Hôm nay Văn Cảnh các tĩnh lặng đến dọa người, nơi này là thư phòng của Triệu Cát, là nơi hoàng thượng nghỉ ngơi lúc nhàn hạ, trong các đặt một trường áng hoạ tiết hoa lê, trên đó đặt các ấn bản lỗi lạc của các danh nhân, còn có nghiên mực, đặc biệt là ống đựng bút, trong ống đựng bút cắm đầy một rừng bút;  một bên thiết kế một bình Nhữ Diêu lớn, cắm đầy một túi cầu thủy tinh bạch cúc.

Trên quảng rộng tường phía tây treo một bức « Tùng Hạc Đồ », người hữu tâm quan sát chắc chắn sẽ nhận ra, tác phẩm này tuyệt đối không phải hoàng thượng vẽ. Chỉ là lời bạt trên bức tranh, lại là một bài thơ ngắn do hoàng thượng làm ra, trên đó viết: Yên hà nhàn cốt cách, túng hạc hoang dại nhai.

Trên bàn thiết kế một lư hương, bên trái kệ tử đàn đặt một cái bàn Quan Diêu lớn, trên bàn bày đầy hơn mấy chục đại phật thủ vàng nhạt lung linh; bên phải là một cái giá Dương Sơn bán nguyệt đỡ một khối bạch ngọc Mục Khánh. Giường được khảm hoa cỏ thảo trùng huyền một màu xanh lá mạ buông xuống màn lụa thêu Bạt Bộ. Nhìn chung tổng thể làm cho người ta cảm giác không gian rộng rãi thoáng đãng, tràn đầy một vẻ tiêu sái phong nhã trí thức.

Nếu không phải trong các còn có mấy cột trụ hồng điêu khắc ngũ trảo kim long cưỡi mây bay lên trời, cho dù là ai cũng không nghĩ đến đây là nơi trọng yếu nhất Đại Tống triều, bình thường hoàng thượng phê duyệt tấu chương cùng tiếp kiến cận thần tấu việc, đều tiến hành ở trong này.

Triệu Cát khoanh chân ngồi ở trên giường, đôi mắt như đang nhắm. Hai thân ảnh trước giường thấp thỏm lo âu đứng bên ngoài màn lụa mỏng.

Lư hương trên ngự án toả ra làn khói lượn lờ. Trong Văn Cảnh các tràn ngập một cỗ hương khí nhàn nhạt như có như không.

Sắc mặt Triệu Cát âm trầm, cách sau bức rèm xanh, ai cũng thấy không rõ nét mặt của hắn. Chỉ là loại cực kỳ  trầm mặc này lại làm cho người ta cảm thấy có một loại uy áp mãnh liệt.

Dưới ngự án, hai quan viên hạ thấp người ngồi ở trên cẩm đôn. Giờ phút này, trông hai người này cũng không nổi bật, nhưng nếu tinh tế xem xét, lại phát hiện hai người này cũng không đơn giản.

Một người trong đó là Trung Sách tỉnh Thượng Thư hữu thừa Vương Thao thanh danh hiển hách, vẻ mặt Vương Thao đưa đám, khép miệng không nói, đôi mắt không dám nhìn tới bóng người tôn quý sau màn lụa mỏng kia, chỉ cúi thấp đầu, trên mặt lại mang theo vẻ bi thương.

Người còn lại là Hình bộ Thượng Thư Vương Chi Thần, Vương Chi Thần râu tóc bạc phơ, khom người còng lưng xuống, toàn thân uể oải ỉu xìu, chỉ có  đôi mắt kia tràn đầy tinh thần sáng láng, mười phần nhuệ khí.

Duy trì trầm mặc như vậy trọn vẹn qua nửa nén hương, thanh âm Triệu Cát truyền từ phía sau màn lụa mỏng: "Hoa Thạch Cương trước đó đã tấu lên. Trẫm tự hỏi mình hết lòng trị quốc, không dám chậm trễ chút nào, chỉ sợ có điều hổ thẹn với liệt tổ liệt tông. Nhiều nhất cũng chỉ là yêu thích kỳ thạch, thi họa mà thôi, các thần tử muốn phản đối, chẳng lẽ trẫm cần phải trị tội bọn hắn? Ai..." Hắn thở dài một hơi, tuy bộ dáng điềm đạm, nhưng trong lời nói lại có ý oán trách.

Vương Chi Thần hạ thấp người nói: "Hoàng thượng nói rất đúng, ai cũng có thứ mình yêu thích, các thần tử cũng có. Những năm qua, Ứng phụng cục Tô Châu luôn không dám làm trái ý hoàng thượng. Nhưng năm nay, vì để đội tàu vận chuyển Hoa Thạch Cương đi qua, đã phá hủy cầu, đục thành quách, làm xấu danh nghĩa, chậm chạp không chịu phục mệnh, mấy quan lại nho nhỏ Ứng phụng cục sao lại có gan tày trời như vậy? Y theo lão  thần thấy đằng sau việc này, trong triều tất có người làm chỗ dựa cho bọn hắn, chỉ là, chỗ dựa này là ai? Sai khiến chúng là ai? Hoàng thượng tuyệt đối không thể khinh thị."

Vương Thao cũng phụ họa theo nói: "Việc này ta đã đi Đại Lý Tự điều tra, Đại Lý Tự bên kia cũng chỉ qua loa, Hoa Thạch Cương là đại sự, những quan lại này ăn lộc của vua lại che chở lẫn nhau, cản trở việc công, đây là đại tội khi quân."

Hai người này nói rất bi phẫn, thì ra nói đến sự tình Hoa Thạch Cương, Triệu Cát yêu thích không ít thi họa, đá quý, Hoa Thạch Cương là một trong số đó, bởi vậy cố ý kiến lập cục cung phụng Tô Hàng, làm trụ sở riêng cho sự vụ Hoa Thạch Cương.

Hết lần này tới lần khác, Hoa Thạch Cương này lại nảy sinh vấn đề. Dọc theo đường vận chuyển, đội tàu vận chuyển Hoa Thạch Cương gặp phải phản đối, Thông phán tất cả các châu ào ào dâng tấu buộc tội quan viên vận chuyển Hoa Thạch cương phạm pháp, ngay cả Cung phụng cục Tô Châu tựa như không quá nhiệt tâm đối với sự tình hoàng thượng.

Bản án đưa đến Trung Sách tỉnh, Vương Thao giận dữ, gọi Vương Chi Thần điều tra. Vương Chi Thần là Hình bộ Thượng Thư, nhưng đại án như vậy lại liên quan đến không ít quan viên, liền đem bản án đến Đại Lý Tự. Chỉ là, vấn đề lại nảy sinh nhiều tình tiết, Đại Lý Tự kia chỉ muốn đùn đẩy, cũng không để tâm đối với bản án này. Hai người nhiều lần đi qua hỏi án này, đều đụng phải một câu trả lời chưa xong.

Ngay cả sự tình liên quan đến hoàng thượng cũng dám lười biếng. Cung phụng cục Tô Châu, Thông phán, tri huyện tất cả các châu, còn có Đại Lý Tự, sau lưng là ai đây?

Nhưng Triệu Cát chỉ cười ha ha, từ chối cho ý kiến đối với ngữ điệu bi phẫn của hai người, cười ha ha nói: "Chuyện này cứ thôi đi, về phần sự tình Hoa Thạch Cương, tạm thời cũng không cần cung phụng."

Hắn làm như vô tâm đối với thứ ngày thường yêu thích nhất, không còn hứng thú, nửa nằm trên giường nệm không nhúc nhích, đột nhiên nói: "Gần đây thân thể Thái Thái sư đã khỏe chưa?"

Vương Thao vội đáp: "Thân thể Thái sư rất tốt, ngày hôm trước vi thần đến thăm hắn, hắn bình thường chỉ ngậm kẹo chơi đùa với cháu, làm chút ít thi họa, rất tự tại. Hoàng thượng! Từ lúc Thái sư cáo lão, rất nhiều ý chỉ của hoàng thượng, liền không thể quán triệt như một." Hắn than thở một câu này lại có thâm ý khác, trên mặt lộ ra  vẻ vui mừng.

Triệu Cát như lâm vào trầm tư, nhai nuốt lấy lời Vương Thao, lập tức nói: "Đã lâu không thấy Thái sư, trẫm thật  có chút nhớ hắn, lại nói tiếp, mấy ngày trước đây hắn còn đưa tới mấy bảng chữ mẫu, trẫm còn chưa có thời gian nhìn."

Triệu Cát lại thở dài, nói: "Các ngươi lui xuống đi, sự tình Hoa Thạch cương, không cần phải tra xét nữa."

Hai người Vương Chi Thần, Vương Thao, nói: "Tuân chỉ." Từ từ lui ra ngoài.

Triệu Cát đưa mắt nhìn bọn hắn rời đi, ánh mắt lại thoáng trở nên đáng sợ lên, thanh âm lạnh lùng nói: "Dương Tiễn, ngươi tới đây."

Một lúc sau,  Dương Tiễn cười ha hả đi ra từ bên cạnh bức bình phong, hành lễ về hướng Triệu Cát nói: "Hoàng thượng."

Triệu Cát lạnh lùng nói: "Mấy ngày nữa, ngươi cùng trẫm đến chỗ Thái sư xem một chút."

Dương Tiễn lập tức minh bạch tâm ý Triệu Cát, đây là hoàng thượng hoài niệm thời gian lúc trước.

Thời điểm Thái Thái sư còn ở đây, nắm toàn bộ ba tỉnh, quyền thế ngập trời. Một phương diện khác, hắn là cánh tay cực kỳ đắc lực của hoàng thượng, hoàng thượng muốn gì, hắn đều tích cực đi làm. Ví dụ như Hoa Thạch Cương kia, nếu Thái sư vẫn còn ở đây, nơi nào có nhiều khó khăn trắc trở như vậy.

Dương Tiễn thấu hiểu tâm ý Triệu Cát, cười ha ha nói: "Vâng! Qua hai ngày nữa nô tài sẽ đi. Hoàng thượng! Những lời nói vừa rồi, nô tài nghe vào tai, cũng cực kỳ oán giận. Hoàng thượng chỉ ham mê một ít thứ nho nhỏ, những kia quan viên lại dám bằng mặt không bằng lòng, nếu Thái Thái sư vẫn còn ở đây, bọn hắn sao có thể khinh thường như thế."

Triệu Cát như có điều suy nghĩ nói: "Đúng vậy, nếu Thái Thái sư vẫn còn ở đây, sao có thể như thế." Sau đó lại mệt mỏi, nói: "Chỉ là bây giờ không cần vội, không thể gấp."

Trong lòng Dương Tiễn kỳ quái, hắn là nhất đẳng tâm phúc trước mặt Triệu Cát, thấy Triệu Cát hơi lạ, không nhịn được hỏi: "Hoàng thượng hình như có nghi kỵ sao?"

Triệu Cát nhắm mắt lại, cũng không cấm kỵ Dương Tiễn, nói: "Mấy năm trước, thời điểm Thái sư còn ở đây, nắm toàn bộ ba tỉnh, kiềm chế bách quan, môn sinh lại tràn ngập triều dã. Tuy trẫm kính trọng hắn, lại cũng không thể không đề phòng."

Nói xong, Triệu Cát đột nhiên mỉm cười: "Thái sư có thể dùng, nhưng quyền thế đảng mới đã ngập trời. Trẫm cần một cây đao, một lưỡi dao sắc bén có thể bổ bụi gai này vì trẫm."

Dương Tiễn minh bạch, trong lòng thầm nhủ: "Khó trách Thái sư mấy lần tiến thoái, hoàng thượng cần hắn rồi lại không thể không đề phòng hắn, nắm toàn bộ ba tỉnh, thế lực khắp nơi, hoàng thượng lại há có thể không đề phòng?"

Về phần lưỡi dao sắc bén hoàng thượng muốn có, không phải là muốn diệt trừ đảng mới trong triều sao? Áp chế đảng mới, lại dùng khôi thủ đảng mới, nhìn bề ngoài dường như có chút khó tin, nhưng trong mắt Dương Tiễn, lại cảm thấy hợp tình hợp lý. Một khi Thái Thái sư cầm quyền, nếu trong triều trải rộng vây cánh của hắn, hoàng thượng làm sao có thể yên tâm. Cho nên muốn khôi phục Thái Thái sư, việc cấp bách trước mắt chính là nhanh chóng diệt trừ, nhổ tận gốc đảng mới.

Thủ lĩnh đảng mới nắm toàn bộ triều chính, mà đảng cũ lại trải rộng các bộ. Hai bên kiềm chế, ngăn cản lẫn nhau, mới có thể để cho hoàng thượng an tâm uỷ quyền.

Chỉ là, hoàng thượng trông đợi lưỡi dao sắc bén này lại là ai? Người này là nhân vật tốt nhất đảng cũ, người quyết đoán trong đảng cũ lại là ai?

Dương Tiễn nghĩ không thông, hắn chỉ biết mới vừa rồi Vương Chi Thần và Vương Thao kia nhắc tới Thái Thái sư, chỉ sợ sẽ gặp phải xui xẻo. Hai nhân vật nồng cốt đảng mới này, vội vã chạy tới chờ lệnh vì Thái Thái sư, nào biết đâu rằng, ngày Thái Thái sư khôi phục cũng là thời điểm bọn hắn ngọc nát (chết).

Ánh lửa chiếu xuống đất, Dương Tiễn đột nhiên nghĩ đến một người... Thẩm Ngạo, hẳn là lưỡi dao sắc bén mà hoàng thượng gọi, chính là hắn sao?

Người này làm việc vô thường, bất kể hậu quả, lại túc trí đa mưu, trong Biện Kinh, không biết bao nhiêu người phải chịu thiệt thòi vì hắn, mà mấy ngày nay hoàng thượng cũng nhiều lần nhắc tới người này.

Dương Tiễn minh bạch, nhưng lại giả  bộ hồ đồ, cười ha ha nói: "Việc triều chính, nô tài cũng không hiểu cái gì, chỉ thấy hoàng thượng vất vả, trong lòng cũng rất không thoải mái. Hoàng thượng! Nô tài trở về từ trường thi bên kia, mang đến một ít bài thi Lễ bộ tuyển chọn ra."

Sắc mặt Triệu Cát chuyển sang vẻ trời trong xanh, vui vẻ nói: "À? Vậy sao? Trẫm lại thiếu chút nữa đã quên mất chuyện này, mau lấy bài thi ra, trẫm muốn nhìn xem."

Dương Tiễn gật đầu, mang hộp gấm tới, nhẹ nhàng mở ra, đem hơn mười bài thi bày trên bàn. Triệu Cát xốc lụa mỏng lên, dạo bước tới, tinh thần vô cùng phấn chấn, ngồi xuống trước ngự án.

Tuy trong các sáng sủa, Dương Tiễn vẫn vì Triệu Cát mà nâng một chiếc đèn cung đình tới gần, để hắn nhìn rõ  hơn một ít, lập tức cười nói: "Lại nói tiếp, lần này trên trường thi, lại xảy ra một việc không thể tưởng tượng nổi."

Triệu Cát cười nói: "Không thể tưởng tượng? Ngươi nói một chút, không phải lại có quan hệ cùng tên Thẩm Ngạo kia chứ?"

Dương Tiễn lạnh lùng, không khỏi suy nghĩ: "Hoàng thượng lại nhìn rõ mọi việc, vừa nhắc tới không thể tưởng tượng, liền nghĩ đến ngay Thẩm Ngạo kia."

Chỉ là, ngoại trừ Thẩm Ngạo, thật sự không có người nào cách vài bữa lại gây ra nhiễu loạn. Dương Tiễn lấy lại bình tĩnh, kể chi tiết từng chuyện, quận chúa xông vào Quốc Tử Giám, Thẩm Ngạo nói gì đó, việc nộp bài thi sớm nhất như thế nào. Triệu Cát nghe xong, chân mày hơi nhíu lại, nói: "Thanh Hà quận chúa quá làm càn, quốc gia tuyển chọn nhân tài, nhưng nàng lại hồ đồ xông vào. Trẫm sẽ tìm một cơ hội trừng trị nàng việc này."

Lại nói tiếp: "Ngược lại là Thẩm Ngạo, hoàn toàn không để tiền đồ của mình trong lòng, lại có phần có ý tứ. Chỉ là, trẫm cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, chuyện này còn phải truy cứu, không thể dễ dàng tha cho hắn, nếu như thành tích của hắn tốt thì cũng thôi, nếu lúc này đây, thi không được khá, hai tội cùng phạt."

Triệu Cát vừa cầm bài thi thứ nhất lên, đang chuẩn bị xem, đúng lúc này, có nội thị bẩm báo: "Tam hoàng tử cầu kiến."

Triệu Cát mỉm cười,ngước mắt lên, cười nói: "Giai nhi đến rất đúng lúc, bảo hắn tiến vào."

Chỉ một lúc sau, Triệu Giai mặc một bộ áo tuyết trắng tiến bước đến. Mày kiếm không đậm không nhạt, đôi mắt hẹp dài kia tựa như dòng nước mùa xuân róc rách, ôn nhuận như tắm gió xuân.

Triệu Giai vào Văn Cảnh các, lại không  quá mức câu nệ, cũng không lộ ra thần sắc đắc ý kiêu ngạo, chỉ chắp chắp tay về hướng Triệu Cát, nói một câu phụ hoàng, liền đi đến trước ngự án, cười nói: "Nhi thần hình như cũng không tới muộn, ha ha, không thể tưởng được, Dương công công đã đưa bài thi tới rồi."

Dương Tiễn vội vàng mỉm cười nói: "Tam hoàng tử khen nhầm, nô tài xấu hổ không dám nhận."

Triệu Cát cười ha ha một tiếng, con của hắn rất nhiều, nhưng lại ít thân cận. Các hoàng tử còn lại thấy hắn như chuột thấy mèo, nguyên một đám trong lòng run sợ như đi trên băng mỏng, ngay cả trả lời cũng đều run bần bật, tràn đầy từ ngữ nịnh nọt.

Chỉ có Triệu Giai này, tài văn chương nổi bật, thi họa cũng có thể nói tuyệt nhất, rất có phong cách của mình, như thấy được bản thân, đối đáp trôi chảy, lại không vô lễ đối với phụ thân, cũng không có quá nhiều cẩn thận nhỏ nhặt.

Trên mặt Triệu Cát lộ vẻ thân thiết, gọi Triệu Giai đến nói: "Giai nhi, ngồi xuống nói chuyện, ta và ngươi cùng chấm bài thi, tại đây, tìm ra tam giáp đứng đầu Thái Học và Quốc Tử Giám."

Dương Tiễn vội vàng vì Triệu Giai đưa gấm đôn đến. Triệu Giai ngồi xuống, ánh mắt câu nệ hướng Dương Tiễn nói một tiếng tạ ơn, tùy thời treo nụ cười nhạt rụt rè. Dương Tiễn thụ sủng nhược kinh, vội vàng nói: "Tam hoàng tử quá khách khí, nô tài nơi nào đảm đương nổi."

Triệu Giai ngồi xuống, liền gọn gàng dứt khoát nói: "Phụ hoàng, hài nhi đến xem bài thi, lại vì Thẩm Ngạo kia mà đến, không biết bài thi của Thẩm Ngạo đã được mang tới chưa?"