ALFIE DE TODO O CORAÇÃO NUNCA QUIS PÔR OS PÉS EM SMALL HEATH NOVAMENTE.

Ele também nunca quis Griselda, aliás. Ele havia se conformado com o fato de Griselda ter feito as pazes com Tommy e que agora ele desempenharia um papel presente em suas vidas, mas isso não significa que ele gostasse de Small Heath. Ele sempre brinca que é um lugar de condenação para os judeus, mas na verdade é muito mais do que isso

É absolutamente deprimente.

As ruas são muito estreitas, dando uma sensação de claustrofobia por onde passa. Mesmo quando o sol está brilhando, ele não consegue atravessar a poluição industrial que cobre toda a maldita cidade. Cavalos, por alguma maldita razão, apenas vagam pelas malditas ruas a qualquer hora do dia.

Mas apesar de quererem voltar aos céus claros de Margate, Alfie e Griselda concordaram que o melhor a fazer era ficar juntos, independentemente dos perigos que representavam. Polly está descansando no andar de cima depois de ser considerada estável o suficiente para deixar o hospital, todos gratos por sair do campo de tiro.

Felizmente para Alfie, todos os outros irmãos e irmãs de Griselda foram embora depois de recebê-la de volta. Alfie não sabe o que diabos eles estão fazendo, mas ele está grato por não ter que se sentar com a Shelby mais velha olhando para ele o dia todo.

Ele está parado do lado de fora da sala de estar, olhando para Griselda e Tommy amontoados no sofá, sussurrando um para o outro, e o olhar de preocupação nos grandes olhos azuis de Griselda o faz querer se encolher. Ele olha brevemente para seu lenço que está coberto de sangue de seu último ataque de tosse. Ele rapidamente esconde a evidência, enfiando-a no bolso do casaco, evitando-a completamente porque há coisas maiores para se concentrar e sua morte iminente não está nem no topo da lista.

Ele manca para se juntar aos irmãos, resmungando com Tommy para fugir para que ele possa se sentar ao lado de sua maldita esposa grávida. Tommy dá a ele um olhar muito satisfeito, aparentemente gostando de ver o Mad Baker tão fodido. Alfie está pronto para cuspir algumas maldições do seu jeito, talvez a porra da puta dê um tapa nele ou alguma merda assim até que sua pequena esposa aperte seu bíceps. Seus cílios tremulam sobre seus olhos, seu nariz fino se enruga em diversão e seus lábios macios se curvam em um sorriso tranquilo.

Quando o sangue de Alfie esfria e sua raiva diminui, ele pode ignorar o olhar de retidão crescente de Tommy. Alfie resmunga enquanto passa o braço em volta do ombro de Griselda, puxando-a mal-humorado para o seu lado até que ela esteja praticamente em seu colo.

"Certo", ele começa, seus dedos gentilmente puxando as raízes do cabelo dela enquanto olha para Tommy. "O que é esse plano genial que você criou?"

Todo o humor sutil de Tommy desaparece com as palavras de Alfie, e ele se inclina para trás em seu assento com uma carranca. "Precisamos negociar um acordo com Changretta."

Alfie abre a boca, mas Griselda é a primeira a responder, ecoando seus próprios pensamentos, parecendo achar o plano de Tommy tão sem brilho quanto ele. "O que? Por que?"

"Neste momento, nenhum de nós está ganhando ou perdendo", explica Tommy, estendendo a mão para a mesa para pegar seus cigarros. "Faz cerca de dois meses e estamos nos pegando lentamente um por um. Precisamos encontrar uma maneira de acabar com isso."

"Tommy... isso não é como você."

Mais uma vez, Alfie compartilha os sentimentos de sua esposa. Isso não é absolutamente nada como Tommy. A razão pela qual esta guerra começou foi que Tommy se recusou a mostrar qualquer sinal de fraqueza, preferia morrer do que rolar de bruços. Não é que Tommy nunca tenha feito acordos com seus inimigos - tome Alfie como um excelente exemplo - mas nenhum de seus acordos envolveu um homem que matou seu irmão, atirou em sua tia e aterrorizou sua irmã.

A ideia de que tudo o que Tommy quer é sentar e conversar o deixa perplexo.

Tommy parece sentir isso também porque suspira profundamente, apertando a ponta do nariz como se não pudesse acreditar em si mesmo. "Eu sei. Não é o ideal, mas estou tentando ser melhor. Família importa, acima de tudo, e estou preparado para fazer o que for preciso para manter minha família segura..." ele para, sua mandíbula se contraindo. enquanto ele olha para Griselda. "Grace está esperando novamente."

Em sua confissão, os olhos de Griselda se arregalam. A mão que está segurando o braço de Alfie aperta de repente e duramente em seu suspiro. Alfie pode ver o belo brilho de esperança em seus olhos, o oceano brilhando contra o sol. Embora ele não se importe com quem Tommy fode, ele tem que sorrir ao ver sua esposa tão feliz.

"Isso é incrível!" Griselda aplaude, quase pulando na cadeira. "Oh, Tommy, é maravilhoso!"

"Um acordo então", diz Alfie, acalmando silenciosamente sua esposa, ansioso para deixar sua felicidade continuar, mas sabendo que eles têm um negócio mais pertinente. "Porra, você acha que vai demorar para fazê-lo recuar e voltar para a América?"

"Ele não é daqui", Griselda diz com um encolher de ombros, sua alegria permanecendo em sua voz e fazendo este tópico parecer muito otimista. "Talvez ele esteja cansado de lutar em uma guerra que não está vencendo."

"Exatamente", Tommy responde, seus olhos - muito parecidos com os de Alfie - brilhando com orgulho em seu intelecto. "Ele está perdendo homens que pertencem à sua família e esta vingança está lhe custando mais do que ele esperava. Não tenho certeza do que será necessário - dinheiro, propriedade para guardar quando ele retornar, frete com desconto - e não estou dizendo que é certo, mas precisamos ver o que pode ser feito, e para fazer isso, precisamos falar com ele."

Alfie não pode discutir com a lógica de Tommy. Todas as razões que ele acabou de listar são válidas para acabar com essa rivalidade. Há tanto que você pode fazer, tanto que pode gastar, tanto tempo que pode ficar longe de casa antes de ser forçado a voltar. Mesmo que se trate de sangue, a coisa mais inteligente a fazer seria resolver, tentar conduzir isso como homens de negócios.

"No entanto, algo está faltando no brilhante plano de Tommy.+ "E quem é aquele que você vai mandar para a porra da execução? Acho que depois da porra da sua tia, ele atiraria em qualquer um de vocês à primeira vista- Oh, absolutamente não!" ***

Quando os olhos de Tommy vagueiam para Griselda, Alfie sente todos os músculos de seu corpo tensos. Sua pele parece estar pegando fogo quando Tommy nem ouve sua explosão e seus dedos doem por sangue quando o rosto de Griselda se transforma em terror.

"Ouça-"

"Não!" Alfie ruge, arrastando Griselda possessivamente para seu colo como se isso de alguma forma mantivesse as ideias malucas de Tommy longe dela e aliviasse seu medo crescente. "Você não está mandando minha maldita esposa e meus filhos para falar com um maldito gângster siciliano! Não!"

"Tommy," Griselda começa, apoiando as mãos no peito de Alfie para que ela possa se dirigir ao irmão. "Por que eu?"

Sim, por que deixar ela ir? Por que diabos Tommy está pedindo a sua preciosa irmãzinha, a adorável esposa de Alfie, para arriscar sua vida em algum plano meio idiota? Parece tão insanamente absurdo, e isso faz Alfie se perguntar se Tommy está fingindo sua sanidade nas últimas semanas.

Tommy parece entender o quão tola é sua sugestão, porque a veia em sua testa se projeta no tom confuso de Griselda. No entanto, sua expressão não o perturba. "Ele não vai te machucar. Os americanos, eles são implacáveis, mas eles têm um código. Eles não matam civis e não matam crianças. Esses bebês estão protegendo você. Além disso, ele parece gostar de você. ."

O rosnado desumano que Alfie solta realmente consegue fazer Tommy se encolher, embora quase indecifrável. As mãos de Griselda apertam o pescoço de Alfie, a cabeça dela firmemente enfiada sob o queixo dele, e ele sabe que ela está tentando tranqüilizá-lo. Ele está aceitando pateticamente, tê-la segura em seus braços, sabendo que com ele, ela é intocável.

Quando ele olha para os olhos dela, ele pode ver que seus olhos estão estreitados em descrença e desgosto em seu irmão. "Talvez não vamos falar assim na frente do meu marido muito violento e muito possessivo?"

Alfie grunhiu em confirmação enquanto ele cava seus dedos em seus quadris.

"Ele não vai te machucar, Grissy," Tommy diz pacientemente, seus olhos agora fixos nos de Alfie. "Pense nisso."

"Mas, eu não quero", ela confessa, agarrando a camisa de Alfie. "Tommy, eu só..."

Mas ela não consegue terminar a frase, e Alfie sente tudo de novo. Ele sentiu isso em seu escritório, no dia em que Changretta a visitou, uma sensação de coceira, incômoda, de que ela está deixando algo de fora.

"Olhe para mim", Tommy diz a ela, cortando os pensamentos suspeitos de Alfie. "Estou de volta. Eu sei que parece estúpido, e eu sei que parece perigoso, e é. Ambos. Grissy, Alfie, vocês precisam confiar em mim. Isso vai funcionar."

Há uma batida de silêncio onde o ar está parado, as respirações são presas e a tensão aumenta. Alfie e Tommy se ignoram completamente, ambos com os olhos fixos em Griselda. Ela se mexe nervosamente no colo de Alfie, seus olhos brilham com um brilho distante, seus dedos inconscientemente pegando o fio solto na camisa dele.

Tommy espera. Alfie espera. A porra do mundo espera. Sua esposa é esperta, mais esperta do que qualquer um - incluindo Tommy - lhe dá crédito. Ela tomará a decisão certa, manterá suas armas, mandará Tommy se foder e pensará em outra maldita ideia brilhante.

Sua esposa é forte apesar de seu tamanho, independente apesar de Alfie, inteligente apesar de seu irmão maluco. Embora ela seja o centro da porra da vida de Alfie, a peça inacreditavelmente sentimental que faltava, ele não tomará decisões por ela.

"Eu vou fazer isso."

Tudo bem, então parece que ele vai tomar decisões por ela.

Ele rosna enquanto passa uma mão pelo cabelo dela, a outra vem para sua mandíbula para inclinar seu rosto para o dele. Ele com certeza parece positivamente chateado, com o rosto vermelho e pronto para quebrar alguma coisa, mas ela não parece nem um pouco perturbada. Seus olhos ainda estão cheios de preocupação, mas suaves. Seus lábios estão firmes, imóveis e firmes enquanto ela lentamente traça a cicatriz na bochecha dele e as bolhas que a cobrem.

"Tommy", diz ela, sem se preocupar em fazer contato visual com seu irmão. "Dê a Alfie e eu um minuto."

"Claro..." Tommy fala lentamente, levantando-se rapidamente como se este fosse um lugar que ele absolutamente não quer estar. "Não é como se estivéssemos sendo caçados ou algo do tipo."

Tudo o que Alfie pode fazer é ignorar Tommy enquanto ele continua a olhar com raiva para sua esposa. Mesmo sentada em seu colo, empoleirada como uma boneca pequena e inchada, ela parece totalmente desafiadora. Ele normalmente acharia adoravelmente cativante, vendo sua bravura e sua resiliência, mas agora é apenas frustrante

"Alfie", ela sussurra baixinho, inclinando a cabeça da maneira que sempre faz quando quer. "Por favor, pense nisso."

"Não!" ele late e não pode deixar de apertar o aperto que tem no cabelo dela. "Não! Não dê ouvidos ao seu irmão. Há outra fodida maneira de fazer isso! Malditos hormônios estão deixando você louco!"

"Faz sentido!"

"Porra, não!"

Ela suspira, profundamente, pesadamente, como se tivesse a porra da audácia de ficar impaciente com ele. Ela se inclina para frente e pressiona suas testas juntas, enchendo o nariz dele com lavanda, luz do sol – e ele agora com certeza é um engano. "Eu entendo por que você não quer que eu vá. Eu sempre odiei quando Tommy fez tudo sobre o negócio, mas precisamos pensar assim agora porque a única maneira de salvar nossa família, é fazer tudo sobre o negócio."

"Amor..." ele murmura, balançando a cabeça enquanto se amarra a ela, tão fodidamente desesperado para mantê-la aqui. "Não quero perder você. Homem o suficiente para admitir que você está fodendo tudo para mim. Eu morreria ainda mais rápido sem você ou nossos meninos."

Isso o mataria. Na verdade, iria matá-lo.

Viver sem ela, perder seus filhos não nascidos, assumir um mundo sem sol, lavanda e limões, acabaria com ele. A única coisa que deu sentido à sua vida miserável, que o tornou um homem melhor, é a única coisa que pode destruí-lo.

Ele disse a ela que faria qualquer coisa para protegê-la, inclusive ir contra a vontade dela. Ele pensa agora, se deve trancá-la em Margate com os homens que a observam, ou se deve simplesmente levá-la para algum lugar distante.

Tecnicamente não seria sequestro-

Ela interrompe sua trama com sua voz afiada, seu toque doce, e o arrasta de volta à realidade. Ela se aproxima, pressiona-se contra o peito dele, puxa os lábios contra o canto de sua mandíbula. Ela não está tentando seduzi-lo para isso, mas ela deve estar muito ciente do que seu toque faz com ele porque ele derrete. "Isso vai funcionar. Eu sei o que está acontecendo dentro da sua cabeça. Eu sei que você não gosta disso. Ele não vai me machucar, Alfie. Você me ama, então confie em mim. Você acha que eu concordaria se eu fosse? não completamente e inegavelmente certo de que eu ficaria bem?"

É então que algo se encaixa. Ele não ataca, ele não grita, ele não xinga, mas uma percepção repentina surge nele. É a pergunta que Tommy nem se deu ao trabalho de fazer, e a pergunta que Alfie estava com medo.

"O que aconteceu?"

Griselda joga a cabeça para trás, franzindo as sobrancelhas ao ouvir seu tom imperturbável. "O que?"

Alfie se senta mais ereto, e ele está orgulhoso de sua própria compostura. Ele é calmo, composto e totalmente arrepiante, quase como um fodido professor pronto para dar uma palestra. "Você diz que tem certeza, amor. Certo. Tudo bem. Por que você tem tanta certeza?"

"Você ouviu Tommy. Ele não vai matar uma mulher grávida."

"Não, não", ele insiste suavemente, esfregando o braço dela para cima e para baixo, sabendo que esta é a melhor maneira de persuadir a verdade, como se aproximar cuidadosamente de um pássaro assustado. "Chega disso. Veja, é só você e eu agora. Só você e eu, sim? O que aconteceu no dia em que ele falou com você?"

"Nada."

Ele respira fundo e, num ato de ternura e irritação, agarra o queixo dela. Ele inclina a cabeça dela para baixo, usa a outra mão para prender o cabelo dela atrás da cabeça, inclina o seu para ela e fala com uma frieza completa que já fez os homens cagarem antes. "Você está mentindo para mim. Eu deixei passar antes porque você está grávida e é o mínimo que posso fazer para retribuir por concordar em empurrar meus bebês para fora do seu corpo. Mas agora, eu quero saber por quê."

Ele vê o instante em que ela percebe que não pode mais brincar. A pequena ruga em sua testa se aprofunda, ela engole em seco, ela inclina a cabeça para baixo no que Alfie sente que se assemelha a vergonha. "Os bebês chutaram para ele."

"O que?"

Alfie não tem certeza do que esperava ouvir. Ele sabia que ela estava mentindo e suspeitava que devia ser algo terrível o suficiente para não compartilhar com seu marido. Mil e uma possibilidades que iam do improvável ao lógico haviam girado em sua cabeça, mas esta não.

Ele descobre que não está com raiva, não neste momento, mas tem certeza de que está chegando. Ele não pode dizer o que significa o puxão em seu estômago ou a picada aguda em seu peito, mas ele sabe que não é o câncer. Ela deve sentir a forma como sua respiração o deixa em descrença desesperada porque ela quase choraminga.

"Ele tocou meu estômago, e eles pararam", ela continua, derramando a verdade que ele exigiu, mas a verdade que ele agora se arrepende. "Ele pediu para eles chutarem, e eles o fizeram."

Ele lambe os lábios rachados. "Mas..."

Ela acena com a cabeça em confirmação de suas próximas palavras. "Eles só fizeram isso com você."

Não é nenhum segredo que Luca Changretta é um inimigo como nenhum outro. Ele é uma mistura de inteligência, força e crueldade, mas o que realmente o diferencia do resto que Alfie e Tommy enfrentaram é seu desejo por sangue. Ele quer o sangue de Shelby - mais do que o de Alfie também - e provou duas vezes agora que pode obtê-lo.

Mas como pode um homem como este, um homem cuja única intenção é a destruição de uma família cigana, ter a capacidade de chamar os bebês mais milagrosos do mundo?

Seus bebês chutaram para Luca Changretta. Seus preciosos dons chutados para um louco.

Ele os sentiu. Luca Changretta sentiu a porra da vida dentro do estômago de Griselda. Outros sentiram os bebês chutarem, mas apenas aqueles que Griselda considerou dignos da honra. Todos os homens e mulheres que alcançaram seu estômago - sem a permissão de sua mãe - não conseguiram experimentá-lo.

Os bebês de Alfie já são inteligentes, então por que diabos eles chutaram por ele?

A resignação de Alfie, seu choque flagrante, seus pensamentos autodepreciativos, eles desaparecem.

Ele salta da cadeira, mal ouvindo o gritinho de Griselda quando ela cai no sofá. Ele é alto, forte, assustador e positivamente enfurecido.

"Eu vou matá-lo porra!" ele ruge, já procurando a arma em seu casaco que está pendurada em uma cadeira. "Porra, destrua-o! Quem ele pensa que é?"

"Iubițel, por favor", Griselda choraminga, estendendo a mão para tentar agarrar seu braço. "Não é grande coisa."

Mas isso é. É um grande negócio, porque se não fosse, ela teria contado a ele depois que aconteceu.

"Aqueles malditos bebês são meus!" ele se enfurece, apontando o dedo para sua esposa nervosa, que está olhando para ele como se estivesse prestes a destruir toda Small Heath. "Você é minha! Ele não pode ter você, porra!"

"Ele não vai!" ela argumenta incrédula. Ela se atrapalha para se levantar no sofá, estendendo as mãos para agarrar os ombros dele enquanto balança. "Eu não acho que era isso que ele estava tentando fazer, Alfie. Ele não está secretamente torcendo por mim. Este não é esse tipo de história. Eu acho que é mais complicado do que isso.

Claro, é mais complicado do que isso. Ele tem certeza que sim. A porra do Luca Changretta não está se apaixonando pela esposa de Alfie.

Apesar de sua raiva, Alfie ainda é inteligente o suficiente para saber que tudo faz parte dos jogos de Changrettas, que ele está usando toda e qualquer oportunidade para foder com eles. Ele está tentando separá-los, criar divisões, jogar com o coração lindamente grande de Griselda e o temperamento volátil de Alfie.

Bem, não vai funcionar, porra. Griselda é incrível, formidável, inatingível. Ela não vai cair nessa merda.

Enquanto Alfie olha para sua esposa, seus olhos azuis suplicantes, seus lábios carnudos e estressados, suas mãos delicadas descansando duramente em seus ombros, ele vê tudo o que sua vida é, na frente dele.

Ele costumava não acreditar em si mesmo. Ele costumava pensar que Alfie não era nada, que Alfred era tudo, e que o Mad Baker não merecia nada.

Ele costumava se considerar indigno, mas não mais.

Ele mereceu essa vida. Ele conquistou sua esposa, seus filhos e sua maldita felicidade. Ele derramou sangue e coragem por isso, virou seu mundo de cabeça para baixo e se tornou um homem melhor por isso.

Todo o resto desaparece.

Ele está cheio de um desejo irresistível de proteger sua adorável e pequena esposa, de proteger a vida que ele conquistou. Ele agarra as bochechas dela, empurrando o cabelo encaracolado para longe do pescoço, e ele também está cheio com a necessidade que o consome de reivindicar sua pele bonita e imaculada.

Uma de suas mãos envolve suavemente sua garganta esbelta, seu polegar roçando seu ponto de pulsação enquanto ele a puxa para perto. "Você é minha."

Tudo chega ao auge - sua frustração com essa guerra, seu aborrecimento com seu câncer, sua irritação por estar na porra de Small Heath - e isso explode.

Ele tenta ser o mais gentil possível enquanto a empurra de volta para o sofá. Ela solta um gritinho quando ele se ajoelha na frente dela e a puxa para fora do sofá, suas mãos já alcançando sob seu vestido para pegar sua calcinha.

Ele não se importa que sua expressão assustada beira a preocupação com sua própria sanidade. Ele não se importa que eles estejam na porra do salão, onde Tommy pode entrar a qualquer momento e encontrar as mãos de Alfie na saia de sua irmã. Ele precisa disso para se lembrar de que ela não vai a lugar nenhum, que ela é dele e que nunca haverá mais ninguém para ela, por mais absurdo que seja esse pensamento.

É patético, sua necessidade de validação e afirmação, mas ele não se importa.

Ele freneticamente puxa a calcinha dela, puxando-a até que ela se parta em sua impaciência. Ele puxa as pernas dela separadas, engatando-as sobre seus ombros enquanto ele aperta seu lindo vestido rosa em torno de seus quadris.

"Alfie!"

Ele começa no interior de suas coxas, acariciando seu nariz na pele em sua chamada ofegante de seu nome. Ela não esperava isso, não tinha previsto, mas mesmo assim, ela quer. Seu ego sobe enquanto ele chupa a pele de suas coxas e suas mãos agarram seu cabelo, amando que ela esteja sempre disposta e sempre abraçando suas necessidades e desejos.

"Como você pode ainda querer fazer isso comigo?" ela questiona com uma risadinha, se contorcendo no sofá quando ele roça a barba contra ela. "Estou fodidamente enorme."

"Porra o quê?"

Ele se afasta dela, tira a cabeça do meio das pernas dela e pisca para ela. Ela quis dizer isso como uma piada, isso é claro o suficiente pelo sorriso em seus lábios, mas em seus olhos, ele pode ver apenas uma pitada de insegurança.

Ele não é o único que precisa de validação e afirmação.

Por que é que depois de todo esse tempo, todas as suas palavras, todas as suas ereções furiosas, ela simplesmente não entende?

"Eu deveria não querer foder você sem sentido porque você está carregando meus filhos?" ele questiona, esfregando as mãos para cima e para baixo em suas panturrilhas. "Olhe para você-" ele beija o joelho dela "-tão suave-" ele corre o seu língua na coxa dela "-tão bonita-" ele se inclina para trás para dar uma olhada no prêmio entre as pernas dela. "-tão molhada. Eu deveria sentir repulsa por isso, só porque você está diferente agora?"

Ela morde o lábio inferior. "Bem..."

"Nah, minha bashert", ele sussurra, correndo um dedo por suas dobras brilhantes, sorrindo quando um gemido fica preso em sua garganta. "Você não vê o que eu vejo, porra."

"E o que você vê?"

Porra, ela é brilhante. Há tanta esperança iluminando seus olhos, pronta para ouvir as palavras que ele está sempre tão disposto a compartilhar com ela e somente ela.

Houve um tempo antes em que ele segurava a língua e considerava suas afeições uma fraqueza. Ele lutou contra isso, lutou contra o destino e a porra do kismet, mas esse tempo já se foi.

Griselda é perfeita e nunca foi insegura. Ela sempre soube o quão gloriosa ela é, mas a gravidez mudou isso. Ele não quer escrever isso como ridículo, porque se ela sente isso, importa.

Mas, como sempre, ela é fodidamente espetacular.

Tudo nela mudou, mas ao mesmo tempo, nada mudou. Ela ainda tem a mesma pele macia que ele adora arrastar os dedos, o mesmo cabelo macio que ele gosta de prender em seus punhos, os mesmos lábios que têm gosto de céu.

Ele se inclina por apenas um segundo, pairando sobre ela para que ele possa dar um beijo delicado em seus lábios. "Minha noiva perfeita. Minha adorável esposa. Minha doce cigana." Ele afasta o cabelo dela do pescoço para que ele possa passar a língua em sua garganta, cravar os dentes em sua pele, chupar até ficar vermelha e machucada. Ele beija sua clavícula, seu peito, seu estômago enquanto retoma sua posição aos pés dela, abrindo mais as pernas do que antes. "Tudo, você toda, tudo para mim, porra minha. Isso é o que eu vejo, porra."

"Ai meu Deus!"

Ele mergulha. Sua língua encontra o centro dela - um golpe rápido em seus lábios - e é um remédio fodido para seus ossos doloridos. Ele sente suas calças apertarem em torno de seu pênis que está implorando para ser liberado e enterrado dentro dela. Ele está feliz que a porra da suposição do médico de que ele tinha um pau mole estava incorreta, mas ele se conteve. Embora alguém possa considerar totalmente inapropriado dar a cabeça a uma mulher cujo irmão pode estar na sala ao lado, ele não dá a mínima.

Mas transar, foder, balançar um contra o outro, fazer amor - que ele não pode acreditar que realmente usa esse termo agora - é algo totalmente diferente. Isso é algo que ele não está disposto a fazer aqui, algo reservado para os lugares mais merecedores, e a porra do sofá manchado dela não é um desses.

Não, ele vai se contentar com isso. Ele vai se contentar com a satisfação que sente quando passa a língua contra seu clitóris e ela solta um gemido sedutor. Ele vai se contentar com o orgulho que sente quando empurra um dedo dentro dela e ela mexe os quadris para levá-lo mais fundo.

Ele enfia as duas mãos sob os quadris dela, levantando-a para um ângulo melhor, devorando-a, seu dedo escorregadio vagando e vagando até-

"Oh meu Deus! Alfie, saia daí!"

"O que?" ele brinca com uma risada, circula o polegar contra a borda de sua bunda. "Você não gosta?"

Alfie nunca tentou isso antes, nunca teve coragem de ver se isso é algo que ela gostaria. Por um momento, ela parece horrorizada com a insinuação de que ele quer chegar perto de lá, mas ele não tem medo. Ela acabou de sair do banho, ela cheira a limões, e- bem- ele a ama.

Ele continua a provocação de seu polegar, pressionando outro beijo contra seu clitóris até que ela geme sem fôlego. Quando ela olha para ele, com as sobrancelhas franzidas, os olhos azuis cheios de luxúria e os dentes nervosamente apertados no lábio inferior, ele percebe que ela adora. Sua doce, pura e pequena cigana está gostando disso e ela está sentindo uma combinação de vergonha e culpa por esse fato.

Ela não deveria estar. Ela não tem nenhuma razão de ser.

"Eu sou invejado pela porra de todos os fodidos homens por sua causa", diz ele com sinceridade, descansando o queixo na coxa dela para apreciar a vista. "Eu sempre vou querer mais de você, cada parte de você, incluindo isso."

Ele pressiona o polegar com um pouco mais de força, diminui a velocidade do dedo da outra mão que está dentro dela, e ela geme. "A-Alfie"

"Não hoje, não amanhã, não tão cedo, mas um dia-" ele mergulha apenas a ponta do dedo e ela geme profundamente "-Eu terei todos vocês, sim?"

A resposta dela vem na forma de um pequeno aceno de compreensão, um empurrão brusco de seu rosto de volta para onde ele pertence, e ele fica feliz em atender. Sua língua trabalha rapidamente nela, alternando entre chupar seu clitóris e juntar o segundo dedo que ele deslizou dentro de sua boceta.

"Alfie", ela grita, puxando o cabelo dele. "Eu vou-"

"Isso mesmo, amor,” ele diz, encorajando sua liberação, antecipando quando ela aperta seu dedo. Ele não move seu rosto para longe, diminui seus dedos, ou puxa seu polegar. "Seja uma boa menina, deixe-me tê-lo. Eu quero sentir você gozar por toda a porra do meu rosto."

"Porra!"

Isso deve ter feito isso. Griselda sempre o chama de poeta da porra, e ele sabe o quanto ela adora quando ele sussurra palavras de encorajamento para ela durante suas noites cheias de luxúria. Suas palavras geralmente não são tão sujas, seus desejos nem sempre são tão exigentes, mas é a porra da situação que o deixa louco.

Parece deixá-la louca também. Isso a faz se desvencilhar ao redor dele, apertando seus dedos, molhando seus lábios, fazendo com que ele se sinta o homem mais poderoso que já existiu.

Ele finalmente se afasta, enxugando as costas da mão pela barba molhada enquanto sorri para ela. Ela está praticamente desmaiada no sofá, seu peito arfando para cima e para baixo, sua linda pele corada e rosada. Ele rasteja até ela, apoiando-se sobre ela enquanto a beija. "Boa menina."

"Uau", ela exala, afastando o cabelo do rosto. Ela ri enquanto enrola as mãos em volta do pescoço dele e roça o nariz no dele, ainda tentando recuperar o fôlego. "Você se sente melhor?"

"Sim,” ele latiu com uma risada, ajudando-a a sentar-se enquanto puxava a saia para baixo, dando-lhe um sorriso presunçoso enquanto ela tentava se recompor. Então..."

Ela geme enquanto envolve seu braço ao redor dele e inclina a cabeça contra seu ombro. "Então..."

"Hipoteticamente, se de alguma forma eu conseguir concordar com essa maldita loucura, não posso estar lá, posso?"

"Não. Se houver uma chance, precisa ser apenas eu."

É isso. Tempo de decisão. Comê-la fora deu tempo suficiente para protelar, mas não fez a situação ir embora. Ele sabe o que ela quer fazer, ele sabe o que ela quer ouvir, ele sabe o que ela espera que ele diga.

Ele sabe o que tem que fazer.

Ele amaldiçoa a si mesmo enquanto segura a parte de trás de sua cabeça, odiando o quão fraco ela o deixa. "Enviaremos uma equipe de homens com você, todos os melhores, mais fortes e mais leais. David, Abraham, Ishmael e os maiores Blinders que você tiver. Tommy e eu estaremos em Londres naquele dia-"

Seus olhos se arregalam quando ela tenta se afastar dele. "Isso não é seguro-"

"Sujo falando do ma?" ele bufa, balançando a cabeça para ela. "Não me importo. Se eu não posso estar lá, eu me recuso a estar a mais de cinco malditos minutos de distância."

Griselda acena com a cabeça, parecendo concordar com essa ressalva. Ela abre os lábios como se fosse falar, mas então fecha a boca. Ela cruza os braços sobre o peito, estreitando os olhos para ele enquanto inclina a cabeça. "Você parece estranhamente calmo. Tem certeza de que não vai me sequestrar?"

"Fodidamente perfeito", ele fala lentamente, balançando a cabeça tanto para o conhecimento de sua esposa sobre ele quanto para sua percepção. "Eu pensei nisso, sim, mas eu confio em você. Você e você..."

"Você acredita na minha- ​​como é que você chama isso- porra de magia cigana? Essa merda de pikey?" ela questiona, seu sorriso muito presunçoso e muito satisfeito como se ela tivesse a vantagem nisso, o que ela tem.

Ele poderia concordar com ela, mas isso seria uma mentira do caralho. Ele - de forma alguma, forma ou forma - acredita em qualquer uma dessas merdas. Embora seja adorável que sua esposa o faça, é tudo uma pilha de lixo para ele.

Ele usou a loção cigana de sua tia porque a fazia se sentir melhor. Ele fez uma bruxa maldita murmurar alguma bobagem em seu colar porque ela adorou. Ele usa a porra da pulseira mágica porque ela fez isso para ele. Ele entreteve a visita dela ao maldito deserto cigano porque a ama.

Nada disso significa que ele ficou louco o suficiente para acreditar em magia cigana.
"Eu acredito em você. Você, bashert, nunca me enganou. Eu confio em você com a porra da minha vida."

A resposta dele é a verdade. Ele acredita nela mais do que qualquer coisa no mundo. Ele acredita em sua força interior, em sua sagacidade, em sua inteligência, em sua capacidade de sempre conseguir o que quer. Ele acredita que ela pode fazer qualquer coisa depois de fazer um homem como ele se ajoelhar e se tornar um pote purulento de bagunça emocional do caralho.

Seus olhos começam a lacrimejar quando ela se joga em seu colo e enterra o rosto em seu peito. "Oh, Alfie. Você é tão fodidamente doce, não é?"

"Sim, sim", ele resmunga em aborrecimento, embora suas mãos estejam macias enquanto ele segura suas bochechas e força seus olhos para ele. "Apenas saiba, eu vou ser fodidamente intolerável até depois dessa reunião."

"Será que vou ter a mesma reação porque, nesse caso, só isso vale o risco", ela responde com um sorriso atrevido, brincando com os botões da camisa dele.

Alfie ri alto e genuíno enquanto ele coloca sua cabeça sobre a dela e assegura-lhe que - sim - ela terá uma recepção ainda melhor do que o que acabou de acontecer. Quando as risadas dele diminuem, e as risadinhas dela cessam, ele se aproxima. Eles ficam em silêncio, com pequenos sorrisos nos rostos, e aproveitam o que conseguiram encontrar no meio de uma guerra.

Seu bolso de alegria. Sua bolha pacífica. Seu silêncio sereno.

E só vai demorar um pouco mais até que seja para sempre.

"Está resolvido?"

O momento de Griselda e Alfie é interrompido muito rapidamente quando Tommy ressurge, outro cigarro ensanguentado em seus lábios enquanto ele se inclina impacientemente contra a porta.

"Sim, ela está indo, mas- Oi! Tommy!" Alfie olha para ele com determinação mortal, uma mão no quadril de Griselda e a outra apontando para o Blinder. "Se algo der errado com isso, se houver tanto arranhão nela, você é o primeiro filho da puta que vou matar."

"Notável", diz Tommy com um breve aceno de cabeça, e Alfie se sente um pouco ofendido por suas ameaças não terem mais a mesma consideração com uma pequena cigana em seu colo. Tommy olha para Griselda. "Grissy, está indo?"

"Sim, Tommy", ela confirma, seus lábios torcendo em uma bolsa resignada. "Eu acho que você deveria encontrar uma maneira de deixá-lo saber que eu estou indo."

"Adorável", Tommy geme como se estivesse totalmente entediado com essa conversa. Ele acena com a cabeça, indo embora, mas antes que ele possa sair de vista deles, e antes que Alfie possa perguntar a Griselda o que ela quer para o jantar, Tommy se vira nos calcanhares.

"Ah, a propósito, talvez da próxima vez considere a porra de um quarto?"

Tommy murmura uma coisa ou outra sobre queimar suas orelhas ao sair da sala. As bochechas de Griselda tingem de vergonha enquanto Alfie simplesmente passa o braço em volta do ombro dela em vitória. Ela olha para ele absolutamente mortificada e lhe dá um tapa quando ele pisca para ela. Leva um momento para o embaraço de Griselda desaparecer e uma risada alta escapar de seus lábios. Há lágrimas em seus olhos quando ela se inclina sobre ele, amaldiçoando-o por ter marcado mentalmente seu irmão, e dando-lhe um tapa novamente quando ele sugere uma segunda rodada.

Eles encontraram, mais uma vez, como sempre encontraram e sempre encontrarão.

Outro - desta vez um pouco inapropriado - bolso de alegria.