Follow Fanpage My Dear Christine trên fb để update về truyện + đọc những bài phân tích nhé!

Matthias đã nhìn thấy đứa trẻ đó. Hay chính xác hơn nếu nói là nhìn thấy là quần áo hoặc tóc của đứa trẻ.

Đứa trẻ mồ côi được người làm vườn nhận nuôi phát hiện ra họ và vội vàng trốn sau bức tường. Matthias nhận ra đứa trẻ nhờ chiếc váy bồng bềnh và mái tóc vàng.

Chạy trốn hoặc khóc.

Người mà Matthias biết đó luôn làm một trong hai việc.

Ồ, còn có một việc nữa. Vừa chạy vừa khóc.

Ngoại trừ việc điều đó thật khó chịu, nó chỉ là một đứa trẻ chẳng là gì cả. Đôi khi điều đó có khó chịu, nhưng sau khi làm phiền đủ nhiều thì không còn là vấn đề lớn nữa.

"Quay lại thôi, anh."

Claudine nhìn lên bầu trời nơi mặt trời vẫn còn nắng gắt và nói với giọng hơi mệt mỏi.

"Thời tiết quá nóng để đi dạo."

Mặc dù cô ấy đang đội một chiếc mũ rộng vành và một chiếc ô nhưng khuôn mặt của Claudine vẫn đỏ bừng vì nóng. Ngay cả đối với Matthias, người không dễ bị nóng, hôm nay cũng cảm thấy khá nóng.

Anh vui vẻ chấp nhận ý thích bất chợt của Claudine khi cô ấy rủ anh đi dạo trước. Anh chắc rằng sẽ thú vị hơn khi nhìn thấy đứa trẻ run rẩy và chạy trốn, nhưng việc đi lại trong thời tiết nóng bức cũng chẳng đáng là bao.

Trước khi leo lên những bậc thang ngắn dẫn đến lối vào dinh thự, Matthias hướng ánh mắt về phía đứa trẻ đang trốn. Đúng như dự đoán, đứa trẻ đã bỏ chạy. Vào một ngày nắng nóng bất thường, nó lại mặc những thứ trông giống như quần áo mùa đông.

Có phải vì lần gặp đầu tiên đã như vậy không?

Một ngày nọ, một cô bé đột nhiên xuất hiện trong Rừng Arvis và có vẻ như là một con mồi thú vị. Nhưng cũng giống như việc anh có thể bắn bất kể con chim đó có thú vị đến đâu rồi quay lại, sự quan tâm của Matthias dành cho cô bé cũng chỉ ở mức đó.

Một loài chim mới xuất hiện trong khu rừng của anh. Đó là tất cả những gì về đứa trẻ đó.

Matthias, người đã không còn chú ý đến đứa trẻ đang bỏ chạy, bước vào dinh thự cùng với Claudine. Một bầu không khí mát mẻ, dễ chịu bao quanh họ.

-------------------------

Bill Remmer chỉ phát hiện ra điều đó sau khi bà Mona đưa Layla đến thị trấn. Tất nhiên là qua miệng của người phụ nữ lắm chuyện đó, bà Mona.

"Con bé. Là sự thật."

Đây là những lời đầu tiên của Bill Remmer, cuối cùng cũng được thốt ra sau một lúc lâu bị mê man.

"Hì hì. Là vậy đấy."

Ông lặp lại điều tương tự nhiều lần, gãi gãi sau cái cổ vốn đã đỏ của mình. Ông không thể nói gì khác. Lớn lên trong một ngôi nhà đầy anh em trai và sống góa vợ một thời gian dài, loại khó khăn này chưa bao giờ tồn tại ở bất cứ đâu trong cuộc đời ông.

"Không, con bé đã..."

"Ôi Chúa ơi. Ông cũng thật vô tư. Đã ư? Muộn hơn nhiều so với các bạn cùng trang lứa."

Bà Mona đang nhìn với vẻ thích thú liền tặc lưỡi.

"Nhưng. Sẽ không dễ dàng gì đối với một người góa vợ như ông nuôi dạy một đứa con gái đột nhiên xuất hiện vào một ngày nào đó. Tôi hiểu điều đó mà."

"Còn con gái của bà thì sao? Tôi chỉ..."

"Đừng nói những điều vô nghĩa như vậy nữa và hãy hái vài bông hồng xung quanh đi."

Bà Mona, người dứt khoát ngắt lời ông, nháy mắt chỉ vào vườn hồng rộng lớn của Công tước.

"Bà muốn hoa hồng để làm gì?"

"Ôi trời. Đó là bởi vì không biết bất cứ điều gì như thế này. Một món quà cho Layla, một món quà."

"Quà?"

"Đầu tiên, khi một cô bé bước những bước đầu tiên vào cuộc đời của một người phụ nữ, cô ấy sẽ được tặng một bó hoa."

Bill Remmer cau mày bối rối khi ông ngơ ngác nhìn bà. Ông đã chăm sóc hoa cả đời nhưng ông chưa bao giờ làm điều gì đáng xấu hổ như hái hoa và tặng chúng làm quà. Tất nhiên, ông không có ý định làm một việc như vậy.

"Ngay cả việc nó không phải là con gái tôi! Tôi đang cần gửi nó đi nhưng chưa tìm được chỗ phù hợp... Là vậy đó. Đáng lẽ tôi nên gửi nó sớm hơn một ngày nhưng lại thành ra thế này."

"Thật vậy sao? Vậy tại sao ông không gửi nó đi ngay bây giờ?"

Bà Mona khịt mũi và ngước nhìn ông.

"Con bé không có nơi nào để đi, phải không?"

"Có thể làm gì được chứ? Ông Remmer không thể coi nó là con gái của mình, và nếu Layla không còn nơi nào để đi, ông không còn cách nào khác ngoài việc gửi nó đến trại trẻ mồ côi hay gì đó. Ông Remmer, nếu ông không thể tự mình làm được thì tôi có thể xem xét giúp ông được không?

Mặc dù rõ ràng bà Mona có ý nhẹ nhàng hùa theo nhưng Bill Remmer vẫn bị sốc và nuốt nước bọt khô khốc.

"Dù sao, trái tim tôi tan nát khi nghĩ đến một người sẽ gửi đứa con đã lớn của mình đến một nơi không có ai bảo vệ con bé. Thế giới hẳn phải khắc nghiệt đến thế."

Khi lông mi của Bill Remmer bắt đầu rung rung, giọng bà Mona trở nên hằn học hơn.

"Hơn nữa, con bé rất xinh đẹp. Nếu nó lớn lên hoàn chỉnh và thành một người lớn, nó sẽ trở thành một mũ nhân nổi bật, nhưng nếu gặp phải một tên vô lại..."

"Aaaa, tệ quá!"

Bill Remmer cuối cùng không thể nhịn được nữa và hét lên.

"Tôi sẽ lo việc đó nên cứ đi đi! Tôi đã nói tôi có thể nghe thấy tất cả mọi thứ."

"Ờ. Sợ thật. Bất cứ ai nhìn thấy ông chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông là một người cha có một cô con gái ".

Bà Mona cười ẩn ý, vẫy vạt tạp dề rồi rời khỏi vườn.

Bill Remmer, người bị bỏ lại trong sự im lặng trở lại, gãi gãi sau gáy và lang thang giữa những luống hoa. Chỉ sau khi người công nhân trẻ quay lại và nói chuyện với ông, Bill Remmer mới nhận ra rằng oongnđang tự lừa dối mình.

"Có chuyện gì vậy, ông Remmer?"

Vẻ mặt chàng trai trẻ hỏi với vẻ quan tâm vẫn ngây thơ như mọi khi nhưng Bill Remmer chợt cảm thấy cảnh giác hơn bao giờ hết.

Giờ nghĩ lại, có một ngày một thằng nhóc nào đó sẽ làm vậy. Ông nghĩ Layla sẽ là một cô gái xinh đẹp khi lớn lên.

Trên thực tế, những lời mà ông bình tĩnh bỏ qua lúc đó giờ đang khiến ông lo lắng.

"Ông...?"

Giọng nói của người công nhân trầm xuống, như thể cậu ta đang bị đe dọa bởi ánh mắt đột nhiên hung dữ của ông.

Bill Remmer hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi vung tay định vỗ vào người công nhân. Và sau đó ông lại bắt đầu đi vòng quanh luống hoa hồng. Bàn tay đưa ra hái hoa rồi rút lại, sau đó liên tục duỗi ra rồi rút về.

------------------------

Tiểu thư Brandt, người đã cho gọi Layla, một lần nữa sai cô đi hái hoa và làm việc vặt. Việc đơn giản chỉ là hái những bông hồng tươi trong vườn và mang chúng đến phòng dành cho khách nơi Claudine ở.

Layla thực hiện công việc một cách dễ dàng. Không khó để ngồi im lặng và lắng nghe những gì tiểu thư Brandt nói. Nhưng việc ngắm những bông hồng bị bỏ lại có chút khó khăn.

Claudine lấy nhiều hoa hồng hơn mức cô ấy cần và chỉ sử dụng những bông hoa đẹp nhất. Những bông hồng còn lại bị bỏ lại và vứt đi, Layla rất buồn vì điều đó.

Đó là bông hoa được chú Bill chăm sóc bằng cả trái tim.

Chú ấy nói mình kén chọn và phiền phức, nhưng Layla biết rằng chú ấy thực sự rất coi trọng những bông hoa trong vườn. Những người làm việc trong vườn cũng nói vậy. Ông Remmer cho rằng hoa hồng cũng là sinh mệnh, cả người và hoa đều phải nhận được tình yêu chân thành thì mới có thể phát triển đẹp đẽ như vậy.

Đúng như dự đoán, Claudine đã để lại rất nhiều bông hồng. Layla không thể rời mắt khỏi nơi đó, hấp tấp yêu cầu người hầu đang đến đưa tiền để giải quyết vấn đề của mình.

"Những bông hoa đó, em lấy chúng có được không?"

"Hoa? Dù sao thì tôi cũng sẽ vứt chúng đi, vì vậy hãy làm bất cứ điều gì em muốn."

Người hầu thờ ơ đáp lại, đưa tiền cho cô sau khi làm phiền cô rồi đi theo chủ nhân của mình.

Layla, người bị bỏ lại một mình, bước những bước lúng túng và đến gần bàn. Bó hoa đã đẹp nên chỉ cần gom tất cả lại với nhau và buộc chặt bằng dây buộc tóc.

Khi ôm bó hoa hồng đó trên tay, cô có cảm giác hơi lạ.

Đúng như dự đoán đối với nhà của một người làm vườn, khá nhiều hoa hồng đã được trồng ở trước sân căn nhà gỗ. Cô có thể có nhiều như cô muốn. Layla thỉnh thoảng cắt hoa hồng để trang trí bàn ăn và bàn học của mình. Những gói hoa khô được làm từ cánh hoa. Dù nói điều đó có chút lạ nhưng chú Bill vẫn không ngăn cản Layla đặt chúng quanh nhà.

Có phải vì những bông hồng bình thường như vậy khiến cô cảm thấy quá mới mẻ vì chúng làm cô nhớ đến những bó hoa mà bạn bè cô từng khoe?

Trong khi suy nghĩ về điều này điều kia, Layla rời khỏi nơi ở của Công tước. Những bông hồng trông càng đẹp hơn dưới ánh nắng. Vì vậy Layla quyết định coi bó hoa trên tay mình như một món quà. Suy cho cùng thì đó là bông hồng do chú Bill trồng nên cũng không có gì sai khi coi đó là một món quà của chú Bill.

Layla bước đi trên con đường rừng với bước chân nhẹ nhàng hơn. Mái tóc cô xõa ra sau khi lấy dây buộc bó hoa, đung đưa theo bước đi nhún nhảy của cô.

Cô không thể nói cho ai biết cô đã may mắn thế nào khi cảm giác khó chịu và đau đớn đã biến mất. Mặc dù nghe nói điều này sẽ xảy ra hàng tháng kể từ bây giờ. Bộ đồ lót mới mà Madame Mona mua cho cô ở trung tâm thành phố cũng khó chịu không kém, nhưng nó còn dễ chịu hơn đau như thế nhiều.

Bà Mona nói: Đây chính là ý nghĩa của việc trở thành một người phụ nữ.

Cô vẫn không chắc nó là gì, nhưng ký ức về từ đó gợi lên trái tim Layla như một cái gai đâm vào.

Người phụ nữ đó.

Họ hàng của cô thường gọi mẹ cô như vậy. Nhiều từ chửi thề khác nhau được sử dụng cùng để bổ nghĩa.

Con gái của người phụ nữ đó.

Thông thường khi tức giận, họ sẽ gọi Layla như vậy, và không khó để nhận ra trong đó có bao nhiêu sự khinh thường.

Mẹ cô có thực sự là một người phụ nữ tồi tệ đến mức bị người ta lăng mạ như thế không?

Những ngày này, cô thường xuyên nghĩ về điều đó hơn, nhưng thật khó để tìm ra câu trả lời. Nhưng Layla không bao giờ muốn trở thành người phụ nữ như mọi người vẫn nói, hay trở thành con gái của người phụ nữ mà cuối cùng sẽ giống mẹ mình.

Điều ngăn cản Layla, người đang ngẫm nghĩ về lời đó một lần nữa, là một cục máu mà cô vô tình quay đầu nhìn lại. Layla biết nó là gì mà không cần tới gần để xem.

Một con chim nhỏ xinh đẹp bị Công tước săn.

Layla do dự rồi lùi lại một bước, kìm nén tiếng hét sắp bộc phát.

Hôm nay không phải là ngày họp mặt đi săn. Vào những ngày như vậy, cô đã đưa ra nhận xét tại dinh Công tước, và chú Bill cũng nhất quyết cảnh báo cô.

Vậy Công tước đi săn một mình à?

Đôi khi công tước thích đi săn một mình trong rừng như thể đang đi dạo nhàn nhã. Những lúc như vậy, anh ấy càng kiên trì hơn trong việc bắn những con chim nhỏ, chú Bill nói đó giống như việc luyện tập để nâng cao kỹ năng bắn súng của anh ấy vậy. Điều này không thể thực hiện được trừ khi là một tay thiện xạ như Công tước.

Chú Bill khen ngợi kỹ năng bắn súng của Công tước ngày càng tiến bộ, nhưng Layla lại rất sợ và ghét điều đó.

Công tước, người Layla gặp khi anh ấy chỉ ở một mình, đã trở thành một con người hoàn toàn khác so với khi anh ở cùng những người bạn đồng hành. Vì vậy, việc Công tước đi săn một mình là điều đáng tiếc không chỉ với những chú chim nhỏ trong rừng mà còn với cả Layla.

Cô có nên đi đường khác không? Nhưng Công tước sẽ đi hướng nào?

Layla sợ hãi nhìn quanh. Lúc đó tiếng súng vang lên. Không cần phải tìm kiếm tung tích của Công tước nữa.

Cách đó không xa, trên con đường nơi một con chim khác rơi xuống với cả người đầy máu, Công tước ở đó. Anh vừa hạ súng xuống và quay ngựa. Tất nhiên là theo hướng Layla đang đứng.

Trước khi kịp bỏ chạy, cô đã chạm mắt với Công tước.

Layla cứng đờ, ôm bó hoa hồng lùi lại một bước. Cô đã hy vọng rằng những quý tộc khác sẽ xuất hiện, nhưng dù cô có chờ đợi bao lâu thì điều đó cũng không xảy ra.

Thật không may, Công tước chỉ có một mình.