Cítila sa zahanbene. Zahanbene, ale nie porazene. No a čo, že ju zastavilo dieťa. A upír, dokonca nemŕtvy. Mohla si za to sama. Poľavila v ostražitosti, opitá doterajšími víťazstvami. Bola to jediná prehra, ktorá ju neodradila od cieľa.

„Uvidím ťa padnúť na kolená," zasyčala pomedzi zuby. Túžila povedať mu to do očí. Aby vedel, kto mu šliapal na päty. Toto však nebol ten správny čas. Roger a to decko ju v tom uistili. Vyhrávala, ibaže stále trčala príliš ďaleko od cieľa, aby im ukázala svoju tvár.

So zdvihnutou hlavou kráčala v ústrety domu. Jeho záhrady boli zanedbané, kríky pichľavé a bez kvetu. Drevené steny budovy odhnívali a chodníky pod jej bosými nohami sa drvili. Nezáležalo jej na tom. Išlo o prechodné riešenie. Keď dosiahnu svoje, budú žiť tak, ako si to zaslúžili.

„Matka!" ozvalo sa z otvorených dverí. Dievča k nej pribehlo, jeho oči zväčšené obavami zo stavu, v akom sa vracala domov. A práve v deň, keď si plánovali pripísať na zoznam ďalšie víťazstvo. „Čo sa stalo?"

Jo nemala náladu opisovať vlastnú prehru. Nespomínala si, kedy naposledy cítila na jazyku takú trpkú chuť. V tom čase bola jej dcéra dieťaťom, ktorému nemusela nič vysvetľovať. Odvtedy jej dávala iba ten správny príklad.

„Čo sa stalo?!" naliehalo dievča.

Ruka jej vyletela vpred a prsty sa zahryzli do bledého hrdla. „Nedávaj mi hlúpe otázky," zavrčala naň matka. „Nie je dôležité, čo sa stalo, ale prečo sa to stalo. V čom sme urobili chybu, že sme prehrali?"

„V čom sme urobili chybu?" zopakovalo poslušne.

„Boli sme neopatrné." Pustila ho a vykročila k domu. „Príliš dlho sa nám nikto nepostavil do cesty. Viackrát sa to nezopakuje." Vo dverách sa obrátila k dcére. Prešla jej prstami po lícach a s láskavým úsmevom ju uisťovala: „Neboj sa, drahá. Urobili sme malý krok späť. Lenže čas je na našej strane."