Trigger Warning : Description de cadavres détaillés et personnes mourantes.

Après avoir mis un petit temps pour se rétablir après cet assaut traître du Roi, Dongju avait enfilé une tenue en quatrième vitesse avant de boire un grand verre d'eau car sa gorge était affreusement sèche à cause de la strangulation précédente. Le regard anciennement déterminé fut envahi par une flamme de culpabilité mais on retrouvait aussi un éclat de haine dans les prunelles onyx du garçon qui n'avait qu'un souhait actuellement : sauver Wooseok et tuer ce monstre sanguinaire de ses propres mains. Le Tokësor voulait de plus en plus sentir le sang de son adversaire couler entre ses doigts, voir la vie quitter son corps alors qu'une dague était plantée à l'endroit où son cœur devrait être. Néanmoins, un tyran de la sorte ne devait pas posséder un tel organe à la vue de l'horreur de son règne et de ses décisions inhumaines.

Dongju tremblait, sa main serrait le verre en cristal avec tellement de force que le récipient finit par se briser dans son poing ouvrant l'entièreté de sa paume. Cependant, le prince ne ressentit pas la douleur sur le coup, ses émotions étant entièrement dirigées vers son ennemi ainsi que son ami à sauver. Tout en jetant au sol les débris de verre plantés dans sa peau, le noble prit une grande inspiration avant de sortir de sa chambre en la laissant en désordre : il la rangerait à son retour, du moins, s'il revenait vivant des enfers.

Sa main ensanglantée gouttait ce qui tachait le sol nacré. Ce dernier qui avait été parfaitement astiqué par le personnel de maison... Le travail méticuleux fut réduit à néant par le Son qui marchait la tête haute jusqu'à la porte qui l'amènerait aux prisons royales. On pouvait le suivre à la trace, des petites perles vermeilles tombaient à chacune de ses foulées montrant sa destination finale. Si on n'avait pas nettoyé derrière Dongju, peut-être que Geonhak aurait pu le suivre et l'arrêter avant qu'il ne franchisse cette porte signant le non-retour du garçon.

« - Wooseok ne payera pas pour moi. »

Ce fut ce que murmura le Tokësor tout en empoignant la poignée en ivoire. Ses yeux se fermaient un instant, sa respiration fut brusquement retenue et le prince se remémora les meilleurs moments de sa vie : une simple précaution avant le grand saut.

Il se mit à penser à son frère en se disant qu'il l'aimait très fort et qu'il aurait voulu se battre avec lui une dernière fois. Ses parents aussi lui vinrent en mémoire, le doux sourire de sa mère accompagnée de la chaleureuse aura de son père l'encourageant dans toutes ses actions entreprises. Ce fut ensuite le tour de ses deux meilleurs amis, Keonhee et Hwanwoong, qui l'observaient avec tristesse tout en le suppliant de ne pas faire ça. Ô combien Dongju se sentait horrible de partager tous ses tracas à ses amis, qui étaient ses précieux confidents. Ils savaient tous ses plans et agissements faisant qu'ils souffraient tant par sa faute et ses choix. Le garçon voudrait leur dire pardon tout en les remerciant pour leur loyauté : ils avaient tant fait pour lui.

Toujours bloqué devant cette porte en ressassant le passé, le temps s'écoulait de plus en plus et Dongju n'arrivait toujours pas à passer le seuil de cette dernière. Le visage de ceux qu'il aimait s'imposer à lui en lui hurlant de ne pas y aller : ils s'y mettaient tous ce qui rongeait le garçon de l'intérieur. Devait-il réellement le faire ? S'il n'y allait pas, Wooseok prendrait à sa place. Jamais il ne pourrait se regarder dans le miroir s'il apprenait que son ami avait succombé sous les coups à cause de sa lâcheté.

« - Je suis désolé... Je dois le faire, pardonnez-moi. »

Une larme roula sur sa joue tandis que le jeune homme tourna la poignée dévoilant ces escaliers de pierre qui s'enfonçaient dans les profondeurs de la terre. L'obscurité était totale, les repères furent effacés par le manque de lumière ce qui angoissa le prince qui s'aventurait à l'aveugle dans ces prisons humides. En effet, les murs étaient mousseux, des gouttes d'eau tombaient du plafond pour tomber dans des flaques d'eau stagnant entre le dédale irrégulier que formait le sol. Des champignons sortaient des jointures et une odeur atroce attaqua le système olfactif de Dongju qui se retint de vomir : c'était ignoble.

Crapahutant dans l'obscurité tout en s'aidant du mur trempé pour se guider, le garçon arriva enfin au bout de l'escalier et la lueur d'une vieille torche à la flamme mourante lui permit de discerner les barreaux d'une prison se trouvant en bas des marches. Un mauvais pressentiment serrait le cœur du garçon, son instinct lui hurlait de fuir et de ne pas regarder l'intérieur de ce cachot mais sa curiosité était maladive et bien plus forte que sa raison. Ses pieds touchaient les dalles mousseuses tandis que son regard se dirigeait presque instinctivement vers la personne de l'autre côté des barreaux.

Immédiatement, la réalité sur l'horreur de ces lieux marqua Dongju. Son cœur rata un battement, ses yeux s'écarquillèrent d'effroi tandis qu'il se plia en deux pour vomir de la bile puisqu'il n'avait quasi rien avalé ces derniers jours. Instantanément, des pleurs le secouèrent alors qu'il continuait de recracher le contenu de son estomac sur le sol. Comment pouvait-on faire cela ?

L'image de ces corps en décomposition empilés les uns sur les autres se dessina à jamais dans son esprit. Les visages pétrifiés dans une expression d'horreur et de souffrance : leur bouche grande ouverte à cause de l'ultime cri poussé, leurs yeux exorbités de terreur, leurs membres crispés à cause de la souffrance... Certains n'avaient plus de jambes ou de bras, d'autres avaient des brûlures plus ou moins grandes sur leur corps ou visage tandis que des organes sortaient de l'abdomen de quelques victimes. C'était effroyable.

L'odeur de décomposition des corps s'infiltra dans les pores du prince qui n'arrêtait pas de vomir tout en se tenant au mur. Des vers blancs grouillaient à ses pieds et Dongju ne put s'empêcher de reculer en hurlant, il s'imagina ces choses en train de dévorer les corps de ces pauvres innocents tués à tort tout en faisant disparaître à tout jamais leurs cadavres : on effaçait ces personnes de la surface du monde.

« - W... Woo... Seok... »

Tout en essayant de se ressaisir, le prince du Lotus tenta de faire abstraction de l'horrifiant spectacle qui se passait à moins d'un mètre de lui et il s'enfonça dans les obscurs couloirs semblables à un dédale ténébreux : cela était en total opposé avec l'ambiance qu'avait le labyrinthe ivoire au-dessus. Les cris suppliants vinrent titiller les oreilles de Dongju qui n'arrêtait pas de pleurer, néanmoins, il continuait d'avancer bien que son cœur hurlait sa souffrance à cause de ce lieu inhumain.

Le sang taché le sol en se mêlant à l'eau croupie et la mousse, les voix de ceux damnés par le Roi résonnaient en écho dans cet endroit infernal rendant fou le Tokësor qui perdait lentement la notion de temps. Depuis combien de temps déambulait-il dans les ténèbres ? Retrouverait-il Wooseok ? N'était-il pas déjà mort ? Après tout, le Roi pourrait avoir fait un tel tour pour détruire davantage le prince. Le tyran qu'était le souverain n'était pas connu pour sa clémence et son acceptation des pactes. Bien au contraire, il adorait aller à l'encontre de ces derniers pour semer le Chaos.

« - Woo... Seok... »

L'enfant du Lotus continuait d'appeler son domestique et ami en espérant une réponse de sa part. Hélas, tout ceci semblait vain. Les minutes s'écoulaient au rythme des larmes de Dongju qui reniflait de plus en plus fort tandis qu'il croisait des cellules où des vivants s'éteignaient lentement sur un sol couvert d'excrément et d'hémoglobine. Leurs murmures étaient toujours ces mêmes suppliques quémandant une fin rapide et sans douleur : ils voulaient tous que leur calvaire puisse arriver à son terme.

Depuis combien de temps étaient-ils là ? Qu'avaient-ils fait pour vivre une telle torture ? Sortiront-ils vivants de cet endroit ? Sûrement pas... Ils étaient tellement mutilés, leur sang coulait abondamment sur le sol ne leur laissant aucune possibilité de s'en sortir. Et cela était sans compter les différentes plaies infectées par les insectes qui avaient pondu leurs larves qui s'apprêtaient à éclore en eux. Si ces personnes ne succombaient pas à cause de la perte de sang, alors l'infection serait l'origine de leur départ vers l'au-delà.

« - Halte, qui va là ! »

Une voix s'éleva dans les ténèbres faisant sursauter le prince qui déambulait le cœur brisé et l'âme en miettes après avoir vu autant de désolation. Une légère lueur de flamme apparut au fond du couloir laissant apparaître de minuscules cages qui devaient servir à ranger des animaux d'élevage tels que des cochons. Du moins, c'était la pensée de Dongju mais, en faisant un peu plus attention, il découvrit avec horreur qu'il s'agissait d'être humain dans ces minuscules cages. La majorité avait le visage tuméfié et difforme à cause de coups, leurs membres étaient dans des angles peu communs laissant penser que leur os étaient fracturés... Tel des bêtes parqués, Dongju était témoin de cette scène inimaginable tandis que le soldat s'approchait de lui avec un air menaçant.

« - Qui êtes-vous ? Déclinez votre identité, hurla l'homme en attrapant fermement le bras de Dongju qui ne lâchait pas du regard les humains dans ces petites boîtes de métal.

- S... Son... Don... Gju...

- Oh ! Tu es donc venu pour sauver ton ami pitoyable. Bien, suis-moi.

- Attendez, hurla le garçon en se réveillant. Montrez-le-moi avant ! »

Le garde sourit mauvaisement avant de donner un coup de menton vers une cage un peu plus loin. Le prince s'y précipita pour y voir son contenu et ses larmes gagnèrent en intensité tandis que ses prunelles se posaient sur le corps recroquevillé de Wooseok. Ce dernier semblait mort de l'intérieur, ses yeux étaient vides et sa peau d'une pâleur maladive. Néanmoins, le serviteur tourna péniblement sa tête vers la source du mouvement et son regard passa du vide au terrifié en une fraction de secondes tandis que Dongju passait ses doigts au travers des barreaux pour caresser les cheveux de son ami.

« - N... Non... Don... Dongju, souffla le prisonnier. F-fais... P... as... ça...

- Chut, Wooseok. Tout va bien se passer.

- A... Arêtes. T-tu... Ne... sais... p-pas ce... qu'ils v-vont... t... te... faire.

- Je survivrais. Fais-moi confiance. Ils ne te feront aucun mal, je suis le seul qui doit payer le prix de nos agissements.

- N... o... n... Don... Gju... »

Wooseok tendit faiblement sa main vers son ami qui lui souriait derrière le voile de larmes qui coulait sur son visage. Hélas, les deux garçons ne purent mêler leurs doigts car le geôlier, agacé par tout cet amour, attrapa le poignet du prince avant de le guider vers une cellule à l'écart des autres laissant le domestique seul alors qu'il hurlait le prénom de celui qu'il servait. Sa voix se brisa sur cet ultime cri tandis que Dongju sanglotait en se faisant traîner : était-il réellement capable de survivre à ce qui l'attendait ? En réalité, il ne le savait pas et il ressentait même un certain doute au fond de lui.

« - Désolé... »