Nabi Muhammad SAW adalah anggota Bani Hasyim, sebuah kabilah paling mulia dalam suku Quraisy yang mendominasi masyarakat Arab. Ayahnya bernama Abdullah Muttalib, seorang kepala suku Quraisy yang besar pengaruhnya. Ibunya bernama Aminah binti Wahab dari Bani Zuhrah. Tahun kelahiran Nabi Muhammad SAW dikenal dengan nama Tahun Gajah, karena pada tahun itu terjadi peristiwa besar, yaitu datangnya pasukan gajah menyerbu Mekah dengan tujuan untuk menghancurkan Ka'bah.

       Pasukan itu dipimpin oleh Abrahah, gubernur Kerajaan Habsyi di Yaman. Abrahah ingin mengambil alih kota Mekah dan Ka'bahnya sebagai pusat perekonomian dan peribadatan bangsa Arab. Ini sejalan dengan keinginan K Kaisar Negus dari Ethiopia untuk menguasai seluruh tanah Arab, yang bersama-sama dengan Kaisar Byzantium menghadapi musuh dari timur, yaitu Persia (Irak). Dalam penyerangan Ka'bah itu, tentara Abrahah hancur karena dilempari batu oleh burung Ababil, Abrahah sendiri lari kembali ke Yaman dan tidak lama kemudian meninggal dunia.
     

      Beberapa bulan setelah penyerbuan tentara gajah, Aminah melahirkan seorang bayi laki-laki yang diberi nama Muhammad. Ia lahir pada hari senin 12 Rabiul Awal Tahun Gajah, bertepatan dengan 20 April 570 M. Saat itu ayah Muhammad, Abdullah, telah meninggal dunia. Nama Muhammad diberikan oleh kakeknya Abdul Muttalib. Nama itu sedikit ganjil di kalangan orang-orang Quraisy.