi Lao ma thuật chỉ là biện pháp giải quyết tạm thời khi chống lại Thuyền Bay.

"Thêm nữa, chúng ta quá mức tập trung vào Thuyền Bay thông thường mà quyên mất còn có Thuyền Bay hình dạng con Rồng nữa chứ."

Nhắc đến Chiếm Hạm Phi Long, khuôn mặt của mọi người chợt trở nên cứng ngắc lại lên.

Chiến Hạm Phi Long 'Vouivre'. Mặc dù bọn họ chỉ chạm trán nó có một chiếc trong suốt trận chiến đấu chống lại Žaloudek, nhưng khả năng chiến đấu của nó vượt qua hoàn toàn một tiểu đoàn Hình Bóng Kỵ Sĩ. Phi Long là một kẻ địch thậm chí có thể chiến đấu ngang ngửa với Ikaruga, và chỉ khi chế tạo ra Thuyền Bay Đột Kích Đối Không thì Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc mới có thể đánh bại nó. Tóm lại, sức mạnh của Phi Long mà một điều không thể chối cãi lại được.

"Mặc dù em nói không sai, nhưng rất khó để có một quốc gia nào khác ngoài Žaloudek mới có kỹ thuật và tài nguyên mà mới chế tạo ra một chiếc như nó. Ước chừng tới những gì mà chúng ta đã mang lại thiệt hại cho Žaloudek trong chiến tranh, anh nghĩ tương lai gần đây bọn họ sẽ không có hành động gì."

Eru gật đầu đồng ý những lời của Dietrich, nhưng quan điểm của cậu lại khác.

"Có lẽ trong tương lai gần thì chúng ta sẽ an toàn. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta ai cũng biết con tàu kiểu đó tồn tại, và chúng ta không thể loại bỏ trường hợp rằng liệu liệu có ai đó mô phỏng theo nó không. Vì vậy, chúng ta chuẩn bị kế hoạch cho phù hợp khi phải đối mặt với nó trong tương lai."

Hơn nữa, kế hoạch chống lại nó sẽ rơi vào Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, vì bọn họ đã có kinh nghiệm khi giao đấu với nó và giành chiến thắng.

Nghe được sự đáp lời của Eru, Dietrich khoanh hai tay lại mà chìm sâu vào suy nghĩ. Mặc dù trên lý thuyết cỗ máy bắn đạn ma thuật và Phi Lao ma thuật có thể tổn thương được Thuyền Bay, nhưng Dietrich biết rõ phương pháp này không thể đánh chìm được Phi Long.

"Dùng Thuyền Bay để chống lại Phi Long là một điều hết sức khó khăn. Lực sát thương lên mặt đất của Phi Long không phải nói rồi, trên không trung thì càng không thể địch nổi nó nữa. Vì lẽ đó, bước kế tiế hợp lý là chế tạo ra một chiếc Thuyền Bay tương tự để chống lại nó... Không, như vậy sẽ quá tốn kém và lãng phí."

Sau khi suy nghĩ đến một vài trường hợp, Dietrich không khỏi dơ tay lên đầu hàng. Tuy nhiên, vẫn còn mối nghi vấn ở trong đầu anh.

"Thế nhưng Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay thực sự có thể chống lại Phi Long không?"

Trong trường hợp nếu đúng là Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay, thì cả hai bên đều sẽ chiến đấu trong chiến trường ba chiều, nhưng nó cũng không đại biểu cho rằng đó sẽ là một cuộc chiến cân sức. Sự khác biệt hoàn toàn về sức mạnh và động lực của hai bên là điều không thể chối cãi được.

"Màn Lưới Điện của Phi Long là lá chắn rất hiệu quả để chống lại các đòn đánh tầm xa, và, khi nó phối hợp với khả năng di chuyển bẩm sinh của mình thì, chỉ còn lại một phương pháp để giải quyết nó đó chính là đánh cận chiến."

"Anh hiểu... Thế nhưng, trong kế hoạch của em có một lỗ hổng lớn, đó chính là em giả thuyết sai rằng những người khác sẽ làm được những gì như em đã làm với Ikaruga."

"Nói về điều đó, Ikaruga là cỗ máy cá nhân được thiết kế cho riêng em cực khổ mà làm ra, nên em cũng không có mong đợi những người khác có thể đạt đến tiêu chuẩn đó. Tuy nhiên, mặc dù là Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay dạng tiêu chuẩn, miễn là chúng ta có có đủ số lượng cỗ máy và phi công đào tạo bài bản, thì sẽ không nghi ngờ gì nữa chúng ta có thể dễ dàng đánh bại được Phi Long."

Lý luận chiến thuật như vậy khá phổ biến ở Vương Quốc Fremmevira, nơi mà phải đối mặt với các cuộc tấn công đột kích bất ngờ của Ác Quỷ Thú và cần phải tạo thành trận hình để đánh bại những con Ác Quỷ Thú mạnh hơn.

"Với tình hình hiện tại của chúng ta, chúng ta chắc chắn là đang thiếu khuyết phương pháp để chống lại Phi Long. Đối đầu với nó hiện tại chỉ có em và Ikaruga có thể chống lại, nhưng em nghĩ tốt hơn nên để số lượng sự lựa chọn của chúng ta tăng lên."

Khi mọi người đang chậm rãi suy nghĩ lời kết luận của Eru, Eru đã chùi sạch bảng đen và quay trở lại đối mặt với mọi người.

"Nãy giờ chúng ta thảo luận chỉ nói đến khi lấy Thuyền Bay của kẻ thù làm đối thủ. Tuy nhiên, muốn khởi tấu đưa lên cho Bệ Hạ thì, chủ đề kế tiếp của em nói đến sẽ là phần quan trọng nhất."

Còn nữa à?

Sẽ không ai ở đây thốt lên lời như vậy. Bất cứ khi nào thảo luận vấn đề có liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ, thì Eru luôn luôn có nhiều điều để nói, thậm chí là nói nhiều quá mức. Đối với những người đã từng làm việc với Eru thời gian dài thì đã sớm chẳng còn ngạc nhiên với biểu hiện của cậu lúc này.

"Ưu điểm lớn nhất của Thuyền Bay là tính di động và khả năng vận tải. Với sự xuất hiện của Thuyền Bay, tâm trí mọi người tất nhiên sẽ lan man nghĩ đến những nơi xa xôi chưa đặt chân tới. Trong trường hợp đó, lẽ nào nơi bọn họ cần đến chỉ hạn chế ở các nước phương tây và vương quốc Fremmevira thôi sao? Dĩ nhiên sẽ không rồi! Không lâu sau, bọn họ sẽ nhận thấy thế giới này quá nhỏ bé, và như vậy tiếp đó sẽ là..."

Eru tại trên bảng vẽ phác họa đơn giản bản đồ của Fremmevira và các nước phương Tây. Mọi người đều hiểu được Eru đang nói tới nơi nào. Với sự tồn tại của Thuyền Bay, thì địa hình di chuyển trên mặt đất sẽ không bị hạn chế nữa. Như thế mục tiêu thăm dò sẽ chỉ về...

"Là Bocuse, khu vực biển cây hay là nằm ở biển rộng xa xa đầu khác? Bất kể là nơi nào, chúng ta đều phải chạm trán với vô số Ác Quỷ Thú. Như vậy, chỉ dựa vào Thuyền Bay thì quá mức là yếu ớt cho một chặng hành trình dài như vậy, và chúng ta cần phải có một đoàn hộ vệ. Trong trường hợp đó, những người hộ vệ tốt nhất sẽ chính là Hình Bóng Kỵ Sĩ phải không?"

Edgar, Dietrich, và Helvi đồng loạt thở một hơi. Trong khi đó Chid và Ady lại nghĩ lại những gì mình đã học được ở Học Viện.

"Dù sao đi nữa, chúng ta đã không thể nào thỏa mãn ràng buộc chỉ sống ở dưới mặt đất nữa. Làm những người chống trả lại với những uy hiếp của Ác Quỷ Thú, nhiệm vụ của chúng ta cần phải rũ bỏ đi xiềng xích khóa chúng ta ở lại mặt đất để chúng ta có thể làm trọn bổn phận nhiệm vụ của mình một cách tốt đẹp hơn. Mọi người có đồng ý thế không?"

Không có ai có thể phản bác lại lý luận của Eru, và kế hoạch của cậu liền được quyết định thông qua. Đặt các quốc gia phương Tây sang một bên, các Kỵ Sĩ của Fremmeviran cần quan tâm nhất là nhiệm vụ bảo vệ cư dân khỏi sự uy hiếp của Ác Quỷ Thú, và các Hình Bóng Kỵ Sĩ dùng lấy kiếm mà đánh đuổi Ác Quỷ Thú và tấm chắn để bảo vệ người dân. Đối với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, thì câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

"Vùng đất mà con người khám phá ngày càng mở rộng, và sự xuất hiện của Thuyền Bay chỉ là đẩy nhanh thêm quá trình đó mà thôi. Nếu như chiến trường kế tiếp của chúng ta là bầu trời rộng lớn, thì các Hình Bóng Kỵ Sĩ và các phi công phải thích nghi với chúng... Hay đúng hơn là, chúng ta buộc phải thích nghi. Ngay cả khi chúng ta đi đến các ngóc ngách của thế giới, thì chúng ta đều sẽ cùng đồng hành cùng với Hình Bóng Kỵ Sĩ của chúng ta."

Với lời giải thích này, mọi người chỉ đơn giản là liếc nhìn lẫn nhau. Bọn họ ai cũng đều rõ rằng Đoàn Trưởng của họ là một người 'khác thường', nhưng lần này bọn họ lại cảm nhận không giống trước nữa. Thay vì là hài lòng với sự tiến bộ hiện tại của thế giới, Eru đang theo đuổi và biến thế giới này thành thế giới trong mơ của cậu. Không ai có thể tưởng tượng được thế giới mà Eru mong muốn là như thế nào, bọn họ chỉ biết rằng thế giới đó chắc chắn sẽ được các Hình Bóng Kỵ Sĩ lấp đầy mà thôi.

"...Thật đúng là nên bội phục Đoàn Trưởng đây. Thân làm một Kỵ Sĩ Điều Khiển, thì những điều mà Đoàn Trưởng nói ra đúng là đầy hấp dẫn đây."

"Dù sao, chúng ta cũng không phải là thợ đóng tàu. Chế tạo Hình Bóng Kỵ Sĩ vẫn đúng là hợp khẩu vị hơn."

"Đúng vậy. Tôi nghĩ chúng ta phải rõ ràng tuân theo chỉ thị của Đoàn Trưởng. Như mọi khi, chúng ta sẽ tập trung tài nguyên cho việc phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ mới, phải không?"

"Ai, ta đoán là có một đống chương trình thử nghiệm cần phải kiểm tra đây..."

Mỗi người đều theo cách riêng của mình mà biểu lộ ra thái độ của mình, lúc này, Đoàn Trưởng Eru nghiêng đầu liền nói.

"Ta nghĩ là mọi người có chút hiểu lầm rồi. Sẽ không chỉ có Hình Bóng Kỵ Sĩ. Chúng ta cũng sẽ chế tạo ra một chiếc Thuyền Bay mới nữa."

Nghe được những lời này, mọi người đột nhiên như đóng băng lại. Chỉ có Eru một mình bắt đầu vui vẻ ở trên bảng đen vẽ lên.

"Nếu như chúng ta có Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay, thì chúng ta sẽ cần có các Thuyền Bay phát triển hơn nữa để đồng hành cũng với các Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay. Có khả năng là, chúng ta sẽ thiết kế lại cả hai từ con số không mà không phải là cải tiến. Vì thế, nhiệm vụ của chúng ta là phát triển một đơn vị các Hình Bóng Kỵ Sĩ trên không độc lập và các Thuyền Bay để hỗ trợ cho chúng!"

Những điều đang chờ đợi Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc khi chúng ta vừa trở về từ trên chiến trường là một bãi chiến trường khác. Lão Đại miễn cưỡng đè xuống điều muốn nói này mà nuốt xuống, chỉ có thể để lại một tiếng thở dài mà thôi.

--------------------------------------------------------------------------------------

Một lúc sau, các kỵ sĩ thợ rèn cuối cùng cũng hoàn thành công việc bảo trì các Hình Bóng Kỵ Sĩ. Chỉ là khi bọn họ đang nghỉ ngơi, thì Lão Đại liền bày ra vẻ mặt đầy đau khổ đi đến, và tất cả các kỵ sĩ thợ rèn đều có linh cảm không lành đang tới, dù sao điều này cũng quá quen thuộc lắm rồi.

"Như mọi người đã biết, Bệ Hạ rất coi trọng về chiến lược phát triển Thuyền Bay. Tuy nhiên, chúng ta lại cần tập trung vào việc phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay. Ai, nhóc Bạc lại bệnh cũ tái phát rồi, mọi người chắc cũng đã quá quen với điều này rồi chứ nhỉ."

Không một ai trong số các kỵ sĩ thợ rèn tỏ vẻ bị sốc vì tin tức mới này cả. Dù sao, bọn họ đều là làm việc rất lâu với Đoàn Trưởng của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và có thể dễ dàng đoán được tình hình hiện tại.

"Chẹp, chúng ta sớm đã đoán được Eru sẽ chọn Hình Bóng Kỵ Sĩ thay vì Thuyền Bay mà."

"Nếu có thắc mắc khác, thì chỉ có câu hỏi là 'lúc nào' mà thôi."

"Dù sao, chọn như thế mới đúng tính cách của Đoàn Trưởng."

Với vài tiếng cười đơn giản, mọi người liền dễ dàng mà chấp nhận quyết định của Eru.

"Trong trận chiến trước vội vàng mà chiến đấu chống lại Phi Long, chúng ta vẫn thường xuyên sợ hãi khi nghĩ nếu không có Ikaruga thì sẽ ra sao. Nói đúng hơn là, nếu không có Ikaruga thì chúng ta sớm đã toi mạng rồi. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ phòng không của chúng ta cũng không mang lại hiệu quả bao nhiêu trong trận chiến, và chúng ta chỉ có lực lượng vũ trang Thuyền Bay Đột Kích Đối Không tập kích mới chặn lại được. Một kết quả như vậy đúng là một nỗi ô nhục đối với Kỵ Sĩ thợ rèn như chúng ta." Lão Đại dùng giọng điều đầy căng thẳng mà nói ra.

Các Kỵ Sĩ Thợ Rèn của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tất cả hầu như đều tham dự vào việc chế tạo ra Ikaruga. Vì vậy, bọn họ đều là một trong những người quen thuộc nhất về tính năng của Ikaruga, cũng như khuyết điểm lớn nhất của nó.

Muốn phát huy ra được toàn bộ tính năng của Ikaruga thì cần phải có một phi công đặc biệt như Ernesti thì mới được. Ngược lại mà nói, không có ai khác ngoài Eru có thể có thể điều kh iển được Ikaruga, thậm chí là hoạt động cỗ máy bình thường cũng không được vì thế mới nói cỗ máy có một khuyết điểm lớn chỉ có thể trở thành cỗ máy chuyên chúc của Eru. Đối với một kỵ sĩ thợ rèn thì, sức mạnh tuyệt đối của Ikaruga là một niềm tự hào lớn của bọn họ, nhưng, đồng thời, việc khó điều khiển nó lại cũng khiến cho họ phải đầy ngậm ngùi.

"Đoàn Trưởng mong muốn mọi người đều có thể bay, nên chúng ta rất khó có thể nói lời từ chối được."

Trong tương lai, sẽ không chỉ có Ikaruga mà còn có các Hình Bóng Kỵ Sĩ khác sẽ bay lượn ở trên bầu trời trong xanh, và các kỵ sĩ thợ rèn cũng sẽ cùng Eru mà thách thức lấy điều đó. Nhìn thấy Lão Đại chấp nhận sự thách thức đó, các thợ rèn khác cũng dấy lên nguồn cảm xúc đó. Tuy nhiên, ngay lúc này, Lão Đại liền tuyên bố ra tiếp tin tức xấu thứ hai cho bọn họ biết.

"Tiện thể, dường như Nhóc Bạc cũng đã lên kế hoạch phát triển ra một Thuyền Bay song song với kế hoạch phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ."

Lão Đại vừa dứt lời, tất cả các kỵ sĩ thợ rèn dường như tập thể đóng băng lại.

Một vài nghi ngờ rằng rằng liệu bọn họ có nghe lầm lời Lão Đại nói hay không – vừa mới đầu nói phát triển một Hình Bóng Kỵ Sĩ mới, rồi tiếp bọn họ sẽ phát triển một Thuyền Bay mới, quả thực là hai cái kế hoạch địa ngục giáng lên bọn họ. Với mùa hè đang nhanh chóng đến gần, các kỵ sĩ thợ rèn chỉ có thể nắm chặt lấy khoảng thời gian eo hẹp hiện tại trong khoảng thời gian địa ngục sắp tới. Mặc dù bọn họ sớm đã chuẩn bị tinh thần tin xấu, nhưng nghe được tin tức bọn họ chỉ có thể nở nụ cười cay đắng về tương lai bận rộn sắp tới của mình mà thôi.

"Bây giờ, Batson! Anh để lại cho chú em việc phát triển Thuyền Bay mới!"

"...Hử!? Đ-đợi một chút! Lần đầu tiên em nghe về vụ này, m không có nghe nhầm chứ? T-tại sao, tại sao lại là em, Lão Đại?!"

Thông báo đột nhiên của Lão Đại khiến Batson Termonen giật bắn cả người lên.

"Ngớ ngẩn, lần đầu tiên nghe vì đây là lần đầu tiên anh nhắc tới rồi. Nhóc Bạc với em vốn là bạn thân từ thủa nhỏ rồi, thế nên em nên hãy cùng vui vẻ mà làm tốt dự án của bạn thân mình đi."

Đúng thực Batson và Eru là bạn thân từ thủa nhỏ, còn cùng nhau phát triển ra Hình Bóng Giáp Trụ nữa. Tuy nhiên, thế không có nghĩ là Batson không có biện pháp né tránh tránh vấn đề.

"Nếu em nhận vụ Thuyền Bay thì Lão Đại sẽ làm gì trong lúc đó?"

"Cái này còn phải hỏi sao? Tất nhiên anh mày đây sẽ làm Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay rồi."

Thấy dáng vẻ Lão Đại, Batson lập tức dâng cờ lên mà phản kháng.

"Bên đó hẳn là đầy thú vị hơn bên làm Thuyền Bay! Thật không công bằng khi anh chọn phần công việc tốt hơn cho mình."

"Lắm chuyện, lệnh là lệnh, và anh ra lệnh cho em phải giám sát việc phát triển Thuyền Bay!"

"Lão Đại, anh thực đểu khi lạm dụng quyền của mình!"

Khi cặp người lùn đang cãi nhau tranh giành phân công việc, thì các thợ máy rèn còn lại chỉ có thể đỡ đần ánh mắt mà nhìn về phía phương xa trống rỗng. Mặc kệ cuối cùng ai là người nhận trách nhiệm, thì bọn họ cũng vẫn là người phải bước vào công việc địa ngục phát triển máy móc – nơi chiến trường tiếp theo của bọn họ.

Với kế hoạch này, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc lại một lần nữa bắt đầu công việc 'chuyên gia gây chuyện động trời'. Đối với Vương Quốc Fremmevira, việc bọn họ mới khám phá ra được sự tồn tại của Thuyền Bay, thì thứ mà Eru sắp chế tạo ra sẽ mang đến một nguồn sức mạnh mới hay là một mớ hỗn loạn đây? Chỉ có thời gian mới có thể trả lời được tất cả.

----------------------------------------------------------------------------------------

Không thể nói là bọn họ khá may mắn, vì lúc này đây Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc không nhận được bất cứ sắc lệnh rõ ràng nào từ Leotamus cả.

Có lẽ là vì Leotamus có sự giành riêng lớn cho việc hoạt động tự chủ của Đoàn Kỵ Sĩ, hoặc cũng có thể là Đức Vua khá tín nhiệm vào khả năng của Viện NTR, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc như là ngựa được tháo dây cương mà tha hồ truy đuổi theo mục tiêu của mình.

"Bây giờ, chúng ta trước tiên thử nghiệm các thông số cơ bản trước đi."

"Vậy, đây sẽ là kiểu mẫu máy đầu tiên của chúng ta. Anh hiểu được quan trọng là ở phần chức năng, nhưng mà nhìn nó kiểu này..."

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc bắt đầu thiết kế Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay của bọn họ. Có thể hiểu được, bọn họ không thể nào ngay lập tức nhảy vào mà thiết kế một bản vẽ đầy đủ chi tiết liền được. Bọn họ không thể nào đem kiểu cách Hình Bóng Kỵ Sĩ cũ áp dụng lên với mục tiêu để khiến nó bay được và cũng không thể bữa bài mà gắn động cơ vào để cỗ máy bay được. Để chế tạo ra một Hình Bóng Kỵ Sĩ bay, bọn họ cần phải trực tiếp gắn Nguyên Tố Phù Không vào trong khung xương của cỗ máy, và còn cần gắn them một vài thứ quan trọng khác nữa, các thông số cơ bản đều trước lấy được từ 'hình dạng' và 'cơ năng' mà được xem xét kỹ.

Eru và Lão Đại nhìn chằm chằm lên bầu trời với vẻ mặt khó mà diễn tả được. Trong tầm nhìn của họ đó là một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ đang trôi nổi nhè nhẹ ở trên không trung với tứ chi thiếu hụt sức sống. Sau lưng nó là một thứ gì đó giống như cái bướu lớn, hay nói đúng hơn, dùng từ 'bướu' để miêu tả nó cũng không có chính xác lắm, bởi vì mức độ to lớn của nó ngang ngửa với kích cỡ của Hình Bóng Kỵ Sĩ rồi.

Cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ này là đại diện cho sự nỗ lực của bọn họ bằng việc kết hợp Nguyên Tố Phù Không ở trên Thuyền Bay lên nó, và kết quả lại là quá mức đầy thất vọng.

"Nhìn nó có vẻ dường như đang bay, hoặc ít nhất là đạt đến mục tiêu...trôi nổi trên không. Tuy nhiên, anh nghi liệu rằng một Hình Bóng Kỵ Sĩ như thế này có thể sử dụng được hay không." Lão Đại thẳng thắn mà đưa ra đánh giá của mình.

Cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ này thực sự đang trôi nổi ở trên không trung, nhưng cũng chỉ có thế mà thôi. Đơn giản mà nói là nó đang đầy bất lực mà trôi nổi ở trên không trung như quả bóng bị buộc lại, cái tư thế đầy thảm thương như vậy khiến cho Lão Đại không khỏi đưa ra lời đánh giá như vậy.

"Nếu như mục tiêu của chúng ta là làm cho một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay, thì điều này là quá đủ rồi. Mặc dù... anh nghĩ rằng chúng ta sớm đã dự đoán được kết quả này. Dù sao, Nguyên Tố Phù Không là một thiết bị cho phép một mục tiêu có thể trôi nổi được ở trên không trung, nhưng khuyết điểm của nó là không có bất cứ hình thức lực đẩy nào. Nói cách khác, chúng ta cần có một hệ thống lực đẩy riêng biệt."

"Nếu không phải thế chúng ta đâu cần phải thử nghiệm đâu?"

"Hahaha! Điều này cho thấy chúng ta cần phải thu nhỏ lại thể tích của Nguyên Tố Phù Không."

"Em nghĩ điều đó vốn là rõ ràng ngay từ đầu rồi..."

Eru không để ý những lời bình luận đầy hưng phấn của Lão Đại mà tập trung vui vẻ viết nghệch ngoạc lên sổ tay của mình. Mặc dù chính bản thân mình cảm thấy cuộc thí nghiệm này là không cần thiết, nhưng Lão Đại cũng sẽ không ngăn cản sở thích của Eru.

Lão Đại vốn nghĩ rằng Eru sẽ đưa ra lời tuyên bố đầy đột phá, nhưng mà kết quả là chỉ có ghi lại và xác nhận các thông số mà thôi. Mọi người không thể nắm bắt rõ được suy nghĩ của Eru, nhưng Eru lại tự mình biết được rằng những thí nghiệm này là cần thiết để chế tạo ra được một Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay.

Theo tiến độ của cuộc thử nghiệm, Lão Đại bắt đầu suy nghĩ các giả pháp khác nhau để giái quyết được vấn đề.

"Về phần lực đẩy, chúng ta vẫn sẽ dựa theo hệ thống lực đẩy phun lửa sao?"

Hiện tại, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc có hai hình thức hệ thống lực đẩy đó là – lực đẩy phun lửa và lực đẩy gió. Đối với lực đẩy bằng gió, bọn họ cần phải lắp đặt động cơ gió và cánh buồm tương ứng. Trong khi lực đẩy bằng gió là một phương pháp giải quyết hiệu quả cho các Thuyền Bay, thì đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ nó lại quá mức vướng víu và trói buộc. Vì vậy, lựa chọn khả thi nhất vẫn là động cơ đẩy bằng lửa.

"Hưm... trừ khi là chúng ta có thể tạo ra được một hệ thống lực đẩy mới, nếu không thì thì lực đẩy bằng lửa là sự chọn tốt nhất..."

Mặc dù không có chủ đích, nhưng dường như chuỗi thử nghiệm không có ý nghĩ này lại giúp cho Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tổ chức lại suy nghĩ của mình và cho bọn họ một cái nhìn tổng quát sẽ nhiệm vụ trước mắt mình.

"Nói tóm lại, chúng ta cần phải tạo ra một Nguyên Tố Phù Không cỡ nhỏ, rồi kết hợp lại với hệ thống lực đẩy bằng lửa ở Hình Bóng Kỵ Sĩ, và sau đó tìm ra cách để cung cấp đủ mana làm nhiên liệu cho cả hai hệ thống đó... Chết tiệt........ em có thực sự nghiêm túc về chuyện này hay không đó?!!!!!" Kết quả của phương án khiến cho Lão Đại đều phải vứt búa đi giơ tay đầu hàng.

Các Hình Bóng Kỵ Sĩ hiện tại không được thiết kế cho mục tiêu di chuyển ở trên không trung, vậy nên để bay được sẽ cần phải trang bị thêm thiết bị, điều đó sẽ khiến tăng lên trọng lượng và kích cỡ của cỗ máy. Tuy nhiên, bất kể là Lão Đại và Eru có cố gắng đến cỡ nào, thì Hình Bóng Kỵ Sĩ cũng không tìm ra được nhiều không gian trống để lắp đặt được như vậy.

"Về chuyện này, em có một vài ý tưởng..."

"Thật không, nói ra cho bọn anh nghe thử."

Eru một lần nữa sắp xếp lại phương án của mình rồi giơ 2 ngón tay ra.

"Đầu tiên, chúng ta có thể tận dụng lấy cấu trung đơn giản của Ikaruga để sử dụng Nguyên Tố Phù Không. Bằng cách này, chúng ta chỉ cần quan tâm đến việc thu nhỏ lại kích cỡ của Nguyên Tố Phù Không thôi."

"Không được! Ikaruga vốn là một khung máy có cấu trúc không có đơn giản đó!"

Ikaruga phải dựa dẫm rất nặng vào 'Trái Tim Hoàng Đế' và 'Vương Miện Nữ Hoàng', hai lò phản ứng chuyển đổi Mana cỡ lớn, mới có thể cung cấp đủ mana cho hệ thống lực đẩy của cỗ máy. Tuy nhiên, do việc lò phản ứng khan hiếm, Ikaruga không thể nào thích hợp cho việc sản xuất Hình Bóng Kỵ Sĩ hàng loạt được – vốn thiết kế ban đầu chỉ muốn ra một chiếc mà thôi.

"Em cũng nghĩ thế. Vì thế, em nghĩ chúng ta nên nhìn một trường hợp tồn tại khác."

"Trường hợp tồn tại khác? Ý em thế tức là đã có chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ khác trừ Ikaruga đã bay được ư?"

"Không phải. Em đang nói đến 'Chiến Hạm Phi Long'."

Chiến Hạm Phi Long lợi dụng Nguyên Tố Phù Không để bay, dùng hệ thống đẩy bằng lửa làm động cơ, và có đẩy đủ nguồn cung mana để duy trì hệ thống. Nói cách khác, có tất cả các linh kiện có thể khiến cho Hình Bóng Kỵ Sĩ bay được. Tuy nhiên, khác nhau ở chỗ là Phi Long là kết quả cải tiến của Thuyền Bay, các chi tiết của nó không thể áp dụng lên thiết kế Hình Bóng Kỵ Sĩ được.

"...Thỉnh thoảng anh đây thật muốn bợp cho cái đầu của em một phát."

"Đừng mààà. Đầu của em sẽ bị đánh bay mất với sức mạnh của anh mất. Đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ, chúng ta không có phương hướng cụ thể, vậy chúng ta hẳn là cần phải thay đổi dòng suy nghĩ của mình rồi."

Đứng ở sau nhìn Eru đầy nhiệt tình hăng hái, Lão Đại trên mặt lộ vẻ đầy mỏi mệt.

---------------------------------------------------------------------------------

Ánh sáng mặt trời ban sáng chiếu rọi những tia sáng ấm áp lên Thành Phố Học Viện Laihiala.

Ngay từ lúc tia sáng đầu ngày lóe lên, các học sinh của Học Viện Phi Công Laihiala từng người một vui vẻ chào hỏi nhau khi bước trên con đường tới lớp của mình, đi trên đường Adeltrud 'Addy' Olter tâm tình vui vẻ mà đi trên con đường như mọi khi.

Những tiếng trò chuyện của các học sinh ở xung quanh truyền đến tai của Addy, phần lớn đều đang bàn luận về Thuyền Bay. Việc này cũng không chỉ có giới hạn tại Laihiala, những nơi khác trong vương quốc đều náo động lên khi biết được rằng con người có thể chế tạo ra được một chiếc thuyền kỳ dị như vậy. Đối với các học sinh thì, một chủ đề không thể tránh khỏi trong cuộc thảo luận đó là khi nào Học Viện sẽ mở ra 'khoa thuyền bay'. Làm một người có kiến thức mật thiết với Thuyền Bay, Addy không khỏi cảm thấy được cảm giác ưu việt trước những lời bàn tán của các học sinh. Đi dọc theo con đường quen thuộc, những bước chân uyển chuyển của cô nhanh chóng đi tới đích đến của mình.

"Chào buổi sáng! Eru, cậu đã sẵn sàn chưa?!"

Khi đi đến nhà của Echevalier, Addy quen chân mà bước vào trong căn nhà và sau màn chào hỏi đơn giản với Tina, cô liền kêu gọi Eru. Chẳng mấy chốc sau, Eru liền đi xuống phòng khách với một chiếc va li chứa đầy giấy tờ.

"Rồi, chúng ta đi thôi~"

Nói lời chào tạm biệt với Tina xong, hai người bọn họ liền đi ra khỏi căn nhà. Pháo Đài Olvecius, trụ sở của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, nó nằm cách không xa so với Thành Phố Học Viện Laihiala. Với việc gia đình của bọn họ sống ở Laihiala, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc có thể có thời gian thích hợp để ghé thăm nhà. Đối với Eru và Addy mà nói, bọn họ phương tiện di chuyển cho mỗi chuyến như thế này là Tzendrinble của Addy.

Trên đường trở về Pháo Đài Olvecius,thì bỗng âm thanh gió thổi mạnh truyền đến tai mọi người. Khi bọn họ quay đầu nhìn về khởi nguồn của âm thanh đó, thì bọn họ nhìn thấy một chiếc thuyền đầy cánh buồm bay lượn tuần tra ở trên trời xanh. Trong chốc lát bọn họ nhận ra được rằng đây là con tàu mới nhất được Viện Nghiên Cứu chế tạo ra, 'Thuyền vận tải' của Fremmeviran.

Chiếc thuyền này vừa mới ra mắt được không có lâu, nên nó chỉ mới được sản xuất có một số lượng nhất định mà thôi. Hiện nay, Thuyền Vận Tải có nhiệm vụ chủ yếu là vận chuyển vật tư dọc theo vùng nội địa ở phía Đông. Tuy nhiên, mọi người ai cũng mơ ước rằng một ngày nào đó nó sẽ có thể vận chuyển được hành khách đi các thành phố khác. Trong cái thế giới tràn đầy Ác Quỷ Thú này, thì tự do và an toàn mà thuyền bay mang lại là khó có thể đánh giá được. Thế nên Thuyền Vận Tải hiện thân của hiện thực cho giấc mơ của bọn họ.

"Haha, chúng ta cũng không thể bị bỏ tụt lại phía sau được. Addy, chúng ta nhanh chóng đi tới pháo đài thôi."

"Được a-"

Đã hai tháng trôi qua kể từ ngày Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc trở về từ Kuscheperca. Trong khoảng thời gian này, không ai có thể chối bỏ được sự biến đổi cực lớn xảy ra ở trong Vương Quốc Fremmevira.

-----------------------------------------------------------------------------------------

Nói đến Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, bọn họ hiện vẫn đang tràn đầy nhiệt tình mà phát triển ra các công nghệ cơ sở kể từ khi kết thúc cuộc thử nghiệm mới đầu của họ. Trong suốt hai tháng qua, sự phức tạp của công nghệ kỹ thuật bay tăng dần lên theo muốn độ nghiên cứu vào sâu hơn của mọi người.

"Không nghĩ ra được rằng chúng ta đã thực sự thành công thu nhỏ lại Nguyên Tố Phù Không. Với kích cỡ như thế này, chúng ta cuối cùng cũng có thể sử dụng nó lên Hình Bóng Kỵ Sĩ."

"Nó không hề khó khăn như so với lúc tưởng tượng ban đầu của chúng ta. Dù sao, chúng kích thước cần để trôi nổi như Hình Bóng Kỵ Sĩ nhỏ hơn nhiều so với Thuyền Bay."

Nguyên Tố Phù Không sử dụng trên các Thuyền Bay ban đầu vốn có kích thước to ngang cỡ Hình Bóng Kỵ Sĩ. Tương tự với chiếc gốc, Nguyên Tố Phù Không mới của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng vậy nhưng kích cỡ nhỏ hơn mà thôi.

Việc bọn họ thu nhỏ gọn lại kích thước của Nguyên Tố Phù Không là do nguyên lý cơ bản của nó khá đơn giản. Xét về bản chất của nó mà nói, Nguyên Tố Phù Không tạo ra một trường lực trôi nổi nhờ vào khí ê-te thuần khiết. Đối với một vật thể có kích cỡ như Thuyền Bay, thì Nguyên Tố Phù Không cần phải to hơn để chống đỡ cho cả con tàu. Tuy nhiên, đối với HÌnh Bóng Kỵ Sĩ có trọng lượng nhẹ hơn, Nguyên Tố Phù Không có thể chỉ cần hoạt động ở công suất thấp hơn vẫn có thể đạt được hiệu quả tương ứng.

"Kế tiếp. Chúng ta sẽ thiết kế lại hệ thống lực đẩy và thao tác điều khiển. Một số thêm vào một số cần bỏ bớt đi."

"Aiii... với cấu trúc trận đồ phức tạp như vậy, việc khắc trận đồ nhỏ như vậy rất là khó khăn..."

Sau cuộc thảo luận, Eru liền thiết kế lại hệ thống lực đẩy bằng cách thay thế kết cấu kho chứa mana trong bản thiết kế, và để điều chỉnh lại chức năng của nó, cậu đã dùng tấm thép mithril để khắc trận đồ lên. Sau đó kiểm tra lại trận đồ, một lần nữa tinh giản lại, cắt bỏ dư thừa, sắp xếp tổ chức hợp lý, như vậy mặc dù tổn thất đi một chút công suất, nhưng đã thành công trong việc làm nó nhỏ gọn lại, đồng thời việc công suất phát ra mặc dù thấp một chút đi nhưng thành công trong việc giảm mức độ tiêu hao mana khi phát ra công suất. Do Hình Bóng Kỵ Sĩ bay cần có nhiều cơ năng hơn các cỗ máy bình thường khác, nên việc tinh giản nó lại là một việc hết sức quan trọng.

"Bây giờ là phần cuối cùng và cũng là phần khó nhất, đó chính là Lò Chuyển Đổi Mana. Chúng ta cần phải có đủ mana để có thể di chuyển ở trên không trung, vừa còn cần đầy đủ mana trong quá trình chiến đấu nữa. Mặc dù chúng ta đã nỗ lực một cách tốt nhất, nhưng chúng ta cũng không thể tránh khỏi việc cần phải có nhiều lò phản ứng chuyển đổi. Bây giờ, em nghĩ đến rằng chúng ta có thể sử dụng bản thiết kế của Ikaruga lấy làm khung thiết kế Hình Bóng Kỵ Sĩ, em đang nhắm đến hướng dùng hai Lò Chuyển Đổi Mana."

"Hừm... Anh cũng đoán được rằng việc này không thể tránh khỏi. Mặc dù chung ta không thể chế tạo thêm những cô máy như Ikaruga, nhưng chúng ta ít nhất có thể dùng nó để tham khảo cho việc thiết kế bố cục tổng thể cho cỗ máy khác."

Liền cứ như vậy, bọn họ liền quyết định việc sử dụng Nguyên Tố Phù Không, hệ thống lực đẩy lửa, và Lò Chuyển Đổi Mana.

"Với ý nghĩ này, em cuối cùng cũng có thể cho ra được bản thiết kế thô sơ bản đầu."

"Ồ? Lấy ra cho anh xem thử nào."

Eru liền từ trong vali của mình lấy ra bản vẽ thiết kế phác họa của mình và dán chúng lên bảng đen. Từ trên bản vẽ, có thể thấy được Eru quyết định sử dụng cỗ máy sản xuất hàng loạt của Fremmeviran là Karrdatolle làm vật tham chiếu. Karrdatolle được biết đến là một cỗ máy có công suất mạnh mẽ và dễ dàng điều khiển. Vì vậy, nó có một cơ sở tốt để thiết kế một Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay.

"N-này..."

Bản thiết kế rõ ràng là được lấy nguồn cảm hứng từ Ikaruga, với hai Lò Chuyển Đổi Mana tương ứng được đặt ở phần bụng và phần lưng, và một Nguyên Tố Phù Không cỡ nhỏ cũng để ở phía sau lưng. Mặc dù đã cố gắng làm tốt nhất trong việc thu nhỏ lại Nguyên Tố Phù Không, nhưng cũng rất khó để có thể che dấu nó hoàn nó vào cỗ máy với không gian diện tích cơ hạn được. Hơn nữa, nó phải kết hợp với khoảng không gian chứa đựng đá nguyên tố là thành phần cung cấp khí ê-te tinh khiết.

Điều Eru quan tâm nhất là bảo vệ thành phần chủ chốt của cỗ máy, đặc biệt là Nguyên Tố Phù Không,sẽ thực sự rất là nguy hiểm nếu như khí ê-te bị rò rỉ ra bên ngoài. Vì vậy, Eru cố gắng thiết kế sao cho các phần linh kiện lõi hạch tâm gần nhau nhất có thể để tăng cường lên phần giáp bao bọc bảo vệ nó, về cơ bản chỉ là gia cố thêm nhiều lớp thép bảo vệ lại phần lõi.

Cuối cùng, hệ thống lực đẩy lửa cũng một lần nữa được thiết kế lại liên kết với phần giáp bao quanh lại thân máy, nó được lắp đặt ở xung quanh phần lõi, theo cách đó có thể cho phép cỗ máy di chuyển một cách tự do khi chiến đấu ở trên không trung. Để đạt được phạm vi di chuyển khó tin đến như vậy, Eru đã dùng cánh tay phụ dọc theo đó mà liên kết lại với chúng.

"Không phải chỉ anh nhìn nhầm chứ, hay sao mà anh thấy Hình Bóng Kỵ Sĩ này... có chút... hơi béo không?"

"Nó thực rất rất rất là không đáng yêu chút nào..."

Với nhiều bộ phận chính của cỗ máy tập trung lại ở thân và phần lưng, cộng thêm lớp giáp dày bao quanh chúng lại, và chung quanh nó là hệ thống lực đẩy hòa vào làm một với bộ giáp, cỗ máy phình to lên một cách lạ thường trông như là một khối cầu. Nhìn kỹ lại thì nó xác thực đúng là một khối cầu với tứ chi lòi ra ngoài, trông không hề có chút thẩm mĩ tý nào cả.

"...Này, nhóc bạc. Nếu như nhóc kêu anh đây chế ra thứ này, anh đây sẽ lui ra khỏi Đoàn."

"Nó không có đến nỗi tệ như thế chứ?"

Đến ngay cả bản thân của người thiết kế như cậu cũng không có đầy đủ tự tin, không còn đầy khí phách như lúc trước nữa. Mặc khác, Lão Đại vẻ mặt đầy ngập ngừng mà quay sang nhìn Eru.

"Anh đồng ý rằn bản thiết kế này có thể chứa đựng đầy đủ các linh kiện cần thiết, nhưng cục sắt béo tròn này xấu đến quá mức a."

Những lời của Lão Đại như là tiếng nói trong lòng của các kỵ sĩ thợ rèn đang có mặt ở đây, khi bọn họ đồng loạt giơ tay lên cao khi Lão Đại dứt lời để tỏ ý tán thành. Tạm thời để vấn đề thẩm mĩ sang một bên mà nói, thì bản thiết kế này có vấn đề từ việc tập trung hoàn toàn bộ phận máy móc lên trên thân cỗ máy. Với thiết kế rườm rà như vậy tập trung vào phần thân máy thì Hình Bóng Kỵ Sĩ sẽ thiếu đi sự khéo léo tự nhiên so với các cỗ máy trước đó của nó, vì vậy nó sẽ khiến cho việc chiến đấu trở nên không an toàn ngay cả khi nó đạt được khả năng bay được.

Cho dù là Eru đã sớm chuẩn bị sẵn sàng tinh thần bản thiết kế bị phản đối, nhưng cậu không ngờ lại phản ứng dữ dội như thế khiến cho cậu phải suy nghĩ lại.

"Aiii... thật đau đầu a. Mặc dù bản thiết kế bề ngoài có chút chút xấu..."

"Anh nghĩ là em không nên dùng từ 'một chút chút' để diễn tả."

"Tuy nhiên, trước khi chúng ta có thể khiến cho Hình Bóng Kỵ Sĩ bay được, chúng ta vẫn đang còn nhiều khó khăn cần phải vượt qua. Trong tình cảnh như vậy, chúng ta cũng không thể cứ nắm giữ thái độ hoàn mỹ đó, một là chúng ta làm được hai là chúng ta không thể làm được, cũng như là việc hoàn thiện bản thiết kế. Đến thời điểm hiện tại thứ kiến thức mà chúng ta biết còn quá ít."

Với những lời này của Eru, tiếng la hét than van của các kỵ sĩ thợ rèn chợt nhỏ xuống rồi bình tĩnh lại. Đến cả người cầm đầu không đồng ý bản thiết kế cũng bởi vì những lời đó của Eru mà hạ thấp cánh tay xuống.

"Sự phát minh đòi hỏi cần phải suy nghĩ nhiều, và những ý nghĩ đó cần phải có sự thử nghiệm. Trong giai đoạn này, nó không hơn gì ngoài một bản thiết kế nguyên mẫu, còn cần nhiều thao tác thực tế thực nghiệm nữa, nên nó chắc chắn sẽ còn được cải tiến nữa. Tuy nhiên, mặc dù là không muốn chấp nhận một sản phẩm như vậy, mọi người có thể hay không chế tạo nó ra trước đã."

Xét thực mà nói, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc là một tổ chức được thành lập nhằm mục đích là trợ giúp Eru phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ mới. Nên, nói cách khác, Eru không cần phải có sự đồng ý từ bọn họ về dự án của cậu và cậu chỉ cần ra lệnh với trọng trách của một Đoàn Trưởng là được. Tuy nhiên, mặc dù với cấp bậc của mình, Eru chưa bao giờ dùng chức quyền của mình để ép buộc người khác tuân theo. Đối với Eru, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc là những người đã chế tạo ra vô số Hình Bóng Kỵ Sĩ –Rôbốt- của cậu, những người đã cùng trải nghiệm niềm vui và nỗi khổ cùng cậu trong quá trình phát minh, bọn họ đã sớm như là anh em với cậu. Mặc kệ những người khác nghĩ gì, nhưng Eru vấn tiếp tục phát biểu ra ý kiến của mình và thuyết phục người khác bằng những lời từ tận đáy lòng của mình.

"Nhưng mọi khi, tiếng nói thì thầm ác quỷ của nhóc thật là vô sỉ. Nhưng biết sao được, nhóc đã nói đến tận thế thì bọn anh cũng chỉ có thể làm mà thôi...".Lão Đại thở dài mà nói.

"Em nói rất đúng. Vẫn còn nhiều thứ cần phải học hỏi trong lĩnh vực hàng không, và, mặc dù bề ngoài nó rất...ừm... có chút khó nhìn, thì mẫu cỗ máy nguyên mẫu này sẽ là rất cần thiết để giúp chúng ta hiểu rõ được các kiến thức về nó hơn trong tương lai."

Cuối cùng, làm một kỵ sĩ thợ rèn, Lão Đại không thể nào trốn tránh khỏi sự tò mò của mình về những lĩnh vực mà mình chưa biết, anh chỉ có thể đành thở dài mà giơ tay đầu hàng.

"Được rồi. Kệ quách mấy cái thuyền bay đó đi, còn một đống chưa biết đang chờ chúng ta khám phá đây. Tuy rằng cỗ máy này thật là có chút... à không... rất xấu đi... nhưng đó cũng là một thử thách đầy thú vị đây."

"Tất cả đều vì khoa học!"

Được Lão Đại dẫn đầu dẫn dắt, các kỵ sĩ thợ rèn khác mặc dù có chút không cam lòng nhưng cũng cam chịu, lại có chút chờ mong thái độ rồi cũng lên tiếng đồng ý. Sau khi chấp nhận nó, mọi người đều cấp tốc hành động lên mà cống hiến công sức của mình để đóng góp và phát triển cho dự án.

"Trước hết phải thanh minh nói rõ. Chỉ cần chế tạo ra một chiếc cho nhu cầu thử nghiệm mà thôi, mẫu cỗ máy nguyên mẫu kế tiếp phải trông nhìn hợp mắt hơn nhiều!" Lão Đại lớn tiếng tuyên bố sau khi cuộc họp kết thúc.

--------------------------------------------------------------------------

Sau đó, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã phải dằn vặt hơn nửa tháng mới có thể hoàn thành được cỗ máy nguyên mẫu. Mặc dù có rất nhiều chi tiết mới gắn thêm vào, nhưng cấu tạo của nó không có gì đặc biệt. Nhờ có nhiều năm kinh nghiệm và Hình Bóng Giáp Trụ, thời gian mà bọn họ bỏ ra để chế tạo cỗ máy mới cũng không phải là dài.

Có thể dễ hiểu được, mặc dù các kỵ sĩ thợ rèn trong quá trình làm việc còn liên tục càm ràm, nhưng một khi đã ra quyết định bọn họ sẽ không lười biếng trong quá trình chế tạo của mình. Chẳng bao lâu sau, Hình Bóng Kỵ Sĩ nguyên mẫu đầu tiên đã hiện ra ở trước mặt bọn họ, với cái tên 'Syrphirne'. Thật đáng thất vọng, sản phẩm cuối cùng hoàn toàn giống với bản thiết kế, và dường như nó vẫn giữ được vẻ mập mạp mũm mỉm của nó.

Trên khung dàn giáo, một bóng người tràn đầy ủ rủ đứng ở gần cạnh Syrphirne.

"Aaa... Nó có một cái tên rất là dễ thương, nhưng điều đó lại không bao hàm lấy vẻ bề ngoài của nó... Eru, có thực là mình phải làm phi công của nó không?"

Ady hai vai vô lực gục xuống khi nhìn thấy Syrphirne, điều này hoàn toàn trái ngược lại với vẻ nhiệt tình như mọi khi của cô. Nối tiếp các kỵ sĩ thợ rènsau, đến lượt Ady bị chọn làm phi công thử nghiệm cho Syrphirne, khiến cho cô không tình nguyện chút nào khi thấy được hình dáng của nó.

Tệ hơn nữa là, kích cỡ của Syrphirne hoàn toàn phá bỏ đi mất cơ chế trạng thái quỳ một chân tiêu chuẩn của Hình Bóng Kỵ Sĩ, và thay vào đó hai chân của nó trực tiếp ngồi duỗi dài ra mặt đất, khiến cho vốn đã cực kỳ xấu nó giờ nhìn lại tràn đầy đáng ghét hơn.

"Không may thay,chỉ có cậu là người duy nhất có thể hoàn thành được nhiệm vụ này. Đây là cỗ máy di chuyển nhờ vào động cơ lực đẩy lửa, mình nghĩ tốt nhất là nên để cho một người nào đó quen thuộc với động cơ đẩy lửa. Nói cách khác, không ai khác ngoài cậu là ứng cử viên tốt nhất đã có kinh nghiệm trong việc vận hành nó."

"Thế nhưng, tại sao cậu lại không hỏi Chid thử đi?"

"Cậu ấy hiện đang bận rộn với nhiệm vụ khác... Vì thế, Ady, mình muốn mượn lấy sức mạnh của cậu để mở ra một con đường trên bầu trời. Liệu cậu có giúp mình không?"

Eru tràn đầy hăng hái mà thuyết phục lấy Ady nhận lấy chức vụ phi công thử nghiệm. Tuy nhiên, cho dù Eru cố gắng nói đến thế nào đi nữa, thì Ady vẫn không chút nào động lòng cả, trên mặt của cô hiện rõ vẻ chán ghét khi phải lái cỗ máy như vậy. Nhìn thấy kiểu thuyết phục như mọi khi của mình không có hiệu quả, Eru liền dùng biện pháp quyết liệt hơn.

"...Một khi cậu thử nghiệm xong, mình sẽ dành cho cậu một phần thưởng lớn nha." Eru đưa môi lại gần tai Ady nhẹ nhàng mà nói.

"Đ-Để đó cho m-mình! Mình s-sẽ khiến cho cái thùng đó bay lên ngay...ngay cả khi phải tự đá nó lên!!"

Thái độ của Ady lập tức quay ngoắt 180 độ và cô liền nhảy vào buồng lái Syrphirne ngay lập tức. Đứng bên cạnh Eru không khỏi nở nụ cười bất đắc dĩ trước sự nhiệt tình của Ady.

Khi phần giáp xung quanh buồng lái đóng kín lại, các chuỗi tinh thể bắt đầu phát sinh ra tiếng kêu khi bắt đầu hoạt động lên, và gã khổng lồ bắt đầu chậm rãi đứng lên. Kèm theo tiếng kêu ầm vang dội của hai Lò Chuyển Đổi Mana, vốn ở trong buồng lái tăm tối bắt đầu sáng lên.

"Hừm... Từ bên trong nó nhìn không có đến nỗi tệ."

Ady nhanh chóng điều chỉnh lại công suất của lò phản ứng và tiến hành chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc thử nghiệm sắp diễn ra. Đối với Ady mà nói, đây là một công việc đơn giản mà đầy quen thuộc mà thôi, vì cách thức điều khiển của nó không khác mấy các Hình Bóng Kỵ Sĩ khác. Chỉ là ngay khi cô chuẩn bị làm cho Syrphirne đứng lên, Ady chợt nhớ lại cần phải kích hoạt lên Nguyên Tố Phù Không.

"...Được rồi. Mọi người, em sẽ kích hoạt Nguyên Tố Phù Không ngay bây giờ! Bắt đầu truyền khí ê-te... ngay bây giờ!"

Ady liền thông qua loa mà thông báo cho mọi người biết rồi sau đó mới mở van khí ê-te. Khi khí ê-te tinh khiết được tập trung lại ngay Nguyên Tố Phù Không, đồng hồ báo nồng độ khí ê-te chậm rãi di động lên cao, và Syrphirne bắt đầu trôi nổi ở trên không trung. Do cấu trúc của nó không có cân bằng, Syrphirne không thể nào dựa vào sức mạnh của mình mà đứng lên được, và nó cần phải nhờ vào trường lực của Nguyên Tố Phù Không mà đứng lên.

"Tăng nồng độ khí ê-te lên, trường lực nổitiếp tục tăng..."

Khi trường lực nổi thắng vượt qua trọng lực của cỗ máy, Syrphirne bắt đầu trôi nổi ở trên không trung trong tư thế đứng. Mặc dù mọi người ai nấy đều không nói lời nào trước hành động vụng về của Syrphirne, thế nhưng khi Syrphirne bay lên khỏi mặt đất bọn họ không khỏi vỗ tay hoan hô.

"Nó... nó bay rồi... Cảm giác thật là lạ."

Tất cả các kỵ sĩ thợ rèn đều tràn đầy cảm xúc phức tạp khi bọn họ chứng kiến quả cầu sắt tròn trôi nổi ở trên không trung, tới tay chân vô lực mà buông xuôi. Đứng gần ở hàng phía trước Eru không mấy chú ý đến cảm xúc lạ thường của các kỵ sĩ thợ rèn mà lại chăm chú ghi chép thông tin lên quyển sổ tay của mình.

"Hừm... Nguyên Tố Phù Không hoạt động đúng như thiết kế, nhưng tay chân của nó dường như quá dư thừa. Mình phải xem xét lại công dụng của tứ chi sau. Với thời tiết tốt đẹp như hôm nay, Syrphrine chắc sẽ không dễ dàng bị thổi bay đâu, vậy nên... Ady, bắt đầu thử nghiệm động cơ đẩy!"

"Rõ rồi. Bắt đầu kích hoạt hệ thống đẩy!"

Với vẻ mặt đầy nghiêm túc, Ady cẩn thận mà điều khiển hệ thống bay gắn tạm thời ở trong cỗ máy. Dưới mệnh lệnh của trận đồ, mana bắt đầu dâng trào vào hệ thống đẩy và chậm rãi đẩy Syrphrine bay về phía trước.

"Nhẹ nhàng thôi... Duy trì lực đẩy ở mức độ nhỏ nhất."

Để tránh khỏi việc giẫm vào vết xe đổ của Eru là gia tốc đột ngột khi thử nghiệm lái Ikaruga, Ady liền điều khiển lực đẩy ở mức độ nhỏ nhất khi nó bay thử nghiệm quanh mặt đất. Thật là kỳ lạ thay, âm thanh của bộ đẩy và tiếng tứ chi treo lủng lẳng đã tạo nên một cảnh tượng kỳ quái.

"Ồ? Nó hoạt động rồi. So với trong tưởng tượng còn muốn gây ấn tượng a, nhưng mà vẫn nhìn chướng mắt..." Lão Đại nhìn trôi nổi trên trời Syrphrine mà lẩm bẩm.

Ít nhất, bọn họ đã có thể có kết luận chính thức vẻ việc thử nghiệm chức năng bay và bây giờ có thể tập trung sức lực vào việc cải tiến... chít ít hiện tại là như vậy.

Sau một lúc, Syrphrine trôi nổi đi tới biên giới của vùng đất thử nghiệm.

"Hừm... Thế này không thể quay trở lại được. Đã đến lúc khiến Syrphrine quay về... C-Cái gì đây? Thật là kỳ quái???"

Bộ đẩy lửa không có vấn đề gì cả khi Syrphrine tiến lên về phía trước, nhưng thảm họa đột nhiên xông tới khi Ady đang cố gắng xoay đổi phương hướng. Với việc bộ đẩy khí tập trung gắn chết lại một chỗ dọc trục, thì việc đổi hướng ngay lập tức mà không làm gì khác nữa đơn giản là khiến cỗ máy như con quay xoay không kiểm soát lại được.

"C-chờ chút đã... oaaaaaaaaa....!!"

Tất cả bi kịch này đến từ việc cô không quen thao tác trên không mà lại dùng thao tác như khi ở trên mặt đất. Không giống như với Hình Bóng Kỵ Sĩ ở dưới mặt đất, Syrphrine không có dựa vào ma sát để giảm lại tốc độ hay dừng lại để chuyển hướng. Do không biết đến việc cần dùng phản lực, Ady khiến cho mình bị cuốn vào trò con quay nguy hiểm.

"N-này nhóc, chuyện gì đang xảy ra thế?!"

"Em biết rồi. Việc sử dụng bộ đẩy ở lúc chuyển hướng sẽ xảy ra vấn đề..."

Tình huống hiện tại trở nên càng hỗn loạn hơn khi Ady cố gắng điều chỉnh lại việc quay vòng bằng hệ thống lực đẩy. Ngay lập tức gia tốc đã phá vỡ đi mất sự cân bằng mong manh hiện tại khi mà Syrphrine bắt đầu không mục đích ở trên không trung.

"Eeerrrruuuuuuuuu....! Cứuuu! Cứuuuu mình với!!"

"Này nhóc, nhanh lên nghĩ biện pháp giải quyết đi."

Tiếng gào thét của Lão Đại phá vỡ mất đi tâm tình đang suy nghĩ biện pháp cải thiện cỗ máy của Eru, cậu lúc này mới phản ứng mau mau chạy về phía Ikaruga.

Cuối cùng, với sự can thiệp kịp thời của Ikaruga, Syrphrine cuối cùng cũng dừng lại cơn thịnh nộ của nó.

---------------------------------------------------------------------------

"Thực là, dù cho sau này cậu có cầu xin mình đi nào đi chăng nữa, thì mình cũng sẽ không bao giờ lái một trong các Hình Bóng Kỵ Sĩ của cậu nữa trước khi nó được hoàn thành.

Sau khi được giải thoát ra khỏi Syrphrine, Ady giận dữ tức đến nổ phổi. Cô hoàn toàn kiên định cứng rắn với quyết định của mình, không quản Eru có cố gắng xoa dịu cô đi thế nào nữa.

"Uuu.... Nếu như đến ngay cả cũng không chịu làm phi công thử nghiệm của Syrphrine, thì mình cần phải suy nghĩ lại việc thiết kế lại cỗ máy."

Mặc dù Ady đang giận dữ với Eru, thế nhưng cô vẫn ôm siết chặt Eru lại ở trong vòng tay của mình. Mặt khác, Eru cũng không phản kháng lại, cậu khi vọng điều này sẽ bù đắp một chút cho Ady và cậu chỉ yên lặng mà nhìn bản thiết kế. Ady vốn là một trong những học trò của Eru nên có thể nói cô là phi công thử nghiệm phù hợp nhất ở trong Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Nếu đến ngay cả cô vẫn gặp phải vấn đề với việc điều khiển Syrphrine, thì điều này có nghĩ các phi công khác có thể lái được nó hầu như là điều không thể.

Lợi dụng Nguyên Tố Phù Không để bay là một kiểu loại đặc biệt, Eru và những người khác cần phải nghĩ ra phương pháp điều khiển khác Ikaruga để có thể khiến cho Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bay được một cách ổn định.

Gặp phải tình huống ngoài ý muốn, việc thử nghiệm Syrphrine tạm bị gác lại. Nếu không có sự cải tiến đáng kể, thì tình trạng hiện tại của Syrphrine quá là nguy hiểm cho các phi công, chưa kể đến là việc thiếu một phi công thử nghiệm nữa. Vì vậy, Eru và những người khác cần một lần nữa đánh giá kỹ lại bản thiết kế để không để cho sự hi sinh của Ady là vô ích.

"Việc dành cho việc chuyển động có quá nhiều thao tác tự do sẽ dễ khiến mất kiểm soát hơn. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu như đặt giới hạn cho các thao tác chuyển động và thiết kế một vài thiết bị ổn định nữa..."

Hệ thống đẩy của Syrphrine được thiết kế chuyển động đẩy khí theo mọi phương hướng, điều này khiến cho nó có thể thực hiện được các thao tác phức tạp ở trên không trung. Nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là bọn họ cần phải tự mình xử lý các sai lầm nhỏ có thể khiến cho Hình Bóng Kỵ Sĩ quay tròn mất đi khống chế. Ngoài những khó khăn rõ ràng đó cho các phi công, việc tự do chuyển động mọi phương hướng nếu như bị hao tác sai lầm thì rất khó mà chữa cháy kịp thời.

"Chúng ta cần phải làm một loại không thể tùy ý thay đổi phương hướng để tăng tính ổn định cho cỗ máy, mà vẫn có thể bảo đảm đặc tính nhanh nhẹn cho cỗ máy."

Thoạt nhìn, mục tiêu có vẻ khá mâu thuẫn với nhau. Tuy nhiên, đối với Eru, người có kiến thức của thế giới khác thì việc này trái lại gây nên sự hứng thú cho cậu.

Làm thế nào để có thể duy trì được đặc tính ổn định khi bay? Ngoài việc dựa vào hệ thống lực đẩy ra, việc giúp nó ổn định khác đến từ dòng lưu động khí ở xung quanh nó...

"Đúng rồi, chúng ta cần phải có 'cánh'."

Chúng ta có thể lắp một cặp cánh cho Hình Bóng Kỵ Sĩ? Tối thiểu, nó phải nằm ở vị trí nào đó mà không gây ảnh hướng đến khả năng chiến đấu của nó...

"Có thể là... ở trên tay?"

Một bản thiết kế chậm rãi hiện ra từ từ ở trong tâm trí của Eru, với cánh tay của Syrphrine được thay thế bằng cặp cánh. Theo việc nghĩ quả cầu tròn Syrphrine cộng thêm hai chiếc cánh và hai chiếc chân, Eur không khỏi bật cười khúc khích trước cảnh tượng khôi hài đó.

"... Một Harpy mập mạp."

Đó là một bản thiết kế không chụp nào đẹp đẽ. Hơn nữa, Eru không thể nào tưởng tượng được một thiết kế như thế sẽ hoạt động như thế nào ở trong chiến đấu ngoài việc dùng đôi chân treo lủng lẳng của nó mà đá ra.

"...Này, Eru? Cậu đang làm gì thế?"

Không hề nào chú ý, Eru theo bản năng dang hai tay ra như một con chim dang cánh, và trạng thái nhập thần này chỉ bị phá vỡ khi Ady tò mò mà hỏi.

"Mình đang suy nghĩ phương án thiết kế lại Syrphrine, nhưng có vẻ như tiến triển không có tốt."

"Hử? Để mình xem nào..."

Ady tiếp tục ôm chặt Eru khi cậu đang phác thảo lên suy nghĩ của mình lên giấy. Chỉ là khi tầm mắt của cô nhìn thoáng qua Harpy mập mạp sau, Ady liền bật thố lên.

"Cái thứ gì đây? Nó... Thực... Không... Dễ... Thương... Tý... Nào..."

Eru cũng muốn cải tạo lại hình dáng của nó, nhưng điều đó cần phải đợi cho đến khi các chức năng cơ bản của nó đạt yêu cầu đã. Đồng thời, làm một kỵ sĩ điều khiển, Eru có xu hướng đặt trọng tâm vào phần chức năng của cỗ máy hơn, đây cũng là do nguyên nhân không nhỏ của bầu không khí ở Vương Quốc Fremmevira gây ra, nhưng mặc dù vậy mọi thứ đều có mức độ của nó. Mặc kệ quan điểm thẩm mĩ của Ady, thì mọi thứ đều trở nên vô dụng nếu như cỗ máy không thể đáp ứng được nhu cầu chức năng cơ bản.

"Trông có vẻ như chúng ta cần phải bắt đầu lại từ đầu và làm lại bản thiết kế."

Với lời nói này, Eru liền đẩy bản vẽ trên bàn ra chỗ khác và lôi ra một chồng giấy mới.

Nguyên Tố Phù Không, kho chứa khí ê-te, Lò Chuyển Đổi Mana, hệ thống động cơ đẩy, và cuối cùng là cánh...

Liền cứ như vậy Eru như chơi trò ghép hình vậy mà suy nghĩ đủ mọi cách để ghép chúng lại với nhau một cách phù hợp nhất.

"Để duy trì được khả năng chiến đấu của Hình Bóng Kỵ Sĩ, lại phải đảm bảo được tính cơ động và ổn định ở trong không khí... Điều này khí hơn mình tưởng nhiều."

Eru không thể nào đưa ra một phương án khả thi sau nhiều lần cố gắng. Tệ hơn nữa là, việc cậu tập trung lắp ghép thì cậu sẽ chậm rãi tiến lại con đường đem mọi thứ nhồi lại một chỗ, không cách nào thống nhất ra một bản thiết kế thích hợp. Cứ với trong trạng thái này mà thiết kế thì cái kết quả mà cậu thu được chỉ là một tá đống xáo trộn mà thôi. Cảm nhận được mình bắt đầu bận tâm vào chuyện vụn vặt lung tung, Eru chỉ đành thở dài và nhìn sang Ady đang ngồi bên cạnh.

"Này, Ady. Nếu như việc thiết kế tùy thuộc vào cậu, cậu muốn thiết kế như thế nào?"

"Hưm... mình chắc chắn là không muốn trải nghiệm việc xoay vòng vòng một lần nào nữa. Nếu vậy thì, mình hy vọng nó là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết nghe lời như Tzen-chan của chúng ta~"

Khi Eru đang bận rộn mà chìm trong suy nghĩ thì Ady lại nhặt một tấm thiết kế mà mở ra.

"Nói đi, Eru. So với lần thất bại lần trước của chúng ta thì, làm sao mà Thuyền Bay có thể chuyển động thoải mái như vậy ở trên bầu trời?"

"Nó ư? Thuyền Bay và Hình Bóng Kỵ Sĩ về nguyên tắc thì chúng hoạt động dựa trên phương thức khác nhau. Ngoài kích thước tuyệt đối của Thuyền Bay làm tính ổn định ra, hơn nữa còn có cánh buồn cản lực...!"

Eru đột nhiên dừng lại, Ady kinh ngạc nghiêng đầu nhìn.

"...Eru?"

Eru chậm rãi xoay đầu lại nhìn Ady với đôi mặt trợn to và ngây người nhìn chằm chằm. Đối với hành vi kỳ lạ của Eru, Ady hơi hơi ngạc nhiên theo bản năng lùi lại vài bước.

"...Mình biết rồi. Mình quá mức tập trung vào khung hình dạng con người lên Hình Bóng Kỵ Sĩ. Đúng vậy! Đáp án chính xác hoàn toàn ngược lại. Vì đã sớm có một trường hợp thành công, chúng ta chỉ cần lấy nó làm tham khảo là được. Đối với chiến thuật cân nhắc... chắc chắn là kỵ binh. Đôi cánh... cấu tạo... Nếu như chúng ta làm như thế... nó chỉ còn có cánh phải hoạt động thôi!!"

Một nguồn cảm hứng bất chợt đột nhiên hiện ra trong đầu Eru, dòng suy nghĩ của cậu bắt đầu tuôn trào ra liên miên vào khắp mọi lĩnh vực. Chẳng bao lâu sau, một hình ảnh đơn độc hiện ra ở trong tâm trí cậu, một con đường khó khăn hoàn toàn mở ra ở trước mặt cậu.

Trong niềm kích động hân hoan của mình, Eru liền nhảy chồm lên và ôm chặt lấy Ady.

"Cảm ơn cậu, Ady! Tất cả là nhờ có cậu mà mình đã nghĩ đến phương pháp giải quyết hoàn mỹ. Mình rất chờ mong kết quả sắp tới đây!!"

Eru hôn nhẹ lên má của Ady trước khi cậu cấp tốc chạy lại bàn làm việc của mình mà tập trung lại vào việc truyền đạt suy nghĩ của mình lên các bản thiết kế.

Đứng ở gần đó, Ady với đôi má đỏ phừng phừng hoàn toàn ngây ngất mà đứng ngơ ngác tại đó. Sau khi chậm rãi tỉnh lại từ cơn mê man của mình, Ady nhẹ nhàng mà ôm chặt lại Eru từ phía sau.

"...Eru, cậu có thể làm lại điều lúc nãy không?"

"Có lẽ là để lúc khác đi, mình hiện tại đang bận rồi."

"...Keo kiệt."

-------------------------------------------------------------------------

Ngày hôm sau, một chiếc Tzendrinble lao nhanh vào trong Pháo Đài Olvecius, khiến cho những người trong pháo đài hoảng hoát lo né tránh. Trước khi mọi người có thể từ cú sốc này hồi phục lại thì Eru liền từ trong buồng lái nhảy ra ngoài.

"Lão Đại có ở quanh đây không?! Còn nữa, mọi người ngay lập tức tập trung lại ngay phòng họp!"

Nói xong, Eru liền nhanh chóng lao đến phòng họp. Không mất bao nhiêu thời gian mọi người liền hiểu rõ ra, nhìn vẻ nôn nóng không chịu được của Eru thì có lẽ cậu đang chuẩn bị khoe khoang thành quả nghiên cứu của mình đây.

Các phi công và các kỵ sĩ thợ rèn khác chậm rãi mà tiến đến phòng họp, nơi mà Eru đang chờ đợi bọn họ với một sấp chồng giấy dày và một nụ cười rạng rỡ. Mọi người đều lấy làm ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Đoàn Trưởng.

"Không dông dài thêm gì nữa cả, chúng ta bắt đầu cuộc họp nào. Em đã hoàn thành bản thiết kế mới về Hình Bóng Kỵ Sĩ bay đây. Ở trong đó, là một Hình Bóng Kỵ Sĩ bay với diện mạo hoàn toàn mới mà lại không được xây dựng dựa trên khung hình Hình Bóng Kỵ Sĩ cơ bản."

Chỉ là mọi người cũng không kịp suy tư ngẫm nghĩ hàm ý trong những lời nói của cậ, Lão Đại nhìn thoáng qua bản thiết kế không nhịn được mà nói.

"Nó hoàn toàn đã biến thành một thứ khác!"

"Đúng vậy.Chúng ta đã có sẵn hai nguồn cảm hứng thành công trước đó, đó là Ikaruga và Thuyền Bay. Syrphrine là một kiểu mẫu lấy Ikaruga làm trụ cột, nhưng cuối cùng nó đã thất bại. Vì vậy, chúng ta nên chuyển tầm mắt sang Thuyền Bay."

Ở trên các bản thiết kế được để dọc theo bàn là một Hình Bóng Kỵ Sĩ không hợp thói thường tý nào. Thậm chí còn có thể gọi nó là một 'Thuyền Bay cỡ nhỏ'. Nó kết hợp nửa phần trên của kỵ sĩ với nửa phần dưới có hình dạng 'con thuyền', với hai phần được hợp lại thành một ở phần eo. Có thể biết được, Thuyền Bay là một cỗ máy có kích thước lớn hơn nhiều so với Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng 'thuyền' của Eru thiết kế ra lại được co rút lại với kích cỡ của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Hơn nữa, phần nữa dưới bao hàm các khớp nối để di chuyển rõ ràng được lấy từ bản thiết kế Chiến Hạm Phi Long 'Vouivre', tạo thành một bản thiết kế siêu thực.

"Đây là một Hình Bóng Kỵ Sĩ được tạo ra dựa trên cơ sở cấu tạo thiết kế của Thuyền Bay. Nếu như phải mô tả ngoại hình của nó thì chắc chắn là nó có nửa người và nửa cá. Một con cá có thể tự do bơi lội ở trên bầu trời, mọi người không cảm thấy rằng điều này rất là thú vị sao?"

Với những lời này, bản thiết kế này có ngoại hình cùng với sinh vật huyền thoại 'nàng tiên cá'.

Cách đây không lâu, Horacio Collazo thiết kế ra Chiến Hạm Phi Long nhờ vào việc lồng bản thiết kế Hình Bóng Kỵ Sĩ vào Thuyền Bay. Thì giờ đây, thật mỉa mai thay khi Eru cũng làm lại hành động trái ngược nhưng cũng tương tự như vậy, và kết quả là một Hình Bóng Kỵ Sĩ được tạo ra từ nguồn cảm hứng lấy từ Thuyền Bay. Đối với cặp đôi phát minh này, thành quả phát minh của họ đều biểu đạt cho lý niệm và lập trường không giống nhau.

Nói cách khác, Nàng Tiên Cá không phải là một bản thiết kế đặc biệt khi Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng đã từng thiết kế ra một Hình Bóng Kỵ Sĩ bất thường như vậy, đó chính là Nhân Mã Kỵ Sĩ 'Tzendrinble'. Theo một cách nào đó mà nói, Eru chỉ đổi nửa dưới con ngửa thành nửa dưới con cá mà thôi.

"Em đã tham khảo qua bản thiết kế của Thuyền Bay, cũng tận dụng khá nhiều kỹ thuật của Tzendrinble nữa. Về phần cái đuôi, thì các khớp nối sẽ tăng cường lên khả năng di động của nó, và nếu như chúng ta lắp đặt chuỗi dây tinh thể ở bên trong nó thì chúng ta có thể dự trữ được nhiều mana nữa đó nha." Eru tiếp tục nói, bỏ mặc mọi người khi họ bắt đầu mới kịp hiểu ý của Eru.

Tổng thể cấu trúc của Nàng Tiên Cá cũng khá giống Tzendrinble,với tất cả phần bộ phận chủ chốt đều được đặt ở phần nửa dưới. Mặc dù kích thước hơi lớn, nhưng phần đuôi của nó bởi vì không có chân nên cũng không có đôi chân treo lủng lẳng nữa. Đúng như dự định, một Hình Bóng Kỵ Sĩ được thiết kế để chiến đấu ở trên không trung nên sẽ không cần lấy cặp chân và nó chủ yếu là dựa vào Nguyên Tố Phù Không cho tất cả hoạt động điều khiển.

"Bản thiết kế này trông khá quen thuộc... Vậy cách điều khiển của nó thì như thế nào? Hy vọng rằng, nó sẽ không xoay tròn mất kiểm soát giống như trước nữa."

"Về phần điều khiển, em sẽ giữ cho nó tương tự với hệ thống điều khiển trong Tzendrinble. Từ các thử nghiệm trước đây của chúng ta, em có thể biết được việc điều khiển hoàn toàn dựa vào lực đẩy toàn hướng rất là khó khống chế, thế nên em quyết định chỉ khóa chết bộ đẩy cố định một phương hướng. Đối với việc di chuyển ở trên không trung, Nàng Tiên Cá sẽ dùng cánh để chuyển hướng."

Thay vì đề cao tính di động gấp nhanh chóng như trước đây, bộ đẩy toàn của Syrphrine đã khiến cho việc kiểm soát Hình Bóng Kỵ Sĩ trở nên không thể. Vì vậy, Eru thay đổi bộ đẩy chỉ hướng về một phương hướng trực diện, nơi mà bất cứ khi cỗ máy muốn chuyển hướng chỉ cần nghiêng về trái hay phải nhờ cáo đôi cánh khống chế.

Những thứ thay đổi này gộp lại, cỗ máy Hình Bóng Kỵ SĨ được thiết kế lại này đã được cộng hưởng lấy các đặc tính và chuyển động tự do bơi lội của loài cả, và với vai trò tương tự kỵ binh hạng nặng, cũng khiến mọi người phải liên tưởng đến thao tác di chuyển của Tzendrinble.

"Hừm... Nói cách khác, đứa trẻ này là em gái của Tzen-chan ư?"

Nghe được lời nhận xét của Ady, Lão Đại không nhịn được bật cười.

"...Hoặc có lẽ là một đứa em trai. Dù sao, nó cũng dùng hơn một nữa kỹ thuật của Tzendrinble để tạo ra a, gọi nó là em họ cũng chẳng khác là bao nhiêu đâu."

"Đã thế thì, chúng ta phải giúp nó như Tzen-chan như thế để khiến nó trở nên đáng yêu hơn!"

"Hưm... Có lẽ chúng ta nên thêm cái này, rồi thêm cái này..."

"Em không nghĩ rằng điều đó sẽ khiến cho nó trở nên dễ thương hơn đâu..."

Là một sự kết hợp giữa Hình Bóng Kỵ Sĩ và Thuyền Bay, một bản thiết kế Hình Bóng Kỵ Sĩ mới bao hàm kết tinh của công nghệ mới nhất trong thời đại hiện tại. Tuy nhiên, mặc dù trước một bản thiết kế mang tính cách mạng như vậy, tâm trí đằng sau có người chế tạo ra nó dường như là bận tâm hơn về vẻ bề ngoài của nó. Đối với người ngoài cuộc mà nói, cuộc trò chuyện của bọn họ hoàn toàn là một cú sốc.

Một lúc sau, Lão Đại mới thôi nói chuyện cười mà quay lại chủ đề chính.

"Dù bằng cách nào đi nữa, thì bản thiết kế này trông tốt hơn là chiếc trước đây, và anh bắt đầu cảm thấy có chút động lực lên rồi đây. Vậy nên, bước kế tiếp là gì? Với phần cấu tạo hoàn toàn khác biệt với các kiểu mẫu tồn tại hiện tại, chúng ta cần phải một lần nữa phân chia chủng loại cho nó đi."

Eru suy nghĩ chốc lát rồi thấp giọng nói.

Đối với loại Hình Bóng Kỵ Sĩ kiểu này... Chúng ta gọi nó là 'Kỵ Sĩ không chiến' đi."

Ngoài chuyện mà nói, đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ mới này, Eru quyết định đặt tên nó là 'Syrphrine Mk. II'. Tuy nhiên, các thành viên còn lại của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền mặc định rằng người tiền nhiệm của nó chưa bao giờ tồn tại cả. Vì vậy, trước ý chí của mọi người mẫu Syrphrine Mk. II trở thành duy nhất và là mẫu Syrphrine duy nhất.