Đêm qua và Douma đi chơi là ngày trăng tròn, ánh sáng từ thiên thể tuy sáng nhưng không sáng như tôi nhớ ngày xưa. Vật thể nhợt nhạt đó không đơn độc trên bầu trời đêm, những ngôi sao đi cùng với nó, thỉnh thoảng lấp lánh cho đến khi mặt trăng ẩn sau những đám mây lơ lửng phía trên.

Đã lâu lắm rồi tôi mới có thể đi ra ngoài. Tôi thậm chí không nhớ lại lần cuối cùng tôi đã làm. Dù j có cố nhớ lại lần cuối cùng ê ra ngoài là khi nào thì tôi cũng không thể. Và vì vậy trước khi tôi đau đầu khi cố nhớ lại một ký ức đã chôn sâu trong tâm trí không bao giờ xuất hiện trở lại, tôi quyết định không đào sâu thêm vào đó.

"Ôi chao, đang cố nhớ lại điều gì đó, Hayuri-chan?" Douma hỏi bằng giọng nhẹ nhàng thường ngày và tôi rời mắt khỏi bầu trời đêm để nhìn anh ấy.

"Không có gì quan trọng cả. Em chỉ đang cố nhớ lại lần cuối cùng em ra ngoài là khi nào."

"Hmm, lần cuối hả?" Douma lẩm bẩm, một tay đặt dưới cằm như thể anh đang thực sự suy nghĩ sâu sắc về điều đó trong khi thực tế thì không phải vậy. Tuy nhiên, tôi không biết tại sao anh phải hành động như vậy. "Bé con, chúng ta sẽ sống rất lâu, phải không?"

"Anh đã nói với em rằng chúng ta có thể tồn tại vĩnh viễn nếu chúng ta không yếu đến mức bị một thanh kiếm nichirin chặt đầu hoặc đủ ngu ngốc để đi lang thang bên ngoài vào lúc bình minh."

"Đúng vậy, tôi đã nói vậy," Douma nói. "Và với sự tồn tại lâu dài, bất diệt như vậy, ký ức của chúng ta chắc chắn sẽ phai nhạt, chôn sâu trong tâm trí để nhường chỗ cho những ký ức mới. Nên chúng ta sẽ quên rất nhiều thứ, nhưng tôi biết cách khiến chúng ta nhớ lại những ký ức đã quên. "

"Huh?" Tôi hỏi, dừng lại một giây để nhìn anh ấy, đôi mắt sáng lên thích thú và Douma không thể giấu được nụ cười ngày càng trở nên đe dọa hơn theo từng giây trôi qua. "Có phải là một khả năng không?"

"Đại loại thế," anh nói. "Tại sao, có lẽ em đang tò mò?"

"Tò mò?" Tôi lẩm bẩm. Nếu tôi nói là như vậy, nụ cười trên môi anh sẽ khó xóa đi hơn. Vậy là tôi không nói gì khi Douma bước một bước lại gần tôi.

"Thật sự rất đơn giản," anh nói, đưa tay về phía mặt tôi cho đến khi ngón cái chạm vào thái dương tôi. "Em chỉ cần dùng ngón tay kích thích bộ não của mình. Ý tôi là theo nghĩa đen."

"Thật kinh tởm."

Tôi đi ngang qua anh ấy, chạm nhẹ vào vai anh, tất nhiên là vô tình, và đi về phía trước vài bước cho đến khi Douma đuổi kịp tôi.

"Hoặc em có thể hỏi tôi, tôi có những kỷ niệm đẹp," anh nói.

"Đừng bận tâm," tôi lẩm bẩm, không thực sự đủ quan tâm để biết lần cuối cùng tôi ra ngoài là khi nào và gần như quên mất sự tò mò của mình trước đó khi nghe Douma nói lại.

"Tôi có thể cho em biết khi nào," anh nói. Một chút thay đổi trong cách tôi bước đi, một chút ánh mắt và một chút thay đổi trong nét mặt của tôi, Douma biết tôi vẫn còn quan tâm. "Đó là cái đêm em phát hiện ra tôi thực sự là ai."

Tôi nhíu mày, cố nhớ lại cụ thể là khi nào.

"Cái đêm em đi ra ngoài với chiếc kẹp tóc đó."

Kẹp tóc, tôi có rất nhiều kẹp tóc. Nhưng vì lý do nào đó, ngay cả khi Douma không mô tả đó là chiếc kẹp tóc nào, tôi vẫn có điều gì đó lóe lên trong đầu. Chiếc kẹp tóc đó, tôi chợt nhớ đến chiếc kẹp tóc nào đó của ai đó.

"Cái kẹp tóc của Hana," tôi vô thức lẩm bẩm trước khi một tiếng thở hổn hển thoát ra khỏi môi và tôi nhìn Douma, nhưng trước khi tôi kịp nói thì anh đã đánh bại tôi.

"Ôi trời, chẳng phải chúng ta đã ở đây rồi sao?"

Tôi dừng lại khi Douma dừng lại và nhìn về phía trước.

Điều đầu tiên bạn nhận thấy là con người. Có rất nhiều người đi lại và tôi vô thức nuốt nước bọt. Đàn ông, đàn bà, trẻ em, rất nhiều, đang tận hưởng một đêm mua sắm ở chợ đêm mà không biết rằng có hai con quỷ đang trà trộn trong đám đông.

Họ quá vô tư, quá ngu ngốc và không hề biết đến những điều đang rình rập trong đêm. Tiếng cười của họ, giọng nói nhẹ nhàng của họ và họ vui vẻ đi khắp nơi.

"Bây giờ, Bé cưng, tại sao chúng ta lại ở đây?" Douma hỏi, đưa tôi trở lại thực tế khi bạn lắc nhẹ đầu và nhìn anh ấy. Nhưng thay vì em trả lời câu hỏi của anh, anh lại trả lời câu hỏi của chính mình. "Chúng ta đến đây để mua cho em những bộ kimono mới và những phụ kiện khác. Không phải để hưởng thức đồ ăn."

"Em biết," tôi nói, nhìn về phía trước.

"Vậy thì đi thôi. Đêm có thể còn dài nhưng nó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc thoáng qua thôi."

Cửa hàng đầu tiên mà tôi và Douma đứng đầu có lẽ là cửa hàng lớn nhất trên thị trường. Xung quanh trưng bày một số bộ kimono đẹp và sang trọng nhất với nhiều màu sắc và kích cỡ khác nhau. Ở đây có ít người hơn những cửa hàng khác, và rất có thể là do kimono được bán ở đây đắt hơn. Và một số người thậm chí không mua chúng, họ chỉ mặc thử một vài chiếc hoặc nhìn xung quanh, hỏi giá rồi rời đi.

"Chào buổi tối, thưa ông," một phụ nữ đến và dừng lại trước mặt bạn và Douma, nở một nụ cười trên đôi môi tô son hồng. "Tôi có thể giúp gì cho quý ông?"

"Chúng tôi muốn thử vài bộ kimono."

Cuối cùng, tất cả những bộ kimono tôi thử đều được Douma mua. Và tất cả những gì tôi đã thử đều được anh ấy chọn. Anh thích điều đó, tôi mặc đồ trước mặt anh ấy, anh coi tôi như con rối có dây mà bạn đối với anh.

"Anh có sở thích chứ?" Tôi hỏi khi tôi và Douma đi vòng quanh tìm một cửa hàng bán phụ kiện trong khi có hai người đàn ông đi theo phía sau mà Douma trả tiền để lấy tất cả những thứ tôi mua vì không đời nào anh hoặc là sẽ mang chúng.

"Đó là một câu hỏi đặc biệt để hỏi."

"Đây có phải là sở thích của anh không?" Tôi đã hỏi, diễn đạt lại câu hỏi của tôi. "Đang dỗi em à?"

"Không cần phải làm gì nhiều để trang điểm cho em đâu, Cục cưng. Em đã trông giống một con búp bê rồi."

Cho dù đó là một lời khen hay không thì tôi cũng không cần phải quyết định vì cuối cùng Douma cũng tìm thấy cửa hàng phụ kiện và hai người bước vào trong. Tôi thực sự có thể ít quan tâm đến đồ trang sức hơn, chúng sẽ bị xỉn màu theo thời gian. Nhưng không hiểu sao mắt tôi lại bắt gặp thứ gì đó trong cửa hàng.

Nhưng chưa kịp bước tới thì một nhóm phụ nữ bất ngờ xuất hiện. Họ mặc những bộ kimono xinh đẹp với màu sắc sặc sỡ, tóc được buộc cao cùng với mũ đội đầu và đồ trang trí trên tóc. Họ đều xinh đẹp nhưng không phải kiểu vẻ đẹp ngây thơ.

"Tôi nghe thấy Oiran ở Nhà Ogimoto nói về vòng tay kumihimo."

"Phải rồi, tôi cũng nghe nói nó đang trở nên phổ biến hơn ở khắp nơi, đặc biệt là với những phụ nữ chưa kết hôn."

"Có lẽ nếu chúng ta mặc chúng và tặng một chiếc giống hệt cho người đàn ông chúng ta yêu, chúng ta sẽ có thể rời khỏi nhà và kết hôn."

Tất cả họ đều lấy hai cái và đi đến trả tiền. Khi họ rời đi, tôi đi về phía đó và nhận ra chỉ còn lại hai người. Tay bạn gần như chạm vào sợi dây bện thì một giọng nói khiến tôi nao núng.

"Hayuri-chan," Douma nói, bước đến gần tôi. "Em có muốn một cái không?" anh hỏi khi thấy tôi đang nhìn vào những chiếc vòng tay.

Tôi do dự một giây, không thể trả lời ngay được. Tôi thậm chí còn không biết tại sao mình lại do dự khi câu trả lời của tôi quá đơn giản.

"Không," tôi nói. "Em nghe các cô nói về chuyện đó. Rõ ràng là em cần hai cái, một cho em và một cho người em yêu. Như anh thấy, em không có cái sau."

"Đáng tiếc," Douma nói, rõ ràng là mỉa mai khi tôi đi ngang qua anh ta, không buồn nói gì thêm.

Một sợi dây bện với niềm tin mê tín như vậy, các quý bà cho biết họ đã nghe thấy người Oiran ở nhà Ogimoto nói về những chiếc vòng tay đó. Đột nhiên tôi dừng lại, nhớ lại nơi tôi đã nghe thuật ngữ đó. Hôm nọ Douma đã gọi bạn là Oiran, nói rằng tôi có thể là Oiran nhưng anh không muốn điều đó.

Tôi đi ngang qua những người phụ nữ đang nói chuyện trước đó và khi họ đi ngang qua tôi ngửi thấy mùi nước hoa cùng với mùi máu và thịt của họ. Họ có mùi thơm, khá hưng phấn.

"Tôi tự hỏi liệu họ có đến đó không," tôi lẩm bẩm, quay lại khi nhìn bóng dáng họ đang rút lui. "Quận Yoshiwara phải không?"

Nơi ánh đèn khiến đêm như ngày, với hương thơm khoái cảm của đàn bà mê mẩn. Thật là một nơi để dành dù chỉ một đêm, để thưởng thức một con người vô danh, người quá say để có thể cảm thấy đau đớn.

Và rồi tôi tự hỏi, trong tất cả những lần Douma bỏ tôi trong phòng ngủ và ra ngoài một mình, anh có đến nơi đó không? Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là tôi đã có cảm giác gì đó mà tôi không thể diễn tả được