Ryan luôn thuyết giáo Ines phải tiết kiệm, nhưng mọi thứ anh ta mặc đều là trang phục có chất lượng cao nhất.

Anh ta luôn lấy cớ là do đàn ông phải đi làm ở ngoài và do có nhiều người để mắt tới.

Và người phù hợp với Ryan trong bộ trang phục đó nhất...

'Tất nhiên là Charlotte.'

Charlotte luôn muốn thu hút sự chú ý của mọi người.

Nếu Ines là một đài hoa.

Thì bên cạnh Charlotte, người được trang điểm như một con công, Ines không khác gì một món phụ kiện làm vẻ đẹp của Charlotte trở nên nổi bật hơn.

"Trên hết, nếu em ra ngoài với bộ quần áo quá tồi tàn, không phải mọi người sẽ nghi ngờ sao?" (Ines)

"Ý em là gì?" (Ryan)

"Có phải Bá tước Brierton đối xử với Nữ bá tước quá tệ không, đó là lý do tại sao bà ấy ăn mặc tồi tàn như vậy à?" (Ines)

"Cái đó....."

Như thể bị nói trúng tim đen, Ryan cứng người. Trên thực tế, đó thực sự là những gì Ines đã nghe thấy trước khi cô ấy hồi sinh.

Ngay từ đầu, Ryan có thể trở thành Bá tước Brierton là nhờ vào cuộc hôn nhân của anh ta với Ines. Ngay cả sau khi Ines hạn chế ra ngoài và chỉ tập trung vào việc âm thầm giúp đỡ Ryan, thì những tin đồn vẫn bám theo Ryan một cách dai dẳng.

Chà, những tin đồn này không hoàn toàn sai.

"Em nghĩ mình nên chú ý đến trang phục của mình hơn một chút, để ngăn chặn những tin đồn khó chịu như vậy." (Ines)

Ines nhắm nghiền đôi mắt tròn xoe, lùi lại vài bước.

"Tất cả là vì anh cả. Anh biết mà, đúng không? " (Ines)

Ryan cảm thấy hơi khó xử, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Đó có phải là Ines ngây thơ mà anh ta biết nữa không?

Cô không bao giờ có thể nói ra suy nghĩ của mình như vậy.

'Đó là bởi vì Ines yêu mình.'

Đối mặt với đôi mắt xanh đen không rõ của Ines, Ryan tự an ủi mình.

Ines cười nhẹ.

"Bữa tiệc hôm nay rất quan trọng. Đi nhanh thôi, nếu không chúng ta sẽ đến muộn mất. "

****

Những chiếc đèn chùm đủ màu sắc trông như những viên ngọc trong sảnh tiệc. Rượu sâm panh vàng từ từ chảy xuống tháp của những ly sâm panh.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng tao nhã nghe réo rắt bên tai, và những người ăn mặc lộng lẫy như những khóm hoa thì đang trò chuyện.

Trong số họ, có một vài người phụ nữ đã chào Ines.

"Đã lâu rồi tôi không gặp cô, nữ bá tước Brierton."

Nhìn chằm chằm Ines bằng ánh mắt khác thường, một quý cô nở nụ cười rạng rỡ.

"Hôm nay cô rất đẹp."

"Cảm ơn cô."

Ines cười tươi và gật đầu.

Có lẽ người phụ nữ đó muốn nói là, "Tại sao cô lại thường xuyên mặc những bộ quần áo tồi tàn như vậy?"

'Có bao nhiêu tin đồn đã lan truyền rồi vậy?'

Nếu bọn họ dám nói những lời như vậy trước mặt cô, bọn họ còn nói sau lưng cô đến mức nào?

Ines cố gắng nuốt tiếng thở dài sắp bật ra.

"Công tước xứ Sussex đến!"

Thị vệ hoàng gia lớn giọng nói.

Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người hướng về anh ấy.

Mái tóc vàng sáng như thể được chiết xuất bằng vàng ròng nấu chảy, và đôi mắt xanh như biển. Thực sự, anh ấy là một người đàn ông tuyệt đẹp.

Dù mới bước vào phòng khiêu vũ nhưng sự hiện diện của anh ấy đã làm mọi người choáng ngợp. Ines cũng chăm chú nhìn vào Công tước xứ Sussex.

'Cuối cùng thì chúng ta cũng gặp nhau.'

Cố gắng kìm nén sự căng thẳng đang dâng lên tận cổ, Ines nắm chặt tay.

'Cuộc ly hôn, công việc, và cuộc sống của mình.'

Người có thể giúp mình tốt nhất trong việc biến tất cả những điều đó thành hiện thực.

Là người đàn ông đang đứng ngay trước mặt cô.

Trong khi đó, xung quanh trở nên ồn ào như một bầy ong vỡ tổ.

"Ôi Chúa ơi, Công tước xứ Sussex đang ở đây?"

"Thật tuyệt vời, tôi biết anh ấy rất hiếm khi tham dự những bữa tiệc như thế này".

"Tôi nghĩ anh ấy đến hôm nay vì đó là bữa tiệc mừng năm mới do hoàng gia tổ chức. Vì anh ấy là em trai của nhà vua. "

Sau đó, Nhà vua và Nữ hoàng bước vào và bữa tiệc năm mới bắt đầu. Tuy nhiên, nhân vật chính của bữa tiệc này chắc chắn là Công tước xứ Sussex.

"Ngài có khỏe không, Công tước?"

"Tôi rất thích bài báo đặc biệt được xuất bản bởi tạp chí Elton lần này."

Bị mọi người vây quanh trong khoảnh khắc, Công tước xứ Sussex lúng túng mỉm cười.

"Ôi Chúa ơi, Công tước xứ Sussex!"

Ryan đến gần Ines cùng lúc, thì thầm bằng một giọng rất phấn khích.

"Chỉ cần anh có thể nhận được sự bảo trợ của Công tước, danh tiếng của anh sẽ càng thêm cao!"

Đúng vậy.

Bởi vì Công tước xứ Sussex đã nổi tiếng là chỉ chọn những thiên tài để hỗ trợ họ.

Tất cả các nghệ sĩ được Công tước hỗ trợ đều đạt được danh tiếng đáng kể trong Đế chế. Do đó anh ấy có biệt danh là 'Người đàn ông nhìn thấy vàng.'

"Anh phải nói chuyện với Công tước bằng cách nào đó......!" Ryan không khỏi lo lắng và bặm môi.

Mọi người vây quanh Công tước gần như một bức tường thành, vì vậy không có cách nào đến gần anh ta.

Và sau đó.

"Ines?"

Ai đó đã gọi Ines.

Đó là một giọng nói xen lẫn một chút không hài lòng.

Nhìn lại, Charlotte đứng đó, trang điểm như một bó hoa hồng đỏ.

"Cậu đang mặc gì vậy?" (Charlotte)

Charlotte nhìn Ines từ trên xuống dưới và nhăn nhó.

"Mình đã nói với cậu rồi, cậu sẽ đẹp hơn nhiều khi mặc thường phục. Chiếc đầm lạ lùng này ở đâu ra vậy? " (Charlotte)

"Chà, mình thích ăn mặc như thế hơn để trông thật xinh đẹp trước mặt người khác."

Ines trả lời một cách thản nhiên. Charlotte cắn chặt răng hàm của mình.

'Phản ứng quái quỷ gì vậy?'

Nếu là Ines bình thường, chắc chắn cô ấy sẽ vô cùng sợ hãi và không biết phải làm sao.

"Trông mình lạ vậy à?"

"Ùm thì...... Nó không hợp với cậu lắm."

Nói xong, Charlotte sẽ giả vờ suy nghĩ về nó một lúc.

"Mình nghĩ sẽ tốt hơn nếu mình sửa lại lớp trang điểm của cậu. Chúng ta vào phòng nghỉ cùng nhau nhé? "

Đó là cách Charlotte luôn vặn vẹo tâm trí Ines và họ tiến đến phòng nghỉ. Sau đó Charlotte sẽ trang điểm cho Ines nhẹ nhất có thể và rồi trở lại phòng khiêu vũ.

Dù sao, vì Ines là nữ bá tước Brierton, một trong những quý tộc danh giá, nên có khá nhiều quý ông muốn chào hỏi một cách lịch sự. Sau đó, Charlotte sẽ đứng cạnh Ines vừa chờ đợi vừa khoe vẻ đẹp lộng lẫy của mình trái ngược với Ines.

Những người đàn ông tới chào hỏi Ines sẽ thường mời Charlotte khiêu vũ, và trong số họ, cô ta sẽ chọn người đàn ông mà mình thích.

"Nhưng Ines, đó là...." (Charlotte)

"Thực ra, Charlotte, hôm nay mình vừa được Nam tước Wickham khen là rất xinh đẹp đó."

Giả vờ ngại ngùng, Ines tiếp tục nói trong khi hai má ửng đỏ.

"Mình chưa bao giờ nhận được lời khen như vậy trước đây và mình rất vui khi nghe được điều đó."

"...Hả?"

"Tôi nghĩ là hôm nay khiếu thẩm mỹ của mình trông cũng không tệ. Đúng không?"

Charlotte không thể không ngậm miệng.

Nếu cô ta nói "Hôm nay khiếu thẩm mỹ của cậu chẳng ra gì", thì điều đó có nghĩa là Nam tước Wickham, người đã khen ngợi Ines, là một kẻ nói dối.

"Tôi chưa bao giờ nhận được lời khen như vậy trước đây khi ăn mặc giản dị như Charlotte bảo."

Ines cười một cách tinh quái.

"Nghe lời khuyên của người khác rất quan trọng, nhưng tôi không nghĩ ăn mặc theo sở thích của mình là xấu. Sau tất cả, người hiểu tôi nhất chính là tôi mà thôi".

"Ines, em đang nói về cái gì vậy?" Cùng lúc đó, Ryan cắt ngang cuộc trò chuyện. "Charlotte làm tất cả những điều đó đều là vì em."

Ines nheo mắt nhìn Ryan.

Sau khi tranh cãi về vấn đề đàn ông của Charlotte, tình cảm khăng khít của họ vẫn được duy trì.

Anh ta vẫn đứng về phía Charlotte như thế này.

"Em không thấy có ai quan tâm đến em nhiều như Quý cô Jason đây không?" (Ryan)

"Ryan." (Charlotte)

"Có cần phải quở trách cô ấy trước mặt mọi người như vậy không? Hả?" (Ryan) (*Cái gã này nên ăn một viên đạn ngay lập tức)

Ines chết lặng.

'Bây giờ mình mới nhận ra Ryan chưa bao giờ coi trọng thể diện của mình."

Ngay từ đầu, Ines không hề quở trách Charlotte.

Làm thế nào mà phản ứng của cô ấy với "Quần áo của cậu không hợp" với "Mình muốn mặc chúng theo sở thích của mình" lại là thô lỗ?

Không phải Charlotte thô lỗ hơn khi nói về trang phục của ai đó như vậy sao?

Nhưng giọng của Ryan chỉ tiếp tục cao lên.

"Thể diện của gia tộc Brierton đều phụ thuộc vào em cả, vậy em có cần phải thô lỗ như vậy không?"

Đột nhiên, ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía anh.

Ryan cảm nhận được ánh mắt đó và vươn vai.

'Cơ hội đây rồi.' (Ryan)

Gần đây, hành vi của Ines gây khó chịu một cách kỳ lạ.

Để biến cô thành một người vợ ngoan ngoãn như trước đây, cần phải làm cô mất mặt trước tất cả mọi người.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

Là điều trên hết.

'Trước mặt mọi người, mình phải cho họ thấy Ines đeo bám mình trong tuyệt vọng như thế nào.' (Ryan)

Nếu không, mọi người sẽ nghĩ anh kết hôn với Brierton và có được danh hiệu mà chẳng tốn công sức nào cả. (*Không phải là vậy à?)

Thời gian gần đây, Ryan đang gây được tiếng vang lớn trong giới nghệ thuật nên người ta ít đồn thổi hơn trước.

'Nếu mình không bước lên trên Ines như thế này, thì mình sẽ không bao giờ biết cô ta đã leo cao bao nhiêu."

Ryan tiếp thêm sức mạnh cho giọng nói của mình và tiếp tục nói.

"Mỗi lần em hành động như vậy, em càng làm nhục anh hơn......!"

Nhưng sau đó.

"Ôi trời."

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

Đó là một giọng nói rất thu hút.

"Có vẻ như tôi đến không đúng lúc rồi."