Hai người hầu áp giải Đới Nguyệt cách khá xa. Không thể nghe thấy đối thoại bên này.

Tạ Hồng Trần áo trắng như mây, giày tơ không lấm bụi. Hắn cố gắng gạt bỏ mọi cảm xúc, lấy khí phách của vị Tông chủ Tiên Tông nói: "Nàng có ý chí muốn giúp đỡ khốn cứu tế nguy, rất tốt. Đã vậy... Bổn Tông chủ tựa như nàng mong muốn."

Mặt Hoàng Nhưỡng thoáng vui cười, nàng liên tục quỳ gối, nói: "Đồ nhi tham kiến sư tôn!"

Tạ Hồng Trần thấy nàng quỳ trên bụi trần, trong lòng có cảm giác quái đản không nói ra được. Hắn không biết thứ cổ quái này từ đâu mà đến, lại như gai ngược trong lòng, khó chịu đủ bề.

Hoàng Nhưỡng tự tay đưa Đới Nguyệt đi Lý gia trang, di cốt mẹ Đới Nguyệt đúng là chôn ở đây.

Tạ Hồng Trần đối mặt với thôn dân nghe tin mà đến, vẻ mặt nghiêm nghị, nói: "Dù nàng ta phạm phải trọng tội, nhưng chủ nhân khoan hậu, để nàng ta về đây giữ linh vị cho mẹ, suy nghĩ về tội lỗi của mình. Các người không cần phối hợp, nhưng cũng không được khi nhục."

Mấy câu này của hắn xem như chân chính bảo vệ tính mạng của Đới Nguyệt.

Đới Nguyệt từng bước một, bước đến trước mộ phần của mẹ.

Sau khi nàng ta thành nha đầu thiếp thân của Hoàng Nhưỡng, mộ phần của mẹ cũng được sửa sang, không đến mức thê lương. Thừa dịp Tạ Hồng Trần dặn dò thôn dân, Hoàng Nhưỡng cùng nàng ta đi đến trước mộ phần xây bằng gạch xanh.

Đới Nguyệt nước mắt giàn giụa, muốn nói chuyện, nhưng trong miệng chỉ có thể phát ra những tạp âm khó nghe. Hoàng Nhưỡng nói: "Ngươi muốn hỏi gì? Tại sao ta phải làm vậy, đúng không?"

Đương nhiên là nàng ta muốn biết rồi. Đới Nguyệt liên tục gật đầu. Hoàng Nhưỡng đưa lưng về phía Tạ Hồng Trần, không cần diễn chủ tớ tình thâm gì nữa. Nàng nói: "Cũng không có gì. Chỉ là trước kia bị một người đạp một cước, trong mộng trả lại mà thôi."

Nói xong, nàng quay người muốn đi. Đới Nguyệt nhào lên, túm chặt góc váy nàng.

Đới Nguyệt thật ra được phái đến hầu hạ cạnh nàng từ rất sớm. Hai người bầu bạn nhiều năm, trong khoảng thời gian hoang uế kia, các nàng đêm mưa không ngủ, thì thầm bên nhau. Đến sáng sớm mặt trời mọc kết bạn đồng hành, cùng nhau trảy mật hái hoa.

Nhưng cho đến cuối cùng, hồi ức như cát sỏi, cố nhân hỗn tạp trong đó, cũng không đáng giá một lần nhìn lại.

Hoàng Nhưỡng chậm rãi dùng sức rút mép váy về. Tình cảm chủ tớ kết thúc như vậy.

Sắp xếp cẩn thận Đới Nguyệt xong, Tạ Hồng Trần đưa Hoàng Nhưỡng về Hoàng gia.

Hoàng Thự trong lòng kích động vạn phần, quả thật không biết nên nói gì. Tạ Hồng Trần cố nén rối rắm trong lòng, nói: "Hoàng Nhưỡng, nữ nhi Hoàng Công, thiên tính thông minh, chăm chỉ khắc khổ. Ta... quý hiểu biết, trọng tư chất, tình nguyện thu làm đệ tử. Mong Hoàng công cho phép."

Hắn thật không biết sao mình có thể nói ra lời này. Hoàng Thự cũng khựng lại. Thu làm đệ tử? Không phải cầu hôn?

Hoàng Thự quả là không thể hiểu nổi, một tiểu nha đầu, nói tới nói lui, không phải là vậy ư?

Huống hồ Hoàng Nhưỡng cũng đâu phải kỳ tài ngút trời gì, Tạ Hồng Trần là nhân vật cỡ nào, muốn dạng đệ tử gì mà không có người xếp hàng dâng lên? Đáng giá để hắn hạ mình để tâm mong chờ thế kia sao?

Nhưng Tạ Hồng Trần lời đã ra miệng, Hoàng Thự không thể làm gì hơn. Lại nói, nếu thu đệ tử, có thể vào môn hạ Tạ Hồng Trần thì Hoàng gia được nhờ không ít. Đợi đến ngày nàng thành tài, lại tìm một nhà chồng thích hợp, lo gì không có ngày phú quý đầy trời?

Hoàng Thự nhanh chóng tính toán một phen được mất, lễ bái nói: "Tông chủ coi trọng tiểu nữ, quả là phúc cả nhà tiểu nhân. Dĩ nhiên tiểu nhân cũng không thể không nhận."

Tạ Hồng Trần ừ một tiếng, hắn không muốn đêm dài lắm mộng, quay sang nói với Hoàng Nhưỡng: "Đã vậy, nàng đi thu dọn hành trang, theo ta về Tông môn." 

Trước mặt đệ tử hắn luôn tự xưng là "vi sư". Nhưng không biết sao, lại không thể nói ra miệng trước mặt Hoàng Nhưỡng.

Hoàng Nhưỡng vô cùng nghe lời, lại bái lạy nói: "Vâng, sư tôn!"

Nàng vội vàng quay lại tiểu viện, nhanh chóng thu dọn hành trang.

Tạ Hồng Trần đứng chờ bên ngoài, thấy nàng không mang theo bất cứ vàng bạc gì, chỉ mang theo một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, rồi bỏ con sâu róm vào trong túi. Tạ Hồng Trần cho rằng trong rương là vàng bạc châu báu còn hiểu được. Nhưng con sâu róm này thật có chút không hài hòa, hắn không khỏi bật cười: "Dẫn nó theo?"

Hoàng Nhưỡng cười ngại ngùng, nàng mở hộp gỗ, bên trong xếp ngay ngắn chồng lên nhau là dây kết ngọc san hô. Hoàng Nhưỡng cười nói: "Những dây châu này là người bạn cũ tặng, hẳn phải đem theo rồi. Còn con sâu róm này, nếu không có nó giám sát, đệ tử há có thể bái được danh sư sao? Nếu nhắc đến, nó cũng là đệ tử đồng môn ngày xưa rồi."

Trong hộp dù dây châu nhìn rất tinh xảo, nhưng không phải vật có giá trị liên thành gì. Tạ Hồng Trần nói: "Nàng trọng tình thật." Lại thấy nàng có vẻ đã thu dọn xong, bèn hỏi: "Không mang gì nữa à?"

Hoàng Nhưỡng nhìn quanh bốn bức tường, nói: "Mọi thứ trong nhà đều là phụ thân ban tặng. Ta... Mấy năm qua có nhiều bất hiếu, giờ lại phải rời xa gia môn, tất cả mọi thứ, cứ để lại vậy đi."

Phẩm tính nàng thật là cao khiết. Tạ Hồng Trần gật gù, nói: "Vậy liền xuất phát."

Hoàng Nhưỡng rời khỏi tiểu viện, trịnh trọng bái biệt Hoàng Thự. Hoàng Thự vừa nghĩ tới địa vị Hoàng gia sau này, đã mừng rỡ không ngậm miệng được. Lão luôn miệng, nói: "Con ta đứng lên, đứng lên. Sau này ở Ngọc Hồ Tiên Tông, phải hiếu thuận trưởng bối, yêu thương đồng môn. Đừng quên thường xuyên về thăm Tiên Trà trấn."

Tạ Hồng Trần yên tĩnh đứng ngoài quan sát, thấy Hoàng Nhưỡng nghiêm túc trả lời, không hề lộ vẻ không kiên nhẫn. Đến khi bước ra khỏi cổng, Hoàng Nhưỡng lại nói: "Sư tôn có thể cho phép ta... bái biệt gia mẫu không?"

A. Rất chu đáo. Tạ Hồng Trần đáp: "Được."

Thế là Hoàng Nhưỡng đi thẳng đến cánh đồng, dừng lại góc khuất trồng Thần Tiên thảo. Nàng quỳ gối, hướng cánh đồng bái lạy. Tạ Hồng Trần đứng bên cạnh, trong lòng cảm thấy hình ảnh này hình như vô cùng quen thuộc.

Hoàng Nhưỡng không quay lại nhìn hắn, ngoài mộng Thành Nguyên năm thứ năm, nàng đã từng đưa Tạ Hồng Trần đến đây bái tế người mẹ đã khuất. Đáng tiếc Tạ Hồng Trần lúc đó chỉ cho rằng nàng làm bộ làm tịch, cũng không có kiên nhẫn như vậy.

Hoàng Nhưỡng ba bái ba dập đầu, ngay sau đó nhìn lại mảnh đồng ruộng này.

Vì mẫu thân tự vận mà chết, Hoàng Thự cực kỳ tức giận, hạ lệnh không được lập mộ phần xây bia cho bà. Thế là nàng dời cát rải nơi đây, bồi bổ vạn vật. Hoàng Nhưỡng đứng dậy, đăm đăm nhìn mảnh đất nhỏ.

Ở ngoài mộng năm Thành Nguyên thứ năm, nàng rời Thiên Trà trấn. Từ đây không trở lại nữa.

Người đàn bà này, không biết có từng chút nào nghĩ đến nàng không. Hay vẫn như lúc sinh thời, chán ghét chửi mắng nàng.

Lúc Hoàng Nhưỡng lễ bái bà, ngoài mặt bi thương, trong lòng rét lạnh như băng.

-----------------------

Lúc này, Hoàng cung Thượng Kinh, Viên Dung tháp.

Lý Lộc cùng Bảo Võ nhiều lần đến đều bị Cầu Thánh Bạch ngăn cản không cho vào. Hôm nay, cuối cùng Bảo Võ đã nóng ruột. Hắn ta đến đầu cũng không cần, lớn tiếng chửi rủa ngoài tháp, dọa bốn vị công công Phúc, Lộc, Thọ, Hỉ mặt mũi trắng bệch. Để Bệ hạ nghe thấy, là đại tội tru di cửu tộc.

Cầu Thánh Bạch hết cách, đành đồng ý cho hắn ta vào.

Cầu Thánh Bạch dẫn tên vũ phu này vào, trên đường lựa lời: "Bệ hạ vẫn chưa hạ lệnh cấm thăm viếng chư vị hoàng tử hoàng nữ. Chỉ là thời gian trước quá dọa người, tính tình bọn họ cũng bất ổn, giờ vừa dịu xuống. Hôm nay họ đã khá hơn chút, người trong phủ muốn đưa chút gì, ta chuyển qua cũng được."

Bảo Võ nhiều ngày không gặp Đệ Nhất Thu, đã sớm tức hổn hển. Giờ chả có tâm tư nói chuyện, chỉ theo lão ta đi thẳng xuống đáy tháp. Bên trong tháp một mùi thuốc nồng nặc và mùi tanh kỳ lạ khiến hắn cau chặt mày. Sau đó hắn thấy Đệ Nhất Thu trong gian tù thất.

Chỉ vẻn vẹn một cái nhìn, Bảo Võ muốn dựng cả tóc.

Trong tù thất nhỏ hẹp, cổ tay cùng mắt cá chân Đệ Nhất Thu đều gông xiềng. Trên người y khoác một lớp áo bào đen, làn da lộ ra ngoài sưng tấy tím đen. Vì quá sưng tấy khiến cả người mới nhìn tưởng béo lên gấp đôi.

"Giám chính!" Bảo Võ tiến lên hai ba bước, nước mắt cũng không kìm được nữa, giọng nói như đang run rẩy: "Ngài đây là... đây là..."

Cầu Thánh Bạch nói: "Cảm xúc của y đang rất ổn định, ngươi lựa lời mà nói nhé. Đường đường một Giám phó mà vẫn không trầm ổn bằng một nữ tử."

"Nữ tử gì hả?" Mọi lo nghĩ của Bảo Võ đều hóa thành phẫn nộ, hắn ta rút đao chỉ vào Cầu Thánh Bạch, muốn chém lão thành hai khúc, "Rốt cuộc ngươi đã làm gì họ vậy?"

"Bảo Võ." Giọng Đệ Nhất Thu khàn khàn, vì xoang mũi cũng sưng to, hô hấp không dễ nên có chút giọng mũi.

Bảo Võ liền buông Cầu Thánh Bạch ra, bước đến trước mặt Đệ Nhất Thu: "Giám chính... Giám chính à!" 

Hắn đưa tay muốn chạm vào y, nhưng cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Đệ Nhất Thu từ rất nhỏ đã được bổ nhiệm làm Giám chính Thiên Giám Ti. Bảo Võ và Lý Lộc đều bên cạnh phụ tá, tận mắt nhìn y lớn lên, tình cảm càng thắm thiết.

Giờ thấy y thành dáng vẻ như vậy, sao không đau lòng?

Trái lại Đệ Nhất Thu trấn an, nói: "Hai hôm nay cơn nóng nảy uất hận của ta đã bớt, đã dễ chịu hơn nhiều."

Bảo Võ đột nhiên ý thức được, y thế mà còn an ủi mình. Xem ra, mình lại trở thành kẻ được an ủi. Hắn hít một hơi thật sâu, thu lại tính tình, nói: "Giám chính ở đây dưỡng bệnh, cần thứ gì? Hạ quan liền trở về chuẩn bị."

Đệ Nhất Thu lắc đầu, hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Bên ngoài... thế nào rồi?"

Bảo Võ vội nói: "Mọi việc ở Thiên Giám Ti đều tốt. Chỉ là mọi người đều rất nhớ thương Giám chính. Mấy hôm nay Lý Lộc bôn ba khắp nơi, đế giày mòn rách cả."

Đệ Nhất Thu ừ một tiếng, có mấy lời muốn hỏi, nhưng thủy chung không mở miệng. Cũng là Cầu Thánh Bạch hỏi: "Y là muốn biết, cô nương gầy giống lần trước tới, thế nào rồi?"

A! Bảo Võ bừng tỉnh đại ngộ, vội nói: "Đới Nguyệt cô nương, coi như nàng ta không xong rồi. Hạ quan cũng chính là vì việc này, muốn xin chỉ thị của Giám chính."

Cầu Thánh Bạch tặc lưỡi, sâu sắc cảm thấy tên này đúng là gỗ mục.

Đệ Nhất Thu lại hỏi: "Đới Nguyệt? Có chuyện gì?" Dù sao cũng là nha hoàn thiếp thân của người ấy, nếu nàng ta xảy ra chuyện, có phải người ấy... Y vội hỏi: "Chuyện nuôi dưỡng Song Xà quả có sai lầm?"

Bảo Võ nói: "Chuyện Song Xà quả nhờ có Hoàng Nhưỡng cô nương giúp đỡ, rất thuận lợi. Nàng đã giao sáu mươi gốc mầm cho Bệ hạ, tài hoa của nàng thật là không thể lường được. Có điều mới mấy hôm trước, Ngọc Hồ Tiên Tông, Tạ Hồng Trần xuất hiện ở Tiên Trà trấn. Hắn đột nhiên vạch trần Đới Nguyệt cô nương, bảo rằng nàng ta cướp danh lấn chủ, chiếm công gầy giống tốt của Hoàng Nhưỡng cô nương thành của mình. Ta vốn nghi ngờ việc này là giả, nhưng Lý Lộc nói, với thân phận của Tạ Hồng Trần, đã nói ra trước mặt mọi người như thế, e là không giả."

"Tạ Hồng Trần." Đệ Nhất Thu nhẹ giọng gọi cái tên này. Đương nhiên là y biết Tạ Hồng Trần, nhân vật danh tiếng nhất Tiên môn hiện giờ. Y hỏi: "Thế... Thập cô nương đâu?"

Rốt cuộc y vẫn hỏi ra. Bảo Võ giật mình, nói: "Thập cô nương rất ổn. Hiện giờ người đời ai cũng biết nàng mới thật sự là người gầy giống, người người truyền tụng thiện lương và công tích của nàng. Thanh danh nàng lan truyền rất xa, ngay cả Tạ Hồng Trần cũng vô cùng thưởng thức. Giờ có rất nhiều người muốn kết thân với nàng."

"... Tạ Hồng Trần?" Đệ Nhất Thu cụp mắt, không nói thêm gì nữa.

Ở bên cạnh, Cầu Thánh Bạch thật sự là chưa từng thấy kẻ nói huyên thuyên không có mắt như thế. lão nói: "Nếu ngươi nói đủ rồi vậy thì đi mau đi!"

Bảo Võ giận dữ trừng mắt, vừa nghĩ tới chính lão ta hãm hại Giám chính nhà mình thành thế này, hắn hận không thể tiến lên róc xương lóc thịt lão tiểu tử này. Cầu Thánh Bạch còn rành tra hỏi hơn cả Đệ Nhất Thu, lão hỏi: "Thập cô nương đã nhận lời cầu thân nhà ai rồi à?"

A? Bảo Võ thấy quái lạ: "Không có."

Đệ Nhất Thu cứng người, Cầu Thánh Bạch lại hỏi: "Sao Tạ Hồng Trần lại ra mặt cho nàng?"

Bảo Võ đầy hồ nghi, mắng: "Lão già này, hỏi cái này làm gì? Lẽ nào là thèm nhỏ dãi Thập cô nương hay sao?"

Cầu Thánh Bạch cũng không thèm để ý hắn ta: "Trả lời lão phu!"

Bảo Võ đành nói: "Lý Lộc nói Tạ Hồng Trần luôn ghét ác như cừu, chắc là không quen nhìn thấy Đới Nguyệt cướp danh lấn chủ."

Cầu Thánh Bạch lúc này mới ừ một tiếng, hỏi: "Thế giữa hai người đó có chuyện cẩu thả gì à?"

Gì mà chuyện cẩu thả... Người ta nam chưa cưới nữ chưa gả. Bảo Võ đối với loại người già mà không tôn ti, già còn muốn ăn cỏ non cực kì xem thường, nói: "Chưa từng nghe nói. Nhưng mà lão già ngươi cũng đừng mơ tưởng. Thập cô nương bây giờ mỹ danh lan xa, cộng thêm Tạ Hồng Trần xuất đầu giúp nàng, thế nào đi nữa cũng chẳng tới phiên con cóc như ngươi. Ngươi vẫn là nên quan tâm Giám chính bọn ta nhiều hơn, y mà có chuyện gì ta bắt ngươi đền mạng!"

Cầu Thánh Bạch thật sự phục tên vũ phu này, lão nói: "Ngu xuẩn! Nếu Giám chính nhà ngươi có chuyện, ít nhất một nửa trách nhiệm là tại ngươi!"

"Lão chó ngươi nói bậy gì đó?" Bảo Võ lại muốn rút đao, Đệ Nhất Thu nói: "Bảo Võ! Được rồi, ngươi về đi."

Bảo Võ vẫn hậm hực trong lòng, nhưng lúc rời phòng giam, hắn ta chợt nhớ: "Đúng rồi, Lý Lộc nói, công văn Thiên Giám Ti chồng chất rất nhiều. Nếu như Giám chính có chuyển biến tốt, mỗi ngày bọn ta đem chút ít tới, để y có cái giết thời gian."

Cầu Thánh Bạch rất không tán thành để Đệ Nhất Thu phí sức, nhưng lão vẫn đồng ý. Độc của Hủy Xà người thường vốn khó có thể chịu đựng. Nếu đến cả tâm tính cũng sụp đổ thì thần tiên cũng khó cứu. Lão rất hi vọng mấy hoàng tử, hoàng nữ có thể có chút việc để làm, có chút hy vọng. Chân thực hay hư ảo đều được, ít nhất thì họ sẽ còn muốn sống.

Quãng thời gian tiếp theo, Lý Lộc bắt đầu thường xuyên mang chút công văn tới.

Trí lực của Lý Lộc, Bảo Võ nào có thể so sánh được. Lần nào hắn cũng đều hữu ý vô tình đề cập đến chuyện ở Tiên Trà trấn. Đã nhắc đến Tiên Trà trấn, đương nhiên phải nhắc đến Thập cô nương. Hắn dùng giọng điệu chẳng màng kể lại chuyện Thập cô nương được người đời đồng tình kính yêu như nào.

Chỉ là chuyện phiếm trên trời dưới đất. Đệ Nhất Thu nghe nhiều, từ từ uống vào chút canh.

Cầu Thánh Bạch thấy thế, cảm thấy Thiên Giám Ti cũng không phải toàn kẻ ngốc, không ngăn cấm hắn đến đây thăm viếng nữa.