Đang ngồi trong phòng, Baron chợt xuất hiện thông báo cho Owen một tin khiến ông giật mình.

"Quỷ vĩ đại xuất hiện hả?" Owen thốt lên.

"Đúng vậy. Nó là một con Chimera. Rose, một Thiên sĩ Phép, cô ta đã cấp báo cho chúng ta và hiện giờ... Kant đang chiến đấu với nó."

"Cái gì? Kant hả?"

Owen lập tức tập hợp những người đứng đầu đi cứu Khang. Ông rất lo lắng, liệu Khang có thể chống trả nổi không. Trận chiến 20 năm trước để diệt được một con Quỷ vĩ đại phải nhiều người hợp sức mới có thể còn giờ đây chỉ có mỗi mình Khang. Owen không thể để Khang có mệnh hệ gì được. Ông đã mất đi hai người bạn rồi, giờ ông phải bảo vệ Khang, nếu không ông sẽ lại dằn vặt khi ngày xưa Lux đã hy sinh vì ông.

Theo Rose, mọi người đã tới nơi Khang chiến đấu với con Chimera. Đến nơi, khung cảnh thật lộn xộn, mặt đất bị xới cả lên, cây cối xung quanh cháy đen, không thấy Chimera ở đâu hết, Khang đang nằm giữa đống hỗn loạn đó. Cậu đã bị ngất đi, nhưng cậu kịp thời hóa pha lê cơ thể mình bằng một lớp pha lê. Owen giải trừ cho lớp vỏ bảo vệ, Khang bị thương khá nặng. Mọi người đưa Khang về Học viện để chữa trị.

Hai mươi năm trước.

Hỗn độn giới là một trong năm Kết giới gồm Thiên đàng, Địa ngục, Trần giới, Linh giới và Hỗn độn giới. Nơi đây là nơi sinh sống của các chủng tộc, hay nói cách khác, các sinh vật từng xuất hiện trong trí tưởng tượng, thần thoại của loài người đều ở nơi đây. Hỗn độn giới cũng giống như ở Trần giới, các cư dân đều chung sống hòa bình với nhau. Họ làm nhà cửa, nuôi gia súc, trồng lương thực. Giống như một Trái đất thứ hai vậy.

Nơi này có rất nhiều chủng tộc khác nhau. Phổ biến nhất là tộc người sói, tộc ma cà rồng, tộc yêu tinh, tộc khổng lồ, tộc tí hon. Ngoài ra còn một số nhỏ nữa. Cư dân Hỗn độn giới sống với nhau qua ngày qua tháng. Thỉnh thoảng vì một lý do nào đó một số cư dân lạc tới Trần giới, loài người thấy thế đã thêu dệt lên vô số câu chuyện kỳ bí.

Cho đến một ngày, các Thiên sĩ đến nơi đây, sau khi tiêu diệt được Hào quỷ họ đi kiếm nơi ở mới, họ dùng chiếc nhẫn để có thể tự do đi lại giữa Trần giới và Hỗn độn giới. Các Thiên sĩ cũng chung sống hòa bình với các cư dân khác, họ xây dựng nhà cửa, sản xuất. Từ từ tiến đến nền văn minh hiện đại, tránh tránh việc cùng thế hệ sau cận huyết, các Thiên sĩ đã giấu thân phận, kết hôn với loài người để duy trì huyết thống người được chọn.

Cư dân Hỗn độn giới có một truyền thống, đó là cứ chu kỳ mười năm sẽ tổ chức một lễ hội minh chứng cho nền hòa bình các chủng tộc. Một bữa tiệc cực kỳ lớn diễn ra, tất cả cư dân Hỗn độn giới đều đến, từ mọi chủng tộc, lớn bằng quả núi đến nhỏ bằng cây kim đều đến dự.

Mọi việc diễn ra bình thường, đến khi thủ lĩnh hai tộc lớn là người sói và ma cà rồng bị trúng độc. Bữa tiệc trở nên hỗn loạn, hai tộc người sói, ma cà rồng rất tức giận vì thủ lĩnh họ bị ám sát. Lúc này Thiên sĩ Phép Hội tâm học ra tay cứu chữa. Chất độc được Thiên sĩ Triết Hội trí tuệ đem đi xét nghiệm và kết luận rằng chất độc đó từ tộc yêu tinh.

Mầm mống mâu thuẫn diễn ra, sự thật cuối cùng được phơi bày, hai tộc ma cà rồng và người sói đã ngầm ngấm dùng chất độc của tộc yêu tinh để trừ khử phe kia. Rốt cuộc thủ lĩnh cả hai đều bị như nhau. Chiến tranh diễn ra, đây là lần đầu tiên trong lịch sử xảy ra một cuộc bất hòa. Ban đầu tộc người sói và ma cà rồng đánh lẫn nhau, sau dần hệ lụy đến các tộc khác. Hỗn độn giới thời bấy giờ chia ra hai phe, tấn công lẫn nhau, buộc các Thiên sĩ phải ra tay ngăn cản. Hiệp hội nhảy vào cuộc chiến, mục đích bắt các thủ lĩnh các tộc, nhằm ngưng chiến hai bên.

Mục tiêu ban đầu là người sói. Một nhóm Thiên sĩ được giao nhiệm vụ truy bắt thủ lĩnh tộc người sói. Được dẫn đầu bởi Lux, một Thiên sĩ Chuẩn còn trẻ nhưng dày dặn kinh nghiệm. Kế hoạch diễn ra lúc đêm mây phủ đầy trời. Mặt trăng đã bị mây che lấp, khi này tộc người sói yếu đi sức mạnh, sẽ dễ dàng cho các Thiên sĩ bắt Wolf – thủ lĩnh người sói. Nhóm Thiên sĩ ẩn mình nhờ phép thuật của Hội tâm học, tiến đến doanh trại của Wolf. Bất ngờ đột nhập vào một lều trại, Lux khống chế được Wolf. Xung quanh đột ngột các tộc khác xuất hiện, đây là phe người sói, gồm tộc khổng lồ, tộc dã nhân, một nửa tộc yêu tinh. Lux rút ra thanh kiếm, kề vào cổ Wolf, bảo tất cả phải quy hàng. Tên thủ lĩnh bỗng gào thét lên, từ trong miệng hiện ra một làn khói đen kịt, bay lên không trung, Lux thấy vậy vội nhảy lên hóa phép một cơn gió cản đường luồng khói ấy lại, lấy trong túi áo ra một bình nước thánh, hắt nước vào đám khói ấy. Tức thì làn khói ấy hiện ra một khuôn mặt quỷ, hiện vẻ đau đớn, rồi dần biến mất.

Lux hiểu ra mọi chuyện, anh đưa Wolf lúc này đang bất tỉnh đến. Anh nói lớn với phe người sói:

"Thủ lĩnh này bị một tên quỷ điều khiển, vậy nên mới xảy ra cơ sự như vậy. Có lẽ tên ma cà rồng cũng bị điều khiển. Chúng tôi phải đến đó và tiêu diệt tên quỷ đó. Sự thật đã rõ, không có âm mưu ám sát nào ở đây. Chính là mưu kế của tên Lucifer nhằm phá hoại Hỗn độn giới này. Các bạn phải tin chúng tôi và dừng cuộc chiến lại."

Phe người sói xì xào bàn tán, tất cả đều không hoài nghi Lux vì đã thấy anh ta giết con quỷ. Cuối cùng cư dân Hỗn độn giới đều tin lời Lux. Chờ đợi Lux tiêu diệt tên quỷ còn lại và cùng nhau hòa bình lại như trước.

Nhóm Lux quay về Học viện, thông báo mọi chuyện cho tất cả. Nhiệm vụ lần này là trục xuất và kết liễu con quỷ trú ngụ trong Vampire – thủ lĩnh ma cà rồng. Lần này Owen chỉ đạo thực hiện nhiệm vụ, đi cùng Owen là Lux, là đôi bạn thân, lúc nào cũng đi bên nhau, giúp đỡ, săn sóc lẫn nhau. Cuộc chiến lần này có cả hai sẽ giúp đi đến thắng lợi.

Đến nơi ở của phe ma cà rồng. Nhóm Owen ẩn mình đi vào nhưng Lucifer đã soi thấy. Một đám quỷ từ đâu xuất hiện phục kích nhóm Owen. Lucifer khi đã biết một con quỷ nhập vào Wolf đã chết nên sai khiến một đám quỷ khác đến Hỗn độn giới. Bất ngờ trước cuộc tập kích đó, Owen vội hiện ra bức tường lửa bảo vệ cả nhóm. Mười một Thiên sĩ đứng trong vòng tròn lửa, cầm vũ khí trên tay, sẵn sàng chiến đấu.

Các Thiên sĩ bắt đầu tấn công, những con quỷ này không phải là đối thủ, chúng nhanh chóng bị tiêu diệt. Sophia, vợ của Lux, tức là mẹ của Khang sau này, đang truy đuổi một con quỷ, đột nhiên nó quay lại, một tia sét đánh vào người Sophia, cô ngã xuống. Lux kêu lên, chạy đến chỗ Sophia, cô đang rất là yếu, Lux nâng cô lên, tinh thần anh lúc này rất hoảng loạn, cả nhóm Owen cũng tới, họ vội vàng đưa cô về Học viện. Con quỷ đứng đó, nó chứa linh hồn của Lucifer, quyền năng của hắn rất mạnh, hắn đủ sức hạ gục một Thiên sĩ dễ như trở bàn tay. Owen tiến đến tấn công con quỷ, nhưng từ phía sau nó, những con quái vật xông ra. Owen đứng trước một con Cerberus, chúng đã bị Lucifer thu phục, bản tính trở nên cực kỳ hiếu chiến.

Lucifer nở một nụ cười hiểm độc:

"Hỗn độn giới này thật là thú vị. Ta có thể dùng cư dân nơi đây phục vụ cho ta dưới Địa ngục. Con quái vật này đã được ta thuần hóa bằng cách cho nhiễm máu của Song tử địa ngục, ta đã phong cho nó chức Quỷ vĩ đại. Nó sẽ là những trợ thủ đắc lực của ta."

Sau đó Lucifer ra lệnh, con Quỷ vĩ đại bắt đầu vồ lấy Owen. Anh lách né chúng, quả thật chúng rất nhanh. Cách nó tấn công khác hẳn bọn Hào quỷ, không vội tấn công mà vờn qua vờn lại, hòng làm Owen mất sức. Các đồng đội đang ra sức sơ cứu cho Sophia cũng phải quay lại hỗ trợ cho Owen. Những Thiên sĩ hợp sức lại tiêu diệt con Quỷ vĩ đại, Owen hóa ra một quả cầu nước, nhấn chìm Cerberus vào trong. Một Thiên sĩ sử dụng phép làm quả cầu đóng băng, nhốt con Quỷ vĩ đại bên trong. Con Cerberus gồng mình, thân nó bốc lửa làm tan chảy băng. Quả cầu băng vỡ ra thành từng mảnh, Cerberus thoát ra, cơ thể rực lửa của nó lao qua lao lại, mặt đất bốc lửa ngùn ngụt, đất đá bị nung nóng tới mức chảy lỏng. Các Thiên sĩ tạo ra một cơn mưa để dập tắt đám cháy, nhiệt độ quá lớn khiến nước chưa rơi xuống đã bốc hơi. Lux và Owen chia ra hai hướng, biến thanh kiếm thành sợi dây xích bạc trói hai đầu con Cerberus lại, nó rống lên, bạc đã làm cho con Quỷ vĩ đại yếu đi. Sẵn cơ hội này, những người còn lại dùng thanh Tuyệt kiếm đâm vào con Cerberus. Con Quỷ vĩ đại mất sức, nó đứng không nổi, nằm một chỗ. Máu quỷ bên trong mất tác dụng, con Cerberus trở lại bình thường.

Hạ được một con Quỷ vĩ đại, các Thiên sĩ mệt lả người, Lucifer mở một lời khen: "Khá lắm." Sau đó hắn hóa thành một con rồng, vỗ cánh bay lên, miệng khè ra một ngọn lửa địa ngục, đốt cháy cả một khu rừng. Những Thiên sĩ không thể đối chọi lần nữa, Lux bế Sophia cùng các đồng đội ra khỏi khu rừng, tình thế rất bất ổn. Owen dùng thần giao cách cảm cầu cứu Hiệp hội.

Lucifer từng là một Luyến thần tối cao, đánh bại hắn là một chuyện không dễ. Khi hắn hóa thành con rồng, sức mạnh hắn càng lớn, các Thiên sĩ Chuẩn hoàn toàn không đủ sức mạnh để đối chọi lại. Nhóm Lux ra khỏi khu rừng, trước mặt là một mảnh đất rộng, thoáng đãng, không có chỗ ẩn nấp, Lucifer dễ dàng tấn công. Từ một con rồng, hắn hiện về hình dáng của con quỷ vừa nãy, đáp xuống đất, tức thì mặt đất rung lên như xảy ra một con động đất. Nhóm Lux đang bay thì bị một bức tường cản lại, Lucifer đã nhốt tất cả trong một mái vòm vô hình. Giờ đây không ai trốn thoát được, mười một Thiên sĩ phải đối mặt với Lucifer, kẻ phản Chúa mạnh nhất. Tất cả xông lên tấn công nhiều hướng vào Lucifer, nhưng chẳng thấm vào đâu. Cơ thể con quỷ này như bất phạm, thanh kiếm của Lux vỡ vụn khi đâm vào Lucifer. Các Thiên sĩ không thể gây một vết xước lên hắn, mọi đòn tấn công phép thuật không có tác dụng. Đến lượt Lucifer phản công, hắn dậm chân xuống mặt đất, mặt đất rung chấn, hất văng tất cả ra xung quanh. Tiếp tục, Lucifer tụ năng lượng vào bàn tay hắn và ném vào các Thiên sĩ. Cú tấn công quá mạnh gây nên một vụ nổ, đất đá văng tung tóe khắp nơi, bụi mù mịt. Lucifer đứng cười khểnh, sức mạnh của hắn không ai đọ lại, ngay cả Thiên sĩ Chuẩn, những chiến binh đứng đầu Hiệp hội. Mười Thiên sĩ vẫn không hề hấn gì, hắn ngạc nhiên. Phía đằng kia, Sophia đang dùng những sức lực còn lại của mình hóa ra một tấm khiên che chắn cho mọi người. Lucifer quá ngạo mạn, lúc nãy đã đánh bại được Sophia nên hắn chủ quan, tập trung vào các Thiên sĩ còn lại, không để ý tới Sophia. Tuy nhiên, dưới ảnh hưởng của vụ nổ, phép thuật đã vắt kiệt sức của Sophia. Cô nhìn Lux đang chạy lại, Sophia nhìn anh lần cuối, mắt dần dần nhắm lại...

Lux ngồi xuống, bần thần trước cú sốc quá lớn đó, nước mắt anh chảy ra, nỗi đau đớn, mất mát đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Xung quanh anh dường như tối sầm lại, tất cả đã kết thúc rồi sao?

Lucifer nhìn Lux, hắn cười:

"Thật là cảm động, để ta giúp ngươi cùng đi theo luôn."

Bỗng dưng, hắn đứng khựng lại, cơ thể bất động, Chúa trời đang tống khứ Lucifer về Địa ngục, cơ thể dần dần tan rã, một vòng tròn hiện ra phía sau lưng hắn, linh hồn Lucifer thoát ra cơ thể con quỷ, lao vào trong vòng tròn nhưng hắn kịp tung ra một mũi kiếm nhắm thẳng vào các Thiên sĩ. Mũi kiếm hướng vào Owen, anh không kịp sử dụng thủ phép. Lux lao tới đỡ mũi kiếm cho Owen, máu chảy ra từ ngực anh. Owen vội vàng đỡ anh, Lux nói lời trăn trối cuối cùng:

"Đứa con của tôi... hãy đưa nó... tới Trần giới và tên của nó là... Kant... Kant Z. Edward..."

"Tại sao anh lại đỡ cho tôi?" Owen gào lên.

"Tôi... không muốn... mất đi một người mà... tôi yêu thương... nữa... Hãy hứa với... tôi... điều tôi... vừa nói..."

"Tôi hứa. Anh sẽ không chết đâu, chúng ta có những Thiên sĩ Phép rất giỏi cơ mà, cố lên."

"Tôi... không qua... khỏi đâu... Tôi sẽ... gặp lại cô ấy thôi... Sống tốt nhé..."

Lux nói đến đây, anh ra đi thanh thản. Owen bật khóc. Trận chiến này. Anh đã mất đi hai người bạn, hai người đồng đội...

Giữa đại dương mênh mông, vùng trời mây đen che phủ, nơi đây không có một bóng dáng của tàu thuyền nào, mặt biển dữ dội, những ngọn sóng lớn trắng xóa có thể nhấn chìm mọi thứ. Một hòn đảo nhỏ nằm trơ trọi, cây cối mọc um tùm, nhưng không một sinh vật sống nào xuất hiện ở đây. Một đoàn người mặc áo choàng dài, trùm kín mít khắp người đang đi lang thang trong rừng. Người ở giữa cầm một chiếc hộp, phía trên được khắc biểu tượng của Thiên sĩ. Đến một chân núi, một người tiến tới chạm tay vào thì vách núi tách ra, hiện một đường hầm bên trong. Đoàn người đi vào, tới cuối đường hầm. Người lúc nãy tiếp tục chạm tay vào bức tường đất, xuất hiện một hốc nhỏ. Sau đó một người khác đặt chiếc hộp vào bên trong, cái hốc được đóng lại. Tiếp đó, trên bức tường hiện lên dòng chữ "B – F – P – Dead Area". Đoàn người quay trở ra, đóng đường hầm lại...

Cảnh vật bỗng mờ đi thay vào đó là một nơi tối tăm, không có ánh sáng, lạnh lẽo đến đáng sợ. "Cốp! Cốp!" Tiếng bước chân vang lên, ngày càng lớn dần, một người cầm cái đèn bước ra từ trong bóng tối. Càng lúc càng gần, ánh sáng leo lắt từ ngọn đèn rọi rõ khuôn mặt người đó. Là Khang. Nhưng có một chút gì khác, vẻ mặt lạnh tanh, đôi mắt vô hồn không giống như Khang thường ngày. Hắn ta cất tiếng nói trầm: "Ngươi không thể chỉ dựa vào sức mạnh của mình mà chiến thắng được đâu. Ta, bản ngã của ngươi, phần tối của ngươi đã không bị hủy bởi cơn mưa thánh, ngọn lửa trời lúc ngươi trở thành Thiên sĩ. Cuối cùng thì ngươi cũng sẽ phụ thuộc vào ta." Nói xong, hắn lùi ra xa dần, ánh sáng cũng mất đi, hắn cười lớn giữa không gian tối tăm, tiếng cười vang vọng khắp nơi...

Cảnh vật lại thay đổi, mắt nhắm mở vì ánh đèn làm chói. Khang tỉnh dậy. Cậu đang nằm trên giường, Khang vẫn nhớ như in hai giấc mơ lúc nãy.

"Cậu đã hôn mê hai ngày rồi đấy." Một giọng nói quen thuộc cất lên, Rose đang ngồi cạnh giường của Khang.

"Hôn mê sao? Đã hai ngày rồi à?" Khang hỏi.

"Đã hai ngày trôi qua rồi. Mọi người đã tìm thấy cậu nằm ở chỗ đó. Cậu bị thương rất nặng, các Thiên sĩ Phép bảo cậu phải nằm nghỉ ngơi, tránh hoạt động mạnh."

Thì ra vì bị đánh bại bởi Quỷ vĩ đại Chimera mà Khang phải nằm hôn mê. Nhớ lại trận đánh ác liệt cận kề tử thần hôm đó. Lúc con Chimera sắp cắn được cổ cậu, mặt đất bất ngờ nhô lên hất con Quỷ vĩ đại ra xa. Khang gắng sức ôm lấy con Chimera, cơ thể bùng lửa hòng thiêu cháy nó. Con Chimera vùng vẫy, nhảy nhót khắp nơi, cố tình va vào các thân cây, vách đá để khiến cậu rơi xuống nhưng Khang vẫn chịu đau đớn mà kiên trì bám lấy. Hết cách, chiếc đầu sư tử phát ra sóng chấn động khiến đầu óc cậu choáng váng, cái đuôi rắn cắn vào bắp chân cậu, độc phát tan rất nhanh khiến chân tay tê dại đi, cậu ngã vật xuống. Bắt lấy cơ hội, con Quỷ vĩ đại hất văng lên không trung rồi rơi xuống, tấn công bằng sức mạnh dã thú của nó. Khang cố gắng tỉnh táo, vận sức hóa pha lê cơ thể. Lớp bảo vệ quá cứng, con Chimera không thể làm gì được, nó tức giận đập phá tung tóe lên, khè lửa nhằm đốt Khang nhưng vô hiệu. Cuối cùng nó bỏ đi.

"Mọi người nói cậu gãy xương, cơ thể bầm dập, cần nằm im để tự hồi phục. Cậu thật là..."

"Con quái đó đâu rồi?"

"Giờ này còn nghĩ đến chuyện đó nữa à? Chỉ vì mình mà cậu ra nông nỗi này. Cậu thật là ngốc mà."

"Nếu lúc đó mình không bảo vệ cậu thì sao còn có thể gặp cậu được nữa."

"..." Rose vội quay đi. Cô bước ra khỏi phòng, lát sau quay lại, trên tay bưng một bát cháo.

Cô đỡ Khang ngồi dậy, cẩn thận đút từng thìa cháo cho cậu. Khang khen:

"Cậu nấu đấy à? Ngon đấy." Khang nhìn chằm chằm vào Rose.

Cô chạm phải ánh mắt của Khang, mặt Rose đỏ ửng lên, quay mặt đi và trả lời:

"Cảm ơn cậu vì lời khen." Vừa nói Rose vừa lấy một chiếc khăn, thấm nước, xoa mặt cho Khang.

Tiếng gõ cửa vang lên, Owen bước vào. Ông ngồi trên chiếc ghế, nói với Khang:

"Cậu thật đáng nể, một mình đã chiến đấu với Quỷ vĩ đại. Có lẽ một phần là cậu chưa biết thứ này là gì. Chúng vốn là những sinh vật sống ở Hỗn độn giới, chính là nơi này đây. Hai mươi năm trước, Lucifer đã sai khiến hai con quỷ nhằm gây nên chiến tranh. Trận chiến ở Hỗn độn giới chia ra làm hai phe. Bố cậu và ta là hai người đồng đội luôn kề vai sát cánh cùng nhau đã tham gia ngăn chặn cuộc chiến lại. Không ngờ là Lucifer lại xuất hiện, hắn đã thu phục những sinh vật nơi đây thành trợ thủ của hắn và gọi chúng là Quỷ vĩ đại. Chúng rất mạnh tuy vậy mọi người đã hợp sức lại tiêu diệt chúng. Còn lại Lucifer, mọi người không thể hạ được hắn và khi Lucifer tung đòn kết liễu thì Sophia, mẹ cậu đã cứu mọi người và vì quá sức nên đã hy sinh. Sau đó Chúa trời tống khứ hắn về lại Địa ngục. Thật không may, trước khi quay về, hắn vẫn có giết mọi người. Bố cậu vì đã cứu ta nên cũng đã hy sinh. Trận chiến năm ấy mọi người đều nhớ mãi hai người họ đã hy sinh anh dũng."

"Không thể nào. Lucifer. Hắn đúng là một con quỷ thực thụ. Luyến thần cái gì chứ." Khang nghiến răng.

"Cậu đã gặp Chimera, chắc chắn hiện giờ Trần giới đang lâm nguy không chỉ bởi Hào quỷ mà còn bởi Quỷ vĩ đại."

"Chúng ta phải làm gì?"

"Tiêu diệt được Quỷ vĩ đại là rất khó. Cần phải trừ khử Song tử địa ngục. Lúc đó thì sẽ không còn một con quỷ nào sinh ra nữa."

"Vậy thì chúng ta đi diệt Song tử địa ngục thôi."

"Cậu nói giỡn chơi à. Chúng không phải loại thường đâu. Hơn nữa để tìm được Song tử địa ngục thì cần đến Địa ngục. Chiếc nhẫn này hiện giờ chỉ có thể giúp ta qua lại Hỗn độn giới và Trần giới thôi. Địa ngục thạch mới giúp ta đến được, tổ tiên chúng ta ngày xưa đã cất giấu viên đá này. Một số cuốn sách lưu truyền lại viên đá hiện đang nằm trong một hòn đảo nào đó ở Trần giới."

"Một hòn đảo sao? Em biết nó ở đâu." Khang chắc nịch.
[Chương mới vào Thứ Năm, 3/9/2020]