Phần 50: Không hẹn mà gặp

Kaito chuồn ra ngoài qua lối cửa sổ, không gây bất cứ tiếng động nào. Hắn quay lại nhìn căn hộ trứ danh lần cuối trước khi bỏ đi. Không mất mát lấy một hại bụi – tên khốn chuột chũi làm tổ trong Sở cảnh sát đó còn lâu mới phát hiện ra chuyện Kaito từng đặt chân tới dinh cơ của gã.

Kaito quay lại chỗ đỗ xe gắn máy, lôi từ trong mớ ba lô ra con laptop và mớ CD mà hắn mới hack được từ chỗ kho dữ liệu của con chuột kia. Gã cảnh sát đang bận trực đêm, còn lâu mới về nhà, cơ hội vàng cho Kaito để lục lọi chỗ hồ sơ thư mục, và tất nhiên cuối cùng cũng lựa được những chứng cớ mà hắn cần.

Cũng chả có gì ghê gớm – tòan là ghi chép về mấy tá vụ án mà hầu hết, Kaito gật gù tán thưởng, rằng Hattori Heiji đã điều tra qua cả rồi. Tên da ngăm đó rất khá, Kaito phải thừa nhận như thế. Chỉ tiếc là hắn ta bỏ qua 1 con chuột nhắt này, nên nó mới có dịp lộng hành bịt đầu mối. Lẽ ra 5 người kia đã không phải bỏ mạng. 

Thôi, than thở thì cũng chả có ích lợi gì.

“Gã này chắc thứ bậc cao hơn 5 người kia,” Kaito ghi nhận điều này. “Gã có ghi chép đầy đủ về hoạt động, liên lạc đủ kiểu … ô ồ, lại còn liên hệ mật thiết với cảnh sát trong vài khu vực lân cận cơ đấy. Chỉ cần bắt được tụi này là những thuộc cấp khác của chúng cũng lần lượt đổ rạp như domino thôi. Có lẽ chúng cũng không thuộc hàng cao cấp trong Tổ chức … nhưng không sao, lúc này thì chỉ cần bẻ gãy vây cánh của chúng trong lực lượng cảnh sát đã là tốt lắm rồi.”

Kaito vặn cổ, thấy nó kêu cái rắc mà hơi rờn rợn, hắn đang ghi đường dẫn vào file nguồn để gửi e-mail cho Sở cảnh sát Osaka. Sở dĩ hơi mất thời giờ là vì hắn đang xài laptop cá nhân, không phải là cái máy tính bàn ở nhà, máy tính trong tổ đại bàng của hắn có trang bị hệ thống firewall cực xịn thậm chí ngừa được cả loại virus Dalek (vốn có khả năng hack và theo dấu e-mail). Mà hắn thì không muốn thế - nếu Sở lần theo dấu vết của e-mail gửi và tra được ra số seri của laptop này, họ sẽ biết ngay rằng họ bị dắt mũi bởi Kuroba Kaito. Trái bom hắn cài sẵn trong nhà có lẽ đã thổi tung và xóa sạch mọi dấu vết của KID, hắn cũng biết thừa Tổ chức sẽ lùng sục căn nhà vài lần nữa. Lúc Aoko báo tin căn nhà cháy rụi cho hắn, hắn thấy như mở cờ trong bụng, nhưng cũng thấy buồn và tiếc khi phải ra tay hủy chính nhà của mình. Đặc biệt là bức chân dung của ba hắn. Hắn yêu quý bức tranh đó vô cùng, hắn có thói quen trò chuyện với bức họa, coi nó như là hình ảnh hiện hữu của ba mình. Dù sao thì, sau khi mọi chuyện kết thúc, bằng cách này hay cách khác, hắn vẫn muốn quay về chốn cũ để sống cuộc đời của Kuroba Kaito, và tất nhiên không mong chờ cái cảnh tất cả cảnh sát ở Tokyo mừng hắn trở về với còng tay và nhà giam.

Kaito thờ ơ quan sát thanh công cụ bơi lơ lửng từ bên trái màn hình sang bên phải. Hắn hiểu điều đó nghĩa là gì. Hắn kiệt sức lắm rồi, mệt mỏi quá rồi, nhưng hắn không thể dừng lại ở đây, chưa thể quay lại ở đây. Sở cảnh sát Osaka đang làm ăn rất tích cực, mà họ thì cần đến hắn. Có lẽ hắn nên gọi điện cho Aoko thường xuyên hơn … nghe giọng cô ấy lo âu và buồn bã quá, và ... cô đơn nữa. 

Hắn cũng thừa hiểu cảm giác đó là như thế nào.

Vì hắn đang nhớ Aoko da diết, chết tiệt thật. Hắn đã nhận ra tình cảm hắn dành cho cô bạn thân sau khi hắn đóng vai KID không lâu, hắn đã chấp nhận sự thật rằng Aoko đối với hắn không chỉ là một người bạn tốt, mà còn là ai đó hơn thế nữa, rằng cô ấy quan trọng hơn bất cứ ai trên đời này, rằng chừng nào Snake cùng đồng bọn của gã còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thì hắn vẫn chưa thể nói cho Aoko nghe sự thật được, bởi vì nếu cô ấy biết, hắn sẽ mất cô ấy, mãi mãi. 

Nhưng mà hắn vẫn thấy ngạc nhiên không hiểu sao hắn có thể nhớ nhung Aoko nhiều đến thế. Hắn nhớ tiếng cười giòn giã trong trẻo của cô gái mỗi lần hắn bày trò ảo thuật để giải trí cho vui, hắn nhớ tràng khúc khích cố nén của cô ấy mỗi khi rượt hắn chạy trối chết khắp lớp học với cây chổi cũ mèm, nhớ cả những ngày xửa ngày xưa hồi còn thơ bé, cô bé ấy cùng hắn lăn ra ngủ ngon lành cạnh nhau, nhớ mỗi lần hắn ngồi dậy nhìn cô bé ngủ say sưa, lòng tự hỏi cái cô bé con ngây thơ này có cái gì mà hấp dẫn hắn đến thế … 

Tin nhắn đã gửi xong, Kaito gập laptop lại và nhét vội vào trong ba lô sau yên xe. Được rồi … hắn phải kiên cường lên, một khi vượt qua cơn giông này, hắn sẽ quay về nhà, nói cho cô ấy nghe sự thật … và sau đó thì … chờ đợi phản ứng và quyết định của cô ấy vậy.

Kaito vặn vẹo cổ tay một hồi. Vết thương ở cánh tay phải của hắn chỉ là trầy xước ngoài da, không có gì đáng ngại, hắn chẳng phải lo lắng gì về nó nữa. Cổ tay trái tuy bị rạn nhưng cũng liền lại khá nhanh, bây giờ hắn không còn thấy đau đớn hay vướng víu gì nữa, nhưng tất nhiên chưa dám liều thử nâng vật nặng. Có lẽ đã đến lúc hắn nên quay về Tokyo và gửi thông báo khác với tư cách Kaitou KID, biết đâu có thể dụ được Vermouth xuất hiện … để moi thêm chút tin tức từ mụ ta …

Hắn lên xe và bỏ đi ngay. Hắn chợt nhớ ra hắn nên thử lục lọi chỗ tài liệu Hattori Heiji thu thập được, xem có gì hữu ích không. Hắn chắc mẩm không để lại tí dấu vết đột nhập nào trong căn hộ kia.

Nhưng hắn có biết đâu, cuộc đời phức tạp hơn thế nhiều.

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Heiji thở dài sườn sượt, hắn ném bịch cặp sách xuống sàn, ngồi ngay vào bàn và khởi động máy tính cá nhân. Hắn còn một núi bài tập về nhà chưa làm, và hắn không phải là không biết hậu quả - nhưng biết làm sao được, bây giờ trong đầu hắn còn có biết bao nhiêu là việc (mà hắn cho là) quan trọng hơn thế nhiều.

Hakuba đang giăng mẻ lưới ở Tokyo. Hắn ta cho biết, Sato, Takagi và cả ông Nakamori cũng nhập cuộc điều tra trong một tổ rồi, tất nhiên là nhờ có ông ba của Hakuba bảo hộ, ông ta có gọi điện cho ba Heiji để kiểm chứng thông tin chiều qua. Heiji thấy chuyện đó hơi kì. Hakuba đâu phải là kẻ thích dựng chuyện, hắn ta đâu có dở hơi. Không lẽ ông già của hắn ta không tin tưởng chính con trai độc nhất của mình à?

Kazuha có gọi điện hỏi thăm tình hình đằng Ran vài lần, có vẻ như kí ức của Kudo còn phiêu du ở nơi nào xa lắm, nhưng nghe đâu thằng nhóc cũng có “phản ứng kì lạ với một vài sự kiện”. Heiji không tiện hỏi, nhưng hắn đang rất tò mò chuyện đó, và cũng băn khoăn, Kudo sẽ cảm thấy ra sao khi nhận ra kí ức của mình bằng cách quái quỷ nào đó lại thuộc về một học sinh trung học.

Heiji, theo thói quen, lại check mail. Blog mới trên Bebo, kết quả trận đấu bóng chày, spam, nào thì delete … và còn …

Trời ạ, không hiểu thằng cha đó làm cách nào mà tạo được hình biếm họa cười nhăn nhở nhỏ xíu dưới “sender bar” thế nhỉ?!

Hakuba từng kết luận rằng Heiji nóng máu và phản xạ quá nhanh hồi cùng phá án tại lâu đài cổ. Giá mà tên thám tử Anh quốc nhìn thấy vẻ bối rối của Heiji lúc này nhỉ. Phải mất một lúc mới load được mail, vì nó đính kèm một loạt tài liệu nối nhau. Trong lúc chờ chỗ tài liệu launch hết, Heiji tranh thủ đọc tin nhắn gửi kèm.

Dưới đây là một vài nội dung đáng chú ý trong máy tính cá nhân của Saku Manabu. Cậu nên điều tra về người này kĩ hơn.

Kaitou KID

P/S: Đừng cố theo dấu hoặc thử trả lời mail này, vì hộp thư đến của tôi có cài sẵn 1 loại virus có khả năng tự động xóa bỏ tài khoản mail của cậu, bao gồm cả tin nhắn này, nên đừng phí thời gian làm gì.

“Ô,làm thật à?” Heiji lầm bầm rồi tính quay ra tìm ông ba để báo cáo tình hình thì chợt để ý thấy đoạn cuối của tin nhắn như sau.

PPS : Có lẽ tôi sẽ phải quay về Tokyo một thời gian. Mụ không còn ở Osaka nữa, còn tôi cũng đang cần xin tư vấn chỗ chú Kudo. Nếu rảnh, cậu nên tìm cách giải mã « VETA » đó là lời nhắn nhủ duy nhất mà nhóc thám tử kịp để lại trong cánh rừng.

« VETA ?! VETA là cái quái gì thế nhỉ ? » Heiji trợn mắt ngó màn hình một hồi lâu. « Là ghi chú để lại của … Kudo à ? Thế thì chắc phải là một mật mã. Nhưng VETA nghĩa là sao ? Từ viết tắt từ các kí tự đầu tiên à ? Đành phải tra Google thôi. »

Nhưng chuyện đó chưa gấp lắm, nên Heiji quyết định để sau. Bây giờ hắn còn bận xem lại tất cả chỗ tư liệu quý mà KID mới cung cấp. Hắn mở từng file một ra. Và mắt chữ A mồm chữ O hết cỡ la lên nho nhỏ.

« Ôi má ơi … »

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Eri lách người vào trong một buồng của nhà vệ sinh công cộng, rồi quay lại chốt cửa cẩn thận. Vài phút sau, y như bà luật sư tính toán, đối tượng của bà cũng bước vào trong WC, người đàn bà to béo lướt đến trước cái gương to và bắt đầu mở cái túi xách to quá cỡ của bà ta ra. Eri không bỏ sót một cử chỉ nào của người phụ nữ kia, qua khe hở của cánh cửa toilet.

Eri không nên làm thế này, bà không nên theo dõi Edogawa Fumiyo, bà biết chứ. Nhưng bà không thể chịu được cảm giác tò mò : người đàn bà kia nhất định là có cái gì đó rất kì quái. Thứ nhất, bà ta lại từ chối không muốn ngủ lại văn phòng thám tử, cứ khăng khăng sẽ qua đêm ở nhà ông tiến sĩ Agasa trong thời gian ở Nhật với lí do để Conan sống thoải mái và tự nhiên với nếp sinh hoạt hàng ngày của nó. Bà ta nói cũng phải – nhưng điều đó lại càng nhấn mạnh hơn mối quan hệ kì lạ giữa hai mẹ con nhà họ. Này nhé, thằng bé cho đến tận bây giờ vẫn chưa nhận ra bà ta, và thậm chí luôn dè dặt và cảnh giác bên cạnh mẹ ruột của mình, còn bà này cũng rất ít nói chuyện với con trai, đặc biệt là không nhắc một lời nào về quá khứ của nó. Người đàn bà này thỉnh thoảng lại liếc trộm Conan và Ran với vẻ lo âu nôn nóng ra mặt. Còn một điều này nữa … Eri có cảm giác mình đã gặp người này ở đâu rồi, nhưng cố nặn óc cũng không tài nào nhớ ra rốt cuộc là ở đâu …

Edogawa Fumiyo … là người ra sao ? Đôi khi trông bà ta có vẻ hoảng hốt. Eri đoán tất cả có liên quan ít nhiều tới kí ức bị mất đi của thằng nhóc … nó cũng sợ hãi, đúng không ?

« Conan ơi ? » Ran nói. « Em chạy vào trong phòng chị, lấy giùm chị bịch đường chị để trong túi xách nha ? Chị mua trên đường đi học về, nhưng quên chưa bỏ ra ngoài … »

« Vâng, » Conan chạy vụt đi ngay, nhưng vẻ mặt bối rối của nó không thoát khỏi cặp mắt của Eri. Bà biết, thằng bé từ lúc trở về luôn quấn quýt không rời Ran nửa bước, như thể nó sợ phải ở một mình vậy. Eri lén quan sát mọi cử chỉ của thằng nhóc trong lúc vờ đọc một cuốn sách dày. Conan nhanh chóng tìm ra bịch đường, túm lấy rồi quay ra cửa chính, rồi đột ngột dừng lại nhìn lên cái gì đó trên bàn học của Ran …

Thằng nhóc đứng bất động nhìn chằm chằm vào cái gì đó trên bàn, khuôn mặt nó mang một nét biểu cảm rất khó diễn tả. Nó nhìn không chớp mắt, như thể bị hút hồn vào vật đó. Eri cũng quên luôn cuốn sách đang cầm hờ hững trên tay mình.

Thằng bé đứng như thế suốt mấy phút dài, không nói lấy một tiếng, thậm chí Eri không có cảm giác nó đang thở nữa. Chỉ khuôn mặt và ánh mắt vô hồn, trống rỗng. Không lẽ … nó đang dần nhớ ra điều gì đó chăng ?

« Em không tìm thấy à, Conan ? »

Giọng Ran gọi với lên khiến thằng bé giật mình. Trong vài tíc tắc, vẻ mặt của nó chuyển sang … sợ hãi. Nó giữ cái nét hoảng hốt ấy một lúc, rồi quay về trạng thái trầm ngâm bối rối hàng ngày. Chờ cho thằng nhóc quay xuống nhà bếp, Eri lướt nhẹ vô phòng riêng của Ran. Có cái gì đó đã gợi cho Conan vẻ khiếp sợ. Nhưng rốt cuộc kỉ niệm gì đã khiến nó trở nên như thế ?

Dựa vào chiều cao và vị trí lúc nãy Conan đứng, thì chỉ có một vật duy nhất trên bàn học của Ran vừa tầm mắt của nó mà thôi. Một khung hình, cách đây vài năm rồi, trong ảnh là Ran, đang mỉm cười dịu dàng cùng với …

Shinichi. Kudo Shinichi cũng có mặt trong tấm hình, đằng sau lưng hai đứa là đỉnh của tòa lâu đài trong công viên giải trí Tropical Land. Nói tóm lại, bức hình khiến cho Conan sợ sệt chính là bức hình được chụp đúng cái ngày Kudo Shinichi mất tích.

Eri nhẹ nhàng lách người ra khỏi phòng của con gái. Bà không hiểu mình đang làm chuyện gì vậy nữa? Nhưng bà không ngừng lại được.

Đêm đó, Eri nghe rõ mồn một thằng nhóc mê sảng trong giấc ngủ. Nó thường xuyên nói mớ, cứ như thể chỗ kí ức bị cướp đi kia đang dần quay về hành hạ nó vậy. Đêm duy nhất bà không nghe thằng bé rền rĩ trong lúc ngủ, là cái đêm nó thức trắng. Bà ghé mắt nhìn thấy rõ ràng cặp mắt mở to, chăm chú của nó như thể đang cố xâu chuỗi những mảnh ghép rời rạc thành một câu chuyện hoàn chỉnh vậy.

Không cần biết đó là cái gì, nhưng cũng là thứ khiến Edogawa Fumiyo thất thần.

Người đàn bà đó thật kì cục, dường như mỗi giờ mỗi phút đều muốn quay vào trong toilet. Đúng như Eri từng nghi ngờ, người phụ nữ đó vô toilet để chỉnh sửa lớp phấn son trang điểm chứ cũng hiếm khi dùng đến bồn cầu. Có cần phải chú ý chăm chút mặt mũi đến thế không, Eri tự hỏi. Bà ta cũng vuốt tóc luôn luôn, cử động sao mà kì quái thế, mái tóc đó trông thật lạ. Bà ta dùng gel giữ nếp tóc chăng?

Tiếng chuông reo của điện thoại di động cắt ngang luồng suy nghĩ của Eri, đồng thời phá tan không khí yên ắng trong buồng vệ sinh công cộng. Fumiyo lôi điện thoại từ trong túi xách ra và nghe máy. Về phần Eri, bà luật sư nheo mắt hết cỡ, dòm dòm bà kia qua khe hở.

“Ôi, anh đó à!” người kia reo lên nho nhỏ. Kì lạ thật … giọng bà ta … nghe khác quá. Và còn quen thuộc nữa cơ, nhưng Eri không tài nào nhớ ra nổi. “Không, không có gì mới cả … vâng … đôi khi thằng bé còn có vẻ hoảng hốt cơ. Em cũng đoán trước nó sẽ thành ra như thế … vì dần dần nó sẽ nhớ ra những mảnh kí ức xa lạ … không, em rất muốn tự mình nói cho thằng bé nghe sự thật, nhưng em hiểu là không nên mà. Mà em cũng không biết phải giải thích mọi chuyện thế nào cho nó nữa! Với lại, em cũng chẳng có phút nào riêng tư với nó cả. Tụi nhóc bạn của thằng bé cứ quấn quýt luôn, tụi nó rất đáng yêu nhưng … vâng, lúc tụi nhóc ra về thì cũng khuya quá rồi nên em chẳng lấy cớ dẫn thằng bé đi chơi ở đâu được cả … chưa kể nó cũng chỉ muốn ở gần bé Ran thôi.” 

Eri tròn mắt kinh ngạc. Edogawa Fumiyo luôn gọi con gái bà là Ran hoặc Mouri … thế thì tại sao bỗng dưng lại đổi cách xưng hô thành thân mật thế nhỉ? Mà cái điện thoại di động đó cũng quái lạ …

Fumiyo chợt bật cười khúc khích, một tiếng cười nghe quen tai làm sao chứ! Tại sao Eri không nhớ ra là ở đâu, khi nào nhỉ?

“Em biết, em biết mà … từ nhỏ nó đã như thế rồi. Nhưng mà … em không biết có nên nói sự thật với con bé không. Cô bé có quyền được biết, dù gì sau này chúng mình cũng phải cho nó biết thôi … em hiểu ý anh mà. Nhưng con bé biết đâu lại giúp được chúng ta …” người đàn bà kì lạ dùng bàn tay không giữ phone day day nhẹ hai bên thái dương và nhìn chằm chằm vào gương soi. “Thật thế à? Vậy tốt quá … đành phải hi vọng thôi … anh phải cẩn thận đấy. Vâng, tất nhiên rồi. Em tin anh mà. Yêu anh nhiều. Gặp sau nhé.” 

Fumiyo ngắt máy và thở dài não nề rồi nhét đại hộp phấn trang điểm vô túi xách và lượn khỏi toilet công cộng mà không thèm quay đầu lại một cái nào. Đúng hai phút sau, Eri bước ra khỏi buồng vệ sinh gần như cùng lúc với một người phụ nữ tóc vàng khác, cô này cũng đẩy cửa đi ra từ buồng bên cạnh. Hai cặp kính cận trừng mắt nhìn nhau một lúc lâu trong khi chủ nhân của chúng đang đứng chết trân vì quá bất ngờ.

Thêm một khoảng im lặng đáng sợ nữa kéo dài, đủ để cả hai người phụ nữ này kịp lục lọi trong trí nhớ thông tin cơ bản về người đang đứng trước mặt mình. Cuối cùng, cô gái tóc sáng màu quyết định lên tiếng trước. “Chị là mẹ của em Mori Ran đúng không? Chị Mori Eri?”

“Kisaki Eri chứ,” Eri chữa lại câu nói của người kia. “Nhưng cô nói cũng không sai. Còn cô có phải là Jodie Saintemillion, giáo viên dạy Anh ngữ của bé Ran nhà tôi?”

“À, vâng, chính xác,” Jodie đáp. Hai người phụ nữ này lại nhìn nhau không chớp mất một lúc lâu sau, cho tới khi Eri phá vỡ bầu không khí im lặng bằng tiếng thở dài.

“OK, tôi hiểu sự việc là thế này: chúng ta cả hai chẳng ai đỏ mặt ngượng ngùng cả, có nghĩa là 2 ta ở đây là cùng một mục đích, tôi nói có sai gì không?”

“Theo dõi người ta, ý chị là thế ấy ạ?” Jodie nở một nụ cười. “Thôi được rồi, ta nói thẳng với nhau nhé. Chị cũng phát hiện điểm bất thường ở Edogawa Fumiyo và cậu con trai của bà ta, đúng không?”

“À, có nhiều chi tiết kì lạ lắm,” Eri gật đầu. “Nhưng cô thì có lí do gì để theo dõi người đó? Cô không thấy chuyện đó không phù hợp với một giáo viên dạy tiếng Anh à?”

“Vâng, đúng là việc không dành cho một giáo viên Anh ngữ, đúng đấy,” Jodie mỉm cười. “Chị có muốn uống chút trà rồi ngồi tám chuyện không?”

“Được thôi, café luôn là bạn đồng hành với trí nhớ của tôi mà,” Eri đồng tình.

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Nghĩa là viên kim cương sẽ được hoàn trả sớm?” Yuusaku hỏi.

“Vâng, đúng vậy,” người phụ trách bảo tàng đáp. “Người ta làm xét nghiệm để kiểm định chất lượng viên đá rồi, kết quả là nó không phải là bảo vật của hoàng gia, kích cỡ hơi lớn quá … trong tuần này họ sẽ trả lại viên kim cương cho Nhật Bản. Giờ tôi bận đi họp rồi, xin phép anh …”

Yuusaku liếc nhìn viên sa-phia đen mà hôm trước Kaitou KID đã kịp trả lại cho viện bảo tàng. Viên đá đen này thì chẳng là gì cả, nhưng viên kim cương kia e là … một chuyện hoàn toàn khác. Kaito chắc chắn sẽ muốn có được nó. Nếu đúng là cậu ta sẽ đến lấy nó đi … Yuusaku sẽ có cơ hội trò chuyện với thằng bé. Ít nhất thì nó cũng có quyền biết được toàn bộ sự thật.

Ông lại nhớ tới cuộc gọi khi nãy cho Yukiko. Một phần kí ức của Shinichi đang dần quay trở lại, chính vì thế thằng bé ắt hẳn sẽ hoang mang và bối rối, mà Yukiko thì chưa có cơ hội giải thích đầu đuôi câu chuyện cho nó nghe … vợ ông nói có lí. Ran từ trước tới nay chưa từng thôi nghi ngờ mọi thứ xung quanh “Conan”. Nếu như Ran tin những gì Yukiko nói, thì có lẽ cô bé cũng sẽ bảo vệ Shinichi và có cách giải thích cho thằng bé về mọi chuyện … để nó không phải băn khoăn và hoảng loạn nữa.

Yuusaku biết rõ Shinichi không muốn Ran biết sự thật, và quan trọng nhất là không muốn để cô bé bị liên lụy tới mớ hỗn độn này. Nhưng trong tình hình hiện nay thì Shinichi đâu thể phàn nàn gì về chuyện đó, nên Yuusaku muốn để cho cô bé ấy biết chuyện. Shinichi đã mất hết kí ức và quên luôn cả chính mình, nhưng lại luôn có xu hướng gần gũi và muốn ở bên cạnh Ran, điều đó có nghĩa là số phận của hai đứa đã gắn kết với nhau rồi. Shinichi cần cô bé đó, từ trước tới giờ luôn luôn cần cô bé đó. Ran luôn bảo vệ nó, động viên và ủng hộ nó. Yuusaku từng kinh ngạc trước vẻ vững vàng và bình thản của Shinichi trước tấn thảm kịch, nhưng đến lúc cuối ông cũng hiểu ra rằng Shinichi mạnh mẽ như vậy là vì thằng bé luôn có Ran để mà quay về. Con trai ông luôn có mục tiêu để đấu tranh không ngừng với số phận khắc nghiệt của nó. 

Cũng giống như Kaito vậy. Giống như Toichi. Giống như ông …

Lí do ông gọi điện cho Yukiko là bởi ông chưa về nhà ngay, mà có ý ghé thăm căn biệt thự của nhà Hakuba tại quận Haido trước … 

Xxxxxxxxxxxxxxxxx

Ai Haibara xoay xoay ống kính hiển vi một hồi lâu, và nghiến răng kèn kẹt vì bực bội.

Chết tiệt thật … rõ ràng là cô đã tìm ra cái gì đó, nhất đinh là như vậy! Thế mà bây giờ cô lại đối mặt với ngõ cụt một lần nữa. Dữ liệu có được từ hôm Giáng sinh chưa đủ để tiến hành một hướng đi khác. Cô đã bỏ qua một bước gì đó … đã quên một cái gì đó … rất quan trọng, mang tính quyết định.

Cô ngáp dài vì quá mệt mỏi, tay xoay xoay mấy mẫu máu của Kudo. Cô pha thêm một ấm café nóng nữa. Mấy ngày trước cô nảy ra ý định để cho Kudo quay trở về với cơ thể cũ, biết đâu cậu ta lại chẳng nhớ ra điều gì đó quan trọng, ít nhất thì một cú shock cũng phải có tác động gì đó đáng kể chứ đúng không?

Nhưng nếu chuyện không theo hướng đó thì sao?

Làm sao mà cậu ta đồng ý uống viên thuốc cô đưa nếu không biết vì sao mình phải uống nó chứ? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như sau khi xương cốt cậu ta tan chảy ra và kéo giãn gấp mấy lần, sau khi da thịt cháy bùng và tế bào bị ép phải phân chia với tốc độ chóng mặt và tăng số lượng theo cấp số nhân … sau tất cả những trải nghiệm khủng khiếp đó, mà cậu ấy vẫn không nhớ ra được gì hết? Nếu tỉnh dậy trong một cơ thể người lớn nhức nhối và xa lạ với cái đầu trống rỗng thì Kudo sẽ ra sao? Chẳng phải là sẽ thêm hoảng hốt và băn khoăn là gì? Cô không thể tưởng tượng liệu có nổi một người nào chịu đựng được nỗi đau đớn bàng hoàng khủng khiếp đó hay không. Bị trẻ lại 10 năm tuổi đã là quá lắm rồi … cô làm sao quên Kudo là một người tự tin và kiêu hãnh có thừa đến thế nào trong cái cơ thể trẻ con đó. Còn bây giờ … cậu ấy chỉ là một đứa nhóc đang trong cơn hoảng loạn, và quan trọng nhất là cậu ta đang nghĩ rằng mình thực sự là một cậu bé con.

Haibara xoay xoay một viên thuốc giải tạm thời trong tay. Cô đã cố gắng hết sức tính toán cẩn thận những rủi ro có thể xảy ra trong quá trình thử nghiệm, nhưng nói cho cùng thì quyền lựa chọn đâu có thuộc về cô. Người được phép quyết định là cậu ấy – hoặc là cô gái đó kìa.

“Mình phải làm sao đây?” Ai băn khoăn. “Mình có nên đứng ra giải thích mọi chuyện cho cậu ấy và … chị ấy biết không?” cô khẽ nhắm mắt và lại vùi mặt vào trong cánh tay gập chéo, trong đầu vang vang giọng nói run rẩy đó.

“Ráng lên một chút nữa thôi em! Rồi mọi chuyện sẽ ổn cả thôi …”

“Chị ấy run rẩy,” Ai nghĩ lại. “Chị ấy cũng sợ hãi y như mình vậy. Dẫu thế, chị ấy vẫn cố cứu mình … cứu một người không quen thân … khỏi một người mà chị ấy cho là kẻ sát nhân. Nếu chị ấy biết sự thật về Tổ chức ma quỷ đó … liệu chị ấy còn hi sinh đến đâu vì người con trai mình yêu? Chị ấy cũng biết hoảng sợ như bao nhiêu người khác … chị ấy sẽ ra sao đây? Bởi vì chị ấy sẽ … sẽ cố gắng hết mình để bảo vệ người khác … giống như chị vậy, Akemi, chị ơi …” 

Nước mắt Ai rơi lã chã mỗi khi nhớ đến người chị quá cố. Hai năm trôi qua rồi, nhưng sao cô vẫn còn đau lòng đến thế này …

“Mất đi chị Akemi đã đủ đau đớn lắm rồi … nếu mình … mình để mất đi bất cứ người nào nữa trong số họ … mình sẽ … phải làm sao đây …”

Bàn tay Ai vô thức lục tìm một hộp giấy nhỏ dưới ngăn bàn, bên trong chỉ có một cái lọ nhỏ và vài lá thư. 

Cô lại thầm cám ơn trời đất vì bác Agasa chẳng bao giờ tùy tiện đụng vào đồ đạc riêng tư của cô cả.

Phần 51: Vị khách không mời mà đến

Phần 51: Vị khách không mời mà đến

Yukiko rảo bước trong bãi đậu xe, cả ngày hôm nay đầu óc bà cứ căng lên như dây đàn, trong lòng cực kì bất an, như thể đang bị theo dõi vậy. Cũng có thể đó là hậu quả của việc phải đeo mặt nạ hóa trang quá lâu chăng? Yukiko nảy ra ý định ghé qua nhà Agasa trước rồi mới về nhà mình sau – bà muốn trò chuyện với Ai một chút. Cô bé đó trông lẻ loi và buồn bã quá. Yukiko muốn cô nhóc ăn uống đầy đủ hơn một chút. Bà luôn đinh ninh rằng trẻ con ở độ tuổi đó nhất định cần ăn thật nhiều thì mới đủ năng lượng để lớn lên được – nhất là Ai và Shinichi thì lại càng ăn nhiều hơn bất cứ đứa trẻ nào khác.

Yukiko vừa kịp lôi chìa khóa xe hơi ra khỏi bóp thì bị buộc phải ngước mặt lên nhìn. Không hiểu tại sao nhưng có cái gì đó khiến bà không thể không nhìn được. Bà thấy một người phụ nữ đang tựa người vào chiếc xe thuê màu bạc của bà. Một dáng người quen thuộc. Một gương mặt không xa lạ chút nào.

Yukiko đánh rơi chìa khóa cái “cạch”.

“Vẫn hậu đậu như ngày nào, Yuki nhỉ,” Sharon Vineyard nhếch mép cười tự phụ. “Em chẳng thay đổi chút nào vậy à?”

“Chị cũng thế thôi, chị Sharon,” Yukiko thầm cám ơn kĩ năng diễn xuất của bà đã nặn ra được một giọng nói bình thản đến độ kinh ngạc để đối đáp với người bạn cũ.

“Chị thấy con trai của em dũng cảm thật đấy, báo chí nói tùm lum như thế mà vẫn bình chân như vại,” Sharon bật cười nho nhỏ. “Nhưng cánh thám tử đúng là còn tệ hơn cả lũ phóng viên báo lẻ tẻ, nhỉ? Dù gì thì cái bộ mặt lúc này của em cũng đủ để đánh lừa mấy người đó rồi đấy.”

“Chị đã làm gì con trai em?” Yukiko hỏi. « Anh Yuusaku nói rằng chính chị đã bắt cóc Shin nhà em. Chị đã làm cái gì đó khiến nó mất trí nhớ đúng không ? Rốt cuộc chị đã làm gì con trai em vậy ? » giọng của Yukiko chỉ chực vỡ òa trước cái ý nghĩ rằng người bạn cũ của mình đã ra tay hãm hại con mình, nhưng bà cố nuốt ngược đi dòng nước mắt đó.

« Thằng bé thế nào rồi ? » Sharon hỏi, giọng rất khó đoán. « Không đến nỗi hỉ mũi không sạch chứ hả ? »

« Nó luôn bối rối và hoảng hốt vì chính những kí ức của nó đang dần dần quay trở lại, » Yukiko cay đắng nói, trong giọng điệu có pha chút hờn giận và ác nghiệt khiến chính bà cũng phải ngạc nhiên. « Em muốn con trai em trở lại như xưa, Sharon. Tại sao? Tại sao chị phải hại nó ? »

Sharon – hay là đích thị là người nào đó khác, thì có trời mới biết – nhìn thẳng vào mặt Yukiko một hồi lâu với gương mặt tỉnh và lạnh y hệt Kuroba Toichi năm xưa. Lòng Yukiko chợt quặn lên khi nhớ tới người bạn cố tri năm nào, nay đã không còn nữa.

« Còn nữa, có đúng là như thế không ? » giọng Yukiko chua chát tựa axit. « Có đúng là chính chị đã bán đứng Toichi cho … bọn Chúng không ? »

« Chỉ là thiếu cân nhắc trong một tíc tắc thôi mà, » Sharon chậm rãi nói. « Chị có nói vài câu bình luận vu vơ và tình cờ có kẻ đã lợi dụng điều đó … chuyện là như vậy. » Người phụ nữ bí ẩn chợt mỉm cười buồn bã. « Còn về lí do chị làm như vậy … liệu có cần phải giải thích không ? Có cần thiết phải có một lí do không ? »

« Sao cơ ? » Yukiko nhíu mày, chưa hiểu gì cả.

« Có rất nhiều lí do để giết người, » Sharon đưa mắt nhìn qua chỗ khác, « nhưng nếu để cứu một người thì đâu cần bất cứ tư duy logic nào. Có lẽ đó là nguyên nhân đấy. »

« Chị Sharon à, » Yukiko lên tiếng, và Sharon quay lại nhìn bà rồi bật cười.

« Em cứ luôn như thế, nên chị mới yêu quý em, Yukiko à, » người đàn bà vẫn đang cười. « Chị là kẻ gián tiếp giết chết một người bạn thân thiết của em, và là người xóa đi kí ức của con trai em, thế mà em vẫn gọi chị là chị Sharon như ngày xưa. » Sharon mỉm cười. « Chị khuyên em một điều. Hãy đưa con của em đi khỏi chốn này, để nó quên đi tất cả mọi chuyện và sống một cuộc đời khác bớt sóng gió hơn. Có lẽ nó sẽ trở thành Edogawa Conan chứ không phải là Kudo Shinichi, nhưng dù sao còn sống sót và được an toàn đã là tốt lắm rồi, đúng không ? »

Yukiko nhìn người bạn cũ không chớp mắt, bà đang cố nén đi môt tiếng nấc. 

« Bỏ lại tất cả mớ bòng bong này cho người lớn giải quyết đi. Tại chúng tôi mà có ngày hôm nay … nên chính chúng tôi sẽ là người được hưởng lợi hoặc bị trừng phạt. » Nói dứt lời là người đàn bà quay lưng bỏ đi ngay, bà ta lùi lại và nhảy phốc lẹ làng qua lan can xuống khu vực thấp hơn của bãi đậu xe. Yukiko vội chạy tới nơi và cúi gập người nhìn xuống, tưởng đâu mục kích một cái xác nát vụn, nhưng không, bà chỉ thấy bóng một chiếc xe gắn máy đang rồ ga phóng như bay đi xa.

Yukiko ngã xụi lơ tại chỗ vì quá run rẩy, hai bàn tay bà trắng bệch vì nắm quá chặt thành lan can. Bà căn chặt môi dưới để ngăn một tiếng thét, không hiểu là do tức giận hay là sợ hãi. Yukiko nhăn mặt khi cảm thấy một vị mằn mặn tanh tanh lan dần trong miệng mình.

« Chị ấy đang làm gì vậy ? Chị ấy rốt cuộc là muốn gì đây ? » có tiếng gào thét dữ dội vọng trong óc Yukiko. « Chị ấy đã làm hại Shin … nhưng … »

« Thử cái này xem sao. Nhìn đây nhé, nếu em đội tóc giả lên trước rồi sau đó bôi kem nền thì … »

« Ôi, em hiểu rồi ! Trông cứ như thật ấy ! Woa, chị Sharon, tiền bối Sharon ! »

“Đừng có gọi chị như thế, nghe già quá, mà lại có cảm giác trách nhiệm nặng nề …”

“He he thế thì em sẽ gọi chị là Sharon nhé!”

“Được thôi nhưng chị cũng sẽ gọi em là Yuki!”

“Hai cô đến đây để học nghệ thuật hóa trang hay là để tám chuyện thế hả?”

“Một người phụ nữ hấp dẫn thì phải đa năng mà, thầy Toichi!”

“Chị rốt cuộc bị cái gì vậy, Sharon? Có chuyện gì xảy ra khiến chị thay đổi như thế?” Yukiko nghĩ thầm. Ngay cả lúc này khi bà đã biết sự thật trần trụi về Sharon Vineyard cũng đồng thời là Vermouth, bà vẫn không thể nào đồng nhất hình ảnh người chị, người bạn đẹp người đẹp nết thân thiết trong suốt 20 năm trời của mình với một tên tội phạm nguy hiểm tầm cỡ quốc tế - một kẻ bắt cóc trẻ con và là sát thủ máu lạnh, thành viên chủ chốt của một băng nhóm tội phạm nguy hiểm cấp toàn cầu. 

“Con người thực là phức tạp, chẳng thể nào trông mặt mà bắt hình dong … cứ tưởng là mình hiểu rõ bạn bè lắm … thế mà cuối cùng thành ra chẳng biết gì về họ cả. Mình từng nghĩ người như chị ấy sẽ chẳng làm hại ai bao giờ, nhất là Shin, thế nhưng …”

“Hãy đưa con của em đi khỏi chốn này, để nó quên đi tất cả mọi chuyện và sống một cuộc đời khác bớt sóng gió hơn …”

“Lạ quá …” Yukiko nhíu mày. “Chị ta chưa từng báo cáo với Tổ chức về tung tích của Shin … cứ như thể đang cố gắngbảo vệ thằng bé vậy. Nhưng … tại sao chứ?”

“Có cần thiết phải nêu một lí do để cứu người không?”

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Hóa ra tôi không phải là người duy nhất nghi ngờ đường đi nước bước của Edogawa Fumiyo,” Jodie chậm rãi nhấp ngụm café, “nhưng cho phép tôi được nói câu này nhé, tôi thấy việc này thuộc phạm trù của chồng chị hơn là chị đó chứ.”

“Nếu không phải là đang phá án thì Kogoro chỉ là một tên ngốc lơ đễnh thôi,” Eri khịt mũi. “Tôi với anh ta là bạn thân từ thuở nhỏ nên tôi cũng học được nhiều ngón nghề trinh thám lắm. Ví dụ như phát hiện thấy bất cứ điều gì phi lí bất thường thì phải theo dõi ngay chứ không được bỏ qua. Cũng giống như chi tiết hai cái điện thoại di động khác nhau của bà ta vậy: chiếc mà bà ta dùng trong toilet không phải là chiếc mà tôi để ý thấy từ trước, cái lúc bà ta gọi điện đặt vé máy bay.”

“Có nghĩa là chị cũng để ý cả chi tiết người đó đổi giọng điệu và cung cách ăn nói khi trò chuyện qua điện thoại đúng không?” Jodie hỏi.

“Đương nhiên không qua được mắt tôi,” Eri đáp. “Chưa kể cái chuyện bà ta nói về Ran rất thân mật trong khi bình thường đâu có gần gũi với con bé nhà tôi đến vậy. còn nữa, cô ta chỉnh sửa lại lớp phấn son trên mặt liên tục. Tôi biết là son môi rất dễ bị phai màu, nhưng ngay cả thứ phấn nền rẻ tiền nhất cũng phải quá vài giờ đồng hồ mới bong ra cơ mà …”

“Đơn giản là bởi vì bà ta không dùng phấn trang điểm thông thường,” Jodie gằn giọng. “Bà ta buộc phải đụng tay vào lớp mặt nạ hóa trang liên tục, không thể làm khác được.”

“Cái gì cơ?!” Eri shock thực sự.

“Tin tôi đi, tôi đã truy đuổi một ả đàn bà rành hóa trang suốt bao nhiêu năm nay rồi,” giọng Jodie vững như bàn thạch. “Nếu phải đeo mặt nạ trong một thời gian dài thì người giả dạng buộc phải chạm tay vào nó liên tục để đảm bảo lớp cao su đặc biệt đó đủ độ đàn hồi, đôi khi chỉ cần đổ mồ hôi một chút là mặt nạ sẽ biến dạng ngay, chị để ý cả cái cách bà ta day day hai bên thái dương chứ?” Eri gật đầu. “Chẳng hạn nếu tiết trời quá lạnh thì mặt nạ cũng có xu hướng co và nhăn lại, cho nên người đó buộc phải gỡ nó ra để thay bằng cái khác co giãn tốt hơn … nói tóm lại là người đàn bà đó vào toilet liên tục để đụng tay vào lớp mặt nạ hóa trang. Còn một cách khác nữa, đó là tháo mặt nạ cũ và thay bằng cái mới, nhưng nếu khuôn mặt thật lại khác xa mặt giả thì sẽ tốn rất nhiều thời gian để chuẩn bị …”

“Nói chung cô ta là một kẻ mạo danh?” Eri hỏi.

« Chưa biết là ai, nhưng chắc chắn không phải là Edogawa Fumiyo, » Jodie đáp. « Tôi check qua loa về thân thế bà ta rồi. Tòa soạn báo mà bà ta và chồng làm việc, hoàn toàn không có thật. Tòa nhà ở địa chỉ đó đang là công trường xây dựng. Số điện thoại tuy có thật, nhưng chẳng ai dùng. Trường hợp điện thoại di động của bà ta chắc cũng vậy thôi. »

« Có nghĩa là điện thoại mà cô ta dùng để nghe máy trong toilet ban nãy mới chính thức là của cô ta, » Eri ngẫm nghĩ. « Rốt cuộc người đàn bà này là ai … »

« Tôi cũng có giả thuyết riêng, nhưng tạm thời chưa nói được, » Jodie nói. « Không cần biết bà ta là ai, chỉ biết đó không phải là mẹ ruột của Edogawa Conan. Điều quan trọng nhất là phải bảo vệ nhóc Conan, trong khi chưa xác định được danh tính thực sự của bà ta thì phải để ý thu xếp cho cậu nhóc không được ở một mình bên cạnh bà ta. »

« Và phải tìm hiểu cho ra mẹ thật của cậu ta là ai, có chuyện gì đã xảy ra với cô ta. » Eri nói thêm, còn Jodie thì nhướn mày. « Trước đây cô ta có tới văn phòng thám tử vài lần, tôi nghe Ran kể chuyện, cô ta ngay từ đầu đã giới thiệu là mẹ của Conan. Thằng bé rất thông minh sáng dạ, nên khó mà lừa gạt được nó nếu có ai giả vờ là mẹ nó, nhìn cái cách nó đối phó với Kaitou KID nhiều lần là biết. nhưng hiện tại Conan đang mất trí nhớ, lần trước khi đông người tập trung ở quán Poirot để thăm hỏi thằng bé, nó hoàn toàn không nhận ra bà ta. Trong khi Ran và Kogoro thì rất hiếm khi tiếp xúc với bà ta, có nghĩa là ở quán Poirot hôm đó, chẳng có ai đáng tin cậy để kiểm chứng xem bà ta có đúng là Edogawa Fumiyo hay không. Biết đâu lại chẳng có sự tráo đổi nào đó … »

« Nếu giả thiết của tôi là đúng, thì Edogawa thật đã bị giết rồi, » Jodie nhíu mày, « có lẽ chồng bà ta cũng vậy, ông ta cũng chưa từng xuất hiện lần nào đúng không ? »

« Thế cô nghĩ kẻ bắt cóc Conan là ai ? » Eri đột nhiên hỏi khiến Jodie sém chút nữa là sặc nước.

« Thì, như người ta nói đó, là KID, » Jodie cố bình thản lại thật nhanh.

« Nhưng tôi nghe nói có kẻ giả dạng cơ mà, » Eri nói, « mà trên đời có phải mỗi mình KID rành thuật hóa trang đâu. Tôi khó mà tin được Kaitou KID lại giết chết hai mạng người và cả gan bắt cóc một đứa bé. Chưa hết, hồi tôi và Ran ở Osaka để đón Conan về, tôi được biết Kaitou KID cung cấp tin tức về vụ bắt cóc cho Hattori Heiji rất đều đặn … »

« Thú vị thật đấy, » Jodie nhìn sang hướng khác.

« Thế rốt cuộc cô thực sự thuộc về tổ chức nào ? » Eri buột miệng hỏi. « Cô đang theo dõi một người mà cô gọi là nghi phạm, cô còn biết những thông tin lưu hành nội bộ mà công chúng không biết đến. Cô là ai ? Interpol à ? Hay là FBI ? »

« A secret makes a woman woman, » Jodie nháy mắt điệu nghệ. “Bây giờ điều cần làm đâu phải là tìm hiểu về thân thế của tôi, mà là phải ưu tiên bảo vệ nhóc Conan, đúng không nào? Tôi sẽ tiến hành song song với chị để theo dõi người phụ nữ có hành tung đáng ngờ kia … chị giúp tôi cách li hai mẹ con họ được chứ ? »

« Đương nhiên … » Eri ngập ngừng. « Nhưng mà … tôi vẫn ngờ ngợ hình như đã gặp người đàn bà đó ở đâu rồi, nhất định là như thế … giọng của cô ta khi nói chuyện điện thoại nữa, tôi thề là đã từng nghe thấy trước đây. Bây giờ tôi chưa nhớ ra là ai, chỉ biết đó chắc chắn không phải là một tội phạm giết người. »

« Tôi hi vọng chúng ta sẽ vén bức màn bí mật sớm , » Jodie nói. « Ngay sau khi lột được mặt nạ của bà ta … »

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

« Thưa thiếu gia, có người tới tìm cậu đấy ạ, » bà giúp việc đứng tuổi nói. Saguru nhướn một bên lông mày, hết sức ngạc nhiên. Thanh tra Nakamori, Sato, Takagi và Megure đều đang ở đây tìm kiếm lục lọi chỗ hồ sơ tư liệu cũ. Thế thì còn có ai muốn gặp hắn ở cái giờ này nữa nhỉ ? Trong số những người ở đây, đâu có ai hé răng về chuyện họp hành bí mật này cho người ngoài chứ ?

« Ai vậy ? » Saguru cảnh giác.

« Tôi không biết, thưa thiếu gia, » người quản gia đáp. « Ông ta chỉ nói rằng tới đây để lấy lại tài liệu của mình. »

« Tài liệu của ông ta ư ? Nhưng mà ở đây mình chỉ có tư liệu lưu hành nội bộ của cảnh sát thôi mà … » Saguru nghĩ mãi mới nhớ ra một người và đáp nhanh. « À, để tôi ra gặp ông ta ! »

Hắn rảo bước về phía sảnh. Mọi nghi ngờ của hắn đều được kiểm chứng ngay khi hắn nhận ra dáng người dong dỏng của một người đàn ông ngoài cửa.

« Chú Kudo, cháu chào chú ! » Saguru cúi chào ông tiểu thuyết gia. « Có việc gì vậy chú ? Cháu tưởng đâu chú quay về L.A rồi cơ mà. »

« Không sai, chính chú muốn tất cả mọi người nghĩ như vậy, » Yuusaku lặng lẽ đáp. Trông ông ta xanh xao và kiệt sức hơn cả cái lần Saguru tình cờ gặp ở đống đổ nát của căn hộ nhà Kuroba, vẻ mặt và cử chỉ đều cho thấy một vẻ căng thẳng và lo âu cực độ.

« Là vì lo cho nhóc Conan nên mới như thế à ? » Saguru tự hỏi. « Có vẻ như ông này thân thiết với cậu ta lắm thì phải … ông ta đang điều tra vụ bắt cóc thằng bé à ? Cho nên mới nói dối là đã quay về Mỹ ? »

« Thế ? Cháu tập hợp được những nhân vật nào rồi ? » Yuusaku cắt đứt dòng suy đoán miên man của Saguru và rảo bước về phía phòng làm việc.

« Chú Nakamori, bác Megure bạn của chú, chị Sato và anh Takagi ạ, » Saguru lần lượt giơ từng ngón tay lên kể lể. « 3 người còn lại trừ thanh tra Nakamori được Hattori đảm bảo, cậu ta còn nói đó là quyết định của con trai chú … »

« Ừ, họ là những người đáng tin cậy, » Yuusaku bước vào trong phòng. « Xin chào, mọi người có khỏe không ? »

« Yuusaku đấy à ? » Megure la lên nho nhỏ. « Tôi cứ ngỡ là anh và Yukiko quay về Mỹ rồi chứ ? »

« Yukiko thì về rồi, còn tôi thì có vài công chuyện cần giải quyết ở đây, » Yuusaku nói. « Thực ra tôi muốn nói chuyện riêng với anh Nakamori đây một chút … không quá phiền mọi người chứ ? »

« Được thôi, » Nakamori đứng dậy ngay. Bất giác ông thanh tra liếc Saguru một cái rất sắc .

“Cháu đi theo có được không chú?” Saguru biết ý, vội hỏi. Yuusaku dò xét hắn một hồi rồi cũng gật đầu.

“Được,” ông nói. “Chúng ta đi thôi.”

“Có phải chuyện liên quan tới Kuroba không thưa chú?” Saguru không nén được tò mò, phải hỏi ngay trên đường tới phòng đọc.

“Gần như là thế,” Yuusaku đáp, “và ý kiến riêng của chú Nakamori đây về vấn đề đó …”

“Thì cũng như anh đoán từ trước rồi đấy, chẳng phải là chuyện quá bất ngờ,” Nakamori thở dài và châm lửa vô tẩu thuốc.

“Nếu ba cháu mà bắt gặp cảnh này thì chú sẽ chết từ từ trong đau đớn đấy,” Saguru giơ một ngón tay lên nhắc nhở, còn Nakamori chỉ nhún vai thờ ơ.

“Vào việc chính, cậu Hakuba đây có kể sơ sơ cho tôi về mấy người bí ẩn đó rồi …” ông thanh tra trỏ vào Saguru, “bọn chúng có cài được cả người trong nội bộ cảnh sát và đều có chức vị khá cao, đúng không? Cho nên mới tự do được đến bây giờ … tránh được mọi đợt khởi tố, theo đuôi được KID và ngăn mọi can thiệp từ phía cảnh sát …”

“Chính xác,” Yuusaku nói. “Nhưng nếu được cha của cậu Hakuba đây giúp môt tay thì tôi dám chắc chắn chúng ta sẽ sớm vô hiệu hóa được lũ chuột đội lốt cảnh sát thôi … bây giờ chắc chúng đều bị đánh động cả rồi, nhưng nếu chúng chưa biết người thực sự đứng sau điều tra thì có lẽ …”

“Tuyệt,” Nakamori gật đầu. “Thành thật mà nói tôi không biết tôi có thể bắt giữ Kaito được không … nhưng chắc chắn tôi sẽ không đào huyệt chôn thằng bé. Có phải anh đang muốn nghe điều này từ miệng tôi không?”

“Cũng không hẳn là thế,” Yuusaku mỉm cười buồn bã. “Cách đây 15 năm tôi đã biết chuyện rồi. Tôi đã giữ bí mật để ngầm giúp đỡ Toichi và ngăn chặn bàn tay của Chúng.”

“Ông ta nghĩ gì thế nhỉ? Muốn đạt được cái gì bằng cách đi ăn trộm vậy?” Saguru nhăn nhó. “Ông ta rốt cuộc đã cố tìm cho ra cái gì thế?” bỗng dưng Saguru nhớ ra một chuyện, và buột miệng hỏi luôn. “Pandora là cái gì? Một viên đá quý phải không?”

Trông Yuusaku như thể mới bị ai bất ngờ thụi cho một cú rõ đau, Saguru tự dưng thầm ước ngay lúc đó hắn có trong tay một máy ảnh hoặc camera ghi hình. Thế rồi ông nhà văn khẽ gật đầu.

“Pandora là thứ mà Chúng luôn khao khát có được, hơn bất cứ mục tiêu nào khác,” ông nói. “Nó đích thị là một viên đá quý đấy. Nghe đâu Pandora là một viên ngọc kép – còn có người đồn rằng chỉ có thể kiểm chứng được điều đó bằng cách giơ nó lên để ánh trăng rọi qua.”

“ … viên đá máu …” Saguru lẩm bẩm trong miệng.

“Chính là nó đấy,” Yuusaku nói. “Tương truyền là viên đá ánh lên màu đỏ rực như máu. Sao cháu biết vậy?” ông tò mò hỏi. “Cháu cũng nghe kể rồi à?”

“Không ạ, có một người quen của cháu cứ nói đi nói lại về chuyện đó miết, ra rả cả ngày …” Saguru nhăn mặt. “Cái cô Koizumi ấy ạ.”

“Con bé đó kì quái lắm,” Nakamori thêm vào. “Có khi cô bé biết điều gì đó cũng nên. Hay là cháu cứ thử hỏi xem sao, nhé?”

“Tôi tìm kiếm dữ liệu khắp nơi bằng đủ cách nhưng không có bất cứ tài liệu ghi chép nào về nó cả …” Yuusaku nhíu mày. “Chỉ biết nó có liên quan mật thiết tới truyền thuyết về trường sinh bất tử … không cần biết tính chất hiện thực của sự việc lớn đến đâu, nhưng chi tiết viên ngọc kép là có thật. Tôi đang nghi ngờ nó sắp quay về Nhật Bản, không lâu nữa đâu …”

“Ý anh nói viên kim cương đó hả,” Nakamori lầm bầm. Đột nhiên ông ta nhoẻn cười tự đắc, không giấu diếm ánh lửa nhiệt tình trong cặp mắt. “Tôi hiểu rồi … Kaito sẽ cố trộm viên kim cương … và thế là mấy thằng khốn sát thủ kia sẽ cho người tới rình rập thằng bé …”

“Nhưng anh cũng sẽ có mặt ở đó,” Yuusaku cười nửa miệng. “Để bắt Kaitou KID, đúng không?”

“À, đương nhiên,” Ginzo đáp lời, ánh mắt lại càng bừng sáng hơn nữa. Với nét mặt đó, đôi mắt đó cộng thêm ngọn khói nghi ngút từ tẩu thuốc bốc lên, trông ông ta lúc này không khác gì một con quỷ đến từ địa ngục - ông thanh tra đã quyết sống mái với tụi sniper rồi.

Phần 52

Con rối

“Oh, SHIT,” Hidemi đọc lướt tin nhắn trên điện thoại di động. “Cảnh sát ra tay rồi …”

“Chuyện gì thế?” Chianti đang bận lau chùi khẩu súng, quay đầu lại hỏi.

“Hình như vài ngài cảnh sát đáng kính ở Sở cảnh sát Tokyo đang rất quan tâm đến tình hình làm ăn của chúng ta,” Hidemi nhún vai đáp. “Có 1,2 cảnh sát gì đó ở tổ chuyên án hình sự … dính dáng tới vụ Kuroba, giờ thì đang dò la hồ sơ về Kuroba Toichi hồi trước.”

“Để đó tôi lo,” Korn nói cộc lốc. “Tên?”

“Sato Miwako và Takagi Wataru,” Hidemi đáp. “Người đầu tiên lái chiếc xe màu đỏ, không thấy có biển số xe, chắc là xe màu đỏ độc nhất trong bãi đậu xe của cảnh sát … có chỗ này đứng ngắm rất đẹp nè …”

Korn chỉ gật đầu khô khốc rồi leo lên xe gắn máy và phóng đi ngay lập tức. Gã rất ít nói, mà cũng không thích nói: không có việc gì cần thiết thì mở miệng làm gì, gã đinh ninh là như vậy. Gã cũng hiếm khi ba hoa về quãng đời trước đây, không như mấy tên khác lúc rảnh rỗi. Chianti cũng vậy, rất kiệm lời, nhưng ả khoái lau chùi sửa sang chỗ súng ống đạn dược hơn cả. Ả đang mải mê với công việc ưa thích thì đột nhiên cảm thấy ánh mắt của Hidemi đang chiếu lên người ả, vẻ tò mò. 

“Ờ, biết là cũng chẳng cần thiết phải chăm chút kĩ thế, nhưng tôi thích vũ khí phải ngon lành chuẩn mực mới được,” Chianti giải thích. “Để đảm bảo chúng phát huy hết tác dụng chừng nào con ranh đó xuất hiện là tôi phơ được ngay.”

“Vermouth ấy à?” Hidemi vờ nhăn mũi kinh tởm. “Không ưa mụ hả? Vì mụ … không đáng tin cậy à?”

“Chịu, cái đó thì cũng chả biết thực hư thế nào,” Chianti bỗng thộn mặt ra. “Gin ghét mụ, nhưng Người đó lại cưng mụ … nói thật, tôi cũng mong con mẹ đó là đồ phản bội thật … thế là tôi có cớ xử nó luôn.”

“Chỉ cần một cái cớ thôi à?” Hidemi hỏi. “Tôi thì nghĩ đã là một con chuột phản bội thì chỉ có nước đi chết thôi chứ còn cần cớ làm quái gì.” Hidemi nhoẻn một điệu cười man rợ hết sức.

“Ờ, tôi hiểu. Cô ghét bọn chuột lắm mà,” Chianti hơi nhếch mép. “Gin kể cho tôi nghe chuyện của cô rồi. Nói thật … tôi ghét con ranh đó là vì … Calvados.”

“Calvados á?” Hidemi chau mày ra vẻ nghĩ ngợi. “Nghe đâu bị Akai thịt.”

“Và cô lại làm thịt Akai,” Chianti vờ bắt chước điệu cầm súng ngắn của Hidemi. “Nhưng mà Calvados chết là vì bị Vermouth dụ dỗ theo mụ tới chỗ đó … con mẹ đó định kéo Calvados chết chung thì phải. Tôi đã dặn thằng ngu đó đừng có phải lòng con phù thủy, thế mà nó có nghe tôi đâu. Cuối cùng thì die thế đấy. Tôi không muốn con đàn bà đó làm em dâu của tôi.”

“Calvados là em trai của cô à?” Hidemi ngạc nhiên hỏi.

« Em sinh đôi, » Chianti giơ súng lên ngắm thử. « Tôi với nó cùng được Tổ chức đào tạo từ bé, giống như Gin ấy. Hồi trước là hai đứa nhóc con mồ côi lang thang đầu đường xó chợ … có biệt tài chút chút … rồi con mụ già tìm thấy rồi mang tụi tôi về. » ả sát thủ khịt mũi. « Vermouth ấy. Mụ sớn xác đi tìm tài năng mới cho Tổ chức, mụ giúp tụi tôi luyện tập, và dần dần tụi tôi trung thành hết mực … » nói đến đây cô ả bỗng ngó mặt Hidemi bào chữa. « Đừng có hiểu lầm, Tổ chức là cuộc đời tôi. Là tất cả những gì mà tôi có. Nhưng mà Calvados thì … từ khi gặp mụ, thằng ngốc đó lại trung thành với mụ hơn là với Tổ chức. Còn tôi thì đừng hòng. Tôi chưa từng tin mụ. Nếu tôi mà nắm được cơ hội thì … » Chianti giáng một nắm đấm xuống bàn thay cho câu trả lời.

« Mụ già không nên làm thế chứ nhỉ, » Hidemi bình luận. « Nếu thích có đồ đệ đến thế thì sao không tự lập băng nhóm khác cho rồi. »

« Tóm lại là chỉ cần có cớ là tôi hành động ngay, » Chianti lại khịt mũi. « Tôi thề, Kir à, tôi mà nắm được thóp của con già đó là tôi sẽ … » ả vờ làm động tác thổi thuốc súng khỏi nòng.

« Nghĩa là trong nội bộ Tổ chức cũng có tranh chấp kịch liệt, » Hidemi cười thầm. « Nếu Jodie nói đúng thì mâu thuẫn đó càng ngày càng gay gắt hơn. Liệu có thể nào bẻ gãy được Tổ chức này không ? »

Hidemi khẽ cong môi trong một điệu cười kín đáo, tình cờ khiến Chianti hơi cảm động vì có người chia sẻ với ả về cái sự thù ghét Vermouth đó.

Xxxxxxxxxxxxxxx

Conan nhìn quanh quất một hồi. Hắn đang ở đâu thế nhỉ ? Xung quanh toàn là những cái bóng cao lớn đồ sộ và đen ngòm …

B-r-ừ …

A, một con tàu ! Thế thì chắc nơi này phải là bến cảng. Ừ đúng rồi, giờ thì hắn mới nhìn rõ, té ra những cái bóng đen thui kia là hàng container … hắn cứ thế đi dọc hàng container một hồi. sao hắn lại ở đây? Hình như hắn đang đi tìm ai đó thì phải.

Đoàng!

“Tiếng súng nổ!” hắn hoa mắt lên, chạy thục mạng về phía có tiếng súng. Thế rồi hắn nhìn thấy một người phụ nữ trẻ mặc bộ đồ trắng, người đó cúi gục mặt xuống, không nhìn thấy hắn, rồi dần dần cô ta ngã quỵ xuống trên đầu gối.

“Ai ? Ai vậy?” trong khi óc hắn còn đang hoang mang với câu hỏi đó thì miệng hắn đã bất giác gào to. 

Chị Akemi ơi!

“Hả?” hắn băn khoăn. “Sao mình biết tên chị ấy? Chị ta là ai ?”

“Khoan, khoan đã chị ơi!” hắn thét lên và chạy tới cố đỡ người phụ nữ đó. Khuôn mặt cô ta bị cái mũ che kín. “Cố lên đi chị …” bỗng dưng chiếc mũ ấy rơi tuột xuống.

Là Ran.

“R-Ran à?!” máu trong người hắn bỗng đông lại khi thấy một dòng máu đỏ tươi chảy từ khóe miệng cô gái tạo thành một nhát cắt màu đỏ nổi bật trên cặp má lạnh ngắt, trắng bệch. 

Cô ấy chết rồi. Bởi vì …

Hắn ngước lên nhìn thẳng vào cặp mắt xanh lạnh lẽo đang nhìn hắn chằm chằm nửa như giễu cợt nửa như muốn ăn tươi nuốt sống, cặp mắt sát thủ của gã ánh lên dữ dội giữa những lọn tóc màu bạc. Gã đàn ông mặc bộ đồ đen như quạ giơ súng lên và …

Conan bật dậy, há hốc miệng thở nặng nề. « Cái gì vây … chuyện vừa rồi cái quái gì vây ? » Hắn ôm đầu cố gắng trấn tĩnh lại. giấc mộng khủng khiếp lướt qua óc hắn như ánh chớp, chỉ còn lại hai ấn tượng duy nhất đọng lại : cặp mắt xanh lạnh lẽo như nấm mồ và dòng máu đỏ tươi chảy trên nước da chết chóc … 

« Conan, cháu làm sao vậy ? Có chuyện gì thế?”

Conan vội ngước lên nhìn. Eri đã thức giấc và đeo cặp kiếng, giờ đang nhìn hắn với ánh mắt lo âu. Hắn nuốt nước bọt đánh ực.

“Cháu gào thét nãy giờ,” người phụ nữ nói. “Cháu mơ thấy ác mộng à?”

“Ơ … vâng,” Conan ngập ngừng đáp.

“Chuyện là thế nào?”

“Cháu … quên mất rồi,” Conan cố nặn ra một tiếng cười. “Buồn cười quá cô nhỉ? Giờ thì cháu thấy ổn rồi.”

“Thật không?” Eri hỏi. Conan thấy sờ sợ khi bà luật sư vẫn nhìn hắn vẻ dò xét.

“Vâng thật mà … cháu không sao đâu,” hắn cố thuyết phục bà này. “Cháu ngủ tiếp đây ạ. Ơ …”

“Sao nữa?” Eri tháo cặp kiếng ra, định nằm xuống thì chợt để ý thấy giọng thằng nhóc dè dặt.

“Cô có định kể cho chị Ran nghe chuyện cháu gặp ác mộng không?” Conan hỏi xong mà cũng băn khoăn không hiểu sao mình lại hỏi thế.

“Cũng có thể,” Eri nhướn mày ngạc nhiên. “Sao thế?”

“Ơ … cô có thể … giữ kín được không ạ?” Conan đề nghị. “Chỉ là cháu … cháu thấy không vui khi chị ấy phải lo lắng, nhất là do lỗi của cháu … cháu không muốn chị ấy phải phiền lòng.” Bỗng dưng Conan thấy hai má mình đỏ au thật kì cục đồng thời hắn cũng nhớ lại khuôn mặt vô hồn của Ran trong giấc mơ kia …

Eri nhìn Conan chăm chú một hồi lâu, rồi nói, “được rồi, cô sẽ không kể cho Ran nghe đâu, trừ phi Ran tự hỏi. Giờ thì đi ngủ đi. Cháu vẫn còn được ngủ thêm vài tiếng nữa đó …”

“Vâng,” Conan nằm xuống nệm.

Nhưng hắn không có ý định ngủ tiếp.

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Tụi mình cũng nên xem lại chỗ tàn dư sau vụ cháy nhà Kuroba nữa nhỉ,” Miwako thở dài trong lúc cài dây an toàn. Takagi gật đầu ngồi ghế bên cạnh cô gái.

“Kuroba Minami vẫn đang hôn mê,” anh nói, “Hakuba chẳng chịu hé răng cho chúng ta về lí do khiến Kuroba Kaito dính líu vào vụ này gì cả …”

“Sự việc quá nghiêm trọng nên ai nấy đều phải kín tiếng cũng phải thôi, không có gì là lạ,” Miwako lại thở dài. “Coi kìa, càng ngày quy mô càng to …”

“Ít nhất tụi mình cũng sắp tìm hiểu ra chuyện của nhóc Conan rồi,” Takagi cố bói ra một giọng phấn khởi. “Mình sẽ biết chuyện gì đã xảy ra và tại sao lại có chuyện như vậy.”

“Ừ,” Miwako dậm dậm chân vào thắng khi thấy phía trước có đèn đỏ nhấp nháy. “Em hi vọng thế …” bỗng dưng cô nhíu mày, đạp mạnh vào phanh xe hơi. Chiếc xe không hề giảm tốc độ.

“Sato, sao thế?” Takagi vội lên tiếng khi thấy vẻ hoảng hốt của Miwako.

“Là phanh xe …” cô thiếu úy đáp và đảo tay lái qua một bên để né một chiếc xe ở phía trước, thế là chiếc xe cô lái lao thẳng vào dòng xe cộ tấp nập trên đường. 

Miwako dịch chân ra khỏi thắng, nhưng xe vẫn không chạy chậm lại. Cô lại vặn tay lái hết cỡ, suýt chút nữa là cả hai người đã bị 1 xe tải đè bẹp dúm rồi. 

“Cầu trời cho mẹo này phát huy tác dụng,” Miwako rên lên, tay nắm chặt phanh khác. Chiếc xe màu đỏ xoay vòng tóe lửa và lướt qua hai chiếc xế hộp khác trong gang tấc, rồi lao thẳng vào cột đèn giao thông mới chịu dừng lại. Miwako và Takagi đều bị hất tung người về phía trước. Sau khi tỉnh lại, Miwako nghe thấy tiếng rú và la ó ầm ĩ bên ngoài.

“Sato?” giọng của Takagi. “Em có sao không?”

“Không sao,” Miwako tháo dây an toàn ra. “Còn anh”

“Ổn lắm, ổn lắm,” anh cảnh sát đưa tay lên sờ trán. “Đập đầu vào cái gì đó nhưng cũng không bị sao cả … không thấy chảy máu.”

“Bởi vì máu chảy ở bên này đầu cơ mà,” Miwako lôi ra một chiếc khăn tay và bắt Takagi ép chặt lấy vào vết thương. “Nè, giữ chặt như thế một lúc đi.”

“Quái lạ thật, sao túi khí không tự bung ra?” Takagi bước ra ngoài xe, thắc mắc. Cột đèn giao thông lún sâu vào mũi xe mấy tấc. Miwako thở dài, xót con xế hộp của mình một lúc, nhưng vẫn thấy mừng vì kẻ bị thương nặng là nó chứ không phải là Takagi hay là cô.

“Chắc cũng cùng một nguyên nhân khiến thắng xe bị liệt,” Miwako lẩm bẩm. “Xe thì cũng cũ rồi, nhưng trong trường hợp này thì chắc chắn là dây rợ bị cắt.”

“Ôi trời, lại còn thế nữa,” Takagi ngán ngẩm ngó chiếc xe bẹp dúm. “Cho phép tôi cảnh cáo em về cái chuyện lái xe như điên của em nha.”

“Không cần biết là kẻ nào vừa cố thủ tiêu chúng ta, nhưng chắc chắn chúng không đạt được mục đích,” Miwako nhếch mép cười bí ẩn.

“Nếu đúng là hai ta mới bị ám sát hụt, thì sao em lại cười tươi thế hử?” Takagi ép mạnh chiếc khăn tay hơn nữa vô trán khi đám đông người đang bao vây lấy họ.

“Thì nếu đã có kẻ cố bịt miệng ta,” Miwako giơ một ngón tay lên, gợi ý. “Có nghĩa là hai ta đang đi đúng hướng rồi đấy.”

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Nhưng tôi cũng xác định được mục tiêu rồi. Này, ngày mai ta gặp nhau đi được không? Tôi cần kiểm tra lại vài thứ. Tôi không muốn đánh rắn động cỏ rồi lại xôi hỏng bỏng không tí nào.”

“Khá đấy, Saku, biết thế là tốt,” Gin lặng lẽ châm một điếu thuốc lá. “Sẽ gặp ở chỗ ông. 4 h sáng mai.”

“4h sáng à? Nhưng tôi …”

« Không phải là bận đi trực đêm đấy chứ ? » Gin giễu cợt.

« Không, không … chỉ là … mà thôi, không sao. 4h thì 4h. Lúc đó thì kín đáo, không ai quan sát cả.”

“Chính xác,” Gin cúp máy luôn. Gã không còn chuyện gì nữa để phí lời thêm.

“Đại ca thấy sao?” Vodk bỗng quay sang hỏi gã. Tên này đang đọc chỗ thông tin Saku gửi qua e-mail. Gã và Gin đang lái xe dọc mấy con phố của Osaka.

“Thấy gì à? Thì nếu cảnh sát có cách tóm được 5 đứa kia thì sớm hay muộn cũng lôi cổ được thằng thứ 6 ra thôi,” Gin đáp. “Không có dấu vết gì của thằng lỏi Kuroba cả, thằng Sake lại bại trận rồi, có kẻ dùng máy giả giọng gọi điện đánh động Sở Osaka … hai thằng cảnh sát tò mò ở đội 1 … đại loại là thế.”

“Nghĩa là càng đáng nghi hơn đúng không?” Vodka nói. “2 đứa cớm mà Korn mới xử ấy à?”

“Sato và Takagi quá cố, ừ, “ Gin nhếch mép cười lạnh lẽo. “Rồi sẽ có thêm đồng nghiệp Osaka xuống làm bạn dưới âm phủ cho đỡ buồn thôi …” gã gõ nhẹ lên chiếc hộp giấu trong túi áo.

“Đại ca … anh lại dùng cái đó nữa hả?”

“Người đó muốn vậy,” Gin đáp. “Xác suất thành công là 100% … hoàn hảo quá còn gì nữa, để xử lí lũ cớm thích chọc đũa vào bát cơm của người khác.”

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Thông tin con vừa tìm được đúng là quân át chủ bài đấy Heiji ạ,” Heizo lên tiếng ngay khi con trai ông bước vào phòng, Heiji Hattori quẳng cặp sách qua một bên và nhanh chóng đeo găng tay vào. “Chúng ta đang theo dấu tên đó, có gài máy nghe lén trong nhà gã rồi … có vẻ như sáng sớm hôm nay gã sẽ gặp gỡ với một thành viên cấp cao trong Tổ chức đấy. Chúng ta sẽ quăng mẻ lưới vào đúng 4h sáng con ạ.”

“Tuyệt,” Heiji gật gù bình luận. “Có vẻ như Chúng đã ngứa ngáy tay chân lắm rồi đấy, mới xuất đầu lộ diện không chính thức ở Tokyo mà.”

“Sao con biết chuyện đó?” Heizo hỏi.

“Hồi nãy Hakuba nhắn tin cho con,” Heiji vung vẩy chiếc điện thoại di động. “Đang hợp sức với nhiều cảnh sát trong sạch khác ở Tokyo mà … có hai anh chị sĩ quan suýt bị thủ tiêu với cái trò cắt dây phanh xe cũ rích, nên con mới đoán là mấy người này cũng sắp có thành quả rồi. Nếu không thì Chúng đâu có hành động như vậy, phải là sắp bị đe dọa chỗ nào đó chứ đúng không?”

“Đồng ý với con,” Heizo nói. “À phải rồi … ba nhìn thấy con viết tháu chữ VETA trên bàn học. Cái đó là sao?”

“Con cũng có hiểu gì đâu,” Heiji thở dài bực bội. “Con thử tra Google thì ra 1 loạt kết quả, toàn là mấy thứ không liên quan gì, một bộ phim Ấn Độ, tên một thành phố ở bang Colorado, một thị trấn cổ ở Scandinavie, rồi một cano thời Xô Viết … dựa vào hoàn cảnh đó thì rõ ràng là chả có dây mơ rễ má gì!”

“Hoàn cảnh nào?” Heizo hỏi.

“KID nhắn tin cho con nói về chuyện xảy ra với Conan,” Heiji giải thích. Ông ba của hắn nhíu mày nghiêm khắc.

“Tại sao con không nói sớm?” ông nói.

“Con muốn tìm hiểu trước, nhưng mà chả được gì,” Heiji nói. “Nhưng con đoán chắc ở địa điểm mà thằng nhóc bị giam giữ thì cũng phải có ẩn ý gì đó.”

“Có đấy,” Heizo nói. “Chính vì thế nên ba mới muốn biết, vì ba tìm đến chỗ đền thờ Kitsune trong cánh rừng phía bắc như con kể rồi. Có vài vết tàn thuốc còn lại … và vài vệt xước trên tảng đá …”

“VETA ấy ạ?!” Heiji ngạc nhiên nói. “Tóm lại đó là tin nhắn để lại của Ku-Conan đúng không?”

“Nhiều khả năng là như thế,” Heizo nói. “Có điều nó không hẳn là VETA đâu con. Chính xác là V=ETA. Vệt xước cực mờ.”

“V bằng Eta á?!” Heiji há mồm ngạc nhiên.

“Bởi thế nên câu hỏi đặt ra là: V và Eta là gì?” Heizo nói.

“V là … Vermouth đúng không nhỉ?” Heiji băn khoăn tự hỏi. “Thế nhưng Eta là cái quái gì?”

« Không chỉ có thế thôi đâu, trong đền còn có vài thứ khác nữa đấy, » Heizo nói thêm. « Nó bị vùi trong đống bùn đất … bị lấm lem hết cả, nhưng mà may không bị nước mưa rửa trôi mực » ông cảnh sát trưởng đưa cho Heiji một mảnh giấy nhỏ xíu. « Bản sao đây nè. »

Có ai đó đã vội vã vẽ tháu hình một chiếc kính một mắt vòng quanh một thứ gì đó giống như là hai viên đá quý, một viên nằm gọn bên trong viên đá kia.

« Cái gì thế này ?! »

Phần 53 : Bịt đầu mối