Hiện tại Nhật Bản vẫn giữ án tử hình. Luật pháp Nhật Bản quy định hình thức tử hình là treo cổ. Tuy nhiên trong quá khứ có rất nhiều phương pháp khác. Phương pháp phổ biến nhất thời xưa là chém đầu.

Ngoài ra chắc mọi người cũng biết từ Seppuku (切腹) có nghĩa là mổ bụng, tuy nhiên cách này không chết ngay được. Người thực hiện nghi thức này sẽ phải chịu đựng sự thống khổ, đau đớn trong thời gian dài, sau đó sẽ có một người khác đến chặt đầu để kết liễu.

Cổ là một bộ phận quan trọng của cơ thể, là phẩn chống đỡ cho đầu, chứa đựng não – cơ quan quan trọng nhất của cơ thể người. Chính bởi vai trò quan trọng này mà phần xương cổ rất to và chắc chắn. Để có thể chặt lìa đầu một cách dễ dàng, người châu Âu đã sáng tạo ra máy chém. Đây là một công cụ cồng kềnh và sắc bén.

Tuy nhiên, người Nhật chém đầu chỉ dùng kiếm. Không phải vì kiếm Nhật sắc bén mà vì kỹ thuật của đao phủ. Thế nhưng cũng có trường hợp đao phủ thất bại. Bạn hãy tưởng tưởng một người mổ bụng, đã phải chịu đựng biết bao đau đớn, chỉ chờ đến thời khắc nhận được nhát kiếm kết liễu… vậy mà lại thất bại. Đây chẳng phải là “sống không bằng chết” sao.

Chính vì vậy mà kỹ thuật của đao phủ là vô cùng quan trọng. Trong lịch sử Nhật Bản nổi danh một đao phủ có tên Asaemon Yamada.

Công việc ban đầu của Asaemon Yamada không phải là đao phủ, mà là người thử kiếm. Khi một thanh kiếm mới được đúc xong, trước khi giao cho tướng quân, cần phải có người kiểm tra độ bén cũng như các chức năng kiếm, đó chính là nội dung công việc thử kiếm. Và đối tượng thử kiếm chính là tử thi của tử tù. Tóm lại, công việc của Asaemon Yamada là kiểm tra độ bén của kiếm bằng cách chém lên cơ thể người chết.

Công việc có mô tả đáng sợ là vậy, nhưng Asaemon Yamada là một người rất chuyên nghiệp. Chính vì vậy mà Asaemon Yamada được nhờ trở thành đao phủ. Yamada có thể chém đứt đầu phạm nhân chỉ bằng một nhát kiếm nhờ khả năng tìm đúng vị trí khớp nối của xương cổ. Không những thế, người này còn phát triển kỹ thuật lên một tầm cao mới khi để lại một mảnh da cổ đủ để đầu không rơi xuống đất mà treo lủng lẳng trên người tử tù.

Nếu vung kiếm quá cao, đầu sẽ rơi xuống. Đầu rơi xuống đất quá mạnh khiến phần mặt bị thương. Nếu tử tù là thường dân, không thành vấn đề, nhưng trong trường hợp chém đầu một Samurai cao quý đang thực hiện nghi thức mổ bụng, quy tắc này cần được xem xét đến để giữ gìn phẩm giá cao quý của Samurai đó.

Ngoài ra còn lưu truyền câu chuyện chém đầu bằng 1 tay của Asaemon Yamada. Khi đó trời đổ cơn mưa lớn, Yamada một tay cầm dù che cho tử tù, tay còn lại vung một nhát kiếm, chém đứt đầu. Cho dù bạn không rành về võ sĩ đạo, nhưng qua câu chuyện này cũng có thể tưởng tượng ra người này phải có kỹ thuật điêu luyện đến mức nào.

Sau này, Yamada Asaemon là cái tên được truyền thừa qua nhiều thế hệ Yamada, những người làm công việc thử kiếm và đao phủ. Họ đánh giá sự sắc bén của kiếm bằng cách chém vào các tử thi hoặc hành quyết công khai.

Những bậc thầy về kiếm.

Việc sử trảm đòi hỏi trình độ kiếm pháp mẫu mực.

Những người mang trên mình cái tên Asaemon là những kiếm sĩ giỏi nhất của gia tộc với những kiếm kĩ xuất sắc.

Gia tộc Yamada sẵn sàng nhận nuôi những hạt giống có tiềm năng phát triển. Các Asaemon không phân biệt dòng máu và bị chi phối bởi sức mạnh.

Dù vậy, những người mang huyết thống Yamada chính gốc vẫn có tiếng nói hơn và cũng là những người duy nhất có quyền " chỉnh sửa " gia phả của gia tộc.

Nhờ những kĩ năng và số lượng tộc nhân không ngừng gia tăng, Yamada đã trở thành một trong những gia tộc có sức ảnh hưởng lớn từ thời Edo.

Song, qua hàng trăm năm lẫy lừng như thế, sự tồn tại của họ bỗng nhiên biến mất. Do tính chất công việc họ đảm nhận, không một ai tiếc thương cho sự lãng quên ấy.

Sự tồn vong của gia tộc và cả những bí mật bị chôn vùi bởi thời gian giờ đây đang đè ép lên vai một đứa trẻ vừa trào đời.

Yamada Yuuri.

_________________

   Thời kì Đại Chính ( Taisho )

Đêm. Trăng tròn vành vạnh treo trên cao. Không mây. Không sao.

  Gió thổi xào xạc qua những kẽ lá mang theo cả mùi máu thoang thoảng.

  Trong ngôi nhà nhỏ cạnh bìa rừng, từng tiếng hét, tiếng chửi rủa vang vọng khắp không gian yên tĩnh.

Nhưng bông hoa chớm nở trong khu vườn bị giẫm nát bấy. Không khí ẩm ướt, mặt đất nhão nhoét.

Trong nhà, những tiếng va đập không ngừng vang lên, đèn đuốc xiêu vẹo.

Máu không ngừng chảy ra. Bắn lên tường, lên bàn ghế, nổi bật trên khung cửa giấy trắng tinh.

Thứ sinh vật dị dạng không ngừng bị phanh thây, chém cho nát bấy. Rồi lại từ từ chậm rãi hồi phục.

Cứ như vậy. Như một vòng lặp vô tận.

Quỷ không thể bị giết bởi những vũ khí bình thường, nhưng nó cũng biết đau.

Trong mắt nó có một chữ [ Tứ ] được viết bằng Hán tự nhưng lại thêm một dấu X đè lên.

Nó nhìn chằm chằm vào con người trước mắt, ánh lên thù hận thấu xương.

Sự công kích cứ đến liên tục, sự tái tạo cũng liên tục, cuối cùng mang lại đau đớn vô tận. Không đủ thời gian sử dụng Huyết Quỷ Thuật.

Con quái vật hình người trước mắt nó, một con bé lùn tẹt chỉ khoảng 9- 10 tuổi lại có sức mạnh thể chất kinh người.

Trần nhà bị thủng một lỗ to. Bầu trời đang chuyển sáng. Bình minh đang đến gần.

Chưa bao giờ con quỷ lại khao khát bình minh đến nhanh như vậy.

Ánh nắng ngày chiếu lên bãi thịt nát bấy. Hóa thành tro tàn.

Con bé đó chỉ nhìn chằm chằm, vô thần, không tiêu cự.

" Xin lỗi. Đáng ra ta phải cho ngươi một cái chết không đau đớn."

Con bé đó thì thầm với đôi mắt như thế, không có chút tội lỗi nào cả.

Không đau đớn. Đó là phương châm sống của đao phủ nhà Yamada được truyền lại một cách méo mó, không hoàn chỉnh, không mục đích, không nguyên do.

Ngày hôm đó, toàn bộ gia tộc chỉ còn một thành viên duy nhất sống sót, kế thừa ý chí của gia tộc. Không còn là đao phủ giết con người mà là đao phủ diệt loài quỷ.

Yamada Asaemon Yuuri.