Certa vez numa floresta, o lobo desafiou o leão pela coroa de rei dos animais, pois se julgava superior ao seu atual governante. De início, o felino riu do inusitado desafio, mas depois da insistência arrogante do canino, o rei foi até à coruja e pediu para que ela arbitrasse uma pequena competição entre ele e o lobo. Aquele que a sábia ave julgasse vencedor, teria então o direito à coroa.

E assim aconteceu. Na primeira prova, um teste de força, o jovem e forte lobo não demorou para cruzar a linha de chegada carregando um enorme tronco. Já o leão, mais velho e vagaroso, demorou-se rolando uma grande pedra através da chegada logo antes de entregá-la ao urso, que estava precisando de algo para fechar a entrada de sua caverna. A segunda prova era a travessia à nado do grande rio que cortava a floresta, e mais uma vez, o astuto lobo logo cruzou as águas sem nenhuma dificuldade. O leão, por sua vez, nadou calmamente levando um pequeno pardal em suas costas, que por estar com a asa machucada, não podia voar sobre o rio para atravessá-lo. A última prova era uma corrida de ida e volta até o topo da montanha no centro da floresta. Como de costume, o lobo zarpou veloz até o topo, chutando alguns pedregulhos no caminho que rolaram ladeira abaixo, dificultando o caminho de seu rival. Poucos minutos depois, o lobo já estava de volta ao pé da montanha, e comemorava uivante sua vitória. Quase uma hora depois o leão finalmente desceu, trazendo consigo uma bela flor em sua boca, que entregou para a leoa, sua amada esposa.

Com o fim da competição, a coruja se pôs à frente dos dois desafiantes, e sem delongas, deu a vitória ao lobo. Mas quando a ave colocou a coroa sobre a cabeça do eufórico vencedor, tamanho era o peso da peça dourada, que ela empurrou a cabeça do canino contra o chão, quase o sufocando. O lobo conseguiu sair-se dali, e olhou abismado para o velho leão, o questionando como ele conseguia suportar tão facilmente aquele enorme peso em sua cabeça durante tanto tempo. Olhando sorridente para a coruja, que o reverenciou com alegria, o leão apanhou com apenas dois dedos a coroa sobre chão, a colocou em sua cabeça, e respondeu com serenidade ao lobo:

— O que você sentiu foi o peso do poder que tanto ansiava que a coroa lhe concedesse. O que eu sinto é apenas o peso de um mero círculo dourado.

Moral da história: O verdadeiro líder se faz da virtude, não do poder.