Josh nhanh chóng leo lên chiếc xe phía sau, theo thói quen ngồi vào ghế lái, chợt anh hối hận về quyết định ngồi vào vị trí lái xe này. Nhưng khi anh định xuống xe đổi vị trí thì Isaac đã ngồi vào ghế phụ, sau đó Henry cũng lên chiếc xe phía trước và lao đi khiến anh không kịp trở tay. Bất đắc dĩ Josh đành khởi động xe rồi lái xe về.

Anh dán chặt mắt về phía trước và chỉ tập trung vào việc chạy xe. Bên trong xe bao trùm một bầu không khí tĩnh lặng, mà Josh tuyệt nhiên cũng không hé môi một lời. Có vẻ không chịu nổi nữa, Isaac đã phá vỡ sự im lặng trước

“Tại sao lại có nhiều mùi chất dẫn dụ vậy nhỉ?”

Trước câu hỏi bất ngờ, Josh vô tình hướng ánh mắt về phía cậu ta, rồi vội vàng quay lại không dám đối mặt nữa.

“Cậu đang nói cái gì vậy?”

Anh giả bộ như không biết gì cả. Tất nhiên, anh hiểu ý cậu ta muốn nói là gì, nhưng giờ anh như muốn phát điên lên vì đũng quần của anh đang ướt nhẹp cực kì khó chịu. Isaac cất lời với vẻ nghiêm túc.

“Nó như mùi chấn dẫn dụi của C vậy… Tôi có thể ngửi thấy nó toả ra rất nhiều từ người cậu đấy. Sao thế? Có chuyện gì xảy ra khi tôi vắng mặt đúng không?”

Giọng cậu ta đầy lo lắng. Josh cũng thấy bất an về đống suy nghĩ đó của cậu ta nên bất ngờ trả lời một cách khá thô lỗ.

“Nếu cậu lo lắng vậy thì đừng có mà rời khỏi vị trí chứ?”

Isaac khựng người, vì đó cũng là sự thật nên Josh không có ý định xin lỗi. Thay vào đó, anh mở cửa sổ xe để những cơn gió mát mẻ bên ngoài lùa vào. Mùi chất dẫn dụ dường như đang dần tiêu tán khỏi cơ thể anh. Sau một hồi suy nghĩ, Isaac mở lời.

“Tôi đã tính là sẽ nhanh chóng quay lại… thật xin lỗi cậu.”

“…”

“Tôi không nghĩ là cậu lại đụng trúng C.”

Lần này anh không hiểu được ẩn ý sâu xa đằng sau những lời nói đó, vì vậy Josh trả lời một cách thờ ơ.

“Tôi chỉ vừa đúng lúc đi quan sát xung quanh thì gặp thôi.”

“…Từ người cậu chỉ toàn mùi chất dẫn dụ của C thôi.”

Isaac thì thầm một lần nữa, Josh vẫn thản nhiên nói.

“Về rồi tắm rửa là hết thôi.”

Anh cảm thấy thật sốt ruột, tại chiếc xe phía trước sao mà chạy chậm như vậy chứ. Anh khó khăn kiềm chế ngón tay của mình đang cố gắng tự gõ vào vô lăng một cách thiếu kiên nhẫn, Josh cố gắng giả vờ bình thường nhất có thể vừa kìm nén hơi thở của mình, mơ hồ nhớ lại về chỗ thuốc ức chế duy nhất còn sót lại mà anh đã giấu.

Một khoảng lặng khó xử trôi qua, Josh sợ cậu ta sẽ phát hiện ra sự thiếu kiên nhẫn khác thường của mình nên ra tay phủ đòn trước.

“Cả hai cậu đã làm Mark thật sự tức giận đấy”.

“Ừm.”

Cậu ta đáp.

“Dĩ nhiên rồi.”

Vậy mà cậu ta lại trả lời qua loa cho có. Đầu óc Josh đã sớm tràn ngập về chỗ thuốc ức chế, anh không nói một lời nào nữa, cả Isaac cũng thế.

* * *

Vừa bước xuống xe, Isaac đã bị Mark lôi đi, cả Henry cũng vậy. Seth đang trông coi dinh thự, vừa nhìn thấy Josh liền bày ra vẻ mặt như thể muốn hỏi đã có chuyện gì đang xảy ra, nhưng chẳng ai có thời gian để giải thích cả.

Josh chẳng nhớ bản thân đã trở về phòng bằng cách nào nữa, dù sao đi nữa thì bây giờ anh đã tới giới hạn sau khi cố nhịn cả buổi rồi. Ngay sau khi Josh đóng cánh cửa sau lưng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng nãy giờ phải kìm nén phút chốc được thả ra cùng với hơi nóng bốc lên từ cơ thể. Anh nhanh chóng lục tung đồ đạc, lấy thuốc được giấu sâu dưới đáy thùng đồ ra rồi chạy thẳng vào phòng tắm.

Như thể chất dẫn dụ của Chase bám chặt lấy từng hơi thở của anh vậy, đến cả trên từng tấc da, xâm nhập vào sâu bên trong cơ thể.  Nhất thời, lý trí của anh nhanh chóng biến mất, bên trong miệng đã hoàn toàn khô khốc. Anh vội vàng bật vòi nước trong bồn rửa mặt trong phòng tắm, dùng tay múc chỗ nước lạnh buốt đưa lên miệng. Yết hầu lên xuống nuốt từng ngụm nước, nhưng cơn nóng vẫn không hề giảm bớt. Josh ngay lập tức đổ thuốc đang cầm trên tay ra.

‘Kỳ phát tình của mình là khi nào ấy nhỉ?’

Thái dương anh giật giật, cố gắng tìm kiếm những ký ức mơ hồ nhưng anh không thể nhớ chính xác nó là khi nào nữa. Nếu chu kỳ xảy ra nhanh hơn do sự kích thích từ chất dẫn dụ của Chase thì nó sẽ là vấn đề lớn, như ngày hôm đó vậy.

Anh không biết bản thân lại có thể bị đánh gục bởi chất dẫn dụ đột ngột như vậy.

Với hy vọng sẽ nhanh chóng hồi phục, anh vội vàng cởi quần áo, mớ chất dẫn dụ trên người anh cần phải được gột rửa sạch sẽ ngay lập tức. Nếu không làm nhanh lên chắc anh sẽ không kìm được bản thân và lao ra ngoài rồi tìm bừa một người người nào đó để qua đêm mất, tất nhiên anh không cho phép điều đó xảy ra.

Josh bật nước trong vòi hoa sen rồi ngồi xuống. Khi dòng nước lạnh dội xuống cơ thể, anh cảm thấy thật ớn lạnh nhưng đã đỡ hơn một chút.

Sau một hồi ngắn ngủi lí trí đã quay trở lại, anh khẽ thở dài trong run rẩy, chợt nhận ra rằng ngoài anh ra có một người nào đó đang có mặt ở đây.

“…? ”

Anh từ từ nhìn lên rồi khựng lại. Qua cánh cửa đang mở, một người đàn ông với đôi mắt mở to vì ngạc nhiên đang đứng nhìn anh.

Đó là Seth.

“…”

“…”

Mất một lúc cả hai đều không nói gì, Josh thở hổn hển và chỉ biết nhìn chằm chằm cậu ta.  Dường như có rất nhiều từ ngữ trôi nổi trong đầu anh lúc này, nhưng cái đống ngôn từ đó chả có ý nghĩ gì cả, một mảnh hỗn loạn vô ích.

Seth là người sực tỉnh trước. Chớp mắt vài cái, cậu ta mở miệng, nhưng phải mất một lúc cậu ta mới lên tiếng.

“À, ừm…Tôi chỉ muốn tới để hỏi ở bữa tiệc đã xảy ra chuyện gì thôi”.

Cho dù ở bữa tiệc kia có bất cứ điều gì xảy ra đi nữa, thì cũng sẽ không đáng ngạc nhiên bằng những gì đang ở ngay trước mắt cậu ta bây giờ đâu nhỉ. Vẻ mặt của cậu ấy đã nói lên tất cả, Josh hầu như còn không thể nuốt khan. Giữa sự im lặng khó xử, một tiếng ầm ầm khác thường vang lên. “E hèm” Seth gằn giọng và cuối cùng cũng lên tiếng.

“Cậu ổn chứ? Cần tôi chuyển lời với Mark rằng cậu thấy không khỏe nên cần nghỉ ngơi ở phòng không?”

“Sao cơ? Tôi chỉ hơi đau đầu một chút thôi”.

Josh cố gắng giả vờ như vẫn ổn nhưng giọng anh lại thật khàn đặc. Seth vẫn trả lời như lúc nãy.

“Người cậu nồng nặc mùi gì đó như chất dẫn dụ vậy.”

Josh đứng hình. Nhìn vào khuôn mặt cứng đơ của anh, Seth tiếp tục nói.

“Chuyện gì đã xảy ra thế? Tôi thường không bị ảnh hưởng bởi mùi vì tôi thường dùng thuốc, hay cậu đến kỳ phát tình rồi?  Nếu đúng là thế thì tôi cũng không có cách nào giúp cậu, chắc tôi sẽ đi ngủ nhờ ở chỗ nào đó vậy.”

Cậu ta tự xả một tràng dài như thế làm anh khá bất ngờ. Josh bối rối chớp mắt, một lần nữa khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt, lần này không bị khô miệng như khi nãy nữa. Trong khi Josh đang suy nghĩ tới mức đầu óc hỗn loạn, Seth lại mở lời.

“Tôi vô tình đã thấy thuốc trong túi của cậu”

“… Từ khi nào?”

Josh nói thật lí nhí, Seth cau mày một lúc cố nhớ lại.

“Khoảng ba hay bốn năm gì đó?”

‘Quá lâu rồi.’

Lúc ấy, Josh chỉ còn biết sững sờ mấp máy miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào cả. Nhìn anh liên tục chớp đôi mắt trống rỗng vô hồn, Seth tiếp tục.

“Tôi nghĩ là tôi không cần phải nói cho cậu rằng tôi biết điều đó, cũng như việc cậu không cần phải nói cho tôi về việc tôi là một Alpha ấy.

(Ý Seth là Seth không cần nói Josh là Omega cũng như Josh không cần nói cho Seth biết rằng Seth là Alpha ấy)

Cậu ấy hôm nay đúng là nói nhiều hơn bình thường. Tất nhiên cậu ấy nói đúng, nhưng điều đó vẫn không làm anh hết bất ngờ. Josh mở miệng, cố gắng bình tĩnh nhất có thể.

“Ngoài cậu ra có còn ai biết chuyện này nữa không?”

Không lẽ mọi nỗ lực từ trước tới nay của anh đều vô ích ư? Chắc là không có nhiều người đã biết chuyện này đâu nhỉ?

Kể cả vậy, anh đã làm cái điều nực cười này suốt thời gian qua dưới con mắt của họ ư?

Trong lòng anh thất vọng tràn trề, Seth nói.

“Đừng lo, chỉ có tôi thôi.”

“Cậu chắc chắn chứ?”

Cậu ấy trả lời câu hỏi nghi ngờ một cách bình tỉnh.

“Nếu Mark biết, anh ấy đã không đưa cậu đến đây, và thay vào đó là tôi phải nhận nhiệm vụ này mới đúng. Còn Isaac là thằng ngốc nên tất nhiên cậu ấy cũng sẽ không thể nào biết được, Henry thì… “

Seth nhún vai.

“Cậu ta không thèm quan tâm tới đám đàn ông còn gì.”

Josh không nói nên lời vì cậu ta nói hoàn toàn đúng. Nhìn Josh đứng yên một chỗ lẳng lặng chớp mắt, Seth sẵn sàng đưa ra một giải pháp.

“Hôm nay cậu đừng có ra ngoài thì tốt hơn đấy. Tôi cũng sẽ ngủ tạm ở một căn phòng trống khác, và cũng sẽ nhắn luôn với Mark là cậu bị cảm nên cần nghỉ ngơi. Được chứ?”

Josh gật đầu nhưng trong lòng vẫn còn thoáng bối rối.  Seth chuẩn bị rời đi sau khi gật đầu, rồi cậu ta lại “À” lên một tiếng như thể chợt nhớ ra điều gì đó.

“Kỳ của cậu kéo dài bao lâu? Hay tôi đem theo cả đống hành lý của mình nhé? “

“Không, không sao đâu.”

Josh lấy lại tỉnh táo phần nào rồi nhanh chóng trả lời.

“Đó không phải là do kỳ phát tình, mà là do chất dẫn dụ của C. Tôi đã uống thuốc rồi, nên tắm rửa và nghỉ ngơi thì là sẽ ổn thôi. “

“Được, vậy là tốt rồi.”

Khi cậu ấy chuẩn bị rời đi, Josh do dự cất tiếng.

“Seth.”

Seth quay đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi rồi chớp mắt, Josh khó khăn nói.

“Không sao thật ư?  Ngay cả khi tôi là một Omega đi chăng nữa?”

Seth nghiêng đầu.

“Thì có liên quan gì đâu?”

“Vì thế nên…”

Ưm, Josh gãi đầu.

“Vốn dĩ Omega có chút khó khăn khi làm trong ngành này, ví dụ như trường hợp bây giờ chẳng hạn”

“Phải.”

Seth nói nhẹ nhàng, như thường lệ.

“Nhưng cậu vẫn là cậu.

Josh đang ngơ ra tỏ vẻ khó hiểu, Seth tiếp tục nói một cách thản nhiên.

“Đội của chúng ta có thành viên nào mạnh như cậu không nào? Mark phải lãnh đạo tổng thể cả đội, vì vậy khi có điều gì đó xảy ra anh ấy sẽ tự nguyện bị bỏ lại phía sau. Issac thì khá tốt bụng và đối xử với mọi người rất chân thành nhưng khả năng ứng biến của cậu ta còn yếu lắm, Henry thì… quá hay thay đổi, bốc đồng không dễ để kiểm soát bản thân. “

Anh cau mày rồi lại giãn nó ra.

“Cậu vừa có khả năng phán đoán nhanh, còn có kỹ năng bắn súng và kỹ năng chiến đấu tay đôi ở cự ly gần tốt nên có cậu ở trong đội tôi cảm thấy nhẹ nhõm và an tâm hơn rất nhiều”.

“Ừm…  Cảm ơn cậu.”

Josh đỏ mặt xấu hổ, thấy vậy Seth nói thêm.

“Nó rất thuận tiện cho việc săn bắn đấy nhé.”

“…”

“Sau khi công việc kết thúc tới Miami đi, hãy thể hiện kỹ năng của cậu sau một thời gian dài được huấn luyện đi nhé.”

Cậu ấy cười mỉm một cái rồi định bỏ đi, Josh lại cất tiếng hỏi một cách tự nhiên như bình thường

“Còn bạn gái của cậu ở Boston thì sao?”

Seth dừng lại một lúc và trả lời mà không hề nhìn lại.

“Chúng tôi đã chia tay rồi.”

Anh chưa kịp nói lời xin lỗi thì cậu ấy đã bỏ đi mất rồi. Còn lại một mình trong căn phòng trống, Josh ngồi thất thần chớp chớp đôi mắt. Mặc dù cơn nóng bức vẫn còn len lỏi trong cơ thể nhưng nó không hành hạ anh điên cuồng như khi nãy nữa, vì thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng. Loạng choạng đứng dậy, anh lại phát ra một tiếng thở dài run rẩy.

‘Chút nữa là gặp nguy hiểm rồi.’

Thật may mắn khi người phát hiện ra bí mật của anh là Seth, chắc anh phải cảm ơn Chúa mất thôi. Trong làn nước lạnh dưới vòi hoa sen, Josh cẩn thận kỳ cọ khắp nơi trên cơ thể mình lâu hơn bình thường, thoa đi thoa lại sữa tắm để chắc chắn rằng chất dẫn dụ đã được loại bỏ hoàn toàn.

Khi anh bước ra khỏi phòng tắm sau một màn tắm rửa kia, cơ thể anh run lên như thể bị cảm lạnh vậy.  Josh lục tung tủ lấy ra một lọ thuốc cảm rồi đổ vào miệng, sau đó lăn ra ngủ ngay khi vừa mới gục xuống giường vì không thể chịu nổi cơn mệt mỏi dồn dập kia nữa.

Khi anh thức dậy thì ánh hoàng hôn đã đổ bóng, Josh nằm ngửa ra chớp mắt thất thần mất một lúc lâu rồi mới ngồi dậy. Anh có thể thẳng một mạch ngủ ngon như vậy tới giờ này chắc là do cơn cảm cúm từ tối qua, cũng nhờ vậy mà giờ cơ thể anh vô cùng nhẹ nhàng.

Anh rất vui vì kỳ phát tình đã không đến.

Josh thở nhẹ một hơi, mọi thứ dường như xảy ra theo đúng ý anh muốn. Anh ngồi dậy và bước ra khỏi giường.

“Ơ?”

“Hả?”

Khi mở cửa chuẩn bị bước ra hành lang thì Josh gặp Isaac, có vẻ cậu ta vừa đi từ phía bên kia qua đây, lập tức bước nhanh đến gần anh.

“Cậu bị cảm à? Không sao chứ?”

Josh gật đầu.

“Còn cậu hôm qua thế nào? Mark đã rất tức giận đấy”.

“Ầy, không sao đâu.”

Isaac cũng đáp lại ngắn gọn, Josh không hỏi thêm câu hỏi nào nữa vì anh không muốn nói về ngày hôm trước chút nào cả. Isaac tiếp tục cùng sải bước với anh dọc theo hành lang, mở miệng nói.

“… Chuyện gì đã xảy ra với C thế?”

“Ý cậu là sao?”

“Chuyện đó ấy…”

Josh có thể nhận ra được cậu ta muốn nói gì nhưng lại giả vờ như không biết gì hết.  Isaac ngập ngừng, rồi lại mở miệng.

“C đã không ra khỏi phòng từ hôm qua đến giờ. Vậy nên… nếu cậu biết gì thì…”

“Không, tôi không biết gì cả.”

Có một điều Isaac rất tò mò đó là tại sao có rất nhiều chất dẫn dụ bám chặt lấy Josh ngày hôm đó như vậy? Cậu sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời trừ khi bản thân có đủ can đảm để hỏi thẳng anh về vấn đề đó. Mà có vẻ Josh cũng chẳng muốn nói về vấn đề đó dù cho cậu có hỏi thẳng đi chăng nữa

Cuối cùng, cuộc trò chuyện bị cắt đứt khi cả hai đặt chân vào sảnh chính.

“Vậy tôi đi tuần đây…”

“À, Josh này.”

“Sao?”

Isaac gọi anh lại như thể đã hạ quyết tâm nói cái gì đó, rồi lại trở nên do dự. Josh chờ cậu ta một lúc, nhưng có vẻ cậu ta không định nói gì thêm nữa

“Nếu cậu muốn nói gì thì để sau nói cũng được, giờ thì đi thôi”.

Josh nói ngắn gọn rồi quay đi. Chợt có tiếng chuông vang lên sau lưng, tiếp theo là tiếng Isaac trả lời điện thoại.

“Có khách tới thăm ư?  …C có cho phép không?  Được rồi, tôi sẽ tiếp đón người đó…”

Josh cứ thế đi tiếp và bước ra khỏi biệt thự, anh lấy chiếc kính râm ra khỏi túi rồi đeo lên để tránh ánh nắng chói chang đang phủ xuống khắp nơi.

Mọi thứ đều chìm trong yên lặng, ngoại trừ thỉnh thoảng tiếng lá cây xào xạc kêu lên khi cơn gió thổi qua. Trong một không gian yên bình như vậy anh lại cảm thấy hơi kỳ lạ, những gì đã xảy ra ngày hôm trước cứ như một giấc mơ vô thực vậy. Chính anh đã làm điều đó với Chase, rồi cả việc Seth phát hiện ra anh là một Omega, ngay cả những gì vừa mới xảy ra nữa.

Không lẽ đến giờ anh vẫn chưa tỉnh khỏi giấc mơ điền khùng này hay sao?

Trong lúc phân vân, một chiếc ô tô đột ngột băng ngang qua khu vườn.

‘Ơ?’

Anh dừng bước khi nhận ra đó là một chiếc xe nhìn khá quen thuộc. Josh bối rối, vừa chớp mắt một cái chiếc xe đã lao tới trước mặt anh, nó chạy ngang qua rồi dừng lại trước cửa trước của biệt thự. Sau đó cửa xe ghế lái mở ra cùng với sự xuất hiện của một người, khi người kia quay đầu lại, trên mặt người nữ đó hiện lên sự kinh ngạc không thua kém gì gương mặt Josh bây giờ.

Emma.

Anh vô thức lẩm bẩm cái tên trong miệng. Cánh cửa phụ của sảnh chính được mở ra, sau đó là Isaac xuất hiện tiến tới nói chuyện với cô vài ba câu gì đó.

“Xin chào, tôi đã nhận được thông báo. Mời cô vào.”

“Cảm ơn.”

Emma nở một nụ cười khéo léo không kém gì mấy vị doanh nhân thành đạt. Isaac quay lại trước rồi dẫn cô vào phía trong, Emma tiến bước theo sau, nhưng chợt quay đầu lại. Khi ánh mắt của Josh và Emma chạm nhau, nụ cười trên mặt cô vụt tắt như đang đeo trên mình một chiếc mặt nạ khác vậy. Anh hiểu nó có nghĩa là gì.

‘Chúng ta sẽ nói chuyện sau.’

Emma bắn ánh mắt hình viên đạn về phía anh xong thì cô lại quay đầu lại với Isaac, trên mặt giờ đây là một biểu cảm dịu dàng không hề giả trân.

Chase thường hay có tâm trạng khá tệ vào buổi sáng, nhất là ngay sau khi hắn mở mắt. Nhớ lại mớ hỗn độn vào đêm hôm trước khi hắn chìm vào giấc ngủ, không phải tự nhiên mà tâm trạng hắn lại xuống dốc đột ngột như vậy.

Có một số lý do chẳng hạn như là thiếu ngủ, tự ghét bản thân hoặc là căng thẳng.

Và cả nứng không chỗ xả nữa.

Nghiến răng ken két, khi hắn miễn cưỡng nhớ lại nguyên do lớn nhất thì trở nên tức giận không chịu nổi. Mắt hắn đỏ ngầu, không thể trở lại giấc ngủ được nữa. Sau khi ngồi đó một lúc, Chase quyết định đứng dậy đi vào phòng tắm.

Trong tủ chứa đầy các loại thuốc khác nhau. Hắn chọn vài cái trong số chúng, đổ ra một ít vào lòng bàn tay rồi cho cả vào miệng. Đổ đầy nước vào chậu lavabo, phải tận hai ly nước đầy hắn mới tống hết được đống thuốc đó xuống bụng.

Haaa.

Chase thở dài nhìn thẳng về phía trước. Phản chiếu trong gương là một khuôn mặt nhợt nhạt với mái tóc vàng bù xù và đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy sự mệt mỏi, đôi mắt ấy lờ mờ như có một màn sương phủ kín và đôi môi đang hé mở ướt đẫm nước. Chợt tay hắn không thể kiềm chế sức lực, suýt chút nữa đập vỡ chiếc gương mà không hề hay biết.

Điều khiến hắn dừng lại trong cơn giận giữ là tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, một lúc sau có giọng một người đàn ông phát ra.

[Cậu Miller, cậu tỉnh rồi à?  Có khách tới thăm ạ.]

Một giọng nói điềm tĩnh, chuyên nghiệp cất lên, là một trong những vệ sĩ mà hắn bỏ tiền ra thuê về. Nhưng tiếc là đó không phải là giọng nói của người đàn ông khiến Chase phải mất ngủ đêm qua, người trong điện thoại tiếp tục nói.

[Người kia là thư ký của ngài Pitman, bởi vì hôm qua cậu có tới dự tiệc nên họ muốn tới đây để chào hỏi cậu một chút. Liệu tôi có thể cho vào không?]

Chase im lặng một lúc. Để phá vỡ sự tĩnh lặng không hồi kết này, người vệ sĩ từ phía bên kia gọi hắn một lần nữa.

[Cậu Miller, cậu lại ngủ rồi ư? Tôi có nên nói cổ trở về không?]

Nếu không có câu trả lời nào anh ta sẽ sẵn sàng cúp máy và nói vị khách kia trở về. Nhưng ngay khi cuộc điện thoại sắp kết thúc, hắn cầm chiếc điện thoại trên tường lên.

“Đưa người vào đây”

[Vâng ạ.]

Cuộc điện thoại được cúp ngay lập tức, sau đó căn phòng lại trở lên tĩnh mịch. Chase thở dài, dụi dụi đôi mắt đầy mệt mỏi.

“Xin chào cậu Miller, rất vui được gặp cậu. Tôi là Emma Bailey, thư ký của ngài Pitman. “

Chase chăm chú nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ đang khéo léo giới thiệu bản thân bằng một chất giọng mượt mà kia. Thoạt nhìn cô là một người phụ nữ có nhan sắc tuyệt đẹp không hề kém cạnh ngay cả khi so với đám idol nổi tiếng trên màn ảnh, cùng với thân hình mảnh mai và khả năng phát âm hoàn hảo. Trình độ thư ký của Keith Pitman chính là cao như thế này đây, đến nỗi như là đang khoe khoang trước mắt anh vậy.

Tuy nhiên, hăn ta không đáp lại. Với khuôn mặt vô cảm, cô ấy tiếp tục làm theo kịch bản và bỏ qua thái độ kia của hắn, cũng nhờ vậy mà Emma có thể chuẩn bị câu từ của mình một cách trôi chảy mà không bị kích động.

“Cảm ơn cậu đã đến tham dự bữa tiệc, nhờ có cậu mà nó đã kết thúc vô cùng tốt đẹp đấy. Cậu giữ một vị trí vô cùng chói loà trong…”

“Tôi đã bỏ về giữa chừng mà, giờ cô đang nói cái mẹ gì thế?”

Emma khựng lại một lúc trước câu nói đầu tiên mà hắn thốt ra suốt từ nãy tới giờ. Nhưng sau đó, như một người chuyên nghiệp, cô nhanh chóng nở nụ cười và tiếp tục nói.

“Tôi đến đây chỉ để xác nhận lại xem cậu có điểm gì bất tiện hay không, nghe nói rằng có một vấn đề nhỏ trước khi cậu rời đi vào tối qua. Tuy nhiên, việc khách có xích mích với nhau trong các bữa tiệc cũng không phải là chuyện hiếm thấy gì. “

Emma nói thêm một cách đầy ẩn ý có chủ đích rõ ràng, Chase không trả lời. Với khuôn mặt khô khan chỉ có mỗi đôi mắt là chớp chớp mấy cái, Emma nghĩ là hắn ta vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn đây mà.

Mà không, Chase đích thực là trông như vừa ngủ dậy, đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi. ‘Hắn có nghe mình nói gì không?  Thật khó nếu hắn thực sự nói ra điều gì đó khác thường.’ Một mặt lo lắng tình huống tiếp theo sẽ xảy ra một mặt Emma tiếp tục cất lời nói.

“Cậu sẽ bắt đầu quay vào tuần tới chứ ạ? Thực lòng mà nói thì tôi ở đây để chuyển lời tới cậu rằng nếu cậu có thể làm việc chăm chỉ thì tốt ạ. Trước đó, thì mong cậu hãy chuẩn bị tốt mọi thứ để bắt tay vào làm việc.”

Cô ấy nói thêm trong khi vẫn giữ nụ cười trên môi.

“Vậy nếu không có vấn đề gì tôi có thể trở về và báo cáo lại rằng mọi thứ đều ổn chứ ạ?  Họ nói rằng việc quay phim sẽ diễn ra suôn sẻ như kế hoạch thôi ạ”.

Chase ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mặt cô.  Emma bất giác muốn lùi lại, nhưng thay vì thế cổ lại ra điều không có chuyện gì, đứng thẳng lưng và mỉm cười.

“Mọi người đều rất kỳ vọng vào vai diễn Dr. Flame của cậu Miller đó”.

Đột nhiên, Chase ném tập kịch bản đang cầm trên tay đi, âm thanh của cuốn sách dày va vào tường dội lại một cách nặng nề. Emma khựng lại nhìn chằm chằm vào Chase, hắn mở miệng tỏ vẻ khó chịu.

“Được rồi, vậy nên cứ nhắn lại là mặc kệ tôi đi… Những gì đã xảy ra trong bữa tiệc tôi cũng sẽ quên hết chúng được chưa.”

“Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Emma cúi chào hắn với một nụ cười, thật sự thì cô khá bất ngờ trước những gì hắn vừa nói. Thật may mắn vì hắn đồng ý bỏ qua mọi chuyện, giống như trong hợp đồng đã ghi rõ, nếu cô lại mắc lỗi trong nhiệm vụ lần này hay là phí phạm thời gian ở đây để cãi nhau với anh ta nữa chắc cô sẽ bị đuổi việc mất. Nếu hắn đã nói như vậy thì mọi việc đã xong rồi, Emma nhanh chóng nói thêm trước khi hắn ta đổi ý.

“Nếu cậu cần bất cứ điều gì xin hãy cho tôi biết, vậy giờ tôi xin phép đi trước.”

Cô nghĩ rằng giọng điệu khi nãy có hơi nhanh, nhưng có vẻ như mọi thứ đã đã kết thúc tốt đẹp rồi. Emma quay đi nở nụ cười nhẹ nhõm, từ khi tới nơi này thì hầu như không có nghe thấy tiếng giày cao gót của cô vì cần phải kiềm chế từng bước chân của bản thân.

“Đã xong hết chưa?”

Ngay khi cô ấy đang đi qua dãy hành lang thì Seth nhìn thấy nên hỏi cô ấy.  Emma nghe thấy giọng nói quen quen, nhận ra rằng anh ta là người đàn ông đã hỏi cô vài câu khi ở trong phòng giám sát.

“Rồi ạ, cũng nhờ anh cả. Cảm ơn nhé.”

“Không có gì.”

Seth cười cười.

“Để tôi đưa cô ra cửa trước.”

“À không sao đâu, tôi đi một mình cũng được. Cảm ơn anh.”

Sau khi bị Emma lịch sự từ chối, Seth cũng không làm phiền cô thêm nữa, lúng túng mỉm cười rồi lùi lại.  Emma khẽ gật đầu chào, sau đó quay đi không chút do dự, bỏ lại một người đàn ông có cơ thể săn chắc cùng với khuôn mặt điển trai nhưng khác xa với gu của mình kia ở lại phía sau.

“Emma”.

Khi cô vừa đóng cánh cửa lại và bước ra, một người đàn ông khác, lần này là một tên cực kì cũng khác xa với sở thích của cô, đang đứng đợi ở phía kia.  Nhưng thật không may là người đàn ông này lại có cùng dòng máu với cô.  Ngay khi nhìn thấy gương mặt của Josh, nụ cười trên môi Emma tắt ngúm, ngay lập tức bộc lộ bản chất thật của mình.

“Josh, chuyện gì đã xảy ra vậy? Đây là công việc thật sự của anh ư? Lần này là vệ sĩ của Chase Miller đúng không?”

“Chuyện cũng đã xảy ra rồi. Xin lỗi vì đã không nói cho em biết trước…”

“Bí mật nghề nghiệp thì em cũng có nên nó chẳng sao hết. Nhưng thế này là quá lắm luôn, em không nghĩ là mình lại có thể gặp anh ở đây đấy.”

Cô ấy vung hai tay lên trời một lúc rồi hạ xuống, Josh nắm lấy cánh tay cô và kéo đi.

“Lại đây một chút.”

“Khi nãy anh bảo có chuyện muốn nói đúng không?”

Emma càu nhàu nhưng buộc phải đi theo anh tới nơi khác, Josh đưa cô đến phía sau ngôi biệt thự, nơi này khá hẻo lánh.

“Tại sao lại như vậy?”

Chỉ sau khi cả hai đứng đối mặt, Emma mới hỏi chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Josh không có vẻ gì là vội vàng hay lúng túng cả, Emma sững sờ khi thấy anh trai mình dùng nụ cười chói lọi mà Josh thường dùng để quyến rũ phụ nữ lên người mình.

“Anh tò mò không biết ở nhà dạo này thế nào rồi. Có gì đặc biệt xảy ra không? Mẹ với em vẫn ổn chứ.”

“Tất cả mọi người, cả Pete đều đang sống tốt lắm. Mà anh đừng có cười nữa giùm em đi, nhìn sợ chết đi được”

“Ha ha ha.”

“Em nói thật đấy.”

Emma lặp lại một lần nữa nhưng Josh vẫn không chịu tin, anh vẫn giữ nụ cười trên môi rồi tiếp tục như chẳng vấn đề gì cả.

“Hôm qua anh đã tới bữa tiệc mà không gặp em ở đó, nhưng anh cũng không nghĩ rằng mình sẽ gặp lại nhau sớm thế này đấy”.

“Vì quản gia phụ trách hầu hết mọi thứ ở bữa tiệc trong biệt thự nên em cũng chẳng biết tình hình ra sao cả. Ngài Pittman đã liên lạc với em và nói em cần làm việc này ngay mặc dù hôm nay là cuối tuần, may là em cũng không có lịch hẹn nào cả nên mới tới được đó”

“Thay vào đó, ngài ấy sẽ trả thêm cho em một khoản hậu hĩnh”. Emma nói thêm, rồi cô hất mái tóc vàng bồng bềnh gợi cảm ra sau vai và hỏi tiếp.

“Chuyện gì đã xảy ra trong bữa tiệc ngày hôm qua thế? Em nhận được thông báo nói rằng có một vụ náo động, vì vậy họ đã chỉ định em tới hiện trường xem xét nhưng lại chẳng thấy gì cả. Anh Josh có biết gì về vụ đó không?”

“Anh không biết.”

Josh nói một nửa sự thật.

“Anh ở bên ngoài vì phải phụ trách tuần tra xung quanh dinh thự, sau khi anh biết chuyện thì nó đã xảy ra rồi. “

“Đúng là đồ vô dụng.”

“Gì cơ?”

Emma đã vô thức bộc lộ cảm xúc thật của mình, nhanh chóng lầm bầm mấy câu không nghe rõ rồi hắng giọng một cái rồi vờ quay đi.

“Dù sao thì cũng không có việc gì đặc biệt đúng không?”

Cô cũng chỉ muốn gặp lại anh trai sau một thời gian dài mà thôi. “Ừ” Josh nói vừa gật gật đầu, chợt một ký ức hiện lên trong đầu anh.

“Dạo này em thế nào rồi?  Có gặp gỡ ai không đấy?”

“Làm sao? Lại tính giới thiệu cho em mấy người bạn ngu ngốc của anh đấy à. Em cảnh báo anh đấy nhé, dừng lại ngay đi. Em sẽ không để yên cho anh đâu đấy”.

Phản ứng của cô ấy đầy gai góc cứ như đây không phải lần đầu nghe thấy mấy lời như này vậy. Dù là bây giờ anh thật sự cũng chẳng có ai để giới thiệu cho Emma cả, mà tâm trí của anh hiện cũng đang đặt ở nơi khác rồi.

“Không phải thế, anh chỉ tò mò thôi. Có thể…  Ý anh là, Pitman có lẽ không phải gu của em đâu đúng không?”

“Cái gì? Ai cơ? Ngài Pitman á? Ý anh là sếp của em? Anh nói chuyện điên khùng gì vậy Josh?”

Emma bày ra vẻ mặt run rẩy như thể cô ấy vừa nghe được thứ gì đó đáng sợ lắm vậy. Cô tiếp tục nói vừa tỏ vẻ khó chịu.

“Anh không thấy phiền khi cứ để ý tới các mối quan hệ của người khác hả? Em sẽ tìm được một người phù hợp với mình thôi nên anh bớt lại đi, anh còn muốn xuất hiện rồi làm mấy việc đó tới khi nào? Ý em là anh lúc nào cũng cảm trở em đấy! “

“Do em toàn lựa trúng mấy cái tên nhìn không đáng tin một chút nào còn gì”.

“Em đã nói là không thích mấy tên đàn ông lực lưỡng như đám vận động viên thể hình giống anh rồi cơ mà!  Em sẽ tìm được người đàn ông mà em thích thôi nên anh đừng để ý đến chuyện của em nữa! “

Emma dùng đôi mắt có thể bắn ra đạn của mình nhìn Josh, anh chắc chắn đây cũng là một phản ứng mà anh đã thấy nhiều lần rồi.

“Người đàn ông đó giờ làm việc trong cùng một bộ phận với em sao?”

Emma đứng hình trước câu hỏi đột ngột kia, nhìn thấy phản ứng của cô cùng với vẻ mặt không thể che giấu này là sẽ đoán được ngay. Emma thay đổi chiến lược của mình và nhìn thẳng vào Josh.

“Anh cứ thử tới chỗ công ty em xem.”

“Anh đâu thể bỏ mặc khách hàng của mình được đúng không.”

(Ý là do lần này Chase đóng phim mà công ty thầu phim là công ty của Pittman nên phải đến đó thường xuyên)

Josh nhếch mép cười.

“Nếu Miller đến thăm, anh cũng đâu còn cách nào khác ngoài việc đi chung đâu, xét cho cùng nó là một phần của công việc lần này đó”.

“Nếu anh làm vậy em sẽ cho đậu vào món trứng bác của Pete mỗi ngày!”

“Vậy thì em sẽ là người bị Pete ghét bỏ chứ đâu phải anh”

“Cái tên độc ác này…!”

Emma muốn nhào tới bóp cổ anh ngay lập tức, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rang nhịn. Cô siết chặt nắm tay trên không trung rồi lại mở ra, cố gắng trấn an bản thân rồi mở miệng nói.

“Josh, lần này anh đừng có mà gây sự với em. Ý em là mọi chuyện đang tiến triển rất tốt. “

“Có thật không?”

Josh nghi ngờ hỏi. Anh luôn sẵn sàng hạ gục mấy kẻ dám lởn vởn xung quanh Emma cho đến khi cô trở thành bà già tám mươi tuổi cũng được.  Emma thở dài và tiếp tục.

“Tụi em đã đi hẹn hò cùng nhau một vài lần, và em đã thích anh ấy mất rồi.  Em đang đi từng bước rất cẩn thận, lúc này em hy vọng anh chỉ cần biết vậy thôi và đừng làm gì cả.  Em sẽ giới thiệu anh ấy cho anh khi thời điểm thích hợp tới mà, em không còn là một đứa trẻ nữa đâu anh.”

Điều đó càng làm cho trở nên đáng lo ngại hơn thôi, nhưng Josh đành phải thuận theo. Dù sao thì cũng thật khó khăn khi cứ làm ngược lại với những gì mà em gái anh muốn, và khiến cho em ấy không thể nói cho anh hay mỗi khi em thật sự cần giúp đỡ.  Anh cố nén sự tò mò và lo lắng của mình đi rồi giả vờ tỏ ra đang rất kiên nhẫn và bình tĩnh.

“Được, anh hiểu rồi. Nếu em gặp vấn đề gì thì cứ nói với anh ngay, rõ chưa”

“Ừ, em nhất định sẽ.”

Emma dịu dàng gật đầu. Josh vuốt vuốt tóc cô như mọi lần hay làm, chạm lên mái tóc bồng bềnh xinh đẹp của cô, rồi hạ tay xuống và ôm lấy vai cô, Emma cũng ôm lấy cổ Josh rồi lùi lại.

“Vậy thì em về nhé, hôm nay là cuối tuần nên em sẽ ăn tối cùng Pete và mẹ.”

“Ừ, về cẩn thận nhé em.”

Josh khẽ hạ đầu xuống má Emma, hôn nhẹ một cái rồi lùi ra. Emma bước đi, quay trở lại con đường mà cô đã đến.

Josh nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô một lúc, rồi xoay người đi về hướng ngược lại. Anh chợt cảm thấy một ánh nhìn kỳ lạ từ đâu đó, nên nhanh chóng nhìn xung quanh một lượt nhưng không phát hiện ra ai ở xung quanh cả. Ngay cả khi nhìn lên trên cũng không thấy bất kỳ nơi nào khả nghi ngoại trừ những chiếc ban công được thiết kế nhô ra.

Josh nghiêng người tính kiểm tra ban công, rồi chợt nhớ rằng chiếc ban công đó nối với phòng của Chase, vậy nên anh đã bỏ qua nó rồi tiếp tục ở nơi khác.

Josh khẽ nhăn mày, anh nhìn kỹ lại một lần nữa nhưng tất cả những gì anh có thể cảm nhận được chỉ là từng cơn gió thổi qua, thỉnh thoảng còn có tiếng lá xào xạc. Anh lo lắng một lúc, nhưng rồi sớm thả lỏng cảnh giác và bắt đầu tuần tra như bình thường. Như những lần khác, anh thường sẽ kiểm tra khu vườn phía trước của dinh thự trước tiên, rồi sau đó là những nơi khác, nhưng thật ra chẳng có lý do gì để cứ phải làm theo cách đó mãi cả.

Hôm nay anh sẽ bắt đầu từ bên này, Josh nghĩ thật muốn kết thúc cuộc tuần tra nhanh chóng và trở về để nghe giọng nói của Pete.

Đã một giờ hoặc lâu hơn kể từ khi vị quản lý kia đến.

* * *

“Anh đang làm gì vào giờ này thế?”

Mark ngồi trong phòng để kiểm tra lịch trình của Chase, cảm thấy rất bất ngờ trước chuyến thăm đột ngột từ người quản lý này. Sau một hồi chào hỏi, vị quản lý kia thản nhiên nói.

“Đợt quay phim này sắp bắt đầu rồi, còn rất nhiều việc phải làm đấy, thời gian tới mọi người chắc sẽ phải căng thẳng lắm. Chase hôm nay thế nào? Cả anh nữa, ổn chứ?”

Sau khi nhìn mọi người xung quanh một lượt, anh ta nhìn chằm chằm vào Mark. Thay vì mời anh ta ngồi xuống Mark lấy một lon soda trong tủ lạnh và đặt lên bàn rồi nói.

“Thư ký của ngài Pittman đã đến đây vào sáng nay.”

“Thư ký của ngài Pitman?  Ngọn gió nào đưa họ tới đây thế?”

Người quản lý ngạc nhiên nhìn anh, Isaac vừa lúc bước vào thuận thế trả lời thay.

“Có vẻ như có một chút tai nạn nhỏ đã xảy ra trong bữa tiệc ngày hôm qua, và nói rằng họ đến vì điều đó. Chắc hẳn bên họ đã lo lắng vì sợ tên Miller kia có thể phá vỡ hợp đồng của mình, nhưng mà không có gì xảy ra cả, và người kia đã sớm trở về rồi.”

Trước lời giải thích của Isaac, anh chàng quản lý đặt tay lên trái tim và nói tiếp: “Thế thì may quá.”

“Bắt đầu từ hôm nay thì lịch trình đã kín cả rồi, thật may mắn vì mấy chuyện khó khăn đã trôi qua”

“Lịch trình gì thế ạ?”

Josh vừa bước vào phòng bất giác hỏi, vị quản lý gật đầu chào.

“Việc quay phim sẽ bắt đầu vào tuần tới. Cậu có ở đó theo lịch trình không nhỉ? Ba giờ hôm nay có một cuộc phỏng vấn đã được sắp xếp rồi đấy”

“Tôi đã thấy rồi ạ.”

Mark nhìn xuống tờ giấy đang cầm trên tay với vẻ mặt không hài lòng mà hỏi.

“Vậy thì, những lịch trình sau đó mà chúng tôi cần chuẩn bị để tiếp tục là gì? Có vẻ như lịch quay sắp kết thúc rồi đó.”

Tuy câu hỏi có hơi mỉa mai nhưng người quản lý vẫn nhẹ nhàng cho qua.

“Nó sẽ được lên kế hoạch bởi Laura và cô ấy sẽ giao cho bên anh sớm thôi…  Vậy là bữa tiệc hôm qua có vẻ không mấy tốt đẹp nhỉ? Cậu Miller có làm gì lạ không? Laura không nói gì nhiều về việc này cả. “

Anh ta vừa khui lon soda mà Mark lấy ra vừa hỏi một cách thản nhiên, với bầu không khí này anh ta sẽ không thể hình dung ra sự cố hay tai nạn gì đã xảy ra được, vậy nên Josh chọn giả vờ như không biết và tránh né ánh mắt của anh ta.  Anh cũng đã tự kiểm điểm chính bản thân mình rồi, chính anh đã làm mấy điều kỳ lạ đó.

Sau đó Mark lại hỏi.

“Cậu ta lại nói mấy câu kỳ lạ hả? Hay lại mấy câu điên rồ gì đó?”

“Kiểu gì thì cũng như nhau thôi.”

Người quản lý một lúc ực hết phân nửa lon nước có ga, rồi cau mày một cái. Mọi người đều cảm thấy đáng ngại thế nào đó trước sự im lặng đột ngột của anh ta, khi nãy anh ta còn nói chuyện một cách trôi chảy lắm cơ mà.  Sau khi thở dài, vị quản lý xoa trán rồi mở miệng.

“Ừm, ý tôi là… kỳ phát tình của cậu ta chỉ vừa mới kết thúc, phải không? Và sau khoảng thời gian đó, tâm trạng của cậu Miller thực sự trở lên tệ hơn rất nhiều.”

“Vậy thì tại sao nó lại đột nhiên trở lên tệ hơn bình thường chứ?”

Seth hỏi vì cậu thực sự thấy ngạc nhiên, bởi vì không phải vốn dĩ tính cách của tên khốn Chase lúc nào cũng khó chịu và tệ hại như thế ư?

Người quản lý lúng túng mỉm cười và chỉ “hừm” một hơi dài, rồi lại tỏ ra lo lắng. ‘Tại sao anh ta lại kêu lên như vậy chứ?’ Mọi người đều tò mò, nhưng họ không thể nói gì cả, chỉ có thể chờ đợi anh ta tự động mở mồm nói tiếp.

Như thể anh ta đã đưa ra quyết định cuối cùng, người quản lý nói với vẻ khổ sở.

“Đáng lẽ đó là việc cần được giữ bí mật nhưng tôi nghĩ nói cho các anh biết cũng là điều cần thiết. Dù sao thì đây cũng là điều mấy anh cần biết khi Chase bắt đầu quay phim … Tất nhiên, như trong hợp đồng, tất cả những điều riêng tư và bí mật của khách hàng mà bị rò rỉ ra ngoài trong quá trình làm việc thì các anh sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn đấy.

Mọi người đều tò mò về những gì anh ta sẽ nói mà thậm chí còn phải cảnh báo họ như vậy, nhưng họ vẫn cảm thấy khó chịu vì điều đó, dù sao chuyện bảo mật thông tin khách hàng là nghĩa vụ hiển nhiên của bọn họ cơ mà. Tất nhiên, Mark thường nói rằng vẫn có những tên xấu tính không tuân theo quy tắc, con sâu làm rầu nồi canh. Chính bọn chúng đang làm ô uế công việc của bọn họ.

“Không có người ngu dốt như vậy trong đội của chúng tôi đâu, anh yên tâm.”

Mark thở hắt ra với vẻ mặt nghiêm túc Người quản lý cười lên một tiếng, nhưng anh ta có vẻ không thực sự tin vào điều đó. Dù sao nào thì cuối cùng anh ta cũng thú nhận với vẻ mặt cảnh giác.

“Cậu Miller có một số loại thuốc…”

“Một loại thuốc? Thuốc gì cơ?  À, tôi xin lỗi.”

Isaac thốt lên ngạc nhiên trướ những lời vừa rồi, nhưng sau đó ngay lập tức xin lỗi. Với sự tập trung chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía mình, người quản lý nói một cách cẩn thận.

“Vốn dĩ cậu ta là một người hiếu chiến sẵn rồi. Chứng mất ngủ của cậu ta cũng trầm trọng cộng thêm việc có hơi nhạy cảm nữa… Vậy nên cậu ấy là một người không thể sống mà không dùng thuốc mỗi ngày. Nhất là khi căng thẳng, cậu ấy sẽ uống cả đống thuốc vào bụng.

Mọi người chỉ biết nhìn nhau mà không thốt nên lời, Isaac thở dài vò vò mái tóc.

“Gì chứ…  cậu ta đúng là hay làm mấy trò kỳ cục thật đấy”

“Tôi chưa bao giờ nghe thấy có Alpha trội nào lại nghiện thuốc như thế cả”.

Seth đứng bên cạnh chậm rãi nói như thể sốc lắm vậy. Đột nhiên, Josh nhớ ra hôm qua khi Chase đến bữa tiệc của Pittman, anh cũng thấy hắn lấy một viên thuốc trong tủ rồi bỏ vào miệng.

“Cậu ta dùng thuốc ngay cả khi không có bệnh gì ư?”

Josh hỏi, người quản lý gật đầu xác nhận.

“Ừ, cứ có chuyện gì khó chịu là cậu ta lại cho một viên vào miệng. Nhưng khi kỳ phát tình xuất hiện, cậu ta uống nhiều gấp ba lần bình thường. Cứ như vậy cậu ta uống đủ thứ thuốc vào người, không biết có uống đến mất trí luôn không… Các Alpha trội thường chìm vào giấc ngủ sâu sau cơn phát tình, nhưng trong trường hợp của cậu Miller, tôi nghĩ cậu ta ngủ vì thuốc thì đúng hơn”.

Anh ta nói thêm vào, như thể hiểu được phản ứng của những vệ sĩ đang ngơ ra vì đang ngạc nhiên ở đây vậy.

“Nếu không phải là Alpha trội, cậu ta có lẽ đã sớm chết rồi.”

Mọi người đều đồng ý với điều này. Isaac mở tủ lạnh và nhìn vào bên trong rồi lại quay về chỗ ngồi, khi nhận ra mình trở lại với hai bàn tay trống rỗng thì đã bật ra một câu chửi. bối rối không ngừng, Seth quay đầu sang với vẻ mặt không hiểu nổi, Mark mở lời.

“Vậy chúng tôi phải đề phòng điều gì?”

Để trả lời câu hỏi trực tiếp này người quản lý ngay lập tức đưa ra điểm chính cần chú ý.

“Cậu Miller sẽ uống nhiều loại thuốc hơn bình thường khi bắt đầu công việc, vì vậy hãy đảm bảo rằng cậu ta không uống hết chỗ thuốc đó quá nhanh hoặc tự ý dừng thuốc đột ngột. Khi hết thuốc, Laura sẽ chuẩn bị trước cho mọi người. Tôi sẽ cung cấp cho các anh danh sách các loại thuốc và hình dạng của chúng cho dễ phân biệt. Laura cũng sẽ lưu ý điểm này, và Miller cũng sẽ để ý tới, nhưng… cậu ta thực sự không thể sống mà không có thuốc.”

Người quản lý nói đến đó chợt nở một nụ cười kỳ lạ.

Lần đầu tiên Isaac lên tiếng nói.  Trong không gian tĩnh lặng, Mark trả lời.

“Tôi lo là người hâm mộ sẽ đến phim trường và tấn công cậu ta…  Nếu C chịu lắng nghe lời chúng ta nói thì tốt rồi.”

Sau sự cố bỏ rơi Henry ở sân thượng vừa rồi, một hợp đồng bổ sung đã được ký kết, nhưng không ai biết hắn ta sẽ tuân theo nó đến mức nào. Họ chỉ đơn giản là nhìn nhau rồi cuối cùng phân tán về nơi của mình để chuẩn bị rời đi.

Bây giờ đội vệ sĩ đang chuẩn bị cho chuyến ra ngoài lần này…”

“…”

Chợt Chase lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, khi người quản lý dừng lại và cố gắng lắng nghe thì hắn ta không nói nữa.  Người quản lý kia ngập ngừng hỏi lại một cách thận trọng.

“Cậu Miller, tôi xin lỗi, nhưng cậu có yêu cầu gì sao?”

Dù kiên nhẫn chờ đợi khá lâu nhưng Chase vẫn không đáp lại. Người quản lý vừa bối rối vừa bực bội nên quyết định từ bỏ, sau đó Chase chợt lên tiếng.

“…Vệ sĩ.”

“À vâng, vệ sĩ làm sao ạ?”

Nhìn người quản lý lặp lại lời mình vừa nói, hắn ta dừng lại một lúc rồi tiếp tục.

“Trong số các vệ sĩ, tên Beta đó.”

“À vâng. Ý cậu là đội trưởng? Hay Josh?”

“…”

Chase lại không nói gì nữa, người quản lý chợt cảm thấy rằng hắn ta như đang gặp rắc rối với cả đống khúc mắc trong đầu vậy. Mặc dù chuyện này khá vô lý vì nó cực kì khó xảy ra

“Nếu cậu không thích vệ sĩ của mình thì lúc này cậu cũng không thể làm gì được đâu ạ…”

“Không phải chuyện đó.”

Chase ngay lập tức cắt ngang lời của người quản lý làm anh ta không biết nên bày ra vẻ mặt gì, còn hắn thì vẫn nhìn chăm chăm vào góc vườn.

“Không phải chuyện đó.”

“… ”

“Không có gì, đủ rồi”.

Hắn ta lại ngậm miệng lại và không có dấu hiệu định nói thêm gì nữa, người quản lý đợi một lúc rồi thử chuyển chủ đề nói chuyện.

“Vậy cậu đã sẵn sàng tới buổi phỏng vấn chưa? Tôi sẽ chuẩn bị quần áo và những thứ khác để cậu có thể dùng khi tắm. Trang phục và đạo cụ sẽ được chuẩn bị sẵn ở đó, vì vậy ở đây sắp xếp đơn giản một chút là được ạ”

Sau khi nói những lời đó, quản lý nhanh chóng rời khỏi phòng và đi đến phòng thay đồ.

Lúc đó Chase ngừng bất động, hắn bắt đầu nghiến răng và chửi thề. Ánh mắt hắn tiếp tục dán chặt vào chỗ Josh đã đứng cùng Emma, Chase không biết thư ký của Pittman và vệ sĩ của mình đang làm cái trò khỉ gì dưới kia nữa. Điều khiến hắn thực sự khó chịu là việc hắn đã xuất tinh trong bàn tay của gã đàn ông lăng nhăng kia.

“Đụ mẹ nó.

Hắn tức giận ray ray mắt.

Rốt cuộc, điều gì khiến hắn khác với Grayson và các Alpha trội khác cơ chứ?

Chase gần như phát điên lên vì ghê tởm. Hắn muốn lao ngay vào bóp cổ Josh, nhưng hắn biết dù có làm vậy thì cũng vô nghĩa. Trong hoàn cảnh tương tự, Chase cũng sẽ phải trải qua khoảng thời gian đó cùng với những việc như vậy một lần nữa thôi, dù người kia là ai đi chăng nữa.

Rốt cuộc những gì hắn ta có thể làm là đi vào phòng tắm, lấy ra nắm thuốc từ trong tủ và cho hết vào miệng. Chỉ đến khi cơn chóng mặt quen thuộc ập đến làm hắn nhắm tịt mắt lại thì cơn giận mới dần vơi đi đôi chút.

Hắc ước cho tất cả những tên lăng nhăng, trăng hoa trên thế giới này đều chết hết đi, hHắn mơ mơ hồ hồ nghĩ. Tất nhiên, điều đó bao gồm cả Josh và chính hắn ta.

“Xin chào, cậu Miller. Lâu rồi không gặp, cậu vẫn khoẻ chứ?”

Khi Chase bước vào văn phòng, biên tập viên vốn đã đợi hắn ta từ trước bước ra tiếp đón với gương mặt niềm nở. Chase liếc anh ta một cái nhưng cũng không buồn đáp trả lại anh ta chút phản ứng gì mà quay đầu đi, ai nhìn vào cũng thấy đây là một tình huống vô cùng xấu hổ nhưng tổng biên tập lại chuyển chủ đề một cách thoải mái như thể chưa có chuyện gì xảy ra cả.

“Mọi thứ cần thiết cho buổi quay phim đều đã được chuẩn bị xong rồi. Cậu Miller, giờ cậu cần đi trang điểm và làm tóc, và tôi cũng đã chuẩn bị một vài bộ quần áo để cậu thay rồi đấy. Buổi phỏng vấn sẽ được thực hiện sau khi quay xong, những phóng viên muốn phỏng vấn cậu sẽ sớm có mặt thôi. Mọi người đang đợi đó, nào chúng ta đi thôi. Anne, hướng dẫn cậu Miller vào trong đi.”

“Vâng, mời theo hướng này ạ.”

Cô thư ký có vẻ rất căng thẳng, vội vàng dẫn đường cho hắn. Quản lý và các nhân viên khác theo sau Chase, Seth và Henry cũng tiếp bước theo. Như đã hẹn, Josh đi theo Mark và rẽ về phía ngược chiều với Isaac. Cả đội rất lo lắng vì kí ức về cái lần người hâm mộ đổ ào lên sân thượng kia chợt quay về.

“Chúng ta phải làm mọi thứ thật hoàn hảo đấy”.

Mark đã nói đi nói lại những điều này mấy lần rồi, các thành viên khác cũng đầy thông cảm nên chỉ đành im lặng mà gật đầu. Tất cả các tuyến đường đã được kiểm tra kĩ càng, cấu trúc và lịch trình ra vào của tòa nhà cũng được kiểm tra sau mỗi 30 phút một lần. Đó là công việc anh đã quen thuộc, nhưng lý do khiến không khí căng thẳng đang ngày một tăng lên là do người mà họ phụ trách bảo vệ là Chase Miller.

Josh liếc nhìn Chase, dù cho hắn ta chẳng khi nào nhìn lại Josh cả. Kể từ khi hắn ta ở lì trong phòng của mình và hầu như không xuất hiện ở ngoài cho tới khi cả đội di chuyển tới đây, hắn đã phớt lờ hết mọi thứ xung quanh như một kẻ ngớ ngẩn

Việc hắn còn không buồn giả vờ thân thiện với mọi người như này càng kỳ lạ hơn nữa.

Josh tự mình đưa ra một suy đoán vô cùng hợp tình hợp lý, đó là hắn vẫn giống như mọi khi ấy mà, Chase vẫn thường phớt lờ anh và mọi người vậy đấy thôi, có gì mà đáng ngạc nhiên chứ. Nhưng chắc vì chuyện đã xảy ra ngày hôm trước nên hắn ta có thể đã trở lên nhạy cảm hơn thôi.

Điều đó cũng minh chứng cho lý do tại sao mùi tin tức tố của Chase có cảm giác sắc bén hơn bình thường như vậy. Josh không bận tâm nữa, tiếp tục cùng Mark đi theo hắn đến phía trường quay.

Ngay sau khi nhóm của Chase biến mất, cánh cửa đột nhiên mở ra và một người đàn ông khác xuất hiện.

“Ây dà, thì ra mọi người đều đợi ở đây cả.  Xin lỗi vì đã đến muộn nha, thực sự xin lỗi!”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang phát ra âm thanh lớn kia, tất cả họ hầu như không thể chịu đựng cảnh tượng này nữa mà đồng loạt thở dài.

Người đó là Duncan Conrad, một người mẫu kiêm diễn viên với độ nổi tiếng vô cùng phất, nhưng cậu ta đã tuyên bố chuyển nghề hẳn sang làm diễn viên cách đây không lâu. Là một cựu người mẫu, cậu ta được trời ban cho chiều cao khủng và vẻ ngoài điển trai, nhưng tiếc là kỹ năng diễn xuất của cậu ta không bì được với cái vẻ ngoài mỹ miều kia.

Tuy nhiên, cậu ta vẫn đang cố gắng gây dựng fandom của riêng mình, và cũng đang trong quá trình hoàn thành một bộ phim khá nổi tiếng với sự hỗ trợ của công ty quản lý trực thuộc. Cứ đà này, ai cũng đều cho rằng cậu ta sẽ vươn lên làm một ngôi sao lớn hơn nữa.

Nhưng còn với một điều kiện, đó là khi cậu ta có thể giữ mồm miệng của mình cho cẩn thận.

“Xin lỗi vì đã để mọi người đợi lâu rồi.”

Người quản lý đi theo cậu ta mỉm cười và xin lỗi rối rít, rồi hạ giọng nói với cậu ta.

“Đừng chọc vào Chase, Duncan.”

Anh ấy lo lắng thì thầm dặn dò nhưng Duncan vẫn ngúng nguẩy bỏ đi, cũng chẳng biết cậu ta có nghe thấy hay không nữa.  Người quản lý luôn lo lắng vì thói quen đi lung tung cách quá xa anh của cậu ta, chung quy là vì tham vọng tạo dựng tên tuổi của cậu ta quá mạnh mẽ. Và hơn nữa đối thủ ngày hôm nay của cậu còn là Chase Miller, sau khi xem xét một số tin đồn về Chase, thật khó có thể tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu cậu ta dám khiêu khích hắn ta.

Nhưng đối với Duncan, kẻ luôn bị ám ảnh bởi việc tạo dựng tên tuổi cho bản thân thì đây chính là cơ hội ngàn vàng, đối thủ của cậu ta là Chase Miller nên rõ ràng chỉ cần tên của hai người xuất hiện cạnh nhau thôi cũng đủ làm mức độ nổi tiếng của cậu tăng lên gấp 10 lần rồi.  Quản lý chỉ có thể cầu mong rằng cậu ta sẽ không kích động quá mức mà tìm cách chọc giận Chase, nó không chỉ là một vấn đề lớn mà còn hơn cả thế nữa.

Anh vội vàng đuổi theo Conrad với khuôn mặt lo lắng.

“Anh có biết Miller sẽ quay chung bộ phim này với tôi không?”

Conrad hỏi, gương mặt gần như không kìm nén được sự phấn khích của mình, quản lý bối rối trả lời.

“À, tất nhiên tôi đã có nghe nói rồi, nhưng mà…”

Duncan cũng thừa hiểu ý nghĩa của những từ còn chưa được thốt ra kia là gì, đó chính là Chase không hề hay biết về sự tồn tại của Duncan dù là trước đây hay bây giờ. Điều đó luôn luôn đụng chạm đến quyền lợi và cái tôi của Conrad.

Trong một cuộc phỏng vấn trên đường phố gần đây, cứ 20 người thì chỉ có một người nhận ra khuôn mặt của anh ta và tất cả những người còn lại thì là suy nghĩ một chút rồi nói: “nhìn quen thật đấy”. Tuy nhiên, đến ngày phát cuộc phỏng vấn, khi nghe được tin đám đông liên tục tụ tập lại vì Chase và còn có cả người bị thương do chen lấn nữa, cậu ta đã không thể ngủ được mấy ngày liền vì sự ghen tị lấn át tâm trí.  Kể từ ngày đó, Duncan vô cùng căm ghét Chase.

‘Lần này chắc chắn tôi sẽ cho anh biết tay.’

Cậu nghiến răng, bản thân cậu ta đã chờ ngày này lâu lắm rồi. Buổi chụp hình và phỏng vấn nhất định sẽ diễn ra một cách hoàn hảo, Chase Miller thật sự rất hoàn hảo cho những câu chuyện phiếm. Ngoài ra, bây giờ hắn ta còn đang tận hưởng thời kỳ hoàng kim rực rỡ nhất của mình khi được chọn làm diễn viên tưởng phụ nhưng cũng quan trọng không kém nhân vật chính trong bộ phim lần này, đây còn là một trong những bộ phim được săn đón nhất năm nay. Bộ phim hắn quay với Duncan sẽ có lịch trình trùng lặp với nhau, nhưng điều đó lại càng khiến chuyện này trở lên hoàn hảo hơn.

Giờ đây mọi người sẽ xem Duncan là đối thủ ngang tầm với Chase. Nếu cậu ta có thể làm nên thương hiệu cho cái tên của mình trong dịp này, thế giới sẽ sớm nhận ra rằng Chase Miller chẳng là gì so với Duncan Conrad đây cả.

‘Các người sẽ hối hận vì đã không nhận ra tài năng của tôi sớm hơn.’

Cậu bước vào phòng thu với tâm trạng phấn khích. Cuối cùng cậu cũng có thể nói ra bài văn chào hỏi cho lần đầu gặp mặt mà cậu đã chuẩn bị sẵn từ trước, Duncan đã tin chắc vào chiến thắng đang hướng về phía mình rồi.  Cậu ta thậm chí còn không thèm tỏ ra lo lắng khi bản thân là người tới muộn, ngược lại có người còn cho rằng là cậu ta chính mình cố tình làm như thế để gây ấn tượng với người khác. Nhờ đó, cậu ta đã thành công thu hút sự chú ý của mọi người tập trung hết vào mình, và ý thức về bản thân của cậu ta lại càng tăng lên nhiều hơn.

“Cậu đến muộn đấy, Duncan. Nào, mau chuẩn bị sẵn sàng đi.”

Nhân viên phải chờ đợi nãy giờ vội vàng tiến lại gần và dẫn cậu ta đi, vừa theo chân các nhân viên Duncan vừa tranh thủ nhìn quanh một lượt.

“Chase Miller vẫn ở đây chứ?”

Ở một góc nào đó trong tim cậu chợt bỏng rát khi nghe câu trả lời của nhân viên, tự hỏi liệu kế hoạch xuất hiện cuối cùng của bản thân có phải là điều đúng đắn hay không.

“Không, chỉ có mọi người ở đây từ nãy tới giờ và đã chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta sẽ tiến hành quay phim riêng rồi sau đó là màn phỏng vấn cùng nhau, cậu mau nhanh lên vì thời gian không còn nhiều đâu”.

Duncan cười rạng rỡ trước những lời nói đầy lo lắng của cô.

“Được rồi.”

* * *

Việc quay phim diễn ra khá là suôn sẻ. Có điều thỉnh thoảng bầu không khí căng cứng tới mức chỉ có thể nghe thấy giọng nói của nhiếp ảnh gia và âm thanh cửa trập, nhưng tổng thể cho đến giờ thì toàn bộ quá trình đã diễn ra đã rất suôn sẻ rồi. Yếu tố quan trọng nhất là Chase đã bình tĩnh thay quần áo và tạo dáng như được dặn dò trước đó.

Họ chỉ mong rằng hắn ta sẽ không gây ra bất kì sự cố nào nữa và có thể bình yên quay phim rồi trở lại một cách bình tĩnh nhất có thể mà thôi, tất nhiên thì đó chỉ là những gì mọi người muốn.

“Được rồi, kết thúc. Cậu ngầu thật đó Miller à, cực kì tuyệt vời luôn.”

Vị nhiếp ảnh gia nhiệt tình khen ngợi hắn ta khi đạo diễn tuyên bố kết thúc buổi chụp hình ngày hôm nay. Sau khi chụp tới bức ảnh cuối cùng, dường như vị nhiếp ảnh gia đã hoàn toàn say đắm vào vẻ đẹp của hắn. Thật sự thì nếu hắn ta không có cả đống scandal kia thì Chase Miller xứng đáng trở thành đối tượng kết bạn đời tốt nhất trên thế giới. Anh chàng nhiếp ảnh gia không kìm được sự háo hức, vội vàng tiến lại gần khen ngợi hắn.

“Đây là bức ảnh đẹp nhất mà tôi từng chụp luôn đó, không nghĩ sẽ có ngày tôi chụp được những bức ảnh tuyệt như thế này trong đời mình luôn đấy. Cậu Miller, tôi thật sự không thấy bất kì tấm hình nào cần xoá đi cả, nhưng lại chỉ được chọn bốn tấm trong số chúng …  Tôi có thể chỉnh sửa hết tất cả các tấm hình tôi đã chụp và gửi chúng cho cậu ha. Làm sao bây giờ nhỉ? Nếu có thể, tôi thật muốn khoe ra hết những tấm hình này cho công chúng cùng chiêm ngưỡng quá đi, thật sự rất buồn khi mọi người không thể nhìn thấy chúng phải không, đây chính là cảm giác đỉnh cao.”

Ngược lại với sự nhiệt huyết kia, Chase chỉ phản ứng lạnh lùng như mọi khi. Bình thường bất cứ nhiếp ảnh gia nào cũng sẽ cảm thấy xấu hổ hoặc tức giận khi người mẫu còn không thèm liếc nhìn những tấm hình mình chụp lấy một lần, nhưng anh ta lại khác, anh cười rạng rỡ như thể đã mong đợi điều đó từ rất lâu rồi. Nhiếp ảnh gia ngay lập tức đi theo Chase và tiếp tục liến thoắng.

“Ước gì tôi có thêm một cơ hội như thế này nữa. Thời gian ngắn như vậy đúng là tiếc thật, muốn chụp nhiều ảnh hơn nữa quá đi mà”.

Bỏ lại nhiếp ảnh gia đang nhìn xuống máy ảnh cùng với một tiếng thở dài, quản lý của Chase vội vàng dẫn hắn đến một căn phòng khác, nơi đã được lên lịch phỏng vấn tiếp theo.

“Bây giờ, cậu Conrad có lẽ đang bắt đầu quay những thước phim của mình rồi nhỉ. Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi sẽ thực hiện một cuộc phỏng vấn với cậu Miller trước, và có lẽ khi cuộc phỏng vấn này kết thúc thì Conrad cũng xong việc rồi qua đây. Sau đó, sau khi hai người trả lời một vài câu hỏi cùng nhau, lịch trình hôm nay sẽ kết thúc.”

Duncan sẽ ở một mình cho cuộc phỏng vấn riêng mà không có vị quản lý, anh ta lo sợ rằng cậu ta có thể nói điều gì đó xúc phạm đến Chase mất. Nhưng cuộc phỏng vấn này giống như một thủ tục bắt buộc đã được lên lịch sẵn, và như mọi người mong đợi, không thể từ chối cuộc phỏng vấn này được. Duncan cũng được chọn tham gia bộ phim mà Chase đã ký hợp đồng để quay.

Công ty sản xuất cũng như công ty tạp chí đều hào hứng đều không thể cưỡng lại sự kết hợp thú vị này. Họ là những người sẽ không ngần ngại mọi thủ đoạn, thậm chí cho một diễn viên non nớt vào miệng đám cá mập săn mồi nếu nó có thể trở thành chủ đề bàn tán.

Mặc dù vậy, nếu Chase không muốn tham dự cuộc phỏng vấn đó thì hắn nhất định sẽ cho thôi, nhưng hắn đã không làm thế. Tất nhiên, đây là mưu mẹo nhỏ của người quản lý khi đã nói chuyện riêng với hắn ta. Anh ta lợi dụng tính cách bất cần không quan tâm đến ai trừ bản thân của Chase và cũng không nói rõ bản chất con người thật sự của Duncan là người như thế nào.

Tất nhiên, mặt khác Chase thậm chí còn không thèm nhớ tên của cậu ta là gì, và thông tin được hắn tiếp nhận chỉ ở mức tối thiểu nhất có thể. Đó là hắn sẽ có một buổi phỏng vấn với một diễn viên đóng cùng bộ phim lần này, hết.

Người quản lý lo lắng quan sát Chase khi hắn cứ liên tục dùng cái bộ mặt lạnh như băng mà trả lời phỏng vấn. Thời gian trôi qua, miệng anh ta như bị bỏng rát vậy. Anh ta thầm mong ước Chase sẽ phản ứng không quá gay gắt trước sự khiêu khích của Duncan, có thể là ở mức vừa đủ để tạo cảm giác thích thú cho khán giả chẳng hạn.

Cuối cùng, Duncan đã quay xong và bước vào phòng phỏng vấn.

‘Cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy anh rồi, khuôn mặt lộng lẫy này.’

Duncan tự cười một mình. Nếu nói về Alpha trội thì không phải chỉ là họ có màu mắt khác người bình thường thôi sao? Hoặc cũng là đẹp mã hơn những người khác mà thôi.

Cậu đã nhìn thấy khuôn mặt của Chase Miller trong vô số bức ảnh trên các phương tiện truyền thông các nhau rồi, nhưng Duncan tự tin rằng mình cũng không thua kém gì cả. Cậu cũng là một người mẫu hàng đầu, đã từng tham gia biểu diễn cho đêm chung kết của nhiều cuộc thi, và cậu ta cũng nhận được vô số lời ca ngợi không ngớt trong suốt cuộc đời của mình.

Nếu gã kia không phải là một Alpha trội thì chắc mọi người cũng chẳng tôn thờ hắn nhiều đến thế.

Duncan chắc chắn là như vậy, Chase Miller chẳng là gì so với mình cả.

Nhưng điều đó chỉ kéo dài cho tới khi cậu ta mở tung cánh cửa mà không cần gõ cùng sự tự tin háo thắng đó

‘Ơ?’

Thứ đầu tiên cậu cảm nhận được là một mùi hương ngọt ngào khiến bản thân phải khựng lại trong giây lát, đó là một mùi hương quyến rũ sẽ khiến não bạn tan chảy nếu cứ để yên cho nó trôi nổi trong cái đầu bé tí của mình. Từ ngày cậu được sinh ra trên thế giới này thì đây là lần đầu tiên cậu được ngửi một mùi hương khiến trái tim trong lồng ngực đập mạnh đến thế, nếu một nhà sản xuất nước hoa đánh hơi được mùi hương này chắc cú là anh ta sẽ cố gắng tìm ra công thức, thậm chí là cho dù phải bán cả linh hồn mình cũng muốn có bằng được công thức tạo ra mùi hương tuyệt mỹ này.

Tuy nhiên, đấy không phải là một loại nước hoa mà dù có dốc hết sức lực cũng có thể tạo ra được. Ngay khi nhìn thấy Chase Miller, Duncan đã nhận ra nguồn gốc của mùi nước hoa này từ đâu toả ra.

Hắn mặc một bộ đồ màu xám, trên vai thì khoác một chiếc áo khoác màu xám đậm hơn. Duncan nín thở khi ngồi xuống chiếc ghế tròn không có lưng tựa vừa nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của Chase, hắn ta đang nhìn chằm chằm vào khoảng không với điếu thuốc đang cháy dở giữa các ngón tay.

‘Ôi thần linh ơi.’

Cậu nuốt khan, khuôn mặt hắn ta khi hiển thị trên chiếc màn hình chỉ toàn là dối trá. Không ai có thể bắt được hết những nét độc nhất trên khuôn mặt của Chase cả, ở con người này có sự hiện diện của nỗi cô đơn trống trải cùng với sự kiêu hãnh lạnh lùng đối lập cùng tồn tại một cách kỳ lạ. Mỗi lần Chase chậm rãi chớp mắt, đôi mắt màu tím biến mất rồi lại hiện ra càng làm nổi bật sự trống rỗng trong đôi mắt của hắn.

‘Đây mới thật sự là Chase Miller đúng không?’

Duncan nghĩ mà choáng váng. Cảm giác như thể tinh thần chiến đấu và khát khao được rót đầy trong cậu từ đó đến giờ đến lúc này đều đã tiêu tán hết. Đầu cậu trống rỗng, nhưng mùi hương ngọt ngào kia vẫn cứ tiếp tục lướt qua chóp mũi.

Tất cả các giác quan của cậu dường như đã tê liệt, chỉ riêng trái tim trong lồng lại đập thình thịch liên hồi không ngừng nghỉ. Cậu muốn quay đầu đi chỗ khác nhưng không thể, quá bất lực, Duncan đành phải nhìn hắn chằm chằm không ngớt.

Âm thanh của một màn trập máy ảnh vang lên từ đâu đó, không biết là do nhiếp ảnh gia đã đổi quyết định chụp ảnh trong cuộc phỏng vấn hay là do người chụp theo thói quen bấm nút chụp mà không theo bất kỳ kịch bản nào. Nhưng chắc chắn rằng mọi người đều nín thở theo Chase khi hắn dùng bàn tay đang cầm điếu thuốc lá của mình vuốt lên mái tóc vàng mềm mại kia.

Duncan thầm nghĩ, ngay cả khi chiến tranh nổ ra chỉ để có được người đàn ông này thì giờ phút này cậu vẫn có thể hiểu được.

Đồng thời, cậu vừa cảm nhận được cảm giác thất bại nặng nề, liền nghiến răng giận dữ.

‘Bây giờ đã kết thúc chưa nhỉ?’

Josh bước vào phòng thu không chút do dự.  Anh chỉ là đi quan sát xung quanh tòa nhà, bao gồm cả văn phòng để xem có bất kỳ đồ vật hoặc người khả nghi nào không. Đối với anh mà nói thì đây là một cơ hội tuyệt vời để trốn tránh tin tức tố của Chase, quá tốt luôn ấy chứ. Khi anh mở cửa với sự mong chờ thì người phỏng vấn đã cất lời chào cuối cùng rồi.

“… Cảm ơn các bạn đã đến đây ngày hôm nay, hai bạn có điều gì đặc biệt muốn nhắn nhủ tới người hâm mộ của mình không? “

Josh lặng lẽ đi dọc theo bức tường hết mức có thể, anh đang đợi sau khi mọi việc đã được chuẩn bị xong xuôi thì tăng tốc ngay lập tức.

“Tôi không biết nữa.”

Đột nhiên giọng nói của Chase Miller lọt vào tai anh.

“Tôi hy vọng các fan sẽ đón chờ bộ phim này”.

“Đương nhiên rồi. Đây là bộ phim của Chase Miller cậu đây đảm nhận cơ mà, điều đó vô cùng hiển nhiên rồi nhỉ, và tôi cũng thực sự mong chờ bộ phim này lắm.”

Trái ngược với giọng điệu khiến người khác phải bận tâm của Chase thì phản ứng của người phỏng vấn lại rất nhiệt tình và hứng khởi. Anh cứ nghĩ rằng cuộc phỏng vấn đã đến hồi kết thúc, nhưng vẫn còn một bước nữa.

“Còn một cuộc phỏng vấn chung nữa.”

Người quản lý đang đợi ở một bên thì thào nói. “À,” Josh gật đầu. Vậy là anh sẽ đi xem xét xung quanh một lần nữa? Josh cố lẻn đi, nhưng cánh cửa đã đóng chặt lại mất rồi. Không thể chuyển động, anh đành phải dựa vào tường và chờ cho tới khi buổi phỏng vấn kết thúc.

“…Vậy thì, hai bạn nghĩ gì về vai diễn của nhau?”

Người phỏng vấn tiếp tục đặt câu hỏi một cách thân thiện và cởi mở.  Mark đang đứng gần Chase, chỉ chực đợi cho hắn ta phóng lên xe là anh cũng sẽ theo lên ngay lập tức. Isaac và Henry thì nhận nhiệm vụ bảo vệ xe, Seth phụ trách khu vực hành lang. Trong trường hợp tồi tệ xảy ra Seth cũng sẽ tham gia vào nữa, nhưng hiện tại chỉ cần Mark và Josh là ổn.

Họ có đủ nhân lực, trừ khi Chase lại lên cơn làm rối tung mọi thứ lên

‘Việc này sẽ sớm kết thúc thôi, vậy nên hãy kiên nhẫn thêm chút nữa nào.’ Josh nghĩ, rồi lấy một viên kẹo ra và cho vào miệng.  Khi anh từ từ cuộn lưỡi nhấm nháp viên kẹo trong khuôn miệng, đợi cho mùi hương của Chase tản ra dần, thì Duncan mở miệng.

“… Thực tế thì việc một nhân vật tự kết liễu đời mình sau khi tự hủy hoại bản thân chỉ vì cuộc sống quá tẻ nhạt, đó có phải là điều quá bình thường hay không? Tuy đó là một vai diễn rất dữ dội, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một vai phụ mà thôi. Cũng lâu rồi nên không biết các bạn có còn nhớ hay không, nhưng trước đây cậu Miller cũng từng đóng một vai tương tự rồi nhỉ?”

“Vâng đúng vậy, đó là vai diễn ra mắt đầu tiên của tôi ”.

Duncan bắt đầu huyên thuyên với Chase.

“Nó thật sự tuyệt vời đấy, nhờ có anh mà tôi đã học được rất nhiều điều trong thời gian vừa qua. Cảm ơn anh rất nhiều.”

“Vậy sao? Cụ thể thì cậu học được cái gì?”

Vì Chase không mở miệng nên người phỏng vấn liền tiếp tục các câu hỏi, thế nhưng Duncan vẫn dán chặt mắt vào Chase và mở miệng.

“A, anh đừng có mà diễn xuất như thế chứ… tôi đã nghĩ như vậy đấy”.

Trong chốc lát bầu không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo. Chase vẫn dửng dưng nhìn chẳng khác gì một con búp bê, biểu cảm trên khuôn mặt hắn ta không hề thay đổi. Duncan tiếp tục.

“Để làm một bộ phim hay, chúng ta cần phải diễn xuất thật tốt. Nhưng anh Miller đây không hề làm như thế, anh ấy chỉ phơi bày bản thân của mình ra thôi. Có khi đây chỉ là camera ẩn của Chase Miller ấy nhỉ? Tôi đã nghĩ như thế.”

‘Phải rồi đấy.’

Đúng như dự đoán, Duncan không ngừng chế nhạo và bêu xấu Chase. Đây là lý do mà khi Duncan biết sẽ có một cuộc phỏng vấn cậu ta lại trở lên vui vẻ như vậy, điều này cũng thường xảy ra với mấy tờ tạp chí muốn sử dụng ngôi sao lớn như Chase Miller để thu hút sự chú ý với công chúng.

Người phỏng vấn len lén nhìn Chase. Khi mọi thứ diễn ra đúng như những gì dự đoán, người quản lí đã rất sợ hãi. Tất cả hồi hộp chờ đợi phản hồi của Chase, nhưng hắn không biểu lộ bất kì điều gì cả, mà chỉ im lặng ngồi đó nhìn Duncan.

‘Kích thích như vậy có vẻ hơi yếu hả?’

Duncan và người phỏng vấn cùng lúc có cùng một suy nghĩa. Ngòi thuốc súng của Duncan tăng lên, còn nỗi sợ hãi của người phỏng vấn thì lại giảm bớt một chút. Duncan lại tiếp tục.

“Thực ra, tôi tự hỏi liệu anh Miller có phù hợp hơn với vai diễn của tôi hay không. Vai của tôi không cần phải hành động gì cả, chỉ cần đứng một chỗ rồi hít thở thôi là được, phải không?  Chẳng phải là dễ dàng hơn cho anh Miller đây ư, còn ai dám nói gì được chứ?  Anh chỉ cần đến và cho thể hiện bản chất con người hằng ngày của anh là được rồi. À, trong bộ phim có một điểm tôi nghĩ rằng đó có thể coi là diễn xuất đấy.  Đó là nhân vật không cởi bỏ quần áo. “

“À đúng rồi, tôi nghe nói rằng có một số cảnh sẽ bị xóa khỏi kịch bản nữa đúng không ạ?”

Người phỏng vấn đặt câu hỏi, Duncan mỉm cười rồi gật đầu.

“Thật không may. Những tân binh khác sẽ không thể tưởng tượng được về việc chỉnh sửa kịch bản bất ngờ như thế này, nhưng đúng như dự đoán, anh Miller thật tuyệt vời phải không. À Không, có thể vì anh ấy là Alpha trội chăng?  Hay do anh ấy là một Alpha cực phẩm?”

Cậu ta trực tiếp sỉ nhục Chase một cách khéo léo, ám chỉ vị trí mà Chase có được bây giờ hoàn toàn không phải do thực lực của bản thân mà do thiên phú trời ban cho hắn ta cái mác alpha trội.

‘Hắn sẽ không thể tiến xa đến mức này nếu không nhờ vào phẩm chất Alpha trội của dòng họ Miller.’

Duncan đang muốn hết mình diễn tả điều đó. Sau đó, cậu ta nói thêm vào:

“À, tất nhiên tôi chỉ nói vậy thôi chứ không có ý gì đâu. Nhưng mà thực sự anh Miller đây chỉ cần thở thôi mà đã đạt được thành tựu như vậy ư? Sao có khả năng được chứ nhỉ, anh ấy còn không hề nỗ lực, và anh ấy đi đến được đây chỉ nhờ sự may mắn bẩm sinh của mình thôi phải không?”

“Ha ha ha”, cậu ta vừa nói vừa nhếch mép cười. Josh tái mặt đi khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Mùi hương của Chase càng lúc càng nồng. Vẻ mặt của hắn không thay đổi chút nào, nhưng Josh có thể ngửi thấy mùi hương kia, Chase đang tức giận. Anh vội vàng lấy ra hai viên kẹo bỏ vào miệng rồi nhai rôm rốp.

Anh ước mình có thể dừng đám người này lại, Josh nghĩ, nhưng Duncan vẫn tiếp tục khiêu khích Chase.

“Sao thế anh Miller? Bây giờ anh có thấy xấu hổ khi bị phơi bày sự thật như vậy không? Chắc tôi sẽ không sao chứ đúng không, dù sao cũng là nói sự thật thôi mà. Đó là một sự thật mà ai cũng biết cả ha, mọi người nghĩ gì về anh Miller được sinh ra với một bệ phóng ngay ở vạch đích như vậy chứ?  Vả lại, các Alpha trội có rất nhiều tiền và phụ nữ nữa nhỉ? Chà, nếu anh không quan hệ tình dục, tin tức tố sẽ tích tụ và anh sẽ xảy ra vấn đề nữa nhỉ. Nghĩ lại thì, có tin đồn rằng anh Miller còn từng làm với một con chó nữa đấy, nhưng có lẽ anh sẽ không làm điều đó với một con chó thật đâu nhỉ? Cho dù anh không có bạn tình đi nữa. Mà, dù sao mọi người có những sở thích khác nhau nên tôi hiểu mà. Nói thật chứ, ở Đan Mạch có những con chó hành nghề mại dâm luôn đó, đúng không nhỉ ha haa?  Anh mà đến đó thì chắc nơi đấy sẽ trở thành thiên đường đối với anh đấy. Nói vậy chứ, nãy giờ tôi chỉ đùa thôi”

Và cậu ta lại phá lên cười a ha ha, một lần nữa. Cứ như thể cậu ta đã tự chịu không nổi trước trò đùa mà mình đã ném ra, nhưng không ai cười vào lúc này.

“Cậu Conrad.”

Mấy câu vừa rồi quá là độc địa, người phỏng vấn nghĩ.  Khi họ lo lắng liếc nhìn Chase, hắn vốn nãy giờ vẫn chỉ nhìn Duncan mà không nói một lời nào cả, đột nhiên thở dài một hơi.

Trong khoảnh khắc ấy mọi người dường như nín thở.  Duncan cũng ngừng cười, nhưng trông cậu ta không hề sợ hãi. Cuối cùng, tất cả những gì Chase đáp lại lời khiêu khích của cậu ta là một gương mặt lạnh nhạt không chút huyết sắc.

Chase từ từ đứng dậy, mùi tin tức tố tràn ra từ cơ thể biểu lộ rõ sự tức giận của hắn. Mấy người phỏng vấn nghĩ rằng hắn có thể sẽ rời trường quay, nhưng họ đã nhầm. Chase bước thẳng đến chiếc ghế nơi Duncan đang ngồi.

Chỉ có vỏn vẹn cỡ mười bước chân nhưng khi Chase bước từng bước tiến lại gần, âm thanh trầm ổn của đôi giày vang lên trong tai mọi người lại gợn lên một loại âm thanh đáng sợ.

Cuối cùng khi hắn dừng lại trước mặt Duncan, anh có nhìn thấy biểu hiện lo lắng đang dần hiện hữu trên khuôn mặt cậu ta. Không ai biết Chase sẽ làm gì, Josh hướng ánh mắt về phía Mark.

‘Hắn ta lại muốn đánh người?’

Mark lắc đầu tỏ vẻ không biết, nhưng dù sao thì rõ ràng là họ phải chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ rồi. Josh lặng lẽ đi về phía họ, không chớp mắt mà nhìn chằm chằm vào Chase.

Chase chậm rãi cúi lưng. Khắp trường quay có ai đó lấy tay che miệng và nín thở trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Điều này thực sự quá khó tin, cuốn phăng mọi sự căng thẳng.

Chase hôn Duncan.

“…! ”

Không ai nói một lời nào cả, mọi người đều bị sốc và chỉ biết trơ mắt ra nhìn họ.

Điều này cũng xảy ra với Duncan, trong tình huống bất ngờ như thế này cơ thể cậu ta không hề kịp phản ứng mà cứng đờ ra. Cậu ta còn đang hoang mang thắc mắc không biết chuyện đang xảy ra bây giờ đây có phải là thật hay không nữa.

Đáng tiếc rằng đó không phải là một giấc mơ hay ảo ảnh gì cả, cảm giác chiếc lưỡi nóng hổi đột nhiên tiến vào giữa đôi môi đang há hốc kia quá rõ ràng.

Mùi hương ngọt ngào làm lay chuyển tâm trí cậu. Giây phút này Duncan tự than thở trong đầu rằng tại sao bản thân mình lại là một beta cơ chứ. Nếu cậu là một Omega, cậu đã có thể ngủ cùng…

‘Với người đàn ông xinh đẹp này rồi.’

A.

Một âm thanh mờ nhạt truyền ra từ bên trong đầu óc, Duncan chớp chớp mắt đầy hoang mang trong giây lát. Sau đó Chase từ từ đứng dậy, Duncan nhìn hắn với ánh mắt bối rối. Khuôn mặt tuyệt đẹp của Chase ướt đẫm máu đỏ.

Chính xác là máu đỏ thẫm đang phủ từ miệng đến cằm hắn.

“A a a a!”

“Á á á á!”

Tiếng hét kinh hoàng vang lên từ mọi phía, Duncan bất giác phun ra thứ đang lấp đầy trong khoang miệng mình ngay lập tức. Cùng lúc đó sàn nhà sạch sẽ chuyển sang màu đỏ tươi nhuốm đầy máu, đến tận lúc này Duncan mới nhận ra.

Rằng lưỡi cậu ta đã bị cắn làm đôi.

Chase thì thầm từ phía trên cậu ta, còn Duncan chỉ biết lấy tay che miệng mình vì sốc.

“Mày thử phun tiếp mấy câu rác rưởi nữa đi xem nào, thằng chó để khốn kiếp.”

Lần đầu tiên trong cuộc đời trên khuôn mặt Duncan lại tràn ngập nỗi sợ hãi như vậy. Chase bắt đầu bật cười khi quản lý của cậu ta khẩn cấp gọi xe cấp cứu, cả trường quay náo loạn hết cả lên. Ngay sau đó, tiếng cười sắc bén của Chase tràn ngập không gian. Mọi người kinh sợ nhìn hắn nhưng hắn cứ chỉ đứng đó cười mãi, như thể nhìn dáng vẻ khốn khổ của Duncan khiến hắn buồn cười không thể chịu được vậy.

Gương mặt của Josh tái đi cùng với đống mồ hôi lạnh sau lưng khi chứng kiến cảnh tượng hắn ta cúi gập người cười như điên dại với đôi mắt xếch lên kia.

Trong phòng bao trùm sự yên lặng lặng nề. Từ khi trở về nhà, tất cả mọi người đều tập trung trong phòng chính ngoại trừ Seth, cậu ấy phụ trách ở phòng giám sát, dù vậy cũng không ai lên tiếng trong một lúc lâu rồi. Josh đoán rằng tất cả họ đều đang chìm trong suy nghĩ của bản thân.

Một lúc sau Isaac mới lên tiếng bằng tông giọng trầm thấp hơn bình thường.

“Tôi đã không thể làm gì khi đó vì quá sợ hãi.”

“Đúng thế.”

Henry đồng cảm với Isaac một cách bất thường. Hơn nữa, cậu ta thậm chí còn không chửi bới như mọi ngày nữa mà ngay lập tức đồng tình ngay, dĩ nhiên là chỉ được 1 phút thôi là cậu ta đã xả van rồi.

“Điều gì sẽ xảy ra nếu tên khốn điên rồ đó cố gắng giết chúng ta nhỉ. Mẹ nó, còn cái thằng kia thì đang ở trên xe cứu thương rồi, bà nội cha nó! Tôi đã lấy khăn che miệng cậu ta lại nhưng chiếc khăn ngay lập tức bị nhuốm đỏ hết cả. Không, đụ mẹ, thật luôn đấy? Cứ thế cắn đứt đôi lưỡi của một con người như vậy mà nghe được à, chó chết, khốn kiếp! Tên khốn nạn điên khùng đó chính là loại người như thế à. Ôi vãi thật chứ, cái lồn má!”

Cậu ta văng tục liên tiếp năm lần không ngừng nghỉ. Nhưng không ai bảo cậu ta phải kiềm chế bản thân hay phải nghiêm túc lại cả, họ đều đồng cảm với cậu nên chỉ biết im lặng mà nghe. Henry ôm đầu bằng cả hai tay rồi gục xuống.

“Giá như tôi không đánh bay số tiền đó… Ôi, cuộc đời này sao mà khốn nạn quá.”

Cuối cùng cậu ta cũng chịu ngậm miệng sau khi thở ra những lời chửi thề than thở, sự im lặng lại rơi xuống căn phòng. Mark nhắm mắt xoa xoa trán, cảnh tượng ghê rợn mà anh nhìn thấy trước đó vẫn chưa biến mất khỏi tâm trí của anh, nhưng anh không thể để lộ ra bất kỳ biểu hiện nhu nhược nào cả. Trong mọi trường hợp, anh là người duy nhất có thể thuyết phục đồng đội của mình và đẩy đi việc này. “E hèm,” sau khi hắng giọng, Mark mở miệng nói.

“Không còn cách nào khác, vì đây là công việc của chúng ta. Tốt hơn hết là để Chase Miller thú nhận mình là thủ phạm, còn hơn là việc chúng ta thất bại trong việc bảo vệ cậu ta. “

“Đó mà cũng gọi là lời động viên…”

Isaac bực tức thở hắt ra, nhưng rồi lại lắc đầu thở dài ngao ngán. Cậu cũng biết rằng Mark không có nhiều điều để nói hay có nhiều lựa chọn trong tình hình hiện tại. mọi người đều biết là thế nhưng đó chính là vấn đề.

“Tôi không còn cách nào khác ngoài việc cầu nguyện cho đội an ninh cũ sớm trở lại.”

Đó là một sự thật mà mọi người đều đã biết, chỉ là họ không muốn thừa nhận thực tế mà thôi.

Cái thực tế là họ sẽ không bao giờ có thể khỏi nơi này cho đến khi kết thúc thời hạn hợp đồng với bên khách hàng.

Mark nói một cách gay gắt.

“Mọi người đều đã biết rõ rồi ký tên vào hợp đồng, vậy tôi phải làm gì bây giờ mới được chứ? Có vẻ tính tình của Chase Miller đã tệ hơn so với vài năm trước, nhưng chúng ta có thể làm gì bây giờ được đây chứ?”

Lời của anh ấy có chút gắt, vì ngay cả anh ấy cũng không thể kiềm chế cơn thịnh nộ của bản thân mình. Thanh âm của Mark gần như là phát ra cách đau đớn, vô lực, có thể thấy anh lực bất tòng tâm đến mức nào.

“Mỗi người chúng ta đều đang cố gắng hết sức để sinh tồn, cứ như vậy thì sao mà có thể chịu đựng được chứ, rõ ràng là không thể.”

Cùng với lời hứa với bản thân, Mark kết thúc màn than thở của mình. Thật sự họ không còn cách nào khác để thay thế cả. Trong bầu không khí u ám, Josh đứng dậy.

“Cậu đi đâu?”

Isaac hỏi, Josh ngay lập tức trả lời.

“Tuần tra, giờ đến lượt tôi rồi.”

Mọi người đều sẽ lần lượt thay phiên nhau đi một vòng quanh dinh thự và khu vườn vào một khoảng thời gian đã định trước. Dù sao hiện tại họ cũng không có giải pháp thay thế nào cả, cứ ngồi đó mãi cũng vô nghĩa. Josh trở về sớm và rời khỏi dinh thự.

Anh hít lấy không khí ban đêm lạnh lẽo, cảm giác như cái dạ dày ngột ngạt của mình như bị xuyên thủng một nhát ấy. Đột nhiên anh muốn nhìn thấy Pete, bước một bước, anh rút điện thoại di động ra. Mặc dù anh đã biết trước kết quả vì đã kiểm tra thời gian rồi, nhưng một lần nữa vẫn không có gì thay đổi cả. Giờ đã quá muộn để gọi về nhà rồi, tốt nhất chắc anh nên xem lại mấy cái video của thằng nhóc mà anh đã quay trước đó sau khi cuộc tuần tra này kết thúc.

‘Pete thế nào rồi nhỉ?’

Đột nhiên tim anh đập mạnh, Josh dừng bước.

Một đối tượng bất ngờ được xách định cách đó vài bước. Ngay lập tức, anh trở nên căng thẳng và cố gắng giấu đi sự hiện diện của bản thân, do có một khẩu súng đã được cấp giấy phép được sử dụng vào thắt lưng của mình nên anh cũng yên tâm phần nào. Anh định tìm ra danh tính của người kia trước, nhưng nếu có bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào anh sẽ bắn ngay lập tức.

Ai dám cả gan ngủ quên trong khu vườn của dinh thự nhà Chase Miller?

Khoảnh khắc Josh nhận ra người kia là ai, đôi vai của anh đã thả lỏng ra vài phần.

Đó là chính Chase Miller.

Sau khi gây ồn ào như vậy vào ban ngày, giờ đây hắn ta lại bình tĩnh ung dung nằm trên bãi cỏ và tận hưởng làn gió đêm mát lạnh như vậy. Josh gần như không kìm được hơi thở đang nghẹn lại nơi cổ họng, anh thực sự muốn làm điều gì đó khác biệt hơn. ‘Hắn sẽ đổ lỗi cho ai nếu có chuyện gì đó xảy ra trong khi hắn đang đắm mình ở một nơi yên tĩnh thế này?’ Josh cau mày, nhanh chóng sửa soạn lại bản thân.

‘Rốt cuộc, trong khu vườn của riêng hắn thì vẫn nên để mặc hắn muốn làm gì thì làm.’

Hơn nữa, đây là một dinh thự lớn được vệ sĩ và camera quan sát giám sát cả ngày như thế này, hoàn toàn có thể dễ dàng xác nhận danh tính của bất cứ ai,

Vậy thì, anh tò mò đoán thử xem bằng cách nào Chase lại có thể làm đủ thứ chuyện để ôm về một đống hận thù với người khác một cách tùy tiện như vậy.

Tất nhiên, chính Duncan là người đã sai trước từ đầu, mọi người chắc sẽ nghĩ như vậy. Nhưng phản ứng lại đã quá mức hơn cả dự tính. Sau lần này chắc người gã kia sẽ không bao giờ dám chế nhạo Chase thêm một lần nào nữa.

Không, là không ai trên thế giới này có thể làm vậy nữa.

Josh nghĩ thế và nhìn về phía Chase. Lúc này đây nhìn hắn nằm đó dang rộng hai tay, nhắm mắt và hóng gió trông bình yên đến lạ. Thoạt nhìn anh nghĩ có lẽ hắn giống như là đã ngủ quên, bởi lúc này nhìn hắn như không thở ấy. Cũng có lẽ là do hơi thở trầm lặng đã khiến nó trở nên như vậy.

Josh đứng nhìn hắn ta một lúc. Cảm giác thật kì lạ, dù chỉ vài giờ trước anh đã tận mắt thấy hắn ta tàn nhẫn đến mức nào, nhưng Chase giờ trông ngây thơ và mong manh như một thiên sứ vậy. Lúc này hắn ta không có cười như điên với khuôn mặt đẫm máu như lúc nãy nữa.

‘Đâu mới thật sự là Chase Miller?’

Josh đột nhiên tự hỏi. Chất dẫn dụ ngọt ngào của Chase quyện vào trong gió bay tới vương vấn lại nơi đầu mũi khiến anh phải lấy kẹo ra và cho vào miệng, nhưng vẫn cứ đứng nhìn hắn như thế. Ánh mắt ngập ngừng của anh hướng về khuôn mặt Chase, đôi má nhợt nhạt không còn huyết sắc được phủ thêm bóng của hàng mi dày đổ xuống. Anh nghĩ rằng nếu giờ tuyết mà rơi chắc anh cũng không thể tìm thấy hình bóng nhợt nhạt kia trong đống tuyết trắng xoá nữa.

______________

x': nào rảnh thì gõ tiếp nha=)))))