Chương 3.

Cậu nhìn thấy mẹ dẫn mình đến bên bìa rừng, trước mặt là vực thẳm hun hút những sương mù không thấy mặt đất. Cậu không thấy rõ khuôn mặt người phụ nữ ấy, nhưng trong tiềm thức lại vọng tên âm thanh đứt quãng "Mẹ ... là mẹ ... là mẹ đây ..."

Cậu thật sự sợ, muốn chết đi.

Không phải cậu sợ hãi vì mình ở nơi nguy hiểm thế này, mà là cậu sợ hãi vì mẹ mình ở nơi nguy hiểm thế này.

Dù có là trong mơ đi nữa, tất cả vẫn chân thực tái hiện như cái năm cậu lên bảy tuổi. Mẹ cậu vĩnh viễn ở lại bìa rừng đó, vĩnh viễn.

Trong giấc mơ của cậu, mơ hồ nối đuôi nhau lại chuyển sang cảnh khác. Cậu đang quỳ trước mộ mẹ, giữa một rừng hoa dại không rõ tên gọi, chúng chen nhau nở rộ suốt những ngày cuối tháng mười. Vương Nguyên thấy mình im lặng quỳ ở đó, chốc lát lại thì thầm mặc dù cậu biết ở ngôi mộ kia mẹ chẳng còn có thể trả lời lại cậu.

"Hoa ở đây thật nhiều."

"Con biết mẹ thích hoa, nhưng mẹ biết con dị ứng với nó nên ..."

"Mẹ đem bỏ đi hết."

"Mẹ vậy mà không nghĩ đến mình ..."

"Hoa ở đây con không biết tên chúng gọi như thế nào ..."

"Nhưng rừng hoa phía sau mẹ thì con nhớ, gọi là đỗ quyên có phải không ạ ?"

"Mẹ xem, đỗ quyên đều nở cả rồi, sao mẹ vẫn chưa trở về ... Mẹ có phải thất hứa rồi không ..."

Cậu càng nói càng nhỏ dần rồi im bặt, bất tri bất giác hai vai run lên nhè nhẹ. Cái giá phải trả cho người vợ lẻ xuất thân nghèo hèn này thật đắc, mặc dù cả cuộc đời người phụ nữ ấy chẳng mong mỏi gì lớn lao.

Hạnh phúc là một điều xa xỉ. Bèo nước gặp nhau, cùng phận trôi nổi nhưng rồi liệu có chia xa ?

Không ai biết trước điều gì, mau hợp chóng tan, thiên hạ nào có cuộc vui không tàn ?

Vương Nguyên cứ ở đó mà khóc, giống như chưa từng một lần trong đời trút ra mọi đau buồn trong lòng. Gió đã nổi từ bao giờ, từng cơn từng cơn rét buốt thổi tung phấn hoa, xào xạc cả những tán lá trên tận vòm trời cao cao kia.

Vương Nguyên nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, người phía sau thô bạo dùng chăn bọc cậu lại như cái kén, lại lôi xềnh xệch cậu ném vào nơi nào đó. Trước khi biến mất, dường như người nọ còn kề mặt lại nhìn cho rõ cậu, rồi dùng hai tay ấm áp xoa xoa mặt cậu, lau khi khóe mắt cậu.

Vương Nguyên giật mình bừng tỉnh, mồ hôi đầm đìa trên trán. Trái tim nóng hổi trong lồng ngực vẫn đang mãnh liệt đập liên hồi khiến cậu khó khăn thở dốc.
Vương Nguyên chậm rãi ngồi dậy mới phát hiện bản thân mình đang bọc kín chăn và ngồi trên cái võng ban nãy của Vương Tuấn Khải. Thùng hàng xe thì mở cửa, thiếu niên kia chẳng thấy bóng dáng đâu.

Trời bên ngoài vẫn chưa sáng hẳn, gió chỉ thổi nhè nhẹ nhưng lại lạnh đến thấu xương. Vương Nguyên mặc thêm vào một lớp áo rồi đi ra bên ngoài tìm Chí Hoành, trùng hợp thấy cậu ta đang ngồi huyên thuyên với Vương bá.

"Ôi thôi ạ mụ ta dữ như cọp ấy, cháu lại chả thèm động tới đâu !"

Chí Hoành vừa nói vừa tức giận vung chân vung tay, nhìn kiểu nào cũng cảm thấy thấy buồn cười. Vương bá cười ôn hòa tiếp chuyện, chẳng mảy may để ý tới cái pho tượng đồng trưng bày ở đằng sau.

Vương Tuấn Khải giống như chẳng cần ai để ý đến mình. Y khoanh hai tay trước ngực, trên mặt viết to mấy chữ "người ngoài xin hãy cách xa 10 mét". Đôi mắt y khép hờ, chân mày còn đang nheo lại khó chịu vì thanh âm ồn ào vẫn đang lải nhải bên tai.

Thấy Vương Nguyên đang ngẩn người ra giữa trời, Vương bá mới bật cười gọi sang :

"Tiểu Nguyên dậy rồi đấy à ? Mau, mau lại đây với ta."

Vương Nguyên nhìn thấy thiếu niên kia mở mắt ra nhìn mình một cái rồi nhanh chóng quay đầu đi, tai đều đỏ cả lên.

Vương Nguyên : "..."

May mà y là con trai, nếu không chắc cậu sẽ nghĩ trong lúc mình ngủ đã làm gì đó xấu hổ với người ta mất.

Chí Hoành nghe Lưu bá nói mới quay ra trợn mắt lườm Vương Nguyên :

"Cậu thì ngủ ngon quá nhỉ ? Tôi không chợp mắt được giây nào đây này !"

Vương Nhĩ : "Ban nãy lúc cháu ngủ có gọi anh Phong Phong gì đó mà ..."

Vương Nguyên : "..."

Lưu Chí Hoành : "..."

Lưu Chí Hoành rất muốn tìm một cái hố để tự chôn chính mình. Lưu bá sao lại có thể nhẫn tâm vạch trần cậu ta như thế ??!

Vương Nguyên nhịn cười muốn nội thương, Chí Hoành thì đau đớn cõi lòng không muốn nói chuyện nữa. Rốt cuộc Vương bá vẫn là người mở chuyện :

"Nghe nói hai đứa đều đang tìm việc làm ?"

Chí Hoành nghe xong thì mắt đã lấp lánh như đèn pha. Vương Nguyên chậm rãi đáp lời ông :

"Vâng. Tụi cháu ban đầu nghĩ đến Nam Hà rồi sẽ tính tiếp, hiện tại sắp tới nơi cũng không biết phải làm sao. "

Chí Hoành : "Đành phải chịu thôi, mệnh chúng cháu giống như quạ đen vậy."

Vương bá cười híp mắt. Ông lắc đầu, không cho lời bọn họ là đúng :

"Tuổi trẻ là như vậy. Các cháu bây giờ nghĩ rằng mọi chuyện mình gặp phải thật khổ sở, nhưng ở ngoài kia rất nhiều người còn khổ sở hơn các cháu. Phải trải qua nhiều việc, con người ta mới biết mệnh mình quả thật không phải gọi là quạ đen ..."

Vương Nhĩ nói còn chưa hết câu thì đã bị giọng trầm thấp không nhanh không chậm của Vương Tuấn Khải chen vào :

"Ba nói trọng điểm."

Vương Nhĩ cười khổ, ông ho nhẹ một tiếng rồi nói thẳng :

"Ta có một trang trại bò sữa. Nhà ta thì ở ngoại ô Nam Hà, gần đó có một cô nhi viện đang cần tuyển thêm giáo viên. Nghe Chí Hoành nói hai cháu tốt nghiệp trường đại học Cao Trì ? Chi bằng lang thang ngoài đường, theo ta đến đó xem sao ?"

Vương Nguyên nghe vậy sững sốt.

Chí Hoành : "Người nói thật sao ?  Không phải đang đùa tụi cháu chứ ?"

Vương Nhĩ vẫn giữ nguyên nụ cười hiền hòa trước sau như một. Ông gật gù :

"Ta chẳng mong các cháu sẽ báo đáp chuyện gì to tát, chỉ là muốn các cháu tới ở chung làm việc với ta cho vui. Nhà có ba đứa con, đứa nào cũng bận tối mặt tối mũi, không có nổi chút thời gian ít ỏi để ở với lão già này. Các cháu đừng ngại, cứ xem như là ta cho thuê phòng đi. Nếu như được nhận vào cô nhi viện thì ban ngày các cháu cứ ở đó, buổi chiều lại về."

Ngừng một lát, Vương bá bổ sung : "Nếu không được nhận thì trở về phụ coi sóc trang trại với ta, thế nào ?"

Vương Nguyên ôm chầm lấy ông. Cậu kích động đến nói năng lộn xộn :

"Cám ơn Vương bá. Thật sự không con không biết nói gì ... cám ơn, thật sự cám ơn người."

Vương Nhĩ cười híp cả mắt, những vết hằn sâu trên mắt ông dịu dàng lan ra khắp nơi. Ông xoa đầu bọn họ rồi nhẹ giọng đáp :

"Không cần cám ơn ta."

Chỉ bằng một người xa lạ mà con người vẫn thường nghĩ rằng sự có mặt của họ, sự giúp đỡ của họ ở một thời điểm nào đó là chuyện rất đỗi bình thường. Người giúp người mà, trên đời này làm sao thiếu những việc tỉ như vậy. Họ giống như sao băng, đi qua rất nhanh, cũng rất sáng, nhưng lại mau chóng biến mất trong màn trời.

Song tại một thời điểm mà bản thân cảm thấy bất lực nhất, cứ tưởng như chẳng còn thứ gì đáng để mình bám víu, cứ đi đến đâu thì tính đến đó. Ước mơ, hoài bão, tuổi trẻ, mọi thứ đều bị xóa nhòa trong hiện thực khắc nghiệt. Đi tới đâu còn chưa biết được, sao có thể can đảm mà khao khát điều gì ? Nếu lúc đó may mắn gặp phải một người sẵn sàng đưa tay kéo mình lên khỏi vực thẳm, ai cũng phải ngẩng đầu mà nhìn xem, hóa ra bầu trời ấy vẫn cao và xanh như thế, hoa vẫn nở như thế, cuộc sống vẫn tấp nập ồn nào như thế ...

Giống như được ban thêm một lần hồi sinh.

Có trả hay không không quan trọng. Quan trọng là không cảm thấy hối hận.