DASHA' s POV

It's Sunday! Narito kami ni Mommy sa simabahan, hindi nakasama si ate dahil may project silang gagawin ng mga classmates niya. Habang nagmi-misa ay palingon-lingon ako... Baka narito din si Kynzlee!

Lingon sa kanan!

Lingon sa kaliwa!

Lingon sa likod!

Napayuko ako nang hindi ko siya nakita, mamaya pa siguro magsisimba 'yon! I pouted, I raised my head and looked to the right in front of us and--- Si Kynzlee ba 'yon? Oras na para sa ama namin, hinawakan ng katabi ko ang aking kamay at ganoon rin kay Mommy, kumakanta ako ng mahina pero nakatingin sa babaeng kanina ko pa kinikilala.

Lumingon ka!

Lumingon ka!

Lumingon ka!

Nang natapos ang kanta ay napayuko ako...  Ano ba Dasha? Magfocus ka nga sa misa, nagkakasala ka sa ginagawa mo!

Nang banggitin ni Father ang salitang 'Peace be with you' ay awtomatikong napatingin ako kay Mommy. Ngumiti ako ng malapad kasabay nang paghalik sa pisngi niya, "Peace be with you!" saad ko at hinalikan niya naman ako sa aking noo.

Nagbigay galang rin ako sa mga nakapaligid sa amin at bigla akong napatingin sa babaeng tinitingnan ko kanina, lumingon siya sa kaniyang likod at nagbigay galang kasabay sa pagbuka nang kaniyang bibig, "Peace be with you!"

She looked at me then she smiled and nodded. Tila naestatwa ako sa aking kinatatayuan at uminit ang aking pisngi dahil sa kaniya. Si Kynzlee nga! Nang tumingin siya sa harapan nila ay sinukbit ng babae ang kaniyang kamay sa braso ni Kynzlee. Kumunot naman ang aking noo. Who is that woman? Hanggang sa natapos ang misa at nasa labas na kami ng simbahan ay nakakunot ang aking noo at tulala habang nakayakap sa braso ni Mommy.

Bumalik ako sa huwisyo nang magsalita si Mommy, "Anak, are you okay?"

Tumingin naman ako sa kaniya, "Y-Yes Mom"

"Are you sure?"

Ngumiti ako ng pilit, "Of course po! Kain na po tayo, gutom na ako!" wika ko with puppy eyes.

Natawa si Mommy at tinapik ang aking kamay na nakasukbit sa kaniyang braso, "Let's go, sweety!"

Nang makarating kami sa resto ay umorder kami kaagad ng pagkain dahil gutom na talaga ako, while eating I felt someone was looking at me so I turned around but I saw nothing. Muli akong sumubo ng pagkain, guni-guni ko lang siguro 'yon!

"Paborito mo talaga ang tofu"

Napatingin naman ako sa kaniya, "Masarap po kasi" nakangiting saad ko.

Ngumiti naman siya ng malapad, "Pwede mo ba isama si daughter-in-law next sunday?"

"Mommy naman eh? Stop calling her daughter-in-law!" reklamo ko.

Natawa naman siya, "Why? Magiging daughter-in-law ko naman siya eh?!"

"Mom"

"What?" natatawang tanong niya.

"She's not my girlfriend"

"Doon na din patungo 'yon!" wika niya at muling sumubo ng pagkain.

I just ignored her because I continued what I was eating and when we were done we decided to go home. When I got home I thought of making cookies. Inilagay ko na sa oven ang ginawa ko, umupo muna ako sa upuan na nasa tabi ng table nang biglang tumunog ang cellphone ko. Kinuha ko ito at binasa ang mensahe...

One Message Received
~~Unknown~~
Hi Dasha, free ka tonight?
Let's meet up!
1:05pm

Sino ito?
Aba! Ipinamigay na naman siguro nila Azriel ang cellphone number ko. Hayst! Lagot talaga kayo sa akin.

Nireplyan ko naman ang nagtext...

Composed Message
~~Unknown~~
Who's this?
Where did you get my number?
Message sent!

Tumingin ako sa oven... Malapit na maluto! Nang muli kong narinig na tumunog ang cellphone ko.

One Message Received
~~Unknown~~
Kinalimutan mo na agad ako?
Where's my cookies?
1:15pm!

Nanlaki ang aking mata nang mapagtanto ko kung sino ang taong kapalitan ko ng mensahe, Si Mia? Nagreply naman ako kaagad...

Composed Message
~~Unknown~~
Mia?
Message sent!

Tumingin ako sa oven at--- tumunog ito hudyat na luto na. Tumayo ako kaagad upang tumungo sa oven, inilabas ko ito at inilipat ng lalagyan. Gumuhit ang ngiti sa aking labi habang pinagmamasdan ang niluto kong cookies at kumuha ako ng isang piraso, "Luto na siya!" tuwang tuwa kong usal. Kinagat ko ito at ninamnam ang bawat pagnguya, "Hmmm" nang biglang muling tumunog ang aking cellphone...

One Message Received
~~Unknown~~
Bingo :D So, are you free tonight?
I need my cookies
1:30pm

Napailing na lang ako...

Composed Message
~~Unknown~~
Yeah! Sunduin mo ako sa park mamaya, huwag mo akong paghintayin dahil mainipin ako.
Message sent!

Ibinalik ko sa bulsa ng aking short ang cellphone ko. Inilipat ko sa isang tupperware ang cookies, tumungo ako sa sala at nanood sa Netflix. Muling tumunog ang cellphone ko kaya kinuha ko iyon sa table at binasa ang mensahe...

One Message Received
~~Unknown~~
Copy my Lady!
See you later!
1:45pm

Napailing ako kasabay nang pagguhit ng ngiti sa aking labi at inilapag sa table ang cellphone. Minuto din ang lumipas nang nakaramdam ako ng antok hanggang sa dahan-dahan na pumikit ang aking mga mata.

Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata nang marinig kong tumunog ang aking cellphone... May tumatawag! Kinapa ko ito sa table at sinagot ang tawag nang hindi tinitingnan kung sino ang caller.

"Hello"

"[Where are you? 30 minutes na akong naghihintay sa 'yo dito sa park]"

Napabalikwas ako ng bangon kasabay nang pagtingin sa wrist watch ko "Shete! 7:30pm na, Hala! Sorry, magbibihis lang ako... Sandali" natataranta kong wika.

I turned off the call and hurried to get dressed... Nang natapos ay lumabas na ako ng bahay nang hindi nagpapaalam kay Mommy at tumakbo ako patungo sa park. Mayamaya lang ay natanaw ko na siya na nakasandal sa kaniyang kotse, tumakbo ako palapit sa kaniya at huminto sa harapan niya. Yumuko ako at ipinatong ang dalawang kamay ko sa aking tuhod na hinahabol ang hininga.

Naramdaman kong humawak siya sa balikat ko, "Are you okay? Bakit ka kasi tumakbo?" nag-aalalang tanong niya.

Itinaas ko ang aking kamay, "I'm fine! Sorry dahil late ako," tumayo naman ako ng maayos at tumingin sa mga mata niya. Bakas sa mukha niya ang pag-aalala, napansin kong mayroon siyang kinuha  sa kaniyang suot na pants at ipinunas sa noo ko kaya napaatras naman ako, "T-Teka---"

"Huwag kang malikot" putol niya sa aking sinasabi.

Napatitig na lang ako sa mga mata niya, "Huwag ka na tatakbo ulit, okay? Hindi mo naman kailangan tumakbo" tumingin naman siya sa mga mata ko, "Dahil handa akong hintayin ka!"

I felt my heart beat faster and my cheeks heat up because of what she said. She was seriously staring into my eyes so I swallowed.

"A-Ano---" hindi ko maituloy ang aking sasabihin dahil sa mabilis na pintig ng aking puso na animo'y kinakabahan.

Gumuhit ang ngiti sa kaniyang labi at ginulo ng bahagya ang aking buhok, "Let's go!" Tumalikod siya, naglakad siya patungo sa passenger seat at binuksan ito. Bumuntong hininga naman ako... Jusko! Anong nangyayari sa akin? "Dasha" tawag niya sa akin kaya napatingin ako sa kaniya at nakasilip siya mula sa kaniyang kinatatayuan, "Get in"

Tumango lang ako at sumakay na sa kaniyang sasakyan. Tahimik lang kami habang nasa biyahe, walang may balak magsalita nang biglang basagin niya ang katahimikan.

"Dasha"

Nilingon ko siya, "Hmpp?"

"Gusto mo bang makilala ang mga kaibigan ko?" tanong niya na bakas sa mukha ang excitement.

"Oo naman"

Sinulyapan niya ako ng nakangiti at muling tumingin sa harapan, "Sabi mo 'yan ha?!"

Natawa naman ako, "Oo nga!" muli akong tumingin sa labas ng kotse.

"Pwede ko bang buksan ang bintana?" tanong ko na hindi tumitingin sa kaniya.

"Sure"

Kaagad kong binuksan ang bintana at naramdaman kong dumampi sa aking balat ang lamig nang simoy ng hangin. Gabi na kaya malamig ang simoy ng hangin, masarap sa pakiramdam. I leaned my head on the headrest of the chair but remained staring outside. I just smiled because I feel like now I've just experienced going out at night again. I don't know why pero pakiramdam ko ay may mga lugar at pangyayari na umu-ulit, pakiramdam ko ay nangyari na 'yon.

                                                            °°°°°

Huminto kami sa tapat ng isang bar kaya tumingin ako kay Mia na nakatingin pala sa akin, "Why are we here?" nagtatakang tanong ko.

Ngumiti lang siya, "Let's go!"

Lumabas siya ng kotse, tinanggal ko ang aking seatbelt at bubuksan ko na sana ang pinto nang biglang bumukas ito. Napatitig ako sa taong nagbukas nito, inilahad niya ang kaniyang kamay at tumango kaya tinanggap ko na lang iyon! Naglalakad na kami papasok sa loob pero hindi pa kami tuluyan na nakakapasok ay may lumapit sa amin na mga babae... Ang ganda nila at matangkad. Pandak kasi ako! Nagfistbump naman sila at kasama na doon si Mia pero pinagmamasdan ko lang sila.

"Mabuti nakarating ka" wika ng kulot na babae at napatingin siya sa akin, "Woah! Hi miss" dugtong niya.

Ngumiti lang ako ng bahagya at tumingin siya kay Mia, "Girlfriend mo?"

"Soon" tugon ni Mia kasabay sa pagguhit ng mga ngiti sa kaniyang labi. Nanlaki ang aking mata ngunit tila tuwang tuwa pa si Mia sa sinabi niya...

Natuwa naman ang mga kasama niya, "Nice, ang galing mo pumili" wika naman ng babaeng short hair.

"Let's go!" saad ni Mia.

Nang makarating sa loob ay bumungad sa akin ang mga taong lasing na at nagsasayawan... Bar huh?! I felt something squeeze my waist so I immediately turned to her and saw Mia. Tumingin siya sa akin nang nakangiti, lumapit ang kaniyang mukha sa akin kaya napapaatras ako hanggang sa--- tumapat ang bibig niya sa bandang tainga ko at mayroong ibinulong.

"Huwag kang lalayo sa akin!"

She stood up straight but I just stared at her and we walked again. Huminto naman kami sa isang bakanteng upuan, couch siya na may kalakihan at pabilog ang ayos nito na mayroong table sa gitna. Umupo kami doon, nasa kanan ko si Mia at sa kaliwa ko ay babae na maikli ang suot na palda, iyong pagtuwad mo ay makikita na ang itinatago. Psh! Kadiri...

Tinawag ng kaibigan ni Mia ang waiter at nag-order, mayamaya lang ay inilapag na sa table namin ang lahat ng inorder nila at nanlaki ang aking mga mata. Ang daming pagkain at--- wine? Naku! Hindi na ako pwedeng uminom. Tumingin ako kay Mia na kumuha ng plato, inilagay niya doon ang pizza, tofu at potato chips nang matapos siya ay iniabot niya iyon sa akin.

Napatitig ako sa mga mata niya, "You need to eat before you drink wine"

Tinanggap ko naman iyon, nagsalin siya ng wine sa dalawang wine glass at ganoon rin ang iba. Kinuha niya ang isang wine glass at tinungga ito. Sinimulan ko naman kainin ang laman ng plato ko ngunit tahimik lang akong kumakain...

"By the way! Hindi pa pala kami nagpapakilala sa isang magandang binibini na kasama mo" wika ng kaibigan ni Mia.

Napatingin ako sa kanila, nakatingin sila kay Mia at lumipat ang tingin nila sa akin. Pakiramdam ko ay nanuyo ang aking lalamunan kaya napalunok ako.

Inilapag ni Mia ang wine glass sa table, "By the way! She's Dasha" pakilala niya sa akin kaya tumingin ako sa kaniya na nakatitig pala sa akin, "My future girlfriend" dugtong niya.

My eyes widened again because I didn’t expect what she would say to her friends, Future G-Girlfriend? Ngunit ngumiti lamang siya at muli tumingin sa mga kaibigan niya, "Woah! Congrats Brad" wika ng babaeng kulot.

"Ha? Naku! Mali ang iniisip niyo" depensa ko.

Natawa naman sila, "Don't be shy!" wika ng babaeng maikli ang buhok.

Tumingin ako kay Mia at hinila ang gilid ng damit niya kaya nilingon niya ako, "Why?" she asked.

"Bawiin mo ang sinabi mo"

"Ayaw ko" saad niya at muling tinungga ang wine.

"Mia"

Muli niya akong nilingon, "What?"

"Bawiin mo" kunot noo kong saad.

Bahagya siyang lumapit sa akin kaya napaatras ako, "Kiss muna" wika niya kasabay pagguhit sa labi nang nakakalokong ngiti.

Tumayo naman ako dahil sa inis, kaagad niyang inilapag ang wine glass sa table at tumayo din, "Where are you going?" tanong niya.

Tumingin naman ako sa kaniya, "I am going home!" Naglakad ako palayo sa kanila ngunit hindi pa ako nakakalayo ay naramdaman kong may humawak sa aking pulsuhan kaya nilingon ko siya, "What?" inis kong tanong.

"I'm just kidding!"

"Psh! Hindi nakakatuwa ang biro mo"

"I'm sorry!"

Hinila ko ang aking kamay sa pagkakahawak niya at naglakad palabas ng bar. Nang makalabas na ako ay mayroon akong nabunggo kaya napatingin ako kaagad sa kaniya, "I'm sorry!" paghingi ko ng paumanhin.

Maglalakad na sana ako nang biglang nagsalita ang babaeng nabunggo ko, "I don't accept sorry"

Nakatayo lang ako at nakatalikod sa kaniya, hindi ko siya pinansin at muling naglakad nang biglang mayroong himigit sa aking braso. Nang magtama ang paningin namin ng babaeng nabunggo ko ay bakas sa kaniyang mukha ang inis, "Ang ayaw ko ay iyong bastos"

Sa inis ko ay dinuraan ko ang kaniyang mukha kaya nabitiwan niya ang pagkakahawak sa braso ko, kunot noo na tumingin sa akin ang mga kasama niya at naglakad palapit sa pwesto ko. Umaatras naman ako habang palapit sila. Mali yata ang ginawa ko?! Hayst! Yari ako nito. Tumingin ako sa likod nila at nakita ko si Mia kasama ang mga kaibigan niya na naglalakad palapit sa pwesto namin.

"Alam mo ba na malaking pagkakamali ang ginawa mo kay boss?!" wika ng maangas na babaeng palapit sa akin.

Umatras pa ako, "Tsk! Humanda ka sa akin" inis na saad ng isa pang babae.

Hahawakan niya na sana ako nang bigla akong napahinto dahil tumama ang aking likod sa isang bagay na--- malabot? Teka--- tao yata ang nabunggo ko! Naku naman! The woman in front of me stopped and looked scared when she saw who was behind me. Sino kaya ang nasa likuran ko? Dahan-dahan akong lumingon sa kaniya at tumingala pero nanlaki ang aking mata ng makita siya.

"K-Kynzlee" sambit ko. Hindi siya sumagot ngunit ipinatong niya ang kaniyang dalawang kamay sa aking balikat kaya muli akong tumingin sa aking harapan, "A-Ano'ng---"

"Kumusta na?" pinutol niya ang sinasabi ng kaharap namin. Naramdaman ko naman na ipinantay niya ang kaniyang mukha sa left side ko kaya magkatabi ang mukha namin ngayon, "Did she hit you?"

Nilingon ko siya at--- muling nanlaki ang aking mata, uminit ang aking pisngi dahil isang dangkal lang ang layo ng mukha niya sa mukha ko. Bumilis ang tibok ng aking puso kasabay nang aking paglunok, "H-Hindi" kinakabahan kong tugon.

Muli akong tumingin sa harapan namin at tumayo naman ng maayos si Kynzlee. Umakbay siya sa akin at ang isang kamay niya ay nasa bulsa ng kaniyang pantalon, "Don't touch her" wika ni Kynzlee.

Kaya umatras ang babae at bumalik sa pwesto ng boss niya, lumapit naman sa amin sila Mia, "We meet again" wika ni Mia na animo'y nang-aasar.

"Huwag mo na isasama ulit si Dasha sa katarantaduhan mo" wika ni Kynzlee na mayroong bahid ng inis.

Natawa naman si Mia, "Why? We're just enjoying the night"

"Without the consent of her parent?"

"Oh! I thought nagpaalam siya sa parent niya!"

"Tsk! Let's go, Dasha," wika ni Kynzlee at tumalikod na kami pero nanatili siyang nakaakbay sa akin.

"We need to talk, Kynzlee" pahabol na wika ni Mia.

Huminto kami sa paglalakad, tumingala ako at tinitigan si Kynzlee na nakatingin sa malayo, "I'm busy!" maikling tugon niya at tuluyan na kaming naglakad palayo sa kanila.

Malapit na kami sa kotse niya pero nanatili pa din siyang nakaakbay sa akin. Napakagat labi naman ako dahil sa tuwa na aking nararamdaman,  Ano ba, Dasha? Kumalma ka nga! Hanggang sa huminto kami sa tapat ng kotse niya. Binuksan niya ito at tumingin sa akin, "Get in," wika niya na walang emosyon ang mukha. Hindi na ako nagsalita pa at sumakay na lang ako.