Chương 2: Manh mối trong bóng đêm

Rei bước ra khỏi căn phòng cũ kỹ, cảm giác lạnh lẽo của hành lang tối tăm khiến cô rùng mình. Trong tay cô là tập tài liệu mà cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng nó giống như chiếc chìa khóa duy nhất dẫn lối cô thoát khỏi sự mơ hồ. Ánh đèn từ các bảng hiệu neon phía xa phản chiếu qua cửa sổ hành lang, nhưng con đường phía trước lại chìm trong bóng tối.

Cô lật lại tập tài liệu, lướt qua các chi tiết. Từng dòng ghi chú bằng nét chữ dứt khoát dẫn cô đến một địa điểm: **Tòa nhà số 17, Khu ngoại ô phía Nam**. Đó là nơi xảy ra vụ án đầu tiên trong chuỗi các sự kiện được ghi lại.

Khu ngoại ô phía Nam hoàn toàn trái ngược với sự nhộn nhịp của trung tâm thành phố mà cô vừa rời đi. Con đường vắng lặng, những tán cây hai bên phủ đầy bóng tối, chỉ có tiếng côn trùng vang vọng trong không gian lạnh lẽo. Rei kéo chặt chiếc áo khoác mỏng, cảm nhận sự bất an len lỏi qua từng bước chân.

Cuối cùng, cô cũng đến nơi. **Tòa nhà số 17**, một công trình bỏ hoang đã lâu, đứng sừng sững trong ánh sáng nhạt nhòa của mặt trăng. Các bức tường loang lổ, cửa kính vỡ vụn, cỏ dại mọc tràn lan quanh lối vào. Nhìn qua, nơi này không khác gì một ngôi nhà ma ám trong những câu chuyện kinh dị.

Rei cẩn thận tiến lại gần, ánh sáng từ chiếc đèn pin nhỏ trong túi soi rọi con đường phía trước. Tập tài liệu ghi rõ: vụ án đầu tiên xảy ra tại tầng ba của tòa nhà này. Cô bước vào, cảm giác lạnh lẽo như xâm chiếm toàn bộ cơ thể. Tiếng bước chân vang vọng trên sàn gỗ cũ kỹ, mỗi bước đi đều khiến cô càng thêm căng thẳng.

Đến tầng ba, cô nhìn thấy một căn phòng lớn với những dấu vết cũ kỹ còn sót lại. Bức tường bị nứt, một vài mảnh giấy rách rưới nằm rải rác dưới sàn. Rei cúi xuống, nhặt lên một tờ giấy đã phai màu. Đó là bản sao mờ nhạt của bức ảnh hiện trường vụ án: một căn phòng với chiếc bàn gỗ bị lật đổ và những vệt máu loang lổ trên tường.

"Đây chắc chắn là nơi đó..." Rei thì thầm, ánh mắt lướt qua căn phòng, cố gắng tìm kiếm thêm manh mối.

Đúng lúc này, một tiếng động lạ vang lên từ phía sau. Rei giật mình quay lại, đèn pin rọi vào bóng tối phía hành lang. Một người đàn ông đứng ở đó, bóng dáng cao gầy, khoác một chiếc áo măng tô dài, ánh mắt sắc bén phản chiếu trong ánh đèn pin của cô.

"Đừng sợ. Tôi không có ý làm hại cô," người đàn ông cất tiếng, giọng trầm nhưng bình tĩnh.

Rei siết chặt chiếc đèn pin trong tay, bước lùi lại một bước. "Anh là ai? Tại sao lại theo dõi tôi?"

Người đàn ông giơ hai tay lên, như muốn thể hiện mình vô hại. "Tôi tên là Kaito. Tôi là một phóng viên. Và nếu tôi không nhầm, thì tập tài liệu cô đang cầm có liên quan đến vụ án mà tôi đang điều tra."

Rei cau mày, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác. "Làm sao anh biết về tập tài liệu này?"

Kaito thở dài, hạ tay xuống. "Tôi đã theo dấu vụ án này suốt nhiều năm. Những vụ án chưa được giải quyết, những kẻ sát nhân trong bóng tối... tất cả đều được ghi chép trong đó. Nhưng tài liệu đầy đủ chỉ nằm trong tay rất ít người, và giờ nó lại ở trong tay cô."

"Anh muốn gì?" Rei hỏi, giọng vẫn đầy sự nghi ngờ.

"Không phải là tôi muốn gì, mà là chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau." Kaito bước tới một bước, ánh mắt sáng lên sự quyết tâm. "Cô có vẻ không phải là một người bình thường. Tôi đã quan sát cô từ lúc cô rời trung tâm thành phố. Cách cô nhìn vào tài liệu, cách cô phân tích tòa nhà này... Tôi đoán cô có kỹ năng đặc biệt, phải không?"

Rei im lặng. Chính cô cũng không biết tại sao mình lại có khả năng suy luận nhạy bén như vậy. Mọi thứ đến như bản năng, nhưng điều đó không có nghĩa là cô tin tưởng người đàn ông lạ mặt này.

"Nghe này," Kaito tiếp tục. "Tôi không biết cô là ai hay tại sao cô có tài liệu đó, nhưng nếu cô muốn tìm ra sự thật, tôi có thể giúp cô. Tôi có thông tin mà cô không thể tìm thấy trong tài liệu kia."

Rei nhìn Kaito, đôi mắt dò xét từng cử chỉ của anh ta. Một phần trong cô bảo rằng không nên tin tưởng, nhưng một phần khác lại mách bảo rằng anh ta có thể là chìa khóa để tiến xa hơn trong vụ án.

"Được rồi," cô nói, sau một hồi im lặng. "Anh có thông tin gì?"

Kaito khẽ cười, như thể anh đã mong đợi câu trả lời này. "Vụ án đầu tiên xảy ra ở đây, đúng không? Nhưng cô có biết rằng, sau khi vụ án kết thúc, không chỉ có một nạn nhân không được công khai mà còn có vài vật chứng quan trọng bị mất tích?"

Rei cau mày, lập tức mở tập tài liệu ra lật giở các trang ghi chú. "Ý anh là gì? Tài liệu không đề cập đến việc này."

"Chính xác. Đó là lý do tại sao tôi cần cô," Kaito đáp, ánh mắt đầy nghiêm túc. "Với khả năng của cô, tôi tin rằng chúng ta có thể tìm ra điều mà cảnh sát chưa từng làm được."

Rei đứng lặng một lúc, suy nghĩ về lời nói của Kaito. Có lẽ, hợp tác với anh ta không phải là một ý tưởng tồi. Nhưng cô cũng tự nhủ rằng phải luôn cảnh giác, vì cô không thể chắc chắn liệu Kaito có thực sự đáng tin hay không.

"Được, tôi sẽ nghe theo anh lần này," cô nói. "Nhưng hãy nhớ, nếu anh dối trá, tôi sẽ không ngần ngại cắt đứt mối quan hệ này."

"Thỏa thuận được chấp nhận," Kaito gật đầu, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi.

Trong bóng đêm của tòa nhà bỏ hoang, Rei và Kaito bắt tay vào một hành trình đầy nguy hiểm. Những bí ẩn của vụ án và những mảnh ghép còn thiếu đang chờ đợi họ phía trước, kéo họ vào một mê cung của sự thật và dối trá.

----- End Chap 2 -----