💐

"Sino ba kasi may sabing akyatin mo 'yung gate? Di ka naman athletic. 'Yan tuloy napapala mo. Magdusa ka," sermon niya kay Inno habang tinutulungan itong makapasok sa sasakyan.

Dinala kasi agad nito sa pinakamalapit na clinic para mapatingin ang nabali ata nitong braso. Buti na lang at simpleng sprain lang ang natamo nito when he use his hand to break the fall. Pero kinailangan pa rin iyon lagyan ng bandage at hindi pupwedeng basain.

"Kahit baliin pa lahat ng buto ko sa katawan gagawin ko pansinin mo lang ako."

"Siraulo!"

Hindi niya napigilang mahampas ito dahil may kung ano nanamang nagbuhol-buhol sa kanyang tiyan. Napa-aray naman agad ito dahil natamaan niya ang injured nitong braso na agad niya rin namang hinimas.

Pabalik na sila ngayon ng Maynila at siya ang magda-drive since nasprain nga ni Inno yung braso niya.

"Next time don't do things like that," pangaral niya dito. "Pano kung ulo monyung unang tumama sa sahig eh di patay ka na? May utak ka diba? Paki-gamit naman from time to time."

Ngumisi ito. "Using my lines against me. Sabi na gusto mo rin talaga ako eh!"

Agad namang kumunot ang kanyang noo.

"High ka ba? Anong konek 'non?" singhal niya dito.

"Natatandaan mo mga sinasabi ko. You pay attention, ga'non," paliwanag nito.

"Hindi ba pwedeng gusto ko lang yung linya?"

"You just admitted it," nakaturo sa kanyang turan nito. "Gusto mo mga linya ko kaya gusto mo na rin ako. Basic Math. Carry one over one."

"Ano?" Hindi niya na napigilan ang kanina pa gusto kumawalang tawa mula sa kanyang bibig. "Adik mo talaga! Wala namang konek eh!"

"Meron nga sabi eh," pilit naman nito. "Damay-damay na ga'non. Gusto mo mga sinasabi ko kaya damay na siyempre yung bibig. And since parte ng mukha ko yung bibig ko, damay na rin 'yon. Siyempre nakakonekta yung mukha sa ulo't katawan so buong ako na 'yon. Thus, gusto mo na rin ako."

"Hindi dahil sa mga korny mong linya kaya kita gusto, baliw—"

Shit. Did she just unintentionally admitted she liked him?

Ang ngising konti na lang eh mapupunit na bibig ni Inno ang sumagot sa tanong niya.

"So, gusto mo nga ako..."

Bwiset talaga neto ni Inosencio!

"W-Wala akong sinabi!" tanggi niya agad. Hindi niya ito nilingon dahil baka makita nito ang namumula niyang mga pisngi. "Tumahimik ka na nga lang diyan. Hindi ako makapagconcentrate sa pagdadrive dahil sa kakulitan mo."

"Umamin ka nga, Arabella. Crush mo na din ako 'no?" pangaasar pa nito. "Sige na. Umamin ka na. Promise di kita ija-judge. Loveable naman kasi talaga ako. Gwapo na, maganda pa katawan. Walang tapon. Di ka pa lugi dahil mayaman ako."

"Anong hindi lugi? Ang kuripot mo kaya."

"Hindi ako kuripot. Praktikal ako," pagtatama nito. "Big difference."

"Ang yaman yaman mo tapos nagkukuripot ka," patuloy niya completely ignoring his statement. "Hindi mo madadala sa hukay yang pera mo."

"Hindi nga kasi ako sabi kuripot—"

"Alam mo, dapat eh ineenjoy mo kung ano yung meron ka, hindi yung panay deprive mo sa sarili mo from the best things in life."

Pilit niyang pinigil ang sariling matawa sa pangaasar niya dito. Kada magsasalita si Inno ay agad niyang pinuputol ito't pinagdidiinan ang pagiging kuripot nito.

A harmless joke which turned into a full blast argument.

"Bakit ko naman iispoil ang magiging anak ko? Dapat eh alam niya ang halaga ng pera. Hindi yung bili lang ng bili," asik niya sabay pasok sa apartment. Nakasunod naman sa kanya si Inno na inilabag ang susi sa may kitchen island. "Okay lang naman ibigay yung basic necessities pero ga'non kalaking allowance? Eh buong sahod na 'yan ng isang normal na empleyado eh!"

"Maliit ang 15,000 as allowance, Arabella," katwiran nito. "Sa halaga ng bilihin ngayon, hindi na sapat yung isang daan kada araw. Ano balak mo gawin sa bata, magutom buong araw? Eh isang order pa nga lang ng milktea eh isang-daan mahigit na. What more isang full-sized meal."

"May karinderya naman na singkwenta lang ang ulam tapos sampu yung kanin. Tapos trenta lang maman pamasahe sa jeep balikan," giit niya sabay bukas ng ref. Medyo nauhaw siya kaya't inabot niya agad ang misang bote ng mineral water sa loob. "Kasya na diba?"

"Sino ngayon sa'ting dalawa ang kuripot?" He folded his arms carefully bago siya tinaasan ng kilay. Aba aba! Attitude si koya!

"Excuse me ha, Inosencio. Kuripot is if mayaman ka nang dati pero ayaw mo maglabas ng pera," she explained. "Hindi ako mayaman kaya ang tamang term para sa'kin ay matipid."

"Hindi kaya. Mayaman ka na din kapag mag-asawa na tayo 'no. 'Di kita papapirmahin ng pre-nep kaya conjugal property natin ang kayamanan ko," diretsong sambit nito. Naibuga niya tuloy ang iniinom at agad napatingin sa lalaki na ang seryoso na ng mukha. "What? Sinabi ko naman sa'yo diba. Ikaw ang babaeng gusto ko pakasalan. So deal with it."

Punyeta talaga nitong lalaking 'to. Walang preno ang bibig! Kung makikita niya siguro ang sarili sa salamin ay tiyak na pulang-pila na siya sa tinuran nito. Ang lakas talaga ng loob!

"Saka crush mo na 'din naman ako kaya san pa ba papupunta 'tong landiang 'to? Malamang sa simbahan."

Bwiset! Init na init na ang mukha siya sa pinagsasabi nito. Pano ba kasi napunta ang usapan nila sa anak? Jusko! Matutuyuan talaga siya ng utak dito kay Inosencio!

"Hindi ka ba diyan kinikilabutan sa pinagsasabi mo, ha?" asik niya dito. "Kung 'di mo natatandaan, hindi pa kita pinapatawad. Pinakinggan ko lang yung dahilan mo—"

"But you already kissed me," lintaya nito habang nakabusangot. "Tsinansingan mo lang ba ako 'non?"

How the hell can he do that? From that playful grin to this adorable pout. Nagrarambulan nanaman tuloy yung mga bituka niya. Kainis.

Paano na nga uli niya ito natiis? Right. Hindi. Because she was indeed miserable these past few days because she missed him terribly. Masanay siya sa makulit nitong presensya at mga banat. Especially mga banat.

"Ewan ko sa'yo," aniya sabay lagpas dito.

Pero hindi siya nito hinayaan at sa halip ay kinulong siya nito bigla sa pagitan ng kitchen island at ng katawan nito.

"Madaya ka," anito sabay nito sa kanyang baywang papalapit. "Panagutan mo 'tong puso ko, Arabella."

Putangina! Daig pa binabalya ang kanyang dibdib sa sobrang lakas ng tibok ng kanyang puso. Yung napakalanding pati ata lungs niya eh kinikilig. Bwiset!

"H-Hoy anong pinagsasabi mo—"

Hindi na niya nagawang itulak ito papalayo dahil hinalikan nanaman siya ng kumag. Punyeta nakakarami na 'to!

Ayaw mo? Sus. Sunggab ka din eh!

But she wasn't really complaining. In fact, tinutugon niya ang bawat halik nito. And right now, mukhang walang gusto magpatalo. She was fighting him with the same intensity. The same passion.

His tongue licked the bottom of her lip coaxing her mouth to open—which she did. Pretty soon, his hunger was starting to get overwhelming that she felt herself starting to get drowned in the fever of his kiss.

Para bang may sariling utak ang kanyang mga kamay nang nagsimulanh maglakbay ang mga iyon sa katawan nito—slowly lifting his shirt up. Mukhang nahalata naman agad 'yon ni Inno kaya't agad nitong tinanggal ang suot na polo shirt.

Nagkaron siya ng kauntig segundo upang mag-isip. Handa na ba siya sa pwedeng mangyari? Bakit ang bilis naman ata? And why was she ignoring all the questions her brain throws?

Siguro nabingi na siya sa sobrang lakas ng tibok ng kanyang puso. She threw all her sanity out the windows as Inno stared straight into her eyes.

Putangina! Ganito ba? Ganito ba yung sinasabing pagnanasa ni Arika?

She wanted him. Period. Walang dahi-dahilan o kung anupaman. It's that plain and simple.

Nagulat siya nang biglang maramdaman ang pag-angat nito sa kanya sa sahig. Awtomatikong pumaikot ang kanyang kamay sa leeg nito's mga binti sa baywang. Dinala siya nito sa may sofa.

It seemed like Inno also wanted her. They want each other. That's why he didn't waste any time and continued to kiss her senseless. Bulto-bultong kuryente nanaman ang ndumaloy sa kanyang katawan nang biglang maramdaman ang kamay nito sa ilalim ng kanyang suot na pangitaas.

"Inno..." hindi niya napigilang ungol. Her body arched involuntarily to welcome his touch. Naramdaman niya na lamang ang biglang pagkaka-kalas ng kanyang bra.

If this was in a different setting, kanina pa siya nagsisigaw. If this happened a week before, baka umulan na ng mura sa sala. And if this wasn't Inno, would she even go this far?

"Arabella..."

Para siyang sinusunog sa sobrang init na nararamdaman. Kaya naman nang tanggalin nito ang kanyang pangitaas at bra, hindi siya nagreklamo. Now they were even.

"There they are," ani bigla ng lalaki sabay ngisi. "Never thought I'd be able to see these babies again."

Hinampas niya agad ito sabay tago ng kanyang dibdib.

"Gago—ungh..." napaungol nanaman siya ng walang pasabing isinubsob nito ang mukha sa kanyang leeg at sinimulang halikan iyon. "In...no—"

The his expert mouth found its way to her earlobe and started to nibble on it. Parang mababaliw na siya sa sobrang sensasyong nararamdaman. To the extent that she could already feel this weird longing in between her thighs.

Napahawak siya sa matipuno nitong dibdib. Dumausdos din ang mga ito pababa—trailing along the contours of his abdomen. Perfection. Ilang linggo na rin niyan pinagnanasahan ang mga ito. Finally ay nahahawakan na niya ang pinagmamalaking chocolate abs nito bawat umaga.

Then she found his belt. Didiretso ba siya? Once she unbuckles it, parang sinabi na rin niyang pumapayag siyang wasakin nito.

Is she ready for that? May... may condom ba ito?

Mukhang nahalata naman agad ni Inno ang pagaalinlangan niya kaya't kinuha nito ang kanyang mga kamay at hinawakan iyon. He even gently kissed the back of it before proceeding to kiss her on her forehead.

"Okay naman sa'kin ang second base muna," anito.

Napasigaw siya nang biglang maramadaman ang kamay nito sa kanyang dibdib. Good thing his mouth was there to muffle her scream. But it wasn't for long dahil nang magsawa ang mga kamay nito'y pinalitan agad iyon ng kanyang bibig. Hindi niya lubos malaman kung ano ba dapat ang gagawin sa matinding sensasyong nararamdaman. His tongue circled his hardened crown and even flicked it—sending her into an oblivion of pure bliss.

Second base?! Second base lang?!

She won't settle for just that. Ngayon pa't game na game na siya? Ngayon pa't gustong-gusto niya nang magpawasak dito?

Hinila niya ito't pinagpalit ang kanilang position. Now Inno was under her. Kitang-kita din sa mukha nito ang pagkagulat.

"Woa—"

"Ayoko ng second base," aniya dito. "Pananagutan kita kung pananagutan mo rin 'tong ginagawa mo sa'kin."

And with that statement, she had no idea how they ended up inside the bedroom. Wrecked under Inno Montecillo's mercy.

💐

Maagang nagising si Yoon. Well, she's usually early pero iba ngayon. Napakagaan ng kanyang pakiramdam at tila nasa alapaap siya.

Dahan dahan niyang iniangat ang kamay ni Inno na nakapatong sa kanyang baywang—the non-injured one, at tahimik na tumayo mula sa higaan. Una niyang hinanap ang kanyang underwear sunod ay ang kanyang pang-itaas. But she couldn't so she just decided on getting one of Inno's pajama tops sa cabinet.

Last night was amazing. Hindi na siya magpapaka-plastic at sasabihing nagsisisi siya or what. Hindi. Hinding-hindi niya pagsisisihan ang mga naganap ng nakaraang gabi dahil putangina kung alam niya lang na ga'non 'yon eh di matagal niyang nang pinikot 'tong si Inno.

Sa sobrang saya niya eh para siyang may sugar rush na ewan. Though may konting kirot from all that activity, it was bearable. Hindi siya makapaglakad ng maayos but it was totally worth it. Hindi rin niya mapigilang maawa sa lalaki dahil kinailangan nitong uminom ng pain reliever after malamog ng injured nitong kamay.

She took some eggs, bacon and some pancake mix from the fridge. Siya na lang ang maghahanda ng agahan nila since injured ang kusinero niya. Pagtiyagaan na lang nito ang luto niya dahil wala itong choice. Panigurado'y magigising ito nang gutom.

"Nasan na nga pala 'yung telepono ko—" napasigaw siya nang may biglang pumulupot sa kanyang baywang mula sa kanyang likuran. It was Inno.

"Bakit mo ako tinakasan, hm?" tanong nito sabay baon ng mukha sa kanyang leeg—leeg na punong puno ng mga markang ito din ang may sala. "Hindi pa ba sapat yung performance ko kagabi? Di bale. Gagalingan ko pa uli. Tara sa kwarto."

"Hindi kita tinakasan, gago," aniya habang busy sa pagluluto. Medyo basag na yung itlog dahil ayaw bumitiw ng lalaki. Parang timang lang. "Ano ba kasi, Inno. Nagluluto ako. Sige ka wala tayong kakinin."

"Anong wala? Magkainan na lang tayo—aray!"

"Bastos talaga ng bibig mong hayop ka," singhal niya sabay hampas dito. "Teka, nakita mo ba yung cellphone ko? Pwede pakikuha? Nakalimutan kong itext kahapon si Synn na nakarating na tayo. Panigurado eh nag-aalala na 'yon."

"Kiss muna."

Napairap muna siya bago tumalima. Isang malapad na ngiti ang gumuhit sa mga labi nito bago siya iwan at pumasok ng kwarto.

Hindi pa nagiisang minuto'y lumabas ito ng kanyang kwarto bitbit ang kanyang telepono habang kunot na kunot ang noo.

"Ang sami mong missed calls," pagbigay alam nito. "Si Synn, Naia, Jarvis... pati si Seven tumawag. Anong meron?"

Nangunot agad ang kanyang noo.

"That's odd," aniya sabay kuya ng telepono mula dito.

May mga text galing kay Synn and it all said to call her as soon as she can. Maging si Naia ay tinatanong kung nasaan siya't bakit hindi sumasagot.

Bigla tuloy siyang kinabahan. Tumingin muna siya kay Inno—who looked as confused as she was, bago tumipa't tinawagan ang kaibigan.

"Hello, Synn? Sorry hindi ako nakatawag agad. I misplaced my phone—"

"Yoon..." Natigilan siya nang marinig ang tila nanghihina nitong tinig. At that moment ay dumoble ang kabang kanyang nararamdaman kanina.

"Synn? Bakit ang tamlay ng boses mo? What's wrong? Are you okay?" Nagaalala niyang tanong. Even Inno looked genuinely worried at lumapit sa kanya.

"Yoon..." Rinig na rinig niya kung paano gumaealgal ang boses nito. Tila anumang segundo'y bibigay na. Hindi na siya makahinga sa sa kaba. "Si Arika..."

Then she heard Synn start to cry.

"Wala na si Arika, Yoon. She killed herself last night."

💐