Giang Trừng đã đích thân đến một chuyến để từ biệt Nhiếp gia, sau đó Giang gia cũng chuẩn bị rời khỏi Thanh Hà.

Nhiếp Minh Quyết chủ động nói với Giang Trừng rằng hắn đã bắt đầu sửa đổi và tu luyện công pháp tiên thuật mà Giang Trừng đưa cho. Những người khác trong Nhiếp gia thì đang đợi hắn gặp được "Cố Minh" trước, rồi mới tiến hành bước tiếp theo.

Ngay khi Nhiếp Minh Quyết vừa định mở miệng nói chuyện này, Giang Trừng đã lập tức ngăn lại ——

"Huynh trưởng, huynh và ta tuy là kết nghĩa huynh đệ, nhưng đây là chuyện của Nhiếp gia, ta sao có thể..."

Thái độ của Nhiếp Minh Quyết lại rất kiên quyết: "Đệ đừng từ chối, chuyện của Nhiếp gia đúng là chuyện của Nhiếp gia, nhưng suy cho cùng, công pháp này vốn là đệ tìm cho ta. Nay ta chủ động nói cho đệ biết tình hình tu luyện, để đệ thấy nỗ lực của mình không uổng phí, điều đó cũng chẳng có gì không ổn. Hơn nữa... cũng coi như để trong lòng ta dễ chịu hơn. Ta biết Giang gia cố ý muốn rời đi sớm, đệ cứ yên tâm quay về. Đợi ta gặp được tiên sinh, nhất định sẽ gửi tin cho đệ rõ ràng."

Giang Trừng đành chỉ có thể mỉm cười nhạt mà đáp: "Vậy ta sẽ đợi tin tốt của huynh trưởng!"

Về cách xưng hô của hai người, thực ra cũng có một câu chuyện nhỏ. Truy ngược lại, có thể nói đến Giang Dạng.

Hôm ấy, Giang Trạc kể lại lời Giang Dạng và Giang Phong Miên cho mọi người nghe, Giang Nam chỉ im lặng một giây, sau đó thở dài một hơi đầy khoa trương, than rằng: "Haizz —— tội lỗi, tội lỗi, tiểu A Dạng vốn là đứa trẻ ngây thơ trong sáng biết bao, vậy mà theo chúng ta rồi cũng học được cách 'tô son điểm mắt' cho người khác, thật đúng là tội lỗi..."

Ai ngờ Giang Dạng lại lắc đầu, nghiêm túc nói: "Không phải đâu... ta chưa từng nghĩ muốn bôi xấu ai. Ta nghĩ sao thì nói vậy thôi. Ta cảm thấy làm như thế mới đúng, phải phân biệt thân sơ. Đệ với A huynh, với Trạc ca họ là thân cận, nhưng với Tông chủ và phu nhân thì không. Họ đáng lẽ nên là gần gũi nhất với A huynh mới phải —— có gì sai sao?"

Giang Trừng suýt thì tin thật, nếu không phải đứa trẻ kia đang nắm chặt vạt áo đến mức để lại những nếp gấp rõ rệt thì hắn cũng không dễ dàng nhận ra.

Giang Trạc phía sau còn kín đáo chỉ cho Giang Trừng xem, Giang Trừng liền thản nhiên bước lên che khuất tầm nhìn của Giang Dạng, liếc Giang Trạc một cái, đồng thời giơ tay xoa đầu đứa trẻ, dịu dàng nói: "Ừ, không có gì sai cả."

Mà trong ánh mắt trao đổi với mấy người kia lại đầy ý cười.

Tch —— tiểu tử này, trời sinh đã là kiểu "ngoài sáng trong tối"!

Nhưng chút tâm tư nho nhỏ vô hại thế này, một đứa trẻ được cưng chiều vốn có quyền có nó. Huống chi bọn họ đều biết rõ tiền duyên của đứa trẻ, lại thêm bên phía Giang Trừng, tự nhiên ai cũng hiểu sự đề phòng và kiềm nhẫn của hắn, nên càng không thể trách cứ.

Phải nói rằng, đôi khi ý nghĩ của tiểu Giang Dạng lại cực kỳ hữu dụng, ví dụ Giang Trừng chẳng mấy chốc đã tận dụng ngay.

Về sau, khi kết nghĩa với Nhiếp Minh Quyết, theo lẽ thường Giang Trừng cũng phải trực tiếp gọi hắn một tiếng "Đại ca". Việc này thực ra là Nhiếp phu nhân là người đầu tiên đề cập ——

"Chà, A Trừng —— vậy ta cũng sẽ cùng với mẫu thân của ngươi gọi ngươi như thế nhé. Từ nay về sau, ngươi cũng hãy gọi Minh Quyết nhà ta một tiếng 'Đại ca', đến Thanh Hà Nhiếp gia thì cũng đừng khách khí!"

Giang Trừng không bỏ sót ánh nhìn lóe lên chút không thoải mái trong mắt Nhiếp Hoài Tang khi nghe thấy chữ "Đại ca" kia. Hắn chỉ thở dài trong lòng —— tiểu A Dạng quả nhiên ở phương diện suy đoán lòng người thì như tự học mà thành, rõ ràng bọn họ chưa từng chính thức dạy nó điều này, chỉ cho nghe theo thôi.

Nhiếp Minh Quyết là hổ núi Phục Sơn, còn Nhiếp Hoài Tang chính là rắn trong bụi cỏ. Giang Trừng tốn công sức lớn như vậy để buộc Nhiếp Minh Quyết và Nhiếp gia gắn liền với mình, tất nhiên không hề có ý định chọc vào sự bất mãn của Nhiếp Hoài Tang —— nhất là khi kiếp trước, sao hắn lại có thể nghi ngờ cái chết của Nhiếp Minh Quyết là do huynh đệ kết nghĩa của hắn, Kim Quang Dao nhúng tay cơ chứ?

Dù thế nào đi nữa, hẳn là vẫn luôn để tâm theo dõi chứ?

Nhưng kiểu để tâm như vậy, Giang Trừng lại không dám nhận nổi!

Giang Trừng chắp tay hành lễ, mỉm cười nói: "Đó là tất nhiên, chỉ sợ đến lúc di mẫu sẽ bị Giang Trừng làm phiền thôi."

Nhiếp phu nhân cũng cười: "Sao lại thế được —— ngươi cứ đến là được rồi!"

"Vậy Giang Trừng xin tạ ơn di mẫu trước, sau này nếu Nhiếp gia đến Vân Mộng, cũng xin nhớ tìm ta."

Nói xong mấy lời khách sáo, Giang Trừng liền thuận thế nói tiếp: "Chỉ là, di mẫu, trưởng huynh như cha, cha lại như núi, ta muốn cùng huynh trưởng nương tựa lẫn nhau, vì vậy mới gọi là 'huynh trưởng', cũng coi như để tự răn mình, mong di mẫu đừng trách, mong huynh trưởng cũng đừng bận lòng."

Mặc kệ có phải ngụy biện hay không, nhưng hiện nay hắn vốn đã là kẻ ai ai cũng biết là thân thể ốm yếu, lại không được cha yêu thương nhiều năm, ngay cả trước sự biểu hiện thân thiết của cha ruột cũng chỉ có thể thấy "lòng khó an định". Nhiều năm ở ngôi cao thì luôn nơm nớp lo sợ, song vẫn cố sức lấy thân bệnh tật gầy yếu mà tạo nên thành tích. Như thế, tâm tính nhạy cảm hiếu thắng là lẽ tất nhiên. Trước có chuyện cũ, lại có Ngu Tử Diên làm gương, tính cách này cũng là có nguồn gốc để lần theo.

Nhiếp gia chủ nghe vậy liền cười "ha ha" hai tiếng, nói: "Tốt! Chỉ là một cách xưng hô thôi, cứ tùy hai đứa mà gọi. Ngươi là đứa có lòng cầu tiến, cùng Minh Quyết một lòng, hai đứa đồng tâm thì đường sau này tất sẽ dễ đi hơn nhiều —— đã vậy thì có gì mà bận lòng chứ? Hai đứa đều muốn cùng nhau tiến lên, chúng ta vui mừng còn chẳng kịp, sao có thể nói đến trách móc?"

Nghe thế, Nhiếp Hoài Tang liền không vui: "Cha —— bọn họ thì muốn tiến lên, vậy còn ta thì sao? Sao cha không nói mấy ngày nay ta cũng đã nghiêm túc hơn rồi?"

Tuy rằng có chút làm nũng quấy phá, nhưng rõ ràng phần nhiều mang ý làm nũng.

Nhiếp gia chủ vỗ đầu hắn: "Hề, tiểu tử này ——"

Đúng lúc đó, Ngu Tử Diên kéo Giang Dạng chen lời: "A Dạng với Hoài Tang cũng như nhau thôi, có huynh trưởng ở phía trước, thì cũng có thể chọn việc mình thích để làm chứ? Không nhất thiết phải cực khổ như bọn họ."

Nhiếp gia chủ nửa ôm lấy Nhiếp Hoài Tang, vỗ vỗ, còn Nhiếp phu nhân thì giải thích: "Đứa nhỏ này còn bé, trong nhà khó tránh khỏi nuông chiều, khiến các ngươi chê cười rồi."

Ngu Tử Diên cũng thuận thế xã giao mấy câu, liền khéo léo chuyển chủ đề đi.

Trước đó Giang Trừng đã từng nói với nàng về chuyện Nhiếp Hoài Tang, rằng tâm thuật, mưu kế, tính toán của người này chẳng hề kém hơn sự dũng mãnh quả cảm của đại ca hắn là Nhiếp Minh Quyết. Với người này càng phải thận trọng.

Mà Nhiếp Hoài Tang đã chủ động ra mặt đùa giỡn, thì nghĩ rằng cũng sẽ không còn dây dưa chuyện này nữa. Về sau mấy lần gặp gỡ, hắn cũng tự biết tránh né, không xen vào cuộc đối thoại giữa Nhiếp Minh Quyết và Giang Trừng, mà lôi Giang Dạng ra một bên để trò chuyện chuyện khác.

Có điều, chuyện ở Thanh Hà rốt cuộc cũng đã kết thúc, Giang gia hiện cũng đang trên đường về Vân Mộng. Quả nhiên Kim Tử Hiên chỉ mang theo hai gia nhân, đi sát bên cạnh Giang Trừng không xa.

Đoàn người Giang gia trở về Vân Mộng chia làm hai nhóm. Một nhóm dùng kiếm bay, ngày đêm không nghỉ gấp rút về trước. Đi đã lâu, Liên Hoa Ổ của Giang gia cũng ít nhiều trở nên vắng người, Vân Mộng còn nhiều chuyện cần xử lý, nên tất nhiên phải mau chóng quay về. Nhóm này do Giang Điện và Giang Phong Miên dẫn đầu, Ngu Tử Diên cũng ở trong đó, hai người họ cần nhanh chóng về chủ trì đại cục.

Còn nhóm khác chính là đoàn của Giang Trừng. Vì Giang Trừng phải ngồi xe ngựa, tốc độ tự nhiên chẳng bằng kiếm bay, nên không thể theo kịp đại đội, mà chỉ dẫn theo một đội người hộ vệ, chậm rãi đi phía sau.

Không biết Kim Tử Hiên rốt cuộc toan tính gì, tuy rằng giữa hắn và Giang Trừng đều ngầm hiểu chuyến đi Vân Mộng này của hắn là vì mục đích khác, nhưng trên bề ngoài lại tỏ ra như đi du ngoạn, cứ thong thả cùng Giang Trừng lúc đi lúc dừng.

Mà nói đi cũng đúng, dù là Giang Trừng hay Ngu Tử Diên cũng đều biết hắn đến Vân Mộng là có dụng ý khác. Nhưng hắn lại không thể để cho việc này thành ra "tâm tư của Tư Mã Chiêu, ai ai cũng biết", nên trên đường đi vẫn phải làm ra vẻ tốt đẹp một chút.

Nếu thực sự theo đại đội nhà họ Giang ngự kiếm nhanh chóng đến Vân Mộng, thì sự sốt ruột ấy sẽ lộ liễu quá rõ. Thứ nhất, điều đó trái với cái cớ "trốn học đi du ngoạn" mà hắn đưa ra, thật khó giữ thể diện; thứ hai, Giang Trừng sợ Kim Tử Hiên nhìn ra hắn gấp gáp muốn đưa Kim Quang Dao đến Kim Lăng đài, còn Kim Tử Hiên cũng sợ Giang Trừng nhận ra rằng y thực sự lo chết trong tay người kia.

Hơn nữa, hiện giờ hắn đối với Giang Trừng lại hứng thú hơn với những người khác. Dẫu thân thể có thực sự có vấn đề đi nữa, chỉ nói riêng chuyện Thanh Hà, Kim Tử Hiên cũng có thể chắc chắn Giang Trừng không hề đơn giản.

Nhìn cục diện hiện nay, hắn kết minh với Giang Trừng, lại kết bái huynh đệ với Nhiếp Minh Quyết. Nhiếp Minh Quyết cùng Nhiếp gia là trợ lực hiển nhiên của Giang Trừng, thêm cả Kim gia hắn đứng sau làm viện trợ ngầm. Chẳng lẽ mọi sự Giang Trừng đều chỉ bị đẩy theo thế mà làm sao?

Lại nữa, những lợi ích vốn dĩ Nhiếp gia muốn đưa cho Giang gia, nay cũng đã rơi vào tay Giang Trừng. Chẳng lẽ thật sự chỉ vì Giang Phong Miên vì tình mà mất khôn, muốn lấy lòng Ngu Tử Diên nên mới hành động bốc đồng? Chẳng lẽ sau lưng Giang Trừng hoàn toàn không có chút động tác nào?

Kim Tử Hiên tuyệt đối không tin!

Dù sao, nếu người kia thật sự ở Vân Mộng thì cũng chưa chắc trốn được. Vậy chi bằng cứ xem thử Giang Trừng định làm gì. Hắn tuyệt chẳng tin Giang Trừng mang theo tâm phúc mà đi đường lúc nhanh lúc chậm, chỉ là vì lý do thân thể!

—— Mà trong một cỗ xe ngựa khác ——

"Kim Tử Hiên thật sự đi theo chúng ta chậm rãi thế này à?"

Giang Trạc ôm Giang Dạng, cằm gác trên vai hắn, hơi kinh ngạc hỏi.

Giang Nam không khẳng định cũng chẳng phủ nhận: "Hắn muốn xem thử chúng ta định làm gì thôi."

"Vậy mong là công sức hắn bỏ ra không uổng."

Giang Trừng nhìn bức mật báo được truyền đến tay bằng bí pháp, trong lòng cũng chẳng để ý đến hành động của Kim Tử Hiên.

Vốn dĩ, Giang Trạc, Giang Nam và Giang Dạng đều tưởng rằng Giang Cố Tri cùng những người khác chẳng có phản ứng gì với Kim Tử Hiên, là vì sẽ xé toạc hư không mà xuất hiện ngay trong xe ngựa. Nhưng lời này vừa được Giang Trạc nói ra, Giang Nam liền giơ tay đánh hắn ——

"Trọng lượng trên xe thay đổi, dấu vết xe sẽ lộ ra ngay, ngựa cũng sẽ có phản ứng đó!"

"Hả? Thế đại Thanh ca bọn họ phải ngự kiếm trong xe ngựa sao?"

Câu ấy vừa thốt ra, ngay cả Giang Nam cũng chẳng muốn để ý đến hắn nữa.

Nghĩ lại chuyện ngày hôm đó, Giang Trạc bĩu môi, ghé sang xem mật báo, hỏi: "Là chuyện ở Kỳ Sơn sao? Thế nào rồi?"

Giang Trừng nói: "Đúng, chuyện ở Kỳ Sơn. Trang viện của Ôn gia chỉ cháy phần ngoại vi, bên trong phản ứng kịp thời nên tổn thất không lớn. Là người Nhiếp gia ra tay, Hoa Chi đã nhận trách nhiệm, đã gãy rồi. Nhưng đồng thời, Giáp Tử lấy danh nghĩa Ảnh Các tiếp xúc với Nhiếp gia, đưa ra một yêu cầu, với điều kiện là trong phạm vi Nhiếp gia có thể làm được, lại không tổn hại chính Nhiếp gia."

"Hoa Chi?" Giang Nam hơi nghi ngờ.

Giang Trạc thì biết: "Quân cờ cài cắm của Ảnh Các trong Kỳ Sơn. Trước đây chính là nàng đã lẻn vào kho lương của Ôn gia để hạ độc."

Giải thích xong cho Giang Nam, Giang Trạc lại hỏi Giang Trừng: "Hoa Chi chết thế nào?"

Sắc mặt Giang Trừng thản nhiên, đưa mật báo cho ba người cùng xem, vừa giải thích: "Đuôi của Nhiếp gia chưa quét sạch. Nàng lấy được chứng cứ rồi gửi ra ngoài, lại bị phát hiện dấu vết. Ban đầu vẫn còn qua mặt được, nhưng Ôn Triều lên trang viện tuần tra. Người đưa nàng vào trong Ôn gia, giữa hắn và Hoa Chi nhất định phải chết một. "

"Nhưng rốt cuộc cả hai đều chết?" Đây là Giang Trạc nóng ruột xem kết quả trước tiên.

Giang Trừng tiếp tục giải thích: "Hoa Chi là từ ngoài vào, rút lui chậm một bước. Chết gọn trong tay Ôn Triều cũng coi như may mắn. Cho nên khi phải chọn một trong hai, kẻ kia vung kiếm chém nàng, nàng không kháng cự. Như vậy ngược lại càng chứng thực nàng chỉ là một kỹ nữ tầm thường, người kia đương nhiên cũng không thể sống nữa."

"Nhưng mà như vậy thì bề ngoài chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, chỉ là đến lúc dùng đến thì phải phân rõ ràng với chúng ta, e rằng cũng phiền toái." Đây là lời của Giang Nam, dạo gần đây vẫn gắng ép mình dần dần bắt kịp suy nghĩ của mấy người kia.

"Cứ vừa đi vừa xem," Giang Trừng không mấy bận tâm, nói: "Đến lúc cần thì lại tính."

Giang Nam nghĩ một chút, lại hỏi: "Còn chuyện bên Nhiếp gia thì sao? Trước đó Y An và A Nhữ chẳng phải đã truyền tin đến, nói là bên Niếp Minh Quyết đã có tiến triễn rồi sao, sao giờ vẫn chưa có tin tức gì?"

"Ta biết rồi!" Giang Dạng trong lòng Giang Trạc giật giật đầu mình, nói: "Cố Minh lão tiên sinh vốn là tán tu, tính tình phóng khoáng tự do, dù thân thể bệnh tật khó chống đỡ cũng không chịu ở lại Giang gia để được a huynh che chở chăm nom, vì vậy tự nhiên cũng sẽ không lưu lại một chỗ quá lâu. Dù công pháp của Minh Quyết a huynh đã tiểu thành, đủ để thử thách, thì cũng không thể trực tiếp hiện thân ở Thanh Hà Nhiếp gia, mà phải lên đường thôi!"

"A Dạng nói đúng!" Giang Trừng mỉm cười. Chỉ khi ở cùng mấy người này, Giang Dạng mới dần dần bạo gan hơn, trong những buổi nghị sự không mấy quan trọng thế này, cũng sẽ thỉnh thoảng chen vào đôi câu.

Nói đến, tính cách của Giang Dạng Nhiếp Minh Quyết cũng từng thấy kỳ lạ.

Còn là một ngày ở Thanh Hà, Nhiếp Minh Quyết dẫn Nhiếp Hoài Tang đến thăm bệnh hắn, cũng thuận tiện nói chuyện để hắn bớt buồn chán. Nhìn thấy Giang Dạng chỉ chằm chằm theo sát bên Giang Trừng, liền nói: "Tiểu tử này trên chiến trường cũng chẳng thấy lùi bước, sao trong đời thường lại ra cái dáng nhút nhát e thẹn thế này."

Giang Trừng ôm lấy Giang Dạng, nói: "Không sao cả, miễn rời ta mà vẫn tự bảo vệ được mình thì được, ở bên ta, tự nhiên thế nào cũng tốt."

Giang Dạng nắm chặt cánh tay hắn, thấp giọng nhưng gấp gáp nói: "Không rời A huynh!"

Giang Trừng mỉm cười dỗ dành hắn: "Chỉ nói vậy thôi, không để ngươi rời ta."

Nhiếp Minh Quệ cười nhìn Giang Dạng: "Ngươi thật dính lấy A huynh ngươi nhỉ!"

Rồi lại trêu chọc: "Ngươi gọi A Trừng là A huynh, mà nay cũng gọi ta là huynh trưởng, vậy ngươi phải gọi ta thế nào đây?"

Giang Dạng nhìn hắn, khẽ nói: "Minh Quyết... A huynh?"

Nghe vậy Niếp Minh Quệ cười lớn, rồi đưa cho hắn một khối bình an bội khảm ngọc, bảo Nhiếp Hoài Tang dẫn Giang Dạng đi chỗ khác.

Sau này Nhiếp Minh Quyết lại nhắc đến với Giang Trừng, chỉ quy nguyên nhân tính cách của Giang Dạng là do nhiều năm lang bạt mà thành nhút nhát, bảo Giang Trừng phải để ý, chậm rãi sửa tính khí hắn, cũng không nói thêm gì nhiều.

Trong lòng Giang Trừng chỉ thấy bất đắc dĩ, nếu thật dễ dàng mà đổi được tính khí của Giang Dạng thì cũng tốt, nhưng tính nết này là do lời nguyền mà ra, ngay cả Giang Nhiễm Trần cũng có phần bó tay, hắn thì còn biết làm sao?

Giang Trạc nghĩ ngợi, nói: "Vậy là chuyện bên Nhiếp gia còn phải đợi một hai ngày nữa mới có kết quả sao?"

Giang Trừng gật đầu, nói: "Sẽ không lâu đâu, công pháp của Nhiếp Minh Quyết đã tiểu thành, nhiều nhất sau một hai ngày, nếu tin của hắn chưa đến được đây, thì A Nhữ ắt sẽ đi Nhiếp gia gây chuyện rồi."

"Nhưng mà A Trừng," Giang Trạc còn đang chăm chú xem mật báo, nói: "Ngươi xem chỗ này——"

Hắn đặt Giang Dạng sang một bên, đem mật báo đặt trước mặt Giang Trừng, dùng ngón tay chỉ: "Chuyện lão tông chủ trước kia đưa tiểu thư đến nữ học ở Cô Tô cũng bị lộ ra rồi. Thời gian là trước cái đêm hắn đến ở trong phòng Ngụy Anh, Triệt ca nói tra ra là do bên Kim gia ra tay."