« - Tu es sûr de vouloir passer par là avant ? Tu ne veux pas déposer tes affaires dans ta chambre ?

- Non, je dois aller le voir. »

Keonhee lança un coup d'œil à Dongju qui semblait déterminé dans ses idées. Sans rajouter de mots supplémentaires, le jeune marié s'en alla vers un petit chemin dallé tout en serrant son poing distraitement comme s'il contenait quelque chose en lui. Son regard était clairement perturbé, un peu affolé même, tandis que la vitesse de sa marche n'arrêtait pas de fluctuer allant parfois de bien trop vite à extrêmement lentement. L'Amiral n'arrêtait pas de surveiller du coin de l'œil son jeune ami, il n'était pas cent pour cent en accord avec le plan du prince mais, si tel était son choix, alors il se devait de le respecter.

Le téléporteur qu'il avait pris se trouvait à l'extérieur du château, dans une partie secondaire débouchant près des terrains d'entraînements royaux. La zone était une grande plaine servant principalement à la course équine et aux simulations de guerre éclair, de ce fait, cet endroit était souvent déserté.

« - Si on nous voit ici, je te jure que je vais me faire défoncer par Heechul.

- Je te couvrirais. Et puis, ce n'est pas notre faute s'ils l'ont foutu dans la forêt à côté du champ de bataille. »

Effectivement, la plaine herbue bordait une dense forêt méditerranéenne au feuillage d'un vert vif à cause de la saison printanière. Les grands arbres à l'épais tronc brun créaient divers couloirs permettant aux curieux de s'enfoncer aveuglément dans ce paysage forestier tandis que le sol était recouvert de biomasse aplatie à certains endroits permettant de tracer ceux qui s'étaient aventurés en ces lieux. N'hésitant pas une seule seconde, Dongju entra dans l'une de ces allées boisées au sol recouvert d'empreintes de pas âgés de quelques jours et il pénétra ces lieux considérés comme sacré par les Tokësor.

Keonhee n'était pas le plus serein en cet endroit, cependant, il accompagna son ami afin de le protéger mais surtout le soutenir dans l'épreuve qu'il s'apprêtait à vivre. Rapidement, la lumière naturelle se tamisa car la canopée se faisait de plus en plus épaisse, filtrant les rayons solaires ce qui créa une ambiance à la fois angoissante et apaisante. De temps à autre, l'Amiral retenait un sursaut en entendant une brindille craquer ou un fourré bouger mais, à chaque fois qu'il posait son regard chocolaté sur la zone du bruit, il découvrait un petit être-vivant qui les observait avec curiosité. Écureuils, lapins, biches, renards, hérissons, insectes divers... La biodiversité de ce bois était riche, un véritable sanctuaire naturel protégé par Gaïa et Mère Nature.

Telle une cité interdite, seuls quelques rares nominés avaient l'autorisation de pénétrer ces bois bien qu'il arrivait que des curieux viennent visiter le lieu avec des yeux pétillants d'extase face à la beauté de la forêt. Néanmoins, ceux attrapés dans cette forêt, alors qu'ils n'en avaient pas le droit, ne recevaient pas de réel châtiment tant qu'ils ne faisaient pas de dégât à l'endroit : la famille royale n'aimait pas employer la violence pour inculquer une leçon.

« - On y est »

Le souffle de Dongju était tremblant tout comme sa main écartant les branches gênant son avancée. Derrière les ramures de bois se discernaient des stèles de pierres gris pâle, presque perle, où se révélaient d'élégantes arabesques formant des mots ou, plus précisément, des prénoms et noms. Après avoir traversé la barrière végétale, le petit prince s'engouffra dans ce cimetière caché au beau milieu des bois tandis que son regard alla se déposer sur les nombreuses sépultures présentes. Ici reposaient les membres de la famille royale mais aussi toutes les personnes ayant offert leur vie au Son allant de la longue lignée des Michaelis aux petits servants préparant le déjeuner à l'arrière-arrière-arrière-grand-père de Dongju : toute personne loyale pouvait reposer dans ce lieu sacré.

Comme toujours, le regard de Keonhee s'envahissait de larmes lorsque ses prunelles se posaient sur les pierres tombales portant le nom des centaines de soldats morts en héros durant la Grande Guerre contre Zjarr. Ceux qui reposaient ici étaient des hommes et femmes n'ayant pas de familles, de proches pour récupérer leur corps sans vie afin de l'enterrer dans le caveau familial. Le Roi Son avait donc choisi de les enterrer dans ce lieu de paix et tranquillité afin de les remercier pour tout ce qu'ils avaient fait.

Hésitant, Keonhee s'approcha vers une de ces stèles avant de caresser avec tendresse le granite de l'une d'elle tout en faisant glisser son doigt sous ce nom bien trop familier. L'Amiral ne put retenir ses larmes en voyant le prénom de cette héroïne qu'il respectait tant, de cette personne qu'il avait toujours observé avec des yeux pétillants et fiers lorsqu'il était enfant. Hélas, la guerre avait eu raison d'elle : le combat contre Zjarr avait été rude et bon nombre de têtes étaient tombées durant ces sombres années.

« - Bonjour grand sœur... Snif, t-tu me manque Hyeonhee bien que je disais que je ne t'aimais pas à l'époque pour t'embêter. »

Le jeune homme eut un petit éclat de rire brisé entre ses sanglots difficilement retenus tandis qu'il s'agenouillait devant la stèle afin de prier quelques instants au nom de sa sœur. Il espérait qu'elle allait bien, que la mort était douce pour elle et que son aînée avait pu rejoindre Mère Nature dans le Jardin d'Eden. Pendant ce temps-là, Dongju s'aventurait entre les pierres perles tout en soufflant une supplique à chacune d'elle afin que la paix puisse régner en eux jusqu'à ce qu'il finisse par arriver devant la tombe tant redoutée.

Des Lycoris rouges entouraient cette stèle neuve, la terre n'avait pas encore terni l'éclat de la pierre et l'identité de la personne était encore parfaitement lisible comparée à des sépultures plus anciennes. Le prince du Lotus ne put tenir sur ses pieds plus longtemps, ses genoux se fléchirent brusquement le faisant s'affaisser sur le sol tandis que ses doigts, frémissant, touchaient avec douleur la pierre tombale de Lee Giwook. Immédiatement les larmes montèrent, sa paume gauche se porta devant sa bouche afin de cacher cette dernière grande ouverture sous le choc. Oui Dongju savait, il était au courant de sa mort, Keonhee le lui avait confessé l'horrible nouvelle mais cela était bien différent d'entendre quelque chose et de voir cette même information de ses propres yeux.

« - J-je... Je suis désolée, éclata en de lourds sanglots le jeune marié. J-je n'ai rien pu faire pour te sauver... J-je... J'ai juste repoussé ta mort mais je ne l'ai pas empêché. P-pardonne-moi... Je t'en supplie, excuse-moi de la s-souffrance que je t'ai causée. »

Les doigts droits du fils du Lotus glissèrent le long de la stèle jusqu'à toucher la terre meuble et encore fraîche. Petit à petit, dans l'objectif de calmer son affliction, il commence à malaxer cet élément granuleux salissant ses ongles blancs et son épiderme crème. Les remords étaient forts, la souffrance tout autant. Ses puissants pleurs lui donnaient des maux de tête tandis que sa respiration n'était plus qu'un halètement entre deux paroles demandant miséricorde.

« - J'aurais dû te libérer plutôt. J-je... Je t'ai gardé prisonnier de ta souffrance toutes ses années. J'ai été faible, je t'ai plongé dans une souffrance infinie en t'empêchant de partir, de r-reposer en paix... Je suis désolé, Giwook ! Je... J'aurais dû écouter ta mère... Elle avait compris avant de partir, elle savait que ce que je faisais était égoïste m-mais, elle ne m'en a jamais voulu. E-elle ne t'a jamais retiré de force à moi et... Elle a juste fait son deuil comme j'aurais dû le faire. »

Les gouttes salées vinrent humidifier le sol meuble créant des tâches légèrement plus sombres ici et là. Keonhee, spectateur au loin, tarissait ses larmes après avoir prié pour sa sœur et il s'enfonça légèrement dans les bois puisque l'Amiral avait remarqué du mouvement entre plusieurs arbres : sûrement une patrouille de soldats venus arrêter les intrus.

La métamorphose de l'ami du prince fut bouleversante puisqu'il passa d'un jeune garçon sanglotant la mort de sa grande sœur à un homme fort et déterminé au regard rude mais juste. La tête haute, il s'enfonça dans les fourrés sans hésiter et, en quelques enjambées, il rejoint les trois hommes qui s'apprêtaient à rentrer dans le cimetière afin de stopper la prière de Dongju, du moins, ils ne savaient pas qu'il s'agissait du prince fugueur.

« - N'y allez pas, les stoppa Keonhee d'une voix grave ce qui fit sursauter les hommes.

- Qui êtes-vous pour... Oh ! Amiral Lee Keonhee ! Désolé, nous ne vous avions pas reconnu, on ne savait pas que vous... Enfin, il y a un intrus dans les bois et...

- Ne le dérangez pas.

- Mais Amiral, commença un des soldats, les inconnus ne peuvent pas pénétrer ces lieux et...

- Ce n'est pas inconnu, vous connaissez très bien cette personne mais elle ne veut pas être dérangée actuellement.

- Mais, le rapport ? Il nous faut un nom sinon on aura des problèmes avec notre supérieur.

- Dites que c'est une information confidentielle et que s'il souhaite réellement le prénom de cette personne alors qu'il vienne me voir en face. J'assume toutes les responsabilités de cette « intrusion » comme vous le dites. Bien que ce n'en soit pas une.

- Je... D'accord Amiral. On va opérer un demi-tour alors.

- Très bonne décision soldats. Je gère la situation, retournez au quartier général.

- Bien Amiral, saluèrent les trois soldats en portant leur main à leur tempe. »

Keonhee s'apprêtait à retourner dans le cimetière afin de rejoindre son ami endeuillé mais il fut, hélas, coupé dans sa route par un des hommes, probablement le meneur.

« - Amiral, je ne sais pas si vous êtes au courant de la nouvelle ?

- Qu'est-elle ?

- Princesse Talia vient s'installer au Palais. Elle arrive ce soir, le prince Dongmyeong est parti lui rendre visite et ils reviennent ensemble.

- Vraiment ? Pourtant je croyais qu'elle voulait terminer son entraînement dans les montagnes ?

- La situation à changer comme son avis. C'est tout ce que nous savons.

- Bien, je vois. Beaucoup de changements au château. »

Keonhee soupira de fatigue tout en congédiant le trio hors de la forêt. Ses grandes mains vinrent prendre son visage tandis qu'il frotta ses tempes de fatigue : tout semblait s'accélérer depuis l'annonce du mariage. L'Amiral s'imagina déjà la quantité de travail supplémentaire à faire, le nombre de problèmes que tout ceci apportait et la légère instabilité qui allait régner à cause de ces modifications : les choses allaient être vraiment retors pour lui et Heechul.

« - Snif... Quelque chose qui te tracasse ?

- Ah ! »

Keonhee bondit de peur alors que Dongju venait se placer à ses côtés d'une manière aussi discrète qu'un fantôme. Le Tokësor lança un regard sombre au prince, ce n'était pas la première fois qu'il faisait ce genre d'entrée furtive et cela mettait toujours le cœur du pauvre Amiral à rudes épreuves. Dongju eut l'ombre d'un sourire sur son visage parsemé de traces de tristesse et ses yeux brillaient très légèrement d'amusement bien qu'ils soient rouges et bouffis à cause des pleurs.

« - Alors, tu réponds à ma question l'asperge, l'embêta gentiment l'enfant du Lotus.

- Faudrait vraiment que tu arrêtes de me faire de telles frayeurs, mon cœur va vraiment lâcher un jour.

- Mon pauvre lapin, je te mène la vie dure.

- Gnah, gnah ! Moque-toi de moi..., bouda Keonhee quelques instants avant d'annoncer la nouvelle à son prince. Enfin, il va y avoir des nouveautés au château en plus des préparatifs de ton mariage.

- Ah ? Qu'est-ce donc ?

- Talia vient finir son entraînement au côté de Dongmyeong. Je pense qu'elle ne veut pas le laisser seule... Il serait allé la voir dans les montagnes aujourd'hui, ils arrivent ce soir.

- ... »

Dongju avait penché la tête sur le côté dans une expression soucieuse. Ses sourcils châtains s'étaient foncés, son nez légèrement retroussé tandis que sa lèvre inférieure était légèrement plus ressortie qu'à la normale. Puis, après quelques temps de réflexion, le prince esquissa un rictus avant de lancer avec tendresse ces quelques mots.

« - Je suis content. Dongmyeong aura sûrement besoin d'elle à ses côtés pour tenir le coup après mon départ. Je suis rassuré qu'il ne sera pas tout seul au palais !

- Mais tu ne penses pas que pour la sécurité de Talia c'est un peu...

- Elle sait se défendre et Dongmyeong pourra la protéger. Dans tous les cas, elle devra bien être présentée un jour au peuple et ils se devront de l'accepter. Talia sera une Reine parfaite, je m'en porte garant.

- Je n'en doute pas mais ça m'effraie un peu cette histoire... Si le peuple n'arrive pas à passer au-dessus de ses anciennes origines, car tu sais très bien que tout cela fuitera un jour, cela peut avoir de lourdes conséquences.

- Les Tokësor ne sont pas la Reine Moon ou le Roi Kim : ils comprendront. Et en parlant du souverain de Zéphyr, je te rappelle que tu as la clef de mon coffre avec toutes mes recherches ! Je me dois de les étudier et de confier mes trouvailles à Dongmyeong avant mon départ ! »

Keonhee écarquilla des yeux en réalisant que les dires de son prince étaient véridiques. Tapotant sur son poitrail, l'Amiral sentit le métal froid contre sa peau et il sortit son collier portant un pendentif en forme de feuille de laurier et une toute petite clef. Dongju souffla de soulagement en voyant l'objet puis il attrapa le poignet de son camarade tout en partant en courant vers la sortie de la forêt en direction du château et, plus particulièrement, de ses quartiers.

« - Dépêche ! On a beaucoup de travail qui nous attend !

- On ? Yah ! Je n'ai jamais dit que je t'aiderais dans tes recherches ! Et j'ai Heechul qui doit me chercher partout. En plus j'ai dit aux trois soldats de mettre mon nom dans leur rapport pour te couvrir. Je vais avoir des emmerdes ! Et tu as intérêt à trouver de bonnes excuses à leur sortir pour ta fugue, je ne peux pas te sauver sur ce coup.

- Après, je dois décrypter tout ça. Maintenant ! Mon temps est compté ! »

Keonhee ne rajouta rien de plus car, dans leur course effrénée, il avait tourné son visage vers celui de son prince et ce qu'il avait vu dessus avait réchauffé son cœur : la dépression de Dongju semblait s'être évaporée dévoilant à nouveau son ami têtu et pleins de combativité.

Après deux semaines à se morfondre, se recroqueviller telle une chrysalide. Finalement, le prince était en train d'éclore, ses ailes de papillon s'étendant avec élégance et charisme tandis qu'il sprintait en direction du palais tout en ne lâchant pas la main de son camarade. Dongju était resplendissant avec cet éclat résolu dans ses prunelles ébènes et il ne comptait pas se laisser abattre de la sorte.