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CAPÍTULO UNO:
CRUCIO
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31 de agosto de 1993

Aurora Lyra Black odiaba el estereotipo de que ser bella significaba que todos tus problemas eran menores, y que tenías la mejor vida posible.

Ella era un vivo ejemplo de este estereotipo, era una chica hermosa y sabía que lo era — no se trataba de un exceso de confianza, sino que siempre le habían dicho lo hermosa que sería cuando fuera mayor (nunca lo consideró un cumplido, especialmente cuando se lo hacían los hombres que conocía en las cenas). Solía tener el pelo fino hasta que vio a uno de los muchos peluqueros talentosos del Callejón Diagon, que utilizó una poción para hacer su pelo mucho más grueso. Desde entonces, su cabello, que le llegaba hasta la parte superior de la caja torácica, era más abundante y suave. Su pelo era del mismo color que el de la Obsidiana, y a menudo se preguntaba qué aspecto tendría si hubiese sido rubio o pelirrojo. Tenía (sin saberlo ella, de quien los había heredado) unos ojos color luna que brillaban con picardía cuando se les daba la oportunidad.

Era guapa, y lo sabía.

También era querida, y lo sabía.

Desgraciadamente, su belleza a menudo hacía creer a la gente que no era más que una persona feliz todo el día, cada día. Que tenía una vida perfecta.

No la tenía.

Según algunos, era imposible ser guapo, y tener problemas.

Los tenía.

(Aunque todavía no había asumido algunos de ellos.)

Que ella era un rayo de sol que caminaba por los pasillos de Hogwarts, y por su actitud despreocupada, y falta de respeto hacia las figuras superiores que no le importaba lo que le dijera la gente.

En el fondo, sí le importaba.

¿A quién no le importa lo que la gente piense de ellos?

La ruta de sus problemas provenía de Sirius Black y Magnolia Aleksander. Sus padres.

Su madre murió en algún momento de su infancia, Aurora siempre supuso que fue cuando era un bebé porque no tenía ni un solo recuerdo de ella; físico o de otro tipo. Una vez escuchó a alguien decir que se había ocultado que la talentosa bruja Magnolia Aleksander había sido vencida por un mortífago. Otras veces oyó rumores de que había sido su padre quien lo había hecho, eso parecía lo más probable. Nunca supo nada de su madre, no había fotos suyas en la mansión, ni rastro de su existencia. Cuando se hizo mayor, dejó de preguntar por ella y de buscar indicios de su existencia. Sus abuelos no mencionaban a su madre, sólo la insultaban de vez en cuando diciendo que siempre había sido la pesadilla de su existencia y que había tomado un camino oscuro. Con los años, Aurora también se dio cuenta de que su madre no la quería. Comenzó una noche en la que su abuela estaba borracha y le informó que su Magnolia había intentado "deshacerse" de ella antes de que naciera, pero fracasó.

Nadie le había mencionado nunca que se parecía a su madre, pero a menudo le recordaban que era la viva imagen de su padre. Ayer mismo, un artículo del Diario El Profeta hablaba de su parecido con él. Sirius Black, el infame asesino, el nombre que la perseguía desde el momento en que puso un pie en Hogwarts. Había matado muggles, había matado a sus amigos y también cabía la posibilidad de que hubiera matado a su madre. Lo habían encerrado en Azkaban mucho antes de que ella pudiera formarse un recuerdo de él, dejándola con nada más que el espacio vacío de un padre ausente.

Y así, se fue a vivir con los Aleksander, los padres de su madre.

Hasta donde su mente le permitía recordar, nunca había recibido cariño y calidez en su casa. Eran una constante presencia sombría, que se alzaba sobre ella cada vez que podían. La regañaban por cada error que cometía: por derramar una copa cuando tenía cinco años, por romperse un brazo a los siete tras caerse en casa de sus primos y, lo más impactante, cuando fue seleccionada para Gryffindor en su primer día en Hogwarts. Hubo un punto de inflexión en la vida de sus abuelos cuando la colocaron en la casa que menos les gustaba. Su infancia nunca había sido suya, pues ella siempre había estado bajo su opresiva vigilancia.

Aurora nunca fue una niña a sus ojos, siempre fue una mujer decepcionante, como su madre.

Pero, de algún modo, por mucho que intentaran doblegarla, ella se aferraba a algo. Algo que no podían arrebatarle.

La ira. La ira de Aurora había sido su única compañía constante. Se había convertido en una parte de ella, algo de lo que nunca podía escapar del todo, incluso cuando lo intentaba. Y lo intentaba a menudo. No tuvo más remedio que aprender a ocultarla, a llevar una máscara. Sin embargo, desde que era una niña, siempre la había llevado dentro. Nunca dejaba de estar enfadada. No podía controlarla, y a medida que crecía se daba cuenta de que su falta de voluntad para controlarla empezaba a desaparecer.

Ya desde niña había estado ahí, hirviendo a fuego lento bajo la superficie. Mal genio, solía decir Narcissa Malfoy. «Tienes mal genio, Aurora. Algún día te costará caro». Ella nunca escuchaba, por supuesto. Siempre había sido irascible. La clase de niña que daba portazos y pataleaba cuando no podía arreglar algo. Pero esos arrebatos no eran sólo rabietas infantiles: eran escudos, defensas contra la aplastante sensación de que le faltaba algo. Amor. Eso era algo que nunca había tenido. A medida que crecía, la rabia que sentía en su interior se parecía menos a algo que debía controlar y más a una fuerza que la controlaba a ella. Cuanto más la ignoraba, más se enconaba, royendo sus entrañas, hasta que ya no podía fingir que no daba forma a cada movimiento que hacía, a cada palabra que pronunciaba.

Para aquellos que eran más cercanos a ella, si es que a alguien se le podía llamar de verdad cercano, la incapacidad de Aurora para expresar emociones era dolorosamente obvia. Pero no es que no tuviera emociones, ni mucho menos. Era sólo que a veces no sabía cómo sentir. Era como si siempre fuera unos pasos por detrás de sí misma, tratando de alcanzar emociones que no podía nombrar

El concepto de amor era una lengua extranjera para ella. Entendía la teoría: había visto suficientes historias, oído suficientes canciones y leído suficientes libros como para conocer las palabras. Pero no tenía sentido. Podía preocuparse por sus amigos, profundamente, ferozmente incluso, pero ¿amar? Eso era diferente. Ella creía en el cariño, en la lealtad, en el vínculo que puede existir entre personas que se conocen por dentro y por fuera. ¿Pero en el amor? Ella no amaba a sus amigos.

Siempre le había dado miedo que alguien se lo dijera, cuando tenía siete años un chico se lo dijo, y recordaba que incluso entonces, rápidamente, en cuanto él hizo eso, una alarma sonó en su cabeza, más fuerte que nada que hubiera conocido. Su cuerpo se puso rígido, se le hizo un nudo en la garganta, mientras su mente buscaba una salida. El amor no era algo que pudiera aceptar, algo que pudiera devolver. Era una amenaza, una responsabilidad, una expectativa que no podía cumplir. Y el miedo que se apoderó de ella en esos momentos, ese frío y apretado nudo de pánico, la hizo correr más rápido, más fuerte, más lejos.

Su vida en Hogwarts era el único lugar en el que sentía algo parecido a la paz, pero incluso así, distaba mucho de ser perfecta. No estaba segura de qué era exactamente la "paz", pero le gustaba pensar que era lo más parecido a un hogar. Le gustaba el modo en que sus amigos habían sido tan ajenos e ingenuos de cómo era el verdadero mundo mágico. El que se centraba en la supremacía de la sangre y la magia oscura, en lugar de ir de excursión a Hogsmeade entre semana. No tenían ni idea de la vida que llevaba fuera del colegio.

Tenía tres amigos, y uno... más cercano para ser exactos. La primera era Hermione.

Oh, Hermione, por dónde empezar. Ella era una pesada en todos los sentidos de la palabra. Aurora apenas empezaba a acostumbrarse a ella. Hermione era una chica alta, de pelo castaño y tímido, que se interesaba más por los libros que por las personas. Al principio era insufrible, y a veces lo seguía siendo. Aurora sólo diría que era una persona tolerable. Cuando se conocieron, Aurora pensaba que Hermione era francamente borde y molesta. Sin embargo, en algún momento se volvió menos molesta. A nadie de su año le caía realmente bien, y quizá por eso se aferraba a ellos como un chicle pegado a la suela de un zapato.

También estaba Ron, que solía estar coladito por ella en su primer año, pero que dejó de estarlo hace tiempo. Ahora era como un hermano para ella, de alguna manera extraña. Así era como se imaginaba tener un hermano, alguien que te molestaba pero sin el cual estarías perdido y no lo cambiarías por nada del mundo. Ron había sido el pegamento de su grupo en cierto modo, los mantenía a todos con los pies en la tierra. Tenía más idea de los problemas relacionados con el mundo mágico que el resto, ya que su padre trabajaba en el Ministerio. Su familia también era muy amable con ella, especialmente sus dos hermanos gemelos, Fred y George.

Luego estaba Harry. Aunque sabía que no se debía tener favoritos en un grupo de amigos, él era su favorito. Siempre lo había sido, por alguna razón. Tenían un sentido del humor similar y coincidían en la mayoría de los tópicos. También era el único que de vez en cuando le devolvía algún comentario mordaz, cosa que ella admiraba; la mayoría de las otras personas se limitaban a dejarla decir lo que quisiera. A veces no les dejaban sentarse uno al lado del otro en clase, y los profesores no parecían muy contentos cuando se hicieron amigos en primer año, pero ella sabía que era porque eran ruidosos cuando estaban juntos.

También era muy amiga de Dean, Seamus y Neville. Al principio era amiga de ellos en primer año, antes de terminar con los otros.

Había otra persona llamada Luke.

A veces pensaba que amaba a Luke, por lo mucho que significaba para ella. Se lo cuestionaba a menudo. Luke era la primera persona en la que aprendió a confiar. La primera persona que le importaba de verdad. Era una persona de buen corazón, que sin duda pertenecía a Hufflepuff. Era un nacido de muggles y sus padres murieron en un accidente de coche cuando él era sólo un bebé. Vivía con su anciana abuela, que lo cuidaba como si aún fuera un bebé. Él adoraba a su abuela. Sin embargo, Luke sufría de ansiedad social y era el tipo de chico al que sólo lo conocían los profesores de Hogwarts.

Ella no terminaba de entenderlo, porque Aurora nunca había tenido problemas en acercarse a alguien para hablar de cualquier cosa. Aun así, nunca le presionó para que se comprometiera con nadie.

Hoy era 31 de agosto, el día antes de que Hogwarts abriera de nuevo sus puertas para el año escolar.

La Mansión Aleksander se alzaba alta e imponente, fundiéndose a la perfección con la oscuridad que la rodeaba. Desde el exterior, la casa parecía colosal. El jardín delantero estaba dominado por setos esculpidos a semejanza de miembros de la familia muertos hace mucho tiempo; figuras congeladas en el tiempo, atrapadas en la forma de lo que fueron. En la parte trasera de la mansión había una piscina estancada, intacta desde hacía años, con el agua oscura y quieta. Más allá, una espesa hilera de arbustos bordeaba un camino que conducía al cementerio oculto en lo más profundo del bosque. Aurora no podía recordar a quién había pertenecido originalmente la mansión. Sólo sabía que su nombre empezaba por "R", y era largo, pero eso era todo. La historia de la casa —de su familia— estaba envuelta en una niebla que nunca parecía disiparse del todo.

Esta noche era una celebración, pero no era una celebración para ella.

Tenía la impresión de que esta noche era otra de las fiestas, cenas, sin semillas de sus abuelos que parecían celebrarse casi cada dos fines de semana, pero se equivocaba. Cuando bajó las escaleras, se dio cuenta de que allí sólo había chicos. Chicos y señores mayores. Los gloriosos, Menuata y Rotandia Aleksander, le habían organizado una fiesta con la esperanza de que conociera a un pretendiente. Ella no estaba realmente sorprendida. Ella sabía que esto iba a suceder. Era tradición en esta familia, y lo había sido durante muchos años, casarse al alcanzar la mayoría de edad. También era una tradición en el linaje de la familia Black. Estaba bastante segura de que así es como los padres de su primo, Draco, habían acabado juntos.

Era enfermizo y retorcido. Obligaban a los adolescentes a casarse en cuanto cumplían los dieciocho años, y los ponían de novios en cuanto cumplían los trece, para que nadie hiciera preguntas.

En el sótano, justo al pasar la enorme cocina, Aurora Black se sentó en el suelo helado durante un par de segundos, disfrutando del frío contra el tacto caliente de su mejilla. Podía sentir que la sangre se le calentaba en la boca y tosió. Sus ojos estaban solemnemente entornados hacia el suelo, sin mirar a la mujer que se cernía sobre ella. Su respiración era ruidosa. Se miró las manos antes de apretarlas con fuerza.

—Sigues avergonzándome delante de la comunidad mágica, una y otra vez. Nunca aprendes, y empiezo a tener la impresión de que nunca lo harás —La voz de su abuela resonó—. No haces más que avergonzar a esta familia. Con todo lo que está pasando con ese asqueroso padre tuyo, harías bien en que alguien te preste atención.

Aurora no pudo evitarlo, sintió que un pequeño ruido casi de risa escapaba de su garganta.

Su abuela estaba lejos de reírse.

—¿Crees que esto es gracioso? ¿En serio no has aprendido la lección?

Después de unos largos momentos, Aurora levantó lentamente la mirada para encontrarse con la de Rotandia. Sus ojos estaban vacíos de remordimiento, fríos como las profundidades del invierno. Ladeó ligeramente la cabeza hacia la izquierda, un movimiento sutil pero lleno de desafío, antes de levantar una ceja en señal de desafío silencioso.

—¿Quieres que te responda con sinceridad?

La mirada de Rotandia se endureció, y dio un lento paso hacia delante, sus tacones haciendo clic contra el suelo de piedra como un reloj que hace tictac, la cuenta atrás para algo inevitable. Su voz se redujo a un escalofriante susurro, lleno de veneno.

—¿Te crees muy lista, verdad? Defendiéndote como una niña petulante, pretendiendo que esta... rebelión... te hace fuerte —escupió la palabra como si fuera veneno en su lengua—. ¿Crees que puedes ignorar todo lo que te hemos enseñado, todo lo que ha importado en esta familia, y aún así estar orgullosa? No eres más que una mocosa malcriada, una chica demasiado orgullosa para su propio bien.

Los ojos de Aurora se entrecerraron.

Rotandia entrecerró los ojos y soltó una carcajada baja y desdeñosa.

—Ni siquiera entiendes las consecuencias de tus actos, ¿verdad? Crees que puedes hacer berrinches, ser una rebelde, y salir ilesa. Pero aprenderás, oh, aprenderás lo que pasa cuando ignoras tu deber.

La palabra deber se sintió como un peso alrededor del cuello de Aurora, una cadena de hierro que se tensaba con cada sílaba. Los labios de Rotandia se curvaron en un gruñido.

—¿Crees que tu mal genio es sinónimo de fuerza? ¿Que mostrar al mundo tu fealdad te hará de algún modo más... formidable? No es así. Sólo te hace parecer débil. Patética. Repugnante.

La mirada de Aurora se endureció mientras Rotandia se inclinaba más cerca, las palabras de la mujer goteaban desdén. Sin previo aviso, los labios de Aurora se curvaron en una mueca y, con un rápido movimiento, le escupió directamente en la cara a su abuela. La saliva, espesa y pesada, aterrizó con una bofetada nauseabunda en la mejilla de Rotandia, en agudo contraste con el silencio que siguió.

—No, no, eso es repugnante.

La Mansión Aleksander había sido maldecida mucho tiempo atrás: sus muros estaban impregnados de siglos de magia, obra de brujas desaparecidas hacía mucho tiempo. Los encantamientos entretejidos en la piedra permitían el libre uso de la magia en sus enormes salones. Era un lugar que antaño había sido una escuela, un santuario de aprendizaje, donde jóvenes brujas y magos habían perfeccionado su arte. Por eso Aurora podía empuñar su varita con facilidad aquí, sin las restricciones que regían en el resto del mundo. Pero a veces no podía quitarse de encima la sensación de que la mansión estaba viva: sus huesos susurraban en la oscuridad, crujían y se movían, como si la casa tuviera alma propia. A altas horas de la noche, oía puertas que se desencajaban de sus bisagras, cosas que se movían en las sombras de su habitación, aunque nunca podía estar segura de si era magia, locura o ambas cosas.

Esta noche, sin embargo, el inquietante pulso de la casa era la menor de sus preocupaciones.

La voz de Rotandia era aguda, cortando el pesado silencio de la habitación mientras Aurora intentaba esquivarla.

—Crucio —susurró, su voz baja pero saturada de veneno.

De su varita salieron chispas rojas que golpearon a Aurora de lleno en el pecho. En cuanto entraron en contacto, el cuerpo de Aurora se paralizó de dolor. Era como si le estuvieran electrocutando todos los nervios del cuerpo; la agonía le subía por la columna vertebral, le revolvía el estómago y le tensaba los músculos. Jadeó en busca de aliento, sus dedos se crisparon incontrolablemente mientras su piel ardía de adentro hacia afuera. Durante un fugaz segundo, el mundo que la rodeaba se disolvió en puro tormento. Las paredes, el techo e incluso el sonido de la voz de Rotandia se desvanecieron, sustituidos por lo único que importaba: el insoportable dolor que la desgarraba.

Ella gritó, su voz ronca y cruda, pero apenas llegó a sus oídos por encima de la música amortiguada que llegaba de la fiesta en la planta superior. El hechizo era tan familiar como insoportable. Nunca fue más fácil de soportar, nunca dejó de sentirse como si fuera el fin. Sin embargo, una y otra vez, lograba sobrevivir.

El dolor no cesó hasta que se oyó el leve sonido de la puerta del sótano al abrirse, atravesando la bruma de dolor.

Draco Malfoy estaba parado en la puerta, sus ojos plateados clavándose en los de ella. Sus miradas se cruzaron durante un largo momento. Eran primos, solían estar más unidos, pero eso se acabó cuando los pusieron en casas diferentes. Eran tan diferentes, tan distintos, como dos caras de un mismo espejo hecho añicos.

Aurora sentía el peso de su mirada sobre ella. Quería gritarle, decirle que se fuera, pero su cuerpo estaba demasiado débil, demasiado maltratado para responder. La crudeza en su garganta, las quemaduras en su piel, hacían que las palabras fueran imposibles. Pero Draco —su presencia en la puerta— fue suficiente recordatorio. No estaba completamente sola en esta casa, en esta locura. Aunque sólo fuera por un momento.

—¿Te importaría pasarme un pañuelo, Draco? —Aurora era fría como el hielo, impregnada de una sutil burla que sólo su primo podía captar. Ella bajó la cabeza, su cabello oscuro cayendo sobre su rostro mientras estiraba la mano hacia el frío suelo de piedra, tratando de impulsarse hacia arriba. Sus extremidades no cooperaban, temblaban a causa de la maldición que aún permanecía bajo su piel—. Parece que mi nariz está sangrando.

Draco no se movió inmediatamente, sus ojos escrutaron la escena con una mezcla de confusión y cautela. Sus dedos se crisparon, pero no se acercó. Había visto suficiente de esto para saber lo que vendría después. La fría presencia de Rotandia bastaba para detener a cualquiera en seco.

Antes de que pudiera responder, Rotandia volvió a hablar, su voz atravesó el pesado silencio como un cuchillo.

—No entres en este sótano, muchacho. —Se levantó el dobladillo de su vestido granate con deliberada lentitud, sus ojos clavados en Draco con un brillo depredador. Cuando empezó a subir las escaleras, sus movimientos eran elegantes, casi calculados, pero la amenaza que había detrás de ellos era inconfundible—. Lo que pasa a puerta cerrada se queda a puerta cerrada. Harás bien en recordarlo.

La boca de Draco se abrió, claramente con una réplica en la punta de la lengua, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, la voz de Rotandia volvió a abrirse paso, afilada y definitiva.

—A diferencia de ti, Draco, Aurora no parece entender que tiene un deber que desempeñar en esta familia. Un deber para con su familia, con la tradición, con todo por lo que hemos trabajado. Pero está demasiado ocupada siendo... difícil.

Los labios de Aurora se torcieron en una sonrisa que nunca llegó a sus ojos, y sacudió la cabeza, el tono afilado de su voz cortando el aire.

—Estamos en mil novecientos noventa y tres, ¿aún insistes en esta tontería anticuada?

Un músculo de la mandíbula de Rotandia se crispó, pero no se giró para mirar a su nieta. En lugar de eso, se quedó de pie, mirando al frente, con la espalda recta y tensa, con la misma postura rígida que delataba su creencia en las viejas costumbres. Aurora prácticamente podía sentir el peso de la furia de su abuela presionándola como una mano pesada.

—Te vas a casar.

Tan rápido como Rotandia había dicho eso, Aurora había añadido:

—No lo voy a hacer.

Rotandia se volvió, con una expresión de furia fría, pero Aurora ni se inmutó. No lo haría. Esta vez no. Ella no dijo nada, sólo se fue.

—¿Estás bien? —musitó Draco, sus ojos recorriendo su forma magullada con una mezcla de indiferencia y curiosidad.

Aurora no lo miró de inmediato. Tenía la espalda apoyada contra la fría pared de piedra y aún intentaba estabilizar su respiración, aunque le resultaba difícil ignorar el dolor punzante que sentía en las costillas. Finalmente, levantó la mirada hacia él, con su habitual máscara de desafío.

—Estoy bien —dijo ella, con voz firme.

—No es que me importe, pero está claro que no lo estás —espetó Draco, con un tono tan cortante como siempre, aunque había en él un deje que traicionaba un ligero trasfondo de preocupación.

Ella le dirigió una mirada aguda, una que lo decía todo, y sus ojos se entrecerraron en un desafío silencioso.

—Como has dicho, no te importa, así que ¿por qué no te vas a la mierda y te quedas lo más lejos posible de mí esta noche?

Él se encogió de hombros con desdén, aunque había un destello de algo en su mirada, algo que ella no podía identificar.

—Bueno, lo habría hecho, pero Theo insistió en que viniera a buscarte porque vio a tu abuela sacarte de la fiesta.

Sus ojos se alzaron ante la mención de Theo Nott, ella levantó una ceja.

—Aw, ¿te molesta saber que tu mejor amigo está como enamorado de mí?

La mandíbula de Draco se tensó ante sus palabras, sus ojos destellaron con algo entre irritación y sorpresa. No tenía intención de mostrarse vulnerable, pero Aurora siempre podía tocar una fibra sensible con su lengua afilada.

Ella lo observó atentamente, su mirada fija.

—Está bien, Draco —continuó con una sonrisa burlona—. Lo pillo. No te importa.

Con eso, Draco no respondió de inmediato, sacudió la cabeza con fastidio. Subió unos cuantos escalones antes de decir:

—Puede que no me importe, pero aún así, me pregunto por qué no puedes simplemente cumplir con sus deseos. Si eso evita que salgas herida de esta manera. He visto cómo te cubres los brazos, si tuviera que adivinar diría que otra vez estás cubierta de moratones. Así que, ¿por qué no finges todo por ellos y evitas que te hagan más da─

Los labios de la Black se curvaron en una sonrisa sardónica cuando le cortó, sus palabras un eco suave y mordaz de las suyas:

—Como has dicho, no te importa, así que como he dicho antes, vete a la mierda.

El silencio entre ellos se hizo más denso, cada uno mirando fijamente al otro, sus ojos fijos en un silencioso enfrentamiento. La expresión de Draco se tensó, y su mandíbula se apretó, pero Aurora no apartó la mirada. Había tenido esta conversación con él demasiadas veces. Ya no intentaba hacerle entender que no lo haría. Lentamente, Draco entrecerró los ojos, sus labios se apretaron en una fina línea. Ella imitó su expresión, frunciendo el ceño mientras se sentaba contra la pared, aunque sus movimientos eran lentos y deliberados, como si el dolor no la molestara en absoluto. Estaba acostumbrada.

Con la mano en la puerta, y su voz impregnada de un frío desapego, añade:

—Cuando mueras, no esperes que sienta pena por ti.

Los ojos de Aurora se endurecieron y sus labios se apretaron en una fina línea.

—¿Quién dice que yo moriré primero?

Con eso, Draco no respondió. Simplemente salió de allí, y la puerta se cerró tras él con un sonoro portazo.

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El 1 de septiembre, en el último compartimento del expreso de Hogwarts, Ronald Weasley, Hermione Granger y Harry Potter se encontraban tomando asiento. Acababan de terminar de guardar sus baúles en el portaequipajes y apenas se fijaron en el hombre que estaba sentado al lado de la ventana y profundamente dormido. En cambio, se sorprendieron de lo mucho que habían cambiado todos en los últimos meses de verano.

Ron era el más alto de todos y el que más había cambiado. La última vez que se vieron, Ron aún tenía mucha de su grasa de bebé en la cara el año pasado, pero ahora había desaparecido por completo. Lo único que no parecía estar más definido eran las pecas salpicadas por su cara, desde la barbilla hasta el borde del cabello. Su pelo rojo brillante estaba cortado de forma desordenada y todos suponían que había sido su madre quien lo había hecho, otra vez. Molly Weasley se negaba a pagar a alguien por algo que fácilmente podía hacer ella misma. Llevaba un peludo jersey rojo y mordisqueaba un trozo de chocolate de agua salada.

Sus ojos tampoco habían cambiado, seguían siendo de su típico color azul como los del resto de su familia: A menudo, Ron se sentía acomplejado por sus ojos. No tenía ojos marrones claros y suaves como los de Hermione, que brillaban al sol, ni los ojos verdes insanamente pigmentados de Harry, de los que todo el mundo hablaba, ni los ojos plateados (a veces claros, a veces oscuros) de los que presumía Aurora.

Hermione no había cambiado tanto como los dos chicos. En todo caso, los meses de verano habían sido muy malos para ella. Los había pasado tratando de aprender a evitar que se le cayera la piel, y a arreglar sus dos grandes paletas; se había puesto aparatos provisionales para arreglarlas, pero no funcionaron. Se negaba a entrar en Hogwarts con aparatos, ya que todos se burlarían de ella. Aurora le había informado de varias pociones y hechizos para arreglar sus dientes, pero sus padres no se lo permitieron. Como era nacida de muggles, muchos de los de mayor estatus encontrarían la forma de burlarse de ella por esto.

La única cosa buena era que había conseguido mantener su pelo bajo control aprendiendo nuevas formas de peinarlo. Tenía la intención de enseñarle esas formas a Aurora una vez que la chica subiera al tren.

Ahora, Harry era sólo un poco más bajo que Ron. Había dado un suficiente estirón durante el verano y sólo ahora los dos eran casi de la misma estatura. Tenía el pelo muy crecido porque su tía no le daba dinero para ir a cortárselo. Odiaba lo desordenado e indómito que se había vuelto. Sobre todo porque el verano había sido bastante caluroso. Sus gafas por fin se ajustaban a toda su cara y su uniforme, en lugar de quedarle suelta, le sentaba como un guante. Había perdido casi toda la grasa de bebé de su cara.

—¿Os ha escrito a alguno de vosotros? —preguntó Hermione, con los ojos parpadeando entre los dos chicos. Tanto Harry como Ron pusieron expresiones similares—. Aurora, ¿os ha escrito a alguno de vosotros?

Ambos chicos negaron con la cabeza y Hermione suspiró.

—Estoy preocupada por ella. Seguro que ha visto todo lo de su padre. Por supuesto que lo ha visto, ¿qué estoy diciendo? Su cara ha estado en todas partes —susurró la castaña—. Debe ser horrible para ella. Espero que esté bien.

Ron enseguida saltó.

—Maldita sea, si alguna vez me encuentro con él, le voy a dar un pedazo de mi mente─

Esta declaración hizo que Hermione se burlara.

—Eso no será mucho, ¿verdad?

Harry se rió con ganas y se pasó una mano por el pelo al pensar en la chica Black. Durante el verano, Harry había empezado a notar cuánto la echaba de menos en comparación con Ron y Hermione. Naturalmente, los echaba de menos a todos, pero muchos de sus días los pasaba preguntándose qué estaría haciendo ella. Empezó a darse cuenta de lo mucho que echaba de menos verla sonreír durante el desayuno, o sus comentarios, que él decía odiar pero que secretamente le gustaba su ingenioso sentido del humor.

La cosa era que su relación con Aurora siempre había sido más fuerte que la que tenía con Hermione y Ron.

Todo empezó cuando estaban en primer año y se odiaban. Naturalmente, ella era prima de Malfoy y pensaba que ella era igual que él. Si le preguntabas a Aurora por qué le caía él mal al principio, te diría que por lo maleducado que fue con ella en el tren, pero Harry no estaba de acuerdo. Ninguno de ellos se hablaron hasta que por suerte, Aurora terminó en el mismo pasillo que ellos y se encontraron con Fluffy, el perro de tres cabezas de Hagrid.

A partir de ahí, Harry y ella se hicieron amigos lentamente, mucho más lento de lo que ella se hizo amiga de Hermione y Ron. Ella ni siquiera le llamó Harry hasta el final de su primer año. Él había empezado a disfrutar de su compañía por entonces, y cuando entraron en su segundo año acabó encontrándola interesante. Los dos pasaron una noche juntos en la Biblioteca hablando, y desde entonces se han vuelto muy cercanos.

Harry había confrontado a Ron por este asunto de la "desaparición de Aurora" en verano y él le dijo, en pocas palabras, que de alguna manera estaba colado por su mejor amiga. Al principio le pareció ridículo. De verdad que sí.

La señora Weasley, que lo recibió en la puerta de la estación, incluso llegó a llamar a su flechazo (si es que era un flechazo) con ella, "amor adolescente" y le aseguró que probablemente se le pasaría.

Esperaba que así fuera porque Aurora nunca sentiría nada por él y él nunca actuaría de acuerdo a sus sentimientos por ella. No lo decía de forma autocompasiva, sino más bien como una afirmación.

En primer lugar, Harry Potter no se veía en una relación con ella. Aunque estaba seguro de que era sólo un flechazo, había pensado en ello. No se veía a sí mismo con nadie, pero aún así, con ella en particular, era algo difícil de ver. Los dos tenían personalidades tan fuertes que probablemente sería desastroso.

En segundo lugar, nunca arriesgaría su amistad......

A menos que estuviera seguro de que iba a pasar el resto de su vida con ella. A su edad, ahora mismo, no podía ver que eso sucediera con nadie y el pensamiento era extraño.

—Yo ni siquiera he pensado en escribiros a ninguno de vosotros, excepto a Hermione, sólo porque me presionó para que lo hiciera —añadió Harry, susurrando la última parte a Ron. Hubo silencio durante unos minutos más—. Le escribí a Rora una vez y nunca me contestó.

Harry trató de ignorar lo decepcionado que se había sentido cuando ella no respondió a la carta.

—De hecho, ella me escribió diciendo que no tenía tiempo para enviar cartas. Luego me explicó que era porque tenía una de esas cenas que organizan sus abuelos —responde Hermione frunciendo el ceño—. Sólo quería invitarla a venir a esquiar con mi familia, eso es todo. Es una pena.

—Ella siempre ha querido ir a esquiar —murmuró Ron—. Le encantan los muggles.

Harry siempre se ha preguntado si realmente disfrutaba de todas esas cenas. Tanto ella como Ron eran sangre pura, pero tenían familias muy diferentes. Él no sabía casi nada de sus abuelos, sólo que a Aurora le gustaba pasar tiempo con ellos durante los meses de verano.

Salió de sus pensamientos cuando la puerta del compartimento se abrió de golpe. Aurora apareció a la vista, sonriendo. Su brazo colgaba del marco de la puerta.

—No sabía que teníamos un quinto miembro en el Gryffinfour.

Hermione se levantó inmediatamente y envolvió sus brazos alrededor de la chica. Las dos no eran ciertamente las más cercanas, pero intentaban hacer un esfuerzo la una con la otra. Las dos chocaban en muchas cosas, pero se adoraban mucho la una a la otra.

—¿Quién está bajo la manta?

—Es el profesor R. J. Lupin —la informó Hermione, sentándose otra vez en su asiento.

—Profesor R. J. Lupin, misterioso —se burló Aurora mientras saludaba al profesor, que resistía las ganas de reír debajo de su manta.

Cuando Harry fue a abrazar a la chica, fue empujado hacia abajo mientras Ron se ponía de pie, que corrió directo hacia la chica. Su pelo parecía que iba a salir volando de su cabeza. Ella le sonrió, aceptando su abrazo con alegría.

Harry ni siquiera se molestó en levantarse ahora.

Aurora suspiró y se sentó. Se alisó la falda y se quitó la chaqueta. Sus ojos se dirigieron hacia el chico que no la había saludado con un abrazo, sino con un torpe gesto con la mano.

—Hola, Harry.

—Hola, Rora.

Ella lo miró.

—Te ves muy diferente.

—¿Me veo mal ahora?

—No. Te ves muy bien.

Hermione intercambió miradas con Ron. Aurora levantó los pies y los dejó caer sobre el regazo del profesor.

—Aurora, baja los pies —chilló Hermione.

La chica hizo caso omiso y se dirigió a Ron y a Harry para preguntarles.

—¿Qué tal vuestros veranos? ¿Hicisteis algo divertido?

—El mío fue flipante —les dice con emoción Ron—. ¡Fred y George me han enseñado a montar correctamente en escoba! No soy tan bueno como tú o Harry, pero creo que algún día seré un buen guardián.

—La esperanza... es buena, Ron —murmuró Aurora antes de que sus grandes ojos grises se dirigieran a Harry—. ¿Y el tuyo, Potter?

Odiaba que le llamara así y ella lo sabía porque le sonreía.

—Aburrido, Black —eligió sus palabras con cuidado mientras pensaba en su verano. No había hecho nada, ahora que lo pensaba—. ¿Y el tuyo? He echado de menos escribirte.

—Yo también —le dijo ella con sinceridad. Le hubiera gustado poder escribirles, pero eso nunca llegaría a pasar—. Lo siento. He pasado la mayor parte del verano en Francia, ni siquiera he tenido la oportunidad de leer vuestras cartas —mentira, hora de cambiar de tema—. He echado más de menos escribirte a ti que a estos dos. No os ofendáis.

—No me ofendo —respondió Hermione sin levantar la vista de su libro.

—Corrígeme si he oído mal, pero ¿no hiciste volar a la amiga de tu tía? Luego tomaste el autobús noctámbulo en mitad de la noche —se rió de su juego de palabras—, ¿y te quedaste en el Caldero Chorreante como tres semanas?

Harry se detuvo.

—Supongo que es verdad. ¿Cómo lo sabes?

—¿El qué?

—¿Todo eso?

—Tengo oídos en todas partes —se encoge de hombros—. ¿Y eso es aburrido para ti?

—Supongo que sí.

—Estás lleno de sorpresas —Aurora le dedicó una sonrisa, haciéndole sonreír a él también.

Y así es como daría comienzo la aventura de su tercer año. El tercer año que les llevaría a mentiras, desamores y descubrimientos.

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Aurora Black es la dueña mi corazón

Como dije en la intro, este separador está hecho por dragonflre ♥