Quái khách muôn mặt Hồi 17 Thú tâm nhan hiện hình

Long Uyên chui vào trong hang rắn, đàn rắn đã rẽ sang hai bên để nhường một lối đi. Chàng đi tới phía tận cùng liền múa roi ấy đuổi lũ rắn chui ra ngoài hang.

Đàn rắn thấy có lỗ hổng, vội vàng tranh nhau chui ra bên ngoài. Thế là chúng chui ra đến đâu những ám khí lợi hại ấy đã chém giết được rất nhiều rắn độc.

Chàng ở trong thạch thất nghe bên ngoài có tiếng động biết là kế của mình đã thành công, nên không chần chừ gì cả, vội đuổi nốt đàn rắn còn lại ra ngoài đường hẻm.

Một lát sau, những rắn ở trong thạch thất đã bị chàng đuổi ra hết. Trong thạch thất chỉ còn lại khá nhiều trứng rắn to nhỏ khác nhau và màu sắc cũng khác nhau nốt. Chàng không chần chừ gì cả, vội múa roi và chưởng đánh tan hết trứng đó để nó khỏi sinh sản sau này hại người.

Chàng đánh vỡ hết những trứng rắn rồi, chui ra ngoài đường hẻm thấy trên đường hẻm toàn những xác rắn dài hơn một thước, chàng vận khinh công đi lên trên mình rắn, tiến về phía trước. Đi được hai trượng mới thấy đằng trước có ánh sáng chiếu vào. Chàng cả mừng, khi đã đến giữa động định phi thân ra bên ngoài, thì bỗng nghe thấy có tiếng còi trúc thổi "vo vo". Chàng vội núp ở bên cạnh cửa động, đưa mắt nhìn ra bên ngoài mới hay ngoài đó là sơn cốc, cỏ mọc cao hơn hai thước, trông rất hoang vu, đằng xa là một cái bụi trúc hình như có nhà cửa.

Lúc ấy trong bụi cỏ đang có ba đại hán, một người mặc áo dài màu xanh mặt cũng xanh nốt, tay cầm một cái đèn xanh, ba người đứng ba mặt để chặn lối ra của đường hầm mỗi tên cầm cái còi trúc cứ thổi "vo vo" hoài.

Chàng ngạc nhiên, thoạt tiên tưởng chúng chờ đợi mình, nhưng đứng một lúc thấy chẳng người nào nhắc nhở tới mình cả, chàng không biết có nên ra ngay bây giờ không? Chàng đang suy nghĩ, đột nhiên thấy bụi cỏ rung động và có tiếng kêu "xè xè" đều đổ vào phía ba người. Chàng lại thấy hai người ở hai bên đều ngưng thổi còi, rồi mỗi tên cầm một que trúc cứ gạt đi gạt lại, riêng có người ở giữa vẫn tiếp tục thổi còi và quay người tiến về bụi trúc khô kia. Phía sau người đó tiếng kêu "xè xè" hoài, đám cỏ cứ nhô lên chồi xuống như làn sóng bể vậy.

Lúc ấy Long Uyên mới biết rõ và nghĩ thầm:

"Chắc những rắn này là do chúng nuôi. Chúng đã nuôi nhiều rắn độc như vậy, tất không phải là hạng người tử tế. Hôm nay đã gặp Long Uyên ta phải điều tra cho ra mới được."

Nghĩ đoạn, chàng chờ cho ba người nọ đi xa rồi mới cuộn cây roi vào tay, rồi giở khinh công thượng thặng trong pho "Phục Địa Truy Phong" ( nằm dưới đất đuổi gió ) tiến thẳng bên ngoài và đi tới chỗ cách chừng năm trượng.

Lúc ấy ba người đi trước đã dẫn đàn rắn vào trong bụi trúc rồi, không hiểu chúng đi đâu, chỉ thấy chúng quanh co mấy vòng rồi mất dạng. Chàng kinh hãi vô cùng biết bụi trúc này tuy cắm loạn xạ nhưng sự thực bên trong lúc nào cũng có một trận pháp.

Chàng ngắm nhìn hồi lâu cũng không dám đường đột tiến thẳng vào vì sợ mắc vào cạm bẫy, và chàng nghiên cứu một lát nữa mà cũng không biết được đó là trận pháp gì.

Chàng ngẩng mặt lên trời, thấy ánh sáng trăng vừa chiếu vào vách núi, chàng liền nghĩ thầm:

"Sao ta không quay trở ra thung lũng để xem người nào ở trong miếu cổ đã lấy trộm bảo kiếm của ta? Vả lại có leo lên trên vách núi nầy mới trông thấy rõ bụi trúc này xếp đặt theo trận pháp gì."

Nghĩ đoạn chàng ngắm nghĩa vách núi thấy cao chừng mười trượng nhưng không dốc lắm, tuy vậy vách đó không làm khó dễ được chàng, nhưng chàng không muốn cho đối phương biết rõ hành tung của mình, nên không giở "Phi Long Cửu Thức thân pháp" nhảy lên mà chỉ dùng thân pháp bình thường leo lên thôi.

Trên đỉnh vách núi là một bụi cây và phía bên kia vách tức ngôi chùa cổ hồi nãy. Chàng đứng ở trên đỉnh vách nhình chung quanh rồi lại nhìn bụi trúc, mới hay giữa bụi trúc có một căn nhà màu xanh còn những cây trúc thì trồng chung quanh.

Họ trồng trái ba cây, phải năm cây, trước bảy cây, sau sáu cây. Mới thoạt trông thấy không có gì lạ cả, nhưng nhìn kỹ mới biết bên trong có rất nhiều cơ quan mai phục. Trong cuốn "Đơn Thư Thiết Quyển" của chàng có dạy rất nhiều trận đồ, như "Kỳ Môn Bát Quái", "Cửu Cung Bát Quái trận" chàng đều thuộc lòng hết, nhưng đối với trận pháp này chàng vẫn không nhận ra là trận pháp gì.

Chàng đang suy nghĩ bỗng nghe thấy trong chùa cổ có tiếng kêu "lách cách" vọng ra, chàng vội nhảy xuống đất lẻn vào trong chùa núp ở sau một bụi cây để dò xem tiếng kêu đó ở đâu tới.

Chàng vữa ẩn núp xong, đã nghe thấy trong điện có tiếng kêu " ủa " vọng ra.

Long Uyên nghe thấy tiếng kêu đó, bụng bảo dạ:

"Có lẽ có ai ngẫu nhiên đi vào trong chùa này, thấy trong điện có cọn ngựa chết, nên mới kinh ngạc cũng chưa biết chừng."

Quả nhiên, chàng đang suy nghĩ, đã thấy phía hang có bóng người thấp thoáng và có một bà cụ hiện thân ra. Chàng chỉ trông thấy sau lưng của bà ta thôi. Dưới ánh trăng, chàng đã thấy tóc của bà cụ trắng như bạc, nhưng dáng điệu của bà ta không có vẻ gì là già nua hết.

Chàng mừng rỡ vô cùng, đoán chắc là bà cụ đó thế nào cũng là Vân Tuệ giả dạng, đang định nhảy ra gặp gỡ để giải về sự hiểu lầm thì bỗng thấy trong mười cái quan tài để ở hành lang, có một cái nắp tự động mở lên. Chàng núp ở trong bóng tối, đoán chắc người vừa ám hại mình lại giả bộ làm ma quỉ để ám hại Vân Tuệ.

Lòng hiếu kỳ thúc đẩy, chàng không hiện ra vội, lẳng lặng đứng yên tại đó xem Vân Tuệ đối phó ra sao?

Bà cụ bỗng thấy nắp quan tài mở lên liền giật mình kinh hãi, nhưng trấn tĩnh được ngay. Nàng tiến lại gần, giơ chưởng lên tấn công một thế, phong chưởng của nàng quả thực lợi hại, chỉ nghe thấy "bộp" một tiếng, thiết quan tài đó đã vỡ ra làm muôn mảnh.

Trong quan tài đó có tiếng ma kêu, rồi có một con quỉ nhập tràng nhảy ra.

Long Uyên thấy con quỉ nhập tràng ấy nhẩy xuống đất rất nhẹ nhàng, nếu nó không phải là quỉ thực thì khinh công của nó nhảy được như thế kể cũng lợi hại lắm rồi. Chàng nhìn kỹ, thấy con ma ấy mặc áo bào xanh, đội mũ xanh, thậm chí đến da của nó cũng xanh nốt, người gầy như que củi, trông không khác gì một thanh trúc vậy, hai mắt lõm vào, tia ra hai luồng ánh sáng xanh.

Lúc ấy y nhìn thẳng vào bà cụ tóc bạc, nhe răng ra kêu "vèo vèo" và làm như muốn vồ tới vậy khiến trong đêm tối, ai trông thấy cũng phải hoảng hồn.

Bà già kêu "ủa" một tiếng, hiển nhiên đã hoảng sợ, vội lui về phía sau năm thước và rút luôn thanh bảo kiếm rất kỳ lạ, dài ba thước, có ánh sáng lóng lánh, chỗ cán như một cái bát úp ngược để bảo vệ lấy tay cầm, thân kiếm không có lưỡi mà to như ngón tay cái và tròn như một cái que. Trông thấy thanh kiếm ấy, Long Uyên đã biết bà ta chính là Vân Tuệ rồi trong lòng mừng rỡ vô cùng.

Bà già ấy quả thật là Vận Tuệ, từ khi Long Uyên đi rồi, một mình ở lại thạch ốc. Tuy ngày đêm có Vú Triệu là bạn nhưng vẫn cảm thấy thiếu sót một vật gì nên nàng ta như mất hồn mất trí vậy. Vài hôm sau, nàng cảm thấy nhớ nhung Long Uyên vô cùng, thậm chí sao nhãng cả việc luyện tập võ nghệ.Vú Triệu là người giàu kinh nghiệm thấy vậy biết ngay nàng đã tương tư Long Uyên rồi. Vú Triệu liền khuyên giải nàng:

-Tôi đã bảo tiểu thư rồi, tiểu thư lại không nghe, cứ để cậu Uyên đi một mình thế!

Vân Tuệ ngạc nhiên, không hiểu Vú Triệu nói thế có dụng ý gì, liền hỏi:

-Cái gì? Tôi...

Vú Tiệu cầm tay nàng và nói tiếp:

-Tiểu thư, không phải vú này lắm chuyện, sự thật tiểu thư nên đi cùng với cậu Uyên về nhà để gặp cha mẹ cậu ấy. Cô thử nghĩ xem cô trông nom cậu ấy bao nhiêu năm, chả nhẽ nhà cậu ấy không cảm ơn cô hay sao?

Vận Tuệ lắc đầu đáp:

-Tôi không mong gì cảm ơn tôi hết! Việc trông nom Uyên đệ là do tôi tình nguyện, chứ tôi có cần người nhà của Uyên đệ cảm ơn tôi đâu?

Vú Triệu ho mấy tiếng rồi nói tiếp:

-Sao tiểu thư dại thế! Vẫn biết tiểu thư không muốn người ta cảm ơn mình thực, nhưng tiểu thư nên rõ, sự cảm ơn này nó còn tạo nên nhiều chuyện khác nữa.

Vân Tuệ đã biết ý nghĩa lời nói của Vú Triệu rồi nhưng nàng không tiện nói ra. Vú Triệu lại nói tiếp:

-Nhà cậu Uyên có chín ông già tất cả. Ngày thường người nào cũng muốn cho cậu Uyên có con, nay cậu lại mất tích bấy nhiêu năm mà bây giờ thấy có người ân nhân đi cùng với cậu ấy trở về nhà thì mọi người sẽ coi như một vị Phật sống. Tuy tiểu thư lớn hơn cậu Uyên mấy tuổi thực, nhưng bề ngoài không ai biết được điều đó. Một người thông minh và xinh đẹp như tiểu thư đến lúc đó chả cần phải lên tiếng các gia trưởng của cậu Uyên cũng phải lên tiếng yêu cầu tiểu thư rồi.

Vân Tuệ mặt đỏ bừng, hổ thẹn vô cùng, đẩy vú Triệu một cái rồi nũng nịu hỏi:

-Vú nói yêu cầu cái gì cơ chứ? Tôi không hiểu và tôi cũng không muốn người ta yêu cầu gì tôi!

-Yêu cầu tiểu thư làm vợ cậu Uyên đấy! Tiểu thư bảo không cần người ta yêu cầu mình, vậy chả lẽ tiểu thư lại đi cầu người ta hay sao?

Vận Tuệ nghe nói hổ thẹn vô cùng hai mắt liền đỏ bừng ngay và nũng nịu trách đùa vú Triệu:

-Tuệ nhi không chịu đâu, vú cứ nói bóng Tuệ nhi như vậy?

Nói xong nàng hổ thẹn chạy vào trong phòng đóng kín của lại, ngã ra giường, ngầm nghĩ về câu chuyện vừa rồi. Nàng nghĩ có lẽ chuyến này Long Uyên về nhà, chưa biết chừng đã lấy mỹ nhân nào làm vợ rồi.

-Như vậy, có phải là mình đã bị bỏ rơi hay không? Sau này mình sống làm sao được với một cuộc đời chăn đơn gối chiếc như thế?

Nghĩ tới đó, Vân Tuệ cảm thấy nơm nớp không yên, nhất thời chỉ muốn mọc luôn hai cánh bay đi tìm kiếm Long Uyên ngay.

Đang lúc bàng hoàng, Vú Triệu đột nhiên đẩy cửa vào nói:

-Thưa tiểu thư, Lý Thất đã trở về rồi. Y bảo cậu Long Uyên đã về tới quê nhà rồi, nhưng tòa nhà cũ bỏ trống, không có người nào ở lại.

Vận Tuệ đột nhiên ngồi dậy vội hỏi:

-Thế còn Uyên đệ đâu?

Vú Triệu thở dài, đáp:

-Nghe Lý Thất nói thì lúc y lên đường, thấy cậu Uyên một mình ở lại trong phòng vắng vẻ, người trông rầu rĩ lắm. Y có hỏi cậu ta có gởi thơ cho tiểu thư không, hình như một kẻ mất hồn mất vía vậy.

Vận Tuệ thở dài một tiếng, trong lòng không yên chút nào, miệng lẩm bẩm nói:

-Tội nghiệp cho Uyên đệ! Y không thể nào chịu nổi những biến cố đột ngột ấy đâu! Hà... biết làm sao bây giờ đây?

Vú Triệu liền khuyên giải:

-Theo ý Vú thì tiểu thư nên đi kiếm cậu ấy ngay, đằng nào tiểu thư cũng phải đi rồi. Tìm thấy cậu Uyên, hai người ở chung với nhau chả hơn bây giờ phải đau khổ như thế này hay sao?

Vận Tuệ không nghĩ gì đến sự hổ thẹn nữa vội đáp:

-Thôi được Vú đi bảo Lý Thất sửa soạn thuyền cho tôi đi! Tôi đi ngay!

Đêm hôm đó nàng cùng Lý Thất lên thuyền rời khỏi Cù lao đen đi ngay và một ngày sau đã đến Lão Sơn.

Lý Thất dẫn nàng đến nhà Long Uyên. Nàng tìm khắp các phòng nhưng không thấy hình bóng của Long Uyên đâu cả. Nàng khóc một hồi, sau mới nghĩ lại chắc chàng đã gặp người nhà rồi, và người đó đã đưa chàng đi tìm kiếm cha mẹ cũng nên.

Thế là nàng ở lại căn phòng của Long Uyên đã ở để đợi chờ và nàng cũng muốn đợi chờ người canh nhà quay trở lại để hỏi tin.

Nhưng người coi nhà ấy là Long Ngũ bỗng thấy thiếu gia về tới và thưởng cho y một số tiền khá hậu nên y tự động nghỉ ngơi để đi chơi.

Vân Tuệ chờ mấy ngày liền vẫn không thấy người đó trở về nóng lòng sốt ruột vô cùng, mà lương khô của nàng đem theo đã dần dần ăn hết.

"Ở đây đợi chờ thi chi bằng xuống núi đi tìm kiếm có hơn không?"

Vì thế nàng hóa trang thành một bà cụ để che lấp bộ tóc vàng của mình đi và xuống núi tức thì.

Nhưng nàng lại đi thẳng vào phía Tây, từ Dương Thành qua Nam Toàn đến An Khâu chứ chưa đến Trích Mạc vì thế mà không gặp Long Uyên, nhưng nàng biết Long Uyên võ công rất cao siêu nên không xảy ra chuyện gì đâu. Hơn nữa nàng ngày đêm trông thấy những nhân vật giang hồ xuất hiện luôn, nàng đột nhiên nghĩ đến trận phục thù cho sư phụ.

Nàng nghĩ thầm:

"Đằng nào ta cũng hẹn ước với Long Uyên một năm sau gặp nhau trên Hằng Sơn rồi. Quí hồ không có việc gì xảy ra cho chàng thì thế nào cũng gặp lại nhau. Nhân thời gian xa cách một năm này, ta phải hoàn toàn hai tâm nguyện mới được!"

Nàng lại nghĩ tiếp:

"Uyên đệ hiền lành quá, nếu mình đi cùng chàng, chàng cũng không để cho ta trả thù cho sư phụ đâu. Như vậy là ta không đền ơn cho sư phụ hay sao?"

Nghĩ như vậy, nàng lại không muốn gặp Long Uyên, rồi nàng một thân một mình xuống Nam Định tới Ninh Ba để hỏi thăm một người ngoại quốc xem y có biết cha mẹ mình còn hồi sanh tiền hay không?

Lúc ấy Ninh Ba là một hải cảng thông thương với ngoại bang của Trung Hoa, hàng năm có nhiều da trắng tới thông thương. Vân Tuệ tới đó quả gặp khá nhiều người da trắng, nhưng khi hỏi chuyện thì ngôn ngữ bất đồng, nên không sao nói chuyện với họ được. Vì nàng đã được Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Khách nuôi dưỡng từ hồi còn nhỏ, nên nàng chỉ học toàn những văn tự và ngôn ngữ Trung Quốc. Tuy nàng là người da trắng thuần túy, nhưng không biết nói một tiếng ngoại quốc nào cả.

Vận Tuệ bực mình vô cùng và cảm thấy những người đó dã man hết sức. Sau nàng tìm người thông dịch trò chuyện với nhà buôn ngoại quốc ấy, kết quả nàng cũng thất vọng không những nhà buôn đó và nhiều người khác nữa ai ai cũng không biết lai lịch của thanh bảo kiếm với cái cà rá của nàng hết.

Nàng đành phải bỏ ý định dò hỏi lai lịch của cha mẹ đi mà chăm chú vào việc trả thù cho sư phụ thôi. Nhưng công việc này không phải nhất thời làm xong được, vì điều thứ nhất là nàng chưa dám tin rằng công lực mình sẽ có thể hoàn thành được công việc lớn lao ấy không?

Điều thứ hai, tuy nàng biết kẻ thù của sư phụ mình là chưởng môn của bảy đại môn phái ở Trung Nguyên thực, nhưng chưa biết những người đó là ai và hiện giờ đang ở đâu?

Đang lúc phân vân thì hay tin Sào Hồ có một con Tỷ Kim Giao xuất hiện, làm hại rất nhiều người, và có rất nhiều người giang hồ đang tiến về phía ấy.

Hay tin đó, nàng liền nghĩ thầm:

"Sao ta không đi tới đó xem? Hãy không nói tới chuyện con Tỷ Kim Giao vội, ở đó có thể ngấm ngầm dò biết được kẻ thù của ta là ai, chả hơn là cứ lần mò như thế này hay sao?"

Nghĩ đoạn nàng liền đi Giang Tây ngay.

Từ Ninh Ba đến Sao Hồ, Vận Tuệ chỉ đi hơn một tháng trời là tới nơi liền, vừa đi nàng vừa thâu lượm tri thức của giang hồ.

Cũng may nàng hóa trang thành một bà già, tuy có nói nhiều một chút nhưng không ai trách cứ. Cho nên đi tới Sào Hồ, nàng đã biết rõ đại thế của võ lâm đồng thời cũng nghĩ được cách phục thù rồi.

Hôm đó Vân Tuệ đi tới Hạ Các, bỗng thấy dân tị nạn đi đầy đường, nàng động lòng thương, đang nghĩ cách làm thế nào để cứu tế thì đột nhiên phát hiện tông tích của Long Uyên.

Thì ra lúc ấy Long Uyên cũng tới nơi, hóa trang thành một thiếu niên rất xấu xí, nhưng với chàng lâu năm, tuy nhất thời không nhận ra được mặt chàng, nhưng thấy cử chỉ và dáng điệu của chàng, nàng đã nhận ra được chàng liền.

Đáng lẽ nàng thấy Long Uyên rất mừng rỡ mới phải, nhưng vì thấy cạnh Long Uyên có một cô bé đẹp như hoa nở luôn mồm goi "Long đại ca! Long đại ca!" nên nàng không còn mừng vào đâu được nữa, trái lại dường như bị sét đánh ngang tai. Nàng vừa đau lòng vừa tức giận, không chạy tới nhận chàng trái lại còn xa lánh. Nàng quyết định thầm; sẽ ngấm ngầm dò xét xem Long Uyên với cô nương này như thế nào? Hai người có phải là yêu nhau không?

Ngờ đâu đêm hôm đó Long Uyên với Phong Lan đi do thám Sào Hồ rồi cô bé không sao cầm lòng được biểu diễn ngay cái trò "Phi Yến đầu hoài", tấm kịch ấy lọt vào mắt Vân Tuệ khiến nàng không sao cầm lệ được và trong lòng hận vô cùng.

Nàng than thân trách phận và cũng hận Uyên đệ đã có mới nới cũ, rồi nàng lại hối hận mình không nối giây tình với chàng và tại sao không cùng chàng đi về nhà một lúc.

Lúc ấy nàng tức giận dậm chân một cái, rồi lẳng lặng bỏ đi, nhưng sau không lâu nàng lại muốn kiếm Long Uyên để khiển trách và hỏi rõ nguyên nhân.

Nàng nghĩ đi nghĩ lại rút cuộc vẫn không sao dứt được mối tình ấy, rồi ngấm ngầm theo dõi hai người để xem hai người có hành động gì quá trớn không? Vì thế ngày hôm sau nàng theo dõi Long Uyên đi tới cầu Cao Lâm ngẫu nhiên thấy một bà già khác cũng ngấm ngầm theo dõi Long Uyên các người như mình. Nàng không biết người đó là ai, nhưng xem tình hình thì bà cụ này có vẻ hiền hậu chính khí chứ không có vẻ gì ác ý hết.

Nàng không biết bà cụ đó là ai? Nhưng vẫn lo âu cho Long Uyên sợ chàng bị người ta theo dõi ám hại. Vì thế tối hôm ấy nàng lại theo dõi mọi người vào trong hồ, rồi nàng lên Lao Sơn. Sau thấy Long Uyên vào hồ giết con thuồng luồng, nàng thấy Hổ Hùng lòng tham lam vô đáy vong ân bội nghĩa tức giận vô cùng liền lấy trộm da con thuồng luồng do tay y lột và dạy y một bài học.

Ngày hôm sau Vân Tuệ lẳng lặng lên núi Bạch thì gặp Long Uyên ba người ở trên lôi đài dương oai, nàng vừa mừng rỡ vừa bực tức. Nàng đang nhắm mắt nghĩ cách thì vì hình dáng của nàng hơi giống Võ Di Bà Bà vì vậy Phong Lan mới tưởng nhầm là bà mình vội nhẩy xuống nhận. Lúc này nàng mới sực nhớ ra bà cụ theo dõi Long Uyên là bà của Phong Lan ngắm nhìn mặt Phong Lan tuy trong lòng vẫn còn lửa ghen nhưng thấy nàng ta mặt đẹp, hoạt bát ngây thơ khiến ai trông thấy cũng phải thương yêu, cho nên nàng cũng động lòng thương. Vì thế nàng muốn cho Phong Lan hay chuyện của mình với Long Uyên nhưng bỗng thấy thái độ ngạo mạn và vô lễ của Hổ Hùng. Nàng tức giận vô cùng liền điểm ngay yếu huyệt của tên nọ, sau nàng bỗng thấy Long Uyên trên nói nhẩy xổ xuống. Nàng không muốn gặp chàng ta vội, liền bỏ chạy xuống núi ngay.

Long Uyên ở phía sau vừa đuổi vừa gọi, không phải là nàng không nghe thấy, nhưng vì nàng giận chàng thay lòng đổi dạ nên nàng mới làm như vậy. Đồng thời nàng cố ý để lại cái khăn tay viết chữ trong rừng một mặt tỏ vẻ khiển trách và cũng tỏ tình của mình cho Long Uyên biết nữa.

Long Uyên thấy bài thơ và cái khăn trong lòng kêu oan thầm. Lúc ấy Vân Tuệ vẫn núp ở gần đó thấy vậy cảm động hết sức, nhưng cũng hổ thẹn không dám hiện thân, và nàng cũng không dám tin Long Uyên vẫn chưa có tình tứ gì với Phong Lan. Nàng còn đợi xem nữa, xem thái độ cuối cùng của Long Uyên như thế nào? Vì vậy nàng vẫn theo sau nên trông thấy chàng một mình rời khỏi khách điếm và viết chữ để lại cho Phong Lan.

Lúc này nàng mới yên tâm đồng thời mừng rỡ khôn tả. Nàng không than thân trách phận và cũng không rầu rĩ thầm như trước nữa mà lại chứa chan hy vọng. Thế rồi nàng lại đuổi theo Long Uyên để gặp lại chàng, nhưng sau vì một việc mà phải khiến nàng phải ngừng lại. Việc đó là do Phong Lan mà nên. Trước kia nàng ghen hận Phong Lan vì hận cô bé đã quá âu yếm với Long Uyên.

Nhưng bây giờ nàng đã biết phần thắng thuộc về mình rồi. Nàng lại không tức giận nữa trái lại còn thương hại Phong Lan là khác. Nàng là đàn bà tất nhiên phải hiểu rõ tâm lý của đàn bà. Vì thế nàng nàng mới thương Phong Lan nàng đoán chắc lúc này Phong Lan đọc lá thư tuyệt tình của Long Uyên để lại thể nào cũng đau lòng lắm. Nàng muốn ở lại an ủi nàng, đồng thời cũng muốn biết Phong Lan bắt đầu yêu Long Uyên từ bao giờ.

Nàng còn muốn biết Phong Lan đã trông thấy rõ bộ mặt thật của Long Uyên chưa, nếu chưa thì tình yêu của Phong Lan càng cao quí và đáng thương thêm.

Thế rồi chờ Long Uyên đi khỏi, nàng quay trở về khách điếm mướn một căn phòng ở trước mặt phòng của Phong Lan, cũng vì vậy mà cử chỉ của Hổ Hùng nàng đều trông thấy rõ hết. Nàng thấy Phong Lan vào phòng của Long Uyên và còn văng vẳng nghe thấy tiếng than thân trách phận và tiếng khóc nỉ non của Phong Lan nữa.

Nàng không đành lòng định vào an ủi Phong Lan thì đột nhiên trông thấy Hổ Hùng rón rén đi tới trước cửa sổ ngó nhìn vào trong phòng.

Nàng đã ghét Hổ Hùng từ khi mới gặp y rồi. Bây giờ lại thấy y có tấm lòng quỉ trá như thế nào, nàng biết ngay tên này đã có mưu mô gì liền cười nhạt một tiếng và bụng bảo dạ:

"Tiểu tử giỏi thực, nếu mi có hành động vô sỉ ta phải cho y một bài học mới xong."

Hổ Hùng táo gan, không biết sát tinh đang rình ở phía sau, y thấy Phong Lan nằm ở trong giường của Long Uyên, liền nổi lòng tà lẳng lặng đi vào, trông thấy tờ giấy của Long Uyên để lại y mừng rỡ vô cùng bụng bảo dạ:

"Phen này trời đã giúp ta".

Nghĩ đoạn, y vội đi tới trước giường điểm yếu huyệt tê của Phong Lan cố ý làm ra vẻ quyến luyến hãm hiếp nàng trước rồi tính toán sau.

Ngờ đâu cò mổ trai lại có lão vọng rình phía sau, khi y vừa cởi áo Phong Lan ra thì bỗng nghe thấy cửa sổ có tiếng kêu "bùng" rồi hai cánh cửa đều mở toang có hai bóng người cùng nhảy vào một lúc, một người chưa tới đã mắng chửi:

"Tên súc sinh táo gan thực, có mau nộp mạng cho bà tổ mày không?"

Hổ Hùng nghe thấy tiếng mắng chửi ấy cả kinh thất sắc, không đợi chờ hai người ấy vào đã ném luôn một phi châm. Phi châm của y cùng chia ba tốp, hai tốp tấn công kẻ địch, còn một tốp ném vào ngọn đèn ở trên vách. Ném xong y vội nằm phục xuống dưới đất lăn ra ngoài cửa.

Hai người nhảy vào đó không ngờ Hổ Hùng lại có thủ đoạn hèn hạ đến thế, cả hai vừa ngừng chân lại thì ngọn đèn dầu đã tắt lịm. Một người quát mắng:

"Cẩu tặc vô sỉ thật."

Đồng thời giơ tay áo lên phất một cái và nói tiếp:

-"Trả lại cho ngươi."

Thế là nhưng phi trâm ấy đều bị Vân Tuệ hất bắn trở lại và cứ nhắm người của Hổ Hùng đang lăn ở dưới đất bắn tới, còn một người nữa gạt những phi trâm của y xuống đất và chạy lại chỗ giường của Phong Lan đang nằm.

Từ khi được ăn óc con thuồng luồng đến giờ Hổ Hùng cảm thấy công lực mạnh hơn trước nhiều, tuy ở trong bóng tối y đã nghe tiếng gió động, nên y tung mình bắn lên cao năm thước giơ hai cánh tay gạt một cái, những phi trâm đó đều bắn ra ngoài cửa sổ.

Tiếp theo đó có tiếng kêu lộp cộp, cánh cửa bị phá vỡ, Hổ Hùng đã phi thân ra ngoài nhưng dầu sao trên đùi trái của y cũng bị hai mũi phi trâm bắn trúng sâu vào trong da thịt.

Hổ Hùng biết người vừa tới đó công lực thực cao nên không dám ở lại nữa, nghiến chặt hàm răng phất mạnh tay áo nhảy ra ngoài cửa sổ chạy luôn.

Trong phòng đã có một người quẹt lửa thắp sáng ngọn đèn, nhờ có ánh sáng đèn người ta mới thấy rõ hai người nhảy vào đó là Vân Tuệ và người và người có tóc bạc như tuyết.

Vân Tuệ trông thấy bà cụ ăn vận như mình, thân hình cũng cao thấp bằng nhau, nàng mới đoán chắc bà ta là bà của Phong Lan, Võ Di Bà Bà.

Võ Di Bà Bà thương cháu hết sức không đuổi theo Hổ Hùng mà chỉ chạy lại xem cháu thôi. Và bà ta cũng không để ý đến Vân Tuệ nữa, bà ta cầm đèn chiếu vào mặt Phong Lan.

Lúc ấy Phong Lan vì quá tức giận mà chết giấc, bây giờ nghe thấy tiếng quát mới tỉnh lại.

Võ Di Bà Bà thấy cháu mình cứ nằm yên không sao cử động được và cũng không nói năng gì cả, áo đã cởi mấy khuy, để lộ bộ ngực trắng nõn nà, mắt đẫm lệ trông rất đáng thương. Bà ta vội giải huyệt cho nàng và thở dài một tiếng an ủi:

-Cháu đừng sợ đã có bà ở đây, tên giặc...

Phong Lan đột nhiên trông thấy người đến cứu mình là bà, trong lòng hổ thẹn, bực tức lẫn đau lòng, nên nàng vừa ngồi dậy đã nhảy xổ vào lòng Võ Di Bà Bà với giọng run run gọi: "Bà ơi". Rồi nàng khóc òa lên.

Vân Tuệ thắp sáng ngọn đèn ở trên bàn rồi lẳng lặng ra bên ngoài đuổi những tửu bảo nghe thấy tiếng động đến xem đi, rồi quay lại trông thấy tấm kịch hai bà con ôm nhau, nàng cũng tủi lòng vì cảm thấy mình quá lẻ loi.

Nàng đứng nhìn hồi lâu, nhưng không muốn phá đám hai bà cháu người ta đang âu yếm nhau, nàng lẳng lặng lui ra ngoài phòng nhẹ nhàng nhảy lên trên mái nhà để xem Hổ Hùng đã chạy đi đâu, tuy vậy tai nàng vẫn để ý nghe động tĩnh ở trong buồng.

Trong phòng Võ Di Bà Bà ôm Phong Lan ngồi hồi lâu mới quay đầu lại vuốt tóc nàng và khuyên rằng:

-Cháu đừng khóc nữa...

Phong Lan nghe lời vội mặc áo lại và làm nũng thưa với bà rằng:

-Ác tặc ấy thực lòng lang dạ thú, con phải chém y mấy mảnh mới hả dạ. Nếu Long đại ca có ở đây...

Nàng mới nói tới đó đã khóc liền không sao tiếp được.

Võ Di Bà Bà kêu la một tiếng và hỏi:

-Tên họ Long nào?...

Phong Lan thấy bà mình nhắc nhở đến Long Uyên lại càng khóc thêm và đáp:

-Anh ấy... anh ấy... đi rồi...

Võ Di Bà Bà lại hỏi tiếp:

-Tại sao? Y chả thân với con là gì?

Lúc này Phong Lan mới cảm thấy khác lạ vì thế mà nàng tạm không trả lời câu hỏi của Võ Di Bà Bà vội, trái lại còn hỏi bà ta rằng:

-Bà, anh ấy xuống núi từ lúc nào thế? Sao... sao bà lại biết nhiều chuyện như vậy.

Tuy nàng hỏi như vậy, nhưng không tiện hỏi Võ Di Bà Bà tại sao lại biết chuyện mình với Long Uyên. Nàng ngừng giây lát nói tiếp:

-Sao bà lại biết nhiều chuyện như vậy?

Võ Di Bà Bà tủm tỉm đáp:

-Cháu tưởng bà yên tâm để một mình cháu xuống núi như vậy hay sao. Từ khi cháu rời khỏi nhà lúc nào bà cũng đi theo cháu.

Phong Lan mới tỉnh ngộ tại sao bà mình lại biết rõ như vậy và từ khi xuống núi tới giờ không gặp kình địch là thế. Tại vì lúc nào bà mình cũng che chở cho mình cả. Vì thế nàng cảm động vô cùng ứa nước mắt ra gọi bà một tiếng rồi lại ngã nhào vào lòng bà.

Võ Di Bà Bà ôm chặt lấy cháu rỉ tai khẽ nói tiếp:

-Cháu là giòng dõi duy nhất của nhà họ Phong tuy cháu là gái nhưng bà không bao giờ để cho cháu chịu một chút khổ sở nào đâu.

Nói xong, bà ta thở dài một tiếng và nói tiếp:

-Hà! Nghĩ đến năm ngoái cháu mới xuống núi bà với mẹ cháu tuy biết giang hồ nham hiểm nhưng không ngăn cản vì sợ cháu bực mình. Cho nên khi cháu vừa đi ra khỏi bà đã theo ngay. Hơn năm nay lúc nào bà cũng núp ở trong bóng tối chỉ mong lựa được một người rể hiền ngờ đâu tên ác tặc họ Hổ lại hạ lưu như thế thực nó không xứng đáng với bộ mặt của nó chút nào, thực cha mẹ nó uổng công sanh ra nó có bộ mặt anh tuấn như thế.

Phong Lan nghe nói vừa hổ thẹn vừa tức giận và nàng thề ngầm sau này thế nào cũng giết được Hổ Hùng mới thôi.

Võ Di Bà Bà thấy nàng không nói năng gì cả, ngừng giây lát lại nói tiếp:

-Còn tên họ Long nhân phẩm võ công đều thuộc hạng thượng uyển, chỉ tiếc rằng mặt xấu xí, bằng không nó rất xứng đôi vừa lứa với cháu.

Nói tới đó, bà ta bỗng nghĩ ngay đến chuyện liền hỏi tiếp:

-Sao không thấy tên họ Long đâu và còn ông cụ già nữa?

Phong Lan nghe nói liền nghĩ thầm:

"Bà cũng không biết ông cụ già chính là Long Uyên đại ca giả dạng."

Nghĩ đoạn, nàng cười khì một tiếng, nhưng nàng cười xong lại nghĩ đến Long đại ca không từ biệt mà bỏ đi, liền đau lòng ứa nước mắt ra. Nàng vừa khóc vừa cười khiến Võ Di Bà Bà thắc mắc vô cùng ngạc nhiên hỏi:

-Cháu làm sao thế?

Phong Lan càng đau lòng thêm nức nở khóc với giọng run run đáp:

-Y... y đi rồi để lại mấy chữ chẳng nói chẳng rằng và đã bỏ đi mất rồi...

Bà cụ hỏi tại sao, nàng nức nở kể câu chuyện cho bà ta hay rồi lại khóc ào lên.

Võ Di Bà Bà là người giầu kiến thức phân tách lời nói của Phong Lan mới hay Long Uyên không yêu cháu gái đẹp như tiên nữ của mình liền nổi giận nói tiếp:

-Thằng nhỏ xấu xí ấy làm bộ làm tịch thật chẳng lẽ cháu gái của ta không xứng với y hay sao? Cháu đừng khóc, ngoan ngoãn nín đi, bà không tin trên thiên hạ này lại không có người hơn nó.

Phong Lan nghe nói càng lớn tiếng khóc và gọi:

-Bà ơi! Y... y.."

Rồi nàng không sao nói tiếp được.

Võ Di Bà Bà vừa đau lòng vừa giận dữ quát:

-Cái gì? Nó hà hiếp cháu ư? Cháu đừng đau lòng, bà thế nào cũng đi đánh chết nó để cho cháu bõ tức.

Phong Lan thấy bà mình hiểu lầm ý nghĩa lời nói mình và đã nổi giận ngay, hình như muốn đi giết Long Uyên vậy, nên nàng không khóc nữa và vội nắm tay Võ Di Bà Bà nói tiếp:

-Bà, anh ấy không hà hiếp cháu đâu, anh ấy tử tế với cháu lắm, cháu... cháu yêu anh ấy...

Lời nói của nàng rất khẽ, nói xong nàng hổ thẹn gục đầu xuống không dám nhìn bà nữa.

Bà cụ vội hỏi lại:

-Ối chà! Thế ra con nhãi này đã yêu thằng nhỏ xấu xí thực à? Thế thì...

Bà ta nhận thấy Long Uyên quá xấu xí không xứng với cháu mình, bây giờ cháu gái nói như vậy hiển nhiên nó đã có lòng yêu thằng nhỏ xấu xí ấy thực, bà ta ngừng giây lát rồi hỏi tiếp:

-Tiểu tử ấy có cái gì đáng để cho cháu yêu như thế? Nó có xứng đáng với cháu đâu, theo ý bà ngày mai cháu nên theo bà đi Giang Nam chơi ở đó mới có nhiều nhân vật tuấn tú.

Phong Lan không biết bà cụ có ý thử mình, chỉ nhận thấy bà ta coi rẻ Long Uyên là nàng không bằng lòng thôi, nên nàng biện bạch rằng:

-Bà không biết đấy thôi, anh ấy tuy xấu xí nhưng nhân phẩm của anh ấy cao cả gấp vạn bội người khác. Bà không nên chú trọng bề ngoài như Hổ Hùng. Cháu không đi Giang Nam nữa, cháu...

Võ Di Bà Bà thở dài một tiếng, rồi hỏi tiếp:

-Thế cháu định đi kiếm thằng nhỏ ấy phải không?

Phong Lan nghe nói cúi đầu xuống không trả lời.

Võ Di Bà Bà cố ý ghẹo nàng, thúc giục tiếp:

-Phải không cháu cố giấu làm gì, phải thì cháu bảo phải, không thì cháu bảo không, ở trước mặt bà việc gì mà cháu phải hổ thẹn như thế?

Bất đắc dĩ Phong Lan phải gật đầu thôi chứ không nói năng gì thêm.

Võ Di Bà Bà thấy vậy bụng bảo dạ:

"Thực là oan nghiệp."

Nghĩ đoạn bà ta lại nói tiếp:

-Hà, cháu đã chọn y rồi thì bà còn biết nói năng làm sao nữa, thôi được ngày mai bà sẽ dẫn cháu đi.

Nói xong bà ta đỡ Phong Lan dậy, từ từ đi ra ngoài cửa phòng thì bỗng trông thấy trên mặt bàn có vô số kim nhỏ, mới nghĩ tới người vào đây cứu cháu mình đã bỏ đi rồi, bà ta ân hận vô cùng, chỉ mải hai bà cháu chuyện trò với nhau mà không cảm ơn người ta nửa lời.

Lúc ấy Vân Tuệ vẫn ở trên mái nhà nghe thấy hai bà cháu nói chuyện như vậy đầu óc bối rối khôn tả. Tuy nàng không trông thấy thái độ của Phong Lan ra sao, nhưng nghe giọng nói của nàng ta, nàng biết đại khái rồi, vì thế nàng cảm thấy mình ngoài cuộc mà xét thì Phong Lan thực là đáng kính mến nên hiệp trợ cho nàng ta. Nhưng thực sự nàng không phải là người ngoại cuộc, thậm chí việc này có liên quan mật thiết với mình.

Trong thâm tâm của nàng không muốn chia sẻ tình yêu với người mà mình tốn không biết bao công nuôi nấng dạy bảo khó nhọc. Thậm chí vì lòng ghen nàng cũng không muốn chia vui xẻ ngọt cho người khác. Nên dù nàng thương Phong Lan đi chăng nữa nhất thời không thể quyết làm như thế nào? Nàng ngẩn người hồi lâu rồi sau mới quyết định, dù sao ta cũng gặp Long Uyên đã. Nàng nhận thấy Long Uyên là vai chính, tất cả phải do vai chính quyết định mới được. Nếu ấy quả thực chàng yêu Phong Lan thì dù có phản đối thì chàng cũng chia bùi xẻ ngọt cho đối phương, trái lại chàng không yêu Phong Lan thì dù cho đối phương có si tình đến đâu cũng vô ích, như vậy có hiệp trợ cho nàng cũng không ăn thua gì.

Vì vậy Vân Tuệ nhận thấy cần phải đi gặp Long Uyên trước, nên nàng lẳng lặng nhảy xuống dưới đất trở về phòng nhặt nhạnh hành lý rồi lên đường luôn. Nàng đi theo về phía Long Uyên đã đi, nàng tính Long Uyên cưỡi ngựa, chắc đi không xa lắm.

Lúc ấy mới là canh hai, nàng giở khinh công tuyệt đỉnh ra đi nhanh như bay đi luôn hai canh. Dù khinh công nàng tuy hơi kém Long Uyên nhưng trên giang hồ này ít có cao thủ so sánh bằng. Nàng đã giở khinh công ra đi không cần đường lối cứ tiến thẳng về phía đã định, đi thấy rừng xuyên qua rừng, thấy núi xuyên qua núi, đi được hai canh giờ đồng hồ thì thấy ngôi chùa cổ mà Long Uyên đang bị giam giữ.

Lúc ấy nàng định đi vòng qua quả núi ấy, nhưng không hiểu tại sao nàng bỗng có linh tính kỳ lạ và thấy trong lòng không yên, không hiểu tại sao cả, nàng chỉ nhận thấy nàng phải nghỉ ngơi thôi. Vừa lúc ấy nàng thấy trong quả núi có ngôi chùa cổ xa xa trông như tranh vẽ cho nên nàng định vào nghỉ tạm một đêm. Vừa tới nơi mới thấy rõ đó là ngôi chùa cổ bỏ hoang đã đổ nát nhưng dù sao còn hơn nghỉ ngoài cánh đồng.

Khi nàng vào tới nơi tuy mắt nàng không sáng bằng Long Uyên nhưng đã được ăn Kình Châu rồi nhưng trong đem khuya vẫn còn trông thấy mọi vật sáng gấp đôi ba người thường. Vì vậy trong đại điện tối như mực mà nàng vẫn còn thấy con ngựa nằm chết ở đó, nàng trông thấy con ngựa đen này có vẻ quen và hình như chết không lâu, nàng để ý kỹ mới hay bên trái con ngựa có lộ ra một vật gì bóng loáng, nàng vội rút ra xem thì ra đó là một lưới dao găm hình con rắn dài chừng ba tấc. Nàng thấy chỗ cán có khắc một chữ "xà" nàng kêu ủa một tiếng nghĩ :

"Lão quái vật còn chưa chết ư?"

Nghĩ tới đó, nàng lại đưa mắt nhìn con ngựa chết một cái liền giật mình kinh hãi vô cùng và bụng bảo dạ:

"Ngựa này chả là của Uyên đệ là gì? Nếu vậy Uyên đệ..."

Nàng càng hoảng sợ thêm vội vứt ám khí nọ xuống đất rồi nhảy ra ngoài vườn thì gặp ông già quái dị giả ma dọa người.

Tuy vì thấy cái mũi ám khí hình con rắn, Vân Tuệ đã biết rõ đối phương là ai rồi, nhưng bây giờ nàng trông thấy một hình dáng giống hệt quỉ nhập tràng như vậy, dù sao trong lòng cũng phải hoảng sợ. Nhưng lúc này nàng có bảo kiếm ở trong tay nên không còn sợ hãi gì nữa. Nàng giơ bảo kiếm lên đề phòng và trầm giọng quát hỏi:

-Lão yêu quái đừng có giả dạng ma để dọa người nữa, ngươi tưởng không ai nhận ra ngươi hay sao.

Long Uyên với lão quái giật mình kinh hãi.

Long Uyên kinh hãi là không hiểu tại saonàng lại không hiểu nhiều chuyện trên giang hồ như thế sao lại biết lai lịch của quái nhân này.

Còn lão quái kinh ngạc là không ngờ mình ẩn cư mấy chục năm mà còn người biết rõ hành tung của mình như thế:

Vân Tuệ thấy đối phương có vẻ nghi ngờ và đã nhận mình đoán không sai liền cười nhạt một tiếng và hỏi tiếp:

-Lục Xà Tú ngươi đừng có lấy làm ngạc nhiên nữa, chẳng lẽ ngươi đã quên lời thề năm xưa rồi hay sao?

Yêu nhân kia quả thực là Lục Xà Tú, bốn mươi năm về trước y ra đời tác oai tác quái giết người như ngóe, mấy năm sau y đã trở nên sát tinh của hắc bạch lưỡng đạo, khiến ai nghe thấy tên y cũng phải nhức đầu. Nhưng y không những công lực cao tuyệt mà lại luyện thành công một môn Cương Thi Khí Công, khắp mình mẩy của y cứng như thép, nếu không có bảo đao bảo kiếm thì đừng có hòng chém y bị thương và tính y lại thích nuôi rắn độc, xử sự tùy theo ý muốn của mình, bất kể thân sơ, hễ ai trái ý y là y giết luôn chứ không tha.

Y còn một điểm xấu nữa là không biết luật lệ gì của võ lâm hết, y chỉ cần đạt tới mục đích thì dù có đánh lén hay ám hại cũng dám làm, vì thế người giang hồ sợ y như hổ. Y tới đâu thì người ta tránh né tới đó.

Lúc ấy Cô Độc Khách mới nhập giang hồ không lâu và tuổi mới còn trẻ hay tin Lục Xà Tú tàn ác như vậy, liền nổi lòng hiệp nghĩa đơn thương độc kiếm tìm tới đòi tỉ võ với quái nhân ấy.

Trước khi đấu Độc Cô Khách đã biết, nếu chỉ dùng võ công thực lực của mình chưa chắc đã thắng nổi đối phương, vì thế ông ta mới nghĩ ra một kế ngạo địch bảo nếu mình không thắng sẽ tự tử ở ngay trước mặt Lục Xà Tú.

Sự thực lúc ấy Lục Xà Tú nên bình tâm nghĩ lại thì rất dễ hiểu dụng ý của Cô Độc Khách nhưng vì y xưa nay đối địch với người không bao giờ để cho đối thủ sống sót. Nếu Cô Độc Khách bại thực thì dù không tự tử y cũng giết chết.

Ngờ đâu vì y quá ngông cuồng không những không coi Cô Độc Khách vào đâu và cũng chưa hề thấy ai dám ở trước mặt y ăn nói ngông cuồng như thế nên y nổi giận đáp:

-Tiểu Tử giỏi thực! Ta Lục Xà nếu không giúp cho ngươi hoàn toàn thành chi nguyện tự vẫn thì ta suốt đời đành chết già ở trong núi hoang không bước ra giang hồ nữa.

Cô Độc Khách nghe nói xong , liền đáp:

-Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, Lục Xà Tú đừng có nuốt lới nhé!

Lục Xà Tú tức giận vô cùng rú lên một tiếng như ma kêu rồi hậm hực mắng chửi:

-Tiểu Tử khốn nạn kia, ta Lục Xà Tú suốt đời hành sự không bao giờ thất thế cả. Ngày hôm nay ta đã như vậy, chả nhẽ sai lời sao? Nhưng tiểu tử khốn nạn kia, ngươi đừng hòng đấu một vài ba thế võ mà thắng nổi ta.

Cô Độc Khách thấy đối phương ăn nói hồ đồ như vậy biết mục đích của mình đã thành công một nửa, nên không nói nhiều nữa, liền rút bảo kiếm ra tấn công luôn.

Trận đấu đó ác liệt khôn tả. Cô Độc Khách biết nội công của mình còn kém đối phương một mức nên hết sức dùng thân pháp nhanh nhẹn và kiếm thuật rất tinh diệu để đối địch.

Lục Xà Tú chuyên luyện Cương thi Công nên sở trường của y là cứng rắn và chuyên môn dùng cứng va chạm cứng. Cô Độc Khách thân pháp nhanh như điện và thân hình ông ta tựa như một cái bóng khiến đối phương không sao biết thân hình của mình thực thực hư hư ra sao, nên Lục Xà Tú càng đánh càng tức giận.

Cương Thi Công của Lục Xà Tú hao tổn hơi sức rất nhiều rút cục bi Cô Độc Khách đánh trúng một chưởng. Chưởng đó đánh trúng ngay vào yếu huyệt ở sau lưng, yếu huyệt ấy là yếu điểm của Lục Xà Tú.

Cho nên chưởng ấy tuy chưa đánh chết y tại chỗ nhưng đã làm cho y tan mất Cương Thi Độc Khí đã khổ luyện bấy nhiêu năm.

Nhưng lúc ấy Cô Độc Khách chưa biết đối phương ngã một cái lại nhanh nhẹn đứng dậy, tưởng y chưa bị thương đấy thôi.

Mặt của Lục Xà Tú xưa nay vẫn biết nên y có bị thương mà người cũng không sao biết được. Cô Độc Khách không dám tới gần chỉ đứng ở đó nhìn thôi. Nên Lục Xà Tú chịu thua rồi cắm đầu ù té chạy ngay.

Quả nhiên bỏ chạy rồi từ đó tới nay không thấy y xuất hiện nữa y ẩn núp ở nơi đây để tái luyện lại Cương Thi Độc Khí.

Sau trận đấu ấy Cô Độc Khách nổi danh liền, chỉ trong một ngày Cô Độc Khách đã biến thành cao thủ hạng nhất trong võ lâm.

Trước kia Vân Tuệ đã được nghe sư phụ kể lại chuyện này, nên nàng mới biết rõ Lục Xà Tú chuyên luyện những võ công gì và ám khí của y ra sao. Vì thế mà ngày hôm nay nàng vừa trông thấy ám khí hình rắn đã biết rõ đối phương là ai tức thì.

Lục Xà tú ẩn núp ở trong ngôi chùa hoang này khổ luyện tuyệt kỹ với mục đích là muốn trả được mối thù năm xưa. Bây giờ y mới luyện thành công môn võ Cương Thi Độc Công này, chưa kịp xuống núi thì đã gặp bà già này rồi. Y thấy bà ta liền dựng ngược tóc lên, bộ mặt khô héo rung động luôn luôn, đôi mắt xanh biếc chiếu ra hai luồng ánh sáng thù hằn, mồm kêu lí nhí như ma kêu, khiến ai nghe thấy cũng phải chói tai. Y liền nói:

-Mụ già ăn mày kia là ai? Đã biết đại danh của lão phu thì phải biết tính của lão phu chứ! Ngày hôm nay mụ đã đột nhập nơi đây đích thị dương thọ của mụ đã hết, để lão phu siêu độ cho.

Nói xong, y định nhảy xổ lại, nhưng lại ngừng chân ngay thầm nghĩ giây lát rồi nói tiếp:

-Nhưng nếu mụ nói ra được chỗ ở hiện thời của Cô Độc Khách lão phu sẽ đặc biệt tha chết cho mụ một phen.

Vân Tuệ biết lão quái muốn kiếm sư phụ mình trả thù càng tức giận thêm liền lớn tiếng đáp:

-Với ngươi ba thành giống người, bảy thành giống ma thì xứng sao được hỏi đến lai lịch của bà cô này. Như vậy ngươi càng không xứng đối địch với thiên hạ Độc kiếm Khách, ngày hôm nay bà cô này sẽ cho ngươi kết liễu cuộc đời trước. Nhưng...

Nàng cố ý bắt chước đối phương nngứng giây lát rồi nói tiếp:

-Nếu ngươi nói rõ chủ nhân của con ngựa chết ở trong đại điện kia ở đâu thì may ra bà cô này tha cho ngươi chết một phen.

Lục Xà Tú nghe nói tức giận vô cùng, lại kêu lí nhí hoài và không đợi chờ Vân Tuệ nói dứt đã rú lên một tiếng thật lớn rồi nói tiếp:

-Mụ ăn mày già đáng chết kia có mau nộp mạng cho lão phu không?

Y vừa dứt, đã giơ thẳng hai tay về phía trước, không thấy chân y cử động gì cả, nhưng hai tay của y mọc đầy lông xanh không khác gì tay ma, những ngón tay sắc bén như móc, và chỉ thoáng cái y đã lướt tới trước mặt nhắm hai mắt Vân Tuệ tấn công luôn.

Long Uyên núp ở một bên thấy vậy cũng phải cười thầm và bụng bảo dạ:

"Không hiểu chị Tuệ đã học được những trò điêu ngoa như thế này từ hồi nào."

Chàng bỗng thấy Lục Xà Tú nhanh như điện chớp xông vào tấn công Vân Tuệ, liến giật mình kinh hãi trống ngực đập rất nhanh.

Sự thực Vân Tuệ bề ngoài trông rất ung dung nhẹ nhõm, nhưng trong lòng cũng đang lo âu hết sức.

Lúc ấy nàng thấy Lục Xà Tú tấn công tới nhanh khôn tả, liền vận Thiên Địa Cương khí lên, mồm hơi há và nhanh nhẹn phun một làn sương mù trắng ra, làn sương mù ấy liền che khắp hết đầu mặt của nàng. Nhưng lúc ấy sắc trời u ám, nếu mắt không sắc bén lắm không sao trông thấy rõ làn sương trắng ấy.

Vân Tuệ biết Cương Thi Khí Công của Lục Xà Tú mới luyện thành ác độc vô cùng, cho nên nàng chưa ra tay chống đỡ đã phải phòng bị trước. Nàng dùng Thiên Địa Cương khí bảo vệ lấy mặt, mũi mồm tại thất khiếu để Cương Thi độc khí khỏi xâm nhập.

Nàng chờ hai tay của đối thủ tấn công tời gần mặt chỉ còn cách năm tấc nữa là trúng, nàng mới né đầu sang bên, kiếm của nàng cầm ở bên tay phải nhưng dấu ở sau khủyu tay, nàng vôi giơ tay trái lên, nhắm yếu huyệt của cánh tay phải của địch rạch luôn.

Yếu huyệt thái dương tiểu trường kinh khởi từ tay trái lên thông thẳng vào nội phủ. Những yếu huyệt ở bên trên của nó tất cả mười một nơi, tuy đều là tiểu huyệt, nhưng nếu bị điểm trúng là thân hình tê tái không sao cử động được nữa.

Lục Xà Tú khổ công tu luyện gần ba mươi năm trời, công lực rất tinh thông, kinh nghiệm rất phong phú, lúc này y giơ tay lên đã dồn Cương Thi Độc Khí ra rồi. Với kinh nghiệm của y người đứng gần năm thước ngửi thấy mùi độc khí là đã trúng độc chết giấc liền, chỉ mươi hai tiếng đồng hồ là cùng hơi độc chạy vào tim phế chết ngay. Nhưng bây giờ y thấy Vân Tuệ không những chỉ hơi né đầu tránh thôi, chứ không thấy nàng có vẻ gì là chống đỡ cả.

Trái lại nàng còn ra tay phản công nhanh tuyệt luân, ngón tay của nàng chưa rạch trúng cánh tay của y, y đã thấy một luồng kình phong lấn át tới người rồi

Quái khách muôn mặt Hồi 18 Phong Vân tề hội hiển thần Long

Lục Xà Tú giật mình cả kinh không dám chậm trễ; chỉ kêu lên một tiếng, người y chưa xuống tới mặt đất đã vội nhảy ngang sang bên ba bước để tránh thế công của Vân Tuệ.

Vân Tuệ không đuổi theo chỉ xoay người nhìn thẳng về phía địch, giơ tay phải lên, kiếm liền trong tay của nàng đã tia ra luồng sáng bạc.

Lục Xà Tú chỉ trông thấy ánh sáng kiếm đó biết ngay là bảo kiếm, y tuy luyện thành Cương thi không sợ đao kiếm thật, nhưng chưa chắc đã chịu nổi bảo kiếm của nàng. Nên y vừa thấy nàng múa kiếm lên đã vội nhảy lùi về phía sau ba bước ngay.

Ngờ đâu y chưa đứng vững thì đã nghe thấy Vân Tuệ cười khanh khách hỏi:

-Lão quỷ! Sợ cái gì chứ, đối phó với ngươi bà cô này cần gì dùng tới kiếm.

Lục Xà Tú liếc mắt nhìn quả thấy Vân Tuệ đã cất kiếm vào trong tay áo.

Y vừa hổ thẹn vừa tức giận và nhận thấy cái lui vừa rồi thực là điều mất sĩ diện cho y. Nhưng y lại mừng rỡ thầm:

"Có lẽ hôm nay mụ ăn mày nầy đã tận số cũng nên, có bảo kiếm lại làm bộ làm tịch, mụ sẽ thấy tài ba của Lục Xà Tú này lợi hại như thế nào."

Nghĩ đoạn, y liền vận khí dồn hết Cương thi công lực ra, chẳng nói chẳng rằng nhắm mặt Vân Tuệ xông tới tấn công.

Không thấy y cất bước gì hết và chỉ thấy hai chân y cứng đơ mà đã lướt tới trước mặt Vân Tuệ rồi.

Vân Tuệ biết y đã giở toàn lực Cương thi công ra rồi, nàng liền hét lớn một tiếng "đánh", liền công luôn, hai tay múa nhanh như điện trớp, chỉ trong nháy mắt tựa như nghìn vạn chưởng ở bốn mặt tám phương nhắm người kẻ địch tấn công tới.

Long Uyên đứng canh thấy Vân Tuệ giở Cô độc chưởng pháp ra đối địch. Mới vắng mặt nhau mấy tháng, chàng thấy công lực của nàng hình như đã tiến bộ hơn trước nhiều.

Vì chàng đã biết Cô độc chưởng pháp tuy chỉ có mười hai thức, nhưng là do Cô Độc Khách dung hợp chưởng pháp vạn nhà vào một, vì vậy mỗi thế biến hóa rất phức tạp, oai lực công thủ kiêm toàn mạnh không thể tưởng tượng được. Khi đã giở ra trừ phi công lực của đối phương mạnh hơn mình nhiều, bằng không phải đợi mình tấn công xong mới có cơ hội hoàn thủ. Nhưng sự thực mười hai chưởng ấy oai lực vô cùng, người trên giang hồ có mấy ai chống đỡ nổi, dù được chăng nữa nếu không bị nặng thì bị nhẹ. Hơn nữa mười hai chưởng ấy có liên quan tới nhau nên khi đã dụng thì chỉ không khi nào đánh hết cả.

Thoạt tiên Lục Xà Tú không biết pho chưởng đó lợi hại như thế nên thấy Vân Tuệ dụng chưởng tấn công y đã vội dụng song chảo phong bế và muốn chộp lấy hai tay của đối thủ.

Ngờ đâu thế thứ nhất của Vân Tuệ là thế hư, tay nàng chưa tấn công tới người nàng đã nhảy sang phía bên phải. Lục Xà Tú không cần đưa mắt nhìn, liền giở tay phải định chộp vào dưới hông của nàng.

Nhưng y chưa kịp động đã thấy dưới hông có kình phong lấn át tới, liền giật mình kinh hãi:

"Không ngờ thân pháp của mụ lại nhanh như vậy."

Nghĩ đoạn y liền lùi sang trái hai thước để tránh thế công đó của đối thủ.

Ngờ đâu thế đó của nàng cũng vẫn là thế hư, tay phải của nàng chưa giở ra hết thì tay trái nhắm mấy yếu huyệt ở phía sau lưng của địch thủ điểm luôn.

Lục Xà Tú chưa đứng vững đã thấy sau lưng chỉ phong lấn át tới, y thấy người hơi tê tái liền giật mình kinh hãi, vội nhảy xổ về phía trước để tránh.

Vân Tuệ thấy vậy cười khanh khách và nhẹ nhàng nhảy lên trên không rồi dùng mũi giày nhằm sau ót địch thủ đá luôn. Nàng đang ở trên không hơi khom người xuống, tả chưởng và hữu chưởng cùng tấn công ra một lúc.

Lục Xà Tú nghe tiếng gió biết đại huyệt sau ót bị tấn công, đang định cúi đầu tránh, nhưng chưởng kinh của đối phương đã bịt chặt lối không cho mình cúi đầu tránh né. Y hoảng sợ vô cùng rú lên một tiếng xả hết Cương thi công quỳ hai gối xuống tránh. Đồng thời song chưởng giở lên, dùng thế Loan thôi thái vân (đẩy tay loạn xạ mây ngũ sắc) nhằm bụng dưới của Vân Tuệ tấn công luôn.

Thế phản công này ác độc không tả nếu gặp phải người khác thì làm sao mà tránh thoát nổi, ắt bị y đả thương chứ không sai, nhưng Vân Tuệ không sợ hãi chút nào, chưa đợi song chưởng của địch giơ lên, nàng đã đưa người về phía trước bắn ra ngoài xa năm thước không những nàng đã tránh được thế công của địch đồng thời nàng còn xoay được người lại tấn công luôn hai đùi đối thủ nữa.

Lục Xà Tú giận vô cùng vì thấy tấn công mãi không thắng nổi một bà già, trái lại bị bà ta ép cho không thể đánh trả nổi.

Lúc ấy Vân Tuệ lại giơ hai tay ra nhắm hai đại huyệt trước ngực của Lục Xà Tú điểm tới.

Long Uyên núp cạnh đó xem hồi lâu, thấy chị Vân Tuệ toàn thắng thế, trong lòng rất cao hứng lại phấn khởi nữa, rồi chàng bỗng đứng dậy lúc nào không hay. Chàng thấy Lục Xà Tú bị đánh tơi bời như vậy và sắp bị Vân Tuệ hạ đến nơi, khoái chí vỗ tay khen ngợi.

Lục Xà Tú bị ép thấy săp nguy hiểm đến nơi, đang lo âu vô cùng.

Vân Tuệ không ngờ nơi đây lại còn có người ẩn núp, nghe tiếng nói nàng hơi phân thần một chút, vì vậy tay mới hơi chậm, nhờ thế mà Lục Xà Tú thoát chết, y thừa cơ lướt sang bên ba thước rồi quát lớn:

-Hãy khoan!

Chỉ trong thoáng cái Vân Tuệ đã nhận ra đối phương là ai rồi nên nàng mừng rỡ vô cùng đồng thời lại thấy Lục Xà Tú kêu nên như vậy nên nàng không đánh tiếp nữa.

Lục Xà Tú không phải vì thấy có tiếng người mà y muốn xét hỏi, nhưng sự thật đó là kế hoãn binh. Vì y thấy chưởng lực của Vân Tuệ qua thần kỳ công lực lại cao siêu, khiến y chỉ có chống đỡ chứ không trả đũa được, đang lúc nguy cấp, nhờ có tiếng nói của Long Uyên y liền thừa cơ lên tiếng bảo ngừng tay như thế, để khỏi bị đánh chết.

Long Uyên đột nhiên thấy Vân Tuệ ngừng tay không đánh, sợ nàng lại bỏ đi, nên vội chạy lại gọi:

-Chị Tuệ đừng có hiểu lầm tôi nhé! Tôi...

Chàng chưa dứt lời người đã tới cạnh Vân Tuệ, hai mắt nhìn vào mặt nàng, thấy nàng vui cười thì trong lòng hơi yên tâm liền nói tiếp.

-Chị Tuệ, chị đã lượng thứ cho tôi chứ?

Vân Tuệ thấy chàng hóa trang thành một ông già tóc bạc pho như vậy mà cử chỉ lại như trẻ con, nàng không sao nhịn được cười, nàng gật đầu mỉm cười định trả lời thì Long Uyên bỗng quát lớn:

-Quân đê tiện...

Chàng đã giơ tay phải lên phất một cái gạt luôn một đạo kim quang đang nhắm người Vân Tuệ phi tới. Đồng thời Vân Tuệ cũng cảm thấy có luồng gió lấn át tới, nàng không cần biết là gì liền nhảy lui về sau tránh. Tới khi nàng định thần nhìn kỹ mới hay Long Uyên tay cầm một cây roi và cây roi đó đang cuộn chặt con rắn xanh ở trong tay của Lục Xà Tú.

Con rắn ấy rất kinh người, dài chừng bốn thước to bằng cánh tay trẻ con, đầu đỏ lưỡi đỏ, trông càng dữ tợn thêm.

Con gái bao giờ cũng sợ rắn, tuy Vân Tuệ là người rất can đảm nhưng cũng sợ, kinh hã la lớn một tiếng.

Long Uyên thấy Lục Xà Tú nhìn ngược nhìn xuôi biết đối phương đã định âm mưu quỷ kế, tới khi thấy đối phương phất tay áo một cái trong tay có một con rắn xanh phi ra nhắm vào Vân Tuệ tấn công, chàng cả giận liền rút cây roi quật luôn vào con rắn ấy.

Lục Xà Tú thấy vậy cả kinh, biết mình đã thất bại nhưng y không nỡ bỏ con rắn độc Thiết Tuyền mà y đã tốn công hơn bốn mươi năm huấn luyện và cũng nhờ đó mà nổi danh.

Con rắn độc ấy không những khắp mình có độc mà thân còn cứng như gang thép, chỉ có chỗ cổ mới là chỗ hiểm yếu, đao kiếm cũng không thể xâm phạm nên tuy thấy như vậy nhưng cũng không chịu buông tay. Trái lại y còn vận công vào cổ tay dụng chân lực định giật con rắn lại. Y nghĩ công lực của Long Uyên không bằng y, hơn nữa người chàng lại đương lơ lửng trên không nếu không hất tung được Long Uyên thì cũng tước được khí giới.

Ngờ đâu công lực của Long Uyên lại cao siêu không thể tưởng tượng được. Nhất là cây roi đuôi thuồng luồng lại là khắc tinh của loài rắn. Chàng thấy đối phương dùng sức kéo, chàng liền hạ thân xuống đất, lúc bấy giờ chàng chưa định tâm giết đối phương, dù chàng biết là kẻ hãm hãi mình nhưng xuống đất rồi cũng không ấn thêm sức, định để đối phương thâu lại con rắn.

Ngờ đâu lúc này chàng nghe Vân Tuệ ở phía sau kinh hãi la lớn. Chàng giật mình tưởng nàng cũng như mình bị đối phương ám hại, nên chàng chưa kịp quay đầu lại, nổi giận nghĩ:

"Tên này vô lý thực, sao lắm quỷ kế đến thêd, chuyên môn gây hấn với người, hay là ngươi có sự gì bí ẩn khong muốn người khác biết. Nhưng tại sao ngươi lại không viết bảng cảnh báo cho người biết trước."

Chàng vừa nghĩ vừa nhấn sức vào cánh tay. Chàng với Lục Xà Tú cách nhau chỉ có sáu thước thôi mỗi người kéo một đầu tựa như lôi sợi dây vậy.

Long Uyên đứng yên không cần dùng sức mạnh, hai mắt sáng như điện cứ nhìn thẳng vào Lục Xà Tú và vẻ mặt của chàng rất ung dung. Còn Lục Xà Tú thì gân xanh trên mặt đã nổi lên, nghiến răng mím môi vận mười thành công lực, hai mắt đầy lửa hận trông như muốn luốt sống Long Uyên lập tức vậy.

Long Uyên thấy vậy nghĩ thầm:

"Cứ xem tướng người này hung ác hiếu sát như vậy, cũng đủ biết y không phải người hiền, khí sắc lại hiện âm khí, y sẽ bị họa sát thân đến nơi. Chắc y cũng chả sống được bao lâu đâu.

Vân Tuệ đứng ở đằng xa thấy hai người thử sức và thấy Long Uyên có vẻ ung dung như vậy liền nói:

-Này ông lão, con rắn của lão ấy trông kinh quá đi, mau giết nó đi cho rảnh.

Long Uyên nghe thấy nàng gọi mình ngọt ngào như vậy trong lòng khoái chí. Nghĩ lại lúc dưới bể hai người luyện thuật dị dung, lúc bấy giờ Vân Tuệ cứ gọi chàng là ông già kia, đến giờ lại nghe thấy nàng gọi như vậy biết nàng không còn giận mình nữa. Trong lúc khoái chí không nghĩ ngợi gì cả, liền nói một tiếng: Được!

Chỉ nghe thấy tiếng "bộp" con rắn lập tức đứt đầu liền.

Lúc ấy Lục Xà Tú đang dùng hết sức để kéo, nay con rắn bỗng đứt đôi, y loạng choạng lùi về phía sau ba bước mới đứng vững được.

Nhưng y tức đến mặt đỏ bừng, kêu rít một tiếng thực lớn vứt con rắn xuống đất lấy một thanh bảo kiếm dài chừng một thước ra, ánh sáng đỏ lập tức lóe lên.

Vân Tuệ trông thanh kiếm của đối phương liền nói:

-Ủa, chả là Đơn Huyết kiếm của hiền đệ là gì?

Long Uyên thấy bảo kiếm của mình lọt vào tay Lục Xà Tú càng tức giận thêm. Chàng không trả lời Vân Tuệ nhảy tới quát lớn:

-Mau trả kiếm.

Lục Xà Tú cũng giơ tay lên dâm luôn:

-Này trả ngươi.

Long Uyên thấy vậy giơ hai tay lên cách không chộp một cái. Đơn Thiết Thần Công được dồn vào mười đầu ngón tay tạo thành mười luồng chân khí chộp vào kiếm lẫn bao kiếm rồi thâu mạnh một cái.

Lục Xà Tú thấy chàng giơ tay định chộp kiếm, cười lạt nghĩ thầm:

"Lão già này thật không biết trời cao đất rộng là gì, thanh bảo kiếm sắc bén như thế làm sao người chộp nổi."

Cho nên y không tránh né gì cả, trái lại còn đâm mạnh ra. Ngờ đâu còn cách nhau chừng một thước thì cả kiếm lẫn bao kiếm trong tay y bị một luồng lực vô hình chộp lấy lôi về phía trước.

Lục Xà Tú giật mình kinh hãi trong đầu chỉ kịp hiện lên chữ nguy thì cả kiếm và bao đã lọt vào tay đối phương rồi.

Y kinh hãi vô cùng quên cả tránh liền bị Long Uyên phi chân đá vào hông trái một cái liền bắn ra ngoài xa ba trượng rớt xuống bãi cỏ.

Cái đá của Long Uyên là phòng đối phương mà đá chứ không định đá thực. Ngờ đâu đối phương không tránh nên bị đá trúng vì thế Long Uyên giật mình đánh thót.

Lục Xà Tú luyện Cương thi khí công nên đao kiếm chém không lọt, cái đá này của Long Uyên lại chưa dụng toàn lực nên y chỉ bị bay đi chứ không bị thương gì cả.

Lục Xà Tú rớt xuống cố nhịn đau bò dậy, định thần một lúc mới biết hai người trước mặt người đến sau mạnh hơn người trước rất nhiều. Mình uổng công luyện tập 30 năm mà không chịu nổi mười hiệp nên y vừa tức vừa nản chí, nhưng là người xảo quyệt chỉ đảo ngược đôi ngươi một vòng đã nghĩ ra một kế liền kêu rú như ma hú nói tiếp:

-Lão già! Một đá ấy Lục Xà Tú ghi lòng tạc dạ. Không biết hai vị xưng hô ra sao để sau này ta đền bù lại gấp đôi.

Long Uyên nghe nói thở dài một tiếng biết mối thù này đã kết rồi, không sao tránh được, nhưng đại trượng phu sống ở đời làm thì phải chịu, đã trồng cây thì không sợ kết quả nó ra sao? Quý hồ việc này không phải lỗi ở ta thì sợ gì y? Nên chàng liền đáp:

-Mỗ là Long Linh Vân, tuy có xúc phạm các hạ nhưng lỗi ở ai trước, nghĩ rồi hãy nói...

Lục Xà Tú không buồn nghe, quay đầu lại nhìn Vân Tuệ cũng dùng giọng như ma hú hỏi tiếp:

-Mụ ăn mày kia tên là gì?

Vân Tuệ thấy y ăn nói thô lỗ như vậy liền giận dữ quát tháo:

-Lão yêu quái làm bộ làm tịch gì, ta là Long Vân Tuệ hành đạo giang hồ chuyên môn diệt trừ những hạng yêu nghiệt như các ngươi. Nếu ngươi thực không phục, cứ việc ra tay.

Lục Xà Tú cười nhạt đáp:

-Mụ ăn mày đừng đắc chí vội, sẽ có một ngày ta cho ngươi biết lợi hại. Hừ!

Nói xong quay người chạy thẳng lên đỉnh núi.

Vân Tuệ tức giận vô cùng, định phi thân đuổi theo, nhưng Long Uyên vội cản và khuyên nàng:

-Chị Tuệ bỏ qua đi, hà tất phải chấp y làm gì.

Vân Tuệ vội ngừng chân lại, nghĩ thầm:

"Ài, Long đệ hiền từ quá. Vẫn biết nhân từ đáng quý nhưng không nên dùng đối phó với kẻ ác!"

Nàng chỉ nghĩ thế, chứ khong nói cho Long Uyên hay và lẳng lặng đứng yên, không nói nửa lời.

Long Uyên trong lòng rất mừng rỡ nhất là khi nghe thấy nàng tự nhận là họ Long, khoái chí nghĩ thầm:

"Chị Tuệ bằng lòng theo họ của ta!"

Lại thấy Vân Tuệ lẳng lặng đứng yên, chàng không biết nàng đang hổ thẹn vì đã nhận họ của chàng nên thắc mắc vô cùng. Liền từ từ đến cạnh nàng hỏi:

-Chị Tuệ tránh tôi đấy à?

Vân Tuệ từ từ ngẩng đầu lên nhìn chàng, trông nàng vừa hổ thẹn vừa bẻn lẽn càng xinh đẹp khôn tả. Bốn mắt nhìn nhau, Long Uyên đã hiểu thấu tâm sự nàng rồi liền thở nhẹ ra, nắm chặt lấy tay nàng và nhìn vào mắt nàng, thế rồi cả hai ôm chặt lấy nhau, chả nói năng gì cả, nhưng hai trái tim đã kết chặt lại.

Mặt trăng đã lặn, mặt trời dần dần nhô lên, đằng xa có tiếng gà gáy vọng tới, khiến hai người giật mình thức tỉnh. Vân Tuệ bỗng nhìn Long Uyên cười khì một tiếng, nhưng lại lập tức thở dài.

Long Uyên không hiểu tâm lý của thiếu nữ nên chàng ngẩn người ra, ngạc nhiên hỏi:

-Có chuyện gì thế chị Tuệ?

Vân Tuệ chớp mắt mấy cái rồi đáp:

-Tôi nghĩ chúng ta già rồi không biết cò còn bộ mặt như giờ hay không, lại nghĩ nếu chúng ta quả thực già nua như hiện nay thì Long đệ có còn...

Long Uyên nắm chặt lấy tay nàng vội đáp:

-Dù mặt chị có như thế nào, lòng tôi cũng vẫn như xưa, hơn nữa lúc đó tôi cũng già rồi chứ đâu có trẻ mãi như lúc này?

Vân Tuệ lườm chàng một cái, rồi nắm tay chàng đi khỏi điện.

Long Uyên thấy con ngựa cưng của mình chết thảm thương như vậy, trong lòng có thêm chút ghét Lục Xà Tú. Chàng lẳng lặng đem con ngựa đi chôn, rồi vác hành trang lên vai, quay trở lại nói:

-Chị Tuệ, chúng ta hãy rời khỏi nơi đây trước nhé.

Vân Tuệ gật đầu, cũng vác bọc áo lên, rồi cả hai cùng ra khỏi chùa xuống núi đi thẳng vào trong khu rừng.

Hai người thấy cỏ trong rừng nhỏ và mềm mại như một tấm thảm nhung, dưới ánh sáng mặt trời trông lại càng đẹp tuyệt, lại thêm ở gần đó có một suối nước chảy róc rách, hai người vừa đi vừa hít thở không khí trong sạch buổi ban mai. Vân Tuệ đột nhiên hỏi:

-Uyên đệ, chúng ta nghĩ lại đây chốc lát nhé? À, hiền đệ đi bắt một con gà lại đây.

Long Uyên ngạc nhiên hỏi:

-Bắt gà để làm chi?

-Để làm cơm cho hiền đệ ăn.

Long Uyên thấy nàng nói đến chuyện ăn cơm mới cảm thấy đói bụng, liền cười khì một tiếng, rồi chạy về phía có tiếng gà gáy hồi nãy để bắt gà.

Một lát sau, chàng đã bắt được hai con gà đem về, nhưng không thấy Vân Tuệ đâu cả, lại nghĩ nàng đã bỏ đi, nên lo âu vô cùng lớn tiếng gọi:

-Chị Tuệ... Tuệ...

Ngờ đâu chàng chưa gọi tiếng thứ hai thì đằng sau một cây cố thụ đã có một thiếu nữ tóc vàng, đẹp như một tiên nữ xuất hiện, nàng khoác một tấm lụa trắng, gió bay phất phới như đang nhảy múa vậy. Thân hình nàng trông thấy rõ mồn một, da trắng như tuyết, các đường cong đều hiện cả lên trông rất gợi cảm.

Long Uyên thấy Vân Tuệ đã tẩy trang trở lại bộ mặt thật, cứ tưởng mình đang nằm mơ nên cứ ngẩn người ra, chẳng nói chẳng rằng.

Vân Tuệ đứng ở trước mặt chàng, thấy chàng vừa kinh hãi vừa mừng rỡ, thì hổ thẹn mặt đỏ bừng vội đỡ lấy con gà thỏ thẻ nói:

-Uyên đệ đừng đứng ngẩn ra như thế, mau đi tẩy trang, để bộ mặt giả này làm chi nữa?

Long Uyên như kẻ mất hồn vía, ừ một tiếng rồi hỏi:

-Chị Tuệ vừa nói gì thế?

Vân Tuệ cười khì, lườm chàng, giả hờn giận nói:

-Đáng đánh lắm, chẳng lẽ tai hiền đệ điếc hay sao?

Nói xong nàng giơ tay ra giật bộ râu của chàng và nói tiếp:

-Tôi bảo hiền đệ bỏ cái này đi.

Long Uyên thấy nàng cười vẻ rất ngây thơ, khoái chí vô cùng, lắm lấy hai tay nàng, hôn má nàng một cái rồi vừa cười vừa đáp:

-Tôi bắt chước trị sao được, tôi làm gì có áo lụa thế này?

Vân Tuệ đấm chàng một cái rồi ra bờ suối cắt cổ gà, nhờ Long Uyên đi nhặt những củi khô về nhóm lửa. Nàng xuyên hai con gà vào thanh bảo kiếm rồi đặt lên trên đống lửa để quay. Vừa quay, nàng vừa sát muối vào người con gà, không bao lâu mùi thơm đã lan tỏa khắp nơi.

Long Uyên cũng ở cạnh đó rửa mặt tẩy trang, và thay bộ áo dài như một thư sinh. Vì tóc hãy còn ướt không tiện cuốn lên, chàng cũng bắt chước Vân Tuệ, để nó xõa xuống phía sau.

Vân Tuệ trông thấy mặt thật của Long Uyên nàng vội gọi chàng đến gần, bảo chàng ngồi xuống để ngắm nhìn, rồi hai người ôm chặt lấy nhau âu yếm khôn tả.

Long Uyên bỗng buột miệng hỏi:

-Chị Tuệ, từ nay chúng ta không nên chia rẽ nữa. Tôi sẽ đi cùng với chị để hoàn thành tâm nguyện của chị, chẳng hay chị có bằng lòng không?

Vân Tuệ nghe nói, không suy nghĩ gì hết, vội đáp:

-Phải, tôi bằng lòng lắm...

Nàng nói tới đó, mới giật mình vì thấy nói như vậy là quá "táo bạo". Một thiếu nữ không nên trả lời như thế. Nên nàng vừa nói tới đây liền ngắt lời, hai má đỏ bừng, từ từ cúi đầu xuống.

Long Uyên thấy nàng hổ thẹn như vậy, lại nghe nàng trả lời một cách "táo bạo" như vậy, nỗi lo lâu nay tan biến hết. Lúc này lòng cảm động vô cùng, giang tay ôm nàng vào lòng. Ngờ đâu vừa ôm nàng đột nhiên nghe thấy ngoài bụi cây có giọng khàn khàn của một người đàn bà nói:

-Ủa, thơm lắm, ở đây ai nướng thịt thế? Lan nhi, chúng ta đến đó xem.

Long Uyên với Vân Tuệ cả kinh, nhưng Vân Tuệ cảm thấy giọng nói đó rất quen. Tiếp đó lại nghe giọng thanh thót của một thiếu nữ đáp:

-Bà tới đó mà xem, cháu không xem đâu. Ai nướng thịt mặc ai, việc gì đến cháu.

Long Uyên giật mình đánh thót, bụng bảo dạ:

"Nguy, Phong Lan đã tới. Sao nàng tới đây làm chi?"

Vân Tuệ thấy sắc mặt của Long Uyên khác lạ, nàng nghĩ một chút đã biết ngay là ai. Nhưng ý nghĩ tinh nghịch lóe lên, nháy mắt mấy cái nói:

-Lan muội của hiền đệ tới đấy, mau ra đón nàng đi.

Long Uyên mặt đỏ bừng, vội đứng dậy định bỏ trốn, nhưng Vân Tuệ biết rõ lòng chàng nên nắm chặt lấy tay chàng, cười nói:

-Sợ cái gì? Nàng ta có nhận ra được chúng ta là ai đâu.

Long Uyên nghe thế, nghĩ ra một kế rỉ tai nàng khẽ nói:

-Chúng ta giả không quen biết nàng ta nhé?

Vân Tuệ gật đầu, rồi cố ý lớn tiếng nói:

-Ồ, gà chín rồi chúng ta mau ăn đi!

Nói xong nàng đưa mắt nhìn, quả thấy có hai người bước tới. Hai người đó chính là Võ Di bà bà với Phong Lan, mà Phong Lan vẻ mặt rầu rĩ vô cùng.

Long Uyên cố nén không để cho tim hồi hộp, rồi đưa mắt nhìn hai người. Khi chàng trông thấy vẻ ủ rũ của Phong Lan thì giật mình kinh hãi.

Sở dĩ chàng kinh hãi vì mới vắng mặt nhau có một ngày mà thấy Phong Lan đã gầy hơn trước và vẻ mặt có vẻ già dặn hơn trước nhiều. Chàng biết tại sao nàng lại thay đổi chóng như thế, nên trong lòng đã tỏ vẻ thương tiếc, nếu lúc này không có Vân Tuệ đứng cạnh thì lời an ủi đã phát ra rồi.

Nhưng chàng đưa mắt nhìn Vân Tuệ, thấy nàng ta như mừng như hờn, chàng càng hoảng sợ, không dám nghĩ ngợi nữa, vội đứng dậy, chắp tay chào và hỏi:

-Lão tiền bối có việc gì chỉ giáo?

Từ đem hôm qua Võ Di bà bà biết rõ tâm sự của cháu mình, một mặt bà thầm chửi thằng nhỏ xấu xí có phúc mà không biết hưởng, cháu mình thì lại quá si tình, mặt khác bà ta đành phải nhận lời đi tìm kiếm Long Linh Vân.

Phong Lan thấy bà mình nhận lời, vội đóng gói hành trang, không đợi trời sáng, đã giục bà lên đường đi luôn.

Hai người thấy đường là đi chứ không nhất định đi vè phía nào cả. Ngờ đâu đi tới đây lại gặp Long Uyên và Vân Tuệ hai người. Nhưng tiếc thay gặp mà không nhận ra vì cả hai đã tẩy trang trở về với khuôn mặt thật rồi.

Võ Di bà bà dắt Phong Lan tới đây không phải muốn hưởng bữa ăn sáng của người, nhưng vì bà ta thấy cháu gái của mình từ khi lên đường chẳng nói chẳng rằng. Thấy con nhỏ tội nghiệp như vậy, muốn nhân dịp này khơi lên lòng hiếu kì của cháu để cháu quên bớt chuyện kia.

Ngờ đâu, vừa đến đã thấy hai người, một thiếu nữ xinh đẹp người dị tộc, và người kia là một thiếu niên vô cùng anh tuấn. Công tử ấy mặc áo dài xanh kiểu thư sinh, tuy tóc để xõa nhưng vẫn không che lấp được linh khí của chàng, nhất là đôi mắt to đen nhánh, đủ thấy chàng là người chính trực và có vẻ rất thông minh. Nhưng không hiểu sao người này có vẻ bẽn lẽn, hai má đỏ bừng và trông rất quyến rũ.

Nhưng Võ Di bà bà không ngờ đến đó là người cháu mình thầm yêu, lại trông thấy cháu mình nên xấu hổ, mà ngỡ chàng gần gũi thiếu nữ dị tộc bị hai bà cháu bắt gặp nên mới ngượng nghịu như thế.

"Thằng nhỏ này đẹp trai thực, nếu kết duyên với Lan nhi thực là xứng đôi vừa lứa."

Phong Lan trông thấy hai người, tuy nàng cũng bị vẻ đẹp của Long Uyên hấp dẫn, nhưng nàng suýt bị Hổ Hùng hãm hiếp, nên nàng đã mất đi cảm tình với những kẻ đẹp trai. Còn một mặt nữa, bình sinh nàng không hề gặp một người dị tộc bao giờ nay bỗng gặp một người dị tộc tóc vàng mắt xanh, không những kinh ngạc mà còn hiếu kì là khác. Cho nên nàng ngắm nhìn Vân Tuệ nghĩ:

"Không biết nàng ta có biết tiếng Hán của mình không?"

Võ Di bà bà nghe Long Uyên nói như vậy, thái độ lại lẽ phép cố ý làm ra vẻ kiêu ngạo đáp:

-Phải, già đang đói đây. Nhỏ kia có vui lòng hiến già một con gà không?

Long Uyên không do dự gì cả, liền dùng kiếm đâm lên một con gà rồi hai tay đưa cho bà cụ.

Võ Di bà bà cầm lấy con gà hai mắt trợn trừng nói tiếp:

-Cháu gái của già cũng không có gì ăn, chi bằng biếu nốt con gà kia.

Long Uyên nghe nói ngẩn người ra, có vẻ khó xử vì nghe giọng nói chàng đoán già này chắc là bà của Phong Lan, hiệu là Võ Di bà bà. Nếu nói về tình giao hảo giữa chàng với Phong Lan thì đừng nói là một con gà, đến vật quý hàng ngạn lượng cũng đưa ngay. Nhưng giờ trước mặt Vân Tuệ, nếu làm thê, thì sẽ bị hiểu lầm vì thế mà chàng chần chừ nhìn Vân Tuệ xem nàng xử trí ra sao?

Ngờ đâu Vân Tuệ cố ý làm thinh, nhắm mắt như ngủ say vậy.

Võ Di bà bà cười nhạt hỏi tiếp:

-Thế nào, tiếc ư? Nếu vậy, già cũng không lấy con gà này nữa.

Phong Lan thấy bà cố ý làm khó dễ người ta như thế, trong lòng không yên liền lên tiếng:

-Bà...

Long Uyên thấy Phong Lan mặt mày ủ rũ động lòng thở dài một tiếng, đưa nốt con gà kia:

-Xin cụ đừng giận, gà này có phải là báu vật đâu mà tại hạ tiếc.

Võ Di bà bà liền giơ tay lấy nốt con gà kia rồi kéo Phong Lan ra ngồi ở tảng đá cách đó ba trượng, rồi mỗi người cầm một con gà ăn ngon lành, Long Uyên thấy vậy trong lòng rất ngạc nhiên, vì chàng không ngờ Võ Di bà bà lại là người tai ngược như thế, liền quay lại khẽ hỏi Vân Tuệ:

-Chị Tuệ, tôi đi bắt hai con gà khác nhé?

Vân Tuệ cũng biết dụng tâm của Võ Di bà bà rồi, nhưng mặt thản nhiên gật đầu.

Long Uyên lại chạy vào rừng bắt gà, rời khỏi chốn đó chàng mới thở nhẹ ra một tiếng.

Phong Lan thấy Vân Tuệ không hề lên tiếng nói, cứ nhắm mắt ngồi yên như vậy, lại tưởng nàng ta không biết tiếng Hán. Lúc này thấy Long Uyên đi rồi liền lại gần đưa con gà trả lại cho nàng và gia hiệu bảo nàng ăn đi.

Vân Tuệ lẳng lặng đỡ lấy con gà, trong lòng có thêm thiện cảm với Phong Lan.

Võ Di bà bà thấy cháu mình nói chuyện với người dị tộc kia bằng cách ra hiệu vừa cười vừa bảo:

-Cháu cũng câm đấy à? Cô nương này biết nói tiếng Hán mà.

Vân Tuệ nghe bà ta nói giật mình kinh hãi bụng bảo dạ:

"Vừa rồi Uyên đệ nói rất khẽ sao bà già này lại nghe thấy được?"

Thì ra nàng còn chưa biết bà cụ này là Võ Di bà bà khét tiếng giang hồ.

Phong Lan nghe thấy vậy mừng rỡ hỏi lại Vân Tuệ:

-Thế à? Cô nương biết tiếng Hán thật ư?

Vân Tuệ gật đầu không nói, Phong Lan ngắm nhìn nàng một hồi lại nói tiếp:

-Cô nương đẹp thật! Trong đời tôi chưa thấy ai đẹp như cô nương cả.

Nói tới đó nàng liền quay lại hỏi Võ Di bà bà:

-Bà đã gặp người ngoại quốc nào xinh đẹp như thế này chưa?

Võ Di bà bà thấy cháu mình đột nhiên cao hứng như vậy lòng rất an ủi, nghe thấy Phong Lan hỏi như vậy liền lắc đầu đáp:

-Tuy sống bảy tám mươi năm rồi, nhưng đây cũng là lần đầu tiên mới gặp một người như thế này.

Lúc này Phong Lan bỗng sống lại cuộc đời trẻ con, nàng nắm tay Vân Tuệ để so sánh với mình rồi nàng thở dài hỏi:

-Hà... chân tay chị trắng trẻo thật! Trắng hơn em nhiều. Bà này, có phải cháu đứng cạnh chị này cháu xấu như con ma lem phải không?

Võ Di bà bà "ô" một tiếng rồi tắc lưỡi nói:

-Thật đấy hai người đứng với nhau, cháu ngoan của bà biến thành con ma lem thực!

Vân Tuệ với Phong Lan nghe bà bà nói một cách thành thật như vậy cả hai đều cười khanh khách, nhất là Vân Tuệ thấy Phong Lan khen mình thì khoái vô cùng, tình cảm với Phong Lan lại tăng lên, vì vậy nàng cười không sao nhịn được liền nói...

-Cô nương cũng xinh đẹp lắm!

Phong Lan nghe thấy Vân Tuệ khen ngợi mình, lúc nầy nàng mới biết Vân Tuệ không những biết tiếng Hán mà giọng nói của nàng cũng êm dịu vô ngần.

-Ối chà! Thế ra chị lại khéo ăn nói đến thế! Nếu vậy tôi với chị kết bạn với nhau nhé!

Nói xong nàng không chờ Vân Tuệ đồng ý đã nói tên và tuổi của mình cho Vân Tuệ hay.

Vân Tuệ thấy Phong Lan thực thà chất phát như vậy cũng cho nàn biết tên họ và tuổi của mình.

Nghe Vân Tuệ nói xong, Phong Lan liền đứng dậy nghiêm nghị chắp tay chào rồi gọi Vân Tuệ là chị và quỳ xuống vái lạy luôn.

Vân Tuệ kéo Phong Lan lên không để cho nàng quỳ xuống và nói:

-Chúng ta làm bạn với nhau cần coi trọng nhau, trong tâm có là được rồi cần gì phải thủ tục như vậy? Để chị ra chào bà mới phải!

Noi xong, nàng dắt tay Phong Lan từ từ đi tới trước Võ Di bà bà quỳ xuống lạy, nhưng bà bà cũng kéo nàng dậy:

-Lão thân cũng không phải tục nhân! Cô nương cũng đừng dùng lễ tục mà làm phiền già.

Phong Lan cũng đỡ lời:

-Phải đấy! Bà không thích những lễ phép của người thường đâu.

Lúc này Vân Tuệ đã có cảm tình chọn vẹn với Phong Lan:

-Nếu vậy sao bà gọi cháu là cô nương như thế?

Lúc ấy Long Uyên lại mang hai con gà rừng về tới, thấy ba người đứng xúm lại cười ha hả thì ngạc nhiên vô cùng.

Vân Tuệ vừa quay đầu lại thấy chàng liền vẫy gọi:

-Uyên đệ! Mau lại chào bà với Phong muội đi!

Long Uyên ngẩn nguời ra, bụng bảo dạ:

"Nàng làm cái 'trò' gì vậy."

Chàng đang thắc mắc thì Vân Tuệ lại nói với Võ Di bà bà tiếp:

-Thưa bà, tên y là Long Uyên, là... em của cháu đấy!

Long Uyên nghe nàng ta giới thiệu như vậy mới yên tâm, vội lại vái chào bà cụ và gật đầu chào Phong Lan một cái, nhưng ấp úng mãi không biết gọi nàng là gì?

Vân Tuệ biết tâm trạng của chàng liền cười khì nói tiếp:

-Chị với Lan muội đã kết thành chị em rồi, em lớn hơn cô ấy, từ giờ trở đi không được bắt nạt cô ấy nhé!

Long Uyên bực mình nhưng chỉ cau mày lại chớ không nói năng gì hết. Vân Tuệ thấy thái độ của Long Uyên như vậy càng cười thêm, một lát sau mới hỏi chàng:

-Chú em ngốc kia. Có mau thả hai con gà kia đi không? Chúng tôi đã ăn rồi.

Nói xong nàng cầm con gà múa trước mặt chàng.

Võ Di bà bà thấy Long Uyên thực thà một cách đáng thương liền đỡ lời:

-Vừa rồi già có đùa giỡn xin công tử đừng có phiền nhé!

Long Uyên trả lời không dám rồi thả luôn hai con gà rừng đi. Vân Tuệ liền xé nửa con đưa cho chàng. Chàng lẳng lặng lui sang một bên ngồi xuống vừa ăn vừa cố đoán nguyên nhân của chuyện kết thân này.

Phong Lan thấy chàng như vậy vội hỏi Vân Tuệ:

-Chị, sao người em có vẻ không vui như thế?

Vân Tuệ cố ý cười khì một tiếng nói:

-Sao em lại bảo y là người em nào, phải gọi y là anh mới phải.

Phong Lan hổ thẹn mặt đỏ bừng, vội cúi đầu xuống, Vân Tuệ lại nói tiếp:

-Y cái gì cũng tốt hết, riêng chỉ có vài lúc ngô nghê ngốc nghếch một chút, sau này Lan muội phải nhịn y mới được.

Nói xong nàng đưa mắt liếc nhìn thấy Võ Di bà bà tủm tỉm cười, hình như rất tán thành lời nói của Vân Tuệ vậy.

Phong Lan mặt càng đỏ thêm nhưng không thấy nàng có vẻ gì là mừng hết.

Long Uyên cau mày lại lườm Vân Tuệ một cái hình như trách nàng ta. Nhưng chàng có biết đâu ý định của Vân Tuệ? Nàng đã có cách xếp đặt nhưng nàng tạm không nói ra chỉ ngầm nghĩ cách đối phó.

Một lát sau bốn người đã ăn hết hai con gà quay ấy, Vân Tuệ đến bên cạnh suối rửa tay trông thấy tóc Long Uyên khô rồi liền tới phía sau để trải tóc.

Cử chỉ này của nàng rất tự nhiên, vì mấy năm trước sáng nào nàng chả làm như vậy? Nên lúc này cũng vậy, nàng tự động đến chải đầu cho chàng.

Trước mặt Phong Lan với Võ Di bà bà, Long Uyên có vẻ ngượng nghịu nhưng chàng không tiện phản đối.

Phong Lan trông thấy hai người có vẻ âu yếm nhau, liền cúi đầu bẽn lẽn, nhưng nàng ta lại nghĩ nếu có Long đại ca ở đây thì nàng cũng... Nhưng giờ..., trời đất bao la này biết chàng ở đâu mà tìm? Nếu chàng có ý tránh mình mà chàng giỏi dị dung thuật như thế thì có đứng cạnh nhau mình cũng chưa chắc nhận ra chàng được!

Nghĩ tới đó nước mắt liền chảy ra, vì vậy nàng cúi đầu đi tới cạnh suối để người khỏi hay biết.

Võ Di bà bà nhận xét thấy Vân Tuệ với Long Uyên nếu không phải là vợ chồng thì cũng là một đôi tình nhân! Nhưng bà có một điều thắc mắc là vừa rồi lời của Vân Tuệ sao lại có nhiều ám thị như thế, hình như nàng có ý muốn ghép Phong Lan cho Long Uyên vậy?

Bà nghĩ mãi cũng không sao thấu được!

Vân Tuệ vừa cầm tóc Long Uyên chải mới sực nhớ tới hiện tại, nhưng nếu ngừng thì lại để lộ nhiều chuyện thêm, vì thế nên nàng chải tóc cho chàng một cách rất đứng đắn.

Chải tóc cho Long Uyên xong, nàng liền đi tới cạnh Phong Lan ngồi xuống để chải tóc mình. Vừa chải nàng vừa trò chuyện:

-Lan muội định cùng bà đi đâu thế?

Phong Lan u oán thở dài đáp:

-Em... cũng không biết rõ, em với bà muốn đi kiếm một người, chị định đi đâu thế?

Vân Tuệ nghe nàng nói như vậy lòng khen thầm, nhưng cố ý quay lại lườm Long Uyên một cái, nhưng thấy Long Uyên đang cau mày ngẩn người nàng cười thầm rồi trả lời Phong Lan:

-Tỷ với Uyên đệ sẽ chu du khắp danh sơn Đại Xuyên và thuận đường đi thăm các đại môn phái, kiến thức võ học các phái đó, mục tiêu gần nhất của tỷ là đi bảy mươi hai ngọn núi ở Hoàng Sơn, chẳng hay hiền muội có hứng thú di chơi cùng với chị hay không?

Phong Lan ngửng đầu lên nhìn, mặt có chút hớn hở nhìn Vân Tuệ hồi lâu nhưng rồi lại u oán thở dài trả lời:

-Chí hướng của chị tiểu muội được tham dự thì còn gì bằng, nhưng ngu muội hiện đang có việc cấp tốc, hiện giờ chưa được rảnh cho nên không thể đi theo chị được, ngu muội rất lấy làm tiếc! Nhưng sau này việc riêng giải quyết xong, thế nào cũng theo chị du ngoạn sơn thủy.

Nói xong, nàng đau lòng suýt nữa lại ứa nước mắt ra.

Võ Di bà bà thấy vậy lắc đầu thở dài.

Long Uyên càng cau mày thêm, đầu càng cúi xuống, nhất thời vừa cảm động vừa hối hận.

Vân Tuệ thân là nữ nhân tất nhiên hiểu tâm sự của nữ nhân, lúc này nàng biết Phong Lan đem lòng yêu một người xấu xí như thế, lòng cảm động vô cùng quên hết cả ghen tuông. Nàng giơ tay ra ôm Phong Lan vào lòng rỉ tai nàng khẽ hỏi:

-Hiền muội, có phải muội đang định kiếm Long Linh Vân, một anh chàng xấu xí kỳ lạ không?

Quái khách muôn mặt Hồi 19 Anh hùng nghĩa hiệp

Phong Lan nghe nói vừa kinh hãi vừa mừng rỡ liền ngẩng đầu lên hỏi lại:

-Sao chị biết chuyện riêng của em như thế?

Vân Tuệ chớp mấy cái hỏi tiếp:

-Chị hỏi em có đúng như vậy thế hay không đã?

Lúc ấy Phong Lan tuy hơi xấu hổ, nhưng nàng vẫn u oán giật đầu, rồi ngửng mặt lên nhìn Vân Tuệ, hai mắt vẻ van lơn cầu khẩn.

Vân Tuệ nhìn nàng cũng chẳng nói chẳng rằng, trong lòng nàng có sự xung đột. Nàng không biết có nên nói rõ sự thực cho Phong Lan nghe không?

Long Uyên ngồi cách đó hai trượng đang cúi đầu nhìn suối chảy trong lòng chàng còn hồi hộp hơn. Nhưng chàng không dám để lộ ra mặt.

Phong Lan với Vân Tuệ nhìn nhau giây lát, trong lòng càng hổ thẹn thêm, đôi mắt nàng không dám nhìn đôi mắt xanh của Vân Tuệ. Nhưng nàng vẫn cười khì một tiếng nói:

-Chị...

Thấy vẻ xấu hổ của nàng như vậy, Vân Tuệ không nỡ, vội nắm lấy cổ tay nàng và nói:

-Em! Nếu bằng lòng đi theo chị, chị cam đoan sẽ tìm thấy người đó cho em.

Phong Lan muốn hỏi rõ, nhưng lòng thấy xấu hổ không dám mở lời, chỉ nghĩ thầm:

"Tỷ ấy nói vậy đủ biết thế nào cũng có liên quan tới Long đại ca, nếu ta hỏi thêm thế nào cũng bị chê cười? Đằng nào ta cũng chưa biết Long đại ca ở đâu, đi theo tỷ ấy vừa có bạn vừa hy vọng tìm thấy. Dại gì không theo nhỉ?"

Tuy nàng nghĩ như thế, nhưng không dám nhận lời ngay mà thối thác là hỏi qua ý kiến của bà mình đx, rồi nàng vội đi tới cạnh Võ Di bà bà ngay.

Vừa rồi Long Uyên đã nghe Vân Tuệ nói gì rồi trong lòng giật mình kinh hãi, vì lời lúc nãy tuy chưa chỉ rõ nhưng đem sự thể đối chiếu chẳng rõ ràng mồn một là gì?

Phong Lan vừa chạy đến gần Võ Di bà bà thì chàng lại khẽ trách Vân Tuệ:

-Chị làm trò khỉ gì thế?

Vân Tuệ cười khanh khách đáp:

-Tôi rủ Lan muội cùng đi du ngoạn Hằng Sơn với chúng ta chẳng hay hiền đệ có bằng lòng không?

Võ Di bà bà nghe thấy vội quay đầu lại.

Long Uyên thấy vậy tức giận thầm, gượng cười đáp:

-Tất nhiên là tôi phải bằng lòng chứ!

Tuy miệng nói vậy nhưng mắt liếc nhìn Vân Tuệ có vẻ hậm hực. Vân Tuệ thấy vậy lại càng khoái chí cười lên.

Long Uyên thấy nàng cười thắc mắc thêm và nhận thấy Vân Tuệ không có vẻ gì là ghen tuông và hình như có ý vun vào nữa.

Chàng không dám hỏi lại, nhưng đã quyết định một thái độ là không hỏi, không nghe vấn đề ấy nữa, chỉ hỏi:

-Thôi được, chúng ta đi ngay chứ?

Vân Tuệ thấy đã muộn, liền đồng ý và hỏi Võ Di bà bà.

Thể rồi bốn người cùng đi với nhau. Vân Tuệ cột hai bọc quần áo của mình với Long Uyên vào sau yên ngựa của Phong Lan. Võ Di bà bà thấy đôi tình nhân Long - Vân cử chỉ rất đàng hoàng, thái độ ung dùng nên bà có cảm tình với người con gái ngoại quốc ấy và cũng có ý muốn cho cháu mình lấy chàng thanh niên ấy.

Bốn người tiến thẳng xuống miền nam, suốt dọc đường Phong Lan với Vân Tuệ thì thầm to nhỏ với nhau, còn Võ Di bà bà nhân lúc ấy hỏi chuyện Long Uyên.

Xưa nay Long Uyên đối với ai cũng rất thành thực, đối với bà rất cung kính nên bà hỏi gì cũng trả lời hết.

Thế là Võ Di bà bà tuy chưa biết võ công chàng thế nào, nhưng thấy tài ba uyên bác của chàng như vậy khiến bà ta khâm phục vô cùng.

Trưa ngày hôm đó bốn người đi tới Thương Đầu liền vô đó nghỉ chân.

Thương Đầu cách sông cửu gian không xa con sông ngách có thể đi thẳng tới Trường Sa và Sào Hồ, vì Sào Hồ có thuồng luồng xuất hiện nên con sông này một tháng nay không có thuyền bè nào dám qua lại cả. Bây giờ người ta nghe nói thuồng luồng đã chết, nên trên sông thuyền bè lại tấp nập.

Long Uyên bốn người kiếm một hàng cơm sạch sẽ vào ăn. Tiếp đó có một nhóm đại hán và một nhà buôn bước vào.

Long Uyên đột nhiên trông thấy bốn đại hán cao lớn vạm vỡ, mình vận võ trang, phía sau có đeo khí giới sáng quắc, nên đưa mắt nhìn một lượt.

Ngờ đâu phát hiện nhà buôn theo sau là Vương Kính Thật, người mình đã nhờ cứu nạn nhân ở thị trấn Hạ Các. Từ khi chàng giao túi châu báu cho Kính Thật chàng chưa hề hỏi han gì hết và cũng không để ý tới chuyện ấy. Nhưng giờ trông thấy y liền nghĩ:

"Không biết ông chủ họ Vương này có theo kế hoạch của ta mà đi cứu tế nạn nhân không?"

Nghĩ đoạn, chàng đã thấy Kính Thật đột nhiên bỏ bốn đại hán kia mà đi tới phía mình.

Long Uyên giật mình kinh hãi tưởng y nhận ra mình liên giơ tay rờ má một cái, sực nhớ ra mình đã tẩy trang rồi.

Lúc đó Phong Lan đã đứng dậy, tuy hãy còn rầu rĩ, nhưng nàng vẫn tủm tỉm cười, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Kính Thật đã chào hỏi:

-Phong cô nương còn mạnh giỏi chứ? Sao không thấy Long thiếu hiệp?

Phong Lan sụ mày đáp lại:

-Ông chủ Vương không cần lễ phép như thế, Long thiếu hiệp đang có việc cần phải đi nơi khác. Chẳng hay ông chủ có việc gì muốn dặn bảo?

Xong nàng giới thiệu Kính Thật cho Võ Di bà bà và các người.

Long Uyên giả bộ như không quen biết y, hàn huyên vài câu rồi mời y ngồi xuống ghế cạnh đó.

Võ Di bà bà đã biết chuyện Long Uyên khẳng khái tặng tiền bạc cứu người nghèo rồi. Nhưng muốn biết chàng bỏ tiền bạc ra cứu như thế nào. Hai người đều khách khứa nhường chỗ cho người lạ mặt kia ngồi xuống.

Kính Thật xin lỗi mọi người trước rồi mới dám ngồi xuống và nói:

-Long thiếu hiệp quả thực là người nghĩa hiệp có một không hai trên đời, tiểu nhân cảm ơn ông ta nhiều lắm. Gần nửa tháng nay tiểu nhân chạy đông chạy tây cũng vì đem bán những châu báu của thiếu hiệp trao cho, rồi mua lương thực đem đi chẩn tế nạn nhân ở Sào Hồ.

Tiếp theo đó y liền kể phương pháp xử lý của mình như thế nào cho mọi người nghe.

Long Uyên quả là đã giao phó đúng người, Kính Thật tuy là một thương nhân nhưng thực thà và có lòng nghĩa hiệp lại có tài.

Y được Long Uyên trao cho túi châu báu đó, ngày hôm sau liền lấy hai ba món để trả nợ trước, rồi mua hết cả lương thực của mấy cửa hàng ở thị trấn Sào Hồ trước. y lại mướn thêm người rồi theo phương pháp trước mà chẩn tế cho những nạn nhân ở quanh đó, còn y thì đem nốt túi châu báu kia đi ngay đến Hợp Phì để bán.

Nhưng túi châu báu của Long Uyên trị giá trên trăm vạn lạng bạc, cái nào cũng có giá trên vạn lạng. Hợp Phì là một tỉnh nhưng không nhà mua châu báu nào đủ tiền mua nổi số châu báu ấy cả.

Bất đắc dĩ Kính Thật chỉ bán được một số ít đáng giá hai mươi mấy vạn lạng bạc và mua mấy nghìn cân gạo mướn người chở về Sào Hồ.

Còn dư tiền thì y lại những thị trấn quanh đó mua thêm mười mấy nhà bán gạo, nhờ người thật thà đáng tin cậy để trông nom việc cứu tế.

Còn y quyết định đem châu báu đi Kim Lăng bán, trải qua mấy vụ mua bán lớn và chẫn tế ấy, Kính Thật đã biến thành một tài chủ có tiếng ở Sào Hồ và cũng là một nhà đại từ thiện không ai là không biết tới.

Y cảm thấy hổ thẹn vì tiền bạc này là của Long Uyên tặng cho chứ có phải của mình đâu. Bây giờ mình lại được cái danh hiệu ấy mà Long thiếu hiệp đi đâu không biết, y lại nghĩ quần hùng hắc bạch tại Sào Hồ chưa giải tán hết. Nếu tin này mà đồn vào thì thế nào lục lâm cũng thèm thuồng cướp bóc ngay.

Vì thế y không dám để cho ai biết đến thân phận của mình, lẳng lặng mướn bốn vị tiêu sư của Kiếm tiêu cục, một tiêu cục lớn nhất thành Hợp Phì đê bảo tiêu cho mình. Rồi cùng mấy thiêu sư dùng đường thủy tới Kim Lăng.

Hôm nay vừa đi qua đây không ngờ lại gặp Phong Lan với Long Uyên mấy người.

Võ Di bà bà nghe Kính Thật nói xong thở dài, lên tiếng:

-Ông chủ họ Vương thực thà quá, thực là hiếm có, theo ức đoán của già này ông phen này đi Kim Lăng thế nào cũng gặp nhiều trắc trở, vì khi già ở Sào Hồ đã nghe phong phanh tin này rồi. Đối với người hiệp nghĩa thì thấy ông chủ là người trung nghĩa đáng kính. Nhưng đối với giới lục lâm, chúng chuyên môn làm nghề không vốn thì chúng coi ông chủ như con cừu mập, khi nào chịu buông tha. Sở dĩ mấy ngày nay ông chủ được yên là vì quần hùng hãy còn đang tụ tập gần đây nên chúng chưa dám làm gì đó thôi. Còn từ nay trở đi thì già chắc chắn là không được yên ổn như trước.

Kính Thật nghe nói cả kinh thất sắc vội hỏi:

-Nếu đúng như lời lão tiền bối, tuy tiểu nhân không tiếc gì thân này, nhưng chỉ sợ phụ mất việc giao phó của Long thiếu hiệp và chỉ khổ cho nạn nhân ở Sào Hồ thôi.

Phong Lan nghe nói cũng lo âu vô cùng vội xen lời hỏi:

-Bà chúng ta có nên can thiệp...

Long Uyên rất hổ thẹn, vì chàng tưởng chỉ cần có tiền là làm được. Nhưng chàng chưa nghĩ tới "tài đi với chữ tai" cho nên châu báu chàng để lại cho một người không có võ công như Kính Thật chẳng khác gì gây họa diệt thân cho y.

Long Uyên không đợi Phong Lan dứt lời, thay đổi thái độ cướp lời an ủi Kính Thật:

-Ông chủ Vương cứ yên tâm, ở hiền gặp lành, ông chủ có lòng hiệp nghĩa như vậy thì dù bọn giặc có cướp bóc mưu hại cũng không làm gì nổi ông đâu.

Chàng nói hàm hồ như vậy những người có mặt chỉ mình Vân Tuệ hiểu rõ; chàng sẽ ngầm bảo vệ Kính Thật.

Võ Di bà bà không hiểu ý đó, chỉ cho là chàng hủ nho, không biết thực tế là gì. Vì vậy bà ta thở dài một tiếng và nói tiếp:

-Ngưởi trẻ tuổi biếu đâu đời nham hiểm xảo trá như thế nào. Giờ tuy yên bình thực, nhưng lục lâm hắc đạo vẫn nhiều như nêm. Ngày thường vì mỗi người có một mảnh đất rieng, người nào người nấy thâu thuế các lương dân trong phạm vi của mình, nên mới không có chuyện gì. Nhưng giờ ông chủ Vương mang nhiều châu báu như vậy bọn chúng không để cho ông yên đâu.

Kính Thật nghe vậy kinh hãi ấp úng mãi không sao nói lên lời. Võ Di bà bà lại tiếp:

-Nhưng lão đã gặp, chẵng lẽ lại làm ngơ không giúp hay sao?

Kính Thật suốt đời chỉ biết buôn bán nên không hiểu gì lịch sử của giang hồ và cũng không biết Võ Di bà bà là ai, cho nên y vẫn kinh hoảng.

Võ Di bà bà thấy vậy cất tiếng nói tiếp:

-Ông chủ Vương, hãy mời bốn vị tiêu sư lại đây.

Kính Thật vâng lời. Một lát sau Kính Thật đưa bốn vị tiêu sư lại, một ngươi trong bọn họ mặt to tai lớn, tuổi chừng bốn mươi, hai mắt lóng lánh có thần, thái dương huyệt gò cao bước đi vững trãi, trông có vẻ là một người có võ nghệ rất cao siêu.

Y đi tới gần chắp tay chào Võ Di bà bà rồi nói:

-Tại hạ Phương Trực Dân được tiếp kiến bà bà ở đây thật hân hạnh vô cùng, không hiểu bà bà có việc gì chỉ giáo?

Thì ra Phương Trực Dân là tổng tiêu đầu của Tứ Kiếm tiêu cục, biệt hiệu là Đơn Kiếm Trấn Biển Nam, y người gốc Hợp Phì, nhà giàu có, tính tình hào phóng hay giao du với các giang hồ dị nhân, là người của phái Hoa Sơn. Hồi còn nhỏ y theo Kim Diện Bồ Tát chủ trì của Chùa Quang Tế ở núi Cửu Hoa học võ, khi học thành tài về cùng ba người em kết nghĩa là Bát Quái Kiếm Vương Tam Lý, Đại La Kiếm Trương Đát, Giang Bắc Nhất Kiếm Tây Môn Dương lập Tứ Kiếm tiêu cục.

Mười mấy năm nay Tứ Kiếm tiêu cục lên bắc xuống nam chưa nhận được một món tiêu nào lớn cả, nên cũng chưa một lần thực sự đối mặt nguy hiểm.

Lần này Kính Thật thấy Tứ Kiếm tiêu cục nhà cửa đồ sộ đoán chắc là nhà giàu có lắm mới nhận làm bảo tiêu. Trực Dân tuy nhận được món bảo tiêu này nhưng lòng hồi hộp hơn Kính Thật nhiều. Vì vậy Tứ Kiếm mới cùng đi bảo tiêu một lượt là thế. Người trong giới bảo tiêu bao giờ đôi mắt cũng phải tinh tường, luôn phải nhận xét người một cách sáng suốt. Nên tuy Trực Dân chưa đi dự đại hội ở núi Bạch Thạch, nhưng y đã nghe tin có mấy cao thủ trẻ tuổi xuất hiện giết con thuồng luồng và mang vật báu đi rồi.

Nên khi vào trong quán cơm này, bốn tiêu sư ấy đã lưu ý rồi, tuy họ chưa biết Phong Lan các người bao giờ, nhưng nghe mấy người trò chuyện và trông hình dáng cũng đoán được phần nào.

Kính Thật sang nói chuyện cho anh em y hay, Trực Dân liền tỉnh ngộ ngay, y ngắm nhìn bà cụ liền đoán chắc bà ta là Võ Di bà bà nổi tiếng giang hồ hiện thời.

Ai trả thích được người khen ngợi, Võ Di bà bà tuy già nhưng cũng không sao tránh được thói quen ấy, bà nghe Trực Dân nói vậy hớn hở đáp:

-Phương tiêu đầu chớ nên khách khứa như vậy, mau mời các vị kia sang đây nói chuyện.

Phương Trực Dân khiêm tốn một hồi rồi gọi ba huynh đệ kết nghĩa tới giới thiệu cho mọi người biết và chào Võ Di bà bà xong mới dám ngồi xuống.

Võ Di bà bà liền hỏi anh em Trực Dân trong tiêu cục có nhận được tin gì không và có biết nhân vật nào theo dõi mình không?

Trực Dân ngẫm nghĩ giây lát rồi nói:

-Không giấu lão tiền bối, phen này tại hạ được ông chủ Vương giao cho trách nhiệm nặng nề, nên trước khi lên đường đã phái người đi dò la tin tức nhưng tới giờ vẫn chưa có tin gì xác thực cả. Nhưng theo suy đoán của tại hạ thì Cô Sơn trại ở Sào Hồ, trại chủ Vương Chính Nghiêm đột nhiên chết, trong trại như rắn không đầu nên không ai dám ra ngoài gây sự; hơn nữa giờ chúng tôi đã ra khỏi địa phận Sào Hồ nên chúng không đuổi theo nữa đâu. Còn ở Trường Sa chỉ có Dương Thế Kiệt và Dương Thế Hùng, trại của hai anh em hắn thiết lập ở hai bên bờ sông, nhưng tại hạ có chút quen biết nên cũng không thấy sợ lắm. Chỉ sợ quần hùng hắc đạo từ núi Bạch Thạch trở về tiện tay dắt dê thôi. Nếu quả có như thế anh em tại hạ không dám cam đoan bảo vệ được toàn vẹn.

Phong Lan im lặng đã lâu, bỗng xen lời:

-Phương tiêu đầu cứ yên tâm, từ đây xuống miền nam vừa thuận đường, bốn người chúng ta không để kẻ nào yên khi đụng vào tiền cứu tế đâu.

Nhóm Trực Dân bốn người nghe nàng nói vậy, yên dạ vô cùng, liền đứng dậy chắp tay cám ơn, Trực Dân lại nói tiếp:

-Tại hạ bốn người nếu được Bà bà với cô nương trợ giúp thế nào cũng được bình yên tới đích. Sau này...

Võ Di bà bà vội xua tay, không để y nói tiếp:

-Chúng ta đều là người võ lâm, Phương tiêu đầu hà tất phải như thế? Chúng tôi đi trước vậy, chúng ta tạm biệt ở nơi đây.

Nói xong bà đi ra ngoài trước.

Kính Thật ngồi cạnh đó, trông thấy Tứ kiếm tôn kính bà như vậy biết bà thế nào cũng là một vĩ nhân, nên y yên tâm vô cùng. Y thấy mọi người định đi, vội chạy lên trả tiền, rồi quay lại Phong Lan thành thực nói:

-Sau này cô nương gặp Long thiếu hiệp, xin chuyển hộ tiểu nhân, bảo tiểu nhân rất mong nhớ thiếu hiệp, và mời thiếu hiệp có rảnh đến tiểu điếm xem qua chút, như vậy tiểu nhân mới yên tâm. Tiểu nhân thay mặt mấy nghìn dân chúng ở Sào Hồ cám ơn thiếu hiệp.

Phong Lan thở dài nghĩ thầm:

"Người muốn kiếm y ư? Ta cũng muốn kiếm y đấy..."

Tuy vậy, miệng vẫn nhận lời, rồi theo Võ Di bà bà mấy người đi luôn.

Từ lúc gặp Kính Thật đến giờ, Long Uyên không nói nửa lời, lúc này đứng dậy ra đi, khi đi qua cạnh Kính Thật, chàng không sao nhịn được nói:

-Ông chủ Vương, trời sẽ giúp người hảo tâm. Ông chủ cứ chịu khó làm tiếp đi.

Nói xong, không đợi y trả lời, cùng Vân Tuệ đi luôn.

Kính Thật nghe chàng nói xong, y đã nhận ra đôi mắt và tiếng nói của chàng rất quen thuộc, y ngẩn người, lẩm bẩm:

-Trời sẽ phù hộ, ông chủ cứ gắng sức làm đi...

Tới đó, y bỗng tỉnh ngộ, buột miệng gọi lớn:

-Long thiếu hiệp

Y quay đầu lại nhìn thấy các khách hàng đang ăn tại đó đều tỏ vẻ hiếu kỳ cham chú nhìn mình, còn có người lẩm bẩm thì thầm bàn tán, nhưng không thấy bóng ân nhân đâu cả.

Y thở dài quay trở về trỗ ngồi, chúc phúc thầm cho ân nhân đồng thời mong có thể gặp lại ân nhân một lần nữa.

Nói về Long Uyên vừa rồi vì chút lòng trắc ẩn mà làm lộ thân phận thì có chút hối hận. Không phải vì chàng sợ việc, mà sợ Kính Thật biết, sau này chẳng may tiết lộ cho Phong Lan hay thì? Nhưng lời đã nói rồi không lấy lại được.

Võ Di bà bà bàn tính với Phong Lan rồi thấy Vân Tuệ, Long Uyên hai người tới liền đề nghị đi đường thủy.

Long Uyên với Vân Tuệ biết ý của bà định đi thuyền để theo sau ngầm bảo vệ Kính Thật, nên không phản đối gì cả.

Bốn người bán ngựa rồi thuê một chiếc thuyền và chờ thuyền của Kính Thật nhổ neo đi trước, rồi mới nhổ neo theo sau.

Trên thuyền có bốn người, lại chỉ có hai khoang nên ba người đàn bà ở khoang trước, một mình Long Uyên ở khoang sau. Lúc thuyền bắt đầu di chuyển Long Uyên vì không muốn bị phát giác hành tung nên giấu mình trong khoang không ra ngoài, chỉ từ trong đó ngắm phong cảnh bên ngoài.

Vân Tuệ cách biệt chàng mấy tháng giờ tái ngộ chỉ muốn vào khoang trong gần gũi tâm sự với chàng.

Phong Lan biết hai người là tình nhân, một mặt nàng không muốn phá bĩnh hai người, mặt khác trong tim đã có hình bóng Long đại ca rồi, nên không muốn chuyện trò với người đàn ông khác.

Vì thế Long Uyên đứng cạnh cửa sổ thấy Vân Tuệ tới gần đã khẽ trách nàng.

Chàng với Vân Tuệ khẽ trò chuyện với nhau, thấy Phong Lan kéo một con thú trong khoang ra, nó không phải lừa mà cũng chẳng phải là ngựa, Vân Tuệ nhìn nàng ta, rồi lại nhìn Long Uyên như hờn như giận nói:

-Đệ giả khéo lắm, Lan muội là một mỹ nhân xinh đẹp như thế này, mà đệ không động lòng tí nào, biết đâu trong bụng hiền đệ chả đang nhớ nhung nàng.

Long Uyên nghe thế, giơ tay lên định thề, nhưng Vân Tuệ đã tủm tỉm cười nói tiếp:

-Thôi thôi tôi biết tính của hiền đệ rồi, nhưng con nhãi này si tình lắm, còn chú thì tuyệt tình không thương người ta tí nào.

Long Uyên thấy Vân Tuệ nói như thế nhưng mặt lại vui vẻ thì thắc mắc không biết nàng thật hay đùa, nhưng chàng không hổ thẹn với lương tâm, nên bất cứ nàng nghĩ sao chàng chỉ biết nắm tay nàng hai mắt nhìn nàng tha thiết nói:

-Chị chỉ biết thương người thôi nhưng chị nên rõ lòng tôi si mê như thế nào.

Vân Tuệ giựt mình đánh thót, hai má đỏ bừng cố ý nhắm nghiền hai mắt lại, u oán lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

Long Uyên thấy vậy, nhịn không nổi khẽ kéo một cái.

Tuy Vân Tuệ công lực cao tuyệt, nhưng lúc này nàng như không còn chút hơi sức nào, bị Long Uyên kéo một cái loạng choạng ngã vào lòng chàng.

Long Uyên ôm chặt lấy nàng, mũi ngửi thấy mùi thơm ở trong người của nàng tỏa ra, cảm thấy tình cảm trong mắt nàng, cảm thấy khoái chí vô cùng mà quên bẵng mình đang ở đâu.

Vân Tuệ tựa vào ngực chàng, mắt lim dim như say rượu. Sự mong ước bấy lâu này bây giờ mới được toại nguyện, tuy chỉ giây lát thương yêu nhưng cũng thích thú vô cùng.

Tình cảm trào dâng Long Uyên rỉ tai nàng khẽ nói lời yêu thương, tuy rất nhỏ nhưng Vân Tuệ đều nghe rất rõ lòng nàng rung động vui mừng không gì tả xiết, rồi nàng cũng thỏ thẻ nói ra tâm sự chất chứa trong lòng bấy lâu cho chàng nghe.

Tới lúc này Long Uyên mới hoàn toàn biết rõ những nỗi khổ tâm của Vân Tuệ, chàng cảm động, ngửng mặt lên nhìn nàng. Khi hai đôi mắt gặp nhau, đôi giọt lệ Vân Tuệ rớt lên má chàng.

Vân Tuệ vì mừng rỡ quá mà khóc nhưng Long Uyên không hiểu nên kinh hãi hỏi:

-Chị Tuệ sao... ?

Vân Tuệ thấy vẻ kinh hãi của chàng, cười khì nói:

-Hiền đệ, tôi mừng quá nên ứa nước mắt ra chứ có việc gì đâu.

Lại thấy Long Uyên ngẩn người nhìn mình, liền giả xô tay hờn giận nói:

-Đệ làm gì thế? Không nhìn ra tôi hay sao?

-Chị Tuệ, chị quả thật là mỹ nhân đẹp nhất thiên hạ, giá như lúc nào cũng được gần gũi chị như vậy có phải sung sướng biết bao không.

Vân Tuệ cười một tiếng rồi cúi mặt xuống:

-Đệ... đừng có cười tôi như thế.

Long Uyên khoái chí vô cùng liền cười khanh khách. Vân Tuệ thấy vậy càng hổ thẹn, lại sợ người biết nên lấy tay bịt miệng chàng không cho chàng cười nữa, rồi nàng ai oán nói tiếp:

-Hiền đệ khoái chí hóa tiên rồi đấy!

Long Uyên tinh nghịch há mồm cắn đầu ngón tay của nàng, nàng vội rút tay lại khẽ đánh một cái trả thù.

Long Uyên cố ý le lưỡi, rồi đáp:

-Đến ngày hôm nay, tôi mới nhận thấy câu "ngắm sắc đẹp cũng thấy no" của cổ nhân, thật không sai tí nào.

Vân Tuệ vừa khoái chí vừa hổ thẹn đáp:

-Không biết xấu hổ, ai dạy hiền đệ nói câu này thế?

Long Uyên càng ngắm càng thấy nàng đẹp khôn tả, mùi huơng từ người nàng tỏa ra khiến chàng ngây ngất chịu không nổi, vội cúi xuống hôn nàng.

Trống ngực hai người đều đập thật mạnh, cả hai đều cảm nhận được nhịp tim của nhau, Vân Tuệ nửa muốn kháng cự, nửa lại muốn chàng làm tới, sau cùng nàng đành nhắm mắt coi như không trông thấy gì hết.

Ngờ đâu khi môi Long Uyên chạm vào môi nàng, thì như có một luồng điện dồn sang vậy. Nàng cảm thấy khoan khoái hết sức và người cũng mềm nhũn không còn hơi sức, hai tay lại tự động ôm chặt lấy người chàng để ngực chàng áp vào ngực mình, đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận được cảm giác say sưa, rung cảm nhất trong đời.

Một lát sau Vân Tuệ mới bừng tỉnh, khẽ đẩy chàng ra làm mặt bêu xấu khẽ nói:

-Uyên đệ hư lắm, hà hiếp tôi nhé.

Long Uyên giật mình kinh hãi, lại tưởng nàng giận bối rối đến đỏ bừng mặt. Nàng thấy vậy không nhẫn tâm vội kéo chàng lại gần:

-Tôi đùa đấy, chưa chi đã ngẩn người ra như vậy rồi.

Long Uyên vội ngồi xuống nắm lấy tay nàng đáp:

-Nếu là đùa thì không sao, nhưng chị làm tôi hoảng sợ một phen.

Vân Tuệ lại nói tiếp:

-Mới vắng mặt có mấy tháng, không hiểu hiền đệ đã học được ai mà lại biết làm những cử chỉ như vừa rồi, ăn nói cũng giảo hoạt nữa, có phải thằng nhỏ họ Hổ dạy hiền đệ không?

Long Uyên ngạc nhiên hỏi lại:

-Chị Tuệ sao lại mắng bạn của đệ như vậy, y...

Vân Tuệ cười nhạt nói tiếp:

-Người như thế mà hiền đệ còn nhận làm bạn ư, tôi còn đang định trách hiền đệ có mắt không tròng, kết bạn với tên khốn nạn ấy. Hiền đệ có biết không, tên khốn nạn ấy không những hẹp lượng mà đầu óc xảo trá khôn lường.

Nói tới đó, nàng bèn kể chuyện mắt thấy tai nghe của mình ở Sào Hồ như thế nào cho Long Uyên hay, và nàng thấy Hổ Hùng ngông cuồng ích kỷ, nên mới lấy trộm bộ da con thuồng luồng và lên tiếng cảnh cáo, sau cùng nàng kể lại chuyện Hổ Hùng định cưỡng hiếp Phong Lan như thế nào cho chàng nghe.

Long Uyên nghe Vân Tuệ kể xong, vừa kinh vừa giận, ân hận nói:

-Không ngờ Hổ Hùng lại là người giảo hoạt như thế, bây giờ nghe chị nói đệ mới biết đệ đã uổng công tử tế với y.

Vân Tuệ thấy vậy không còn trách chàng, lại khuyên:

-Việc đã qua đệ đừng bận lòng, quí hồ từ giờ kết bạn phải cẩn thận một chút mới được.

Nói tới đó nàng sực nghĩ đến Phong Lan si mê Long Uyên như thế nào, bây giờ mình đã yên chí Long Uyên không quên mối tình của mình, vậy mình không nhượng bộ thế nào Phong Lan cũng ôm hận suốt đời không sai. Vì vậy mà nàng một mặt mừng thầm thấy mình đã thắng thế đồng thời lại có chút thương hại đối với Phong Lan, nàng cũng đã nghĩ lại, vì Long Uyên phải thừa hưởng giòng dõi gia đình, tránh nhiệm nặng nề và lớn lao, chắc gì chín vị bề trên có chịu để cho chàng lấy một mình nàng làm vợ không, huống hồ mình lại là người ngoại quốc. Dù mình không chấp nhận cho Long Uyên lấy thêm vợ nhưng các vị trưởng bố liệu có chịu không, với lại nếu để mấy vị trưởng bối lấy vợ cho Long Uyên sau này mình thế nào, giờ tạo cơ hội cho Phong Lan để lấy tình cảm sau này có việc gì cũng dễ dàng hơn một mình mình.

Vì mấy nguyên nhân ấy, lúc mới gặp Phong Lan nàng đã có một ý niệm, sau lại thấy Phong Lan quí mình như vậ và lại mê Long Linh Vân đến thế, nàng lại càng muốn giúp nàng thêm.

Người đàn bà nào chả ích kỷ, nhưng bây giờ Vân Tuệ đã nghĩ ra được một cách thử Phong Lan, và nàng lấy địa vị của mình đã ổn định, cho nên sự lo ngại đã không còn.

-Lan muội si mê thằng nhỏ xấu xí đến vậy, nhưng không biết mê thật hay mê giả, Uyên đệ để tôi sang thử nói xem sao.

Long Uyên nghe nói có vẻ ngượng nghịu, vội nói:

-Hà tất phải làm thế, chúng ta đang yêu nhau sung sướng biết bao, sao bỗng dưng chị lại kéo nàng ta vào làm gì?

Vân Tuệ giả bộ hờn giận đáp:

-Việc này không việc gì đến đệ, tôi có ý rồi, nhưng đệ cứ yên tâm, sau này hiền đệ có lợi chứ không có hại đâu.

Long Uyên không tiện hỏi thêm, nhưng chàng vẫn cau mày hỏi nàng thử bằng cách nào. Vân Tuệ không nói rõ cách thử như thế nào cho chàng hay trước, vì vậy chàng liền nũng nịu nói:

-Chị không chịu nói thì thôi, tôi không biết đâu nhé.

-Hiền đệ chả là chủ một gia đình là gì, nên cái gì cũng phải hỏi hiền đệ chứ, dù tôi có lớn hơn hiền đệ thật nhưng tôi không dám vượt giới hạn của tôi.

Long Uyên thấy nàng nói vậy khoái chí vô cùng, vội giang tay ôm chặt lấy nàng hôn. Vân Tuệ chỉ hơi kháng cự rồi để mặc chàng âu yếm.

Hai người chuyện trò cho mãi đến chiều hôm đó.

Võ Di bà bà với Phong Lan trông thấy Vân Tuệ đi vào khoang thuyền phía sau và còn khép cửa khoang lại, biết chuyện nên ra mũi thuyền ngắm cảnh sông đồng thời để ý xem có thuyền nào theo dõi không?

Võ Di bà bà là người rộng kiến thức, tai mắt lại sắc bén nên không bao lâu đã nhận thấy ba chiếc thuyền khả nghi. Ba chiếc thuyền ấy không có khoang và cũng không có mui, mỗi chiếc có hai người ngồi, người nào người nấy đều mặc theo lối ngư phủ, tay cầm lướt, tay cầm đinh ba làm như đang đi đánh cá. Nhưng hành vi của chúng không giấu nổi đôi mắt giàu kinh nghiệm của Võ Di bà bà, vì ba chiếc thuyền nhỏ ấy nếu đánh cá thì phải đậu một nơi chứ, sao lại cứ đi theo xuống miền nam hoài như vậy, hơn nữa nhưng kẻ ấy thân hình vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, thoáng trông cũng biết là có võ, tuy không cao cường lắm nhưng chí ít cũng đã luyện qua vài năm công phu rồi.

Võ Di bà bà đối với những người này thị không lo sợ, lại quay đầu nói chuyện bình thường với Phong Lan.

Phong Lan ngẩn ngơ nhìn dòng nước, lại nghĩ đến chuyện đôi tình nhân trong khoang thuyền, rồi nghĩ đến mình lòng lại càng đau nhói thêm, do vậy dù nói chuyện với Võ Di bà bà nhưng trong lòng chỉ muốn đánh một trận cho đã để làm dịu bớt tâm tình.

Nửa ngày sau, thuyền đi rất bình yên, nước sông lại không có sóng, cho tới khi trời sẫm tối, thì vừa tới thị trấn Dụ Khê, mọi người liền cho thuyền đậu lại đó.

Cho tới khi người thuyền chài gọi ra ăn cơm, Long Uyên với Vân Tuệ mới mở cửa ra đi ăn cơm với bà cháu Phong Lan.

Cơm nước xong, Võ Di bà bà khẽ dặn Long Uyên:

-Có lẽ đêm nay sẽ có kẻ cướp thuyền, nhưng theo ý già thì bọn này chỉ là giặc cỏ thôi. Long công tử cứ ngủ ngon, già với Lan nhi đủ đối phó chúng rồi.

Long Uyên vâng vâng dạ dạ, mọi người chuyện trò thêm giây lát rồi chàng cáo từ về khoang nghỉ.

Vân Tuệ với Phong Lan lại dắt tay nhau ra mũi thuyền chuyện trò, đột nhiên Phong Lan nghĩ ra một chuyện gì, bỗng kêu "ủa" rồi nói:

-Xin lỗi chị nhé, em mải nói chuyện với chị nên quên mắt một vị, có nên mời...

Vân Tuệ cười khì trả lời:

-Con nhỏ này lôi thôi lắm.

Phong Lan làm điệu xấu trêu Vân Tuệ và nói tiếp:

-Ối chà, chị tưởng em mù hay sao mà không trông thấy, vậy cả trưa hôm nay chị gần gũi với ai thế?

Vân Tuệ tủm tỉm cười đáp:

-Em thử đoán xem trưa hôm nay hắn nói gì với chị nào?

Phong Lan lắc đầu tỏ vẻ không biết, Vân Tuệ nhìn nàng cười thần bí và nói tiếp:

-Em không biết ư, trưa hôm nay hắn ở trước mặt chị khen em đẹp như tiên, ai trông thấy cũng phải yêu. Hắn còn nói...

Phong Lan mặt đỏ bừng chẩu môi đáp:

-Chị cứ đùa em, đừng nói em thua chị nghìn bội dù có bằng chị đi nữa, hắn cũng đâu dám trước mặt chị nói những lời như thế.

Nàng nói không sai vì Vân Tuệ với Long Uyên còn chưa là vợ chồng khi nàng chàng ta trước mặt người yêu lại khen một người con gái khác như thế, hơn nữa dù là vợ chồng thì lại càng không dám nói như vậy. Nhưng Vân Tuệ vẫn làm ra vẻ thật thà và nói tiếp:

-Nếu em không tin, em cứ hỏi xem, hắn không những bảo em đẹp mà còn bảo em rất đáng yêu.

Phong Lan vẫn không tin, bất đắc dĩ Vân Tuệ lại nói tiếp:

-Em có biết đâu, những người bề trên của y có chín anh em mà chỉ có mình y là con thôi, nên mỗi một vị bề trên đều mong y cưới cho họ một đứa con dâu; tuy y là người phong lưu anh tuấn, nhưng y tự coi mình quá cao, vì thế gia trưởng nhà y đã lựa chọn cho y mấy người rồi, nhưng y đều phản đối hết nên các vị gia trưởng đành bảo y tự đi tìm lấy.

Lần đầu tiên Phong Lan nghe thấy có chuyện kỳ lạ như vậy, nàng cứ trợn to đôi mắt lên lắng tai nghe.

Tuy Vân Tuệ biết rõ thân thế của Long Uyên nhưng những chuyện nàng vừa kể là do nàng bịa ra, nàng thấy thái độ của Phong Lan như vậy thì cười thầm, cố ý thở dài và nói tiếp:

-Không dám dấu hiền muội, tuy chị với y đã định hôn rồi nhưng chị vẫn không thể ngăn cản y tìm kiếm người khác; hơn nữa chị là người rất rộng lượng, y lại là nhân vật anh tuấn hiếm có trên thế gian này, nếu mình cứ độc chiếm thì sau này sẽ bị trời khiển trách cũng nên.

Phong Lan không đồng ý với lời nói của Vân Tuệ, tuy vậy nàng cũng không phủ nhận Long Uyên quả là đẹp thật, nhưng vói về phần đức thì không ai bằng được Long đại ca của nàng. Vân Tuệ thấy nàng ta không bày tỏ ý kiến gì thì lại nói tiếp:

-Em cũng là đàn bà, tất nhiên em cũng hiểu tâm sự của chị, không phải chị không ghen, nhưng chị nghĩ đến những người không quen với mình mà ở chung thì chi bằng tìm người làm bạn với mình có hơn không.

Vân Tuệ nói đến đây, thấy Phong Lan tin lời nói của mình rồi, nàng bỗng tỏ vẻ rầu rĩ u oán thở dài một tiếng.

Phong Lan muốn an ủi, nhưng không biết dùng lời lẽ gì.

Sự thật thì nàng không nghĩ ra phần vì nàng là người ngoài cuộc, phần là một cô bé chưa chồng, làm sao can thiệp vào chuyện hôn nhân của người khác được. Nhưng không phải là không có cách, nàng lại nghe thấy Vân Tuệ nói tiếp:

-Nếu em bằng lòng, chúng ta sẽ kết làm tri kỷ, chị cũng không coi em là người ngoài, đồng thời có một việc này muốn bàn với em nữa.

Phong Lan rất ngạc nhiên nhìn nàng, Vân Tuệ liền rỉ tai:

-Chị thiết nghĩ y với chị đều quý em như vậy, nếu em vui lòng lấy y, không những y được vật báu mà chị cũng không phải lo lắng.

Phong Lan mặt đỏ bừng, ngửng đầu lên nghiêm nghị đáp:

-Chị thương em như vậy em rất lấy làm cảm động, nhưng em có nỗi khổ riêng, đành phụ lòng tốt của chị.

Vân Tuệ nghe thấy nàng nói thế lòng khen ngợi thầm nhưng giả bộ làm vẻ ngạc nhiên nói:

-Có phải em có người yêu rồi không?

Phong Lan hai má đỏ bừng cúi đầu không nói năng gì hết.

Vân Tuệ lại hỏi thêm vài lần nữa nàng mới khẽ gật đầu.

Vân Tuệ cười thầm cố ý làm như mới vỡ lẽ:

-Có phải là Long Linh Vân đó không? Y xấu xí như vậy làm sao xứng với em chứ?

Phong Lan thấy Vân Tuệ khinh người trong lòng mình thì không vui, vội đáp:

-Y xấu xí thật nhưng lòng tốt không ai sánh bằng, tiểu muội tuy hãy còn nhỏ nhưng tiểu muội không yêu những người đẹp trai.

-Mỗi người một chí hướng, muội đã quyết tâm thì tỷ cũng không ép, chỉ chúc cho muội toại nguyện.

Phong Lan bỗng nghĩ đến Long đại ca không biết bây giờ chàng ở đâu, nàng rầu rĩ vô cùng, nước mắt lại từ từ ứa ra.

Đêm hôm đó Võ Di bà bà ngồi trên một cái ghế lớn vận công điều tức, và bắt Phong Lan với Vân Tuệ phải lên giường đi ngủ, hai người đều có tâm sự, làm sao mà ngủ cho được, nhưng lại không dám ngồi dậy, sợ Võ Di bà bà hay nên chỉ nằm trố mắt nhìn lên mui thuyền.

Canh ba, bốn bề đều im lặng, Võ Di bà bà đang ngồi yên trên ghế đột nhiên mở mắt ra nhìn, phía xa xa trong bóng tối hình như có thấp thoáng hai ngọn đèn. Bà ta lắng tai nghe động tĩnh hồi lâu, rồi bỗng nhanh như điện phi thẳng lên bờ.

Vân Tuệ với Phong Lan thấy Võ Di bà bà lên bờ, liền ngồi dậy nhìn nhau cười rồi cũng lên bờ đuổi theo bà bà.

Hai người tới nơi liền núp vào trong bụi cây, nhìn xuống dòng sông, lúc ấy Võ Di bà bà đang núp sau một tảng đá cách chừng ba trượng. Võ Di bà bà ẩn núp xong ra hiệu cho cả hai ở yên đẩy, rồi chỉ về phía sông, ý bảo phải chú ý.

Như vậy đủ thấy bà biết rõ hai nàng theo sau rồi.

Mắt của Vân Tuệ sắc bén, nàng đã trông thấy phía đằng xa có ba chiếc thuyền đang bơi tới với tốc độ nhanh vô cùng, và không gây ra tiếng động nào hết. Tâm nàng có chút kinh hãi, không phải vì nhưng chiếc thuyền mà vì người đã phát hiện ra chúng. Vì từ chỗ thuyền đậu tới đây, ít nhất cũng cách chừng năm dặm mà sao Võ Di bà bà lại nghe thấy tiếng động? Như vậy đủ thấy tai của bà ta đặc biệt như thế nào.

Lúc ấy ba thuyện nọ đã tới gần thuyền của Kính Thật đậu ở gần đó. Võ Di bà bà cau mày lại tiến thẳng vào trong bụi lau ven sông. Vân Tuệ và Phong Lan cũng liền dịch thân theo bà bà ngay.

Võ Di bà bà đi tới gần thuyền của Kính Thật thì nhẹ nhàng nhảy lên cây cao. Vân Tuệ và Phong Lan hai người cũng bắt chước ba ta ẩn thân trên một cây khác.

Người trong ba chiếc thuyền tưởng mình hành động kín đáo, chúng lẳng lặng đi tới gần thuyền của Kính Thật, một tên trong bọn ra hiệu cả bọn liền lập tức nhảy lên thuyền.

Ngờ đâu, chúng vừa nhảy lên thì một tiếng cười sang sảng như thanh la vỡ vang lên. Tiếng cười ấy vang lên như tiếng sấm trong đêm khiến người nghe mất cả hồn vía.

Người ở trong thuyền nghe tiếng cười thì giật mình kinh hãi, tay cầm khí giới nhảy ra quát hỏi:

-Ai đó?

Chín đại hán trong ba chiếc thuyền nhỏ cũng rút khí giới tiến lên.

Võ Di bà bà núp trên bờ cùng Vân Tuệ, Phong Lan đột nhiên nghe tiếng cười kỳ lạ cũng giật mình đánh thót.

Nhất là Võ Di bà bà lại càng kinh ngạc, vì từ lúc chập tối tới canh ba, lúc nào bà bà cũng để ý lắng nghe mà không sao phát hiện người núp trên cột thuyền này đã tới hồi nào, đủ thấy khinh công của người này đã đạt tới mức thượng thừa rồi, bà lừng lẫy giang hồ hơn ba mươi năm, chỉ thua có Cô Độc Khách một kiếm, nay lại thấy khinh công xuất quỷ nhập thần như vậy, thì kích động vô cùng, trong lòng có chút hổ thẹn, nhưng vẫn núp trên cây xem diễn biến ra sao?

Người đứng trên cột buồm thấy bọn giặc đã nhảy vào trong thuyền liền dừng cười quát:

-Đứng lại!

Tiếng quát ấy vừa dứt, trên đỉnh cột buồm đã có một bóng người đâm bổ xuống, khi đầu chỉ còn cách đất ba thước, chỉ thấy y múa máy tay chân, không hiểu dùng cách gì mà đã lộn ngược người trở lại, hai chân nhẹ nhàng đứng trên thành thuyền, lúc ấy mọi người mới hay y là một người ăn mày mặc áo xanh.

Lão ăn mày ấy mặt tròn chĩnh, mày dài mắt to, mũi sư tử, tuổi trạc năm mươi vẻ mặt rất hòa nhã.

Lúc ấy người trong thuyền nhỏ đã nhảy cả lên quanh thuyền lớn. Người nào cũng mặc võ phục, mặt bịt khăn đen, tay cầm khí giới, tên nào tên nấy đều rất hăng hái, nhưng lúc trông thấy một người ăn mày già nhảy từ trên cột buồm xuống, thì đều cả kinh lui lại sau nửa bước, mặt lộ vẻ hoảng sợ.

Ba người núp trên bờ trông thấy rõ người đó, Phong Lan kinh hãi ủa một tiếng khẽ nói với Vân Tuệ:

-Sao Phả Cái cũng đến đây thế?

Vân Tuệ ra hiệu bảo nàng đừng lên tiếng rồi chăm chú nhìn vào người Phả Cái, mặt lộ vẻ tươi cười như đã biết chuyện gì đó.

Phả Cái thấy mọi người đều sợ mình, liền trợn ngược mắt lên giận dữ dùng giọng mũi hừ một tiếng rồi nói:

-Đêm khuyên, các vị giáng lâm tệ thuyền mà không dám lộ mặt, chẳng hay có việc gì thế?

Bọn người kia biết Tiếu Diện Phả Cái khét tiếng giang hồ từ ba mươi năm về trước, sở trường là môn Đàn Chỉ Thần Thông. Tính chính trực, coi ác như thù, nên y là sát tinh số một của Hắc đạo.

Đã hơn mười năm y chưa hề ló mặt giang hồ, ai cũng tưởng y chết rồi ngờ đâu trong đại hội tỷ võ giết thuồng luồng trên Bạch Thạch sơn lại thấy y, tuy chưa giởi tài ba ra nhưng mặt mũi, hình dáng không hề thay đổi, đủ thấy võ công của y chỉ có tiến chứ không có lùi vì tuổi tác chút nào.

Lúc này mọi người đột nhiên thấy Phả Cái xuất hiện trên thuyền, thì biết lão hiệp này đã biết rõ mưu mô của bọn người bịt mặt nên mới ra mặt cản trở.

Bọn người bịt mặt biết việc bất thành rồi, nhưng lại biết tính của Phả Cái, khi nào y cười là có ý muốn giết người không ai ngăn nổi, trái lại khi mặt lầm lỳ thì không khi nào ra tay. Vì thế bọn người bịt mặt thấy nét mặt Phả Cái đã yên tâm phần nào, chúng biết có cơ hội để thương lượng mà rút lui, nên một tên cầm vút Văn Xương trong bọn bước lên một bước chắp tay chào rồi cười ha hả nói:

-Anh em tại hạ không biết lão tiền bối đi thuyền này nên mới mạo muội đến quấy nhiễu, anh em chúng tôi tự biết có lỗi xin lão tiền bối rộng lượng tha cho.

Nói xong, y tiến lên hai bước, đến cách Phả Cái ba bươc, mới nói tiếp:

-Nhưng tại hạ cùng với quần hùng miền Bắc nghe nói có một mớ châu báu do chiếc thuyền này chở xuống phía Nam, anh em tại hạ sợ có sự gì thất thố hay bị lục lâm miền Nam cướp nên mới tới đây khuyên chủ nhân vài câu...

Phả Cái rất ung dùng đứng ở giữa, hai mắt lim dim nhưng mặt vẫn không lộ chút tiếu ý nào.

Người cầm bút thấy vậy mừng thầm đảo ngược đôi ngươi nghĩ kế. Tám đại hán xung quanh thấy Phả Cái không có chút động tĩnh gì, thì từ từ tiến vào giữa.

Vân Tuệ với Phong Lan thấy vậy thầm lo cho Phả Cái, vì hai nàng thấy bọn người kia có vẻ không sợ tên tuổi của Phả Cái, trái lại có ý vây đánh.

Tên càm bút Văn Xương một mặt muốn che lấp hành vi độc ác của mình, một mặt ngầm dò xét phản ứng của Phả Cái ra sao? Nhưng thấy ông ta không nói cũng không cử động nên không hiểu ông ta có ý định gì? Nhưng món châu báu trị giá cả đống vàng kia đang trước mắt, nếu vì sợ một mình Phả Cái mà bỏ qua thì không không chỉ y không cam tâm mà còn thấy lui như thế là mất hết sĩ diện.

Y thấy người của mình đã sửa soạn xong, liền đổi giọng nói tiếp:

-Nếu lão tiền bối ở đây bảo vệ mớ báu vật này, tại hạ dám chắc người miền Nam không ai dám đụng! Anh em tại hạ hộ tống tới đây coi như đã làm tròn nhiệm vụ, nếu lão tiền bối không có điều gì dạy bảo nữa thì cho phép anh em tiểu bối cáo từ!

Phả Cái không trả lời cũng không mở mắt nhìn, chỉ "hừ" một tiếng tỏ vẻ chấp thuận, người nọ thấy vậy bụng chửi thầm giơ hai tay lên làm như chào rồi đột nhiên quát lớn:

-Đi!

Xong không những không đi mà còn thừa cơ múa đôi Văn Xương bút xông lại tấn công vào hai tử huyệt trước ngực Phả Cái. Cùng lúc đó những người vây xung quanh cũng múa khí giới xông lại tấn công tới tấp.

Vân Tuệ có dụng tâm riêng và Phong Lan thì phẫn uất không nhịn nổi nên cả hai không hẹn mà song song nhảy xuống dưới thuyền tức thì.

Theo lý mà nói thì bọn người kia công lực cao siêu lại đứng gần như thế, cùng lúc tấn công dù Phả Cái có là tiên trong lúc không phòng bị tất bị thương nặng chứ chẳng sai.

Ngờ đâu, ông ta bề ngoài trông như không quan tâm, nhưng đã ngầm phòng bị đã vận công lực lên từ lâu rồi. Cho nên khi bọn giặc vừa phát động thế công. Vân Tuệ và Phong Lan vừa tung mình nhảy lên thì Phả Cái đã trợn to mắt cười nhạt, mồm quát lớn:

-Quân chó này khả ố thực!

Cùng lúc song chưởng giở lên gạt, đồng thời thân hình ông ta quay mấy vòng đã biến mất liền.

Chín người bịt mặt biến sắc vội thu khí giới lại giơ lên bảo vệ đầu và mặt. Nhưng ngờ đâu chỉ trong nháy mắt hai đại hán ở trước mặt và phía bên trái Phả Cái không những đã mất miếng khăn che mặt mà còn bị điểm vào Tĩnh huyệt cứng đờ người không sao cử động được.

Bảy người còn lại kinh hãi toát mồ hôi, ngơ ngác nhìn xung quanh, nhưng mãi không thấy hình bóng Phả Cái đâu cả, mà trên bờ thì có bóng hai người quát tháo nhảy tới.

Bảy người như chim vừa thoát khỏi bẫy, trông thấy bóng người thấp thoáng chưa rõ là ai, cùng quát tháo và múa đao kiếm loạn xạ.

Nhưng đao kiếm sắc bén đó không làm gì nổi hai người đó, chỉ thấy bóng hai người thấp thoáng và nghe mấy tiếng "lốp bốp". Lúc ấy chúng thấy đau mới biết tên nào tên nấy bị người ta tát cho một cái thật mạnh. Khăn bịt mặt rơi cả xuống đất, răng trong mồm cũng theo đó rơi xuống.

Khi ấy trên thuyền tiếng kêu la xen lẫn tiếng "lốp bốp" vang lên không ngớt, tiếp đó là những tiếng lõm bõm.

Thì ra ngoài hai người bị Phả Cái điểm huyệt còn lại bảy tên đều bị đánh té xuống nước cả.

Quái khách muôn mặt Hồi 20 Trong khuê phòng

Nếu nói về kinh nghiệm và công lực thì chín người kia đã tung hoành trên giang hồ trên đến mười năm, có thể coi là là có kinh nghiệm phong phú, kiến thức sâu rộng, nhưng chúng làm sao bằng được võ công tuyệt học của Vân Tuệ với Phong Lan. Hợp sức của bảy người lại giỏi lắm chỉ chống đỡ được hai chục hiệp thôi! Nhưng vì tấn công lén không thành công trái lại lại bị Phả Cái chế ngự mất hai người nên tên nào tên nấy đều cả kinh thất sắc, đấu chí mất gần hết sau lại thấy trên bờ có tiếng quát, chúng tưởng đối phương có mai phục trước nên lại càng hoảng sợ, vì vậy chưa đánh đã loạn.

Vân Tuệ, Phong Lan ghét bọn giặc tráo trở tâm địa độc ác này, cho nên hai người vừa tới nơi đã dụng võ công tuyệt học, chưa đầy mười mấy hiệp mà bọn giặc đã bị thương và rớt xuống nước hết.

Phong Lan vẫn còn chưa chịu dừng tay, và nàng đã nhận ra kẻ bị Phả Cái điểm huyệt là Văn Xương Gia Cát, kẻ mà nàng đã rình nghe vào đêm thám thính Sào Hồ.

Ngày đó nàng cùng Long Linh Vân song song rời khỏi Sào Hồ thì gặp Phù Sa Tử, đang chuyện trò thì đột nhiên nghe thấy bên bờ hồ có tiếng kêu thảm khốc vọng tới. Nàng với Linh Vân vội chạy tới xem thì thấy bảy người bị giết một cách thảm khốc có Vương Chiếm Nguyên trại chủ của Cô Sơn Trại.

Từ đó tời giờ nàng chưa hề gặp bọn Văn Xương Gia Cát các người, nàng đoán chắc chúng bị Thiết Trượng Tú đánh chạy hoảng sợ quá không dám lộ mặt, ngờ đâu bây giờ chúng lại xuất hiện ở đây đánh cướp tài vật; vì vậy cơn giận lại nổi lên, nàng liền giơ tay định đánh chúng rớt xuống sông chết luôn theo những tên kia mà trừ mối họa cho dân lành, nhưng nàng chưa kịp đánh thì từ trên ngọn cột buồm có tiếng quát lớn:

-Hãy khoan!

Tiếp theo đó là một bóng người nhảy xuống. Nghe giọng Phong Lan biết ngay đó là Phả Cái liền thâu tay lại lùi sang một bên.

Phả Cái sau khi điểm huyệt hai người xong thì tung mình lên cột buồm. Y thấy hai cô nương nổi giận ra oai, chỉ trong nháy mắt đã đánh bọn giặc rớt xuống sông mà không tên nào nổi lên được cả. Bây giờ lại thấy Phong Lan định đánh cả người bị y điểm huyệt thì không nhẫn tâm mới lên tiếng ngăn trở.

Phả Cái vừa xuống dưới thuyền liền giải huyệt cho hai tên giặc.

Văn Sơn Gia Cát xưa nay rất xảo trá, nhưng bây giờ vừa thoát chết trong đường tơ kẽ tóc sợ đến mất cả hồn vía. Lúc này y thấy chân tay cử động được, không suy nghĩ gì cũng chẳng nói năng gì quay đầu đào tẩu ngay, ngờ đâu vừa định đi đã nghe tiếng quát của Phả Cái:

-Đứng đó! Muốn đi dễ thế sao?

Văn Sơn Gia Cát nghe thấy giật mình kinh hãi, ngoan ngoãn đứng lại ngay, nhìn Phả Cái cười nịnh:

-Xin lão tiền bối tha...

Phả Cái cười nhạt một tiếng rồi đáp:

-Đừng có tẩu một mình, có mau nhảy xuống cứu đồng bọn của ngươi lên! Chẳng lẽ ngươi nhẫn tâm để chúng chết sao?

Cung Nhân Kiệt là người đa mưu nhiều kế mà nghe vậy cũng ngẩn người bụng bảo dạ:

"Lão già này biến tính rồi chăng? Sao y bỗng thương tiếc mạng người thế?"

Nghĩ tới đó thì không dám trì hoãn thêm, vội nhảy xuống sông mò kiếm những người kia ngay.

Vĩnh Thành khi bị quát đứng lại thì lo âu vô cùng, vì em y là Vĩnh Công đang nằm ở dưới đáy sông, tuy y đối với người độc ác nhưng với người em này thì thương mến vô cùng. Cho nên không đợi chờ ai bảo y cũng có ý nhảy xuống sông tìm người.

Một lát sau hai người đã mò từng người một dưới sông lên trên thuyền.

Tên nào tên nấy đều đầy bụng nước trông như những con heo mập, mắt đều trợn ngược lên! Phả Cái thấy vậy động lòng thương định chạy lại giúp hai người cứu chữa bảy tên giặc ấy.

Vân Tuệ thấy vậy vội cản lại và nói:

-Bọn này đều là kẻ gian ác, tiền bối hà tất phải nhọc lòng? Để chúng tự sống chết có hơn không?

Phả Cái lườm nàng một cái, nàng ngừng không dám tiến tới nữa, rồi quay mình bước sang phía khác. Phong Lan ngạc nhiên hết sức, vì nàng biết Vân Tuệ với Phả Cái có liên quan gì đâu?

Nhưng nếu hai người không quen trước sao Phả Cái lại nghe lời khuyên bảo của Vân Tuệ? Càng nghĩ nàng càng không sao hiểu thấu.

Hai tên Văn Xương Gia Cát và Âm Điện Phán Quan bận tíu tít để cứu chữa cho bảy người đàn em của chúng. Một lát sau bảy tên giặc ấy đã lần lượt lai tỉnh, Phả Cái đi cà thọt tới mép thuyền và lên tiếng nói:

-Hành vi của các ngươi lẽ ra phải giết chết hết, nhưng ngày hôm này ta tạm tha cho cac ngươi, nếu còn tái phạm thì đừng trách lão phu độc ác.

Nói xong, lão hiệp ngừng giây lát quát lớn:

-Còn không mau bước!

Bọn Văn Xương Gia Cát mừng thầm vì lão sát tinh này đột nhiên lại có lòng tư bi như thế, nên không đợi Phả Cái nói dứt, đã gượng ngồi dậy quên cả đau đớn, cầm mái chèo bơi thuyền ra giữa lòng sông ngay.

Phả Cái quay đầu lại nhìn hai cô nương rồi khẽ gật đầu, rồi chỉ thấy ông nhún một cái đã lên tới ngọn cây cao bốn trượng bên bờ rồi. Thoạt tiên Phong Lan tưởng ông ta ngăn cản mình vì có gì cần nói với Văn Xương Gia Cát cho nên mới lùi sang một bên. Có ngờ đâu ông ta không những giải huyệt cho bọn Nhân Kiệt hai người mà còn thả đi hết. Nàng tức giận bụng bảo dạ:

"Tên ăn mày què này tuy là tiền bối, nhưng cũng không nên ngang ngược như thế chứ. Cô nương chưa gặp qua y bao giờ sao, sao hôm này không thấy ông ta chào mình nửa câu..."

Sau nàng thấy Phả Cái vênh váo định đi không sao nhịn được liền đuổi theo lên bờ gọi:

-Ngừng bước đã...

Phả Cái lên tới ngọn cây rồi, nghe tiếng gọi quay đầu lại nhìn thấy Phong Lan, ông ta hơi ngạc nhiên ngẩn người ra giây lát rồi cất giọng sang sảng như tiếng thanh la vỡ, vừa cười vừa hỏi lại:

-Cô nương có việc gì muốn chỉ giáo thế?

Phong Lan thấy Phả Cái đứng ở trên ngọn cây, gió thổi tà áo bay phất phới, người đu đi đu lại tưởng ông ta biểu diễn khinh công càng giận thêm, không chịu lép vế, cũng tung mình nhảy lên cao năm thước rồi hạ chân lên một cành cây ở gần đó.

Người cũng đưa đi đưa lại, quần áo cũng bay phất phới trông không khác gì tiên nữ giáng trần. Môn khinh công của nàng cũng không phải tầm thường vì lúc này nàng đã tiến bộ hơn trước nhiều, nhưng nàng vừa biểu diễn pho khinh công ấy thì thấy Phả Cái nhìn mình cười ha hả và khen ngợi rằng:

-Thân pháp cao siêu, không hổ giòng giõi danh gia.

Phong Lan được khen thì lòng có chút khoái chí, nhưng lại nghĩ hình như những lời đó có vẻ châm biếm, nên mặt lập tức lại đỏ bừng tức giận không sao nói lên lời.

Đang lúc ấy đột nhiên bên dưới gốc cây vang lên giọng khàn khàn:

-Lan nhi xuống đây, lão què cũng xuống đây gặp gỡ già này đã.

Phong Lan thừa cơ nhảy xuống, lòng hậm hực lườm Phả Cái một cái rồi đi tới cạnh bà bà.

Phả Cái thấy đôi mắt Phong Lan hơi khác lạ, lại nghe giọng Võ Di bà bà có vẻ tức giận liền kêu nguy tai thâm. Nhưng nhất thơi không chịu lép vế, đành nhảy xuống dưới đất.

Quả nhiên Võ Di bà bà hai mắt như ngọn đèn chiếu vào Phả Cái hồi lấu mới nói:

-Phả Cái có nhận ra già này là ai không?

Phả Cái chắp tay vừa chào vừa cười đáp:

-Đại danh của Võ Di bà bà như sấm bên tai, lão què ngưỡng mộ từ lâu, nay được diện kiến thực là tam sinh hữu hạnh...

Võ Di bà bà vừa nghe tới đó liền sua tay không cho Phả Cái nói hết:

-Tên què kia, đừng có làm bộ làm tịch, già này cũng không khéo ăn nói như ai, ngươi tự cho mình lợi hại như thế thì già cũng muốn lãnh giáo vài hiệp.

Võ Di bà bà vì thấy Phả Cái xuất hiện lại chưa rõ hành tung của ông ta nên hơi thắc mắc, sau lại thấy đối phương có thái độ kiêu ngạo và còn lớn tiếng nhạo báng bà. Nên bà mới nổi giận khiêu chiến như thế.

Khi nào Phả Cái lại chịu lép vế, nhưng không hiểu y nghĩ gì lại cười ha hả đáp:

-Võ Di bà bà tiếng tăm lừng lẫy giang hồ, lại đứng đầu võ lâm, lão què này có nghĩa lý gì đâu mà nhận hai chữ chỉ giáo như thế.

Nói xong y đưa mắt nhìn Phong Lan đang kinh ngạc và ngơ ngác, rồi chắp tay chào nói tiếp:

-Ăn mày què này còn có việc phải đi, nếu lão bà không có việc gì khác chỉ bảo thì ăn mày què này xin cáo lui.

Võ Di bà bà thấy Phả Cái không dám đấu, chịu lép vế như vậy thì nguôi cơn giận, đồng thời lại nhận thấy khinh công và Đàn Chỉ Thần Thông của y cao siêu như vậy chưa chắc mình đã thắng nổi. Cho nên Phả Cái vừa xong, bà đã ôn tồn đáp:

-Già chỉ muốn thử tài cao thủ có tên tuổi thôi, chứ không có việc gì khác.

Phả Cái nghe nói lại chắp tay chào một lần nữa rồi nói:

-Nếu vậy ăn mày què cáo lui trước, sau này có dịp sẽ tái kiến.

Chưa nói hết, y đã như gió biến mất vào trong rừng cây.

Phong Lan chỉ mong bà mình ra tay cho tên què ấy một bài học ngờ đâu đối phương lại không chịu tiếp chiến, nói khôn khéo vài lời rồi bỏ chạy. Vì thế bất đắc dĩ nàng hậm hực dậm chân một cái mồm lẩm bẩm mắng:

-Tên què ấy chỉ bắt nạt người yếu, thực đáng ghét, lần sau nếu gặp cô nương sẽ cho y một bài học.

Võ Di bà bà thấy thái độ cháu mình như vậy liền giơ tay vuốt ve nàng khuyên bảo:

-Cháu ngoan, đừng có coi thường y sự thực chưa chắc bà đã thắng nổi y đâu.

Phong Lan vẫn còn làm nũng kêu "hừ" một tiếng rồi đỡ lời:

-Cháu không tin tên què ấy lại tài ba như thế, cháu không sợ y đâu, như lần trước ở Bạch Thạch, Long đại ca chỉ giở Đàn Chỉ Thần Công ra la tên què ấy hoảng sợ bỏ chạy.

Thoạt giọng nàng rất cao hứng, nhưng nói tới câu sau cùng thì bỗng nghẹn ngào không sao nói tiếp được. Võ Di bà bà biết nàng lại nghĩ tới "thằng nhỏ xấu xí" liền thở dài:

-Thôi không nói nữa, mau đi về ngủ, bà cũng mệt rồi.

Phong Lan biết ý của bà nên không nói gì thêm, chỉ nũng nịu theo sau.

Vân Tuệ đã về thuyền trước, nghe thấy tiếng nói của hai bà cháu Phong Lan liền ra cửa khoang nghênh đón:

-Tối hôm nay lạ thật, lão ăn mày què bỗng tới quấy nhiễu một hồi, y đánh đuổi bọn giặc đi rồi. Nhưng may chưa làm cho người đang ngủ thức tỉnh.

Bà cháu Phong Lan nghe nói ngạc nhiên vô cùng, vì tiếng ồn ào vừa rồi có thể nói là vang xa cả dặm mà sao vẫn không thấy Long Uyên ra mặt, cả chiếc thuyền của Kính Thật cũng không thấy chủ nhân với bốn tiêu sư ra xem gì hết. Bà ta cả kinh vội chạy ra bên ngoài.

Vân Tuệ thấy vậy kéo bà bà lại nói:

-Bà đừng đi nữa, Tuệ nhi đã xem xét thuyền ấy rồi, không có gì khác lạ cả, ông chủ họ Vương với bốn tiêu đầu và Uyên đệ đều ngủ say cả, hình như mấy người mất ngủ đã lâu nên hôm nay mới ngủ say như vậy.

Võ Di bà bà nghe vậy mới yên tâm, nhưng bà ta vẫn thắc mắc không hiểu tại sao bốn tiêu sư võ công kém cỏi đến đâu thì cũng phải nghe thấy tiếng động mà ló đầu ra xem chứ. Sao lại ngủ say như vậy, việc này lạ lùng thật.

Vân Tuệ thấy bà có vẻ đăm chiêu, biết bà nghĩ gì liền nhắc nhở:

-Theo ý của Tuệ nhi thì có lẽ Phả Cái đã điểm huyệt chúng trước rồi cũng nên.

Võ Di bà bà với Phong Lan nhận thấy lời của Vân Tuệ rất phải nên không nghi ngờ gì cả.

Sự thực nếu nghĩ kĩ lại sẽ hiểu liền, Phả Cái muốn bảo vệ cho Kính Thật với số châu báu của y, không muốn người khác can dự vào hành động của mình nên mới điểm huyệt bọn họ.

Như vậy có thể lắm nhưng sao y lại điểm huyệt cả Long Uyên như thế? Nếu cho thế là đúng, chả lẽ Phả Cái ra vào thuyền của Võ Di bà bà mà không ai hay ư? Cũng may hai bà cháu Phong Lan không nghĩ tới điểm đó, nếu không thế nào cũng tức chết vì Vân Tuệ đã nói dối bà cháu mình.

Sáng sớm ngày hôm sau, mọi người đã thức tỉnh Võ Di bà bà thấy chiếc thuyền trước mặt nhổ neo thì bà cũng bảo người lái đò sửa soạn lên đường theo sau.

Vân Tuệ rửa mặt chải đầu xong, đi vào khoang trong khẽ gõ cửa, Long Uyên nghe thấy vội hỏi:

-Ai vậy? Mời vào.

Vân Tuệ đẩy cửa vào thấy Long Uyên vẫn nằm ngủ, nàng liền thuận tay khép cửa khoang thuyền lại vừa cười vừa hỏi:

-Sao còn chưa dậy, mặt trời đã lên tới đỉnh đầu rồi mà còn nằm hoài thế.

Nàng nhẹ nhàng đi tới cạnh giường mở cửa sổ ra chỉ tay ra ngoài nói tiếp:

-Đệ xem thuyền đã lên đường rồi đấy!

Long Uyên ngẩn người nhìn nàng, trông thấy vẻ đẹp của nàng liền nắm tay nàng giọng oán thán nói:

-Mới sáng tinh sương mà chị đã mắng người ta rồi. Tối qua cả đêm không ngủ, giờ ngủ một chút cũng không được.

Vân Tuệ thấy chàng nũng nịu như đưa trẻ vậy vừa yêu vừa thương ngồi cạnh vuốt tóc chàng và khẽ nói:

-Bé ngoan, chị trách lầm em rồi, đừng khóc nữa ngủ thêm một giấc nữa đi.

Long Uyên cười khì, kéo nàng lại gần giơ tay ra ôm ấy lưng nàng và nói tiếp:

-Chị nằm xuống ngủ với tôi một lát.

Vân Tuệ vừa mừng vừa thẹn, nhưng lại thấy không tiện nên vội nói:

-Hiền đệ mau buông tay ra đi, cửa sổ mở lớn như thế không sợ Lan muội trông thấy hay sao?

Long Uyên nghe nói giật mình một cái, nhưng vẫn khong chịu buông nàng ra:

-Nếu vậy đóng cửa sổ lại chứ sao.

Vân Tuệ thở dài nói tiếp:

-Hà... quấy nhiễu quá! Thôi được, hiền đệ buông tay ra để tôi ra đóng cửa.

Long Uyên tưởng thực buông tay ra ngờ đâu Vân Tuệ không những không đóng cửa sổ lại mở cửa đi ra bên ngoài, nàng lại còn cười khì nói vọng lại:

-Mau dậy đi, bà bà đang đợi ở ngoài ra ăn đấy.

Long Uyên bị lừa tức giận chui đầu vào trong chăn la lớn:

-Tôi không ăn, bảo cho các người biết là tôi bị nhức đầu.

Vân Tuệ thấy chàng nũng nịu như trẻ con, đột nhiên nghĩ ra một kế liền quay mình đi ra khép cửa lại.

Khoang ngoài đã dọn cơm ra rồi, Võ Di bà bà và Phong Lan đang ngồi đợi hai người ra ăn cơm.

Vân Tuệ ra tới nơi, Võ Di bà bà không thấy Long Uyên ra ngạc nhiên hỏi tại sao? Vân Tuệ cau mày đáp lại:

-Mời bà hãy dùng cơm trước, Uyên đệ nhức đầu còn phải nằm thêm một lát nữa.

Võ Di bà bà rất quan tâm đến Long Uyên, nghe vậy định vào thăm. Vân Tuệ đưa mắt ra hiệu cho Phong Lan rồi bảo Võ Di bà bà:

-Con đã cho y uống thuốc rồi không sao cả, bà cứ ăn cơm đi.

Võ Di bà bà nghe vậy thì gật đầu rồi cả ba cùng ngồi ăn cơm. Vân Tuệ vội kéo Phong Lan ra ngoài khoang thuyền khẽ nói:

-Hiền muội có biết Uyên đệ đau bịnh gì không?

Phong Lan ngơ ngác lắc đầu.

Nàng lại từ từ nói tiếp:

-Bệnh... tương... tư đấy!

Phong Lan mặt đỏ bừng, nhưng lại cười khì nói:

-Phải đấy, y tương tư chị phải không?

Vân Tuệ lắc đầu chỉ vào mũi nàng nghiêm nghị:

-Y không tương tư tôi mà tương tư cô đấy.

Phong Lan nghe vậy vừa thẹn vừa giận, giậm chân đi luôn.

Vân Tuệ vội kéo nàng lại nói tiếp:

-Hiền muội đừng giận, chị không nói dối cô đâu. Quả thực y rất thích muội, chả lẽ muội lại không quí y hay sao?

Phong Lan thở dài đáp:

-... Hôm qua em đã nói với chị rồi.

-Chị không ép buộc em, nhưng... nhưng chị có một chuyện này, mong em nể mặt chị vào thăm y một phen.

Phong Lan lo âu vô cùng, lắc đầu lia lịa, nhưng thấy Vân Tuệ yêu cầu mãi đành miễn cưỡng nhận lời:

-Được, em nhận lời chị nhưng em cũng có một yêu cầu, chị phải... nói cho em biết việc của Linh Vân.

Phong Lan nhắc tới Linh Vân thì hai má đỏ bừng, vẻ mặt lại hiện rõ nét rầu rĩ, mắt đẫm lệ. Vân Tuệ thấy vậy không tiện đùa giỡn cô em bé bỏng này nữa, đồng thời nàng cũng thấy giờ chưa phải lúc, nên ôm lấy Phong Lan thành thực nói:

-Được, chị sẽ hết sức làm cho em mãn ý!

Phong Lan nghẹn ngào cám ơn một tiếng rồi mới vào thăm Long Uyên.

Long Uyên đang nằm trên giường nhìn lên mui thuyền nghĩ vẩn vơ, bông nghe thấy cửa khoang kêu kẹt một tiếng, lại tưởng Vân Tuệ quay trở vào, chàng cười khi lẳng lặng xuống giường núp vào sau khe cửa.

Cánh cửa từ từ mở ra, Phong Lan vừa bước vào thì Long Uyên đã nhảy ra ôm chặt lấy nàng và nói:

-Xem lần này chị còn chạy đi đâu nữa... xem...

Nhưng nói tới đó chàng mới nhận ra người mình ôm là Phong Lan chứ không phải Vân Tuệ, chàng cả kinh đứng ngẩn người ra.

Phong Lan miễn cưỡng vào trong khoang trong hỏi thăm Long Uyên, ngờ đâu không thấy ai ở trên giương, đang kinh ngạc thì bỗng nghe thấy chàng ta nói: "Xem phen này chị chạy đi đâu", lòng đột nhiên giật mình kinh hãi, bởi giọng rất quen thuộc tựa như người mình yêu vậy, nên ngẩn ra, tới khi bị ôm chặt mới sực tỉnh, nàng vừa hổ thẹn vừa tức giận liền vung tay trái về sau tát mạnh một cái, chỉ nghe thấy "bốp" một tiếng, nàng quay đầu lại thấy Long Uyên đang ngẩn người ra, trên má trắng mướt của chàng đã có một bàn tay đỏ hồng in lên.

Cái tát của Phong Lan vừa rồi là nàng phản ứng theo bản năng nên không suy nghĩ gì hết. Lúc này lại thấy thần sắc của Long Uyên như vậy thì không nhẫn tâm, u oán nói:

-Xin lỗi, tôi... chẳng hay công tử đã khỏi nhức đầu chưa?

Long Uyên bị tát một cái đứng ngẩn người ra như tượng, chàng không ngờ Lan muội xinh xắn này lại ra tay như thế.

Tuy chàng có võ công cái thế, phản ứng rất nhanh nhưng trong lúc bất thần không sao ngờ được nên mới bị tát.

Chưởng đó tuy Phong Lan chưa dồn công lực nhưng sức cũng mạnh hơn bình thường rất nhiều, nàng chỉ thuận tay phảy một cái người thường đã bị đánh méo mặt liền, dù Long Uyên nội công rất cao thâm mà cũng bị hằn vết bàn tay ở trên má.

Phong Lan thấy Long Uyên đứng ngẩn người ra nhìn mình không nói, không động lại tưởng chàng ta tương tư mình thực. Nàng càng nóng lòng sốt ruột và cũng lo âu nữa. Nên cuống cả tay chân lên không biết xử trí như thế nào cho phải. Sau cùng nàng giận dữ dậm chân nói:

-Này, ngươi... làm gì thế?

Long Uyên thấy nàng nói vậy mới hoàn hồn vội giơ tay sờ lên má vừa cười vừa đáp:

-Không sao, không sao, mời Lan muội ngồi chơi.

Lúc ấy chàng cũng cảm thấy rất quen thuộc nên quên cả sự thật hiện tại.

Phong Lan lại tưởng chàng nói chuyện điên khùng, nhưng nghe giọng âu yêm như vậy, trong lòng vừa giận vừa hờn lườm chàng một cái, chỉ tay vào người chàng không nói được tiếng nào rồi quay đầu đi.

Long Uyên cu cúi đầu nhìn, mới hay quần áo cảu mình hãy còn xốc xếch thì hổ thẹn vô cùng, vội nhảy lên giường ấp úng nói:

-Lan... Lan...

Nhát thời chàng không biết nên xưng hô thế nào, nên cứ "Lan Lan" hoài mà không sao nói tiếp được.

Phong Lan thấy chàng chứ vậy, lạnh lùng lườm một cái rồi nói tiếp:

-Công tử nên giữ gìn thân thể, Phong Lan cáo lui đây.

Nói xong, nàng không đợi Long Uyên trả lời quay mình đi ra ngoài liền.

Phong Lan đi nhanh như chạy ra ngoài, khiến người thông minh như Long Uyên không sao hiểu nổi, chàng không biết đó là do Vân Tuệ bảo nàng vào hỏi thăm chàng và càng không biết tâm của Phong Lan với mình ra sao, nhưng chàng lờ mờ đoán được việc này có lẽ là có chút liên quan tới Vân Tuệ. Chàng cảm thấy buồn bực vô cùng, một tay rờ vào má đứng ngẩn người suy nghĩ...

Phong Lan quay trở về mũi thuyền kéo Vân Tuệ ra nói:

-Chị, em đã thực hiện lời hứa rồi. Giờ đến lượt chị đó.

Vân Tuệ thấy nàng ta có vẻ không vui và ra nhanh như vậy, biết hai người chưa nói được chuyện gì, liền ngẫm nghĩ đáp:

-Em, nếu em cứ chấp nệ như vậy chị không thế giấu diếm em được nữa Long Linh Vân...

Phong Lan thấy nàng cứ ấp úng lại tưởng Linh Vân đã xảy ra chuyện gì lo âu hỏi:

-Chị y làm sao cơ chứ?

Vân Tuệ vẫn còn lưỡng lự không biết có nên nói rõ lai lịch thân phận Long Uyên cho Phong Lan biết hay không. Sau nàng nghĩ ra một kế liền nói tiếp:

-Không sao cả, tuy y cũng có ý với em, nhưng vì có việc rắc rối phải giải quyết, nên...

Phong Lan kêu ủa một tiếng rồi nước mắt tuôn ra như mưa, u oán hỏi:

-Có thực không chị, y đã có người yêu rồi phải không?

Vân Tuệ ôm chặt lấy nàng bất đắc dĩ đáp:

-Đây là việc thực chứ không có cách gì lưỡng toàn hết, cần nhất là em phải nghĩ lại một chút thì chị mới bằng lòng giúp em thành mối lương duyên này.

Phong Lan gục đầu vào vai Vân Tuệ nức nở khóc và ai oán nói:

-Có thật không chị.

Nói xong, nàng vừa khóc vừa suy nghĩ.

Võ Di bà bà ở trong khoang thấy rõ tình hình bên ngoài nên rất thương cháu, nhưng bà ta biết mình có can thiệp cũng vô ích, tốt hơn là để hai người trẻ tuổi tự giải quyết với nhau thì hơn.

Phong Lan khóc một hồi rồi ngửng mặt lên nhìn Vân Tuệ khẽ hỏi:

-Chị có bằng lòng giúp em gặp y một lần không?

Vân Tuệ thấy nàng khóc tội nghiệp như vậy không nhẫn tâm, suýt nữa thì nói rõ sự thực cho Phong Lan hay, nhưng lý chí của nàng ngăn lại:

"Không được, nếu giờ cho nàng ta biết sực thực sẽ bị hiểu lầm là ta cố ý đùa giỡn cô ta, và cô ta chưa tỏ rõ có nhượng bộ hay không, nếu nhất định cô ta không chịu nhường nhịn ta như vậy có phải nhức óc không? Tuy nàng không thể nào thắng nổi ta nhưng ta cũng không nhẫn tâm tông thấy nàng thất bại."

Phong Lan thấy nàng không trả lời, cố nhịn sự hổ thẹn mà hỏi thêm lần nữa Vân Tuệ mới chịu trả lời:

-Thôi được chờ chúng ta đến Hoàng Sơn chị thế nào cũng tìm cách cho y tới với em.

Phong Lan giờ mới yên tâm cảm động nói:

-Chị đối với em tử tế như vậy em cảm động vô cùng.

Vân Tuệ mỉm cười đỡ lời:

-Thôi chúng ta đừng nhắc tới chuyện này nữa, quí hồ sau này em cũng như ngày hôm nay vậy, thành thực đối với chị như thế này thì bao giờ chị cũng nghĩ đến em và giúp cho em được sung sướng.

Phong Lan không hiểu ý nghĩa của câu nói đó ra sao, nhưng nàng lúc này không suy nghĩ nhiều liền nhận lời ngay.

-Chị cứ yên tâm, em không phải là người phụ bạc như thế đâu, khi nào em lại lấy oán báo đức. Sau nầy chị có cần dùng tới em thì chị cứ nói rõ, dù phải lao vào lửa em cũng không từ chối.

Vân Tuệ tủm tỉm cười đang định lên tiếng đáp lại thì Phong Lan lại nói tiếp:

-Chị, em còn có chút việc riêng cần phải đi cùng bà, nửa tháng sau chúng ta gặp lại ở Hoàng Sơn nhé!

Vân Tuệ ngạc nhiên nghe thấy nàng nói như vậy thì ngẩn người ra. Sau chợt hiểu ra chắc là nàng sợ Long Uyên quấy rầu nên có ý muốn tránh xa. Tuy trong lòng nàng cảm thấy chuyện này rất lý thú, nhưng không tiện nói rõ chỉ gật đầu chứ không nói gì.

Phong Lan gạt lệ, lẳng lặng đi vào trong khoang khẽ nói cho Võ Di bà bà hay tại sao phải xa hai người.

Bà bà tuy không muốn nhưng biết không sao cưỡng được cháu gái mình đành phải đồng ý. Thế rồi Phong Lan liền bảo người lái thuyền ghé vào bờ cho mình và bà lên.

Lúc ấy thuyền đang đi trên sông Tiền Giang đã gần đến Đông Tây Lương Sơn. Người thuyền chài liền ghé vào bờ bên phải.

Phong Lan thu dọn hành lý xong, không đợi thuyền đậu yên đã nhảy ngay vào bờ, bà cụ cũng nhảy theo. Cả hai vẫy tay chào Vân Tuệ rồi đi luôn. Chờ Phong Lan với bà bà đi khuất rồi Vân Tuệ mới bảo giương buồm đi tiếp.

Người lái thuyền thấy Vân Tuệ là người ngoại quốc đã lấy làm lạ, giờ lại thấy bà cụ với Phong Lan có khinh công tuyệt mức tựa như mọc cánh thì càng kinh ngạc thêm.

Vân Tuệ thấy người lái thuyền đã kéo buồm nên lái thuyền ra giữa sông rồi mới nhớ ra, sao từ sáng tới giờ vẫn chưa thấy Long Uyên ló mặt ra, chẳng lẽ chàng ta vẫn còn ngủ chăng. Nên mới không nghe thấy tiếng Phong Lan với bà cụ rời khỏi thuyền.

Thực ra Long Uyên ở trong khoang, bên ngoài có chuyện gì chàng đều biết rõ, nhưng vì má bị tát sưng húp nên không tiện ra ngoài. Cho nên dù chàng biết hai người kia bỏ đi cũng không dám ra chỉ nằm yên trên giường.

Vân Tuệ đẩy cửa vào thấy Long Uyên mặt có vết bàn tay, và có vẻ không vui thì giật mình kinh hãi hỏi:

-Hiền đệ làm sao thế?

Nói xong nàng chạy lại ngồi xuống cạnh chàng khẽ vuốt ve chỗ đau của chàng u oán hỏi:

-Có phải Lan muội? Con nhãi này ác thực. hà...

Đột nhiên nàng nghĩ đến câu chuyện phức tạp này vừa lý thú vừa tức cười, nên không sao nhịn được liền cười khì một tiếng.

Long Uyên đang lúc giận thấy nàng âu yếm mình như vậy thì nguôi ngoai phần nào, nhưng lại thấy nàng bỗng phì cười, lòng lại nổi giận:

-Chị cười cái gì thế? Nó đánh tôi chị thích lắm phải không?

Vân Tuệ chưa bao giờ thấy Long Uyên có thái độ như thế đối với mình bao giờ. Nên ngẩn người giây lát rồi mới giải thích:

-Hiền đệ, tôi thực không ngờ con nhãi ấy lại dã man đến thế. Tôi muốn hiền đệ...

Long Uyên liền bật dậy cướp lời:

-Thôi chị đừng nói nữa, tôi không hiểu chị làm như vậy là muốn ai tốt và cũng không hiểu chị đặt ra tấn kịch đó để làm cái chi? Phong Lan muốn tìm Long Linh Vân thì chị để cô ta tự tìm lấy việc gì chị phải can thiệp làm chi, bây giờ chị làm thân với nó, rồi một ngày kia nó biết rõ chuyện thì chị tính làm sao?

Vân Tuệ cúi đầu xuống ứa nước mắt, Long Uyên chưa nói dứt nước mắt đã chảy dài trên má.

Long Uyên thấy vậy liền thở dài, giọng dịu đi, vuốt ve vai nàng nói tiếp:

-Chị đừng trách tôi, chị phải biết bấy nhiêu năm tôi được chị trông nom dạy bảo, tôi thực tâm kính mến chị cũng càng yêu chị nữa. Ngày nay chúng ta được bên nhau, tôi không bao giờ bỏ qua nhưng thời giờ hạnh phúc này. Trước kia tuy tôi có gần gũi Phong Lan thực nhưng tôi chỉ coi cô ấy như em gái thôi. Cho nên khi tôi thấy cô ấy có cảm tình liền rút lui ngay, tuy hiện thời trong lòng cô ấy khó chịu thực nhưng không bao lâu sẽ gặp một người phù hợp. Rồi sẽ dần dần quên chuyện trước kia, nhưng giờ chị làm vậy không thực là vẽ rắn thêm chân làm chuyện phức tạp thêm.

Vân Tuệ nghĩ đến lời của Long Uyên tuy có lý nhưng hiển nhiên chàng không hiểu lòng hi sinh và tình cảm của mình đối với chàng như thế nào. Vì vậy nàng càng nghĩ càng thấy mình oan ức nên không sao nhịn được ngã vào lòng Long Uyên khóc sươt sướt.

Long Uyên nói mãi không thấy nàng nín trái lại nàng càng lúc càng khóc lớn tiếng. Lại đau lòng, ôm chặt lấy nàng.

-Thôi chị đừng khóc nữa, việc này coi như đã qua, chúng ta không cần quan tâm đến nữa, coi như chưa có chuyện gì xảy ra vậy.

Vân Tuệ được Long Uyên vỗ về như vậy dần nín khóc. Lát sau nàng ngửng đầu lên u oán hỏi:

-Hiền đệ nói xong chưa?

Long Uyên gượng cười đáp:

-Tiểu đệ đâu dám nói chị điều gì, vừa rồi tiểu đệ chỉ...

Vân Tuệ đột nhiên đứng dậy cướp lời nói:

-Đừng nói nữa, tôi không hiểu đệ coi tôi là người như thế nào, tôi tuy vô trí, vô thức nhưng đâu đến nỗi đem chuyện chung thân đại sự làm trò chơi như vậy...

Thấy nàng nói một cách rất hung hăng, Long Uyên chì còn biết cau mày, không dám xen lời nói thêm câu nào.

Vân Tuệ thấy chàng đã bị mình lấn át, giọng ôn hòa dần:

-Tôi làm quen với Phong Lan tất nhiên tôi có dụng tâm. Tôi quý nó thực sự, tôi bằng lòng nhận nó làm chị em.

Long Uyên vội cãi:

-Chị làm thế chắc đâu nó đã hiểu lòng chị.

Vân Tuệ lại xoay sang giọng bi đát tiếp:

-Sau này nó hiểu hay không trách nhiệm đó không tự ở tôi, và tôi cũng không quan tâm tới vấn đề ấy. Tôi chỉ cần lúc ấy hiền đệ hiểu được nỗi khổ tâm của tôi hay không?

Long Uyên vẫn chưa hiểu ý của nàng, miệng mấp máy muốn nói, nhưng nàng nói tiếp một cách thản nhiên:

-Hiền đệ, tôi rất hiểu hoàn cảnh và thân thế của tôi. Tuy hiền đệ bằng lòng chỉ lấy mình tôi. Nhưng các gia trưởng có ưa người dị tộc hay không? Hơn nữa cổ nhân đã dạy "không con là tội bất hiếu nặng nhất". Giờ nhà họ Long chỉ có mình đệ nối dõi. Các vị ấy đều trông vào hiền đệ đẻ nhiều con cái để thừa tự cho chín phòng, nên dùng các trưởng bối có chấp nhận tôi thì có chịu để cho đệ cưới một mình tôi hay không. Tuy tôi không là người hay ghen tuông, nhưng sau này các vị bề trên bắt tiểu đệ phải lấy thêm một vài người vợ nữa mà những người ấy lại không đứng đắn thử hỏi hiền đệ lúc ấy tôi sẽ có cảm tưởng như thế nào?

Long Uyên nhận thấy lời nói của Vân Tuệ rất phải, trừ phi sau này mình bỏ nhà đi bằng không, không sao thoát khỏi bị ép lấy nhiều vợ, chàng liền muốn cãi mấy câu để tỏ lòng mình.

Vân Tuệ hiểu ý ngay, không để chàng nói, liền tiếp:

-Tôi hiểu ý đệ, nhưng đệ có thể suốt đời không về nhà được không?

Long Uyên nghĩ lại, càng cảm thấy điều đó là không thể.

Vân Tuệ lại tiếp:

-Nếu ở nhà thì thử hỏi hiền đệ có dám trái ý các vị chú bác ấy không?

Long Uyên bụng bảo dạ:

"Nếu trái ý cha mẹ là con bất hiếu."

Vì vậy chàng lẳng lặng không nói gì hết.

Vân Tuệ biết suy nghĩ của chàng, liền gật đầu nói tiếp:

-Đã vậy, thây vì để các vị ấy xếp đặt thì thà chúng ta tự xếp đặt trước có hơn không?

Long Uyên vẫn không nói gì. Vân Tuệ liền nói luôn:

-Việc này tôi đã nghĩ lâu rồi, tôi thấy không thể để đệ lấy những người đàn bà xa lạ được. Cho nên mới nghĩ cách lôi cuốn những tâm phúc của mình. Phong Lan xinh đẹp như thế, mà là con nhà võ có thể nói văn võ lưỡng toàn, hiền đệ cứ xem đôi mắt sáng suốt và thông minh của nó, lại thêm tính hoạt bát lanh lợi, lại rất hợp tánh tôi, cho nên tôi mới có ý định làm thân với nó là thế.

Lúc này Long Uyên mới hiểu rõ tâm sự của nàng cảm động vô cùng nước mắt dưng dưng, nhất thời nhìn Vân Tuệ không biết nói sao để xin lỗi nàng vì sự hiểu lầm vừa rồi.

Vân Tuệ thấy chàng như vậy trong lòng cảm thấy an ủi vô cùng.

Thế rồi sau một hồi nhìn nhau cả hai liền ôm chặt lấy nhau. Một hồi lâu, Vân Tuệ khẽ đẩy Long Uyên ra nửa mừng nửa hờn oán trách:

-Người ta có lòng tốt tìm mỹ nhân cho đệ, mà đệ lại mắng chửi người ta. Nếu đạt vào địa vị của hiền đệ thử hỏi có tức giận không?

Long Uyên cười khì một tiếng vội cãi:

-Sự thực có phải lỗi ở tôi đâu, chị có trách thì phải trách con nhãi Lan chứ! Mới sáng tinh sương đã vào trong khoang tát tôi một cái, chị xem đến giờ mà tôi hãy còn đau đây này.

Vân Tuệ kéo chàng nằm xuống xoa bóp vuốt ve một hồi, một mặt lại hỏi chàng sao lại bị Phong Lan tát như thế.

Long Uyên theo đúng sự thật kể cho nàng nghe, chưa kể hết chuyện thì nàng đã ôm bụng cười và nói:

-Con nhãi ấy mê anh chàng xấu xí đến thế, nhưng ai bảo hiền đệ tự nhiên ôm nó vào lòng, đáng lắm.

Long Uyên đang định hỏi tiếp thì Vân Tuệ đã nói:

-Tôi sợ Lan muội ý chí không được cương quyết, thấy mới nới cũ nên mới thử nó như thế, tôi bảo hiền đệ yêu nó lắm và sớm nay vì nghĩ đến nó mà thành bệnh tương tư. Tôi yêu cầu nó vào an ủi hiền đệ. Ngờ đâu...

Tiếp đó Vân Tuệ kể đầu đuôi câu chuyện cho Long Uyên nghe. Một mặt cảm thấy tình cảm của Phong Lan dành cho mình như vậy cảm động vô cùng, một mặt lại trách Vân Tuệ quá tinh nghịch liền vật nàng xuống nói:

-Thế ra tất cả mọi chuyện là do chị gây nên hết, làm tôi bị đánh oan tôi nhất định không để yên cho chị đâu.

Nói xong chàng há mồm cắn vào má Vân Tuệ.

Quái khách muôn mặt Hồi 21 (a) Nửa lời dẹp binh đao

Hãy nói Phong Lan với Võ Di bà bà chia tay với Vân Tuệ rồi lên đường đi bộ, nhưng nhất thời nàng không biết đi đâu để tiêu khiển chờ ngày lên Hoàng Sơn.

Còn Vân Tuệ với Long Uyên thì đang âu yếm nhau ở trong thuyền, đang lúc ấy hai người bỗng nghe thấy người lái thuyền kêu thất thanh, tiếng kêu rùng rợn, hai người giật mình kinh hãi vội đẩy cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

Liền thấy nơi hạ du cách thuyền mình chừng mười trượng, nơi có hai khoảng núi mọc đối diện nhau ở hai bên bờ sông, khiến lòng sông chỗ đó bỗng hẹp lại chỉ còn rộng chừng hai chục trượng, trên mặt sông có một sợi xích nổi lên lơ lửng trên mặt nước chừng năm thước, sợi xích đó to chừng cánh tay trẻ con.

Thuyền của Kính Thật đi trước không kịp hạ buồm và cột buồm xuống, nên va phải sợi xích sắt đó, mũi thuyền đâm trúng ngay sợi sích, lòng thuyền nứt một miếng thực lớn. Chiếc thuyền vướng vào dây xích từ từ chìm xuống. Những người lái thuyền đều cả kinh thất sắc, có tên thuyền rung động quá mạnh đã rớt xuống sông trôi ra ngoài xa.

Còn mấy tên chưa rớt xuống nước thì cuống quýt không biết đối phó hoàn cảnh hiểm nghèo đó ra sao?

Kính Thật cùng bốn tiêu sư trong khoang, nghe tiếng kêu biết có chuyện xảy ra, nhưng chưa kịp ra thì người nào người nấy đã lăn kềnh ra đất do thân thuyền bị rung động bất ngờ. Giây phút sau mấy người mới mò dậy ra ngoài khoang thuyền.

Thuyền của Long Uyên cách thuyền ấy mười mấy trượng, lại lúc thuận buồm xuôi gió, thuyền đi nhanh như bay, nháy mắt cũng sắp va chạm phải sợi xích rồi.

Vì vậy người lái đò mới kinh hoảng như trên.

Người lái đò cũng biết sợi xích sắt này thể nào cũng do Song Lương ở trên núi Đông Tây Lương Sơn treo ngang như vậy để ngăn cả những thuyền qua mà cướp bóc.

Tất nhiên những thuyền chài chống đỡ sao nổi với bọn giặc Song Lương trên Lương Sơn này. Hơn nữa thuyền đang đi nhanh như thế, cũng không cách chi mà tránh khỏi va chạm phải sợi xích.

Long Uyên thấy tình thế hiểm nghèo nghư vậy chàng lập tức phi thân xuyên qua cửa sổ, không kịp nói tiếng nào với Vân Tuệ, người lơ lửng trên không giơ tay rạch mọt cái làm dây buồm đứt làm đôi khiến buồm rớt ngay xuống. Rồi giở Phi Long hồi không lượn một vòng trên không nhanh chóng hạ xuống mũi thuyền.

Đơn Thiết Thần Công lập tức đẩy mạnh về trước khiến chiếc thuyền đang lao đến vùn vụt bỗng lùi lại hơn mấy trượng.

Lúc ấy Vân Tuệ cũng đã ra tới nơi, nàng thấy tình hình như vậy vội phi thân tới đằng lái đẩy sang bên phải một cái, mũi thuyền liền xoay ngang về phía trái từ từ tiến vào bờ.

Chiếc thuyền lúc này cách giây xích không đầy hai trượng và trong nháy mắt sát lại gần. Long Uyên đứng ở mũi thuyền giơ tay khẽ nắm lấy xích sắt, chiếc thuyền liền trôi ngang giáp với sợi xích.

Những người bên thuyền Kính Thật đương lúc hoảng sợ không biết đổi phó sao. Giờ bỗng thấy chiếc thuyền của Long Uyên ghé tới gần liền kêu la cầu cứu. Kinh Thật vác bọc áo lớn đang cùng bốn tiêu sư ngơ ngác nhìn nhau không có cách gì thoát thân, thì bỗng thấy Long Uyên, y cả mừng kêu to:

-Long công tử cứu tiểu...

-Ông chủ chớ lo, chờ tại hã ghé thuyền lại gần đã.

Nói xong nắm chặt sợi xích, hai chân đạp mạnh đưa thuyền sang ngang hai trượng, dưới thuyền liên va vào chiếc thuyền vỡ của Kính Thật.

Những người ở thuyền bên kia liền nhảy sang cả thuyền của chàng, cả người thuyền chài rớt xuống sông cũng đã bơi lại gần leo lên.

Đang lúc ấy, hai bên sườn núi bỗng có bốn chiếc thuyền bơi ra, mỗi chiếc thuyền dài chừng hai trượng trên có tám người bơi. Đằng mũi có bốn năm đại hán ngồi, đi nhanh như bay tiến tới gần hai thuyền của Long Uyên và Kính Thật.

Khi mấy chiếc thuyền đó sắp tới gần thì một tên trong bọn liền quát lớn:

-Bằn hữu nào định phá mối hàng của Song Lương thế? Mau báo danh.

Long Uyên thấy vậy tức giận bụng bảo dạ:

"Song Lương của Lương Sơn nay đặt xích sắt ở đây để cướp thực độc ác khôn tả, không những cướp thuyền mà còn làm khổ thuyền chài. Những người lái đò nhờ thuyền để sinh sống, nay thuyền vỡ, người rớt xuống sông chết không có chỗ mà chôn."

Chàng chờ mọi người lên thuyền hết, rồi chờ bốn chiếc thuyền kia tới cho chúng một bài học.

Vân Tuệ biết ý liền đảo ngược đôi ngươi suy nghĩ rồi nói:

-Uyên đệ, chúng ta mau ghé thuyền vào bờ trước bằng không lúc này đấu tuy chúng ta không sợ chúng, nhưng ông chủ Vương với các người không biết bơi, nhỡ rớt xuống sông có phải...

Long Uyên nghe vậy liền gật đầu:

-Được, chị mau bẻ lái, để tôi ngắt đớt sợi xích này.

Nói xong, chàng giơ tay nắm chặt sợi xích sắt dụng mười thành công lực kéo mạnh một cái, chỉ nghe thấy "băng băng" hai tiếng, sợi xích treo hai bên sườn núi đã đứt làm đôi.

Chiếc thuyền thoát khỏi vật cản liền đi nhanh như tên phi thẳng xuống miền xuôi.

Vân Tuệ bẻ lái thuyền ghé vào bờ bên trái. Bốn chiếc thuyền kia còn cách thuyền của chàng hơn mười trượng. chúng thấy Long Uyên có thần lực bứt đứt sợi xích, lại thấy Vân Tuệ dụng nội lực đẩy thuyền đi thì đều cả kinh thất sắc.

Vì chúng không ngờ đôi thanh niên nam nữ anh tuán này lại có võ công cao siêu đến thế. Nhưng vì đây là địa bàn của chúng, lại có lắm mưu nhiều kế, nên tuy kinh hãi nhưng vẫn tiếp tục đuổi theo.

Bốn tiêu sư trông thấy đôi thanh niên nam nữ có võ học kỳ tài như vậy thì vừa kinh vừa hỷ, kính mến lại có chút hổ thẹn. Lòng hoảng sợ tan biến thay vào đó là sự yên dạ.

Ở hai bên thượng hạ du đều có thuyền, vì thấy dây xích của Song Lương cản trở nên họ đều đậu cả hai đâu. Bây giờ thấy xích đã đứt, tuy không thấy rõ lắm, nhưng thấy có người có thể bứt đứt sợi xích thì cả kinh, trong lòng đều cho rằng người làm việc ấy chắc là thần tiên chứ không phải người thường.

Vân Tuệ vận nội công đẩy thuyền đi, chiếc thuyền đi nhanh như một mũi tên chỉ trong nháy mắt đã ghé vào bờ bên trái liền, Long Uyên đứng ở trên mũi thuyền hai mắt sáng như điện nhìn vào những tảng đá lởm chởm trên bờ đồng thời chàng thấy sau những tảng đá đó có rất nhiều lâu la cầm cung nỏ đang giơ lên định bắn, chàng liền cau mày bảo Vân Tuệ.

-Chị Tuệ, hãy cho thuyền đi xuống một quãng nữa rồi hãy ghé bờ.

Chàng vội lái mũi thuyền ra giữa sông, vận công vào hai tay áo phát ra hai luồng cường khí vô hình đập mạnh xuống mặt nước kêu "bùm" một tiếng, nước tức thì bắn cao hơn trượng, thân thuyền liền như một mũi tên lao thẳng xuống miền hạ du.

Bọn lâu la ở trên thấy kêu la om sòm, bắn tên xuống như mưa.

Long Uyên sợ những người khác bị vạ lây vội phất tay áo lần nữa. Không bao lâu thuyền của chàng đã ra khỏi chỗ có đá ngầm. Những người lái thuyền lúc này mới hoàn hồn. Đối với đôi giai nhân này, họ đều cảm phục vô cùng.

Người chủ thuyền vội kéo tay Vân Tuệ rằng:

-Cô nương muốn ghé bờ phải không, để tiểu nhân đỡ tay cho.

Tuy Vân Tuệ cũng biết lái thuyên, nhưng không rõ lắm thế nước ra sao. Nay nghe thấy người chủ thuyền nói thế liền đưa tay lái cho y và mình cũng ngừng tay lại.

Một lát sau thuyền đã ghé bờ bảy tám thuyền chàng vội bắc cầu cho mọi người lên. Long Uyên nhảy lên bờ trước, chàng thấy bốn chiếc thuyền nọ sắp đuổi tới nơi, chỉ còn cách mấy chục trượng thôi, liền lên tiếng nói với mọi người.

-Các vị mau lên bờ tìm địa thế ấn núp và tụ họp một nơi để phòng bọn giặc đánh lên. Trong thuyền không cần để lại người nào hết.

Mọi người đã coi chàng như một vị thần lên liền theo lời lần lượt lên bờ ngay.

Long Uyên cùng Vân Tuệ phi thân lên bờ rồi đưa mắt nhìn chung quanh và thấy phía bên phải mình có một đèo núi bằng phẳng, trên có cây cối um tùm đoán chắc là Lương Sơn.

Còn phía bên trái là cánh đồng rộng mênh mông xa xa có làng mạc và rừng rậm. Ngoài tiếng gà gáy, tiếng chó sủa thỉnh thoảng vọng tới ngoài ra thì yên lặng như tờ.

Chủ thuyền với ông chủ họ Vương và bọn tiêu sư các người tất cả hơn mười người đi vào rừng ẩn núp. Bốn người tiêu sư canh gác bốn mặt đề phòng bọn giặc đánh lén giết hại những kẻ vô tội.

Bốn chiếc thuyền giặc chỉ thoáng cái đã tới gần. Người trên thuyền thấy Long Uyên với Vân Tuệ trông như Tiên đồng Ngọc nữ, như là một thiếu nữ ẻo lả, một là thư sinh yếu ớt cả hai đang khoanh tay ngắm nhìn nước chảy.

Bọn giặc quên mất thần công oai lực của Long Uyên vừa rồi, lại cho y là một văn sĩ yếu ớt và một thiếu nữ thì như vậy thì có nghĩa lý gì đâu.

Chúng chưa đợi thuyền tới hẳn đã nhảy lên bờ vây lấy hai người.

Đại hán trung niên mặt mũi dữ tợn, vừa lên tới nơi đã cất giọng sang sảng, hung hăng hỏi:

-Nhị vị là môn hạ của ai? Tại sao can thiệp vào chuyện của bổn sơn trại, chắc hai vị chưa biết luật của Đông Tây Lương Sơn phải không?

Phương Trực Dân là môn hạ của Kim Diện Bồ Tát Huyền Thông tại chùa Quảng Tế ở Cửu Hoa, cách Đông Tây Lương Sơn rất gần nên mới quen biết với Lương Sơn.

Lúc nầy y thấy người lên tiếng đó chính là Lương Thế Kiệt trại chủ của Đông Lương Sơn nên y vội chạy lại, không đợi Long Uyên và Vân Tuệ trả lời đã nói:

-Thế Kiệt huynh, tiểu đệ Phương Trực Dân đây.

Mọi người nghe tiếng liền quay người lại.

Thế Kiệt cười ha hả nhìn Trực Dân một cái rồi đột nhiên sầm nét mặt, đột nhiên dùng giọng mũi "hừ" lên một tiếng mới đáp:

-Tưởng là ai, ra là Phương tổng tiêu đầu của Tứ Kiếm tiêu cục, đệ không biết bạn tới mà ra nghênh đón...

Thực Dân mặt đỏ bừng trong lòng chửi thầm:

"Thất phu ngông cuồng thật..."

Tuy nghĩ vậy, nhưng y không muốn làm mất lòng đối phương, vẫn phải gượng cười chắp tay chào đối phương và nói tiếp:

-Thế Kiệt huynh hà tất phải như thế, tiểu đệ mượn đường đi qua đây chưa kịp vào núi bái kiến huynh với Thế Hùng huynh mong huynh lượng thứ cho...

Thế Kiệt cười nhạt, hai mắt nhìn vẻ khinh thị nhưng y chưa kịp lên tiếng thì Thế Hùng đã "hừ" mấy tiếng nói luôn:

-Phương tổng tiêu đầu, ngày hôm nay kiếm được cao nhân đỡ đầu cho, có coi anh em tại hạ vào đâu...

Trực Dân mặt biến sắc, cố nén lửa giận lên tiếng át lời vô lễ của Thế Hùng:

-Thế Hùng huynh, không nên nói thế, tiểu đệ bất tài đến đâu cũng biết nghĩa khí giang hồ trên hết. Tiểu đệ ở Uyên Nam có lập Tứ Kiếm tiêu cục bấy nhiêu năm nay được bạn hữu các nơi nể mặt nên chưa xảy ra chuyện gì cả. Và cũng chưa mất lòng một bạn nào hết. Hôm nay đệ được ông chủ Vương nhờ bảo vệ đi Kim Lăng, đi qua quí địa chỉ mong hai vị nhân huynh nể mặt tiểu đệ mà cho tiểu đệ và các người được qua khỏi. Sau này tiểu đệ thể nào cũng không quên hai vị nhân huynh.

Thế Hung cười ha hả:

-Mượn đường là chuyện nhỏ, anh em tiểu đệ cũng không có ý định làm khó dễ gì Phương huynh cả, nhưng Phương huynh không nên để cho quí bạn làm đứt mất sợi dây xích.

Vân Tuệ đứng cạnh Long Uyên thấy anh em Song Lương ngông cuồng như vậy đã có vẻ bực mình. Lúc này nàng lại nghe thấy Song Lương cố ý làm khó dể bóp méo sự thực, trong lòng càng tức giận thêm liền trợn ngược đôi mày quát lớn:

-Các người muốn gì? Sợi xích đó là do Uyên đệ của ta hủy, có việc gì cứ tìm chúng ta là được rồi.

Lương Thế Kiệt đã lâu không lên tiếng, yên lặng đứng yên ngắm trộm sắc đẹp của Vân Tuệ, bây giờ thấy nàng nổi giận cất tiếng như chuông bạc lại càng tăng thêm vẻ kiều diễm, thì liền xen vào, vừa cười vừa nói:

-Cô nương nhanh nhẩu thực, khiến tại hạ rất khâm phục, nhưng không hiểu quí danh là gì môn hạ của cao nhân nào?

Vân Tuệ thấy đối phương mắt xếch mày lém trong lòng lại đang nổi giận liền quát:

-Bổn cô nương họ Vân tên Tuệ vị này là em của ta, Long Uyên, còn môn hạ của ai thì các ngươi chưa xứng hỏi tới.

Long Uyên vẫn khoanh tay sau lưng ngắm nhìn cảnh sức trên sông, bỗng nghe Vân Tuệ báo danh định ngăn cản nhưng đã muộn.

Bọn Song Lương nghe thấy nàng ta nói thế đều biến sắc. Lăn lộn giang hồ mấy chục năm, đã được thiên hạ liệt vào hàng cao thủ hạng nhất không ngờ hôm nay lại bị người khinh thị, mà lại là kẻ chẳng có chút danh tự trên giang hồ. Xích Diện Dao Lương Thế Hùng liền quát lớn một tiếng xông lên tấn công luôn, Thủy Đề Hổ Lương Thế Kiệt vội đưa mắt ra hiệu bảo đại ca mình đừng ra tay vội rồi y trầm giọng nói:

-Cô nương chớ có khích tướng anh em tại hạ như vậy, tại hạ Lương Sơn Song Lương.

Y vừa nói vừa chỉ vào mọi người giới thiệu:

-...vị này là thiếu sơn chủ của Đại Lâu Sơn, là Tam Trâm Đoạn Mệnh Lục Tiểu Thanh còn mấy vị này là Động Đình Lục Hào; Đại Hào Vương Nhu Sơn; Nhị Hào Vương Tử Thủy; Ngũ Hào Vương Chi Hải còn vị này là Kim Tiền Lưu Châu Sơn ở Tiền Đường. Còn vị này...

Long Uyên đưa mắt liếc nhìn mọi người một cái liền cau mày lộ vẻ sát khí. Tuy chàng chưa hề nghe thấy những tên của bọn người này bao giời, nhưng chỉ thấy Phương Trực Dân tỏ vẻ rầu rĩ, chàng cũng đoán chắc thế nào chúng cũng là những tên khét tiếng trong hắc đạo. Cho nên chàng hậm hực không sao chịu được, xen lời:

-Đương gia họ Lương bất tất nhiều lời, tại hạ Long Uyên, tuy còn ít tuổi nhưng cũng biết các vị là tinh anh của lục lâm. Nhưng tại hạ có một điều khó hiểu sao các vị tụ họp ở đây không làm điều chính đáng mà đi cướp bóc như thế? Nghe nói mấy tháng trước ở Sào Hồ có thuồng luồng xuất hiện, dân chúng điêu đứng, vì nó mà mất chốn sinh nhai, ông chủ Vương đã bán hết châu báu của mình đem đi phát chẩn. Hôm qua có mấy tên giặc cỏ mù quáng đã định tới cướp tiền bạc của ông ta. May là Tiếu Diện Phả Cái đột nhiên xuất hiện. Tại hạ không muốn lôi thôi, các vị nên biết khó mà lui.

Mọi người nghe nói tới Phả Cái, ai nấy đều kinh hãi thầm vội quay đầu nhìn quanh như sợ Phả Cái xuất hiện đâu đó, nhưng bốn bề chỉ có núi hoang và rừng rậm mà không thấy bóng người nào cả.

Long Uyên với Vân Tuệ thấy bọn chúng biểu hiện như vậy đều tủm tỉm cười.

Lục Tiểu Thanh, thiếu chủ Đại Lâu Sơn ỷ vào danh hiệu Lục nhất Thanh, thị mình có võ công gia truyền, nhất là môn Kim Trâm tuyệt kỹ chưa một lần thất bại, lại thêm gần đây sơn trại Đại Lâu đang phục hưng, chiêu nạp thêm rất nhiều cao thủ, thanh thế lừng lẫy hơn trước kia rất nhiều, y cảm nhận đã sắp tiến tới mức lãnh tụ của lục lâm Lãnh Nam. Cho nên y tuổi mới ba mươi, nhưng đối với bất cứ kẻ nào thuộc hắc đạo đều không để vào mắt, trở nên kiêu ngạo vô cùng. Lại thấy Long Uyên với Vân Tuệ cười bọn chúng, liền cả giận:

-Tiểu tử đừng có đem Tiếu Diện Phả Cái dọa thiếu sơn chủ. Hôm nay bổn thiếu sơn chủ đã quyết, tiểu tử ngươi không biết trời cao đất rộng miệng còn hôi sữa, dám đem mấy miếng võ mèo cào ra ngăn cản bọn ta. Chỉ nội điểm này bổn thiếu sơn chủ với các vị Lương huynh ở đây không thể tha thứ cho ngươi rồi.

Nói tới đó, y nghĩ đến chuyện Long Uyên bẻ đứt sợi xích sắt trong lòng hơi kinh hãi, vì sợi xích sắt đó nặng hơn hai ba ngàn cân, ngày thường ngâm dưới đáy sông, lúc sử dụng mới kéo lên chặn tàu bè. Không ngờ lần này lại bị Long Uyên bứt đứt, đủ thấy công lực của chàng ta mạnh đến thế nào.

Tiểu Thanh là kẻ tự phụ nhưng cũng tự biết y không đủ sức làm việc đó. Lại thấy Long Uyên, kẻ mặt trắng trẻ măng trông như một thư sinh yếu ớt thì không tin chàng có thể làm điều đó. Nhưng sự thật thì sợi xích đã bị bứt đứt, tuy y trong lòng sợ hãi nhưng thấy bên mình có nhiều người lại nghĩ:

"Dù ngươi có tài ba đến đâu cũng không chống đỡ nổi chúng ta nhiều người như vậy."

Long Uyên thấy Tiểu Thanh có thái độ nguông cuồng như vậy chỉ mỉm cười không nói gì.

Vân Tuệ trái lại, nghe thấy Tiểu Thanh cứ gọi Long Uyên là tiểu tử thì càng tức giận thêm liền quát lớn:

-Không tha thì các ngươi làm được gì? Bổn cô nương nói rồi có tài ba gì cứ giở ra đi. Hôm nay không cho các ngươi biết chút lợi hại thì các ngươi tưởng không có người tài.

Tiểu Thanh tức giận khôn tả, liền rút ngay thanh đao hai mũi đeo ở lưng ra nhảy lên giận dữ quát tháo:

-Con nhãi kia, thực ngôn cuồng, bổn thiếu sơn chủ thử xem ngươi có tài ba gì?

Vân Tuệ cười một tiếng không thấy người nàng động đậy mà đã lướt về phía trước năm thước, đến chỗ cách Thiếu Thanh chừng hai thước liền quát bảo:

-Ngươi ra tay trước đi.

Nàng mới lộ ra chút khinh công đã đủ làm bọn giạc kinh hãi rồi. Tiêu Thanh tuy ngông cuồng nhưng cũng là kẻ thức thời, cố nén lửa giận miệng nói "thỉnh" rồi múa đao xông lên tấn công luôn.

Vân Tuệ thấy đối phương vừa ra tay đã nhắm ba nơi yếu huyệt của mình điểm tới, nhận thấy công lực của y cũng không đến nỗi tầm thường. Nhưng lòng đã quyết phải cho chúng khiếp sợ một phen, vì vậy khi khí giới của đối phương công tới thì không tránh né mà đứng yên chờ đợi, trông nàng tựa như không biết võ công mà hoảng sợ đứng đờ ra vậy.

Thế công của Nhất Thanh có thể hư có thể thực, đó là một thế dùng dụ địch, chứ mục đích không đả thương địch tấn công mình thôi.

Ngờ đâu đối phương lại đứng yên không phản công gì cả và không coi thế công của mình vào đâu hết. Y càng tức giận thêm, lửa giận vừa nén xuống lại bốc lên ngùn ngụt, bụng chửi thầm:

"Con nhãi này muốn chết chắc, đã vậy đừng oán Thiếu sơn chủ ta độc ác!"

Nói xong y liền nhẹ tay đâm luôn mũi đao vào đại huyệt trên vai Vân Tuệ. Khi chỉ còn một tấc nữa là trúng đích, Thế Kiệt thấy vậy thương tiếc thầm:

"Tội nghiệp, con nhỏ đẹp như tiên nữ thế mà sắp trở thành ma vãi máu".

Tuy Long Uyên biết võ công Vân Tuệ thế nào nhưng cũng toát cả môi hôi thầm.

Đang lúc ấy Vân Tuệ tịnh như không chịu nổi luồng gió mạnh của đối phương lấn át tới, vội ngửa người về sau tránh đồng thời nàng giơ tay trái ra nhanh như chớp phất vào khuỷu tay của địch. Trông nàng ra tay rất ung dụng tựa như đuổi ruồi, nhưng sự thực luồng gió ở ngón tay nàng phất qua một cái đã có tiếng kêu "coong" và Lục Nhất Thanh đã thấy hổ khẩu tay đau nhức, loạng choạng thoái lui sang bên phải hai bước và thấy tay nhẹ bổng vội cúi đầu xuống nhìn mới hay thanh đao hai lưỡi sắc bén của y đã gãy làm đôi.

Thủy Để Hổ, Xích Diệm Đao, Động Đình đại hào và nhị hào... thấy vậy biến sắc, nhất là Lục Nhất Thanh lại càng ngượng nghịu và thấy khó xử.

Vân Tuệ ung dung vuốt tóc mỉm cười nói:

-Khí giới của thiếu sơn chủ sao dòn thế nhỉ?

Long Uyên liền bật cười. Nhất Thanh thiếu sơn chủ của núi Đại Lâu lại càng hổ thẹn thêm, y không đợi Vân Tuệ nói xong đã thét lớn:

-Con nhãi kia đừng có làm bộ làm tịch, thiếu sơn chủ thí...

Y chưa dứt lời, đã ném luôn nửa thanh đao gãy vào Thái dương huyệt bên trái của Vân Tuệ. Cùng lúc đó y nhảy xô lên tấn công luôn năm chưởng, đá liên tiếp sáu cước, tất cả đều nhằm những nơi yếu hiểm của Vân Tuệ mà tấn công.

Vân Tuệ thấy vậy khẽ nhún vai, người liền vượt qua đầu Nhất Thanh đáp xuống phía sau kẻ địch tránh những thế công như vũ bão ấy. Nhưng nàng vẫn chưa ra tay vội, miệng lại tủm tỉm cười nói tiếp:

-Thiếu sơn chủ chớ nóng lòng như thế, cẩn thận lưng và đùi.

Nhất Thanh vừa xấu hổ vừa tức giận. Hai mắt đỏ ngầu, như điên như khùng quay người lại tấn công tiếp.

Vân Tuệ tiến thoái trong những thế quyền thế cước của Nhất Thanh tựa như hồ điệp xuyên hoa, ung dung hết sức, thỉnh thoảng nàng lại nói bông đùa vài câu tựa như hai người đang chơi trò đuổi bắt vậy.

Nhất Thanh tấn công luôn mười mấy thế, cũng không sao trúng được đối thủ mọt chưởng hay một cước nào, mà y càng tấn công lâu bao nhiêu hơi thở càng nặng nề bấy nhiêu.

Vân Tuệ thấy vậy vừa cười vừa nói tiếp:

-Võ công của Thiếu sơn chủ chỉ có thế mà cũng đòi đem ra đấu với người hay sao? Theo ý bốn cô nương thì thiếu sơn chủ nên nghỉ ngơi chốc lát để hồi phục sức lực rồi hãy đấu tiếp cũng chưa muộn.

Nói xong, nàng nhẹ nhàng nhảy lên trên cao khẽ chạm vào đỉnh đầu Nhất Thanh một cái.

Bọn thủ hạ của y thấy vậy giật mình kinh hãi, tưởng nàng hạ độc thủ, chúng liền quát lớn, rút khí giới nhảy xổ lại tấn công Vân Tuệ để cứu thiếu chủ.

Ngờ đâu Vân Tuệ ra tay trông chậm chạm như không có chút hơi sức, nhưng sự thực lại nhanh như điện chớp khiến những người nhảy tới cứu chưa kịp tấn công thì cái khan đen cột trên đầu Nhất Thanh đã bị hai ngón tay của nàng kéo lên và vứt xuống đất.

Nhất Thanh bị giật cái khăn ở trên đầu ra, tóc liền xõa xuống vai, y giật mình kinh hãi vội nhảy lui về phía sau năm thước và đứng yên, bọn thủ hạ thấy chủ không việc gì nên đứng yên không động binh nữa. Nhưng chúng đã hình thành thế bao vây Vân Tuệ vào giữa, nên lúc này chúng lại càng thấy tiến thoái lưỡng nan, vì vừa rồi chúng thấy Vân Tuệ khẽ phất tay đã làm gãy đao của Nhất Thanh, mà lại trông như đang đùa giỡn vậy. Vì vậy trong lòng bọn chúng tự biết không người nào có khả năng địch nổi nàng cả. Nếu có ra tay thì thể nào cũng bị chê cười là thị nhiều vây đánh một thiếu nữ, mà có đánh thế cũng chắc đâu đã thắng nổi! Huống hồ bên cạnh nàng lại còn có Long Uyên đứng cạnh đó ung dung vô cùng. Nhưng giang hồ trọng khí tiết, vừa rồi Vân Tuệ lại coi chúng không ra gì, như vậy chúng làm sao nhịn được?

Long Uyên thấy giặc do dự thì cười ha hả định khuyên ngăn, không ngờ Vân Tuệ đã chẩu môi tỏ vẻ hờn giận nói:

-Sao không đánh đi, bổn cô nương muốn các ngươi lên cùng một lượt để bổ cô nương đỡ mất công diệt trừ từng tên.

Nói xong, nàng giơ chưởng lên tấn công Vương Ngưu Sơn tức Động Đình đại hào, kẻ đứng gần nàng nhất.

Động Đình đại hào Vương Ngữ Sơn, người như tên, vừa cao vừa đen, vừa mập, vừa thô lỗ tuổi trạc bốn mươi, vận võ trang màu đen, lưng cột thắt lưng da bò đen. Những cái đó làm người ta liên tưởng ngay đến khí giới của y cũng rất có tầm vóc, nhưng không y chỉ xử dụng một con dao găm nhỏ bé dài chừng ba tấc làm khí giới. Điều kì lạ khiến khi y cầm dao trong tay mà như không cầm chi hết.

Ngoài ra Vương Ngữ Sơn đã luyện nội ngoại công tới mức đao kiếm bất xâm, chỉ trừ một vài huyệt đạo yếu hiểm. Do đó đao kiếm muốn chặt gãy tay y cũng không sao chặt nổi. Nhưng được cái y rất trực tính, đối địch với người chỉ thích đấu sáp lá cà, sở trường của y là Chiêm y thập bát điệp một tuyệt kỹ của Thiếu Lâm (một môn tương tự judo của Nhật bản) nên ngày thường y đối địch rất ít sử dụng đến khí giới là thế. Lần này y thấy công lực của Vân Tuệ quá cao siêu, nên y mới phải lấy con dao găm ít khi sử dụng để đối phó.

Y thấy Vân Tuệ giơ chưởng tấn công, y không sử dụng dao găm tấn công nữa mà cũng dụng nhục chưởng đẩy mạnh một cái liền có môt luồng kình phong nhằm người đối thủ lấn át tới.

Vân Tuệ thấy vậy không tránh né gì hết cứ thế mà tấn công mạnh vào tả chưởng của Đại Ngưu còn tay trái thì nàng dùng tay áo khẽ phất một cái quét vào mấy người kia.

Lưu Châu sử dụng khí giới rất quái dị, khí giới của y không phải dao, không phải kiếm, không phải móc và cũng không phải đinh ba mà là một đồng trinh khổng lồ. Đồng trinh ấy cũng như đồng trinh thường, chỉ khác ở chỗ là mép đồng trinh mài mỏng nên vô cùng sắc bén bên ngoài lại được tẩm kịch độc. Vì vậy mà hai tay y cứ phải đeo bao tay da.

Mỗi tay cầm hai sợi dây da, mỗi sợi dài chừng một trượng, hai đầu dây có một đồng tiền vàng, khi đối địch y chỉ múa động bốn sợi dây là bốn đồng tiền ở đầu dây có tiếng kêu vo vo khiến đối phương không hiểu là khí giới gì mà ngơ ngác là mắc hỡm y ngay.

Lúc này Châu Sơn thấy Vân Tuệ đã giở thế công, y liền múa bốn sợi dây roi lên nhắm mặt nàng tấn công luôn.

Các người khác như Thủy Đề Hổ đã múa chủy kích, Xích Diêm Đao múa hổ đầu song câu. Ngoài ra còn hai thủ hạ của Nhất Thanh múa song đao xông lại tấn công Vân Tuệ một lúc.

Mấy tên ấy cùng ra tay Vân Tuệ, viết thì chậm nhưng hành động thì nhanh khôn tả, chỉ nghe thấy kêu "bùng" một tiếng, Vương Ngưu Sơn đối chưởng cùng Vân Tuệ, y dùng tới chín thành công lực mà cũng không chịu nổi và phải lùi về phía sau ba bước.

Vì chỉ dùng có năm thành công lực nên Vân Tuệ cũng bị loạng choạng, lúc ấy hai tay nàng đang bận đối phó với những người kia, nên mặt bỏ trống. Châu Sơn yên chí bốn đồng trinh của mình thế nào cũng trúng mặt của nàng vì nàng không còn tay đâu mà chống đỡ nữa.

Ngờ đâu Vân Tuệ đã luyện thành nội gia chính tông, Thiên Địa cương khí, trong lúc cấp bách liền phùng má thổi một cái, một luồng hơi trắng liền phun ra chống đỡ bốn đồng tiền kia, chỉ nghe thấy kêu "bộp bộp" bốn đồng tiền của Châu Sơn đã từng giúp y nổi tiếng lâu nay đã bị chấn nát hết, những mảnh vụn bay tứ tung.

Mọi người không ngờ công lực của nàng cao siêu đến thế, lại thấy những mảnh nhỏ từ đồng tiền bắn tới, tên nào tến đấy cuống cả chân tay, nhảy nhót lung tung tránh né, tuy không tên nào bị thương nhưng chúng đều toát mồ hôi lạnh, ngẩn người nhìn mà không dám tấn công tiếp.

Long Uyên thấy vậy cười ha hả lới tiếng nói:

-Oan gia nên giải không nên kết, có thể bỏ qua thì bỏ qua, các vị đều là nhân vật có tiếng tăm cả. Mong các vị đừng chấp những chuyện nhỏ, tại hạ mong các vị hãy quên chuyện hôm nay đi...

Nói tới đó, chàng nhảy luôn vào trong thuyền cách đó năm trượng, thoáng cái liền quay lại, trong tay là hai nắm trân châu rất lớn, rồi từ tay chàng mười mấy hạt châu liền bay tới trước mặt Thủ Đề Hổ, Xích Diện Đao, Đại Hào, Nhị Hào và Nhất Thanh các người, tiếp đó chàng nói:

-Chút quà mọn, xin các vị nhận cho và coi như số tiền thường lại sợi xích và tiền mãi lộ vậy.

Quái khách muôn mặt Hồi 21 (b) Nửa lời dẹp binh đao

Thủ pháp ném hạt châu của chàng với thân pháp lên xuống thuyền vừa rồi khiến những người kia đều kinh hãi hết sức. Vì chúng tự biết chúng không có đủ sức làm mà cả những kẻ trong hắc bạch lưỡng đạo cũng chưa chắc có người làm được.

Nếu đấu với chàng ta thì đừng nói mấy người đến mấy mươi người cũng chưa chắc thắng nổi. Chàng là người có tài ba như thế mà lại không kiêu ngạo làm phách chút nào, trái lại còn khiêm tốn và đã tặng rất nhiều châu báu tạ lỗi. Người như thế đừng nói trong giới lục lâm, ngay cả bọn bạch đạo cũng chưa chắc có.

Động Đình, Đại Hào, Vương Ngưu Sơn tính rất khẳng khái, thấy vậy thì phục sát đất, vội giơ tay bắt lấy hạt châu mồm thì lớn tiếng cảm ơn.

-Đức độ của công tử thật khiến Ngưu Sơn tôi hổ thẹn. Công tử đã ban ơn, tôi nào dám không nhận. Vậy chúng tôi xin cảm ơn công tử, Ngưu Sơn tôi sẽ giữ nó làm kỷ niệm, từ nay lúc nào cũng mang theo người để tự cảnh tỉnh, theo bước công tử làm lại cuộc đời.

Long Uyên cười ha hả khoát tay:

-Ngưu huynh hà tất phải khiêm tốn như vậy, tại hạ có đức độ tài năng gì đâu mà khiến Ngưu huynh phải nhớ mãi. Nhưng tại hạ thiết tưởng trời sinh vạn vật để nuôi vạn dân, chúng ta may mắn làm người mạnh thì chúng ta đừng có thị tài mà kiêu ngạo, phải hết sức trợ giúp những người nghèo khó, như vậy mới không phụ trời sinh ra ta. Nếu ta cứ cương cường hiếu thắng, kết thù kết oán lấy mạnh hiếp yếu như vậy có khác đáng là người không? Vì thế tại hạ khuyên các vị việc gì cũng không nên quá trớn, hận thù nên giải không nên kết vì chúng ta phải nghĩ đến con cháu sau này. Bằng không gieo gió ắt gặp bão, dù ta không bị thì con cháu ta thế nào cũng gánh chịu thay ta. Nếu người nào cũng biết suy nghĩ như vậy thì không những con cháu được hưởng mà muôn dân cũng được hưởng hạnh phúc.

Ngoài Lục Nhất Thanh, Lưu Châu Sơn, ai nấy đều cảm động bởi lời nói của Long Uyên, Vương Ngưu Sơn cảm động hơn hết vội kéo tay Nhị Hào Vương Tứ Thủy, Ngũ Hào Vương Chí Hải tiến lên cung kính chào:

-Lời công tử khiến Ngưu Sơn tôi ghi lòng tạc dạ, từ nay Động Đình Lục Hào chúng tôi sẽ cải tà hướng thiện trở thành một con người mới. Nếu sau này nhận thấy anh em Ngưu Sơn có hành vi bất nghĩa thì Ngưu Sơn tôi xin đến trước mặt công tử để tạ tội.

Long Uyên không ngờ lời mình lại cảm hóa được một số người như vậy trong lòng cả mừng, nghiêm nghị đáp:

-Vương huynh là người thẳng thắn, Long Uyên kính phục vô cùng, xin thay mặt dân Động Đình và Sào Hồ cảm tạ Vương huynh.

Nói xong chàng cúi đầu chào.

Vương Ngưu Sơn và hai huynh đệ liền đáp lễ, Tứ Thủy cũng lên tiếng nói:

-Công tử cao nghĩa nhân tâm, người trong thiên hạ ai cũng kính ngưỡng, sau này công tử có rảnh xin đến tệ xá ở Động Đình để anh em chúng tôi được bồi tiếp.

Nói xong y cúi chào Long Uyên.

Chí Hải cũng lên tiếng nói:

-Hynh đệ chúng tôi xin từ biệt công tự ở đây, sau này nếu công tử có việc dùng đến huynh đệ chúng tôi cứ viết mấy chữ gởi tới, dù có vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ chối.

Nói xong y cùng hai người anh vái chào Thủy Đề Hổ với Xích Diện Đao các người rồi nhảy xuống thuyền đi luôn.

Anh em họ Lương thấy vậy cũng định bỏ đi, nhưng Nhất Thanh thấy mưu cơ của mình chưa hoàn thành, Châu Sơn tức giận vì đao gãy, nên cả hai không coi lời của Long Uyên vào đâu hết, nhưng lại ngán võ công của chàng nên không dám gây hấn.

Giờ lại thấy nhóm người Động Đình đã đi hết. Y biết y không còn hi vọng thắng được Long Uyên và Vân Tuệ neax nên y chắp tay chào. Nhất Thanh lớn tiếng nói:

-Nhị vị ban thưởng hậu hỉ anh em tại hạ lấy làm cảm ơn, sau này nếu nhị vị có rảnh xin đến Đại Lâu sơn để chúng tôi được thỉnh giáo thêm.

Vân Tuệ nghe vậy tức giận nói:

-Đại Lâu sơn chỉ là hang chuột ổ rắn, chúng ta thế nào cũng đến tận nơi để kiến thức.

Nhất Thanh tức giận hừ một tiếng, nói tiếp:

-Được lắm hẹn ngày tái ngộ, Nhất Thanh cung kính đợi cô nương giá lâm.

Nói xong không chờ Vân Tuệ đáp lại ra hiệu cho Châu Sơn rồi nhảy xuống thuyền đi luôn.

Long Uyên nhìn theo hai tên ấy thở dài!

Anh em Song Lương thấy đại thế đã tan ra, tâm lại có chút cảm động vì lời Long Uyên, nên cũng lần lượt xuống thuyền đi luôn.

Phương Trực Dân thấy võ công của Long Uyên và Vân Tuệ cái thế như vậy, lại hiền từ không hà hiếp người, thì càng kính phục hơn:

-Long công tử có long nhân như vậy thực khiến chúng tôi hổ thẹn vô cùng. Nhưng người trong Hắc đạo hung ác quen tính chưa chắc đã nghe lọt lời của công tử đâu.

Long Uyên thở dài nói:

-Chẳng lẽ lại diệt hết chúng.

Vân Tuệ đỡ lời:

-Đối với những kẻ gian ác ấy tôi không tán thành tha chúng. Tục ngữ có câu "trừ ác tức hành thiện" nếu đói với bọn gian ác mà hiền từ thì khác gì nối giáo cho giặc.

Những người núp trong rừng thấy đã vô sự liền lần lượt đi ra. Kính Thật tiến lên trước đến gần Long Uyên liền quỳ xuống:

-Công tử thực là lòng Bồ Tát...

Long Uyên thấy vậy liền kéo y dậy, cướp lời:

-Ông chủ Vương chớ khách khí như vậy. Ông chủ đừng có làm như thế nữa.

Kính Thật biết vị này hành xử khác người, nên y biết nói toạc ra không tiện liền cung kính đáp:

-Xin tuân lệnh.

Rồi y lui sang bên, mắt ngắm nhìn chàng trong lòng không ngớt kinh ngạc.

Ba tiêu đầu cùng những người khác cũng vội lại cám ơn.

Long Uyên lấy mấy nén vàng ra thưởng cho mấy người thuyền chài, bảo họ mua chiếc thuyền khác và dặn giữ kín chuyện.

Họ vâng vâng dạ dạ rồi đi luôn.

Long Uyên đem hết hành lý xuống thuyền, nhường thuyền cho Kính Thật vào kinh.

Kính Thật từ chối không được đành xuống thuyền. Long Uyên với Vân Tuệ liền dụng khinh công phóng đi mất dạng. Khiến cho năm người ở lại ngơ ngác nhìn theo.

Chiếc thuyền của Kính Thật vừa đi khỏi thì bụi cây đã có một người phi ra, người ấy chính là Tiếu Diện Phả Cái.

Phả Cái mặt không chút tiếu, cau mày nghĩ ngợi, miệng lẩm bẩm:

-Long Uyên là ai? Sao y lại biết ta ở đây? Sao lại bảo tối qua ta đã ra tay? Sao y lại đặt điều như thế?... Không, không, y không phải là hạng người... Chẳng lẽ có một tên què như ta xuất hiện? Thực là lạ lùng!

Phả Cái càng nghĩ càng thắc mắc, hiển nhiên kẻ hôm qua xuất hiện chắc chắn không phải Phả Cái thực. Nghĩ mãi không ra y liền tức tốc đuổi theo hai người hỏi cho ra lẽ.

Đuổi được một hồi thì trời đã tối, y biết khinh công hai người này rất cao siêu, mà mình lại trì hoãn một lúc lâu mới theo như vậy khó lòng đuổi kịp được. Nghĩ tới đây bỗng thấy bụng gào đói, y quét mắt nhìn quanh, nhận phía Tây Nam cách đó không xa hình như có một thị trấn, y vỗ bụng lẩm bẩm:

-Hà! Thiên thượng hữu thiên, nhân hạ hữu nhân. Lão què ẩn tích lâu năm khắc khổ luyện công nghĩ là đã đến mức thượng thừa. Ngờ đâu mới xuống núi đã gặp người tài hơn... Hà... nhét bụng cái đã... chuyện khác tính sau.

Mấy mươi năm về trước danh tiếng Phả Cái lẫy lừng đại giang Nam Bắc. Đàn Chỉ Thần thông của y có thể nói là vô địch. Y là người chính trực, coi kẻ ác như thù, chuyên diệt trừ những kẻ ác, đột nhiên y quy ẩn giang hồ. Lần này y tái xuất giang hồ nhất định là làm nên một việc kinh thiên động địa.

Ngờ đầu hết gặp lão già Vân Hạc, công lực thâm hậu chấn áp quần hào, công lực lại cao siêu hơn y một bậc. Lại gặp đôi tiên đồng ngọc nữ võ công thượng thặng. Tuy y chưa đấu với ba người nhưng y biết mình không bằng họ.

"Ông già Vân Hạc tuy không có tiếng tăm gì nhưng tuổi đã ngoài tám mươi, công lực thâm hậu còn có lý, riêng có hai người kia tuổi chưa đầy đôi mươi sao công lực lại cao siêu đến thế!"

Nghĩ tới đó thì mất hết cả hào khí, lẩm bẩm nói:

-Ơ, việc người để ý làm chi!

Không bao lâu y đã tới gần thị trấn, thị trấn này cũng khá phồn thịnh, nên trong đêm tối mà nhà nào nhà nấy đèn đuốc sáng rực, y tới trước một tửu lâu lớn dậm bước đi vào. Y ngửng đầu nhìn thấy khách đông đúc, tiếng ồn ào huyên náo, mùi rượu xông lên khiến y thèm nhỏ rãi.

Ngờ đâu chưa tìm được chỗ ngồi thì tửu bảo đã tới xua tay đuổi:

-Đi đi... đi... các quan khách không ai có thì giờ thưởng tiền cho đâu, chờ lát nữa ông lên xin cũng không muộn.

Tuy Phả Cái ăn mặt rách rưới nhưng chưa bao giờ xin ăn, lúc này thấy tửu bảo khinh mình liền trợn mắt lên rồi cười ha hả. Tính của Phả Cái rất quái dị, khi tức giận thì cười ha hả mà lúc thường thì mặt như người đang giận vậy.

Tửu bảo bỗng thấy ông ta cười ha hả như vậy, tiếng lại như thanh la vỡ, khiến ai cũng đinh tai thì giật mình kinh hãi; nhưng lại nhìn bộ dạng rách rưới của ông ta thì tức giận mắng:

-Ăn mày khốn nạn, kêu hú gì, có mau ra ngoài không?

Phả Cái đang cười bỗng trợn mắt nhìn tửu bảo mắng lại:

-Quân khinh người, già què lấy mạng mi trước...

Nói xong, ông giơ tay lên định điểm xuống, đột nhiên có tiếng cười khúc khích, và một giọng nói vang lên:

-Tiền bối hà tất chấp nhất tiểu bối làm chi...

Phả Cái nghe tiếng thì kinh hãi quay đầu lại nhìn, thấy cách mình chừng bốn năm bàn có một đôi nam nữ trung niên ngồi ở một bàn cạnh cửa sổ.

Người nam thấy Phả Cái nhìn lại thì chắp tay chào và nói:

-Nếu tiền bối không hiềm vợ chồng tại hạ phàm phu tục tử thì xin cho phép vợ chồng tại hạ được mời tiền bối uống rượu.

Tiểu nhị thấy Phả Cái mặt hung ác như vậy thì hối hận, sau lại nghe ông ta bảo đánh chết mình thì càng hoảng sợ thêm. Lúc này thấy có người giải vây cho y, vội thừa cơ chạy vào trong tiệm.

Trưởng quầy thấy chuyện sợ Phả Cái ra tay thực, vội chạy lại chắp tay nói:

-Tiểu nhị còn trẻ tuổi không rõ phép tắc, mong tiền bối tha thứ, mời tiền bối qua kia.

Lúc này Phả Cái thấy mình có hơi chút quá đáng, nghe trưởng quầy nói vậy "hừ" một tiếng liền đi tới bên hai vợ chồng rồi lạnh lùng hỏi:

-Nhờ các hạ cảnh tỉnh lão què mới khỏi hồ đồ, lão rất lấy làm cám ơn, không hiểu nhị vị danh tính là chi?

Vợ chồng trung niên lễ phép đứng dậy mời ngồi, và người đàn ông đáp:

-Tại hạ Long Linh Vân nội tử là Tuệ nương.

Xong, chàng lại hỏi:

-Chắc tiền bối là Tiếu Diện Phả Cái tiếng tăm lừng lẫy thiên hạ?

Phả Cái liền nhìn kĩ đôi vợ chồng này, ông ta thấy Long Linh Vân mặc áo lụa xanh duới cằm để bộ râu dài năm tấc, da trắng bạch, mắt long lanh vừa đen vừa tròn chứng tỏ là người chính trực vô tư, và có vẻ tài cao. Nhưng trông không có vẻ là gì là người học võ. Còn Tuệ nương thì cũng mặc áo lụa xanh nhưng chỉ một điểm khác lạ là da trắng mũi cao, mắt xanh trông rất đẹp và đoan trang.

Ông ta kinh hãi thầm, bụng bảo dạ:

"Long Linh Vân này rõ ràng là một nhân sĩ phong lưu, vó vẻ là một tú tài chứ không phải nhân vật giang hồ. Sao y vừa trông đã nhận ra ta như vậy?"

Ông liền cất giọng thanh la vỡ hỏi lại:

-Đó là tên già què này, các hạ là nho sinh làm sao biết?

Thấy lão ăn mày nói vậy, Tuệ nương cười khì một tiếng, tuy cười rất khẽ nhưng nghe rất dòn và mạnh. Nàng sợ thất lễ vội lấy tay áo bịt miệng không dám cười tiếp.

Phả Cái tưởng nàng ta cười mình ăn nói văn vẻ, nào biết nàng cười lão nhận lầm Long Uyên là người học hành mà không biết võ công.

Linh Vân nghe hỏi thì trả lời:

-Đại danh tiền bối trấn động bốn phương, tại hạ tuy là nho sinh nhưng cũng có nghe nói đến chuyện của lão tiền bối. Ngày thường tại hạ hận không được quen biết lão anh hùng của thiên hạ, không ngờ hôm nay lại được gặp tiền bối ở đây thật là tam sinh hữu hạnh.

Chàng vừa nói tới đó tửu bảo đã đem thức ăn và rượu mời Phả Cái.

Phả Cái tưởng thật, khách khứa vài câu, uống cạn chén rượu rồi nói:

-Các hạ với tôn phu nhân cốt cách thanh kỳ đáng lý là người giang hồ với lão mới phải, nhưng chỉ tiếc hai người đã lớn tuổi, muốn học cũng hơi muộn. hừ! Thực đáng tiếc quá.

Linh Vân mỉm cười hớp một hớp rượu chậm rãi đáp:

-Trên giang hồ nhiều phong hiểm, du dương sao bằng đọc sách, những chuyện hiệp nghĩa của tiền bối khiến tại hạ ngưỡng mộ vô cùng. Tại hạ nhận thấy không gì an nhàn bằng ngao du sơn thủy.

Phả Cái thở dài một tiếng uống luôn hai hớp rượu tỏ vẻ không vui, cau mày hỏi:

-Lời nói của các hạ có phải mà cũng có trái, sự phải trái từ xưa tới nay không có một điều nào xác đáng hết, theo nhận xét của già què thì trời sinh ra ta có tài thì tất phải dụng, tài lớn trị quốc, tài nhỏ an gia, hay dùng để cứu nhân độ thế. Chứ ai cũng ngao du sơn thủy, mặc người sống ra sao, để ác nhân hoành hành thì thế gian này không còn nữa.

Lão ăn mày thở dài rồi đổi giọng nói tiếp:

-Nhưng từ xưa tới nay trên giang hồ rất nhiều phong hiểm, bất luận anh hùng hào kiệt cũng không khỏi chết thảm thương, còn những kẻ tự nhân danh môn đại phái, lại đầy kẻ đê hèn vô sỉ.

Nói tới đó ông cầm ấm rượu lên tu hết, rồi gõ đũa vào bàn gọi:

-Lấy thêm rượu!

Linh Vân với vợ thấy Phả Cái thất thường như vậy ngạc nhiên vô cùng, đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng uống rượu chờ xem sự tình sẽ tiếp diễn thế nào?

Một lát sau tửu bảo đem một ấm rượu tới, Phả Cái lại cầm ấm rượu lên tu, uống hết lại kêu. Liên tục mười mấy ấm như thế thì người bắt đầu có vẻ say.

Lúc ấy Phả Cái ngửng lên, thấy vợ chồng Linh Vân đã ăn xong và nhận thấy mình đã thất lễ liền thở dài, nhưng rồi hai tay cầm hai đùi gà lên ăn ngồm ngoàm, chỉ nháy mắt đã ăn hết con gà. Sau cùng y móc túi lấy một cái khăn tay lụa màu sắc sặc sỡ ra lau mồm rồi đứng dậy vỗ bụng nói tiếp:

-No rồi, lão già rồi, đã vô dụng...

Linh Vân lấy một nén bạc để lên bàn, rồi vừa cười vừa nói với Phả Cái:

-Trời đã tối, nếu tiền bối không có việc gì thì tới khách sạn của tại hạ nghỉ một đêm.

Phả Cái đưa mắt nhìn Linh Vân như muốn hiểu rõ con người này, ở người này có nét quen quen như đã gặp ở đâu rồi? Một lát sau mới ồ lên đáp:

-Tuy các hạ là văn sị nhưng hành xử như người giang hồ, tiếc thay và cũng đáng mừng thay. Năm xưa lão có kết giao với một người, không ngờ y bị tiểu nhân ám hại lão mới quy ẩn giang hồ nơi rừng thẳm, lão thiết tưởng trên đời không có người đáng kết bạn được nữa. Hôm nay gặp các hạ hợp tính lão, đáng mừng thật nhưng cũng đáng tiếc.

Linh Vân với phu nhân đưa mắt nhìn nhau và cả hai không biết Phả Cái nói đáng tiếc ấy chỉ việc gì?

Lúc ấy ông già ăn mày không từ chối đưa tay mời, rồi chân nam đá chân chiêu lảo đảo đi ra khỏi tửu điếm.Vợ chồng Linh Vân liền nối bước, không bao lâu đã tới trước khách sạn Ẩn Cư. Linh Vân vội tiến lên trước mời Phả Cái vào.

Phổ ky vội thắp đèn dẫn ba người vào phòng sang nhất ở hậu viên. Linh Vân mời Phả Cái vào phòng rồi lại bảo phổ ky dọn sẵn một căn phòng khác.

Phổ ky vâng lời ra bưng nước trà và nước rửa mặt vào.

Phả Cái tuy ăn vận rách rưới như ăn mày nhưng lại rất sạch sẽ, ông ta rửa đi rửa lại mấy lượt rồi lấy cái khăn trong túi ra lau cẩn thận chứ không dùng khăn của khách điếm.

Vợ chồng Linh Vân ngạc nhiên vô cùng, Phả Cái không đợi vợ chồng họ lên tiếng nói trước:

-Vừa rồi các hạ có trông thấy một đôi nam nữ rất anh tuấn đi qua không?

Tiếp theo đó ông ta tả hình dáng hai người đó cho vợ chồng Linh Vân nghe.

Tuệ nương ngồi cạnh Linh Vân người rung rung, môi mím lại như nín cười, còn Linh Vân thì nhắm mắt lắc đầu đáp:

-Tại hạ không trông thấy hai người ấy.

Phả Cái tuy giàu kinh nghiệm, từng trải đã nhiều, nếu không phải lúc này đang say tất nhận ra sự miễn cưỡng trong lời nói của Linh Vân, và cũng sẽ nhận ra biểu hiện kỳ lạ của Tuệ nương.

Một lúc không thấy Phả Cái nói tiếp, Linh Vân liền đưa mắt nhìn, chỉ thấy ông ta hai mắt nhìn thẳng, mồm lẩm bẩm gì đó thì ngạc nhiên hỏi:

-Tiền bối muốn tìm đôi nam nữ ấy làm gì, có thể cho tại hạ rõ nguyên nhân không?

Phả Cái ồ lên một tiếng, định thần lại, thở dài:

-Thực cũng không có gì quan trọng, chiều nay già què ở bờ sông đã trông thấy võ nghệ hai người ấy khi trấn áp giặc. Thiếu niên tự nhận là Long Uyên, lại nó già từng ra mặt ở Giang Tây, lời ấy khiến già kinh nghi vì đêm hôm qua già còn ở Đông Hồ, dù có nằm mơ cũng không sao đi xa nhanh đến thế. Cho nên lão mới muốn tìm hỏi cho rõ, xem có phải y đặt điều hay không, hay thực trông thấy người giống già này?

Tuệ nương cười qua mũi, rồi liếc Linh Vân. Linh Vân mặt đỏ bừng ngập ngừng muốn nói gì đó, nhưng Phả Cái đã nhìn ra ngoài cửa sổ, thủng thẳng nói:

-Còn một con nhỏ xưng là Vân Tuệ khinh công chưởng pháp quái dị, không giống võ nghệ của Trung thổ, nhưng trông quen lắm như đã...

Nói tới đó, giọng trầm xuống, hình như đang nhớ lại chuyện xưa, sau cùng nói đến đâu rồi ngắt lời cũng không hay.

Vợ chồng kia nghe thấy vậy thì giật mình, nhất là Tuệ nương, nàng trợn trừng đôi mắt nhìn Phả Cái, lông mày hơi dựng lên có chút sát khí ẩn chìm, môi run run như kích động vô cùng. Nhưng biểu hiện đó chỉ thoáng cái liền biến mất. Cũng may Phả Cái vì mải nghĩ nên không để ý.

Lúc ấy trong phòng im lặng như tờ, không ai nói năng gì, bỗng Phả Cái vỗ tay cái "bộp" vào ót, làm hai vợ chồng giật mình đánh thót, ngạc nhiên không hiểu chuyện gì? Sau lại thấy Phả Cái òa khóc, tiếng khóc như vượn hú thú gầm, nghe rất đinh tai và cũng thương tâm vô cùng. Cả hai thấy vậy thì cuống cả chân tay, không biết phải ứng xử thế nào cho phải? Linh Vân vội đưa mắt hỏi vợ.

Tuệ nương bỗng lên tiếng kẽ nói:

-Sao tiền bối lại đau lòng như thế? Có thể nói cho vợ chồng tiểu bối biết chăng, tuy vợ chồng tiểu bối bất tài nhưng có thể giúp tiền bối phần nào.

Phả Cái khóc một hồi, móc cái khăn ra lau nước mắt, nghe lời Tuệ nương thì thở dài:

-Hà! Già què cảm ơn thịnh tình của nhị vị, nhưng việc này can dự lớn lắm, hiền phu thê là người ngoại quốc không nên biết thì hơn.

Tuệ nương tủm tỉm cười đáp:

-Tiền bối không muốn nói, vợ chồng tiểu bối cũng không tiện hỏi nữa, nhưng tiểu bối cũng đoán được phần nào...

Linh Vân nghe vậy thì ồ lên, Phả Cái cũng không nhịn được hỏi lại:

-Phu nhân đoán biết như thế nào? Có thể nói cho lão phu không?

Vợ chồng Linh Vân thấy ông ta hấp tấp vậy nghĩ thầm:

"Ông già này ngây thơ thực."

Tuệ nương nhìn chồng rồi khẽ đáp:

-Theo ước đoán của tiểu bối, tiền bối phát giác khinh công và chưởng pháp của Vân Tuệ cô nương ấy quen quen và không phải võ công Trung Nguyên, chắc năm xưa tiền bối có thấy một dị nhân có chưởng pháp và khinh công như thế. Và tiền bối đoán người đó chắc là đệ tử của dị nhân ấy, còn dị nhân đã tạ thế và là bạn thân của lão tiền bối. Nên lão tiền bối mới khóc, có phải thế không?

Phả Cái nghe vậy thì liền đứng lên chắp tay nói:

-Phu nhân thực thông minh, quan sát rất tinh vi, già què phục vô cùng, nhưng già có điểm chưa hiểu mong phu nhân chỉ giáo.

Tuệ nương vội đứng dậy đáp lễ:

-Tiền bối quá khen.

Phả Cái lại ngồi xuống nói tiếp:

-Người sống ở đời bách tuế là cùng, không sao tránh khỏi cái chết, tuy già què nhớ bạn cũng không đau đớn như thế.

-Tiền bối, nói vậy người bạn ấy chết rất thảm thương phải không?

Phả Cái bỗng ngửng mặt lên cười ha hả, khiến mái nhà rung động, cát bụi rơi xuống như mưa, rồi thì sầm nét mặt nhìn hai người, gật đầu nói:

-Hảo! Hảo! Hôm nay già gặp hai vị thực chỉ có thể nói là gặp tri kỷ, lời phu nhân không sai chút nào. Bạn cố hữu của già què này, năm xưa vô địch thiên hạ, ba năm sau thì bị thất đại chưởng môn tự nhận là danh môn chính phái vây đánh, nên vị cái thế kỳ nhân ấy mới bị sát hại... Hà!

Ông ta nói xong, sắc mặt kích động khôn tả. Ngờ đâu sắc mặt của Tuệ nương cũng biết động khác thường, chỉ thấy nàng đứng phắt dậy đi tới trước mặt ông ta quì xuống, giọng run run nói:

-Xin tiền bối thứ tội lừa dối của tiểu bối. Tiểu bối chính là môn hạ của Cô Độc Khách...

Quái khách muôn mặt Hồi 22 Tri nhân tri diện bất tri tâm

Phả Cái không ngờ thiếu phụ trung niên yếu ớt lại là người có khinh công thượng thặng đến như thế, nên ông ta cũng kinh ngạc vô cùng, sau thấy Vân Tuệ quỳ xuống trước mặt xưng danh, ông ta cả kinh vội lùi về sau hai bước, ngồi phịch xuống ghế, hai mắt tròn xoe, nước mắt hơi ứa ra nhìn Vân Tuệ tỏ vẻ không tin.

Linh Vân đứng bên cạnh vội nói giải thích:

-Tiền bối, vợ chồng tiểu bối thiện về môn dị dung, tung tích tiền bối phát hiện ở bờ sông cũng chính là tại hạ giả dạng.

Phả Cái mặt lạnh lùng đưa mắt liếc nhìn chàng hỏi:

-Ngươi, ngươi là Long Uyên ư?

Long Uyên cung kính đáp:

-Chính là tiểu bối.

Phả Cái bán tín bán nghi bảo Vân Tuệ:

-Cô nương đứng dậy đi, mau bỏ giả trang cho già này trông thấy mặt trước rồi nói chuyện sau.

Vân Tuệ vái chào rồi chạy vào xó tối một lát, khi nàng quay ra đã thay đổi bộ áo trắng và tóc vàng trở lại.

Phả Cái cười khì một tiếng, thân phóng đến tay phải búng liền năm luồng kình khí nhắm yếu huyệt của nàng lấn át tới.

Nếu chỉ một trong năm yếu huyệt bị tấn công cũng dẫn tới tử vong, huống hồ Đàn Chỉ Thần thông cảu Phả Cái đã luyện tới mức xuất thần nhận hóa, sức mạnh có thể xuyên thủng sắt đá, lại tấn công trong lúc Vân Tuệ không đề phòng như vậy làm cả hai người kinh hãi vô cùng.

Vân Tuệ không hiểu sao Phả Cái lại đột nhiên giở mặt tấn công mình, không suy nghĩ gì cả dụng thế Cô Quỉ Ninh Xuân, một thế thủ tinh xảo của Cô Độc chưởng pháp ra chống đỡ. Tay giơ ngang ngực khẽ xoay một vòng, một luồng chân lực liền hình thành như một bức tường vô hình vững chãi, chỉ phong của Phả Cái khi chạm vào bức tường ấy bỗng tiêu tan hết. Đồng thời một lực vô hình phản chấn lại nữa.

Phả Cái cười nhạt một tiếng rồi nhảy trở lại ghế cạnh bàn và nói:

-Nhãi con giỏi thực, quả nhiên là đệ tử của Cô Độc Khách không những đã luyên thế Cô Quỉ Ninh Xuân tới xuất thần nhập hóa, mà về công lực cũng không kém lệnh sư năm xưa rồi.

Long Uyên với Vân Tuệ lúc này đã biết ông ta có ý thử, hai người biết ý vội vái chào rồi ngồi xuống. Vân Tuệ rầu rỉ hỏi chuyện Phả Cái quen biết Cô Độc Khách như thế nào và sư phụ của mình bị giết ra sao?

Phả Cái thở dài rồi nói:

-Hai mươi năm trước khi già què này oai trấn hai bờ Nam Bắc. Giới Hắc đạo không ai là không sợ lão phu, bất cứ kẻ nào tác oai tác ác, dù tên ấy có là danh môn chính phái lão cũng giết, cũng vì thế mà bọn chúng hận lão vô cùng, không những lập mưu tìm kế giết lão lại còn phao ngôn nói lão quái đản như thế nào. Cũng vì thế mà bọn tự cho mình là chính trực hiệp sĩ tuy không dám đến gây hấn với lão nhưng cũng không thèm làm bạn với lão. Già này suốt đời cô độc, nhưng cũng chẳng ham kết bạn với những kẻ như thế, vì vậy già lang thang một mình muốn gì làm nấy, ngày ngày diệt trừ tai hại cho dân chúng...

...một lần tại núi Trung Điền lão phát hiện mấy hòa thượng mặc áo đen, bịt mặt bắt cóc hai thiếu nữ đem về hãm hiếp. Xong chúng định giết người diệt khẩu, đương lúc chúng định chôn xác phi tang thì gặp già què này tới. Lúc ấy gì tức giận khôn tả liền xuất hiện đánh với chúng một trận, lúc ấy già mới biết chúng là người của phái Thiếu Lâm. Khi biết điều đó lão càng tức giận đánh chết hết mấy hòa thượng, lúc khám xét thi thể thì mới biết đều thuộc vai vế chữ Pháp. Thiếu Lâm trước nay vẫn là môn phái đỉnh đỉnh võ lâm, anh hùng nghĩa hiệp, không ngờ nảy nòi mấy hòa thượng trộm gà giết chó, cưỡng dâm dân nữ. Lão nghĩ vậy liền cắt đầu mấy tên đó thân hành đưa tới chùa Thiếu Lâm để cảnh báo cho Thánh Nhất đại sư, để ông ta thanh lý môn hộ...

...Ngờ đâu phái Thiếu Lâm lại ích kỉ, bênh vực môn hạ, thấy ta đem đầu đến thăm không để ta nói năng gì hết đã triệu một trăm linh tám tăng nhân bày La Hán trận vây đánh già luôn. Thủ tọa của La Hán đường là Thánh Thủy hòa thượng còn tuyên bố: nếu già có thể xông qua La hán trận thì mới có tư cách yết kiết chưởng môn của chúng bằng không thi bỏ mạng lại. Già giận quá lập tức lao vào trận, ngờ đâu trận La Hán lợi hại vo cùng, dù già dụng hết tuyệt học bình sinh cũng không sao suy chuyển được nó. Giao đấu hồi lâu già dần đuối sức, và khi sắp mất mạng tới nơi thì đột nhiên một người xông vào trận. Người ấy võ công lợi hại vô cùng, chỉ chốc lát đã phá được trận La Hán, làm cho một trăm lẻ tám hòa thượng ngã lung tung. Già lúc ấy phấn trấn tinh thần dụng lực đánh tiếp, ngờ đâu sức cùng lực kiệt ngã ra bất tỉnh, lúc tỉnh dậy thì thấy mình ở trong một hang động. Người cứu già thấy già tỉnh dậy thì tự giới thiệu, người đó chính là sư phụ của cháu. Thiên Hạ Đệ Nhất kiếm Cô Độc Khách.

Vân Tuệ với Long Uyên ngồi cạnh lắng nghe, dù đã đoán ra đó là ai nhưng khi nghe Phả Cái nói ra Vân Tuệ bỗng ồ lên.

Phả Cái đưa mắt nhìn nàng rồi thở dài nói tiếp:

-Lúc ấy già rất kinh ngạc, vì nghe đồn Cô Độc Khách tính còn quái dị hơn già què này, bình sinh hành sự không phân biệt chính tà, thủ đoạn rất ác độc, lại thêm công lực tuyệt thế, trên giang hồ danh vọng còn gấp mười già què. Nhưng sau khi chuyện trò già không thấy y có chút quái nào hết, lại còn rất chí tình và cũng hợp với tính của già què này. Thế rồi hai người kết thành bằng hữu.

Rồi y kể cho già nghe chuyện sau khi già chết giấc, khi đó chưởng môn phái Thiếu Lâm cùng năm hộ pháp đều xuất hiện. Y thấy già ngã xuống liền đưa già về núi cứu chữa, nhưng y đã hẹn ngày đấu với Thánh Nhất hòa thượng. Già nghe vậy nổi giận cười lớn, không ngờ động tới thương thế, chân khí liền tán mát vào trong huyết mạch tức thì. Cô Độc Khách thấy vậy liền vận công chữa trị cho già, bảy ngày sau lão mới lành mạnh. Rồi cả hai cùng lên chùa Thiếu Lâm.

Rồi một mình Cô Độc Khách tiếp chiến với Nhất Thánh hòa thượng và năm đại hộ pháp. Còn già què thì đấu với hai thủ tọa của La Hán đường và Tàng Kinh các. Sau một trận kịch chiến, Cô Độc Khách toàn thắng, chỉ có già không may trúng phải chưởng của lão Thánh Thủy. Vì vậy già hồ thẹn vô cùng, quyết tâm ẩn cưu luyện công để trả mối thù một chưởng đó, khi xuống núi thì già từ biệt Cô Độc Khách đi luôn. Ngờ đâu lần cách biệt ấy lại thành vĩnh biệt, năm năm sau y đã bị người ám hại chết trên Lao Sơn.

Nói tới đó ông ta khóc sướt mướt không sao nói tiếp được nữa. Vân Tuệ coi sư phụ như cha, nên khi nghe Phả Cái kể lại chuyện thảm khốc ấy nàng cũng khóc sướt mướt.

Long Uyên lúc trước trên cù lao đảo có chút không bằng lòng với Cô Độc Khách vì hai câu đối ông để lại có một vế là "Giết sạch người trong thiên hạ", cho thấy ông như một kẻ loạn sát. Giờ nghe Phả Cái kể lại tuy không được tường tận cho lắm nhưng chàng nhận ra Cô Độc Khách không phải là người háo sát. Bằng không sao lần phá La Hán trận ông không giết một ai, lại lần giao chiến với chưởng môn và bốn đại hộ pháp nữa?

Xem ra những người từng bị ông giết ắt cũng là kẻ đáng chết, chàng có cái nhìn khác với danh môn chính phái, những người này chưa chắc đã là người tốt bằng không sao lại liên thủ đối phó với người như thế?

Long Uyên nghĩ vậy, lại thấy hai người khóc lóc thảm thương liền khuyên:

-Tiền bối, chị Tuệ đừng như thế, khóc chỉ có hại cho sức khỏe thôi. Người chết không thể hồi sinh, khóc vậy có lợi gì đâu? Giờ chúng ta phải tìm lại công bằng cho Cô Độc Khách trước có hơn không?

Vân Tuệ nghe vậy liền ngửng lên nhìn Long Uyên u oán hỏi:

-Bây giờ hiền đệ không phản đối ta trả thù cho sư phụ nữa chứ?

Long Uyên nghe hỏi vậy thì giật mình, lại thấy ánh mắt u oán đó thì thở dài tự nhủ:

"Chị Tuệ... Nàng biết ta không thích giết người, tuy mối thâm thù sâu trọng mà cũng hỏi ý ta trước. Như vậy ta phản đối sao được?"

Đột nhiên Phả Cái ngửng đầu trợn mắt nhìn Long Uyên, rồi vỗ mạnh vào bàn một cái:

-Tiểu tử, ngươi là cái thá gì? Sao ngăn cản Tuệ nhi trả thù? Già què này bất tài cũng phải cho mi một bài học.

Và ông ta đứng phắt dậy như sắp đánh Long Uyên vậy. Vân Tuệ thấy vậy thì vội đứng dậy ngăn cản. Long Uyên cũng vội cải chính:

-Tiền bối chớ hiểu lầm, dù táo gan đến đâu tiểu bối cũng không dám cản chị Tuệ phục thù, nhưng trời có đức...

Phả Cái giận dữ ngắt lời:

-Bậy, người bảo trời có đức hiếu sinh phải không. Thế tại sao trời lại bắt những người hiệp nghĩa như Cô Độc Khách chết thảm thương? Tại sao để bọn tiểu nhân đắc chí tha hồ hoành hành? Tiểu tử người chỉ biết đức này đức nọ mà không biết diệt kẻ ác cũng là làm điều thiện.

Nhất thời Long Uyên không nói năng gì được, đứng yên như phỗng, Vân Tuệ thấy vậy vội cãi hộ:

-Tiền bối hiểu lâm Long đệ rồi. Sự thực Uyên đệ có phản đối cháu trả thù cho sư phụ đâu. Uyên đệ chỉ có ý tránh giết oan người vô tội đấy thôi. Uyên đệ bảo tôi nói có đúng không?

Long Uyên gật đầu tỏ vẻ đồng ý, mắt lóe lên hai luồng sáng đầy yêu thương. Vân Tuệ cũng nhìn lại chàng, khuôn mặt hiện lên vẻ khoan khoái, bao nhiêu uất ức đau đớn điều tiêu tan hết.

Phả Cái thấy biểu tình của hai người như vậy cũng nguôi giận, dần rà nói tiếp:

-Lần này già què tái nhập giang hồ cũng là vì việc này, giờ đã gặp được Tuệ nhi, sức chúng ta hợp lại dù thất đại phái lợi hại đến đâu cũng khó thoát khỏi báo ứng này.

Phả Cái nói rồi liền hỏi lai lịch hai người.

Vân Tuệ liền kể chuyện của hai người cho lão ăn mày nghe, nếu không phải do đồ đệ của Cô Độc Khách kể thì Phả Cái không bao giờ dám tin chuyện của hai người là thực.

Sau khi Vân Tuệ kể xong, Phả Cái liền khen:

-Thảo nào hai cháu kín đáo thế, trông bên ngoài không sao biết được là người có võ công. Ngay lúc mới gặp lão cũng ngỡ chỉ là nho sĩ. Thật không ngờ cả hai lại luyện đến mức thượng thừa như vậy. Thực là mấy chục tuổi đầu lại còn mắc hỡm, thật đáng hổ thẹn.

Nói tới đó ông như nhớ ra chuyện gì hỏi tiếp:

-Suýt nữa quên, lão già què mà tối qua cháu gái của lão trông thấy hình dáng như thế nào?

Vân Tuệ nghe vậy liền ôm bụng cười. Long Uyên mặt đỏ bừng vội đáp:

-Tiền bối, người xuất hiện đêm ấy là cháu giả dạng. Lúc ấy cháu có ý giả dạng để dọa một người.

Phả Cái nghe vậy thì hoài nghi, bụng bảo dạ:

"Ngươi giỏi hơn già què này thì còn giả già làm chi?"

Long Uyên như biết ông ta đang nghĩ gì, nói tiếp:

-Tối qua cháu đi cùng với bà cháu Võ Di bà bà, vì không muốn để lộ hành tung nên bất đắc dĩ phải giả dạng tiền bối ra mặt đuổi giặc.

Phả Cái nghe vậy thì ồ lên, hỏi tiếp:

-Cháu... cháu gặp già què này ở đâu?

Vân Tuệ sau một hồi cười đã nín được lại, lại nghe ông ta nói thì ôm bụng cười tiếp một trận, mãi mới nhịn lại được, rồi nói với Phả Cái:

-Tiền bối quên ông già tiền bối gặp trên lôi đài rồi ư?

Phả Cái vỗ bàn nhảy bắn người la lớn:

-Tiểu tử giỏi thực, ba phen bốn lượt đùa bỡn già, lúc ấy già còn thắc mắc sao tự nhiên xuất hiện một lão có võ công cao siêu như thế mà không ai biết tên tuổi ông ta? Hóa ra lại là trò quỷ của cháu.

Long Uyên, Vân Tuệ thấy thái độ và lời nói của Phả Cái không khác gì một đứa trẻ vậy, hai người lại cười ồ.

Riêng Phả Cái thì mặt trở lên lạnh lùng hơn, chứ không cười một tiếng nào. (Chắc các bạn còn nhớ tính ngược đời của Phả Cái, càng vui bao nhiêu thì mặt càng lạnh lùng bấy nhiêu."

Vân Tuệ và Long Uyên sau một hồi tiếp xúc đã hiểu phần nào tính của ông ta nên cũng không lấy làm lạ nữa.

Phả Cái lại bảo hai người ngồi xuống và nói:

-Hiền điệt, đêm nay già què phải tặng hiền điệt một biệt hiệu mới được.

Vân Tuệ nghe vậy mừng rỡ trố mắt lên nhìn. Phả Cái thủng thẳng đọc từng chữ một:

-Thiên... Diện... Thư... Sinh

Vân Tuệ nhẩm lại hai lần rồi vỗ tay tán thành. Diện mạo chàng hiện tại tuy ở tuổi trung niên, nhưng thực mới chỉ là một thanh niên tuổi chừng mười chín thôi nên vẫn có chút tính trẻ con, gần đây đi lại trên giang hồ thấy ai cũng có ngoại hiệu cả, giờ được Phả Cái trân trọng tặng mình biệt hiệu là Thiên Diện Thư Sinh thì mừng rỡ khôn tả.

Vân Tuệ vỗ tay khen một hồi mới nói:

-Tiền bối thiên vị quá, chỉ ban cho Uyên đệ mà không ban cho cháu một cái.

Phả Cái vội đáp:

-Được, được.

Nhưng ông ta nghĩ mãi cũng không sao nghĩ ra được cái tên nào thích đáng cả. Long Uyên thấy vậy mỉm cười nói:

-Chị Tuệ, chị là Thiên Diện Phu Nhân nhé.

Vân Tuệ thấy Long Uyên nói vậy thì khoan khoái vô cùng, mặt đỏ bừng lườm chàng một cái.

Phả Cái thì vỗ tay đánh bốp nói:

-Hảo! Y là Thiên Diện thư sinh thì cháu là Thiên Diện phu nhân đúng lắm rồi.

Từ đó trở đi Long Uyên với Vân Tuệ đều dùng hai cái biệt hiệu này. Cho nên không bao lâu danh tiếng của hai người đã vang khắp giang hồ.

Đến đây trống đã điểm canh hai, Vân Tuệ liền đề nghị mọi người đi nghỉ.

Sáng hôm sau Vân Tuệ vẫn cải trang thành thiếu phụ trung niên như trước, ba người cơm nước xong liền ngấm ngầm đi theo thuyền của Kính Thật để bảo vệ, không bao lâu đã tới Kim Lăng. Long Uyên ba người đi tới bờ sông chờ đợi giây lát, bấy giờ Kính Thật với Tứ kiếm đã lên bờ thuê xe vào thành.

Long Uyên sợ năm người họ thất thố vội thuê xe ngựa theo sau, khi vào trong thành thì thấy xe đằng trước không vào khách sạn nghỉ mà rẽ vào một ngõ nhỏ rồi tiến thẳng tới trước tiêu cục mới dừng lại.

Phả Cái biết Tứ kiếm vào nghỉ chân ở tiêu cục là có ý tứ riêng, nếu dọc đường không có người trợ giúp thì chỗ châu báu đó đã mất rồi. Tuy bây giờ đã tới nơi, nhưng trong thành cũng phức tạp vô cùng, dù rằng lục lâm đại đạo không dám công khai cướp bóc trước mặt quan binh, nhưng cũng khó tránh khỏi bị kẻ trộm đạo dòm ngó, cho nên mấy người tiêu sư mới không vào khách điếm mà vào tiêu cục nhờ tiêu cục bảo tiêu cho họ, như vậy là rất khôn ngoan.

Long Uyên không hiểu vấn đề đó, cảm thấy họ vào tiêu cục như thế rất bất tiện, nhưng Phả Cái đề nghị đến khách sạn ở gần đó để trọ.

Vân Tuệ ở trong xe ngó ra ngoài nhận thấy tiêu cục mà nhóm Kính Thật vào khá đồ sộ, trên cửa có treo một tấm biển đề bốn chữ: "Tam Giang tiêu cục". Ngoài cửa có cắm một lá cờ bay phất phới.

Lúc ấy bọn Kính Thật các người vừa ngừng xe ở trước cửa tiêu cục thì bên trong liền xuất hiện hai đại hán nghênh đón. Phương Trực Dân ở trên xe nhảy xuống chắp tay chào và nói:

-Xin hỏi đại ca, Vu tổng tiêu đầu có nhà không? Nhị vị có thể truyền báo hộ tại hạ là Phương Trực Dân có việc xin cầu kiến.

Xe của Long Uyên các người đi qua tiêu cục mà không dừng lại. Đến một khách sạn lớn gần tiêu cục tên là Phúc Long thì dừng lại.

Những khách sạn ở kinh thành khác hẳn những khách sạn ở thị trấn nhỏ, không những phòng ốc rộng lớn, mà bài biện rất lịch sự, phổ ky cũng tiếp đãi rất chu đáo.

Pho ky thấy ba người khách, hai người ăn vận lịch sự, một người thì rách rưới, tuy trong lòng có thắc mắc nhưng vẫn tiếp đón niềm nở.

Nhờ vậy mà y được Long Uyên thưởng co một nén bạc.

-Chú tửu bảo này quí danh là chi?

Tửu bảo cười hi hi rồi đáp:

-Tiểu nhân tên Đa Khẩu, đại gia có việc gì cứ gọi Đa Khẩu là tiểu nhân đến ngay...

Vân Tuệ thấy cái tên của tửu bảo kỳ lạ như vậy thì cười hỏi:

-Đa Khẩu, không biết ai mà đặt cho cái tên lạ lùng như vậy?

Đa Khẩu thấy Vân Tuệ hỏi thì làm ra vẻ bất đắc dĩ đáp:

-Cái tên của tiểu nhân, nói ra nhiều lai lịch lắm, năm xưa tiểu nhân không phải tên là Đa Khẩu. Chỉ vì năm nọ có một vị khách đến ở trọ, suốt ngày ông ta không ra cửa phòng, nhưng ông ta lại bắt tiểu nhân suốt ngày chạy đi chạy lại hỏi thăm cái này cái kia. Ngày nào cũng đi hộ ông ta mấy chục dặm đường. Ngờ đâu một tháng sau ông ta bỗng mất tích rồi ngày hôm sau lại có chín nhà bị trộm, ông chủ của chúng tôi đoán chắc kẻ trộm thể nào cũng là ông khách ở trong căn phòng ấy. Lại mắng tiểu nhân lắm mồm, vì vậy tiểu nhân bị mọi người gọi là Đa Khẩu.

Long Uyên và Vân Tuệ nghe y nói vậy thì không sao nhịn được cười, và quả thật y cũng mồm mép thực.

Tên ấy không ngờ vẫn chưa nói xong, lại thao thao bất tuyệt:

-Sự thật ông chủ ấy rộng rãi lắm, lần nào cũng thưởng cho tiểu nhân dăm mười lạng bạc, ông ở đây một tháng tiền thưởng của ông ta vừa đủ cho tiểu nhân lấy một cô vợ nhỏ. Đấy đại gia thử nghĩ xem người rộng rãi như vậy có khi nào đi ăn trộm của người khác? Đai gia bảo có oan cho ông ta không?

Vân Tuệ ngạc nhiên hỏi:

-Sao, ông ấy thưởng tiền cho chú lấy được vơ ư?

Đa Khẩu cười tít mắt đáp:

-Thưa phu nhân chinh thế, mỗi ngày ông ta cho tiểu nhân dăm mười lạng trong một tháng trời tiểu nhân tính được hơn trăm lạng, cho nên tiểu nhân mới nói đủ lấy được một cô vợ nhỏ.

Vân Tuệ nghe vậy cười ồ nói:

-Ra là thế đấy!

Đa Khẩu còn muốn nói thêm thì Phả Cái ngồi cạnh đột nhiên hừ một tiếng, mặt lạnh băng. Đa Khẩu quay đầu nhìn qua thấy vậy hoảng sợ không dán nói tiếp.

Long Uyên thấy y không nói tiếp liền hỏi:

-Đa Khẩu có biết tiêu cục ở bên xế cửa là ai mở không?

-Dạ! Tiêu cục ấy chính là ông chủ của tiểu nhân mở đấy. Ông chủ của tiểu nhân ở thành Kim Lăng này có tên tuổi lắm, hễ ai nhắc đến cái tên Tam Hoàng Thố Nguyệt Trần Kim Châu, Vu Phi Vu thái gia thì ai nấy đều biết. Vu thái gia sáng lập Tam Giang tiêu cục, ông ta có tam Ngân Hoàn (vòng bạc) lên bắc xuống nam bất cứ giới lục lâm ở đâu cũng phải nhường đường. Sau bất cứ giao cho ai, cứ có Tam Hoàn lệnh kỳ trên xe là người ta nể mặt, Vu thái gia ở nhà nhàn rỗi liền mở luôn mấy tiệm cầm đồ, tửu lâu... tất cả mấy chục tiệm, giàu có muôn ức.

Đa Khẩu tâng bốc Vu thái gia đến tận trời, y càng nói càng cao hứng, nếu Phả Cái không cười ha hả mấy tiếng như chuông vỡ thì y còn nói tiếp.

Phả Cái ngồi đó nghe không hiểu sao mặt ông lại biến sắc, rồi ngửng mặt lên cười ha hả. Thấy Đa Khẩu không nói nữa thì quát lớn:

-Có phải chủ tiệm của ngươi là Vu Tam Phi không?

Đa Khẩu ngẫm nghĩ giây lát rồi vỗ tay vào đầu đáp:

-Vâng, năm xưa Vu thái gia tên là Vu Phi thực, nhưng từ khi ôgn ta mở tiêu cục thì cấm không cho người ta gọi tên thực như thế nữa.

Phả Cái trợn trừng mắt cướp lời nói luôn:

-Thôi được, không còn việc gì nữa, ngươi vào sửa soạn một mâm cơm ra đây.

Đa Khẩu vâng lời quay người đi luôn, mồm vẫn còn lẩm bẩm:

-Không sao, dù bị mắng cũng có tiền rồi.

Vân Tuệ chờ tên phổ ky đi khỏi liền hỏi Phả Cái:

-Lão tiền bối biết Vu Tam Phi ư?

Phả Cái cười nhạt đáp:

-Nếu Vu Phi quả thực là Vu Tam Phi thì không những già què này biết mà còn có thù với lệnh sư của cháu là khác.

Vân Tuệ hỏi ngọn nguồn ra sao, thì Phả Cái nói tiếp:

-Vu Tam Phi vốn là môn đồ phái Không Động, năm xưa nhập giang hồ với khí giới dị hình là Ngân Liên Hoàn, lập sơn trại ở tỉnh Tứ Xuyên, chưa từng gặp địch thủ. Vì vậy y ngày càng kiêu ngạo, lại bị bọn hạ lưu xúi giục mà nhập hắc đạo. Một lần sư phụ của cháu ngang qua Tứ Xuyên đúng lúc y đang cướp bóc khách thương. Sư phụ cháu thấy y là người của phái Không Động liền bắt y, và thân hành mang lên núi trao cho Ngũ Liễu đạo nhân dạy bảo. Không ngờ Ngũ Liễu đạo nhân thẹn quá hóa giận, quay lại trách sư phụ cháu nhiễu sự. Thế rồi đôi bên giao đấu. Tuy Ngũ Liễu đạo nhân là chưởng môn Không Động phái nhưng cũng lạc bại trong tay Cô Độc Khách. Sau đó Vu Tam Phi ở lại trên núi Không Động không xuống núi nữa, nghe y vì bị sư phụ ép buộc, phân vì muốn luyên công để chờ ngày báo thù. Từ đó thì phái Không Động đã kết thù với sư phụ cháu rồi. Lần thất phái hợp sức chắc chắn là có Ngũ Liễu đạo nhân với Vu Tam Phi hai người âm mưu bên trong.

Vân Tuệ nghe vậy nghiên răng đáp:

-Đêm nay cháu thể nào cũng phải tới Tam Giang tiêu cục, nếu quả thực Vu Phi chính là Vu Tam Phi thì cháu sẽ bắt y trước. Như vậy sẽ có manh mối sự việc năm xưa.

Long Uyên nghe vậy ngầm lắc đầu, nhưng không tiện phải đối mà chỉ nghĩ cách giải sự.

Một lát sau trời đã tối, ăn uống xong ai nấy trở về phòng nghỉ ngơi. Vì Long Uyên với Vân Tuệ đã nhẫn nhau là vợ chồng nên hai người ở chung một phòng, tuy cùng giường nhưng hai người vẫn đáp riêng chăn chứ không vượt quá lễ giáo.

Tối hôm ấy Long Uyên với Vân Tuệ đã bàn định với nhau chuyện do thám Tam Giang tiêu cục, tuy vậy mục đích của hai người lại khác nhau, Long Uyên muốn đến xem Kính Thật thế nào, Vân Tuệ lại muốn xác định Vu Phi có phải là Vu Tam Phi đã từng tham gia dự mưu giết sư phụ mình hay không?

Hai người liền dụng khinh công tuyệt thế nhảy qua cửa sổ tiến thẳng về Tam Giang tiêu cục. Trong kinh thành mọi người buôn bán bất kể ngày đêm, vì vậy đâu đâu cũng thấy đèn đuốc sáng choang. Hai người lại như hai luồng khói, chỉ thoáng cái đã mất dạng. Người thường có thấy cũng chỉ nghĩ là mình hoa mắt mà thôi!

Từ phía Tam Giang tiêu cục tiếng cười nói vang lên, có lẽ là ăn uống chưa xong. Hai người không chần chừ nhảy tới phía sau cửa sổ rồi nhảy lên đà ngang dưới mái ẩn núp, rồi cùng đu người xuống đục thủng một lỗ trên giấy cửa số ngó nhìn vào bên trong. Trong sảnh bày một mâm cơm, Kính Thật đang ngồi ở đấy, hai bên có Uyên Nam tứ kiếm, bên dưới có ba người ngồi, ba người này trông rất lạ mặt, có lẽ là người trong tiêu cục. Người ngồi giữa cao lớn vạm vỡ, râu tóc bạc phơ trông rất oai mãnh, tay cầm ly rượu cười lớn, tiếng cười rất dũng mãnh nhiển hiên công lực của y rất cao siêu. Cười xong y lên tiếng nói:

-Lị đây, lại đây Thiếp Ni, Hằng Ni. Uyển Nam tứ kiếm nể mặt ba cha con chúng ta, nhất là ông chủ Vương lại khẳng khái hiếu nghĩa lấy vật báu đổi tiền mua lương thực cứu nạn nhân ở Sào Hồ. vậy ba cha con chúng ta mỗi người mời ông chủ một ly để cảm tạ lòng quảng đại của ông ta.

Nói xong y uống cạn một chén trước rồi đến hai đại hán tuổi trạc ba mươi, mặt cũng hao hao giống y, cùng uông cạn luôn một chén rồi mời anh em Vương Kính Thật năm người cạn chén.

Năm người phục rượu xong thì Phương Trực Dân vừa cười vừa nói:

-Vu lão tiêu đầu với nhị vị tiêu thiếu tiếng tăm lừng lẫy khắp kinh sư, và cũng là người đứng đầu giới bảo tiêu chúng ta, anh em tại hạ nhân dịp được gần gũi Vu lão tiêu đầu thực là vinh hạnh biết bao. Xin mời ba vị bày cạn chén rượu này để thỏa mãn lòng của tại hạ.

Thế rồi người này mời người kia một chén, người kia lại mời lại một chén. Một lát Vu lão tiêu đầu mới trầm ngâm hỏi:

-Phương tiêu đầu tới kinh sư này đã tới nơi nào khác chưa?

Trực Dân vội lắc đầu.

Vu Phi cười ha hả nói tiếp:

-Lão thấy ông chủ Vương mang nhiều châu báu như vậy, sợ vạn nhất đồn ra ngoài khiên bọn trộm cướp dòm ngó, khéo quan phủ cũng có ý như vậy rất khó đổi chác, chưa biết chừng lại có nhiều chuyện lôi thôi.

Trực Dân đáp:

-Tại hạ cũng nghĩ như vậy, cho nên vừa tới nơi liền tới thẳng đây.

Vu Phi liền cười ha hả nói:

-Phải lắm, nhe thế mới phải chứ!... Phương tiêu đầu với ông chủ tin lão như vậy, lão đành phải gánh vác trọng trách này. Bây giờ tốt hơn là năm vị cứ ở trong tiêu cục đừng ló mặt ra ngoài, châu báu thì đưa cho tiểu nhị bảo chúng đem vào thành bán cho các đại gia, như vậy không những cẩn thận mà lại còn được giá, chẳng hay ông chủ nghĩ sao.

Kính Thật thấy vẻ hào sảng của người này, lại được tứ kiếm tin tưởng nên gật đầu đồng ý, lại hết sức cảm ơn.

Long Uyên ở ngoài nghe vậy cũng thấy yên tâm, chàng cũng thấy cách này tiện hơn tự mình đi trao đổi. Do vậy mà rất phục kế hoạch của Vu Phi.

Nhưng tri nhân tri diện bất tri tâm, liệu Vu Phi có làm đúng như lời nói chăng?

Ngày hôm sau Long Uyên thấy không có việc gì làm, lại mới tới kinh đô lần đầu, nên chàng cùng Vân Tuệ và Phả Cái đi du ngoạn thắng cảnh và những di tích cổ.

Vân Tuệ nghĩ đến mối thù của sư phụ, nhưng vì thấy Long Uyên quá nhân từ nên nàng không muốn phát động gnay. Tron thâm tâm nàng nhận thấy nếu Vu Phi quả thực là Vu Tam Phi mà Phả Cái đã nói thì khi nào lại trung nghĩa thế, khi nào lại chịu làm việc đổi tiền hộ Kính Thật?

Châu báu của Kính Thật là báu vật vô giá được Long Uyên lấy lên từ đáy biển sâu. Long Uyên từ nhỏ sinh trong gia đình quyền quý, cả đời ý dụng đến tiền, khi gặp Vân Tuệ lại chỉ học hỏi võ công, đối với chàng tiền không có nhiều ý nghĩa lắm, vì vậy châu báu đó với chàng cũng chẳng khác bùn là bao. Dù rằng chàng có ý thức được sự lôi cuốn của tài bảo với người đời trong quá trình bôn tẩu giang hồ gần đây. Nhưng thực cũng chưa biết hết được tác động của nó đối với tham tâm của người đến mức nào. Kính Thật và chàng cùng có một tinh thần hiệp nghĩa không coi châu bảo vào đâu. Nhưng người đời liệu có mấy người được như thế.

Vân Tuệ lại khác, nàng vì chuyện Vu Tam Phi có đúng là Vu Phi ngày nay không mà không ngớt suy nghĩ. Nàng như nhận thấy có điều gì đó không ổn, bụng bảo dạ:

"Tối qua Vu Phi nói rất nhân nghĩa nhưng sao y lại hỏi Phương tiêu đầu đã tới tiêu cục nào chưa? Với oai danh của y ở trong kinh thành như thế, tiêu cục khác làm sao cướp món hàng này của y? Y đã biết người khác không thể lấy của y làm sao lại phải hỏi thế?"

Nghĩ tới đó, nàng nhận thấy Vu Phi thế nào cũng có âm mưu mờ ám.

Sau chuyến du ngoạn, Vân Tuệ chờ cơm nước xong liền nói chuyện với chàng:

-Uyên đệ chúng ta sang hỏi thăm ông chủ Vương đi.

Long Uyên cũng muốn sang hỏi xem ngày hôm nay giao dịch mua lương thực thế nào, nay nghe nàng đề nghị như vậy rất hợp ý mình, liền nói với Phả Cái rồi đi sang Tam Giang tiêu cục tức thì.

Hai người thấy tình hình của tiêu cục vẫn như thường, các tiêu sức và tửu bảo an nhàn vô cùng. Nhưng Long Uyên, Vân Tuệ hai người tìm khắp tiêu cục cũng không thấy Kính Thật và Uyển Nam tứ kiếm đâu cả?

Vân Tuệ cảm thấy bất diệu, bảo:

-Uyên đệ, chúng ta chia ra tìm kiếm kỹ hơn xem.

Long Uyên gật đầu, rồi hai người mỗi người một ngả. Công lực của chàng đã luyện tới mức xuất thần nhập hóa, thân hình nhanh như điện chớp, bỗng tới, bỗng lui như bóng ma, nên người khác trong lúc vô tâm khó lòng mà phát hiện được. Chàng vào tìm kiếm từng phòng không để sót phòng nào, hễ có ánh đèn mà người trong phòng chưa ngủ là chàng để ý lắng nghe ngay. Nhưng tìm kiếm cả nửa đêm mà vẫn không thấy tung tích của năm người đâu cả. Chàng ngạc nhiên vô cùng nhưng vẫn không nản lòng mà tiếp tục tìm kiếm.

Lại nói Vân Tuệ, nàng không như Long Uyên, việc khả nghi này cứ bắt một người hỏi có hơn không? Nhưng trước mặt Long Uyên nàng sợ chàng không cho phép hạ độc thủ tra hỏi người, vì vậy Vân Tuệ mới đề nghị chia làm hai đường tìm kiếm là thế.

Nàng vào tới võ sảnh, thấy nơi đây rộng lắm, nàng lại thấy bên cạnh bờ tường có một cây bạch dương cao hơn trượng, dưới cây có một đường nhỏ đi thẳng vào vườn trong. Lúc ấy một đại hán mặc võ trang tay cầm khí giới đi ra, nàng đoán chắc là một trong những người canh gác của tiêu cục.

Quả nhiên tên nọ tuần hành, bỗng thấy có một cái bóng xanh thấp thoáng, y vội múa đao quét ngang một thế, lớn tiếng quát:

-Ai?

Sự phản ứng của y nhanh vô cùng, đối phương dù là cao thủ hạng nhất, nhất thời không đề phòng hay khinh địch thì khó mà thoát khỏi thế công ấy của y, bằng không cũng phải lui về phía sau.

Vân Tuệ cũng vậy, nàng không ngờ đối phương đột nhiên ra tay liền lùi lại, nhưng nàng không để tên đó thốt lên thêm tiếng nào nhanh tay điểm tới huyệt y liền. Thủ pháp của Vân Tuệ rất đặc biệt, ra tay rất chừng mực. Tên nọ vừa trông rõ mặt nàng đã cảm thấy mình mẩy tê tái, miệng cứng đơ, thanh đao dã bị nàng cướp mất.

Vân Tuệ lại vỗ vào dưới hông của y một cái rồi giải yếu huyệt kia cho y, đao cũng lập tức kề vào cổ đại hán, động tác cảu nàng rất nhanh nhẹn, tuy y đã từng thấy nhiều cao thủ nhưng chưa thấy người nào lợi hại như nàng. Y cũng biết nếu có phản ứng không phải y sẽ chịu thiệt, vì vậy sau khi được giải huyệt liền đứng im chờ Vân Tuệ sai bảo.

Sau khi khống chế được đại hán, Vân Tuệ khẽ nói:

-Không được kêu, ta có việc muốn hỏi ngươi, nếu ngươi thành thực bổn cô nương sẽ không làm khó ngươi.

Người nọ không đợi nàng dứt lời đáp luôn:

-Cô nương cứ hỏi, Vương Kiếm tôi biết sẽ thưa ngay.

Vân Tuệ không ngờ đối phương nhanh nhảu như thế, hơi ngẩn người giây lát mới nói tiếp:

-Hôm qua Uyển Nam tứ kiếm cùng ông chủ Vương tới tiêu cục các người, hiện giờ họ ở đâu?

Người nọ ồ một tiếng rồi đáp:

-Họ có tới, nhưng tối qua cơm nước xong thì đi luôn, không ở lại tiêu cục.

Vân Tuệ kinh ngạc vô cùng, nhưng sắc mặt người này dường như không nói dối, nàng lại càng thắc mắc thêm, không hiểu sao năm người họ lại đột ngột bỏ đi như thế?

Vương Kim thấy sắc mặt của nàng như vậy nói tiếp:

-Khi năm vị ấy đi, Tiêu đầu còn thân hành tiễn ra ngoài cửa, tối qua chính mắt tiểu nhân thấy...

-Có thực không?

-Nếu tiểu nhân nói dối, thế nào cũng chết bất đắc kì tử. Năm người đó với tiêu cục cũng không có liên can gì, tiểu nhân nói dối làm gì chứ.

Vân Tuệ đành bỏ đao xuống, giọng lạnh lùng cảnh báo:

-Được! Bổn cô nương tin ngươi, nhưng nếu ta điều tra ra không đúng sự thực, cái tiểu mạng của ngươi đến đây là hết. Giờ phiền ngươi ở đây một lát.

Xong nàng định điểm huyệt Vương Kim thì tên ấy biến sắc xua tay nói tiếp:

-Cô nương hà tất phải điểm huyệt của tiểu nhân, tiểu nhân không nói chuyện này ra...

Quái khách muôn mặt Hồi 23 Sự bất ngờ

Vân Tuệ thấy y như vậy biết y không muốn để bị điểm huyệt, và sự việc cũng chưa chắc liên quan đến Tam Giang tiêu cục. Giờ chỉ cần hỏi thăm Kính Thật có ở trong tiêu cục thôi hà tất phải giữ y làm chi, đồng thời y đã cam đoan không nói cho ai hay, nên nàng thuận tay ném đao xuống rồi tiến về phía bụi cây dương, vừa đi vừa nói:

-Được! Ngươi biết điều như vậy cô nương cũng không bắt ngươi chịu tội, nhưng nếu ngươi có ý khác đừng trách ta lấy cai tiểu mạng của ngươi.

Nàng vừa nói xong thân hình đã mất dạng. Vương Kim thấy cô nương đó khinh công tuyệt mức như vậy thì ngẩn người ra giây lát, sau mới định thần tiến lại chỗ cây đao cắm vào thân cây. Đến khi nhìn rõ y thốt lên ngạc nhiên như người nằm mơ mới tỉnh. Rồi lại gần hai tay nắm lấy đao rút ra, y rút đến mồ hôi ướt đẫm mới rút được thanh đao ra khỏi thân cây. Y lắc đầu thở dài, cầm đao đi tiếp, y quả thực giữ kín tiếng không ho he lời nào.

Long Uyên lúc này đã kiếm khắp nơi mà không thấy bóng dáng mấy người Kính Thật đâu cả, đang định tiến vào trong thì thấy Vân Tuệ liền chạy lại hỏi:

-Chị Tuệ, có tin tức gì không?

Vân Tuệ kéo chàng vào trong bụi cây kể chuyện Vương Kim cho chàng hay. Chàng cũng ngạc nhiên vô cùng không đoán được tại sao.

-Chúng ta về khách sạn hỏi Phả Cái thúc thúc xem, nếu không có kết quả chúng ta hỏi tiêu cục khác, biết đâu Kính Thật không ưng nhà này mà sang nhờ nhà khác.

Hai người về khách sạn kể rõ chuyện cho Phả Cái hay. Phả Cái cũng không đoán ra được, nhưng ông ta nhận định:

-Tam Giang tiêu cục là tiêu cục số hai ở đất Kim Lăng này. Kính Thật với Uyển Nam tứ kiếm đã vào tiêu cục ấy rồi, không khi nào lại sang chỗ khác được, hơn nữa Vu Tam Phi hôm qua đã nhận lời như vậy khi nào lại nuốt lời. Cho nên theo ý lão có lẽ việc này là do Vu Tam Phi cố ý làm ra trò quỷ.

Vân Tuệ liền xen lời:

-Thúc thúc nói rất có lý, nếu Vu Phi chính là Vu Tam Phi năm xưa thì việc này có lẽ là y bày trò.

Long Uyên không tin vội phản bác:

-Không khi nào, hôm qua y nói rất thực mà.

Phả Cái cười hì hì ngắt lời Long Uyên:

-Hiền điệt có biết lòng người hiểm trá, nếu bảo Vu Tam Phi không mưu mô cướp món châu báu ấy thì sao y đã nhận món hàng rồi lại để cho người khác? Hiền điệt không nghe y nói sao? Y bảo với Kính Thật và Uyển Nam tứ kiếm không nên ra khỏi tiêu cục y nửa bước, nếu châu báu chưa bán hết.

Long Uyên vẫn còn chưa tin thuận miệng đáp:

-Vâng, tối qua hiền điệt có nghe y nói như vậy.

Phả Cái cười hì hì tiếp:

-Cho nên lão bảo nhất định Vu Phi đã giết mấy người đó rồi, bằng không y cũng cướp hết chỗ châu báu ấy rồi đuổi mấy người đó khỏi Kim Lăng này.

Vân Tuệ cũng đoán chắc Vu Phi chính là Vu Tam Phi năm xưa cho nên nàng nghe Phả Cái nói vậy liền đồng ý ngay:

-Phải! Chính thế! Chính thế! Nhất định không sai.

Long Uyên thấy biểu tình của hai người như vậy, bắt đầu lo:

-Bây giờ biết làm sao đây?

Phả Cái ngẫm nghĩ giây lát rồi đáp:

-Có cách rồi, hiền đệ mau bảo Vương Đa Khẩu đi do thám xem sao, nếu dò biết được Kính Thật ở ngoài thì hay. Bằng không ngày mai già què cùng hai người sang gặp hắn xem hắn trả lời thế nào.

Vân Tuệ tán thành ngay:

-Phải! Cứ làm như thế, nếu y không chịu nói chúng ta cứ việc ra tay khống chế y, rồi tiện thể tra xét luôn chuyên năm xưa...

Long Uyên nghe vậy cũng có chút không tán thành, nhưng cũng không tiện phản đối. Rồi theo lời Phả Cái gọi tên tửu bảo Vương Đa Khẩu vào.

Đa Khẩu thấy chàng nhờ y đi kiếm người, y biết thế nào cũng có tiền thưởng, nên tít mắt dõng rạc nói:

-Xin đại gia yên tâm, không phải Vương Đa Khẩu tôi nói khoác, quả có một người như thế thực thì trong hai ngày là cùng, dù người đó có núp kĩ thế nào, chỉ cần ở trong thành là tôi sẽ tìm ra...

Long Uyên không nhịn được cười thuận tay thưởng cho y một nén bạc và tả hình dáng của năm người cho y nghe và nói tiếp:

-Ông chủ họ Vương ấy là bạn của ta, hôm qua tới với chúng ta cùng một lúc, nhưng ông ta vào Tam Giang tiêu cục, sau nghe nói ông ta đi nơi khác, chú hỏi hộ tôi ông ta với bốn tiêu sư ở đâu, nhanh lên một chút nhé.

Đa Khẩu cầm lấy nén bạc mừng rỡ vô cùng, y vâng vâng dạ dạ đáp:

-Đại gia cứ yên tâm! Đại gia cứ yên tâm!

Quả nhiên Đa Khẩu bỏ nguyên cả đêm đi tìm hiểu, sáng hôm sau Long Uyên các người vừa thức giấc đã thấy Đa Khẩu vẻ mặt rầu rĩ, vẻ uể oải với giọng khàn khàn bước vào và nói:

-Tiểu nhân tìm khắp thành Kim Lăng này, hỏi khan cả cổ mà không ai thấy năm vị ấy đâu cả.

Long Uyên nghe vậy kinh hoảng hỏi lại:

-Có thự không?

Đa Khẩu thấy chàng không tin vội giơ chân lên cho chàng xem đế giày đã mòn, rồi đáp:

-Đại gia xem, giày của tiểu hân đã thủng rồi, tiểu nhân nói không ngoa thực sự tiểu nhân đi thâu đêm cho tới giờ mới về tới.

Long Uyên tức cười nói tiếp:

-Chú Đa Khẩu không nên hiểu lầm như thế! Không phải tôi tin chú. Lạ thực, năm người biến đi đâu nhỉ?

Đa Khẩu lại nói tiếp:

-Vâng, việc này lạ thực, tiểu nhân đã hỏi thăm người gác cửa của Tam Giang tiêu cục rồi, rõ rằng đêm hôm trước tổng tiêu đầu tiễn năm người ra tận cửa, lúc ấy ai ai cũng ngủ cả, tuy không trông thấy nhưng cũng nghe thấy tổng tiêu đầu cười ha hả nói: "Được Uyển Nam tứ kiếm và ông chủ Vương chiếu cố cho, lão rất lấy làm hân hạnh nhưng bây giờ quí vị bận phải đi nơi khác, khiến lão phu không sao tiếp rước được thực là ân hận vô cùng". Cho nên tiểu nhân thiết nghĩ năm vị ấy bỏ đi trong lúc đêm khuya như thế chắc thế nào cũng ra khỏi thành, nhưng đi hỏi khắp thành, thực không thấy năm vị ấy đâu.

Đa Khẩu đi dò hỏi suốt đêm mà không có manh mối nhưng lại không muốn mất công toi, nên mới nói như thế. Long Uyên biết y muốn có thêm tiền thưởng liền ném cho y một nén bạc và nói:

-Chú vất vả lắm rồi, đi nghỉ đi!

Đa Khẩu thấy chàng lại thưởng cho một nén bạc nữa sướng quá cười hi hi nói:

-Đại gia... Đại gia cho tiểu nhân nhiều quá tiểu nhân cứ nhận như thế này thực không nên... không phải... Bây giờ tiểu nhân đi hỏi thăm các bến tàu, và các dịch trạm xem có thấy năm vị ấy không.

Long Uyên gật đầu. Đa Khẩu càng mừng rỡ thêm, bụng bảo dạ:

"Lần này về thể nào cũng có thêm bạc. Ôi chà! Đại gia này rộng rãi thật."

Miệng y lại mỉm cười, đi ra gặp chưởng quầy cáo ốm xin phép nghỉ một ngày rồi đi ra ngoài thành ngay.

Long Uyên chờ Đa Khẩu đi rồi liền ngồi ở trên ghế suy nghĩ, thì bỗng thấy một thiếu phụ trạc tuổi trung niên rất xinh đẹp bước ra, chàng nhìn kỹ lại thì ra người đó là Vân Tuệ.

Vân Tuệ ở bên trong hóa trang đã nghe Đa Khẩu nói những gì rồi, giờ trông thấy Long Uyên cau mày suy nghĩ thì bước lại hỏi:

-Uyên đệ nghĩ gì thế? Có phải vì việc của Kính Thật không?

Long Uyên giơ tay ra nắm lấy tay nàng, rồi ngửng đầu ngắm gương mặt xinh đẹp của nàng, nghĩ thầm:

"Chị Tuệ chắc là tiên nữ, dù hóa trang thế nào cũng đẹp tuyệt."

Vân Tuệ trông thấy chàng cứ nhìn mình với vẻ mặt si si dại dại, ngây ngây thơ thơ, không có chút gì của một văn nhân trung niên thì không sao nhịn được, môi liền hé cười, trong lòng vô cùng khoan khoái, rồi hai người ôm chặt lấy nhau âu yếm hồi lâu.

Bỗng Phả Cái tấp ta tấp tễnh đi vào, thấy hai người đang đứng sát nahu liền cười nhạt hỏi:

-Hai vị dậy sớm thế? Đã có tin tức gì chưa?

Vân Tuệ giật mình trở lại, trông thấy Phả Cái thì thẹn đỏ mặt vội ngồi xuống, Long Uyên thì đứng dậy mời ông ta ngồi rồi nói lại những thông tin vừa nhận được.

Phả Cái nghe xong ngẫm nghĩ giây lát nói tiếp:

-Theo sự xét đoán của lão già què này thì có vẻ Vu Tam Phi cố ý làm như vậy.

Vân Tuệ không hiểu vội hỏi:

-Tại sao thế?

-Người trong võ lâm chúng ta trọng nhất lời hứa. Nếu Tam Phi là chính nhân quan tử, đã nhận lời bảo đảm việc này rồi quyết không khi nào buông tay không lý vào nữa. Nói ngay Vương Kính Thật, tuy không y không hiểu luật võ lâm thì cũng còn có tứ kiếm, họ đã tự biết không đủ sức bảo vệ Kính Thật nên phải nhờ đến người khác. Tất nhiên trước khi đi nhờ Tam Phi họ cũng có thỏa thuận với Kính Thật rồi mới tới tiêu cục. Hiền điệt theo họ tới đây hiển nhiên biết có người giúp hay không. Nhưng sao đột nhiên đến nhờ Tam Phi rồi lại bỏ đi ngay trong đêm như thế?

Vân Tuệ nghe đến đây đã nhận thấy điểm bất diệu:

-Phải! Còn việc Tam Phi sao canh ba thân chinh tiễn năm người ra cửa mà không ai thấy, chỉ nghe giọng của y nói là tiễn người. Thử nghĩ xem, Kính Thật là người cẩn thận hưt hế nào, nếu có việc phải đi gấp trong đêm thể nào cũng gửi châu báu lại chỗ tiêu cục nhờ bảo quản hộ. Chỗ châu báu lớn như thế, y không giữ bí mật lại đứng ở cửa nói oang oang như thế? Lại còn xưng danh bọn họ? Như vậy có khác gì bảo người ta biết ở đó có châu báu hay không? Vả lại nếu Kính Thật thay đổi chỗ bảo tiêu thì y sẽ mất sĩ diện vô cùng, làm gì còn tâm trí mà hớn hở tiễn người đi chứ.

Long Uyên từ nhỏ ít tiếp xúc với bên ngoài, thực không ngờ lòng người lại nham hiểm đến thế, chàng càng nghe càng hoảng sợ:

-Nếu vậy người ra khỏi cửa không phải là mấy người Kính Thật hay sao?

Phả Cái vỗ tay vào bàn đánh "bộp" nói tiếp:

-Phải! Già què cũng nghĩ vậy, có lẽ Tam Phi đã giết năm người trong tiêu cục, sau đó dùng người của y giả dạng rồi y tiễn ra cửa che mắt mọi người. Lúc tiễn y cố ý nói to để mọi người biết người đã không còn ở tiêu cục nữa.

Long Uyên ngày càng sợ hãi, trong lòng thực không muốn suy đoán của mọi người là đúng sự thực.

Vân Tuệ khi nghe đến đây thì mặt đầy sát khí nói:

-Thúc thúc nói rất có lý, cháng ta còn đợi gì nữa, mau kiếm tên giặc ấy chất vấn.

Long Uyên thấy vậy lòng cả kinh, vội khuyên:

-Chị Tuệ, chị bình tĩnh một chút, tuy lời nói của chị với thúc thúc đúng đi chăng nữa nhưng bằng cớ đâu mà mình vu tội cho người ta được...

Vân Tuệ thấy điều đó cũng phải nên lẳng lặng không nói nữa. Phả Cái liền xen lời:

-Muốn chứng cứ không khó, chỉ cần tìm Tam Phi hỏi là biết được liền.

Vân Tuệ nghĩ ra một diệu kế vội đề nghị:

-Phải đấy, tối hôm chúng ta vào nhà riêng của Tam Phi khám xét nếu y đã giết người cướp của...

Long Uyên liền xen lời:

-Chúng ta là chính nhân quân tử không nên làm những trò lén lút như thế.

Vân Tuệ thấy chàng bướng bỉnh như vậy, nói thế nào cũng không nghe, liền sầm nét mặt lại hỏi:

-Vậy theo ý Uyên đệ thì làm thế nào?

Long Uyên thấy Vân Tuệ có ý giận vội đáp:

-Chị Tuệ đừng giận, tiểu đệ có một kế, nhưng không biết làm có được không?

-Kế của hiền đệ như thế nào?

Long Uyên liền rỉ tai nàng, tức thì mặt lộ tiếu ý, gật đầu lia lịa. Phả Cái không biết hai người nói cái gì cứ trố mắt lên nhìn, miệng hơi hé ra muốn hỏi. Vân Tuệ lúc ấy cười cười tiến đến khẽ thì thầm vào tai ông ta... Phả Cái nghe xong cũng mừng rỡ. Một lát sau ông ta lên tiếng nói:

-Tiểu tử giỏi thực, ý kiến hay. Nếu quả thực y giết người thực thể nào cũng hoảng sợ mất hết hồn vía.

Ông ta nói tới đó bỗng cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi lại cười ha hả.

Long Uyên với Vân Tuệ biết tính của Phả Cái, ông ta cười như vậy chắc giận dữ chuyện gì đó. Tiếng cười của Phả Cái càng lúc càng khó nghe, không khác gì tiếng khóc. Sau cùng ông gọi Vân Tuệ lại khẽ nói mấy câu.

Vân Tuệ đang tươi cười, bỗng lộ vẻ phẫn uất khôn tả, nghiến răng mím môi nói:

-Vâng, thúc thúc cứ việc làm thế, thúc thúc cứ yên tâm mà làm.

Long Uyên thấy sắc mặt hai người đoán đại khái được điều gì rồi nhưng cũng không tiện mở miệng hỏi.

Chiều hôm đó Đa Khẩu lại rầu rĩ trở về, vừa bước tới cửa phòng đã nói:

-Lạ thực! Lạ thực! Thưa đại gia, tiểu nhân đã dò hỏi kháp mọi nơi rồi, cả ngoài lẫn nỗi thành ai ai cũng bảo không trống thấy năm vị ấy, Đại gia bảo thế có lạ không?

Long Uyên nghe y nói liền ném cho y một nén bạc:

-Thôi được, tìm không thấy thì thôi, đi ăn rồi về nghỉ ngơi đi.

Đa Khẩu đang uể oải, trông thấy nén bạc của Long Uyên liền tỉnh như sáo, tay nắm chặt nén bạc cười hi hi nói:

-Không phải tiểu nhân nói dóc, bất cứ việc gì xảy ra ở trong thành Kim Lăng này Đa Khẩu tôi cũng hỏi ra được hết. Nhưng lần này thực ra ngõ gặp gái...

Y nói tới đó thấy vẻ mặt không vui của vị đại gia liền không dám nói nữa. Phả Cái cũng không nhịn được quát lớn:

-Còn không mau ra ngoài, nói lôi thôi như thế mãi nữa.

Đa Khẩu giật mình đánh thót, quay đầu lại nhìn thì thấy Phả Cái đang trợn tròn mắt trông rất là kinh khủng nhìn y, y vội quay người đi luôn. Vừa đi vừa lẩm bẩm chửi:

"Lão ăn mày làm bộ làm tịch gì chứ? Nếu không nể mặt đại gia kia thì lão tử đuổi ngươi rồi...

Trời mới chạng vạng tối Long Uyên và Vân Tuệ đã đóng cửa phòng đi ngủ, Phả Cái thì tấp ta tấp tễnh đi ra ngoài đường.

Lúc ấy ngoài cửa Tam Giang tiêu cục vẫn như thường lệ, bốn ngọn đèn treo trên cao đã được thắp sáng bay phất phới trước gió. Hai cánh cửa lớn mở rộng, trong vườn cũng mấy chiếc đèn rất sáng, nhờ vậy Tam Giang tiêu cục luôn nổi bật trong khuôn viên khu phố.

Bên trong năm sáu tên tiểu nhị đang ngồi nói chuyện phiếm, bỗng thấy một cảm thấy một luồng gió lạnh khiến cho bốn ngọn đèn khi mờ khi tỏ. Rồi hai bóng đen lướt qua và biến mất ngay. Hai người ngồi trong trông thấy rõ, thấy hai cái bóng tuy gầy béo khác nhau nhưng đều có vẻ mặt rất đáng sợ.

Tiểu nhị định lên tiếng hỏi thì đột nhiên từ miệng một cái bóng một làn hơi trắng phả tới mặt. Chúng liền cảm thấy lạnh buốt tới xương, cổ họng tê tái, tâm muốn gào nên mà không sao phát ra tiếng được, rồi hai bóng ấy lơ lửng trên không lướt vào nội trạch biến mất.

Hai người phổ ky liền ngã xuống mê man bất tỉnh, mấy người khác lại tưởng hai người ấy buồn ngủ. Một người trong bọn tính nóng nảy thấy vậy liền tiến tới chỗ hai người vỗ vai hỏi:

-Sao thế? Đang gác sao lại ngủ?

Sau cái vỗ vai ấy, hai người đó liền thét lớn:

-Có ma... có ma...

Người đứng phía sau vừa đánh thức chúng lại tưởng là chúng nói mơ định mắng, thì bỗng nhận thấy mặt hai người kia tái mét, đầu toát mồ hôi lạnh hình như vừa trải qua sự hoảng sợ hết sức. Y cả kinh và thắc mắc vô cùng.

Năm sáu người khác cũng liền chạy tới hỏi chuyện. Hai tên nọ liền kể lại chuyện hồi nãy cho mọi người nghe. Những tên nhút nhát nghe chuyện sợ run lẩy bẩy.

Lại nói phía hậu trạch cua tiêu cục là nhà riêng của Tam Phi, các phòng đều rộng lớn, kiến trúc rất tráng lệ, dưới chân tường và trước cửa sổ đều có trồng hoa, trông không khác gì phủ đệ của một quan lớn.

Lúc ấy mới điểm canh hai, Tam Phi cùng hai con là Vu Khuyết và Vu Hoành nói chuyện phiếm ở trong thư phòng. Đột nhiên thấy mành cửa không gió mà bay tung lên rồi một luồng gió lạnh thổi vào khiến ngọn nến trong phòng chập chờn sắp tắt.

Tam Phi lăn lộn giang hồ mấy chục năm, đã trải qua bao nhiêu phong hiểm, nhưng vào lúc này cũng biến sắc, trong tâm đoán định kẻ này võ công cực kì cao siêu chứ không sai. Y vội đưa mắt ra hiệu cho hai đứa con, rồi đứng dậy ngấm ngầm phòng bị, rồi lớn tiếng quát hỏi:

-Bằng hữu nào...

Vừa nói tới đó ngọn nến lại sáng tỏ, Vu Khuyết à Vu Hoành đã nhảy tới cạnh tủ sách lấy hai thanh kiếm xuống. Ba người sáu con mắt đều nhìn cả ra ngoài, không chớp lấy một cái, nhưng tấm mành chưa rơi trở xuống thì trong phòng đã xuất hiện một người, thân pháp của người đó nhanh không thể tưởng, và ba người không hề nghe thấy một tiếng động nào cả, lẹ làng như một cái bóng vậy. Cả ba vì thế mà đồng có cảm giác bóng ấy đột nhiên chui lên từ dưới lòng đất vậy.

Tam Phi đã gặp nhiều người có khinh công rất cao siêu, nhưng chưa thấy một người nào khinh công xuất thần nhập hóa như người này, sắc mặt y cũng vì thể mà hiện lên vẻ hoảng sợ vô cùng. Khi cả ba người đồng trông rõ diện mạo người đó thì lại càng sợ hãi thêm.

Vu Hoành, con thứ của Vu Phi, tuổi trạc hai mươi lăm định lực và công lực kém nhất trong ba người, nên vừa trông rõ người nọ thì cả kinh la lớn:

-Vương... ma... có ma... có ma..

-Vu tiêu đầu vẫn khỏe chứ?

Tiếng nói của người ấy rất nhỏ nhưng tựa như từ bốn phương tám hướng vọng tới. Nói xong thì bay lơ lửng tới gần Vu Phi hơn trượng. Khinh công ấy không làm cha con Vu Phi sợ hãi lắm, điều khiến chúng sợ nhất là vẻ mặt và tiếng nói của người nọ giống hệt Vương Kính Thật, mà Kính Thật lại là một kẻ không biết tí võ công nào hết. Như vậy người này... người này...

Tam Phi nghe con mình hô hoán, tâm lại đang bị trấn động, lại thấy cảnh người đó bay lơ lửng tới gần, lông tóc dựng đứng cả lên, nhưng dù sao y cũng là tay lão luyện giang hồ, nên sau giây lát hoảng sợ thì đã trầm tĩnh lại đôi chút, miệng lắp bắp hỏi:

-Các hạ là ai?...

Y vừa nói, vừa giơ chưởng lên tấn công với lực mạnh khôn tả.

Vu Hoành và Vu Khuất thấy cha mình tấn công thì cũng theo phản xạ rút kiếm định công tới thì nhận thấy người nọ như giật mình bởi tiếng khí giới. Lại thấy y không hề giơ tay hóa giải chưởng phong của Vu Phi mà vẫn ở yên đó nhìn thẳng vào mặt chủ nhân của tòa nhà.

Tam Phi thấy ánh mắt của đối phương như dao đâm thẳng vào tim phế của mình, liền hoảng sợ không dám nhìn thẳng vào mặt người ấy nữa, trong lòng lai mừng thầm:

"Tên này giỏi thực, trúng quyền này dù người hay ma cũng..."

Y vừa nghĩ vừa dồn hết kình lực vào cánh tay, quyền phong của y vừa tới ngực người Vu Phi liền cảm thấy có gì đó không đúng. Không một tiếng va chạm vang lên, khi ngửng lên thì thấy người ấy như bị quyền phong thổi bay ra ngoài vậy, đến khi định thần thì bóng người đã biến mất tăm.

Cả ba cha con kinh ngạc vô cùng, ngơ ngác nhìn nhau hồi lâu. Vu Phi sau hồi lâu định thần mới dám nhảy qua cửa sổ bên ngoài nhưng y chỉ thấy những chiếc lá rụng chứ không thấy một ai hết.

Vu Phi thở dài một tiếng từ từ quay người lại, trông thấy hai con mặt tái mét định an ủi vài câu, nhưng lại cảm thấy trong người có cảm giác rờn rợn, vì vậy không sao thốt ra lời.

Vu Khuyết, Vu Hoành tay cầm kiếm ngơ ngác nhìn cha, hai người đồng cảm thấy cha dường như già đi mười năm tuổi vậy. Chúng cũng muốn lên tiếng nói gì đấy nhưng không sao thốt lên lời.

Ba cha con nhìn nhau không biết bao lâu bỗng nghe thấy tiếng chạy nhộn nhịp, tức thì cả ba giật mình chẳng khác gì người mê thức tỉnh. Ba cha con cùng nhìn về phía tiếng động thì thấy một người chạy tới. Vu Hoành chưa kịp trông rõ đã lập tức hét lớn, rồi vung kiếm chém tới luôn. Cùng lúc ấy tiếng thét lên của con sen A Cúc, y giật mình kinh hãi, lại nghe cha quát lớn: "Hoành nhi chớ..."

Vu Hoành vội thâu kiếm lại rồi hạ thân xuống và đặt kiếm xuống vỗ vào lưng A Cúc một cái.

Thị nữ A Cúc từ từ thức tỉnh, hoảng sợ đến nỗi quê hết chuyện vừa xảy ra:

-Nhị thiếu gia? Sao tiểu nữ lại nằm dưới đất như vậy?

Vu Phi cố trấn tĩnh, không muốn để cho người nhà biết chuyện vừa rồi y liền hỏi lại:

-Không có việc gì hết. Ngươi đi ngủ đi, bảo những người khác không được vào đây biết không?

A Cúc vâng lời đáp:

-Vừa rồi nhị thiếu gia nghe thấy lão gia quát tháo cho nên mới sai tiểu nữ vào...

Vu Phi đang bực mình không muốn nghe thị nữ nói lôi thôi, liền phất tay bảo:

-Mau đi ra, tối nay mọi người ở yên trong phòng, không thấy ta gọi thì không được ra ngoài, nghe chưa?

A Cúc vừa kinh hoảng vừa thắc mắc, nhưng không dám hỏi đứng dậy đi ngay. Vu Phi cởi áo dài ra, bbeen trong đã mặc sẵn một bộ võ trang, nai nịt xong liền rút cây vũ khí độc đáo là Ngân Liên Hoàn cột ở ngang lưng ra.

Vu Hoành, Vu Khuyết thấy vậy cũng sửa soạn sẵn sàng, cả ba cha con chuẩn bị xong liền vặn ngọn đèn thật nhỏ để ngồi đó chờ. Vu Phi khẽ nói:

-Việc tối nay có chút kì quái, khả năng là do võ lâm cao thủ giả dạng để hù dọa chúng ta. Cho nên...

Vu Hoành trong tâm vẫn còn hồi hộp, gan bàn tay vẫn toát mồ hôi lạnh như thường, nghe Vu Phi nói xong run run đáp lời:

-Cha, vừa rồi rõ ràng là oan hồn tên họ Vương mà tối hôm trước con giết, con cứ thấy nó trợn trừng mắt lên nhìn con.

Vu Khuyết nghe Vu Hoành nói vậy thì rùng mình một cái, mồ hôi lạnh toát ra, tóc gáy dựng cả lên. Vu Phi dù không tin lám cũng hoảng sợ thêm, nhưng không tiện tỏ vẻ nhút nhát, nên y ho một tiếng lấy lại tinh thần rồi nói tiếp:

-Hoành nhi đừng có nói bậy, cha không tin trên đời này có ma...

Ngờ đâu vừa nói tới đó ngọn đèn trên bàn bỗng lu mờ, tấm mành cửa lại lộn ngược lên, trong phòng lại xuất hiện một cái bóng lơ lửng lướt tới chỗ Vu Phi, chung quanh cái bóng ấy có những luồng khói nhạt bao phủ, khiến cái bóng lúc ẩn lúc hiện. Một giọng nói âm âm lại vang lên:

-Vu Tam Phi... thường mạng cho ta...

Cha con Vu Phi sắc mặt càng lúc càng tái mét, Vu Hoành không chịu nổi hét lên một tiếng rồi ngã ngửa ra bất tỉnh nhân sự

Quái khách muôn mặt Hồi 24 Ma nhân trừng ác

Vu Phi cố gắng lấy hết can đảm giơ chiếc giây xích bạc lên tấn công, đồng thời tay trái cầm một cái ghế ở bên cạnh ném luôn vào người nọ.

Người nọ xê dịch rất chậm chạp, nhưng sự thực nhanh khôn tả, người chỉ khẽ lách sang bên một cái, chiếc ghế của Tam Phi ném qua đã lướt qua cạnh người đó bay tới trước cửa sổ phá vỡ cánh cửa ấy bắn ra bên ngoài.

Người ấy giơ hai tay lên, mười ngón tay của y như mười cái móc nhảy xổ lại chộp Vu Phi mồm vẫn kêu gọi:

-Vu Phi thường mạng cho ta! Tam Phi đền mạng cho ta!...

Lúc ấy ngọn đèn ở trong phòng sáng tỏ. V Phi lui về phía sau lia lịa nhưng nhờ có ánh sáng đèn y đã trông thấy rõ mặt đối phương, y thấy người đó hạt mắt rất sắc bén mặt đầy sát khí, râu dài xuống tận ngực mặc áo dài đen phủ xuống tận đất che lấp cả hai chân, hai tay chỉa thẳng về phía trước, những ngón tay khô và vàng trông giống hệt những móng tay quỉ, nhất là chung quanh người y lại đầy những sương mù bao phủ. Như vậy không phải là ma sao được.

Vu Phi hoảng sợ đến hai mắt lòi ra người run lẩy bẩy tay cầm khí giới nhưng không biết xử dụng. Y vừa lùi ra hoảng sợ với giọng run run hỏi:

-Ngươi... Cô Độc Khách... là người hay là ma.

Người nọ bỗng rú lên một tiếng rất rùng rợn và người của y từ từ tỏa ra những làn hơi lạnh buốt rồi với giọng âm âm đáp:

-Vu Tam Phi mau đền mạng cho ta đi.

Vu Tam Phi biết mình không hòng sống sót nữa vì người đối diện với mình dù không phải là ma mà người đi chăng nữa thì tài ba của Cô Độc Khách như thế nào y đã biết huống hồ bây giờ đối phương là một con ma.

Vu Khuyết đứng cạnh đó cũng hãi sợ khôn tả, tay cầm trường kiếm cứ run lẩy bẩy nhưng y rất có hiếu lúc này thấy cha hoảng sợ như vậy y liền gắng can đảm định giơ kiếm định tiến lên cứu cha, ngờ đâu y chưa cử động thì nghe thấy Vu Tam Phi quát bảo:

-Khuyết nhi con chớ nên...

Y vừa ngẩn người ra một cái đã thấy người cha quỳ ngay xuống trước mặt người nọ nước mắt dàn dụa vừa khóc vừa nói:

-Lão tiền bối mạng Vu Tam Phi tôi thể nào cũng tuân theo, nhưng lão tiền bối nương tay đừng giết hại hai cháu.

Cô Độc Khách thấy bỗng Tam Phi quỳ ngay xuống van lơn như vậy cũng phải ngẩn người ra vì không ngờ Tam Phi lại hèn hạ như thế nhưng ông ta có dụng tâm khác, liền dùng hai tay từ từ bóp vào cổ họng Tam Phi, còn hai mắt cứ nhìn chằm chặp vào mặt Tam Phi không chớp.

Trên đời không có việc gì khó chịu nhất bằng lúc chờ chết. Tam Phi là người gian ác tàn nhẫn xưa nay tất nhiên y là kẻ tham sống sơ chết như ai, nên khi thấy hai bàn tay ma sắp chộp tới cổ họng mình, y liền rú lên một tiếng thật lớn nằm xuống đất lăn ra ngoài hơn một trượng và chạm vào tường kêu đánh bùng một tiếng rồi y lớn tiếng nói tiếp:

-Lão tiền bối bị sư phụ cha tiểu bối giết chết. Sao lão tiền bối lại tới đây bắt tiểu bối thường mạng như vậy? À không, không riêng gì sư phụ của tiểu bối, còn Tiêu Dao chân nhân, Phù Long, Phù Hổ của phái Hằng Sơn, Thiên Hòa lão đạo của phái Hoa Sơn, Phi Vân và Trì Nguyệt của phái Võ Đang, Huyền Phát của phái Thiếu Lâm, Ta Gia của phái Điểm Thương .v.v., Tam Phi tôi chỉ là một vô danh tiểu tốt đứng cạnh đó hò hét thôi, chứ tiểu bối đâu xứng đấu với lão tiền bối như vậy. Tại sao lão tiền bối không đi kiếm mấy người đó đòi thường mạng? Lão tiền bối kiếm Tam Phi tôi làm chi... Tội nghiệp cho tôi...

Cô Độc Khách vẫn đứng yên, hai tay đã từ từ buông xuôi xuống, lắng tai nghe. Lúc ấy Vu Hoành đã lóp ngóp bò dậy đứng sát vai với Vu Khuyết và cũng ngẩn người ra nhìn quỉ hồn đang đứng ở trước mặt, đồng thời y lại cảm thấy chân tay giá lạnh và y định ra tay tấn công lén đối phương, nhưng chân tay ý cứng đờ ra không chịu nghe y sai bảo.

Quỉ hồn nọ chờ Tam Phi nói xong rồi yên lặng nhìn mặt anh em Vu Hoành rồi kêu hú lên một tiếng, ngoài cửa sổ bỗng có hai bóng người nhảy vào. Một là lão ăn mày què quần áo rách rưới và một là Vương Kính Thật.

Người ăn mày què vừa nhảy xuống đất đã cười ha hả như điên như khùng, tiếng cười kêu như thanh la vỡ khiến ba cha con Vu Tam Phi đinh tai nhức óc nhưng tiếng cười của ông ta đã làm cho ba cha con Vu Tam Phi thức tỉnh, Tam Phi đang nằm ở dưới đất van lơn khóc lóc, bị tiếng cười của Phả cái làm cho y thức tỉnh, nhưng y vừa ngửng đầu lên trông thấy Kính Thật y lại la lớn một tiếng và nằm phục xuống đất run sợ.

Phả Cái thấy vậy liền ngắt ngang tiếng cười liền lớn tiếng hỏi:

-Vu Tam Phi, thực khốn nạn, nếu ngươi là hảo hán thì đã làm thì phải ráng chịu, chứ bắt chước đàn bà trẻ con khóc lóc như thế này có ăn thua gì đâu.

Giọng nói của ông khàn khàn, nhưng câu nào cũng như một lưỡi dao bén đâm vào tim phế của Tam Phi.

Tam Phi bò dậy, trông thấy Phả Cái, tuy y biết đối phương là một vị sát tinh của võ lâm nhưng nhất thời không nghĩ ra được tên họ là gì, nên y lại vội lên tiếng hỏi:

-Ngươi... là ai?

Phả Cái cười ha hả đáp:

-Đến Tiếu Diện Phả Cái nầy mà ngươi không nhận ra, thử hỏi Vu Tam Phi ngươi còn mặt mũi nào mà xưng tên trong giới tiêu cục ở Kim Lăng này nữa.

Vu Khuyết và Vu Hoành đang kinh hãi đến ngẩn người ra, lúc này nghe thấy Phả Cái báo danh hiệu, chúng mới đỡ sợ và gắng gượng lên tiếng hỏi:

-Là người chứ không phải là...

Phả Cái trợn mắt lên nhìn anh em chúng một cái, nhưng không thèm đếm xỉa hai tên ấy, ông quay lại hỏi Tam Phi tiếp:

-Vu Tam Phi, ta hỏi ngươi vấn đề này, sao ngươi lại đê hèn vô sỉ giết hại Vương Kính Thật với Uyển Nam tứ kiếm như vậy? Có phải ngươi thèm thuồng mớ châu báu ở trong tay Kính Thật không? Hay là ngươi có thù riêng?

Vu Khuyết và Vu Hoành chỉ biết Phả Cái là người chứ không phải là ma, nhưng chúng hãy còn thắc mắc sao người lại cùng đi với ma như vậy? Và sao lại biết cha con chúng giết hại Kính Thật các người như thế?

Tam Phi thấy Kính Thật, Cô Độc Khách đứng cạnh Phả Cái chưa biến mất vì vậy vẫn còn thắc mắc nên không trả lời Phả Cái ngay mà chỉ giơ tay lên run run chỉ hai người một cái rồi hỏi tiếp:

-Hai người này... là người... hay là ma...?

Phả Cái thấy đối thủ hèn nhát như vậy càng ghét thêm quát mắng rằng:

-Cái gì là ma với chả ma, họ đều là bạn của ăn mày già què này vì thấy hành vi của ngươi rất khốn nạn cho nên mới cùng ta tới đây để lấy tính mạng của cha con ngươi...

Tam Phi mới tỉnh ngộ liền can đảm vỗ ngực và hỏi lại:

-Các ngươi không phải là Cô Độc Khách với Vương Kính Thật phải không?

Người mặt như Vương Kính Thật đáp:

-Tại hạ là Thiên diện thư sinh.

Người giống Cô Độc Khách bỗng thâu những làn sương mù ở quanh người lại nhìn Thiên Diện Thư sinh dùng giọng đàn bà đỡ lời:

-Ta là đồ đệ của Cô Độc Khách, Thiên Diện phu nhân.

Cha con Tam Phi thấy ông già râu xồm bỗng nói giọng đàn bà đã giật mình kinh hãi, sa lại nghe thấy đối phương nhận là đồ đệ của Cô Độc Khách lại càng kinh hãi thêm vì chúng thấy trong võ lâm chưa hề có hai nhân vật như vậy.

Phả Cái chờ hai người báo danh xong liền đỡ lời nói vào vấn đề chính ngay, mồm thì quát bảo:

-Vu Tam Phi ngươi muốn trối trăn gì thì mau dặn bảo hai con ngươi đi, dặn bảo xong ngươi sai hai con ngươi đi lấy hết tang vật ra đây rồi cả ba cha con cùng xuống báo danh dưới địa phủ một lúc, để sau khi các ngươi chết rồi già què này khỏi phải đi khắp nơi lục soát làm cho nữ quyến của các ngươi kinh hoảng.

Cha con Tam Phi lúc này không những đã xác định đối phương là người chứ không phải là hồn ma và còn biết hai người kia không có tên tuổi gì ở giang hồ hết cho nên chúng mới kinh thường, mặc dầu chúng đã biết đại danh của Tiếu Diện Phả Cái, nhưng chúng thấy Phả Cái chỉ có một mình thôi, với tài ba của Tam Phi và mấy chục tên tiêu sư làm gì mà chả hạ được ba kẻ địch.

Nhất là thái độ ngông cuồng của Phả Cái khiến Tam Phi không sao nhịn được, từ khi y ra đời đến giờ, năm xưa đã bị Cô Độc Khách đánh bại nhưng sau y đã đi dụ bảy môn phái, phái người ra vây đánh Cô Độc Khách một tay cao thủ hạng nhất trong võ lâm bị đánh rớt xuống vực thẳm mang thương nặng mà chết. Mười mấy năm sau y đã đổi nghề đến Kim Lăng đây sáng lập Tam Giang tiêu cục, từ đó tới giờ không hề bị vấp váp lần nào và hàng ngày chỉ thấy người ta tâng bốc chớ không bao giờ bị khinh thị như thế này đâu. Đêm nay bị đối phương đôi ba phen đùa giỡn như thế, thoạt tiên y tưởng hai người nọ hiển thánh hiển linh, nên cả ba cha con mới quì lạy van lơn như thế.

Bây giờ chúng nghĩ đến những tình cảnh mất sĩ diện hồi nãy chúng chịu nhịn sao nổi. Nên cả ba cha con cùng giận dữ quát luôn mồm. Nhưng y không nghĩ lại Thiên Diện Thư sinh tuy chưa có tên tuổi gì nhưng thân pháp nhanh khôn tả, chỉ một khinh công đó cũng hơn ba cha con y nhiều và Thiên Diện phu nhân tuy là môn đồ của Cô Độc Khách tuy chưa biểu diễn võ công ch chúng xem nhưng những làn sương mù ở chung quanh cũng đủ tỏ nàng luyện khí thành hình rồi, chỉ một mình nàng cũng đủ đánh bại hết những người của Tam Giang tiêu cục rồi, huống hồ lại còn hai người kia nữa.

Tính của Vu Khuyết nóng nảy hơn bây giờ y biết đối phương không phải là ma liền nổi giận chỉ kiếm vào Phả Cái quát mắng:

-Lão ăn mày què kia đừng có làm bộ làm tịch như vậy, người khác sợ ngươi chứ ta không sợ ngươi đâu. Ngươi muốn chia tang vật không khó, nhưng trước hết phải thắng được thanh kiếm này của thiếu gia đã.

Nói xong y múa tít thanh kiếm và nói:

-Đi, ra ngoài sân chúng ta so tài với nhau.

Phả Cái tức giận quá hóa cười, tiếng cười của ông ta làm rung chuyển cả căn nhà ấy khiến cho cha con họ Vu hoảng sợ biến sắc mặt, trống ngực đập rất mạnh.

Phả Cái cười xong liền trợn mắt lên quát bảo:

-Đối phó với một tên tiểu yêu như ngươi việc gì mà phải ra chỗ rộng nào. Ngươi không phục thì hãy đỡ một thế của già què này xem đã.

Tam Phi đảo tròn đôi ngươi một vòng đang định nghĩ cách đối phó, đột nhiên nghe thấy Phả Cái nói như vậy, y sực nghĩ tới ông ta có một môn tuyệt kỹ là Đàn Chỉ thần công, y liền giựt mình kinh hãi đang định cảnh cáo Vu Khuyết.

Nhưng Phả Cái vừa nói xong, đã ra tay tấn công liền, chỉ mạnh như bài sơn đảo hải nhằm ngực Vu Khuyết phi tới kêu đánh vù một tiếng.

Ba cha con họ Vu biết thế công rất lợi hại, nên cả ba đều giật mình kinh hãi nhất là vu Khuyết y đanh định nhảy sang bên tránh né.

Ngờ đâu chỉ phong của Phả Cái vừa nhanh vừa vô hình nên y chưa kịp nhảy thì Kỳ Môn huyệt ở ngực bên trái đã bị điểm trúng.

Vu Khuyết la lớn loạng choạng lui về phía sau mấy bước. Trước ngực đã bị thủng một lỗ nhỏ, máu tươi ở trong phọt ra như suối. Chỉ nghe thấy kêu bộp một tiếng y đã ngã về phía sau, hai chân ruỗi mấy cái rồi tắt thở.

Tam Phi thấy vậy cả kinh thất sắc, y không ngờ Đàn Chỉ thần công của Phả Cái lại lợi hại đến như vậy!

Vu Hoành đứng cạnh Vu Khuyết thấy anh mình vừa bị tấn công một thế chết tốt, tuy y rất hoảng sợ thần công của Phả Cái, nhưng tình anh em và cũng vì nghe thấy Phả Cái định giết hết ba cha con một lúc cho nên y ngẩn người ra giây lát không kịp suy nghĩ liền múa kiếm đang định xông lên để trả thù cho anh.

Tam Phi tự biết công lực của mình còn kém Phả Cái xa, dù có ra tay đánh hai cha con mình chưa chắc đã địch nổi. Nên y vội ra hiệu cho Vu Hoành đừng đấu nữa.

Vu Hoành thấy cha ra hiệu, liền lẳng lặng thâu kiếm lại không nói năng gì nữa vội đi ra ngoài ngay.

Phả Cái thấy vậy nhưng không ngăn cản gì cả, mà cứ để mặc cho Vu Hoành đi. Lúc này Thiên Diện phu phụ hay bọn Tam Phi quả thực đã giết chết bọn Kính Thật, chết được một cách oan uổng như vậy cũng không sao nhịn được.

Chàng liền trợn tròn xoe đôi mắt lên nhìn thẳng vào mặt kẻ thù, lên tiếng hỏi dõng dạc từng câu rằng:

-Tam Phi có thực ngươi đã giết chết Vương Kính Thật không? Những người đó không thù không oán với ngươi sao ngươi lại nhẫn tâm hạ độc thu như thế? Mà có thù chi chăng nữa ngươi cũng phải đem tài ba thực học ra đấu với họ như thế?

Tam Phi nghe nói hổ thẹn vô cùng thở dài một tiếng mặt tỏ vẻ ăn năn hối hận vô cùng.

Tam Phi tỏ vẻ ăn năn và nói:

-Ba vị chưa biết đấy thôi, Vương Kính Thật với Uyển Nam tứ kiếm thoạt tiên lão không biết gì hết, chỉ do khuyển tử bất hiếu của tiểu lão là Vu Khuyết cùng mấy sư huynh mất dậy của nó mà nên hết. Vì chúng thấy ông chủ họ Vương đem rất nhiều châu báu, viên nào cũng đều vô giá nên chúng mới nổi lòng tham, nhân lúc tiểu nhân không để ý ngầm bỏ thuốc mê vào trong rượu, không những năm vị tân khách bị mê man mà tiểu nhân cũng không hay gì hết.

Phả Cái thấy y nói như thực, nhưng sự thật những lời nói đó đều giả dối hết, nhất là câu nào y cũng tự nhận là tiểu nhân thực đê hèn vô cùng. Nên ông ta tức giận cười ha hả.

Riêng có Long Uyên thì hơi tin, nhưng trong lòng vẫn còn mấy nghi vấn, đồng thời chàng cũng khinh thị tên đó hèn hạ vô sỉ, nên chàng không sao nhịn được liền xen lời hỏi:

-Vu Tam Phi, con người đồ đệ của ngươi, không được ngươi cho phép khi nào chúng lại làm những việc thương luân bại lý như vậy? Tuy lúc ngươi không biết nhưng khi tỉnh dậy sao ngươi không trừng trị những tên hung đồ ấy. Trái lại ngươi còn giả bộ làm trò thân chinh tiễn họ ra ngoài cửa để cho thiên hạ khỏi nghi ngờ?

Tam Phi giảo hoạt khôn tả, thoạt nghe Long Uyên đã biết chàng hơi tin lời xảo quyệt của mình rồi.

Vân Tuệ với Phả Cái thấy y nói như vậy lại càng khinh thường y thêm. Phả Cái liền cười ha hả và quát mắng tiếp:

-Vu Tam Phi, ngươi đừng tự phụ nữa; với tài ba của ngươi lão chả cần phải thị nhiều mà thắng ngươi. Nay lão chỉ một mình thôi sẽ cho ngươi nếm mùi Ngũ Quỉ Tảo Hồn đau đớn nửa tháng rồi chết. Nhưng đêm nay già què này đặc biệt từ bi cho ngươi chết một cách nhanh chóng, biết điều thì tự tử ngay đi.

Nói đến câu cuối cùng, Phả Cái dùng chân khí ở đơn điền thốt ra, tựa như sấm sét vậy, khiến Tam Phi rùng mình sợ suýt tí nữa cả sợi xích cầm ở trong tay cũng rớt xuống đất.

Vì người trong võ lâm ai ai cũng biết Phả Cái người rất độc ác và đã định giết thì không bao giờ cho đối phương thoát chết cả. Nhất là Ngũ Quỉ Tảo Hồn thủ pháp của ông thực lợi hại khôn tả, năm xưa ông ta đi đâu những kẻ gian ác gặp phải ông là ông ta giở thủ pháp nầy ra đối phó liền, khiến cho tên ấy kêu la khóc lóc nửa tháng, gân cốt da lóc, huyết mạch đứt từng khúc rồi thịt nứt, máu hôi, khí huyết khô khan dần mà chết.

Vì thế người trong hắc đạo sợ ông ta như sợ cọp và cũng tức giận ông ta vô cùng.

Bây giờ Tam Phi nghe thấy ông ta nhắc nhở đến môn thủ pháp đó làm sao mà không giật mình kinh hãi người run lẩy bẩy. Nhưng y đã trót nói khoác rồi, chẳng lẽ rụt vòi quì lạy gọi đối phương là ông, là cha hay sao?

Đồng thời trước mặt mấy chục tên tiêu đầu với hai tiểu nhị, bảo y ngoan ngoãn tự tử thì y không thể nào làm được như thế. Nên y do dự không biết xử trí thế nào cho phải. Trong lúc y chưa nghĩ được cách vẹn toàn thì y đã thấy người tự xưng là Thiên Diện Thư sinh đã từ từ bước lên lớn tiếng quát hỏi:

-Tam Phi, Phả Cái lão tiền bối không thèm ra tay đấu với ngươi, mà ngươi không chịu tự xử vậy để Thiên Diện Thư sinh ta giúp ngươi một tay vậy.

Nói xong, chàng đã lướt tới chỗ cách Tam Phi chừng năm thước rồi.

Phả Cái đứng cạnh đó thấy vậy cũng phải kinh hãi thầm, và bụng bảo dạ rằng:

"Lạ thực thằng nhỏ hiền lành và từ tâm như vậy, sao bỗng dưng lại có ý niệm giết người như thế?"

Nhưng Vân Tuệ rất hiểu tâm sự của chàng, vì lúc này chàng đã ghét hận Tam Phi đến mức tối cùng rồi, vì chàng nhận thấy Tam Phi không những đã giết chết người vô tội như Kính Thật đồng thời lại còn phụ cả tấm lòng từ bi của chàng, và y còn đập vỡ mộng đẹp cùng lý tưởng của chàng trên đời này có ai không thể hòa giải được. Lần thứ nhứt Long Uyên được trông thấy mặt trái của đời, bao nhiêu sự thù hận của chàng đều trút cả vào Tam Phi.

Vân Tuệ nghe thấy Long Uyên nói như vậy trong lòng khoan khoái nên nàng nhận thấy đến giờ Long Uyên mới trở thành người lớn thực sự. Đồng thời nàng cũng hơi đau lòng và oán hận vì sao ông trời lại cứ để bọn tà ác tồn tại như thế? Làm hoen ố cả tấm lòng trong trắng của Long Uyên đi.

Còn Tam Phi thì bất chấp những điều đó, trái lại y còn khoái chí là khác vì y cho đối phó với một người không biết tên tuổi này hơn là đối phó với lão ăn mày què nhiều. Cho nên y rất đàng hoàng theo đúng luật lệ của Võ lâm hai tay cầm sẵn hai sợi xích bạc, mồm thì khẽ bảo:

-Xin bạn giở khí giới ra.

Thiên Diện thư sinh nhìn thẳng vào mặt y, thái độ rất ân hận vì đã tin vào một kẻ lòng lang dạ sói như vậy. Giọng chàng lạnh lùng vang lên:

-Khỏi cần.

Tam Phi mừng thầm: "Tiểu tử này muốn chết."

Tuy y nghĩ như vậy, nhưng miệng lại nói:

-Nếu vậy lão xin thất lễ trước.

Nói xong y múa tít sợi xích bạc, tiến lên nhắm đầu của Long Uyên bổ xuống.

Về môn võ này của Tam Phi rất lợi hại, y đã giết không biết bao nhiêu người bằng thế xích này rồi.

Long Uyên thấy Tam Phi tiến lên tấn công mình như vậy chàng liền biến sắc mặt, vì theo lề luật của võ lâm mới ra tay đấu không ai lại giở những thế võ lợi hại nhất của mình ra tấn công như vậy. Chàng vội nhảy sang ben tránh né, đáng lẽ chàng chỉ khẽ ra tay một cái cũng hạ được đối thủ chứ chả cần phải tránh né như thế, nhưng chàng nghĩ lại Tam Phi đã đùa giỡn bọn mình như thế thì chàng cũng biểu diễn lại một tấn tuồng.

Chàng vừa thấy xích bạc của đối thủ ra tay một cái, chàng vội nhảy sang bên tránh né, hai tay đưa về phía sau trông rất an nhàn và cũng giống như người không biết võ vậy.

Tam Phi thấy thế càng mừng thêm bụng bảo dạ:

"Phen này đại gia chỉ khẽ đẩy một cái tiểu tử kia ắt phải toi mạng ngay. Thù con tất báo. Hừ!"

Nghĩ tới đó y liền xông lên bước nữa để tấn công vào đầu của Long Uyên. Đột nhiên y cảm thấy hai mắt hơi hoa, ngực và bên hông tự như có kiến bò và cắn vừa đau vừa ngứa. Y còn trông thấy đối phương cười vẻ nhạo báng, lúc này y mới giật mình kinh hãi. Y không ngờ thế công của y lợi hại như thế mà lại đánh hụt, y lại giở thế Dạ Chiến Bát Phương ra tấn công vào hạ bàn của kẻ giả thần giả quỷ.

Trái lại mông và đùi của y lại bị đối thủ dẫm và đạp một cái, khiến y bắn ra ngoài xa hơn trượng.

Y vừa kinh hãi vừa tức giận và nhận thấy trong đời mình chưa bao giờ bị nhục nhã như thế này cả y liền thét lớn một tiếng đang định quay người lại đấu với địch thủ.

Nhưng y đưa mắt nhìn thấy mình ra khỏi vòng chiến và cách bụi cây nơi có các mục tiêu đầu và bộ hạ của y ẩn núp chỉ chừng hai trượng thôi. Y nhận thấy bảo tồn tính mạng vẫn quan trọng hơn, nên y vội phi thân chạy ngay vào trong bụi ẩn núp tức thì. Ngờ đâu y vừa tung mình nhảy lên thì đã nghe thấy trên đầu có người giận dữ quát bảo:

-Đi đâu? Quay trở lại.

Tiếp theo đó y thấy một luồng gió mạnh đè xuống, y vội vận chân khí ra chống đỡ nhưng sức đè nén bên trên quá mạnh khiến y té ngay ra đó.

Y ngẩng đầu lên nhìn, mới hay người ngăn cản mình chính là Thiên Diện Thư sinh. Y thấy chàng ta lượn ở trên không giơ hai cánh tay ra như hai cái cánh và trông không khác gì một con rồng bay lượn ở trên mây vậy. Vừa rồi thế công của chàng không trúng, chang ra tay tấn công chung quanh mấy trượng đều bị oai lực của chàng bao trùm hết.

Tam Phi hành tẩu giang hồ cả đời năm xưa đã được đấu ba hiệp với Cô Độc Khách Đệ Nhất cao thủ thiên hạ nhưng chưa hề thấy ai có thân pháp và võ công quái dị như Thiên Diện Thư sinh này. Y hoảng sợ vô cùng vội giở thế Tuyết Hoa Cái đỉnh ra múa tít hai tay để bảo vệ lấy toàn thân đồng thời miệng thì rú lên một tiếng thực dài.

Long Uyên tức giận kẻ phản phúc này vô cùng, thực là đê hèn vô sỉ nên chàng chỉ muốn giết chết ngay đối phương mới hả dạ. Nên chàng xoay người một cái đã lượn tới phía sau Tam Phi giơ tay phải chộp dưới hông y hai cái, rồi thuận chân đạp luôn. Thế là Tam Phi bị bắn về phía trước. Với ba thế công ấy Long Uyên chưa hoàn toàn giở hết công lực ra bằng không Tam Phi có là mình đồng da sắt cũng không chịu nổi một thế của chàng.

Đá té Tam Phi rồi Long Uyên khoanh tay về phía sau cười khì, đợi chờ Tam Phi xông lại tấn công tiếp. Ngờ đâu tên côn đồ ấy lại tầm thường đến như vậy, y vừa đứng dậy đã định đào tẩu ngay.

Cho nên bắt buộc Long Uyên phải giở Phi Long Cửu thức thân pháp ra đuổi theo lôi y trở lại. Lúc này chàng thấy y biến sắc mặt lớn tiếng rú kêu. Chàng liền ngửng đầu nhìn vào trong rừng ở cạnh đó.

Quả nhiên thấy trong rừng có hai mũi ám khí ném ra. Chàng tức giận khôn tả, liền giở Đơn Thiết thần công ra rú lên một tiếng thực dài rồi giơ song chưởng lên gạt một cái, một tay đánh vào Tam Phi còn một tay chống đỡ hai mũi kim khí giới kia.

Chỉ nghe thấy kêu "bùng" một tiếng, hai mũi ám khí đã bay ngược trở lại và chỗ mặt đất ở cạnh Tam Phi bị chàng đánh trúng lõm ngay thành một cái lỗ hổng lớn, cát bụi bay tung tóe, còn hai mũi ám khí bị chàng đánh bắn trở lại vừa vào tới trong rừng đã có tiếng người kêu la thảm khốc. Lúc ấy chàng mới biết trong đó có rất nhiều người ẩn núp và chắc mấy người đó đã chết. Còn những người bị thương nhẹ lóp ngóp ngồi dậy đào tẩu luôn.

Long Uyên liền hạ thân xuống, thấy Tam Phi nằm ở cạnh cái hố không biết sống chết ra sao, chàng nhìn vào trong rừng thì thấy có mười mấy cái xác chết liền giật mình kinh hãi.

Long Uyên tuy tức hận bọn người nọ tấn công lén mình, nhưng chàng chỉ định tâm cảnh cáo thôi chứ không muốn giết họ, ngờ đâu so lực Đơn Thiết Thần công này diệu vô cùng, hệ gặp sự cản trở càng mạnh bao nhiêu thì sức mạnh của nó cũng tăng cường thêm bấy nhiêu.

Những người nọ bị ám khí bắn trở lại không kịp tránh né nên ám khí đã xuyên qua ngực và bụng mà chết. Còn Tam Phi sở dĩ thoát chết là vì thấy thân pháp của Long Uyên kỳ ảo như vậy biết mình địch không nổi nên kình phong của chàng ta chưa tới nơi, y đã vội lăn ra ngoài xa hơn trượng.

Tuy y thoát chết nhưng vẫn còn bị chấn động đến chết giấc tại chỗ.

Phả Cái trông thấy tuyệt học của Long Uyên như vậy kinh hãi miệng há hốc, mắt trợn tròn. Nhất thời ông ta cứ đứng ngẩn người ra. Vân Tuệ thấy trong rừng có ám khí bay ra, tuy biết Long Uyên cũng có cách chống đỡ, nhưng nàng cũng tức hận những người ở trong rừng đê hèn vô sỉ. Vì thế nàng không đợi chàng ra tay đã lẳng lặng phi thân vòng ra phía sau rừng để đón đánh những tên tiêu đầu đào tẩu kia.

Thế là bọn võ lâm bại loại ấy chỉ trong nháy mắt đã bị nàng giết chết hết, nàng vừa giết xong bọn tiêu đầu thì nghe thấy Long Uyên ở bên ngoài thở ra một cách rất rầu rĩ. Nàng lại tưởng bên ngoài lại xảy ra việc gì vội chạy ra xem, thì thấy Long Uyên đang đứng ngẩn người ra nhìn Tam Phi và mắt nhìn thẳng vào những xác chết ở bên lề rừng.

Còn Phả Cái cũng đứng cách đó hơn hai trượng ngẩn người ra nhìn Long Uyên. Nàng thấy vậy mới biết chàng hối hận ra tay quá độc ác nên định tiến lên khuyên giải chàng vài câu. Nhưng nàng đột nhiên thấy Tam Phi đã thức tỉnh và vận hết toàn lực lẳng lặng nhằm Hội Âm huyệt ở dưới bụng của Long Uyên tấn công luôn một thế rất mạnh.

Vân Tuệ thấy vậy lo âu vô cùng liền quát lớn một tiếng:

-Uyên đệ cẩn thận.

Long Uyên đang lúc hối hận ngẩn ra vừa nghe thấy Vân Tuệ cảnh báo thì đã thấy một luông gió lạnh lấn át tới bụng dưới rồi, chàng vội lui ngay về phía sau chỉ sai một li thôi chàng đã bị toi mạng rồi.

Vân Tuệ vừa kêu la vừa phai thân tới giơ chân lên đạp mạnh một cái ngay vào lưng của Tam Phi, chỉ thấy Tam Phi kêu rú lên một tiếng rất thảm khốc, miệng phun máu tươi, người bắn ra ngoài xa ba trượng chết tốt.

Phả Cái nghe thấy tiếng kêu la thảm khốc ấy mới giật mình hồi tỉnh thấy vậy cười ha hả vỗ tay và nói:

-Khoái lắm! Khoái lắm! Hiền điệt nữ đá một cái rất hay rất đích đáng.

Vân Tuệ mỉm cười đang định lên tiếng thì trong rừng lại có tiếng cây lá động kêu sột soạt, biết trong đó còn có người nàng vội phi thân vào trong đó ngay.

Long Uyên thấy vậy không muốn nàng giết chóc quá nhiều vội gọi:

-Chị Tuệ đừng có giết họ!

Vân Tuệ vừa nhảy vào trong rừng, nghe thấy như thế nên không nhẫn tâm phụ lòng chàng liền đáp: "được" rồi nàng tung mình nhẩy lên trên cành đưa mắt nhìn vào trong bụi rậm, quả thấy có mười mấy người đang cắm đàu ù té chạy. Nàng nhảy xuống chộp lấy người sau cùng điểm vào yếu huyệt tê rồi lôi y ra ngoài rừng ném xuống mặt đất.

Nhờ ánh sáng trăng nàng mới thấy rõ người ấy không phải ai xa lạ mà chính là con của Tam Phi, Vu Hoành.

Thì ra vừa rồi Vu Hoành đi lấy vật báu ra khỏi phòng rồi, càng nghĩ càng cảm thấy ba cha con mình đã tốn không biết bao nhiêu cơ trí và tâm huyết, ngấm ngầm giết hại năm tính mạng mới cướp được, bây giờ bỗng dưng lại trao trả cho người, như vậy chịu làm sao được.

Vì vậy y liền lẳng lặng vào trong vườn gọi các tiêu đầu thức dậy, nói dối bọn người đó là có giặc cướp đang mặc cả với cha mình, chúng đòi hỏi nhiều tiền bạc lắm, nên y mới phải gọi các tiêu đầu ra bắt bọn giặc ấy, rồi y bảo các tiêu đầu ấy núp ở trên những cây cao, để y dụ bốn tên giặc ở trong nhà ra rồi tấn công. Tam Giang tiêu cục là một tiêu cục qui mô nhất của thành phó Kim Lăng này có tới trên ba mươi tiêu sư, ngày thường ngoài việc bảo tiêu ra lại còn đảm nhiệm cả trách nhiệm hộ viện nữa.

Tam Phi là kẻ đại gian, bề mặt y làm ra vẻ rất nhân nghĩa đối với các thủ hạ, tiêu đầu ban ơn nghĩa và quản lý cũng nghiêm ngặt lắm, cho nên rất được lòng mọi người.

Lúc ấy Tam Phi vừa chạy ra ngoài nhà, y biết thủ hạ đã mai phục ở gần đó rồi, nên y nói khoác như vậy, và muốn láy sĩ diện với các thủ hạ, y đòi đấu với Long Uyên là thế. Sau y thấy Long Uyên võ công cái thé không thể địch nổi, y mới kêu rú bảo các tiêu đầu dùng ám khí vây đánh.

Ngờ đâu những tiêu sư ở khu rừng bên trái bị chết rất nhiều nên những tiêu sư ở bên rừng bên phải hoảng sợ không dám ra tay nữa.

Vu Hoành núp ở khu rừng bên phải, y thấy chưởng lực của Long Uyên mạnh như vậy đã mất hết cả hồn vía. Sao y thấy cha bị Vân Tuệ đá chết một cách thảm khốc, y biết không còn hy vọng gì nữa, liền cho ra lệnh cho các tiêu sư lẳng lặng lẻn trốn.

Ngờ đâu công lực của Vân Tuệ quá cao, đừng nói là bọn chúng ở cách có mấy trượng thôi, dù ở xa ngoài mười trượng mà một bông hoa hay tàu lá rớt xuống nàng cũng nghe thấy hết. Nên chúng vừa hành động một cái nàng đã biết liền và đuổi theo bắt được ngay.

Phả Cái thấy Vu Hoành tức giận khôn tả liền quát hỏi:

-Thằng nhãi, ngươi không biết sống biết chết gì cả, dám gọi người đến hành hung như vậy, thực là trời quả báo ăn trộm lại bị toi mạng, ngày hôm nay ngươi có còn nói gì nữa không?

Long Uyên thấy y nằm ở dưới đất mặt hoảng sợ không còn sắc máu, không nhẫn tâm chút nào vội tiến lên giải huyệt đạo cho y và an ủi rằng:

-Quí hồ ngươi khai ra chỗ dấu châu báu ở đâu ta cam đoan không giết ngươi đâu...

Vu Hoành nghe nói như được ân xá, chỉ sợ chàng đổi ý và nuốt lời, nên quì phục xuống cứ gõ đầu xuống đất kêu cồm cộp rồi đáp:

-Vu Hoành cám ơn đại gia không giết chết, còn châu báu thì tiểu nhân không hề động đến một hạt nào hết, hãy còn để ở trong nhà của tiểu nhân, để tiểu nhân đi lấy ra ngay.

Nói xong y liền bò dậy đi vào trong nhà.

Phả Cái cười nhạt vội cảnh cáo rằng:

-Tiểu tử đừng giở trò xảo quyệt, cẩn thận tính mạng của ngươi đấy.

Vu Hoành vừa đi vừa đáp:

-Tiểu nhân không dám.

Long Uyên thấy y trả lời nhanh nhẩu biết nói thực chứ không dám giở trò xảo quyệt ra đâu. Vân Tuệ xem sắc mặt cũng hân hoan nói:

-Uyên đệ, người trong giang hồ xảo quyệt lắm có nhiều kẻ lưu manh đến chết vẫn không giác ngộ. Trước kia Phả Cái thúc thúc chả nói rồi là gì, diệt trừ kẻ ác tức là làm việc thiện. Bây giờ hiện đệ đã biết rõ rồi chứ. Những kẻ này, chúng chưa trông thấy quan tài chúng vẫn chưa chịu nhỏ lệ đâu.

Long Uyên thở dài một tiếng và nói tiếp.

-Tuy vậy chúng ta cũng phải để cho họ có dịp hối cải chứ, ví dụ như những tiêu sư đây, đều là nhân vật của Bạch đạo mà họ còn làm như thế thì trong hắc đạo không còn làm người nào tử tế hết. Bây giờ thiên hạ này những kẻ như chúng thật là hằng hà sa số. Làm sao giết hết được?

Phả Cái nghe nói cười nhạt một tiếng rồi đỡ lời:

-Ngươi không thể coi bộ mặt mà định thiện ác được, cho nên người ở trong bạch đạo không thể nói hoàn toàn là toàn tốt, mà người ở trong hắc đạo cũng chắc là toàn xấu.

Long Uyên thắc mắc vô cùng, vì từ khi chàng ra đời tới giờ gặp khá nhiều người rồi, nhưng đa số đều là kẻ tham lam, hiếu lợi. Trước kia chàng dùng lòng thành thực để đối đãi với người, dù người ta thất lễ với chàng đôi chút, chàng cũng không tức giận, nhưng bây giờ chàng thấy Tam Phi xảo hoạt thiên hạ đa số là những kẻ như Tam Phi hết.

Vu Hoành vẻ mặt rầu rĩ xách túi da ở trong nhà ra lẳng lặng trao cho ... Long Uyên.

Long Uyên nhìn những xác chết trên mặt đất thở dài một tiếng, chàng lại nghe thấy Phả Cái dạy bảo Vu Hoành:

-Tiểu tử, già què này không sợ gì ngươi trả thù đâu. Nếu ngươi tự nhận thấy đủ tài trả thù được cho cha, thì cứ việc đi kiếm ba chúng ta mà trả thù. Nếu ngươi còn bắt chước cha ngươi tác ác tác quái ngấm ngầm giết hại người như người vậy, thì ngươi sẽ chết không có đất chôn ngay.

Nói xong ông ta không cần biết Vu Hoành phản ứng như thế nào, liền bảo Long Uyên và Vân Tuệ đem hai túi châu báu đi luôn.

Vu Hoành nhìn ba người đi khỏi cứ lẳng lặng đứng ở giữa sân ngửng mặt nhìn trăng hồi lâu mới nghiến răng mím môi đi vào trong nhà. Một lát sau y lại vác một cái bọc ra đi tới trước xác chết của Tam Phi quì xuống vái lạy:

-Mong hồn cha thiêng liêng phù hộ cho con trả được mối thù này.

Khấn xong y liền đứng dậy giở khinh công ra đi luôn.

Ngày hôm sau Long Uyên dậy mở cửa phòng ra đã thấy Vương Đa Khẩu vẻ mặt gây cấn mang cái ấm nước to vào. Y vừa thấy Long Uyên chưa kịp pha nước đã khẽ nói:

-Đại gia. Khiếp lắm, thành Kim Lăng đã xảy ra một việc rất lớn!

Vân Tuệ vừa rửa mặt xong ở bên trong đi ra vội xen lời hỏi:

-Việc gì thế?

Đa Khẩu thấy nàng hỏi một cách ôn tồn dịu dàng như vậy tinh thần liền thấy phấn chấn vô cùng, vội cười "hì hì" chạy lại đáp:

-Thưa bà, việc này ghê lắm. Tiểu nhân nói ra lát nữa đại gai đừng có trách tiểu nhân là dọa đại gia nhé...?

Vân Tuệ với Long Uyên hai người biế y định nói gì rồi, vội đáp:

-Không sao, chú cứ nói đi.

Đa Khẩu thấy đôi vợ chồng trung niên này tỏ vẻ hiếu kỳ trông thơ ngây như hai đứa trẻ vậy, y liền vênh váo nói tiếp:

-Thưa đại gia và phu nhân tối hôm qua ông chủ chúng tôi tức Tổng tiêu đầu của Tam Giang tiêu cục bị bọn giặc đả thương hơn hai mươi vị tiêu đầu cả cụ chủ lẫn người con trai đều bị giết chết hết. Trước khi bọn giặc ấy còn lấy hết những của cải quí giá nhất của cụ chủ đã kiếm được trong bấy lâu nay. Nghe nói vật quí giá nhất của cụ chủ là con dao găm của Nguyễn Thái Tổ dùng năm xưa.

Long Uyên với Vân Tuệ nghe đến đây kinh ngạc vô cùng đưa mắt nhìn nhau nhưng không nói nửa lời.

Đa Khẩu càng nói càng hăng hái múa tay múa chân kể tiếp:

-Con dao găm ấy nghe nói nó vô giá, ngoài cán dao khảm rất nhiều châu báu. Lưỡi dao của nó lại còn quí hơn, có thể chặt sắt như chặt bùn, và chỉ xem lưỡi dao cũng có thể biết cát hung họa phúc liền... Hà nói tóm lại nó là một lưỡi dao rất quí báu. Riêng có Vu nhị thiếu gia là phúc đức vô cùng, ông ta may mắn thoát chết. Nhưng ông ta tự biết không đủ sức trả thù cho cha, liền cả giận, viết lại mấy chữ rồi mới ra đi. Nghe nói, hình như ông ta lên núi Không Động gì đó.

Long Uyên nghe Đa Khẩu nói cũng tự biết sau này thế nào cũng sẽ phiền phức lắm. Trái lại Vân Tuệ hớn hở bụng bảo dạ rằng:

"Lão đạo sĩ của phái Không Động thế nào cũng bị Vu Hoành súi giục hạ sơn để tầm thù. Như vậy mình khỏi phải đi xa nữa. Như y tìm đến tận nơi, nhân dịp này ta có thể trả thù được cho sư phụ."

Đa Khẩu thấy hai người ngẩn người ra nghe như vậy càng hứng thú liền nói tiếp:

-Còn nữa: sáng sớm nay Tam Giang tiêu cục đã đóng cửa rồi do phó Tổng tiêu đầu Hồ Diên Di đứng lên làm ma chay cho Vu Tổng tiêu đầu. Đồng thời còn gởi thiếp đi mời những người có tên tuổi của chín tiêu cục ở đất Kim Lăng nầy đến bàn cách tìm hung thủ để trả thù cho Tổng tiêu đầu. Vừa rồi tiểu nhân nghe nói, phe Tổng tiêu đầu còn mời cả Tổng bộ đầu ở phủ nha tới dự nữa.

Long Uyên nghe nói có quan binh dự vào, liền kinh hãi và ân hận. Ngờ đâu Đa Khẩu lại xoay giọng nói tiếp:

-Nhưng người ta không muốn nhờ vả tới quan binh đâu. Đại gia là người ăn học, có lẽ không biết lề luật và thói quen của những người giang hồ. Họ đành sống chết tồn vong cũng không bao giờ nhờ vả tới quan binh hết, bằng không, họ sẽ không bao giờ là anh hùng hảo hán nữa. Cho nên lần này Hồ Diên tiêu đầu, tuy có mời bộ đầu tới, nhưng mời bằng cách tình bạn thôi. Nghe nói ông ta mời bộ đầu tới là có ý muốn một là nhờ bộ đầu giữ kín hộ chuyện này, đừng để lọt tới tai đại đô đốc. Hai là nhờ bộ đầu dò thăm xem hung thủ ở đâu?

Long Uyên càng nghe càng chăm chú. Đa Khẩu lại nói tiếp:

-Nghe đâu hung thủ đã tự báo danh, tên là cái gì Thiên Diện Thư sinh và cái gì Thiên Diện phu nhân, và còn cái gì Tiếu Diện Phả Cái nữa. Những nhân vật ấy đều là những người có tên tuổi trên giang hồ cả. Nhưng tiểu nhân không hiểu, người gì mà lại có những nghìn cái mặt như thế? Lại còn Tiếu Diện Phả Cái cũng lạ lùng nốt. Cõ lẽ người đó đã què mà lại còn đi ăn mày...

Nói tới đó, Đa Khẩu bỗng ngắt lời và kêu "ối chà" mấy tiếng, rồi khẽ hỏi:

-Đại gia, người bạn của đại gia có lẽ không tin cậy được đâu. Y...y...

Vân Tuệ thấy Đa Khẩu có vẻ nghi ngờ, vội ném lên trên mặt bàn một nén bạc rồi vừa cười vừa nói:

-Chú đừng có đoán bậy bạ như thế. Ông cụ ấy đã bảy tám mươi tuổi rồi ăn mặc rách rưới mà khinh thường. Sự thực ông cụ ấy là một đại tài chủ. Chỉ vì ông ta không thích ăn mặc quần áo đẹp nên mới rách rưới như thế thôi.

Nói xong, nàng lại cười khì và nói tiếp:

-Chú kể chuyện lâu như vậy chắc mỏi mệt lắm rồi. Nén bạc này là để thưởng cho chú đi uống rượu đấy. Chờ lát nữa còn có những tin tức gì, chú lại vào đây kể cho chúng tôi nghe thêm nhé?

Đa Khẩu được tiền bạc, lại được trông thấy mỹ nhân cười như vậy thích chí cười tít mắt lại suýt tí nữa thì y quên cả tên họ của mình, vội pha nước, miệng cám ơn lia lại, rồi đi ra ngay.

Long Uyên chờ cho Đa Khẩu đi khỏi, mới quay trở vào trong phòng, mở túi ra xem. Quả nhiên trong đó có một dao găm, trên cán có khảm trân châu ngọc xanh, mã não và kim cương thật. Lưỡi dao thì vàng và có ánh sáng lóe mắt. Chàng kinh ngạc vô cùng, không hiểu tại sao Vu Hoành lại đưa thừa thanh đoản kiếm quí báu ấy làm chi?

Vân Tuê cau mày lại suy nghĩ giây lát, liền nghĩ ra được mưu kế của Vu Hoành liền. Nàng hậm hực nói:

-Tên giặc nhãi ấy vô sỉ thật, y nhét tang vật vào túi của cải của chúng ta để đổ tội cho chúng ta. Lần sau cô nương bắt gặp...

Nàng chưa nói dứt thì Phả Cái ở bên trong đã cười và nói vọng ra rằng:

-Cháu gái của lão mau vào đây xem. Người ta chín đại tiêu cục của thành phố Kim Lăng này, đã hạ chiến thư cho già què này rồi.