„Kaya?"

Das Bett knarzte unter ihrer Bewegung, als sie sich in Fangs Richtung drehte, der sie bereits seit einiger Zeit zu beobachten schien.

„Hm?", ihr Herz klopfte aufgeregt in ihrer Brust und obwohl sie müde war und wusste, dass sie die Erholung für den morgigen Tag brauchen würde, konnte sie vor Angst nicht einschlafen. Ihre Augen brannten und sie rückte unwillkürlich etwas näher an Fang heran, der sofort einen Arm um sie schlang und sie ganz dicht zu sich heranzog.

„Erinnerst du dich noch an unser Training?"

Sie runzelte über die Frage irritiert die Stirn und versuchte im Halbdunkel Fangs Gesichtszüge besser auszumachen. Durch das wenige Mondlicht, das durch das kleine Fenster an ihrer Seite hereinfiel, konnte sie seine glänzenden Augen und vollen Lippen ausmachen, die sich unentwegt bewegten, als er mit ihr sprach, aber sie nahm kein einziges Wort wirklich wahr.

Zu groß war die Angst um den morgigen Tag. Die Angst, dass sie versagen würde und, dass dieses Versagen das Ende für das Rudel bedeutete. Sie hatte Angst um Fang und um all die anderen Mitglieder, die sie in der kurzen Zeit bereits begonnen hatte, zu ihren Freunden zu zählen. Sie stellte sich vor, dass es Maeve und Xandyr Zuhause bei ihr sicher ähnlich ging.

Ihre Hand legte sich an Fangs Wange und sie fuhr sanft die Kante seines Kiefers entlang und spürte seinen beschleunigten Puls gegen ihre Finger hämmern. Auch Fang war nervös. Er hatte in diesem Krieg bereits zu viel verloren. Und sie würde es nicht ertragen, wenn er noch mehr verlor, bis das alles ein Ende fand.

„Kaya.", sein Körper bebte leicht unter ihren Fingern, als ihm ein angespanntes Lachen entfuhr und er griff nach ihren Wangen. Sie schüttelte benommen den Kopf und löste sich von der Trance, die sie so plötzlich befallen hatte. Es kostete sie enorme Anstrengung seinen Worten zu lauschen.

„Tut mir Leid.", flüsterte sie peinlich berührt und Fang lehnte sich als Antwort nach vorne und verteilte sanfte Küsse auf ihren geschlossenen Augenlidern und ihrer Nasenspitze. Und dann küsste er erst ihren rechten und dann ihren linken Mundwinkel, bevor er sich zurückzog und sie ein weiteres Mal ernst musterte.

„Erinnerst du dich daran, dass ich dir erzählt habe, dass Eric und Ever Gefährten sind? Und was das bedeutet?"

Kaya lächelte müde und nickte. Sie erinnerte sich an so gut wie alles, was Fang ihr jemals erzählt hatte. Sie hatte seine Worte immer aufgesaugt, wie ein Schwamm, der nie genug bekam.

„Als du dich das erste Mal verwandelt hast...", begann er und plötzlich schien die Welt stillzustehen, als Kaya verstand auf was er hinaus wollte. Ihr Herz begann heftiger gegen ihr Brustbein zu hemmern und sie riss voller Überraschung die Augen auf.

„Ich habe einen Zug gemerkt.", unterbrach sie ihn und legte ihre linke Hand auf ihr eigenes Herz, während sie die andere zu seiner Brust fallen ließ, wo seines im Einklang mit ihrem schlug, „Genau hier."

Ein ehrliches Lächeln umspielte seine Lippen. Das erste, das sie seit Tagen gesehen hatte. Fang nickte langsam - beinahe bedächtig.

„Ja, das Band.", murmelte er und fuhr mit zittrigen Fingern ihre Lippe nach. Seine Augen folgten der Bewegung und er riss sich mit Mühe los, um ihr wieder in die Augen zu schauen.

„Was du mir sagen willst, ist, dass wir Gefährten sind?", platzte es aus ihr heraus und Fang hielt in der Bewegung inne. Seine Augen funkelten mit dem Mond in den Sternen draußen um die Wette und sie wusste, dass sie ins Schwarze getroffen hatte.

Um die vor Anspannung und Nervosität aufgeladene Stimmung etwas zu lockern kicherte sie amüsiert und ein freches Grinsen umspielte ihre Lippen, als sie ein „Seelenverwandte, so wie die Protagonisten in meinem Lieblings- Werwolfs-Roman." hinzufügte.

Ein Schnauben löste sich von Fangs Lippen. „Du liest zu viel.", grummelte er aber er lachte über ihre Aussage nicht. Also verstummte sie ebenfalls wieder.

„Seelenverwandte.", wiederholte er ihr Wort leise, als würde er das Wort mögen und sein Gewicht auf seiner Zunge ausprobieren. Das Lächeln auf seinen Lippen vertiefte sich und gab den Blick frei auf zwei tiefe Grübchen, die sich in seine Wangen bohrten und die Kaya sofort berühren musste.

Wärme durchflutete ihren gesamten Körper, als sie Fang am Kragen seines Nachthemdes zu sich heranzog und als Antwort ihre Lippen auf seine presste und ihn sanft küsste.

Der Kuss blieb behutsam und vorsichtig, als hätten sie Angst, den jeweils anderen zu zerbrechen, wenn sie ihn nur vertieften. Aber er war dennoch aufgeladen durch die seltsame Mischung aus der Anspannung und Angst, die ihre Körper im Schwach hielt und der unausgesprochenen Liebe. Sie liebte Fang. Und sie würde alles dafür tun, dass er diese Worte auch noch hören durfte. Wenn das alles rum war. Wenn sie die Prophezeiung erfüllt hatte und das Rudel frei war.
Dann würde sie es ihm sagen.

Und mit diesem Gedanken fiel sie, eng umschlungen mit ihrem Gefährten, in einen tiefen Schlaf.

★ ★ ★

Ihr Herz pochte schmerzhaft in ihrer Brust vor Angst, als sie, in einem Gebüsch versteckt, auf die Ankunft des Berg-Rudels warteten.

Kaya versuchte die Panik wegzuatmen, die ihren Körper flutete und ihr den Atem raubte. Sie ließ ihren Blick über die ruhige Lichtung wandern und dann zu den Gebüschen und Häusern, von denen sie wusste, dass die anderen Rudel-Mitglieder darin versteckt waren. Dann zählte sie die Gesichter, die sie von ihrem Versteck aus gerade noch so erkennen konnten.

Fang musste ihre aufkeimende Panik bemerkt haben, denn er warf ihr von der anderen Seite der Lichtung einen besorgten Blick zu. Sie versuchte sich an einem Lächeln, wusste aber selbst, dass es krampfhaft und unecht aussah.  Ein Muskel an seiner Stirn zuckte und er sah aus, als würde er am liebsten über die Lichtung zu ihr rüber rennen, um sie zu beruhigen. Kaya schüttelte hastig den Kopf, um ihm zu vergewissern, dass sie alles im Griff hatte.

Linkes Bein, Kreuzband. Kehle, Schnauze, Bauch.

Kaya kannte alle Stellen, die Fang ihr erklärt hatte. Sie kannte die besten Verteidigungspositionen und Angriffsstellungen, sie kannte die Schwachstelle des Anführers. Und sie waren im Vorteil, denn sie würden dem Hinterhalt zuvorkommen und den Überraschungseffekt nutzen.

Sie versteifte sich, als ein bekannter Geruch zu ihr herüber wehte. Es würde nicht mehr lange dauern. Ihre Fährte wurde schon über die gesamte Lichtung getragen und sie zählte die Sekunden in ihrem Kopf, bevor sie eine handvoll Gestaltswandler auf die Lichtung marschieren sah. Einer von ihnen trug eine Fackel in der Hand und sie sah aus dem Augenwinkel, wie Rosa bei deren Anblick vor Schreck die Augen weitete.

Aus ihrem Versteck konnte Kaya sehen, wie einige von ihnen sich irritiert umdrehten. Sie atmete tief ein und aus und machte sich auf ihren Auftritt bereit. Wenn sie wartete, bis der Anführer nahe genug an ihren Busch getreten war, konnte sie ihn mit einem einzigen Satz überfallen, noch bevor er ihre Gestalt hinter den Blättern erahnen konnte.

Aber so weit kam sie nicht, denn der Größte von ihnen, den sie für den Anführer hielt, gab dem Mann mit der Fackel ein eindeutiges Zeichen, woraufhin dieser die Fackel anhob und in Richtung des Busches hinter ihm schwang. Entsetzen packte sie und schon im nächsten Moment war sie aus dem Gebüsch gesprungen und hatte sich vor den Gestaltswandlern positioniert, die nicht im geringsten überrascht wirkten.

„Stopp!", schrie sie und ihr Schrei hallte über die Lichtung und verschreckte alle Vögel und alles Kleintier, das sich in der Nähe aufgehalten hatte.

Der Kopf des Anführers schwang zu ihr herum und sie nahm sich einen Augenblick Zeit um ihn einer Musterung zu unterziehen.

Bei dem Anblick seiner hervortretenden Muskeln und seiner großen Statur, lief ihr ein Tropfen kalter Schweiß den Nacken hinunter. Körperlich war er ihr in jeder Hinsicht überlegen. Sie widerstand dem Drang einen panischen Blick in Fangs Richtung zu werfen, der sich - wie sie wusste - vermutlich schon verwandelt hatte und darauf wartete, dass ihr jemand zu nahe kam.

Der Anführer verschränkte in einer gelassenen Manier die Hände vor der Brust und musterte sie einmal gemächlich von oben bis unten und in ihr begann die Wut auf diesen Wandler zu brodeln, der so viele Mitglieder des Rudels auf dem Gewissen hatte und für so viel Schmerz, Hunger und Trauer gesorgt hatte.

„Wen haben wir denn da? Haben sie dich vorgeschickt?", er leckte sich über die Lippen und stieß ein krächzendes Lachen aus und Kaya ballte die Faust. Sie würde jeden Tropfen Wut in ihr nutzen, um diesem Mann ein Ende zu bereiten.

„Meine Name ist Kaya Dixon.", sprach sie und drückte ihren Rücken durch, „Ich bin die Tochter von Alpha Selene."

Einige seiner Begleiter rissen überrascht die Augen auf und sie sah sogar eine junge Frau, die bei ihrem Namen, einen Schritt nach hinten machte, als hätte sie sich es anders überlegt. Der Name hatte Macht, das hatte Dako ihr verraten.

Einige der Gestaltswandler des Berg-Rudels erinnerten sich noch an die ehemalige Alpha, ihre leibliche Mutter, und andere wiederum würden sich vielleicht sogar nur aufgrund des Namens ihren Reihen anschließen und das Berg-Rudel zurücklassen, ohne noch einmal nach hinten zu schauen.

Der Anführer lachte. Ihr Name schien ihn vollkommen kalt zu lassen, aber sie versuchte sich davon nicht aus der Ruhe bringen zu lassen und unterdrückte das aufkommende Zittern, das durch ihre Knochen und Muskeln ging.
„Verschwinde, bevor ich dir deinen hübschen Kopf von den Schultern reiße.", zischte er und gab einen Blick frei auf spitze, wölfische Zähne, die grotesk aus seinem noch menschlichen Mund blitzten.

Kaya war sich sicher, dass dieser Mann nicht lange zögern würde und seine Drohung in die Tat umsetzen würde, aber sie stählte dennoch ihre Stimme, als sie einen Schritt zurück ging, um etwas Abstand zu schaffen.
„Ich bin hier, weil ich Frieden möchte. Für beide Rudel. So, wie es einst vorgesehen war.", sagte sie und der Wind trug ihre Worte über die gesamte Lichtung, „Ich fordere dich hiermit heraus."

Seine Begleitungen hatten sich rasch verwandelt und einer der Wölfe machte einen Satz auf sie zu, noch bevor sie ausgesprochen hatte, aber Fang war schneller und knurrend an ihre Seite gesprungen. Der Wolf hielt inne.

„Wenn ich gewinne, verlässt du diesen Wald mit deinen Anhängern und kehrst nie wieder zurück.", fügte sie hinzu und beobachtete angespannt, wie ihr Gegenüber sich amüsiert schmunzelnd streckte und theatralisch gähnte.

„So weit wird es nicht kommen."

Und dann brach Chaos auf der Lichtung aus, als der Anführer des Berg-Rudels sich verwandelte und auf sie zusprang, während ihre Rudel-Mitglieder aus allen Ecken erschienen und sich die anderen Wölfe vorknöpften, die in Scharen aus allen Ecken des Waldes erschienen.

Kaya machte hektisch einen Satz nach hinten, um den Reißzähnen zu entgehen und sprang über einen im Weg liegenden Ast, um Abstand zwischen sich und den massigen Körper des Wolfes zu bringen, der es auf sie abgesehen hatte.

„Lauf nur weg, Mäuschen." Sie hörte Zähne fletschen und rannte.

Durch die Panik, die ihren Körper im Würgegriff hielt, schaffte sie es erst beim dritten Versuch sich in ihre weiße Wolfsgestalt zu zwängen und sie machte im entscheidenden Moment einen Satz nach vorne, bevor ihr Nacken Bekanntschaft mit einem Maul voller spitzen Zähne machen konnte.

Sie riss ihren Körper herum und wagte selbst einen Angriff, dem der Wolf allerdings geschickt auswich.

„Du glaubst doch nicht, dass du mich besiegen kannst.", höhnte er und sie versuchte sich auf den Kampf zu konzentrieren und alle anderen Geräusche um sie herum auszublenden. Wenn sie auch nur eine einzige Sekunde abgelenkt war, würde das ihr Ende bedeuten.

Sie umkreisten sich und Kaya sprang los und zielte auf seinen rechten Vorderlauf, aber der Wolf bekam sie zu packen und schleuderte sie nach hinten. Blut schoss aus der Bisswunde an ihrem Nacken und färbte ihr weißes Fell dort dunkelrot. Sie merkte den Schmerz kaum, der ihr Rückgrat herunter schoss und richtete sich rasch wieder auf.

Adrenalin und Panik ließen sie das stetige Pochen der Wunde vollkommen vergessen, als der Wolf ein weiteres Mal näher kam und sie seine Hinterläufe fixierte. Verdammt. Sie war aufgeschmissen.

In ihrer Panik konnte sie sich nicht mehr daran erinnern welcher Hinterlauf es gewesen war. War es sein linker oder sein rechter gewesen?

Sie ging rückwärts und er folgte ihr. Die Muskeln in seinem Rücken tanzten, aber sie konnte nicht erkennen, ob er einen seiner Hinterläufe weniger belastete als den anderen.

Sie hatte nur diese eine Chance. Wenn er erkannte, dass sie es auf seine Hinterläufe abgesehen hatte, würde er sie nie wieder nahe genug lassen. Kaya musste die richtige Stelle treffen, um den Vorteil für sich zu gewinnen.

Aber sie konnte sich beim besten Willen nicht daran erinnern.

Der Wolf trat einen Schritt auf sie zu und sie sprang und verbiss sich im Oberschenkel seines rechten Hinterlaufes, bis sie Blut schmeckte. Der Wolf zischte und schüttelte und wandte sich und dann flog sie ein weiteres Mal quer über die Lichtung und knallte mit dem Schädel gegen einen Felsen, der aus dem Boden herausragte.

Vor ihren Augen tanzten Sterne und sie hatte keine Gelegenheit mehr, sich aufzurichten, da war er auch schon über ihr und sie sah in sein klaffendes Maul.

***
A/N: Oh oh. Das sieht garnicht gut für Kaya aus ☹️