"Chờ đã, mọi người xin hãy bình tĩnh. Không được, đừng có ra đó! Này, này! Để ý vào, cả bên kia nữa!”

Các vệ sĩ đang cố gắng ngăn không cho biển người kia chen vào. Mặc dù có khá nhiều kinh nhiệm kiểm soát fan hâm mộ ở những sự kiện như thế này rồi nhưng hôm nay thì khác.  Tất nhiên, anh đã sớm biết lý do và cũng chuẩn bị tốt mọi thứ để ứng phó. Bởi ít phút nữa sẽ có một ngôi sao đang hot xuất hiện tại đây.

Vào thời điểm mới ra mắt, anh ta đã nhận được sự chú ý vô cùng lớn từ công chúng, đến mức không quá lời khi nói rằng anh ấy ta làm rung chuyển cả Bắc Mỹ, và từ đó lượng fan của anh ta tăng lên một cách chóng mặt qua mỗi năm. Những năm gần đây vì đã nhận được chứng nhận năng lực diễn xuất đỉnh cao nên có thể nói bây giờ chính là thời kì hoàng kim của anh ta. 

Có cả đống người nói rằng sẵn sàng làm bất cứ điều gì chỉ để được gặp anh ta một lần. Trên thực tế, đã từng có fan cuồng tuyên bố rằng sẽ đi cướp ngân hàng chỉ vì muốn thu hút sự chú ý của anh ta. Vì vậy, chỉ riêng thông tin anh ta sẽ tham gia sự kiện này đã đủ để gây lên một trận hỗn hoạn. 

‘Nhưng mà ai ngờ được nó lại tới mức này chứ.’

Các vệ sĩ được thuê cho sự kiện ngày hôm nay đã khàn cả cổ họng vì la hét liên tục, có người còn ho sù sụ cả lên.

Mặc dù vất vả như vậy, nhưng chỉ cần thả lỏng nghỉ ngơi một chút là nơi đó nơi đây sẽ có những fan cuồng quá khích cố gắng thoát khỏi vòng bảo vệ và chui vọt vào ngay lập tức. Trong khi cố gắng ngăn chặn đám người phía trước tràn vào, sẽ có lúc bị phân tâm khi quan sát xung quanh vì sẽ có những con linh cẩu mất trí cố gắng tìm nơi sơ hở để vọt ra nữa.

‘Khoảng thời gian này trôi qua thật nhanh thì tốt biết mấy.’

Trong đầu tất cả vệ sĩ đều có chung một suy nghĩ như vậy. Từng người từng người khách mời lần lượt xuất hiện, chỉ còn lại khuôn mặt của người quan trọng nhất vẫn chưa thấy đâu. Sao không mau tới sớm, chụp qua loa đại khái vài tấm hình rồi nhanh chóng vào trong. Làm vậy có phải tốt hơn không cơ chứ?

Càng ngày càng có nhiều người tụ tập lại trước những kẻ đang có lời cầu nguyện tha thiết ấy.

*

“Ở lại đó hai giờ là đủ rồi’

Thư kí Laura bình tĩnh cất lời ở bên cạnh anh ta.

“Cậu nên phô bày chiếc đồng hồ đeo tay này ra một chút bằng cách vuốt tóc một cái. Đây là chiếc đồng hồ được thiết kế đặc biệt cho Miller cậu đấy, có thấy vừa ý không?”

Laura nhìn vào đôi mắt anh ta với một nụ cười. Người đàn ông này nãy giờ chưa buồn cử động giờ lại liếc xuống, nhìn chằm chằm vào cái thứ tựa bảo thạch đang quấn quanh cổ tay mình.

Chiếc đồng hồ lấy chủ đề về đêm sa mạc cực kì thu hút sự chú ý với thiết kế thanh lịch cũng như tay nghề thủ công tinh xảo độc nhất của thương hiệu. Khi tới thời gian quy định,  ánh sáng lấp lánh từ những viên kim cương được chạm khắc quanh các con số sẽ đặc biệt thu hút ánh nhìn.
Anh ta chậm rãi mở miệng cất lời.

“Không tồi”.

Anh ta chỉ nói mỗi vậy khiến Laura nở một nụ cười gượng ngạo. Người đàn ông đó lại tiếp tục nhìn ra cửa sổ. Mặc dù khuôn mặt của anh ta trông còn tuyệt mỹ hơn cả cảnh vật được phản chiếu trên ô cửa kính đậm màu nhưng anh ta vẫn luôn dán chặt mắt nơi cửa sổ.

‘Chắc là nhìn ngắm khuôn mặt chính mình còn vui hơn là nhìn cảnh vật ngoài đường nhỉ.’

Cô thừa nhận rằng anh ta đúng thật là có hơi bị yêu bản thân thái quá, mà anh ta như vậy cũng đúng thôi.  Dù đã làm thư ký bên cạnh người đàn ông này mấy năm rồi nhưng thỉnh thoảng nhìn khuôn mặt anh ta, Laura vẫn khó có thể cử động nổi, cứ như có có nguồn điện chạy dọc cơ thể vậy. Đáng tiếc là cảm giác đó chỉ xuất hiện cho tới khi anh ta bộc lộ con người thật của bản thân.

Laura cũng cảm thấy biết ơn vì sự ít nói của người đàn ông này, có khi cả ngày anh ta còn không thèm nói một lời nào cả. Nếu không nhờ thế chắc cô đã sớm bỏ việc vì không thể khống chịu được cái tính nóng nảy của anh ta rồi.

Chase dựa vào cửa, một tay chống cằm và từ từ nhắm mắt lại, cũng nhờ đó mà Laura đã có thể nhìn thấy mặt anh ta một cách tường tận nhất, trên khuôn mặt xanh xao thoạt nhìn có vẻ mệt mỏi kia có bóng râm đổ xuống chạy dọc theo chiếc xương hàm thanh tú.

Trước khi được thuê làm trợ lý cho anh ta, Laura đã được nhìn thấy nhiều ngôi sao vì cô đã từng làm trợ lý cho một diễn viên khác, nhưng cho tới giờ cô chưa bao giờ thấy một người nào đẹp như người đàn ông này.  Anh ta mặc một chiếc sơ mi dài, từ đầu tới cuối nhìn cực kì trang nhã, nhưng ngoài bộ trang phục chỉnh tề tao nhã ra thì đâu đó còn có một chút dáng vẻ có phần lộn xộn.

Mặc dù vậy, toàn bộ móng trên bàn tay đang đặt trên đùi kia đều được cắt tỉa gọn gàng làm nó nhìn rất phù hợp với những ngón tay dài và thẳng ấy. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Laura đã tưởng tượng ra cảnh anh ta siết cổ cô bằng những ngón tay xinh đẹp đó, may mắn là điều đó đã không xảy ra.

Thật sự thì anh ta chính là một người đàn ông đẹp toàn diện. Laura đã do dự khi không biết có nên sử dụng từ ‘xinh đẹp’ để miêu tả về một người đàn ông này hay không, nhưng cô không thể tìm ra từ nào khác thích hợp hơn cả.

Sau đó, anh ta thở dài một hơi và mở mắt ra. Cùng lúc đó, Laura cũng được kéo trở về thực tại. Người lái xe thông báo với họ rằng xe sắp tới nơi, Laura cũng như vệ sĩ trên xe ngay lập tức trở lên căng thẳng.  Đã tới lúc thực hiện trách nhiệm bảo vệ người đàn ông này khỏi đám đông.  Nếu không làm cho tốt sợ rằng tính mạng của họ có thể gặp nguy hiểm không chừng. Chính họ cũng không còn cách nào khác để lựa chọn cả.

 Chiếc xe từ từ giảm tốc độ.  Đột nhiên anh ta mở miệng.

“…….”

Laura không thể nghe thấy âm thanh nhỏ bé kia. Cho rằng anh ta đang tự nói với bản thân mình nên cô ấy lại giả vờ như không biết giống mọi khi. Chase cũng không nói gì thêm..

Chiếc xe vốn đang dần dần giảm tốc độ, cuối cùng cũng dừng hẳn. Tiếng la hét của mọi người không ngừng lớn dần lên. Laura hít một hơi thật sâu và đợi cho cánh cửa xe mở ra.

Đầu tiên là người vệ sĩ bước xuống xe trước, anh ta nhanh chóng kiểm tra xung quanh và mở cánh cửa phía nơi Laura đang ngồi.  Sau khi xuống xe, cô lập tức tránh sang một bên.  Mọi người dường như đã là biết ai sẽ bước xuống ngay sau đó. 

Một mùi hương ngọt ngào không thể bị lẫn giữa đám đông toả ra. Đồng thời, tiếng la hét của mọi người như lớn lên gấp mấy lần.

“Chase…!!”

Ngay khi anh cảm thấy màng nhĩ của mình như sắp vỡ ra trước tiếng hét gần muốn xé nát cổ họng kia thì cuối cùng anh ta cũng xuất hiện.

Mái tóc vàng của người đàn ông đó sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời đổ xuống của California.  Chiếc áo đuôi tôm màu đen tự nhiên ôm sát vào thân hình mảnh khảnh của một người đàn ông cao tới 195cm với vòng eo thẳng tắp, như thể nó là một phần của anh ta vậy.

Anh ta bước ra, đặt chân lên thảm đỏ và nhìn quanh một lượt.  Nhìn qua có chút mệt mỏi, người đàn ông đó giơ tay chào nhẹ một cái nhưng tuyệt nhiên không nói lời nào.  Mái tóc vàng mềm mại vờn quanh những ngón tay thon dài, chiếc đồng hồ quanh cổ tay thấp thoáng lộ ra. Âm thanh rầm rộ của tiếng máy ảnh cũng có thể gây choáng váng không kém những tiếng hét kia.

Khi Chase vừa mới bước xuống thảm đỏ được 5 bước, một vệ sĩ đang loay hoay ngăn đám đông đã bị đẩy lùi lại.  Đường ngăn cách vốn gần như không thể chịu đựng được đã sụp đổ ngay lập tức.

Cậu nhân viên đang đọc một tờ báo đặt cạnh quầy thu ngân càu nhàu một tiếng: “Xùy”. Bài báo được viết ở phía dưới rất là rõ ràng. Việc này đã được nhắc tới trên TV từ trước rồi. Tất cả những cư dân mạng cũng như những người qua đường đều không ngừng nói về chuyện này.  Anh ta không thích điều này.

Ngay lúc này, một khách hàng đi tới và đặt vài món đồ để lên trên quầy. Cậu nhân viên nhìn lướt qua đống đồ gồm có kẹo cao su, nước đóng chai và tạp chí cho nam giới một cái rồi cất lời.

“Có một vụ ầm ĩ mới đây đó, là do Chase C.Miller.”

“Ờ, có vẻ là vậy nhỉ.”

Người đàn ông nói ngắn gọn, như thể anh ta không hề hứng thú. Còn cậu nhân viên vừa quét mã vạch vừa nói liến thoắng như thể chúng đã được chờ thời để phóng ra ấy.

“Quả thật là có rất nhiều người đã bị thương. Thành thật mà nói, những người như thế không nên được mời tham gia mấy sự kiện tầm cỡ như vậy mới đúng chứ nhỉ? Tôi đã đoán trước chuyện như này thế nào cũng xảy ra mà. Ấy vậy mà Chase C.Miller thậm chí còn không thèm có 1 lời xin lỗi sau sự việc đó, do lỗi của ai chứ. Anh có nghĩ là anh ta rất là tận hưởng việc nhìn người khác phát điên vì mình không?”

“À thì, tôi cũng không rành chuyện mấy người nổi tiếng đâu.”

Người đàn ông nói dối một cách khéo léo. Mà đó cũng không hoàn toàn là nói dối.  Đúng là anh ấy không biết nhiều về những người nổi tiếng. Hơn thế nữa, anh chỉ muốn nhanh chóng thanh toán chỗ đồ của mình và về nhà thôi.  Ngay sau đó, một khách hàng khác đứng sau anh ấy và nhìn chằm chằm vào người nhân viên kia làm cậu ta luống cuống mau chóng tính tiền rồi nhìn lên.

Người đàn ông cao hơn cậu nhân viên nghĩ.  Mặc dù bộ ngực được che khuất dưới lớp áo sơ mi, nhưng cơ bắp rắn chắc của anh ta vẫn lộ ra rõ ràng.  Ngay khi nhìn thấy gương mặt cao hơn vị trí mong đợi, nhân viên đột nhiên khựng lại.

Người nhân viên chớp chớp đôi mắt to tròn lấp lánh nhìn người đàn ông kia trong khi anh ta đang tự mình bỏ đồ vào túi, chào hỏi ngắn gọn rồi lập tức rời đi. Người khách hàng phía sau lên tiếng phàn nàn vì cậu nhân viên vẫn còn thất thần nhìn theo bóng lưng đang rời xa của vị khách khi nãy.

“Làm cái quái gì mà thanh toán lâu thế hả?”

“Anh có thấy gương mặt của người đàn ông vừa rời đi không?”

Vị khách nhìn chằm chằm gương mặt hoảng hốt của cậu nhân viên. Nhưng cậu ta vẫn lẩm bẩm rồi nhìn theo hướng người đàn ông kia biến mất.

“Rõ ràng là Alpha đúng không, người đàn ông đó ấy?”

Đáp lại cái cảm thán “Quao”  của cậu nhân viên, vị khách hơi cau mày nhìn theo hướng .

“Nhưng tôi không ngửi thấy mùi tin tức tố.”

“Anh ấy cực đẹp trai, mà đẹp trai như vậy dĩ nhiên phải là một alpha rồi.  Tới cơ thể cũng quá đẹp”

“Vậy hả? Đúng là nhìn phía sau cũng thấy đẹp thật”

Sau cùng vị khách cũng trở nên có hứng thú, nhưng đã không còn vết tích của người đàn ông ấy nữa. Sau đó cậu ta sực tỉnh, tiếp tục quét mã vạch và thở dài.  Ước rằng anh ấy sẽ quay lại, cậu nhân viên thầm nghĩ.

*

*

Nhìn về phía cửa hàng một lần nữa. Josh điên cuồng băng qua làn đường và nghiến răng. Tiếng còi xe vang lên khắp nơi và những lời chửi thề tuôn ra ầm ĩ, nhưng mà anh đều phớt lờ nó và đạp ga mạnh hơn.

Đã trễ 30 phút rồi.  Tại sao lại cứ trì hoãn như vậy chứ? Mấy cái việc này không thể kết thúc trong 10 phút à. Đã nói cả đồng điều vô nghĩa thì thôi, lại còn nói về cái chủ đề mà Josh thực sự không muốn nghe thêm một từ nào cả. Anh đã nghe về Chase C.Miller suốt mấy ngày liền khiến anh đau cả đầu rồi.

Đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa.  Khi mọi người tụ tập lại, tất cả đều nói về người đàn ông đó.  Khuôn mặt của Chase được in trên bao bì của lon nước ngọt xuất hiện trên máy bán hàng tự động, tin tức về hắn xuất hiện khi Josh bật TV, và đến cả quảng cáo nước hoa của hắn cũng được treo trên một bảng quảng cáo lớn khi anh ấy đi trên phố.

Cái đất nước này hay thật đấy, cứ làm như không thể sống mà thiếu tên Chase đó vậy.

Josh vô cùng tức giận và xém tí nữa đã bật ra câu chửi thề, nhưng đã nuốt lại kịp trong gang tấc. Pete đã từng nghe mấy lời nói tục trước của anh và tỏ ra sợ hãi, giật mình khi anh lặp lại đống từ đó. Kể từ đó, Josh đã cực kỳ cẩn thận để không vô tình nói ra những lời khó nghe như thế nữa. Nhưng vào một ngày như thế này, thật khó cưỡng lại việc muốn chửi thề mà.

Khi khuôn mặt của Pete vừa xuất hiện thì anh cũng đã khổ sở mà về tới nhà rồi, đó chính là nguồn cổ vũ tinh thần tốt nhất với anh.

“Pete à!!”

Anh bước lên cầu thang 3 bậc một lúc và đến tầng nơi anh ở, sợ hãi mở cửa và gọi tên đứa trẻ.  Pete đang ngồi chơi với người trông trẻ trong phòng khách ngay lập tức quay đầu lại hét lên.

“Daddy!!”

“Pete!!”

Josh lập tức bế đứa bé đang vươn đôi tay ngắn cũn lên và hôn lên khắp mặt của nó. Cảm giác thỏa mãn tràn ngập lồng ngực khiến anh choáng ngợp. Cảm giác như thể sự mệt mỏi tích tụ cả ngày được đánh bay ngay tức khắc..

Sau năm tiếng phải xa cách dài đằng đẳng, Josh ôm đứa trẻ rồi nói với người trông trẻ.

“Hôm nay cũng vất vả rồi, cảm ơn nhé”

“Không có gì, Pete rất ngoan nên dễ chăm nom lắm”

Cậu ấy là sinh viên đại học, làm thêm công việc bán thời gian chăm sóc đứa trẻ cho Josh. Josh mỉm cười nhìn xuống cậu học sinh bình dị nhỏ hơn mình một cái đầu kia.

“Anh luôn được cậu giúp đỡ thật nhiều mà. Cậu sắp phải thi học kỳ đúng không? Nếu có ngày nào không tới được thì cứ nói với anh nhé?”

“Tất nhiên rồi Josh, mà em sẽ cố gắng tránh nghỉ nhiều nhất có thể. Vậy thì, hẹn gặp lại em nhé Pete.”

Sau khi trả tiền lương cho cậu sinh viên đang cầm tay đứa nhỏ và chào vội thằng bé, cuối cùng căn nhà chỉ còn lại Josh và Pete. Anh để đứa nhỏ lên vai, Pete rất thích thú với trò này vì nó giống trò cưỡi ngựa gỗ, sau đó anh mau chóng đi chuẩn bị bữa tối cho cả hai.

“Oa, a a a, baaa”

Đứa trẻ lắc mông rồi phát ra mấy cái âm thanh khó hiểu.  Đó chắc là bài hát chủ đề của bộ phim hoạt hình mà thằng nhỏ yêu thích, mặc dù đó chỉ là suy đoán của anh.

Josh hôn cái chụt lên bắp chân mũm mĩm của đứa bé sau đó dạo quanh căn bếp nhỏ quen thuộc. Anh đơn giản làm vài món như nướng một miếng bít tết và làm món salad khoai tây, phủ đầy mớ đậu ở trên.

“Con ghét đậu”

Pete ngồi ở bàn ăn của mình giận dỗi nhìn mấy cái hạt màu xanh thoáng thoáng xuất hiện trong đĩa đồ ăn trước mặt. Josh vừa nhẹ going nói vừa cắt nhỏ miếng thịt để thằng nhỏ có thể dễ dàng ăn.

“Đậu là bạn của khoai tây đó. Nó sẽ hạnh phúc khi được trong bụng của Pete với bạn của nó đó. Chúng là bạn của nhau mà phải không?  Cũng như Pete không muốn chia tay với Jason vậy đó”

Jason là tên của con cún bông mà Pete rất thích. Dù cho anh đã thuyết phục bằng cách có vẻ hợp tình hợp lý như thế nhưng lần này Pete vẫn không chịu lùi bước.

“Con ghét đậu lắm”

Nhìn thấy dáng vẻ bướng bỉnh bĩu môi của thằng nhóc Josh liền nghĩ ngay đến người nào đấy. Suy nghĩ của anh dừng lại ở một người đàn ông cao lớn, đúng là giống thật đấy, nhưng người đàn ông có gương mặt lạnh lùng hơn.

Dù vậy thì người trước mắt anh bây giờ là Pete chứ không phải người đàn ông đó.  Hắn không bao giờ có thể dễ thương như nhóc con này được.  Ngoài ra, hình ảnh Pete nhìn xuống hạt đậu với biểu cảm thất vọng cũng đáng yêu không tả nổi.

Cuối cùng, Josh hôn chụt một cái vào mặt của Pete, rồi cho những hạt đậu anh nhặt ra vào máy xay, xay nhuyễn chúng không để lại chút dấu tích. Sau đó khoa trương giơ cái bát trống không lên nói lớn.

“Kẻ địch đã bị đánh bại!!”

“Quao, quao!”

Pete ngồi trên ghế phấn khích đung đưa chân. Josh hôn phóc một cái lên má đứa nhỏ và bắt đầu cho cậu ăn bữa tối.  Chẳng mấy chốc khóe miệng Pete đã dính đầy thức ăn.  Josh lấy chiếc khăn tay luôn mang theo bên người lau miệng, quan sát thằng nhóc con đang mải miết ăn uống. Nhìn những bàn tay nhỏ bé đáng yêu kia cần mẫn dùng nĩa làm tim anh như muốn nổ tung ra luôn vậy.

Anh ôm đứa nhỏ nhẹ nhàng lướt qua phòng khách, đợi nó ngủ say rồi đặt xuống giường, dọn dẹp nhà cửa đại khái, tắm rửa, cuối cùng lôi ra một lon bia.

Phùuu

Anh thở dài một hơi đầy thoả mãn. Tuy không phải cuộc sống sung túc gì cho cam nhưng anh không hề bất mãn với cuộc sống của mình. Cứ nghĩ tới việc Pete sẽ lớn lên rồi bắt đầu rời nhà bước chân vào cuộc sống đại học là anh lại muốn khóc,

nhưng dù sao nó cũng là chuyện của rất lâu về sau.  Anh uống cạn một lon rồi đi ngủ.

*

*

Tiếng chuông điện thoại vang lên trong lúc Josh vẫn còn đang say giấc nồng, không mơ.

“Vâng, a lô… Emma à?”

Đang mơ màng nghe điện thoại vì vẫn chưa tỉnh ngủ thì Josh bị giật mình bởi tiếng khóc thút thít của em gái.  Anh lật đật kiểm tra đồng hồ trên bàn và nhẩm tính chênh lệch múi giờ, giờ là 8 giờ sáng bên đó rồi.

[Hu hu, Josh, em, em phải làm sao đây?]

“Sao vậy? Có chuyện gì thế?”

Anh cấp bách liên tục hỏi, em gái anh trả lời với giọng nói nức nở.

[Mẹ bị ngã quỵ, giờ, hức hức… đang ở bệnh viện]

“Cái gì?… Emmam, đừng khóc nữa và chậm rãi nói anh nghe, sao lại xảy ra chuyện đó?”

Giọng Josh vô tình trở nên gắt hơn. Từ phía bên kia của đầu dây có thể nghe thấy tiếng khóc nấc lên của em gái mình. Anh lập tức trở nên tỉnh táo dù tầm nhìn còn hơi mơ hồ, vuốt mạnh lại mái tóc rối bù như lông chó vì mới ngủ dậy, anh cố gắng làm em gái mình trấn tĩnh lại.

“Đã nói là đừng khóc nữa mà nói tiếp đi mà, vậy là giờ mẹ đang trong phòng cấp cứu hả?”

[Ư, hu hu hức hức…]

Emma lại bắt đầu nức nở. Anh không thường thấy việc như thế này vì cô ấy là một đứa em gái khá lanh lợi.  Josh cảm thấy cực kì khó chịu vì anh không thể làm được cả. Anh bất lực chấp nhận sự thật rằng bản thân không thể lập tức chạy tới an ủi động viên em gái mình.

Sau một khoảng thời gian bức bối trôi qua, Emma đã phần nào lấy lại được nhịp thở và bắt đầu lắp bắp giải thích. Tóm lại, người ta nói rằng bệnh mãn tính của mẹ trở nên tồi tệ hơn và bà ấy hiện đang ở trong phòng cấp cứu. Do bệnh tái phát nhiều lần nên đến cả tiền tiết kiệm cũng đã cạn luôn rồi.

Sau khi cô bé nói hết những điều cần nói, Josh hỏi với giọng nhẹ nhàng hơn một chút.

“Đã hỏi bên phía bảo hiểm chưa?”

[Họ nói lần trước là lần cuối rồi, không thể làm được nữa… mà biết đâu sẽ được nên em sẽ hỏi họ lại lần nữa. Em cũng xin nghỉ làm rồi. Có lẽ cũng sẽ xem xét cả việc vay tiền từ ngân hàng, không biết mọi chuyện có ổn thoả không nữa…]

Emma nói xong thì hít một hơi thật sâu.

[Josh à, biết rõ chuyện xảy ra với mẹ khi đó. Tay mẹ lạnh lắm, em có gọi nhưng mẹ không trả lời gì cả. Khi đó, thậm chí mẹ không thể thở được, em thực sự rất, hu huu hức…  …  .]

“Emma, Emma.”

Anh cất cao giọng gọi cô trước khi cô mất bình tĩnh một lần nữa.

“Được rồi, bình tĩnh lại đã. Mẹ đã ổn rồi đúng không?”

[Ưm, đã qua cơn nguy kịch rồi.]

Emma trả lời với giọng nói còn run rẩy, nhưng rõ ràng là cô ấy đang cố gắng trấn tĩnh bản thân bằng cách nào đó. Nghĩ đến việc để em gái một mình chịu đựng những việc đó trong sợ hãi là anh muốn bay trở về ngay lập tức.  Nhưng trước đó, có quá nhiều việc phải sắp xếp lại đã.

“Bác sĩ nói sao? Có thể xuất viện chưa?”

[Chưa đâu, họ nói là cần ở lại mấy ngày để theo dõi, còn phải kiểm tra lại vài lần nữa….]

Emma đã bớt run rẩy một chút, hỏi anh với giọng bình tĩnh hơn.

[Làm sao bây giờ hả Josh?]

“Đừng lo lắng quá”

Josh cố gắng tiếp thêm động lực cho em gái mình.

“Anh sẽ nghĩ cách, em đã vất vả rồi, đã ngủ chút nào chưa?”

“Chưa,” Emma sốt ruột lẩm bẩm.  Đột nhiên, sự mệt mỏi nặng nề của cô phảng phất qua ống nghe.  Josh cố ý nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn.

“Yên tâm về ngủ một chút đi, lúc sau anh sẽ gọi lại”

Emma thở dài một hơi rồi trả lời với giọng đầy mệt mỏi.

[… vậy thì em sẽ đi ngủ một chút, còn lại nhờ anh đấy Josh]

“Đừng lo lắng quá, mau đi đi, lái xe cẩn thận”

Ngay khi anh cúp điện thoại, đột nhiên có một sự im lặng đến rợn người ập đến. Trong bóng tối anh đứng ngồi không yên, trong đầu cố gắng sắp xếp cuộc trò chuyện vừa rồi một chút, tình hình đã vô cùng rõ ràng.

Anh cần tiền.

“Haaa”

Anh lắc đầu rồi hít thở sâu. Tự nhủ đây không phải lúc để than phiền.  Josh vội vàng nhớ lại số tiền anh có lúc này.  Vâng, và điều duy nhất anh có thể thốt ra là một câu chửi thề.

Khi anh đang rối rắm tính toán xem mình cần bao nhiêu tiền thì đột nhiên nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của Pete. Anh nhanh chóng di chuyển tới phòng của đứa bé.

“Daddy, daddy.”

Ngay khi đứa trẻ nhìn thấy Josh, anh đã vội nhấc đứa trẻ đang khóc ra khỏi giường. Đôi khi Pete thức dậy và khóc lóc như thế này đây.  Đứa trẻ như mọi khi, dựa vào Josh với thân hình nhỏ bé của mình.

“Ổn rồi Pete, không sao nữa rồi”

Anh ôm đứa nhỏ đi loanh quanh trong phòng vừa an ủi nó, đứa trẻ đang sụt sịt rồi cũng dần yên lặng, anh hít một hơi thật sâu rồi hôn nhẹ lên đầu đứa nhỏ.

Thân nhiệt ấm áp của đứa nhỏ luôn khiến anh cảm thấy yên tâm. Josh hít mùi cơ thể của đứa trẻ, và hy vọng nó sẽ đem lại cảm giác đó cho anh một lần nữa. Mùi trẻ thơ ngọt ngào dường như xoa dịu chút lo âu của anh. Cuối cùng, anh ngồi trên ghế sô pha ôm Pete rồi thức cả đêm.

****

“Xin chào Rose”

Sau khi gõ cửa, Josh mở cửa văn phòng và chào hỏi. Rose đang ngồi bên bàn cắt tỉa móng tay có hơi giật mình và rồi lại nở nụ cười rạng rỡ.

“Chào Josh, hôm nay vẫn ngầu quá nhỉ”

Anh ấy chỉ mỉm cười trước lời khen ngợi như mọi khi và quên nó đi. Anh đang cảm thấy có lỗi vì đã rời khỏi Pete trong lúc thằng nhóc vẫn đang say giấc ngủ.

Khi thằng bé tỉnh dậy không thấy mình bên cạnh chắc sẽ khóc dữ lắm đây. Mặc dù là chuyện này xảy ra hàng ngày nhưng anh vẫn cảm thấy buồn vui lẫn lộn. Anh ước gì mình có thể luôn ở bên thằng bé cho đến khi nó lớn hơn một chút, nhưng thực tệ không cho phép. Hơn nữa, hôm nay là ngày cậu sinh viên nghỉ làm nên sẽ không tới nhà anh. Vì vậy, anh phải để con ở lại với bà Robert nhà bên cạnh trong khi thằng bé chưa tỉnh dậy nên mới cảm thấycàng có lỗi hơn.

Bà rất quý Pete vì hiếm khi được gặp các cháu của bà, và nguồn thu nhập duy nhất của bà đến từ lương hưu. Bà Robert thỉnh thoảng cũng mang đồ chơi và nướng bánh đem qua cho hai cha con anh nữa, nhưng không thể ở lại với hai người được lâu mà phải về nhà ngay để làm công việc nhà.

Nhìn về phía cửa văn phòng của Mark, Rose đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi với nét mặt thoáng nhớ lại một vài kí ức đã qua và cất lời với anh.

“Ông chủ có vẻ vẫn chưa tới làm, cậu tới sớm quá, muốn uống cafe không?”

Josh che giấu sự thất vọng rồi mỉm cười.

“Cảm ơn ạ”

“Đợi tôi một chút nhé”

Rose vội vã đi vào phòng nghỉ như thể đang rất phấn khích. Ngồi một mình trên ghế sofa trong văn phòng yên tĩnh lại khiến anh cảm thấy hơi lo lắng. Josh nhìn xung quanh một lượt rồi hướng ánh mắt về tờ báo nằm trên bàn. Trong khi đang mải nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trong bức ảnh chiếm trọn trang nhất một cách vô nghĩa, Rose từ phòng nghỉ nói nói vọng ra.

“Anh ấy là công tố viên trong vụ của Davis. Đẹp trai thật đúng không? ”

Cô đang nói về một vụ giết người ở New York. Người bị cáo buộc là thủ phạm là một Alpha, một kẻ giàu có nhưng lại có kha khá tiếng xấu về hắn. Những người có tiền và quyền lực thường dễ dàng có thể trở thành kẻ thù của nhau. Đặc biệt lần này kẻ tình nghi là một Alpha ngạo mạn và nạn nhân là một Omega vô lực kháng cự nữa.

Nhưng nguyên nhân lớn nhất khiến mọi người trở lên phấn khích như vậy chính là do vị công tố viên phụ trách.

Rose đặt chiếc cốc trước mặt anh với một tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ. Anh nói câu cảm ơn ngắn gọn rồi đưa ly cà phê lên miệng nhấp một ngụm, Rose vẫn không thể rời mắt khỏi bức ảnh.

“Người đàn ông này là Alpha hay Omega nhỉ?”

“Tôi không rõ nữa… ”

Trong trường hợp một người không phải là Beta mà là Alpha hay Omega thì dấu hiệu sẽ xuất hiện lúc người đó ở độ tuổi thiếu niên, chủ yếu là thông qua ngoại hình xuất chúng của họ. Thỉnh thoảng cũng có lúc trường hợp này không xảy ra, nhưng phần lớn, 100 trong số 99 người thuộc dạng đẹp trai hoặc xinh đẹp đều có thể đoán được. Dù không cảm nhận được tin tức tố, nhưng chỉ cần nhìn vào dáng vẻ bên ngoài, ta vẫn có thể phần nào đoán được người đó là một Alpha, hoặc ít nhất là một Omega.

Mặc dù là vậy nhưng hiếm có một người đàn ông nào có thể đẹp tới mức đó. Nên khi vừa nhìn thấy anh ta, ngay cả Josh cũng không thể rời mắt khỏi hắn. Ảnh chụp bài báo kém chất lượng thế này mà vẫn có thể nhìn ra được vẻ đẹp đó thì ngoài thực tế anh ta sẽ đẹp trai cỡ nào chứ?

Anh suy nghĩ về điều đó một lúc. Để nói người đàn ông này vừa đẹp trai mà vừa có chút gì đó xinh đẹp, nói là đẹp thôi thì cũng chưa đủ, phải là cực kì xinh đẹp đi. Dù sao, chỉ cần nhìn ảnh, chắc chắn rằng anh ấy là một mỹ nam đủ để mọi người phải thốt lên đầy kinh ngạc.

“Chắc anh ta không phải Beta đâu nhỉ… dù điều này khó có thể xảy ra lắm.”

Có vẻ như Josh không phải là người duy nhất cảm thấy người này rất khó để đoán. Rose quay đầu lại nhìn anh, nhanh chóng thốt ra những lời không chắc chắn của mình. Thỉnh thoảng cũng có những trường hợp khá hiếm đó là có một số Beta trông rất đẹp. Cũng nhờ thế mà Josh mới có thể che giấu thân phận của mình một cách khó khăn. Anh cười nhẹ một lần nữa rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt và ngồi xuống bên cạnh Rose.

“Lúc đầu tôi cũng thực sự ngạc nhiên khi một anh chàng đẹp trai như Josh lại là Beta đấy. Tôi đã nghĩ cậu phải là một Alpha cơ”.

Cô ấy nói với giọng điệu mang cảm giác hơi thất vọng. Josh đã nghe cụm từ đó không biết bao nhiêu lần trong đời rồi. Chẳng hạn như “Vừa nhìn một cái là biết ngay cậu là Alpha” hoặc “Thì ra cũng có những Beta đẹp trai như cậu nhỉ”. Xin lỗi nhưng mà cả hai đều sai hết.

Josh là một Omega với vết đánh dấu còn hằn rõ trên tai.

Ngoại trừ công việc của anh thì cũng chẳng có lý do gì để che giấu rằng mình là một Omega cả. Thật không may, vấn đề ở đây là không ai sử dụng Omega làm vệ sĩ cho họ hết.  Vì vậy, Josh đã giả làm một Beta kể từ khi anh bắt đầu công việc này.

Không khó để che giấu sự thật rằng anh ấy là một Omega. Bởi khi mọi người nhìn thấy anh, tất cả đều thường nhầm tưởng anh ấy là một Alpha, và mùi tin tức tố của anh cũng khá yếu nữa.

Trong kì phát tình thì anh buộc phải uống thuốc vì mùi hương trở nên nồng hơn, nhưng sau khi bị đánh dấu, lượng tin tức tố toả ra đã giảm đi đáng kể.

Anh tin chắc rằng có khi suốt cả phần đời còn lại sẽ chẳng có ai phát hiện ra cả.

Josh vờ như không để ý đến bàn tay gần như vô tình chạm vào tai mình.  Đó sẽ là một vấn đề lớn nếu bị người khác phát hiện ra. Cũng có cách để giả vờ bản thân là một Alpha, nhưng nếu anh nói dối vụng về thì sẽ phải bịa ra những lý do cho những câu hỏi như là tại sao anh lại giả vờ là một beta cho đến bây giờ. Cuối cùng chuyện anh là Omega sẽ bại lộ.

Cách duy nhất còn lại là giấu nó đi. Vì lý do đó, ngay cả khi không làm việc, anh thường đeo tai nghe bảo mật cho vệ sĩ hoặc sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để che giấu tai của mình.

Sơ sẩy là mất việc như chơi.

Đột nhiên anh cảm thấy sống lưng mình lạnh toát, giả vờ nhấp một ngụm cafe để tránh ánh mắt của Rose đang nhìn anh. Cô không nhận ra điều gì khác lạ, chỉ thở dài đầy tiếc nuối rồi nói.

“Năm nay Pete bao nhiêu tuổi rồi? Tự mình nuôi con cậu không thấy vất vả sao? ”

“À, tôi thấy vẫn ổn lắm.”

Tất cả người trong văn phòng đều nghĩ rằng mẹ đứa bé đã bỏ trốn để lại thằng nhỏ một mình. Không có nhiều trường hợp như thế này trong nghề của Josh, vì vậy anh cũng không cần thiết phải bịa ra nhiều lời nói dối.  Chỉ cần cười khổ một cái là mọi người đã hiểu phải làm sao và thông cảm cho anh. Đến bây giờ thì đó vẫn là một cái cớ khá ổn.

Sau khi Rose ly hôn vài tháng trước, đột nhiên cô ấy chuyển sự đồng cảm của mình thành sự quan tâm chân thành tới Josh “ông bố đơn thân tội nghiệp” này. Tất nhiên điều đó làm anh không hề cảm thấy dễ chịu chút nào cả.

“Nhưng mà những đứa trẻ đều cần có sự chăm sóc của các bà mẹ mà, đúng không? Thật đáng thương làm sao, nó đã đủ lớn để nhớ mẹ rồi… mẹ thằng bé vẫn không liên lạc gì đúng không?”

Josh hơi cau mày, anh đang không chấp nhận được cái chuyện mà Rose đang muốn nhắm đến, dù cho chỉ là tình một điên.

“Khoan nào Rose, như vậy quá gần rồi.”

Anh đã cố gắng thầm cảnh báo nhưng có vẻ như Rose không muốn hiểu. Cô đưa môi lại gần và từ từ nhắm mắt lại. Đây rõ ràng là muốn hôn mà. Ngay khi cô sắp chạm tới Josh nhanh chóng đặt nhẹ ngón tay ngăn đôi môi cô lại.

Cảm nhận được môi mình bị ngón tay Josh chặn lại, Rose mở to đôi mắt, ngay lập tức đập vào mắt cô là chiếc mũi của của Josh cùng với nụ cười gương gạo của anh.

“Rose, tôi không muốn thấy cô tranh giành với cô ấy vì tôi chút nào cả.”

Rose hơi ngơ người ra trước câu nói mang tính khuyên nhủ ấy, sau đó nheo mắt lại.

“Cô ấy cũng đâu có ở đây”

“Biết đâu được chứ, lỡ như cô ấy đột nhiên xuất hiện trước mặt thì phải làm sao?”

“Giờ cậu đang đùa giỡn tôi đúng không?”

Josh suỵt một cái, thì thầm với cô rằng:

“Nghe thử đi, tôi nghe thấy tiếng bước chân đang tới gần, biết đâu lại là cô ấy?”

“Cậu nói gì?”

Rose có vẻ không tin, ngoảnh lại nhìn ra phía sau. Đúng lúc đó cánh cửa bật mở.

“Chuyện gì đây? Mới sáng sớm ra mà làm cái trò gì thế hả?”

“Ôi trời!”

Rose giật mình, vội vàng đứng dậy trước sự xuất hiện của ông chủ, người đã chào đón mình bằng một giọng nói khá là khó nghe. Josh cũng đứng dậy chào như chưa có chuyện gì xảy ra.

“Xin chào Mark”

“Đợi tôi đó hả?”

Mark liếc nhìn vẻ ngơ ngác của Rose, nhanh chóng xoay người cất gọn quần áo rồi đi thẳng vào văn phòng.  Josh cũng nhanh chân đi theo sau và đóng cửa lại.

Phù

Mark thở dài một hơi rồi quay trở lại bàn làm việc, nhìn về phía sau nơi Josh đang đứng mà hỏi:

“Cậu có định chấp nhận không? Dù sao nuôi con một mình cũng là một việc khá khó khăn.”

Đối với những người nói mấy điều tương tự như Rose, Josh vẫn lặp đi lặp lại những lời nói dối mà anh đã nói vô số lần.

“Mẹ đứa nhỏ sẽ trở lại sau khi kết thúc chương trình học của bản thân thôi.”
“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Mark gật đầu và rút một điếu thuốc ra bắt đầu hút.  Josh đã bỏ thuốc từ khi có Pete, cho đến nay anh vẫn chưa hút thuốc lại. Anh cố gắng đứng càng xa càng tốt để tránh mùi thuốc ập tới rồi mở miệng.

“Mark, tôi có thể ứng trước tiền lương không?”

“Tiền lương?  Bao nhiêu?”

“… Mười ngàn đô la?”

“Khục khụ khụ”

Đột nhiên Mark ho lên sù sụ. Josh bất chợt nhớ lại trình tự hô hấp nhân tạo, tự hỏi liệu anh ta có tắt thở luôn không vậy. Mark khó khăn hít thở, nghi hoặc hỏi anh.

“Cậu vướng vào cờ bạc đấy à?”

“Không ạ”

Josh lắc đầu thành thật trả lời.

“Mẹ tôi bị bệnh và tôi cần một ít tiền.”

“Cậu từng nói mẹ cậu bị bệnh mãn tính đúng không? Có phải do huyết áp không? ”

“Đúng vậy, thận mẹ tôi không tốt lắm… chỗ này chỗ kia cũng đều không ổn nữa.”

Mark nên cũng đã chuẩn bị mấy lời mang tính chất liên quan tới tình huống nhất có thể.

“Mẹ tôi đã nằm viện suất một thời gian nên đã có kha khá hoá đơn viện phí bị trì hoãn chưa thể trả… mặc dù tôi có tiền tiết kiệm nhưng nó chẳng thấm vào đâu cả.Bởi vậy, có thể không ạ?”

Josh gần như không thể kìm nén cảm xúc mà thốt lên. Thật sự thì anh không cố tình khơi dậy lòng thương cảm của Mark nên cũng đã chuẩn bị mấy lời mang tính chất liên quan tới tình huống nhất có thể.

Mark không nói gì cả mà chỉ phì phèo điếu thuốc lá. Một công ty cảnh vệ nhỏ có thể nào chi trả được một khoản lớn như thế không? Mark trầm ngâm một lúc rồi thở dài nói.

“…. Để tôi suy nghĩ đã.”

Mặc dù không nói là không thể, nhưng nom có vẻ vẫn có chút gì đó khá là khó khăn. Anh tò mò điều đó là gì nhưng nếu hỏi thì chưa chắc sẽ nhận được câu trả lời.

“… Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể… dù có là công việc vệ sĩ riêng.”

Trước khi rời đi anh lên tiếng lần cuối, sau đó Mark càu nhàu.

“Làm vệ sĩ thì đến khi nào cậu mới kiếm nổi mười nghìn đô chứ hả? Nói gì có lý một chút đi chứ.”

Josh không còn cách nào khác đành phải cười gượng một cái rồi rời khỏi căn phòng. Phía sau, Mark vẫn phì phèo điếu thuốc trên tay với một vẻ mặt đăm chiêu.

“Daddy có mùi thuốc lá.”

Thằng nhóc được gửi nhờ ở nhà bà Robert, ngay khi nhìn thấy anh, sắc mặt nó lập tức sáng bừng, sau đó lập tức lấy tay ray ray mũi. Thằng nhóc đợi tới khi Josh chuẩn bị xong xuôi rồi mới dang rộng hai tay ra. Anh nhấc bổng đứa trẻ lên, dùng môi hôn vào đôi má phúng phính tròn trịa.

“Brrr”

“Kyahahaha”

Âm thanh vang vọng trong không khí, cơ thể Pete run lên vì nhột. Có vẻ như thằng nhóc vừa nhận được một món đồ chơi mới từ bà Robert. Chiếc xe nhỏ ban đầu anh thấy vẫn được ôm chặt trong đôi tay nhỏ bé của Pete. Anh quay lại, bà Robert liền nở nụ cười.

“Dì vừa lúc đi qua nhìn thấy nó lại nhớ đến Pete nên đã mua đấy.”

Sẽ thật có lỗi nếu từ chối sự ưu ái quan tâm của bà ấy nên anh đành mỉm cười rồi cảm ơn, không quên nhắc Pete chào bà lão nữa.

“Hôm nay có gì đặc biệt xảy ra không ạ? Pete không quậy phá gì chứ?”

“Pete lúc nào cũng ngoan lắm. Cậu về muộn chút nữa vẫn ổn, dì thích dành thời gian chơi với thằng nhỏ lắm. Hai đứa luôn được chào đón ở đây nên đừng lo gì.”

Khuôn mặt tươi cười của bà ấy rất chân thành.  Bà Robert sống bằng tiền lương hưu, vậy mà đã bỏ một món tiền ra mua tặng một món quà cho Pete, vì vậy Josh cảm thấy anh cần phải làm điều gì đó để đáp lễ lại.

Sau đó, anh chợt nhận ra rằng đèn trong phòng tắm đã tắt ngúm rồi.

Anh liếc nhìn sau lưng bà và ngay lập tức đổi chủ đề.

“Nhà bà có nơi nào cần sửa chữa gì không ạ? Hôm nay con được nghỉ nên có thể nán lại một chút”

Nghe những lời ấy, bà Robert không thể giấu được niềm vui của mình.

“Như vậy có ổn không? Vậy thì đằng kia, đèn của phòng tắm… cả cái bồn rửa chỗ kia nữa, dường như ống thoát nước bị nghẽn rồi”

“Con hiểu rồi, để con đi lấy dụng cụ tới”

Josh một tay ôm đứa trẻ để giữ cho nó không khóc, sải bước về nhà.  Vào lúc anh trở lại với công cụ trên tay còn lại, bà lão đang chuẩn bị nướng một ít bánh quy.

Thật là, mấy chuyện thế này gần như không có hồi kết.

Anh nghĩ thầm vậy chứ tuyệt nhiên không nói một lời nào.  Cuối cùng, việc sửa chữa bắt đầu với đèn trong phòng tắm và kết thúc bằng việc sửa nốt chiếc ghế trong phòng khách.  Trong khi làm những việc đó, Pete luôn dõi theo Josh, được một lúc thằng nhóc có vẻ buồn chán và ngủ thiếp đi.

Khi ôm đứa trẻ về tới nhà thì cũng đã đến giờ ăn tối. Bà Robert có đề nghị mọi người cùng nhau ăn tối nhưng Josh đã lịch sự từ chối.  Bởi nếu còn tiếp tục, nó dường như sẽ không có kết thúc. Thay vào đó, anh ấy trở về nhà với rất nhiều bánh quy mới ra lò.  Khi vừa thức dậy, Pete đưa tay lấy một chiếc bánh quy và Josh nhanh chóng giấu cái đống đó khỏi tầm mắt thằng nhóc.

“Không được, con phải để bụng còn ăn tối chứ”

Pete nhìn theo đống bánh quy bị anh đem đi với ánh mắt buồn bã. Trong phút chốc, trái tim anh bỗng trở lên yếu đuối. Nhìn Pete ngước nhìn mình với vẻ mặt buồn thiu, chỉ trong ba giây, Josh đã rên lên một tiếng đầu hàng ngay lập tức.

“Ựa.”

Thằng bé là con mình, nhưng mà nó quá dễ thương và đáng yêu đi.

Đứa nhóc cứ như vậy mà nắm giữ trái tim của anh, cuối cùng anh đã đưa cho thằng bé một cái bánh quy khiến Pete ngồi dậy và nhảy dựng lên vui vẻ nhận lấy  nó.  osh dùng ngón tay cái lau chỗ nước dãi trên miệng Pete rồi vội vàng bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

‘Khi nào thì Mark mới liên lạc lại nhỉ?’

Khi ăn tối với Pete, Josh hầu như chỉ suy nghĩ về việc liệu anh ấy có thể vay được khoản tiền đó hay không, về số tiền còn lại của anh ấy và liệu có nơi nào khác anh ấy có thể xoay sở được nhiều tiền hơn không. Vì thế, dù Pete đã hai lần đánh rơi thìa ăn đi nữa anh cũng không thể ngăn lại được và phải đổi cái mới cho thằng bé.

Hai tiếng sau khi bữa ăn kết thúc, chuông cửa đột nhiên vang lên.

“Xin lỗi cậu nhé, muộn như vậy rồi còn làm phiền.”

Ngay khi cánh cửa mở ra, Mark lao vụt qua Josh và đi thẳng vào nhà.  Chuyến ghé thăm đến sớm hơn dự kiến, Josh đi theo anh ta mà trong tim cứ đập thình thịch.  Pete  đang ngồi trên ghế ở bàn dành cho trẻ em đang nhúng bánh quy vào sữa làm món tráng miệng, thấy vậy mở to mắt khi nhìn Mark vọt vào. Josh nhanh chóng tới hôn lên đầu thằng bé một cái để không làm nó giật mình.

“Pete, chú Mark tới chơi này, con mau chào chú đi”

“Con chào, chú ạ”

Pete chậm rì chào. Mark ừ một tiếng, mạnh tay xoa đầu thằng nhóc rồi nói.

“Nói chuyện chút đi”

Josh đứng phía sau hỏi, con người này đã quá quen thuộc đường lối trong nhà anh rồi nên cứ thế đi tới phòng khách.

“Bữa tối thì sao”

“Đã ăn rồi, cậu vẫn chưa ăn à?”

“À, không có gì.”

Anh đang tính sau khi cho nhóc con ăn bánh quy xong thì sẽ ăn tối, nhưng mà cuộc nói chuyện này lại đến trước mất rồi. Việc ông chủ đột nhiên ghé thăm nhà của nhân viên vào cái giờ muộn màng như thế này không phải điều bình thường. Do việc xảy ra hồi sáng nên giờ anh cảm thấy có hơi lo lắng một chút. Josh giấu lại tâm tư, khuyến khích Pete vài câu để thằng bé ăn một mình rồi theo sau ông chủ.

“Phù”

Ngồi trên ghế sofa, Mark vẫn khó lòng mở lời. Josh cố gắng ngồi cách xa một chút, yên lặng đợi Mark lên tiếng trước. Thời gian đã trôi qua một lúc nhưng anh không thể vội vàng được. Thỉnh thoảng lại ngó qua nhìn Pete một cái rồi lại kiên nhẫn chờ đợi, lúc sau Mark dường như đã hạ quyết tâm, mở miệng nói.

“Về chuyện công việc mà cậu đã nói.”

Sau khi thở dài một tiếng, ông chủ lại tiếp tục.

“Có một cái đấy. Ưm, tôi thấy tổng thể thì tiền công khá hợp lí, điều kiện làm việc cũng không tồi. Không, phải nói là cực kì tốt mới đúng. Tất cả đống hoá đơn cậu nói đều phải trả hết trong một lần, vậy nên với công việc đó cậu hoàn toàn đủ khả năng chi trả. Phần tiền đặt cọc là đủ để trả hết luôn rồi, thế nên sau khi kết thúc công việc phần lương còn lại sẽ được gửi tiếp cho cậu…. Số tiền gửi cho cậu sẽ được chia ra nên tôi thấy nó khá ổn đấy, chung quy thì không có chỗ nào để chê cả. Điều kiện thì khá là tốt, nhưng người đưa ra yêu cầu lần này mới là vấn đề…”

Là tên quái nào lại khiến ông chủ phải lưỡng lự như thế. Josh kiên định nhìn chằm chằm vào môi của người đàn ông trước mặt. Một khoảng thời gian dài trôi qua, Mark gần như không thể mở miệng nói bất gì câu nào. Cuối cùng, khi cái tên được thốt ra, Josh đã hiểu tại sao anh lại do dự như thế.

“Là Chase C. Miller… cậu vẫn còn nhớ cậu ta đúng không?”

Ngay lúc nghe thấy cái tên này, anh như quên luôn việc phải hít thở. Chase C. Miller, cái tên này sao mà quên được chứ.

Đôi mắt ánh lên màu tím đã từng nhìn anh chằm chằm xuống làm anh phải rùng mình. Mái tóc vàng óng tự nhiên chói lọi dưới ánh mặt trời. Gương mặt điển trai với những đường nét rõ ràng cùng với thân hình thon dài thanh thoát luôn chiếm trọn trái tim anh. Chính là Chase C. Miller, người luôn chiếm giữ vị trí số một trong bảng xếp hạng nam diễn viên nóng bỏng và có sức hút nhất Hollywood kể từ khi ra mắt.

Là tên Alpha trội đã đánh dấu Josh.

Và là người làm anh mang thai Pete.

Là tên khốn đó.

Josh ngồi trên giường vò đầu bứt tóc. Từ khi dỗ Pete đi ngủ thì anh đã luôn trong trạng thái này được mấy tiếng đồng hồ rồi. Nhưng dù thời gian có trôi qua bao lâu đi nữa thì suy nghĩ của anh vẫn vòng về vị trí cũ.

“…Cậu cũng muốn lắm đúng không? Chúng ta đều thế cả.”

Giọng nói của Mark vang vọng trong cái ý thức mơ hồ của anh. Mark thở ra một hơi đầy nghẹn ngào nói với Josh.

“Thật ra cái hợp đồng này đã tới được một tuần rồi, mọi người đều ghét việc này nên tôi đã tính từ chối lời đề nghị này. Nhưng mà các điều khoản thực sự quá tốt, không dễ để có thể được trả cả đống tiền với những điều kiện như vậy đâu… tên Miller đó luôn vung tiền một cách thái quá.”

Tất nhiên, tất cả những gì anh ta có là tiền và cái ngoại hình đẹp đẽ đó. Nếu anh ta có nhân cách tốt, thì dù chỉ có nhan sắc bằng một nửa khuôn mặt hiện tại là ai cũng sẽ tán thưởng anh ta rồi.

Josh mỉa mai khi nhớ lại dư luận nói rằng Chúa đã dồn hết sức lực để tạo ra cơ thể của Chase C.Miller nhưng lại vứt bỏ nhân cách của anh ta. Mark thầm lặng không nói gì nữa, chỉ biết ngồi vò đầu bứt tai.

“Cậu cũng biết rồi đấy, việc này có chút… như thế đấy? Cái tính khí trẻ con của Miller cũng chả phải dạng vừa, nhưng trừ việc đó ra thì số tiền nhận được quá là hời…. Có mấy cái nhiệm vụ từ phía Tây được chuyển đến chỗ chúng ta đâu? Đa số chúng ta đều bị từ chối cả. Nếu không phải là Miller thì làm gì có ai lại bỏ ra cả đống tiền vậy chứ?… Tôi cũng ngại hỏi vì số tiền lớn quá, nhưng có vẻ giờ cậu đang rất gấp nên… mấy đơn khác tiền thưởng đều không đáng kể. Nếu cậu quyết định sẽ làm thì mấy người khác cũng sẽ dễ dàng ra quyết định hơn.”

Josh hít một hơi thật sâu rồi mở miệng.

“Anh đã nói cho các thành viên khác rồi ạ?

Trước khi đến đây anh đã gọi điện nói qua cho bọn họ hết rồi, trước tiên thì cứ suy nghĩ thử đã.

Vào thời điểm đó, anh nhớ rất rõ khi mọi người nghiến răng và phát ra những ngôn từ lăng mạ hắn ta, nhưng thật bất ngờ khi bây giờ phản ứng của mọi người không còn tệ như vậy nữa.

Có ai gặp trường hợp khẩn cấp như anh nữa không nhỉ?

Josh vừa nghi ngờ vừa cảm thấy khó mà nói lên lời, Mark nói tiếp.

“Họ nói dài nhất là 6 tháng, và ngắn nhất là 3 tháng. Nếu thời gian dài hơn, họ sẽ bồi thường thêm cho cậu… Nếu cậu đang vội thì thử suy nghĩ về việc này xem. Tất nhiên, một khi quyết định đã được đưa ra, toàn bộ nhóm sẽ nghe theo cậu, vì vậy đừng cảm thấy nặng nề quá nhé…”

Suy nghĩ thử đi nhé, Mark rời đi sau khi bỏ lại câu nói đó. Từ hôm ấy anh không thể tập trung làm bất cứ việc gì cả.

Tại sao lại cứ phải là hắn ta chứ.

Câu trả lời đã quá rõ ràng. Bởi vì rất ít người sẵn sàng trả nhiều như vậy cho sự an toàn của chính họ. Và thực tế phũ phàng là Josh lại đang cực kì cần cái số tiền chết tiệt đó. Bất kể anh có suy nghĩ mất bao lâu, kết quả đã rõ rồi.

Khi bầu trời trở nên tối mịt, anh khó khăn chấp nhận câu trả lời đã được quyết định.  nhiều nhất là 6 tháng.  Khi kết thúc thời hạn hợp đồng, sẽ không được gia hạn thêm nữa. Do không có người đứng đầu nên Mark sẽ ra mặt thương lượng.

Josh đang đợi cho tới giờ làm việc của Mark, tiện thể gọi điện cho anh ta hỏi câu hỏi đầu tiên mà anh cảm thấy tò mò nhất.

“Những người khác có liên lạc lại không? Có mấy người sẽ nhận nhiệm vụ này thế?”

Anh thầm mong rằng sẽ không có quá nhiều người từ chối nhiệm vụ lần này. Đột nhiên Josh cảm thấy sống lưng lạnh toát, may thay Mark đã kịp phản ứng lại.

“Tôi, Seth, Henry và Isaac, tổng cộng bốn người.”

Trừ Josh ra, tất cả đều đã đồng ý. Mark nói thêm trong khi sự căng thẳng trên vai anh đã được giải tỏa.

“Henry có vẻ lại đâm đầu vào đánh bạc trở lại. Cậu ta nói lại cháy túi nữa rồi.

Seth có hơi lo lắng khi nghe thấy số tiền nhưng rồi cũng đã chấp nhận nó, còn Isaac thì cho Henry vay tiền, mà giờ tất cả tiền đều tiêu tán hết rồi nên cậu ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia.

Henry thậm chí còn đổ sạch tiền của Isaac vào đánh bạc. Dù sao thì cái tên Isaac cứ tin vào lời nói của Henry cũng là cả một vấn đề với cậu ta.

Josh thầm nghĩ rằng vấn đề này không thể cứ thế mà dễ dàng vượt qua được, còn cả đống vấn đề có thể sẽ xảy ra nữa. Đây không phải lần đầu tiên gì Henry đã trộm ví của Isaac sau khi bao lời chửi thề và hăm dọa của cậu ta thất bại.

Mà dù sao thì điều đó cũng tốt cho anh.

Josh thở dài một hơi chua chát, mở miệng nói.

“Tôi cũng sẽ tham gia”

“Được, vậy thì cả Joshua nữa là 5 người.”

Ngay khi gọi tên Josh thì anh ta lập tức viết tên anh vào, cứ như thể anh ta đã dự đoán được trước câu trả lời của Josh là gì nên khi nghe câu trả lời, anh ta không hề có chút phản ứng bất ngờ hay gì cả. Không may là, đó là một lựa chọn bắt buộc với Josh.

Sau khi hỏi về ngày khởi hành và một số vấn đề cần thiết khác, anh quyết định kiểm tra hợp đồng chi tiết qua e-mail, và sau đó cúp máy. Thực tế thì anh chỉ quan tâm chuyện số tiền đã hứa sẽ được trả đúng thời hạn hay không thôi, các chi tiết khác của hợp đồng đều không quan trọng mấy.

Sau khi quyết định được đưa ra, những việc tiếp theo đều diễn ra nhanh chóng. Anh ngay lập tức gọi cho em gái nói rằng đừng lo lắng về tiền bạc vì anh ấy đã có công việc mới.  May mắn thay, nơi anh làm việc cách nhà mẹ và em gái anh ấy chỉ khoảng ba hoặc bốn giờ lái xe. Nhờ vậy, anh nghĩ có thể gửi Pete ở đó và về thăm con vào những ngày nghỉ.

“Anh không cần lo lắng về Pete, mẹ nghe nói thằng nhỏ sẽ tới nên đang vui lắm.”

Emma nói với một giọng tươi sáng.  Vừa cúp điện thoại, anh thở dài một hơi, vậy là vấn đề lớn này đã được giải quyết.

Không đời nào anh để người đàn ông đó tìm ra sự tồn tại của Pete.

Josh trầm ngâm suy nghĩ. Anh thậm chí không thể tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu sự thật bị phát hiện. Nếu anh định làm điều đó, anh đã nên nói với hắn ta khi phát hiện ra mình có thai lần đầu tiên. Thật vớ vẩn khi đến và thú nhận vào lúc này. Nếu đột nhiên có một đứa trẻ xuất hiện trước mặt thì chắc chắn hắn ta sẽ hoảng hốt lắm cho xem.

Cũng không khó để che giấu chuyện này. Giống như những người khác, hắn ta cũng nghĩ Josh là một Beta. Hơn hết, hắn ta sẽ chẳng buồn để mắt đến những vệ sĩ tầm thường như anh đâu.

… Chắc chắn hắn ta thậm chí không nhớ là đã ngủ và để lại dấu ấn trên người mình nữa.

“Toàn bộ của anh đều thuộc về tôi.”

Một câu từ anh những tưởng đã quên đột nhiên xuất hiện trong tâm trí.  Chợt, một góc trong tim anh cảm thấy thật lạnh lẽo, khiến Josh vô thức cau mày.

****

Vì phải gửi nhờ đứa bé nên anh quyết định rời đi trước và tham gia nhóm rồi bắt đầu làm việc sau đó. Đã lâu rồi anh không gặp gia đình mình, vì vậy anh nghĩ rằng mình nên ở bên cạnh gia đình mình vài ngày.

Anh đã hứa với bà Robert rằng sẽ giữ liên lạc với bà ấy thường xuyên, kèm theo lời cảm ơn. Bà ôm chặt lấy Pete, lộ ra vẻ tiếc nuối. Sau hôm đó Josh đã thức trắng mấy ngày liền, khó khăn chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng rồi đến sân bay.

Khi anh lên máy bay với bộ dạng một tay ôm đứa trẻ một tay xách vali, nhân viên nhìn anh đầy mơ hồ. Họ nhìn khuôn mặt Josh và nở nụ cười tươi rói, sau đó khựng lại trước đứa trẻ trên tay anh, rồi lại nở nụ cười thương mại vốn có như mọi khi.

Josh đặt đứa nhỏ vào ghế cho trẻ em và gói chặt thằng bé trong một chiếc mền. Sau khi được cho kẹo, Pete hài lòng ngoan ngoãn ngồi yên.

Khi Josh đang đặt chiếc vali vào vị trí, khuôn mặt của đứa trẻ đột nhiên đập vào mắt anh. Khuôn mặt tròn tròn với đôi má căng phồng lên vì nhai kẹo kia khiến anh nhớ đến người đàn ông nào đó.

Là vì anh biết đó là con của hắn ta, hay là vì họ thực sự giống nhau nhỉ?

Josh lần nào cũng buộc phải kìm nén sự tò mò khó chịu của mình vì anh không thể xác nhận điều đó bằng cách hỏi cái tên kia.

Đứa trẻ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Josh đang lau nước do viên kẹo tan ra dính trên môi đứa nhóc, thoạt nhìn rất tò mò.

Liệu hắn ta có nhận ra mình không? Hắn ta có nhớ mình là ai không?

Khi anh vô tình nhớ lại những gì người đàn ông đã nói trong khi nhìn xuống anh trong lần đầu tiên gặp mặt, trán anh tự nhiên nhăn lại.  Hình ảnh xuất hiện trong tâm trí anh khi nghĩ về người đàn ông ấy luôn giống nhau.

Một tên ái kỉ không bao giờ để người khác vào mắt.

Hầu hết những tên Alpha trội đều có nhân cách gần giống với Sociopath* nhưng nếu chúng xuất hiện trước tuổi dậy thì, chúng có khả năng cao phát triển thành nhân cách gốc của người đó mà không cần trải qua sự thay đổi cảm xúc đột ngột, nó được gọi là ‘thời kỳ nóng nảy’.

(Sociopath: Thuật ngữ chỉ những người mắc chứng rối loạn đa nhân cách chống đối xã hội. Bao gồm các hành vi thao túng người khác, bốc đồng và thiếu sự đồng cảm)

Trong trường hợp của Chase C. Miller, người ta nói rằng anh ta phát triển sau tuổi dậy thì, vì vậy anh ta biết cái cảm xúc đó là gì.  Vấn đề là thực tế cảm xúc của anh ta tập trung quá mức vào sự tức giận.

Người ta nói rằng ngay cả những mắc hội chứng Sociopath cũng có thể tự cảm nhận được cảm xúc bốc đồng của mình.

Josh dứt khoát thêm vào, nếu hắn ta có thể cảm nhận được nó thì việc diễn xuất là hoàn toàn có thể làm một cách dễ dàng. Cho dù anh có tuyệt vời đến đâu cũng không thể thành công với tư cách là một diễn viên nếu anh ta không có khả năng diễn xuất tốt.

Dù sao thì, do hắn ta có vẻ ngoài dễ nhìn như vậy, ngay cả việc đứng yên một chỗ thì vẫn…

Đột nhiên, anh nhớ đến một đoạn phim quảng cáo chocolate mà Chase đã quay khi hắn ấy 5 tuổi. Ngay khi đoạn phim quảng cáo đầu tay của anh ta được tung ra, cả nước Mỹ như đảo lộn. Ngay cả bây giờ, đoạn quảng cáo đó vẫn được mọi người thỉnh thoảng nhắc tới. Đoạn quảng cáo đó chân thực đến nỗi ngay cả Josh khi vẫn còn là một cậu bé cũng bị mê hoặc.

Rồi anh đã thất vọng biết bao khi biết rằng đó lại là một cậu trai.

Tất nhiên, Josh không phải là người duy nhất thất vọng. Tất cả những người đàn ông cùng lứa tuổi trên phạm vi toàn quốc vào thời điểm đó đều rơi vào tình trạng thất tình với một cô gái. Đồng thời nhận ra sự thật rằng tình đầu của bọn họ sẽ chẳng bao giờ có kết quả.

Ngày nay nó vẫn vậy. Hắn ấy không cần phải ghi nhớ kịch bản và diễn xuất. Chỉ cần đứng đó thôi là đủ.

Đã có lúc tôi tự hỏi tại sao người đàn ông này lại diễn các vai khó đến thế, cho đến khi tôi nhìn thấy tác phẩm của anh ấy.

Chase Miller nhập vai một cách xuất sắc.

Ngay cả khi quay quảng cáo.

“Ôi trời.”

Khi anh ngẩng đầu lên với một tiếng thở dài nhẹ, hành khách ngồi đối diện với đứa nhóc đang nhìn chằm chằm vào màn hình. Nhìn thoáng qua trên màn hình anh lập tức thấy người đàn ông vừa trong tâm trí mình hiện ra. Josh thất thần trong phút chốc.

Đúng, chính là như thế.

Một người đàn ông người ướt sũng nước bước ra từ bờ biển rộng lớn. Tựa như vị thần biển cả đã hóa thân thành phàm nhân và xuất hiện trên mảnh đất này. Những ngón tay dài lướt qua mái tóc rũ xuống của anh ta, đôi mắt tím sâu thẳm nhìn thẳng vào màn hình, miệng khẽ nhếch lên. Chase C. Miller cứ như không còn là con người nữa vậy.

Cùng lúc đó, Josh cảm thấy tim mình như thắt lại. Tiếc rằng, trừ khi anh nghiền bộ não của mình thành bột ra thì có lẽ anh sẽ không thể quên được người đàn ông đó cho đến ngày anh chết đi. Trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực kia chính bằng chứng.

Ngay sau đó quảng cáo kết thúc và tiếp tục sang một chương trình khác. Nhưng Josh vẫn không thể dời mắt.

Anh sắp đến lúc phải đối diện với người thật, nhưng không hiểu sao bây giờ anh đột nhiên lại muốn trì hoãn nó.

Anh nhắm mắt cố gắng hết mức trốn tránh hiện thực tàn khốc, nhưng bất chấp tâm trí của anh, chiếc máy bay vẫn băng băng bay về phía California với tốc độ cao.

“Josh!”

Emma tới đón họ ở sân bay, ngay lập tức bán tín bán nghi khi nhìn thấy anh trai mình.  Một tay ôm Pete và tay kia kéo vali, Josh chỉ để em gái ôm lấy cơ thể mình thay vì ôm lấy nhua.

Emma hít thở sâu một lúc, như thể cô ấy đang kìm lại cảm xúc của mình, rồi ngẩng đầu lên trong vòng tay của anh.  Mắt họ chạm nhau, Josh nở nụ cười trước.  Emma cũng mỉm cười. Josh vui mừng vì sau vài năm trời, cuối cùng họ đã có thể gặp lại nhau.

“Anh vẫn xấu hoắc như trước nhỉ.”

Cảm xúc tới đây là tắt ngúm

“Sao tên đó lại có nhân cách thối nát như thế chứ.”

Emma nghiến răng lặp lại mấy từ đó vài lần. Josh ngồi ở ghế phụ chăm chú nhìn về phía trước.

“Chạy đi nào.”

“Im đi, em mới là người lái xe.”

“Đã nói là cho xe chạy đi mà, tên khốn đó đang chạy đến kìa!”

“Câm miệng! Em đã nói em là người lái cơ mà! ”

Cùng lúc đó, Emma bẻ lái một cách thô bạo. Bị ngắt lời nên lập tức cô ấy trừng mắt nhìn về phía trước và buông ra mấy câu chửi thề. Josh tính nói thêm một lời liền bị cô rút tay lái và đập vào đầu một phát.

Anh liếc nhìn lại và thấy Pete đang đảo mắt như thể đang lo lắng. Josh cười toe toét và làm một con chim bằng tay vỗ vỗ cánh. Pete cười rạng rỡ còn vỗ tay bôm bốp nữa. Trong khi đó, Emma vẫn liên tục nhỏ giọng chửi thề.

Anh đã trở lại, thực sự trở lại rồi.

Josh đã lại cảm nhận được điều đó lần nữa khi anh mắt lại và tận hưởng ánh nắng chói chang đang tràn vào.

Skip to content
MangaDM

You are Here
Home2020October3Kiss me if you can – Hôn tôi đi nếu anh có thể: Chương 1d
Uncategorized
Kiss me if you can – Hôn tôi đi nếu anh có thể: Chương 1d
41 min read
Gặp lại

Đã gần một tuần sau khi Josh gia nhập đội vệ sĩ lần nữa. Trong khi đó, anh cũng dành thời gian cho gia đình, mua sắm cho đứa nhóc và chuẩn bị cho một công việc mới.

Căn nhà lâu rồi không được sử dụng nên nó đã bừa bộn hết cả. Nó như thể đã phải chờ đợi chủ của mình trong một thời gian dài, anh phải cố định tạm thời mấy thứ bằng búa cả ngày và vất vả sửa chữa nhiều nơi khác nhau của ngôi nhà. Sau khi cắt đi đống cỏ mọc um tùm, tỉa cây cối, cãi cọ vài ba chuyện vặt vãnh với Emma, và đuổi lũ chó sói đồng cỏ thường xuyên đi lang thang đi, kỳ nghỉ của anh mới đó đã nhanh chóng kết thúc.

Họ đã ở bên nhau cả ngày, nhưng đã đến lúc phải chia tay với đứa nhỏ khiến tâm trạng anh chùng xuống. Thằng bé đó giờ luôn cố gắng không khóc trước mặt anh ngay cả khi nó bị ngã giờ lại bám vào chân anh mà khóc thút thít.

“Ba, ba.”

Josh bế đứa trẻ với tâm trạng rối bời. Pete nấc lên khi anh vỗ nhẹ vào lưng nó. Mọi lần, dù chia tay buổi sáng thì tới buổi tối là lại được gặp nhau rồi. Nhưng lần này khác, các thành viên trong đội sẽ thay phiên nhau nghỉ, vậy nên cha con hai người sẽ không thể gặp nhau hơn mười ngày rồi.

Khi anh nghĩ về việc không biết tới khi nào anh mới có thể gặp lại thằng bé thì chân anh lại không thể di chuyển được. Josh ôm đứa bé, hai cha con dính chặt với nhau suốt 30 phút sau.

“Josh, lâu lắc thế. Mau lại đây.”

Mẹ anh nhìn chăm chú rồi đưa tay ra, Josh nhận ra sự thật khốc liệt rằng anh không thể trì hoãn thêm được nữa.  Anh ôm đứa bé chặt hơn một lần nữa rồi trao nó cho mẹ với cõi lòng tiếc nuối, Pete ngay lập tức la hét và vùng vẫy. Bỏ lại tiếng khóc của đứa trẻ sau lưng, anh vội vàng lên xe bỏ chạy. Trái tim anh đau nhói như muốn tan nát.

*

*

“Đúng thế, đó chính là điều khó khăn nhất trên cuộc đời này đấy.”

Khi mọi người tập trung lại ở nhà ăn để dùng bữa, Mark gật đầu tỏ vẻ đầy cảm thông sâu sắc, anh đã là cha của ba đứa trẻ rồi.

“Thật may mắn là đứa lớn đã hiểu chuyện hơn rất nhiều rồi. Hồi cả ba đứa nó còn là những đứa trẻ sơ sinh, chân của chúng chưa thể đi vững ấy, Janet đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở ”.

Đó là một chủ đề mà anh ấy có thể đồng cảm vì cả hai đều đã có con, cũng có nhiều lần anh phải đi làm vài tháng. Những kẻ may mắn là Isaac và Henry, những người vẫn chưa kết hôn, họ đang ngấu nghiến món món bánh crepe mà không có phản ứng gì cả. Điều này cũng tương tự với Seth, người đã có người yêu cùng chung sống được một khoảng thời gian dài rồi.

“Cafe ra rồi đây, cảm ơn quý khách.”

Vì Josh vừa mới ăn tối nên anh chỉ đơn giản gọi đồ uống. Cô phục vụ mỉm cười rồi bước đi, một lúc sau cô ấy quay lại cùng với một xấp kem (Cream) rẻ tiền lấy từ trong túi ra đặt xuống bàn. Henry lắp bắp khi cô rời đi sau khi để lại một cái nhìn đầy ẩn ý.

“Đeo nhẫn vào đi, đồ lừa đảo.”

Josh chỉ cười khổ. Trong lúc đó Isaac đã rưới rất nhiều siro phong đường lên bánh crepe, cắt một miếng lớn và nhét vào miệng rồi.

“Giờ nói về công việc chút đi nào.”

Mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Mark. Anh ta nhìn quanh một lượt, nhà hàng gần như không có người sau giờ ăn tối. Sau khi xác nhận rằng các nhân viên cũng đang tập trung ở một bên và đang mải mê nói chuyện phiếm, Mark mới mở miệng.

“Có báo cáo đã được đưa ra khoảng một tháng trước, và đó là một cảnh báo về K của C.”

C là Chase, còn K là từ viết tắt của bắt cóc (Kidnapping). Bọn họ sẽ sử dụng những từ viết tắt như vậy để tránh làm rò rỉ thông tin khác hàng, trong trường hợp khách hàng là người nổi tiếng hoặc cần bảo mật thông tin.

Khỏi phải nói Chase C.Miller chính là đối tượng cần được bảo đảm an ninh hàng đầu hiện nay của họ. Lý do chọn chữ C cho từ viết tắt của anh là vì nó là chữ cái đầu trong tên, nhưng nó còn mang một ý nghĩa khác nữa.

Đó là Crazy.

“FBI nói rằng họ đang điều tra, nhưng vẫn chưa có manh mối rõ ràng cho lắm. Tất nhiên, danh tính của người tung tin vẫn chưa được tiết lộ.  Có một vài người nằm trong diện tình nghi, nhưng …”

“Liệu đó có phải là do thù hận không nhỉ?”

Sau khi cắt lời Mark, Isaac đột ngột hỏi. Ngay lập tức, Henry bên cạnh chỉ trích anh ta.

“Cái tên đần này, tự nhiên chen chân chó của cậu vào làm gì thế hả? Nếu chỉ do thù hằn thì làm sao mà bắt được kẻ tinh nghi. Tên khốn đó, trăm người thì cả trăm đều muốn giết hắn ta cả.”

Nói vậy cũng đúng. Chỉ riêng sự tồn tại của Chase C.Miller đã đủ khiến anh ta trở thành kẻ thù của mọi nhà rồi, mỗi lời anh nói ra cũng đủ để lập tức biến sự thù địch kia thành luôn sát khí. Và không ai trong số những người ngồi ở bàn này phản đối điều đó, ngay cả Josh cũng chỉ lặng lẽ uống cà phê.

Isaac im lặng để xem liệu anh có đồng ý không với cậu không, nhưng biểu cảm của anh không được tốt lắm. Đó là một phản ứng tự nhiên, anh vẫn chưa thể thích nổi kiểu nói chuyện thô thiển của Henry dù đã quen biết vài năm.

E hèm, Mark hắng giọng trong vô vọng.

“Trước tiên tôi có thể đoán rằng đó là tác phẩm của một nhóm người cuồng tín, một tổ chức tội phạm khá lớn, hoặc có thể là tất cả trong số đó. ”

Đó có thể là vì đó là một nhóm tôn giáo làm rất nhiều điều loạn thần, những người cuồng tín cũng thường làm mấy trò như thế nên có thể hiểu được. Nhưng vẫn có điểm kỳ lạ.

“Tại sao lại là một tổ chức tội phạm?”

Seth đã hỏi câu mà Josh định hỏi, nhưng Mark đáp lại bằng một cái nhìn ngớ ngẩn.

“Tại sao? Tất nhiên, đó là vì tiền rồi.”

Hết người này đến người khác, đều sẽ nghĩ về đống tiền lương kếch xù của Chase hay khối tài sản khổng lồ thuộc sở hữu của gia đình Miller, nhưng Mark đã thốt lên một điều bất ngờ.

“Mấy cậu có biết tinh trùng của Alpha trội được bán với giá bao nhiêu không?”

“Tinh trùng?”

Josh bật thốt, sau đó Mark quay sang anh rồi gật đầu.

“Đúng vậy, để có được một đứa trẻ alpha trội mà mọi người đều muốn.”

Đột nhiên sống lưng Josh lạnh toát, gương mặt của Pete tự nhiên hiện lên trong đầu. Anh vội vàng đưa ly cà phê trở lại miệng để che đi khuôn mặt tái nhợt của mình.

Trong khi đó, Mark tiếp tục nói.

“Thậm chí có người còn nói rằng, nếu có trong tay tinh trùng của một Alpha trội thì ba đời sau không cần lo cái ăn cái mặc nữa. Nghe thì đáng để thèm khát đấy. Thêm vào đó, lại còn là là tinh trùng của C, vì vậy họ sẽ nhận được một khoản phí bảo hiểm rất lớn. “

“Nhưng người ta cũng nói rằng Alpha cực kỳ kiểm vì họ có thể tự kiểm soát tinh trùng của mình mà, phải không?  Ngay cả khi ép buộc họ, chưa chắc đã có thể có con với họ”.

“Cuộc đời này cũng có chuyện như vậy đấy. Thế nên nó mới vô giá”

Mark đáp lại quan điểm của Seth.

“Tuy nhiên, cũng không phải không có cách nào cả. Cậu biết điều gì sẽ xảy ra khi alpha trội không giải phóng tin tức tố trong một khoảng thời gian dài không?”

“Họ sẽ phát điên.”

Mark gật đầu trước phản ứng máy móc của Josh.

“Chỉ cần nhốt anh ta lại và để anh ta một mình trong vài ngày.  Kể cả có là Alpha trội đi nữa thì một khi đã mất trí cũng không thể kiếm soát cơ thể được nữa.”

Mọi người đều không nói gì. Tin tức tố của alpha trội chính là nguồn năng lực cơ bản khiến họ vươn lên đỉnh cao và sở hữu sức mạnh, nhưng ngược lại, khi tích tụ trong cơ thể, nó sẽ trở thành chất độc tự tấn công chính chủ thể đó. Vì vậy, họ thường xuyên cần giải phóng tin tức tốra khỏi cơ thể.  Cho nên, mùi hương tin tức tố ngọt ngào đặc trưng của alpha không thể biến mất, mà luôn toả ra xung quanh họ.

Tuy nhiên, nó chỉ tạm thời làm trì hoãn quá trình tích tụ chất độc trong cơ thể. Giải pháp cuối cùng và đơn giản là làm tình. Cùng với đó, sự đồi bại của alpha trội đều được chứng minh, sự vô lý và lăng nhăng của việc giao thiệp với vài người một ngày với lý do ngăn cản chất dẫn dụ tích tụ khiến tất cả mọi người chứng kiến đều cảm thấy mệt mỏi.

Có vài người kể rằng họ đã chứng kiến nhiều cảnh kinh hoàng mà họ thường thấy trong khi làm vệ sĩ cho các Alpha trội, mọi người đều nhổ nước bọt chửi thề với vẻ mặt nhăn nhó  Josh cũng không ngoại lệ.

“Tuy nhiên, C không tổ chức tiệc tại nhà của anh ta.”

May thay, đó là niềm an ủi duy nhất.  Nhưng trước khi mọi người kịp thở phào nhẹ nhõm trước lời nói của Seth, Henry đã nghiến răng.

“Cách đây đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?  Khi đó, tôi chỉ làm việc trong ba hoặc bốn tháng, mọi người biết tôi đã thấy gì không? ”

Một lần nữa mọi người đều trở về trạng thái ảm đạm. Chase C.Miller cũng giống như nhiều ngôi sao khác, mỗi lần chụp chung với nữ diễn viên hay ai đó anh đều dính scandal nhưng khi Josh đứng ra nhận công việc vệ sĩ thì mọi thứ lại im lặng, có lẽ vì anh ta vừa hoàn thành công việc và đang trong thời gian nghỉ ngơi.

Từng có tin đồn rằng Chase đã chia tay với một người mà anh ta mới hẹn hò, lập tức hình ảnh cô gái ấy hẹn hò với một người đàn ông khác được lan truyền và Chase bị coi là một kẻ ngớ ngẩn.  Trong hơn ba tháng, anh ta không hề hẹn hò với bất kỳ ai khác hoặc tham gia bất kì một bữa tiệc nào để loại bỏ tin tức tố nữa.

Kết quả là ngay khi Josh đến, anh ta hoàn toàn mất bình tĩnh và tai nạn đã xảy ra.

Josh lạnh lùng nghĩ.  Nếu Chase tích cực giải phóng chất dẫn dụ trước đó thì Pete đã không xuất hiện rồi.  Nghĩ tới đây, trong lòng Josh dâng lên một cảm giác kỳ lạ không giải thích được, nhất thời đầu óc rối bời.

Sau đó anh ấy thế nào?

Sau khi nghỉ làm vệ sĩ, josh đã cố gắng tránh những tin tức về Chase nên anh không thể đào sâu vào cuộc sống riêng tư của anh ta. Cho dù bây giờ anh ta đang ở một nơi rất xa. Nhưng hiện tại đã khác rồi.  Josh sẽ phải đặt người đàn ông này trước mắt mình trong suốt 24 tiếng một ngày không thể rời khỏi.

Tuy hơi muộn màng nhưng anh cũng khá tò mò. Người đàn ông đó đã thay đổi bao nhiêu?  Chợt anh nhớ đến đoạn quảng cáo đã xem trên máy bay. Cái ngoại hình thu hút đó từ trước đến giờ vẫn không có gì thay đổi.

“Dù cho là một bữa tiệc náo nhiệt hay là một cái gì đó, cái tính nóng nảy của anh ta mới là vấn đề lớn nhất.”

Henry nghiến răng vừa rùng mình một cái.  Mọi người đều có cùng một suy nghĩ và cứ như vậy mà không ai muốn động vào đồ ăn nữa. Tất cả không nói lời nào, chỉ chăm chăm uống cà phê.

* * *

Dinh thự nơi Chase sống nằm ở phần trong cùng của Country Club, nhìn ra bãi biển. Nếu đi dọc theo đường cầu thang ra tới một khu vườn nhỏ, tại đó có thể nhìn thấy biển, và toàn bộ khu vực bao gồm cả bãi biển đều thuộc về Chase C. Miller.  Xung quanh không có ngôi nhà nào khác, và tất cả những gì anh có thể nghe thấy là tiếng sóng vỗ đều đều.

“Mời vào, tôi đang đợi mọi người đó”

Ngay khi nhìn thấy nhóm của Josh, công ty an ninh, người trước đây đã từng nhận nhiệm vụ canh gác đã đề nghị bắt tay với thái độ khá hoà hoãn.

“Đáng lẽ mọi người nên nghỉ ngơi thêm chút nữa, nhưng mà ngày nghỉ của chúng tôi cứ bị lùi lại hết lần này đến lần khác nên tôi rất lo lắng. Chúng tôi cũng có giới hạn của mình… ”

Các alpha trội chủ yếu được bảo vệ bởi Gamma. Bởi vì Beta và Alpha bình thường thỉnh thoảng sẽ có trường hợp bị chuyển hóa thành Omega do tin tức tố của alpha trội quá mạnh, nên có thể nói rằng Gamma, người hoàn toàn không ngửi thấy mùi pheromone và hầu như không bị ảnh hưởng bởi nó, rất chuyên nghiệp trong công việc này.

Ngay cả với Gamma, việc tin tức tố hấp thụ qua da là không thể tránh khỏi, vì vậy thông thường người ta phải tiêm thuốc để loại bỏ tin tức tố tích tụ trong cơ thể trong một thời gian nhất định hoặc để họ nghỉ dài ngày nhằm kiểm soát tình trạng bệnh. Nhưng lần này, dường như có điều gì đó không ổn.

“Bởi vì người đội tôi đã…” ”

Khuôn mặt bối rối của trưởng nhóm đã nói lên tất cả mọi thứ. Mark mở lời như thể anh đã hiểu.

“Hẳn là rất khó để tìm một đội thay thế, bởi vì Gamma có số lượng ít nhất.”

“Nhân tiện, như đã biết thì nếu chúng ta bị biến đổi, chúng ta cũng sẽ không chết hoặc bị giảm tuổi thọ, dù cho có là vậy thì…”

Người quản lý thở dài và nói tiếp.

“Trong trường hợp xấu nhất, nếu chúng tôi không tìm được đội thay thế, đội của chúng tôi sẽ có thể trở lại sau sáu tháng nữa.  Trong thời gian chúng tôi nghỉ ngơi, mọi việc đều nhờ cả vào các cậu”.

Vài năm trước, cũng vì lý do tương tự mà nhóm của Josh đã đảm nhận làm vệ sĩ cho Chase. Vào thời điểm đó, không may là Gamma phụ trách vị trí vệ sĩ đã bị biến đổi.  Kết quả là cả đoàn phải xin nghỉ khẩn cấp, do hệ thống nhân viên cảnh vệ có chỗ trống nên tạm thời đội của anh đã bị đưa vào.

Lần này có vẻ không khác lắm.  Anh tự hỏi liệu họ có thể tìm được một đội thay thế trong vòng ba tháng hay không. Mark mở lời như thể mọi người đều có cùng suy nghĩ.

“Vậy thì, bọn tôi chỉ cần làm trong 6 tháng là được đúng không? Nếu bên các anh nói được một câu chắc chắn thì bọn tôi sẽ an tâm hơn nhiều lắm”

“Đúng vậy…  sẽ chỉ cần các anh hỗ trợ trong khoảng thời gian đó thôi, chắc là như thế. “

Người đội trưởng gật đầu một cái để lại cả đống nghi hoặc không biết rằng có chắn chắn hay là không.  Trong khi đi theo trưởng nhóm, đám người đó thỉnh thoảng vẫn dáo dác nhìn xung quanh.  Mỗi người bọn họ sẽ phải xem xét trước những nơi mà họ cần tuần tra trong tương lai. Những vị trí đặc biệt cần lưu ý hoặc những nơi có khả năng có người có thể ẩn nấp, nơi họ có thể đảm bảo tầm nhìn của mình một cách bao quát nhất, và tính toán hướng xem họ sẽ đi đường nào nếu ai đó lẻn vào?

Ngay lúc đó, một người phụ nữ bắt gặp ánh mắt của Josh, cô nhẹ nhàng chào anh. Cô ấy là thành viên của đội an ninh chuẩn bị rời đi, cái cách cô ấy đi ngang qua khi đang bận nói chuyện với các thành viên khác trong nhóm có vẻ rất mất kiên nhẫn.

Có lẽ tất cả họ sẽ rời khỏi đây trước buổi chiều.  Các thành viên của đội đó luôn đeo trên mình vẻ mặt muốn rời khỏi đây ngay lập tức, ai cũng vậy, không có ngoại lệ.

A.

Tôi có thể cảm nhận được mùi hương ngọt ngào quanh quẩn nơi chóp mũi.  Giống như Josh không phải là người duy nhất cảm thấy điều đó, anh có thể thấy các thành viên trong nhóm đều đồng loạt rùng mình dù ở các nơi. Trưởng nhóm Gamma vẫn dửng dưng bước đi, nhưng những người khác đều đã bị kích động.

“Chết tiệt.”

Isaac làu bàu chửi thề.  Ngoại trừ Mark là Beta và Josh là Omega, tất cả người còn lại đều là Alpha.  Tuy nhiên, sự cám dỗ của hương thơm này đủ mạnh để gây kích thích cho cả các thành viên Alpha nữa.

“Josh, sao thế?”

Isaac hỏi, dường như anh đã nhận ra điều gì đó không ổn.  Josh vội vàng trả lời.

“Không có gì đâu, chắc tại tôi thấy hơi lo lắng.”

‘Mình đã uống thuốc ức chế chưa nhỉ?’

Anh hầu như không nhớ nổi qua kí ức mờ mịt của mình.  Lý do Josh giấu kín danh tính của mình giữa các thành viên này và có thể thân thiết cho đến nay là do mùi tin tức tố của bản thân anh rất yếu, và có lẽ vì thế, anh không bị ảnh hưởng nhiều bởi chất dẫn dụ của các Alpha. Đặc biệt là kể từ khi dấu ấn kia được in lên cơ thể. Trước và sau đó, Josh không cảm thấy khó chịu miễn là anh chú ý đến chu kỳ phát tình.

Tất nhiên, đó là cho đến khi Josh tiếp xúc với chất dẫn dụ của người khắc dấu ấn lên cơ thể của anh.

“Toàn bộ của anh đều thuộc về tôi.”

Josh lần đầu tiên nhận ra ý nghĩa của những từ đó.  Anh thậm chí không thể nhớ được người đã nói điều đó khi nào, anh thấy thật nực cười khi hắn ta có thể tự huyễn hoặc bản thân anh như thế.

Nếu bị ảnh hưởng bởi những thứ vậy thì chỉ đơn giản là điều chỉnh cơ thể của bản thân và bắt đầu làm việc một cách nghiêm túc, muốn như vậy thì sẽ phải uống gấp đôi, không, gấp ba lần lượng thuốc thông thường.  Vì dấu ấn, Josh bị ảnh hưởng bởi người đàn ông đó mạnh mẽ hơn những người khác gấp nhiều lần.  Anh biết rõ điều đó, nhưng anh không hề nghĩ rằng lại bị nó ảnh hưởng tới mức này.

Khi anh đang cố gắng khống chế cơn chóng mặt, Trưởng nhóm đi trước dường như nghĩ ra điều gì đó.

“Đây là kẹo mà chúng tôi hay ăn, nó sẽ làm loãng tin tức tố tích tụ trong cơ thể, tôi rất thích vừa ăn vừa làm việc. Chúng tôi không rõ lắm nhưng họ nói là kẹo này có mùi nồng nặc đến nỗi không thể ngửi thấy mùi tin tức tố nữa”

Mọi người lần lượt nhặt lấy từng viên kẹo nằm trong lòng bàn tay của trưởng nhóm.  Josh nhét cả ba viên vào miệng cùng một lúc.  Anh dường như muốn nhai luôn cả lớp vỏ bọc bên ngoài của chúng.

“A, cay quá…. ”

Trưởng nhóm tính nói cho họ biết nhưng đã quá muộn. Đột nhiên, chóp mũi anh giật giật và mắt bắt đầu ánh lên, nước mắt trào ra. Henry nhìn lại khi anh ho liên tục rồi tặc lưỡi.

“Cậu làm gì thế? .”

Isaac đang đi bên cạnh anh cũng hoảng sợ thốt lên, “Cậu có sao không đấy?”.  Josh khó khăn gật đầu.  Cảm giác trong miệng gần như biến mất, nhưng nhờ đó, đầu óc anh đã thanh tỉnh hơn rất nhiều.

Khi đang tìm kiếm xung quanh ngôi nhà theo hướng dẫn của trưởng nhóm, đột nhiên anh nhận được một cuộc gọi đến từ bộ đàm.  Sau khi trả lời ngắn gọn báo cáo được gửi qua tai nghe, anh quay đầu lại.

“Ngài Miller sẽ đến sớm thôi.  Mọi người đi đi ”.

Tất cả mọi người đều trở lên khẩn trương, mau chóng di chuyển theo sau anh ta. Cuối cùng anh sẽ gặp được người đàn ông đó. Đó là do tim anh đập khủng khiếp như thế này, chứ không phải chỉ vì những bước đi dồn dập của bản thân. Josh hơi choáng váng. Liệu người đàn ông đó có nhớ anh không?  Hắn đã thay đổi như thế nào, hay vẫn như trước kia?

Anh sẽ cảm thấy thế nào nếu gặp lại hắn ta?

Khi Josh đi ngang qua khu vườn rộng lớn, cánh cổng sắt anh nhìn thấy ở đằng xa từ từ mở ra với một âm thanh nặng nề.  Sau đó, một chiếc Sedan mới xuất hiện.

Trong chiếc xe đó.

Anh vô tình nuốt khan một ngụm.  Đột nhiên chiếc Sedan dừng lại. Mọi người khó hiểu và nhanh chóng tiến lại gần, đó là lúc anh biết được lý do tại sao.

“Là đám phóng viên!”

Khi Mark lẩm bẩm như tự nói với bản thân thì anh đã chuyển tốc độ sang chạy, cánh cửa của chiếc Sedan mở ra. Người đàn ông tóc vàng sáng từ từ đứng dậy.

‘A…’

Trong một khoảnh khắc, cảm giác như cả thế giới bỗng nhiên dừng lại. Một khoảnh khắc như dài vô tận, chỉ vài giây thôi nhưng Josh dường như đã quên cả hít thở.

Điều đầu tiên đập vào mắt anh là một màu xanh lạnh ngắt. Còn hơn cả bầu trời kia, nó gợi nhớ tới bờ biển xanh trong lành, một thế giới mới tràn ngập màu xanh mát mà có hắn ta ở trong đó.

Anh thậm chí không thể tưởng tượng được hắn ta có thể mặc một bộ đồ mang màu như thế, và thậm chí anh chưa bao giờ nghĩ rằng cái màu đó sẽ phù hợp với ai đó, nhưng hắn ta đã làm được tất cả. Nếu không phải vì bản thân không thể mặc được mấy thứ đồ màu xanh thì anh thật cũng muốn mặc thử nó.

Mái tóc vàng tự nhiên được chải gọn gàng, chân tay thẳng tắp và đôi môi lạnh lùng đang mím chặt.

Anh ta có làn da trắng đặc biệt, lẽ ra người như vậy sẽ trông ngây thơ và trong sáng như một thiên thần, nhưng ngược lại, hắn ta đem lại một cảm giác kỳ lạ, như thể hắn đang nắm lấy một góc của trái tim người khác bằng cách thô bạo vậy.

Nguyên nhân có lẽ là vì ánh mắt sắc lạnh kia. Đôi mắt có vẻ như đang nhìn thứ gì đó, nhưng thực ra là không nhìn thứ gì cả. Đôi mắt màu tím trống rỗng vô hồn.

Với đôi mắt đó, hắn ta chậm rãi nhìn xung quanh. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt hắn như chạm nhau với Josh, nhưng dĩ nhiên anh đã nhầm.  Ánh mắt vô định nhanh chóng quay sang chỗ khác khiến Josh không khỏi thất vọng.

Sau đó, khuôn mặt anh đầy vẻ chán nản, phủi phủi mái tóc rối bù của mình. Khi ngẩng đầu lên, Josh nhận thấy một điếu thuốc giữa đôi môi đỏ mọng hơi hé mở của hắn ta, Chase đưa tay vuốt tóc rồi cầm lấy điếu thuốc.

Những chiếc móng vuông vức được cắt tỉa cẩn thận trên những ngón tay thon dài đã lọt vào tầm nhìn của Josh. Trong chốc lát, một ngọn lửa đỏ như bốc lên, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay hắn ta nghiêng sang một bên. Thân thể trắng mút thon dài chưa được mấy lần hút của điếu thuốc đã thoát khỏi ngón tay kia mà lao thẳng xuống dưới.

Mắt Chase dán chặt vào một chỗ trong chốc lát.  Đột nhiên hắn ta nheo mắt lại.

“Cậu Miller.”

Khi người đứng đầu đội an ninh cũ chạy đến gần hắn ta định nói điều gì đó, đột nhiên một âm thanh sắc bén của cửa vang lên liên tiếp.  Mọi người ngơ ngác dừng lại, rồi đột nhiên Chase cười nhạt. Trong một khoảnh khắc, Josh có cảm giác như trái tim anh như lạnh dần.

Ngay sau đó anh ta lại tiếp tục, mọi người đều nín thở và tập trung ánh mắt vào Chase. Cơ thể của hắn ta với những đường cong mềm mại, di chuyển uyển chuyển và nhẹ nhàng như thể đang bơi trong không khí.  Anh chỉ nhìn thẳng vào một người duy nhất, như thể không buồn quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Khi anh đang say mê nhìn chằm chằm vào hắn, bàn tay duyên dáng của Chase đột ngột luồn vào trong chiếc áo khoác của bộ vest rồi lôi ra một thứ gì đó.

Josh không phải là người duy nhất nhận ra rằng đó là khẩu Desert Eagle yêu thích của Chase Miller.

“Đồ ngốc, tránh ra!”

Mark gấp gáp hét lên, người vệ sĩ cũ cũng chạy theo la hét, Chase giơ tay ra.

Chỉ trong một khoảnh khắc anh cảm giác bản thân gần như mất trí. Hắn ta sải từng bước lớn nhưng không chạy, chĩa thẳng súng về phía người đàn ông đang chụp ảnh hắn ta kia.

Là dòng máu thuần chủng được sinh ra giữa một Alpha trội và một Omega trội, do đó, anh em nhà Miller tất cả đều là Alpha trội, họ được so sánh với các loài động vật khác nhau và gọi nhau bằng biệt danh. Trong số đó, người con cả, một luật sư, giống cha mình nhất, được gọi là Baeksa (Bạch Xà) giống như cha mình.

Và biệt danh của người con thứ ba là ……  .

Đoàng!

‘Tên điên này.’

Mấy tên săn ảnh loạng choạng ngã rạp ra đất do tiếng súng lớn. Những mảnh vỡ của máy ảnh và máu đỏ bắn ra tứ phía đập vào mắt, Chase không dừng lại ở đó. Suy nghĩ một lúc, hắn ngồi xuống, cái tên mặt trắng bệch kia vội vàng lui hông về phía sau, hắn lại chĩa súng một lần nữa.

Khi gặp lại con chó điên Miller, Josh nhận ra từ sâu thẳm trong từng khớp xương của mình, người đàn ông này không hề thay đổi một chút nào dù bao năm đã trôi qua.

“Mấy người nhìn cái gì, mau ngăn anh ta lại”

“Cậu Miller, dừng lại!”

“Thằng khốn, mau cút ra!”

“Chờ đã, anh đang làm gì vậy, dừng Miller lại!”

Mọi người đều không tin nổi và hét lên, xung quanh biến thành một mớ hỗn độn.

‘Cái đéo gì thế này.;

Josh nuốt lại lời nói thô tục rồi chạy như điên.  Không có gì thay đổi kể từ đó đến nay. Trong khi đứng bảo vệ người đàn ông đã dùng khẩu đại bàng sa mạc bắn bằng một tay, họ phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ cả các thường dân khỏi tên khốn đó nữa.

Lần này cũng vậy. Không phải Chase C.Miller, người mà bọn họ phải cứu lúc này là những tay săn ảnh kia kìa.

Đoàng!

“ Ư a!”

Một tiếng súng khác vang lên và Josh hét lớn. Thật may là anh đã dùng bản thân mình nhảy ra và giật lấy khẩu súng lục từ Chase, nhưng anh đã bị bỏng do nắm vào nòng súng nóng bỏng kia.

Tiếng hét gấp gáp của Isaac vang lên từ phía sau Josh, người vừa ném khẩu súng lục đi.

“Josh! Trời ơi, cậu có sao không? ”

Issac nhanh chóng vỗ đôi tay nóng rực của anh. Đột nhiên, một đội nhân viên bảo vệ bao vây Chase và cố gắng làm anh ta bớt nóng. Nhờ đó, mùi tức tố kích thích của hắn ta đã trộn lẫn với các mùi hương khác và bị xáo trộn, đó là điều may mắn cho Josh.

“Ư aa, áaa”

Đám thợ săn ảnh ngồi bệt dưới sàn và khóc lóc thảm thiết, sàn nhà ướt đẫm nước tiểu, có người đầu chảy máu vì một viên đạn bắn trượt, quần thì ướt đẫm. Josh phát cáu khi nhìn thấy một người đàn ông trưởng thành lại đang run rẩy và khóc như thể anh ta bị thần kinh mất trí như vậy.  Không chịu nổi cơn đau, anh siết chặt cổ tay và nhìn xuống đám thợ săn ảnh.

“Các người còn đang làm gì đấy?  Còn không mau đi nhanh đi.”

Giọng nói dõng dạc cất lên, vì rõ ràng càng nhìn người đàn ông trước mắt càng thì Chase càng phát điên.  Lúc này, thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy âm thanh bị đánh của những người vệ sĩ đang đứng bảo vệ phía sau.

Nếu anh ta dám chụp ảnh đời tư của Chase C.Miller, rõ ràng anh ta có lẽ là một kẻ mới vào nghề, không biết gì về thế giới, hoặc một tên ngốc đến mức liều mạng vì bị đồng tiền làm cho mờ mắt.

Chase luôn nằm trong danh sách nên tránh xa của các tay săn ảnh kì cựu, kể từ khi những tay săn ảnh độc ác chuyên chụp ảnh khỏa thân của các ngôi sao bị bắt gặp khi cố gắng chụp ảnh Chase C.Miller, sau đó họ đã phải nằm trên giường trong suốt quãng đời còn lại.  Tất nhiên, Chase chưa bao giờ phải trả giá cho những việc làm ấy cả. Thay vào đó là những lời nói khẳng định bản thân mình luôn đúng lại được nói ra trước công chúng, và những người thích quan tâm đến đời tư của ngôi sao lại bắt đầu xì xào bàn tán về nó.

Dù tính mạng đang bị đe dọa, người đàn ông vẫn run rẩy và không thể cử động. Bực bội và khó chịu, Josh túm cổ mắng mỏ.

“Không nghe thấy à? Tôi nói cút ngay lập tức!”

Đám thợ săn ảnh mau chóng đứng dậy rồi bò ra khỏi căn nhà.  Anh vô tình nghiến răng, bây giờ người đàn ông đó chắc hẳn đã học được một chút về thế giới khốc liệt này rồi.

Ít nhất thì anh ta cũng đã học được một bài học về việc không nên đụng vào Chase C. Miller.

Cách đó không xa, một chiếc camera vỡ vụn nằm lăn lóc trên sàn.  Đó là cái giá phải trả của việc cứu một mạng người, và chiếc máy ảnh đó như là một vật thế mạng vậy. Josh nghĩ.

Anh liếc nhìn kết cục tồi tệ của những chiếc máy ảnh xịn xò có giá lên đến hàng chục nghìn đô la kia, cảm giác sợ hãi người đàn ông ấy đột nhiên chậm rãi quay lại.