Qua buổi trưa, mặt trời dần dần ngả bóng về phía tây, sắc trời ảm đạm xuống, cái ánh sáng mịt mờ kia không đủ để chiếu sáng căn phòng, cũng may  bọn sai vặt nghĩ rất chu đáo, thắp lên vài ngọn nến, trong phòng lại bắt đầu sáng sủa hơn.

Trong đại điện đã có không ít quần chúng ngồi xuống, Thẩm Ngạo đẩy cửa sổ ra, từ nơi này nhìn xuống, dòng người chen lấn xô đẩy dưới ánh sáng chập chờn, tiếng người xôn xao bàn tán truyền đến.

Từ nơi này nhìn sang bên phải, bước lên bậc thang, một cái đài được dựng ở chỗ thượng khách trên đại điện, trên đài cao được phủ một lớp vải đỏ.

Thẩm Ngạo nhìn trong đám đông, phát hiện không ít thanh niên mặc áo đạo giám sinh, liên tục hét lớn nói chuyện cùng đồng bạn, người cùng trường, ngược lại, những Thái Học sinh mặc phục sức Thái Học lại cực kỳ hiếm hoi. Thẩm Ngạo cười trộm trong lòng, phần lớn gia cảnh giám sinh không kém, phí vào cửa mười quan tiền được coi là cái gì, về phần Thái Học sinh, lại bất đồng, ngoại trừ mấy người nhà giàu có, còn lại phần lớn đều xuất thân bần hàn, đừng nói tiến vào sân, ngay cả cơ hội liếc nhìn trộm cũng đều không có.

Giám sinh đều ủng hộ Tần nhi, có bọn hắn, Thẩm Ngạo nắm chắc hơn một chút.

Chỉ một lúc sau, Ngô Tam nhi vội vã bước tới, nói với Thẩm Ngạo: "Thẩm đại ca, vừa rồi ta đi xem lượt ra sân khấu của Tần nhi cô nương, Tần nhi cô nương sẽ xuất hiện ở phút cuối cùng."

Thẩm Ngạo à một tiếng, hỏi hắn: "Xuất hiện ở phút cuối cùng tốt hơn, hay là ở trước tốt hơn?"

Ngô Tam nhi vừa rồi chạy trước chạy sau, lại nghe được không ít quy tắc, liền nói: "Tự nhiên xuất hiện trước tốt hơn, Thẩm đại ca, ngươi nghĩ xem, lúc đám đông tiến vào sân, đều chỉ có thể nhận một tú cầu, nếu các cô nương xuất hiện trước đều xuất sắc làm đầu óc bọn hắn nóng lên, tú cầu này chẳng phải ném ra ngoài rồi sao? Đợi đến phút cuối cùng, cho dù Tần nhi kinh diễm như thế nào, cho dù bọn hắn muốn ủng hộ Tần nhi, chỉ sợ tú cầu trong tay đã không còn mà vứt."

Thẩm Ngạo đập mạnh vào bệ cửa sổ, nói rất chắc chắn: "Không cần phải uể oải, trong nghịch cảnh mà thắng lợi mới có ý tứ, yên tâm, lúc này đây chúng ta nhất định thắng rồi." Hắn sợ lời Ngô Tam nhi nói sẽ ảnh hưởng đến Tần nhi, dù sao Tần nhi cũng là lần đầu tiên lên đài, sao bằng được mấy cô gái già dặn bất chấp mọi thứ kia.

Chu Hằng không rõ nội tình, hơi có chút thấp thỏm bất an, nói: "Biểu ca, chúng ta thật sự có thể thắng sao? Nghe nói lúc này đây, Vân Vân tiểu thư sẽ ở chỗ này hát một ca khúc mới, dùng thực lực của nàng, có lẽ...chỉ sợ chúng ta muốn thắng cũng không dễ dàng."

Thẩm Ngạo trừng mắt với hắn một cái, liền khép miệng không nói.

Đến giờ thân, đám khán giả đều tự tìm chỗ ngồi xuống, lại có đến hơn ngàn người. Ánh đèn treo tường và đèn lồng chiếu sáng một mảnh xuống sân, không ít quần chúng đã bắt đầu không kiên nhẫn truyền đến thanh âm thúc giục các cô nương nhanh lên đài.

Giờ phút này, trong lòng Thẩm Ngạo cũng có chút lo lắng, tuy đã khoác lác, nhưng lại không thể quyết định ra thắng bại được, ai cũng không biết sẽ phát sinh biến cố gì, mặc dù giám sinh ủng hộ phiếu cho Tần nhi, nhưng ai cũng không biết đầu óc những tên gia hỏa này nóng lên, có thể đem tú cầu ném ra ngoài trước hay không.

Tuy nóng vội, nhưng trên mặt lại là một vẻ trấn định, cuối cùng vẫn phải mang đến một chút vui vẻ cho mấy người bên cạnh.

Thẩm Ngạo ngoái đầu nhìn lại, vừa mới phát hiện đôi mắt Chu Nhược lơ đãng dừng ở trên người mình, dưới ánh đèn, nước da Chu tiểu thư trắng như tuyết, hai mắt vẫn còn giống như một giếng nước trong vắt, cái lãnh ý kia thoảng qua thiếu đi một ít, giống như nước chảy băng tan, tuy lạnh lùng, lại nhiều thêm vài phần nhu hòa.

Theo tiếng chiêng vang lên, Thẩm Ngạo không kịp phỏng đoán tâm tư Chu Nhược, liền nghe được có người kéo cao cuống họng nói: "Chư vị yên tĩnh, cuộc thi đấu hoa khôi, hiện tại bắt đầu."

Người này vừa dứt lời, toàn trường yên lặng trang trọng hẳn lên, trong phòng Thẩm Ngạo, mấy người cũng đều tiến đến bệ cửa sổ, nhìn xuống đài cao kia, gấp gáp chờ nữ tử mỹ mạo xinh đẹp xuất hiện.

Dưới ánh đèn mềm mại rũ xuống, tiếng châm rơi cũng có thể nghe thấy, vô số người duỗi cổ chờ đợi. Một thân ảnh dần dần xuất hiện, bụi bặm theo từng bước chân bay lên, không nhanh không chậm còn chưa kịp rơi xuống đất, giờ phút này, tim tất cả mọi người dần gia tốc lên đập như trống bỏi trong lồng ngực, ồ ồ vang lên tiếng thở dốc không ngừng. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, một bóng người dần xuất hiện từ phía sau màn đến trước sân khấu.

Trong lòng Thẩm Ngạo mắng to một tiếng, mỹ nhân xuất hiện trên đài cao kia không phải đẹp tựa như tiên nữ, mà là Lễ Bộ thị lang Từ Vị râu tóc bạc trắng, tuổi già sức yếu kia.

Trên khán đài, thanh âm thất vọng kéo dài một mảnh, tâm mọi người như muốn bị thắt lại, đợi từ đầu đến giờ, lại là một lão đầu sắp chết như vậy xuất hiện, thất vọng trong lòng lớn thế nào có thể nghĩ được.

Từ Vị ngước mặt lên, mắt điếc tai ngơ hướng về phía dưới đài, từng bước chắp tay, dốc sức liều mạng ho khan vài tiếng, phảng phất như muốn ho ra máu, kỳ thật hắn ho ra máu nữa cũng vậy thôi, chạy nhanh kêu người khiêng xuống, gọi đám tiểu mỹ nhân lên đài, mất mười quan tiền đến xem mỹ nhân, ai nguyện ý xem cái mặt già nua này.

Khục khục ho xong rồi, tinh thần Từ Vị lại thoáng cái bắt đầu sáng láng, nhẫn nhịn hồi lâu mới nói: "Mời Thanh Phong Các, Thạch Tường Quân tiểu thư lên đài."

Từ Vị nói xong, cuối cùng đã rời đi, mọi người thở phào ra một hơi, lão gia tử đi đứng quá bất tiện, đến lúc này mới đi, không biết đã làm trễ nãi bao nhiêu thời khắc tốt đẹp.

Lập tức, một nữ nhân khoan thai bước tới, vòng eo nhỏ nhắn uyển chuyển theo từng bước đi của nàng, cổ tay trắng nõn ẩn hiện dưới lớp lụa mỏng, đôi mắt hàm chứa vẻ thanh xuân, búi tóc trên đầu cài trâm ngọc long phượng nghiêng nghiêng, yêu kiều diễm lệ hơn hoa, như Chu Tước uyển chuyển khoe sắc, một cái nhăn mày một nụ cười cũng làm kinh tâm động phách bao người đang theo dõi.

Thạch Tường Quân cô nương hạ thấp người ngồi trên ghế đẩu ở trên đài cao, hơi e lệ dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của mọi người, chỉ nghe nàng nhỏ nhẹ nói: "Ta xin hiến một ca khúc vì chư vị đại nhân và công tử. Xin chư vị đại nhân, công tử vui lòng chỉ giáo." Thanh âm cực kỳ ngọt ngào, lập tức liền có người chuyển cầm đến, để nàng đánh đàn.

Mặt mày Thạch Tường Quân sáng lên, bờ môi anh đào hé mở, nàng bắt đầu cất giọng hát, chỉ là ca khúc quen thuộc nơi phố phường, kể về câu chuyện một chàng thư sinh yêu một tiểu thư thanh lâu, hai người đường mật nói chuyện xưa hoan ái, câu chuyện xưa này cực kỳ ái muội, rất nhiều người nghe xong không ngừng suy nghĩ vẩn vơ, nhưng được cất lên từ trong miệng Thạch Tường Quân lại có một phong vị khác, đám khán giả chỉ cảm giác mình biến thành thư sinh kia, Thạch Tường Quân trở thành  tình nhân của thư sinh, hai bên liếc mắt đưa tình, nói lời đường mật tỏ tình với nhau.

Ngô Tam nhi liếc mắt, thấp giọng nói với Thẩm Ngạo: "Thẩm đại ca, tiểu thư Thạch Tường Quân này chính là cô nương xuất chúng nhất Thanh Phong Các, trong thành Biện Kinh cũng rất có danh vọng, so với Vân Vân cô nương tự nhiên vẫn kém xa, nhưng thực lực lại không thể khinh thường."

Thẩm Ngạo gật đầu, hé miệng cười một tiếng, tiếp tục nghe Thạch Tường Quân tiểu thư kia hát.

Ca khúc vừa kết thúc, mọi người mới hồi phục lại tinh thần, đều trầm trồ khen ngợi, Thạch Tường Quân kia dịu dàng đứng lên khẽ chào, thanh âm ngọt ngào nói: "Tạ ơn chư vị đại nhân, công tử nâng đỡ."

Chỉ thoáng qua đã có rất nhiều tú cầu ném về hướng đài cao, lại có hơn trăm cái, nghĩ đến Thạch Tường Quân cũng rất được hoan nghênh, lần đầu tiên lên đài, liền chiếm được không ít ưu ái.

Chỉ là, đại đa số người có lẽ tương đối giữ được lý trí, chưa vội ném tú cầu ra. Kỳ thật, mặc dù người xuất hiện cuối cùng có hoàn cảnh xấu nhất, nhưng người đầu tiên xuất hiện, cũng chưa chắc chiếm được chỗ tốt, thi đấu vừa mới bắt đầu, rất nhiều người còn đang do dự, tự nhiên không chịu đơn giản ném tú cầu ra.

Đợi Thạch Tường Quân từng bước lả lướt rời đi như làn khói, trên dưới đài xuất hiện không ít gã sai vặt thân thủ nhanh nhẹn thu thập tú cầu trên mặt đất, qua thời gian nửa nén hương, công việc thống kê đã có kết quả, Thạch Tường Quân đoạt được hơn 120 cái tú cầu, thành tích như vậy đã cực kỳ khó lường.

Trong lòng Thẩm Ngạo tính thoáng qua, tất cả quần chúng cộng lại, chỉ sợ cũng không hơn một ngàn người, 120 tú cầu, ít nhất chiếm hai thành hi vọng leo lên đỉnh vinh quang. Chỉ là hiện tại, biến số còn rất lớn, các đại cô nương thanh lâu đều không thể khinh thường, chưa đến phút cuối cùng, chỉ sợ danh xưng hoa khôi này còn chưa biết rơi vào nhà ai, hiện tại vẫn còn chưa thể kết luận.

Tiếp theo, lại có mấy tiểu thư lên đài, hoặc xinh đẹp, hoặc hào phóng, hoặc ngượng ngùng, có người hát, có người đánh đàn, có người múa, lập tức đẩy không khí lên đến cao trào, chỉ là tuy nhan sắc mấy tiểu thư về sau đều là thượng phẩm giai nhân nhưng tú cầu lại không nhiều lắm, vừa rồi Thạch Tường Quân kia giành trước ra sân, đã làm cho đám khán giả đánh giá rất cao, lúc này không chịu đơn giản ném tú cầu ra.

Trong lòng Thẩm Ngạo phỏng đoán, đám khán giả hiện tại muốn nhìn nhất, chỉ sợ là Vân Vân và Tần nhi, hiện tại lo lắng nhất đúng là Vân Vân lớn tiếng doạ người, thu hút toàn bộ tú cầu đi.

Đúng lúc này, có người cất cao giọng nói: "Mời Vân Vân cô nương hiến nghệ", lòng bàn tay Thẩm Ngạo đột nhiên toát đầy mồ hôi lạnh.