Чонгук просыпается посреди ночи и понимает, что заснуть больше не получится. И хотя накануне был сложный день, спортивные соревнования в школе, после которых тело отказывалось выполнять простейшие функции, мозг парня уже отдохнул и был готов к работе. Тяжело вздохнув, Чонгук поднялся и направился на кухню. Привычная ложка кофе, две ложки сахара, кипяток, молоко и напиток богов среднего качества готов. Обхватив кружку ладонями, парень возвращается в небольшую спальню и плюхается на кровать, делая первый глоток. Вкусно. По пищеводу разливается приятное тепло. Слух улавливает шорох шин за окном и чёткое громкое тиканье часов, висящих в гостиной. Чонгук осматривает голые стены и думает о том, что нужно в своей жизни что-то менять, потому что всё настолько приелось и стало серым, что блевать тянет.

Квартира, в которой парень живёт, которую снимает, маленькая и довольно тесная. Хорошо хотя бы, что хозяйка помещения разрешила выкинуть всю старую мебель, которая не нужна парню. Поэтому в спальне Чонгука только кровать и стол, за которым он выполняет скрупулёзно домашку и прочие проекты, презентации и доклады. Помимо этого есть ещё небольшой шкаф для одежды. В гостиной мебели побольше, но зато Чонгук избавился от огромных декоративных растений в горшках, земля в которых напоминала не то что камень, а кусок спрессованного железа. Старый просиженный диван жуткого фисташкового цвета, телевизор с вечно вываливающимся проводом-антенной и стеллаж с книгами. Множество детективов и романов, которые Чонгук никогда не будет читать, собирают пыль и вообще выглядят так, словно скоро покроются плесенью. На кухне тоже обстановка оставляет желать лучшего. Но единственное, что Чонгуку нужно – растворимый кофе, банка с молоком, кружка для кофе и электрический чайник, который на самом деле скоро загнётся из-за того, что вода по старым ржавым трубам течёт не такая уж и чистая. Есть здесь и холодильник, но чаще всего он пустует, потому что питается Чонгук либо в школьной столовой, либо в кафе рядом с домом.

Рассматривая висящую на спинке стула школьную форму, в которую предстоит облачиться через несколько часов, Чонгук задумывается о том, чем вообще занимаются в его возрасте подростки. Наверное, ходят по кафе и дискотекам, общаются с друзьями, сидят в интернете и играют в видеоигры, трепятся по телефону и ходят на свидания. У Чонгука нет друзей, нет приятелей, с которыми можно сходить погулять, сходить в кино на боевик или комедию. У Чонгука вообще нет ничего кроме «я должен быть лучше всех» и никого кроме Ви.

Но Ви – тема отдельная, в каком-то смысле опасная, такая, какую лучше не поднимать. Чонгук помнит своё детство после появления Тэхёна. Оно было... Тяжёлым. Ещё тяжелее, чем в борделе или под боком у не просыхающей матери. Потому что Чонгук не просто так стал убийцей высшего класса. Все знания Ви вколачивал в него трудом и потом. Или просто вколачивал в самом прямом смысле этого слова. Тэхён учил драться, обучал боевым искусствам, обращению с холодным и огнестрельным оружием. Тэхён устраивал драки, заманивал Чонгука в разные ловушки, запихивал в подворотни и клубы, где громилы только и искали повода расквасить кому-нибудь нос. Чонгук не раз валялся в больнице с переломами, не раз валялся там же с ножевыми ранениями. Было и одно огнестрельное, но лёгкое, пуля лишь зацепила его. Всё это было своеобразными жизненными уроками и экзаменами.

- Если ты позволяешь какому-то пьяному неповоротливому громиле тебя подстрелить, что будет при встрече с настоящим киллером? Как ты защитишь себя, меня, как будешь выполнять задания? Если ты такой слабый, то ты мне не нужен. Слабаков у меня и без тебя хватает.

И плевать, что мальчишке было всего тринадцать на тот момент. Чонгуку было стыдно и неприятно слышать такие слова от того, кем он восхищался, и парень старался быть сильнее, быстрее, ловчее. Он учился быстро, схватывал всё на лету, проводил всё свободное время в тренировочном зале. А когда Ви понял, что Чонгук готов, то подарил ему маску кролика.

- Ты лучший, Чонгук. И ты принадлежишь мне.

Радость Чонгука на тот момент невозможно было описать словами. Он забылся настолько, что кинулся Тэхёну на шею, крепко обнимая и шепча слова благодарности. Ви не оттолкнул, Ви прижал к себе, обнимая за пояс и поглаживая по влажным после тренировки волосам. Но радость от подарка прошла довольно быстро, выветрилась, как дешёвый парфюм.

День, когда Чонгук получил маску, был последним в его жизни, когда Тэхён касался губами его щеки, «награждая».

Привыкнуть к маске было сложно. Она мешала хорошему обзору, неприятной тяжестью ощущалась на голове, а когда Чонгук по привычке ерошил волосы, то постоянно царапался о торчащие уши, забывая о них. Но Тэхён светился от радости, когда видел Чонгука в маске, и тот смирился. Ему было приятно, что Ви ценит его настолько, что не желает делиться. Тэхён был собственником по своей природе, а потому не желал, чтобы кто-нибудь видел лицо его подопечного. И это Чонгук тоже находил очаровательным. Тэхён дорожил им, а сам Чон был привязан к Тэхёну, но они не друзья, не братья, не приятели.

Ви – босс, а Чонгук – его киллер.

- Если я приглашу его в кино, он решит, что я спятил, и пристрелит, чтобы облегчить мои мучения, - усмехается Чонгук и залпом допивает поостывший напиток, отставляя кружку на пол рядом с постелью.

Часы на дисплее телефона показывают начало четвёртого утра.

***

Где-то на другом конце города в роскошной квартире на мягком бордовом ковре гостиной лежит в позе морской звезды Тэхён и любуется бликами света от ночника в хрустальных капельках люстры. За окном глубокая ночь, но мужчину мучает бессонница. Да и столько мыслей роится в голове, что уснуть не получается. Мысли о том, куда предстоит съездить, с кем поговорить, кому написать и с кем созвониться смешиваются с совершенно дурными вроде «такса похожа на сосиску» и «хорошо, что голуби прячут своих птенцов, они уродливые». Но больше всего Тэхён думает о Чонгуке. Они не так давно распрощались, но блондин уже скучает. Он даже планировал собрать многочисленные рисунки и спрятать их, чтобы можно было наконец-то пригласить Чонгука к себе, но лень одолела его сразу же, как он перешагнул порог квартиры.

- А завтра, точнее уже сегодня ещё с Сокджином встреча. Взять что ли кого-нибудь другого вместо Чонгука с собой? – вслух рассуждает Тэхён и тяжело вздыхает.

Тяжело быть собственником. Тяжело сохранять ясность ума, когда рядом Чонгук. Ещё тяжелее, когда рядом с Чонгуком кто-то посторонний. Ви помнит, как однажды по собственной глупости чуть всё не разрушил.

В тот день Сокджин приехал подписать пару бумаг, но на самом деле хитрый гадёныш просто обстановку разведывал. И вроде бы всё прошло даже более-менее спокойно, но потом Ви увидел в окно, как Джин разговаривает с Чонгуком. Чон был в маске и в тёмной одежде, с чехлом от скрипки за спиной, в котором лежало разобранное оружие и пара ножей, готовый к выполнению задания. Тэхён старался, выбирал самую интересную миссию из всех, желал обрадовать любящего заковыристые дела Чонгука, а тот что делает? Стоит и треплется с Сокджином, когда уже должен стоять в кабинете своего босса.

- Ты опоздал, - шипит Тэхён, как только Чонгук вошёл в кабинет.

Чонгук кидает взгляд на часы, висящие на стене. Он пришёл на десять минут раньше положенного. Но Тэхён в ярости, и парень не решается спорить. Лишь делает шаг вперёд и замирает перед столом своего босса. По Ви видно, он ещё много чего хочет сказать, но блондин вдруг замирает, делает глубокий вдох и шумный выдох. А после натягивает холодную улыбку и пихает в руки Чонгука папку с самым сложным делом, которого вообще-то нужно выполнять если не в команде, то хотя бы в паре с кем-то.

- Твоё задание, - елейно тянет Тэхён.

А когда за Чонгуком закрывается дверь с обратной стороны, когда тот уходит на чрезвычайно сложное задание, которое наверняка обернётся кровавым месивом, Ви нервно расхаживает по кабинету и чуть ли не локти на руках кусает, переживая за своего подопечного. Но через какое-то время в памяти всплывает картина, где рядом с Чонгуком Сокджин, злость снова столбом пламени поднимается внутри, и Тэхён падает в своё кресло, придвигаясь к столу. Плевать на всё. Плевать.

Когда Чонгук возвращается с задания, на него смотреть страшно. Такое ощущение, что на него вылили пару вёдер крови. Изодранные к чертям джинсы, порванный на боку свитер, кроличье ухо наполовину сколото, словно хотели ударить по голове, но Чонгук увернулся. Впрочем, это могла быть и пущенная кем-то пуля, от которой Чон чудом увернулся. Чехла от скрипки нет, как и оружия, возможно, что всё было оставлено в том доме или где-то потеряно. А может парень уже сдал оружие на склад, но вряд ли, ведь Чонгук после задания сразу направляется в кабинет Тэхёна. 

- Выполнил? – холодно интересуется Ви, пряча за не читаемой маской волнение.

- Да, - кивает Чонгук, и Тэхён замечает, как его ведёт в сторону.

- Отлично.

Чонгук продолжает стоять на месте, а Ви не знает, что ему сказать. Наверное, он погорячился, Чонгук выглядит действительно плохо, но с другой стороны... Метания босса прерывает один из подчинённых, вошедший в комнату. Этот парень появился в банде не так давно, но быстро учился, схватывал всё налету и... На нём тоже маска, только не кролика, а медведя. 

- Босс, я за заданием, - негромко произносит парень.

И это его последние слова, потому что в следующую минуту Чонгук достаёт нож и в мгновение ока перерезает чужое горло. Тэхён хлопает распахнутыми от удивления и шока глазами, смотря на грохнувшееся на пол тело, а Чонгук отбрасывает нож рядом с остывающим трупом, кровь из которого заливает дорогой паркет, а после снимает свою маску.

- Если ты хотел от меня избавиться, тебе было достаточно приказать мне застрелиться, - хрипло говорит Чонгук и уходит.

Маска кролика с громким стуком приземляется перед столом застывшего Ви.

А потом Чонгук пропадает. Он не отвечает на звонки, не появляется в кабинете босса и даже в тренировочном зале, где парень проводил свободное время, его нет уже несколько дней. Тэхён волнуется настолько, что не может нормально спать. Но ехать домой к Чонгуку не решается ещё несколько дней, пока не осознаёт, что почти выжрал сам себя изнутри сомнениями и страхами за своего пухлощёкого очаровашку.

Дверь чужой квартиры открывается ему не сразу, приходится сначала почти четыре минуты держать палец на пожелтевшей от времени кнопке дверного звонка. Мерзкая трель и мёртвого подняла бы, но у Чонгука всегда были крепкие нервы. И открыл он лишь потому, что Тэхён пригрозил просто выбить к чертям хлипкий замок. Чинить потом поломанную дверь было откровенно лень.

- Ты почему на звонки не отвечаешь? Я издёргался весь! – недовольно вопрошает Тэхён, глядя в чёрные матовые глаза, на что Чонгук лишь пожимает плечами.

- А разве я тебе нужен?

И как бы что это значит, хочет спросить Тэхён, но по сутулой спине, усталому лицу и выглядывающей повязке из-под короткого рукава футболки понимает, что не время спорить. 

- Сейчас же иди в душ и приводи себя в порядок, я буду ждать в гостиной.

То ли Чонгук просто привык слушаться, то ли действительно слишком устал, чтобы выпроводить незваного гостя, но он послушно скрывается в ванной, откуда возвращается спустя почти полчаса в одном полотенце на бёдрах. У Тэхёна на лице отражается ужас, когда он видит множество огромных синяков зелёного, жёлтого и фиолетового цвета, когда видит рваные края огромного пореза на боку вдоль рёбер, из которого после мытья вновь начала сочиться кровь. Ещё один порез на руке, но более глубокий, хотя и небольшой. Воображение рисует картину огромного дома, где один единственный Чонгук, совсем мальчишка ещё прячется от толпы вооружённых до зубов головорезов, как они его ловят и принимаются избивать, как мальчишка из последних сил вырывается и всё-таки отбивается, каким-то просто чудом отправляя на покой всех своих соперников и при этом оставаясь в живых. И как-то складывается в голове простой и понятный пазл, и слова Чонгука приобретают для Тэхёна смысл.

- Ты ведь не подумал, что я решил избавиться от тебя и поэтому дал такое сложное задание? Ты ведь не подумал, что тот «мишка» – твоя замена? – сдавлено шепчет Тэхён, пока наносит мазь на повреждённые участки чужой кожи.

Он сидит между ног Чонгука на полу, чтобы было удобнее обрабатывать многочисленные синяки и ушибы на чужом торсе. Тонкие пальцы касаются осторожно, не столько намазывая мазью, сколько лаская, словно от нежности, которую Ви пытается выплеснуть, они пройдут быстрее. Чонгук не отвечает. Чонгук смотрит в сторону, изредка шипит, когда особо больно, и поджимает губы. И лишь когда бинт оборачивается вокруг его торса, потому что иначе порез на боку никак не обработать, а после и вокруг руки, когда Тэхён отставляет аптечку, Чон наконец-то смотрит на него, рассматривает внимательно, а после заглядывает в чужие глаза.

- А разве нет?

- Нет!

- Ты заслал меня в дом, где была засада. Один против двадцати четырёх. Я еле выбрался.

- Я просто разозлился на тебя!

- У тебя и замена была готова.

- Этот «медведь» никогда бы не смог заменить тебя!

- И чем же я успел тебя разозлить, если ты поступил так низко?

- Ты говорил с Сокджином!

Чонгук впервые за долгое время не скрывает своих эмоций, и Тэхён видит недоумение в чистом виде. Чон склоняет голову к плечу, вскидывает бровь, намекая на пояснения, а Ким вдруг тушуется, краснеет щеками и отводит взгляд. Ему невыносимо стыдно, потому что... Он действительно вспылил из-за такой ерунды, как банальный разговор, но...

- У меня до тебя был уже один очень хороший боец, способный киллер. Но помимо этого он был и моим другом, близким человеком. А потом он приглянулся Сокджину. Тот начал увиваться рядом, заманивать к себе, предлагать и деньги, и положение и всё что угодно. Друг не врал мне, честно признался, что уходит к Джину. Он оставил меня. А потом я увидел, как ты разговариваешь с Сокджином, и...

- И ты решил, что я поступлю так же. Ты тут же решил от меня избавиться, попытаться хотя бы, чтобы мне жизнь мёдом не казалась, тут же нашёл мне замену, даже маску ему сделал, как и мне. Конечно, ты ведь собственник. Тебе легче уничтожить свою вещь, чем отдать её другому. Могу тебя разочаровать или обрадовать, тут уж как пойдёт, но Сокджин просто спросил, почему на мне маска, а в том доме меня почти убили, так что твой план почти удался.

Чонгук говорил спокойно, медленно, и каждое слово – гвоздь в крышку гроба Тэхёна. Блондин не может этого слушать, не может и мысли вынести, что его крольчонок мог умереть. Тэхён резко подаётся вперёд, крепко обнимая Чонгука за пояс, игнорируя болезненное шипение парня, игнорируя прилипшую к намазанному мазью торсу Чонгука свою дорогую кремовую рубашку, игнорируя чужие попытки вырваться.

- Ты никогда не был для меня вещью, не смей так говорить. Ты самый лучший боец, киллер, телохранитель. Ты – моё доверенное лицо, ты для меня дороже всех, ближе всех. Ты принадлежишь мне, твоё тело, имя, лицо, личность, твои навыки и умения. Ты – мой, не вещь, но мой. Я тебя не отпущу и никому не отдам. И мне действительно легче убить тебя, чем вынести от тебя удар в спину. Но без тебя я и сам долго не протяну, поэтому... Не оставляй меня, ладно? Пожалуйста, Чонгукки. Ты – моё всё.

И когда спустя несколько секунд Чонгук не обнимает в ответ, Тэхён уже готов проклясть себя за вспыльчивость и затмившую разум злость, как...

- Я вернусь, но у меня есть условие, - монотонно говорит Чонгук, и Тэхён тут же чуть отстраняется, чтобы заглянуть в чужие глаза. – Я хочу, чтобы ты целовал меня как раньше.

И если бы Ви не был бы так ошарашен этим заявлением, то заметил бы мелькнувшее в глазах Чонгука «что я, блять, несу» и порозовевшие щёки. Но на тот момент радость сменяет ступор, и блондин часто кивает, широко улыбаясь.

- Для тебя всё что угодно, Чонгукки. 

«Кажется, это выветрилось у меня из памяти сразу же, как только я вышел за порог его квартиры, услышав заверения, что на следующий вечер он будет у меня в кабинете», - думает Тэхён и улыбается.

Он помнит, как в детстве награждал Чонгука поцелуями за выполненные миссии, как приятно ощущалась под губами нежная детская кожа, горячая из-за румянца, как сам Чон забавно жмурился, пытаясь скрыть смущение. Тэхён обожал это выражение на чужом лице. Может быть, это одна из причин, по которой Тэхён решил скрыть ото всех и от себя в том числе лицо Чонгука. Чтобы зародившаяся нежность, переливающая через край при виде Чона, не переросла в более глубокое и опасное чувство. Чтобы не было лишнего соблазна поцеловать красивого очаровательного мальчишку. Потому что Чонгук уже не ребёнок, а взрослый парень. А сам Тэхён уже тоже не сумасбродный мальчишка, а взрослый мужчина. Пусть и всё ещё сумасбродный.

- Мой кровавый кролик. Такой ещё маленький, совсем невинный, несмотря на запачканные в крови руки, - шепчет Тэхён и улыбается. – Никому никогда не отдам.

***

Чонгук видит, как Тэхён нервничает, но ничего поделать с этим не может. Парень помнит о неприязни своего босса к Сокджину, о коварстве последнего и, в конце концов, о застарелой обиде на этого типа за то, что увёл лучшего друга. Вообще-то в целом поводов нервничать нет. Обычный званый ужин, где помимо них будет ещё куча гостей, так что можно поздороваться с хозяином, постоять минут сорок с бокалом вина в руке и сбежать. Но Ви нервничает так сильно, что даже позволяет Чонгуку вести машину, хотя изначально планировал сам сесть за руль. Чонгук не против, Чонгук в рекордные сроки доставляет своего босса к нужному дому и всеми фибрами души чувствует, что на этот раз Тэхён скорой доставке не рад.

- Ты уверен, что мне не нужно идти с тобой? – в последний раз спрашивает он.

Тэхён кивает совсем неуверенно, а после покидает салон машины и направляется к входу в дом. Чонгук тяжело выдыхает и по привычке ерошит волосы на затылке, кидая взгляд в зеркало заднего вида. Может быть, если бы на нём не было маски, если бы Тэхён видел его настоящее живое лицо, то блондину было бы несколько проще? Но кто же теперь скажет-то?

Впрочем, Ви ведь не отдавал приказа, верно? А если что-то подобное и было, у Чонгука неожиданно включилась выборочная память, и он всё позабыл. Именно поэтому Чон паркует машину недалеко от дома, а сам с лёгкостью обходит посты охраны и забирается через чёрный ход. Замерев возле одной из ниш на втором этаже, Чонгук с интересом осматривает зал. Людей очень много, все разодетые, дамы как ёлки сверкают из-за обилия украшений. Снующие официанты с подносами, в углу небольшой оркестр. Музыка негромкая, её почти перекрывает гул разговоров и фальшивый смех толпы.

Взгляд чёрных глаз выцепляет Ви. Блондин очень кстати облачился в красный костюм, а потому ярко выделяется среди толпы. Чонгук осматривает мужчину с ног до головы, а после переводит взгляд на его собеседника. Какая-то девушка в синем платье с разрезом от бедра. Довольно вульгарно смотрится красная помада на её губах, а ещё Чон чувствует странное тянущее чувство при взгляде на её руку, подхватившую Тэхёна под локоть. Эту руку да сломать бы в трёх местах. Чонгук представляет себе визги и крики этой девицы, размазанную тушь и блядскую помаду. Становится чуточку легче.

Вообще-то этот дом, куда Чонгук пробрался без разрешения, не лучшее место для раздумий, но парень не может не задуматься о том, что в последнее время очень часто ревнует Тэхёна. Как Ви маниакально пытается спрятать Чонгука ото всех, держа его при этом на виду, так и Чонгук в последнее время испытывает непреодолимое желание спрятать Ви, запереть где-нибудь, чтобы только для него, чтобы только ему одному. С самого детства Чонгук восхищался Тэхёном, хотел стать таким же сильным и независимым. И стал. Только в комплекте, судя по всему, ещё шли сумасшествие, помешанность, необоснованная привязанность вкупе с ревностью и что-то ещё. И это «что-то» Чонгук очень боялся расшифровать. Казалось, что после того, как дело будет сделано, ничего уже не будет как раньше.

Выстрел разорвал тишину, влетая в голову Чонгука через уши и разом активируя программу «найти и защитить Ви». Внизу поднялась паника, люди заметались, и Чон не сразу смог выцепить из мельтешащей толпы Тэхёна. Красный пиджак мелькнул рядом с лестницей, а после Чонгук увидел, как какой-то незнакомый парень тащит Ви за собой по лестнице вверх. На самом деле это было очень удобно, цель сама шла в руки, да и чтобы добраться до выхода, который выбрал Чонгук на непредвиденный случай вроде этого, нужно было как раз попасть сначала на второй этаж. Не медля ни секунды, Чон преодолевает расстояние в несколько метров, выхватывая пистолет. Первым его замечает Тэхён и...

- Стой! – почти визжит он, и Чонгук замирает со вскинутой рукой, сжавшей рукоять оружия.

- ТэТэ, кто это? – интересуется незнакомец, но Ви лишь качает головой.

- Выбирайся отсюда и как можно быстрее, - приказывает Тэхён, а после позволяет нетерпеливому спутнику увести себя.

Чонгук медленно убирает пистолет за пояс брюк, а перед глазами всё ещё ладонь Тэхёна, крепко сжимающая чужую руку. Перед глазами полыхающие испугом карие глаза и выражение паники на лице. Почему Тэхён так испугался за этого парня? Почему приказал Чонгуку убираться отсюда, хотя должен был уйти с ним? Почему этот незнакомец называет Ви ласковым ТэТэ? Какое он имеет на это право? Все эти вопросы крутятся в голове Чона, пока он добирается до места, где оставил машину.

«Жаль, что я не выстрелил сразу. Тогда Ви ушёл бы вместе со мной», - проносится в голове.

«Езжай домой. Со мной всё будет в порядке, я в безопасности», - гласит пришедшее на телефон сообщение.

Чонгук еле сдерживается от того, чтобы швырнуть технику об асфальт.

- Ты в безопасности лишь тогда, когда я рядом, - шепчет Чонгук и срывает с себя маску, глубоко вдыхая холодный вечерний воздух. 

Нет, не вечерний. Ночной. Часы на руке показывают начало первого ночи.

To be continued...