Ở phương Bắc xa xôi của thế giới, nơi mà loài người vẫn chưa khám phá hết được có tồn tại một quốc gia

Đó là một quốc gia bí ẩn nằm giữa băng giá vĩnh cửu từ hàng trăm năm nay

Những gì người ta biết được về nó là nó được xây dựng dựa trên tư tưởng tập họp. Tức là mọi thứ đều được tập trung về cơ quan lãnh đạo tối cao của đất nước và từ đó nhà lãnh đạo sẽ phân phát đều cho mọi người, tất cả đều được hưởng theo nhu cầu của mình. Tuyệt nhiên không phân biệt

Chuyện ấy nghe có vẻ như rất viển vông nhưng thực tế thì nó đang diễn ra ở xứ sở bí ẩn ấy

Hạ tầng kiến trúc của khu vực này không thể đầy đủ được như những vùng đất ấm áp ở phía Nam vì địa hình bị các dãy núi và sông băng chia cách nhưng ở phần đất phía Tây của nó môt khu vực định cư mới đang được hình thành. Dự kiến trong tương lai nó sẽ được hoàn tất. Thủ đô và các trung tâm hành chính cũng đã được di dời sang khu vực mới này

Giữa dòng người qua lại, co ro giữa giá lạnh phương Bắc, Missouri đang hòa mình vào giữa đám đông

Với chiếc áo bành tô trắng và mũ len Ushanka đặc trưng của đất nước này, Missouri trông như một khách bộ hành thông thường đang trên đường về nhà giữa cơn bão tuyết.

Việc cải trang để hòa mình vào không gian xung quanh là việc Missouri đã quá quen thuộc và đã đạt đến trình độ bậc thầy vì cô đã từng là tình báo viên của Cơ quan Tình báo Trung ương Bạch Ưng

Cô đã từng tới đất nước này trong nhiệm vụ do thám cách đây 8 năm, nhưng từ lúc ấy vẻ ngoài của Moskva đã thay đổi rất nhiều. Đây là nơi cư trú phù hợp cho đủ loại người từ kẻ giàu sang đến người nghèo khó

Nhưng những thay đổi này không có gì lạ, tất cả đường xá vẫn nằm trong lòng bàn tay cô

Bước qua những dãy phố sầm uất với những căn nhà xây dựng theo kiểu cổ điển với mặt tiền sơn trắng và mái ngói phủ tuyết, Missouri như một cái bóng màu trắng đi lướt qua dòng người đông đúc

Dù có chút thay đổi về hướng đi, cô vẫn dừng chân trước địa điểm dự kiến

Một tòa nhà rất lớn nằm ở đại lộ đẹp nhất Moskva

Cởi chiếc mũ Ushanka và cho vào trong túi áo bành tô, Missouri bình tĩnh bước vào tòa nhà ấy

Hai người cảnh vệ tay cầm súng bước ra chặn đường cô để kiểm tra giấy tờ

"Cô hãy cho chúng tôi kiểm tra giấy tờ."

"Giấy tờ á, tôi không có. Chỉ có cái này thôi"

Missouri vừa nói vừa đặt tay lên vai hai người cảnh vệ và họ lập tức ngã lăn ra, ngủ say như chết

Ở tầng thứ sáu của tòa nhà, có một người đang lặng lẽ ngồi bên chiếc bàn nhỏ giữa không gian ấm cúng tràn ngập hơi nóng của lò sưởi

Mắt người đó nhắm lại. Người ấy không nghỉ, chỉ là đang suy nghĩ. Đó chính là Sovetskaya Rossiya, khoác chiếc áo choàng dày màu trắng

Từ vẻ mặt này, người ta có thể nghĩ rằng cô đang đăm chiêu suy nghĩ nhưng thực tế cô đang theo dõi hành động của người lạ mặt vừa tiến vào tòa nhà thông qua camera giấu kín

Hiện lên trên màn hình GRT là một cô gái có mái tóc màu trắng cắt đến ngang vai đang di chuyển rất nhanh qua từng lớp cảnh vệ bên trong tòa nhà và kì lạ là cô ấy không hề gặp trở ngại nào dù cảnh vệ dày đặc bên trong tòa nhà

"Hmm, thú vị đấy. Missouri, Tư lệnh của Azur Lane lại bất ngờ đến thăm ta cơ à?"

Nở một nụ cười đầy ẩn ý, Sovetskaya Rossiya lên tiếng

Từ chiếc máy hát cổ đặt ở một góc phòng, tiếng nhạc giao hưởng của Tchaikovskiy vẫn vang lên bất chấp những ồn ào bên ngoài

Không gian trong căn phòng ấy như tách biệt với bên ngoài vậy

"Đồng chí Vladivostok, chuẩn bị đón khách nào. Ta sắp có một vị khách đầy mùi tư bản ghé thăm đấy!"

Giọng đầy hào hứng, cô nói với thư kí Vladivostok

"Đã rõ"

Gương mặt dễ nhìn, làn da hơi tái xanh, cô là một người đẹp không cần son phấn. Cặp mắt sâu thẳm với con mắt bên trái ẩn giấu dưới lớp tóc màu bạch kim cùng cái nhìn đa nghi và quyết đoán, nhưng vẫn giữ được phong cách thờ ơ và lãnh đạm. Mái tóc thẳng, trắng tựa tuyết hẳn sẽ làm người khác phái phải chú ý, nhưng chắc chắn họ sẽ phải từ bỏ vì cái nhìn sắc bén ấy

Tính đến lúc này họ đã quen nhau được 10 năm. Vladivostok chỉ mới tốt nghiệp Học viện tại Leningrad khi họ vừa gặp mặt, nhưng giờ đây cô không còn là một tân binh nữa, sự sắc sảo của cô cũng tăng lên theo năm tháng, tạo ra một nét gì đó rất riêng. Không bí ẩn và khó đoán như Sovetskaya Rossiya, Vladivostok luôn nhìn vào hiện thực và rất quyết đoán, và nhẫn tâm hơn cả chủ nhân của mình

Nếu người ở xứ sở này coi Sovetskaya Rossiya là một con quỷ thì Vladivostok lại là kẻ còn "quỷ" hơn nhiều, nhẫn tâm hơn chỉ huy của mình nhiều. Có Vladivostok, Sovetskaya Rossiya hoàn toàn an tâm về tính mạng cũng như không thấy hổ thẹn vì sự gian xảo hay những hành động tàn bạo của mình

"Chỉ huy dùng thêm trà chứ?"

Rót thứ trà nóng còn đang bốc khói vào tách, Vladivostok ngân nga theo điệu nhạc

"Cảm ơn cô, Vladivostok. Tôi không cần thêm trà nữa"

Cùng lúc ấy, tiếng nhạc đột nhiên thay đổi, một bài nhạc mới lại vang lên

"Bản giao hưởng số 3 của Tchaikovskiy nhỉ, xem ra vị khách ấy đã đến rồi"

Đặt tách trà xuống, Sovetskaya Rossiya lầm bầm

Tiếng cửa mở kẽo kẹt vang lên báo hiệu một vị khách vừa mới đến

Vẫn ngồi bên bàn uống trà, Sovetskaya Rossiya bình tĩnh nhìn vị khách vừa bước vào

Thoạt tiên, vị khách ấy hoàn toàn có thể không lọt vào mắt vị lãnh đạo tối cao của North Parliament như Sovetskaya Rossiya vì vẻ bề ngoài rất bình thường như mọi người thường dân trong đất nước này

Nhưng, đối với Sovetskaya Rossiya, người khách này có sự khác biệt và sự khác biệt ấy đang ẩn giấu bên dưới vẻ bề ngoài bình thường ấy

"Доброе утро!"

Vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm như mọi khi, Sovetskaya Rossiya lên tiếng chào vị khách lạ

"Доброе утро!"

Vị khách chào lại bằng tiếng Nga với cách phát âm và ngữ điệu chuẩn đến mức những người trong phòng phải bất ngờ

"Chà, nhạc Tchaikovskiy à? Tôi thích nghe nhạc của Beethoven hơn"

Mở đầu câu chuyện bằng một câu nói trung tính, Missouri thản nhiên kéo ghế ngồi đối diện với Sovetskaya Rossiya

"Hô, cô lặn lội đường xa đến đây chỉ để nói câu đó với tôi thôi à? Missouri, cựu điệp viên của Bạch Ưng?"

Dù bị bại lộ thân thế nhưng Missouri vẫn bình tĩnh vì đó là chuyện của quá khứ và cô không muốn nhắc lại làm gì. Hơn nữa mục đích của chuyến thăm bất ngờ này mang mục đích hòa hiếu nên những câu nói gây kích động hay hành động có ý thù địch không được phép xuất hiện trong cuộc đối thoại này

"Quả là không có chuyện gì qua mắt được cô nhỉ, Tư lệnh tối cao của North Parliament. Người được mệnh danh là Đại bàng của phương Bắc"

"Quá khen, quá khen rồi. Ta cũng từng gặp nhau rồi nên cứ nói chuyện như những người bạn đi"

Nhấp một ngụm trà, Sovetskaya Rossiya mỉm cười.

Không như những nụ cười bình thường, nụ cười ấy không hề tỏ lộ chút cảm xúc nào. Nhưng bản thân nó lại không giống nụ cười vô hồn của người máy mà ẩn chứa rất nhiều bí ẩn, hệt như con người này vậy

"Hôm nay tôi đến để bàn về chuyện mời các vị quay lại Azur Lane, hiện tại chúng tôi đang rất cần mọi người để tham gia cuộc chiến chống Crimson Axis và Siren"

Missouri vào đề, hoàn toàn không ẩn ý

Nhấc nhẹ một quân cờ vua bằng bạc trên bàn cờ rồi đặt xuống ở vị trí hai ô phía trước, Sovetskaya Rossiya trả lời một cách bình thản

"Crimson Axis ư? Siren ư? Bọn ta đang yên ổn ở xứ sở xa xôi này mà các ngươi còn muốn lôi chúng ta vào cuộc chiến của các ngươi ư?"

"Yên ổn ư? Không phải các người vẫn bị bọn Thiết Huyết gây sự suốt sao? Với cái hạm đội nhỏ xíu của các người thì các người khó mà yên với chúng"

Cầm quân "Tượng" đẩy bay quân "Chốt", Missouri trả lời

"Khá đấy, ta khen cho sự liều lĩnh của ngươi. Dám đột nhập vào nơi ở của ta lại còn dám chê hạm đội của chúng ta nhỏ xíu nữa. Đáng khen đấy"

Nhích nhẹ quân "Hậu" lên vài nước, Sovetskaya Rossiya nói

"Cảm ơn về lời khen. Nhưng chúng tôi tin rằng các cô cần sự hỗ trợ để chống lại một lúc cả hai địch thủ là Siren và Thiết Huyết. Vậy nên mối liên minh này sẽ có ích cho các cô hơn là có hại. Cô có thấy thế không?"

"Ửm..."

Nhìn thấy quân vua của mình đang bị chiếu, Sovetskaya Rossiya hơi bất ngờ vì mình đã bị chiếu chỉ sau vài nước

"Check mate. Sao? Cô có muốn liên kết lại với chúng tôi không? Chúng tôi vẫn luôn sẵn sàng chờ các cô gia nhập lại Azur Lane đấy. Cái hiệp ước với Trọng Anh thì các cô chỉ đơn thuần là xé bỏ nó thôi"

"Hừm, dù sao thì.... tôi cũng chẳng tin được lũ cá mập Thiết Huyết và cái sở thú Trọng Anh kia. Bọn chúng là những kẻ có thể phản thùng tôi bất cứ lúc nào..."

Mặt đăm chiêu suy nghĩ, Sovetskaya Rossiya nói

"Hay là...ta giải quyết theo cách cổ điển đi"

Sau một hồi suy nghĩ rất lung, Sovetskaya Rossiya lên tiếng

"Sao cơ?"

"Là một trận đấu, tôi và cô sẽ dùng hết sức lực để giải quyết vấn đề này. Nếu cô thắng chúng tôi sẽ quay lại Azur Lane, nhược bằng không thì chúng tôi đành phải đánh lại các cô thôi"

Đoạn, cô búng tay một tiếng và Vladivostok lập tức dừng việc pha trà. Cô bước đến bên lò sưởi và lấy chiếc hộp bằng gỗ thông rừng Taiga xuống

Nhận lấy chiếc hộp, Sovetskaya Rossiya đặt nó lên bàn, khéo léo mở then cài và mở nó ra một cách điêu luyện

Những món vũ khí treo trong phòng đều là những thứ quý giá. Cô hoàn toàn có thể sở hữu chúng. Nhưng thứ nằm trong chiếc hộp này là thứ hiếm có khó tìm

Đó là một cây gậy chống màu đen với hình bông tuyết ở trên đầu. Đây là thứ mà Sovetskaya Rossiya đã cất giữ suốt 8 năm kể từ lúc rời khỏi chiến trường sau cuộc chiến với Siren tại phương Bắc, một món đồ độc nhất vô nhị, món vũ khí mà chỉ có Sovetskaya Rossiya mới có thể dùng

Thoạt nhìn, nó trông có vẻ vô hại vì vẻ bề ngoài như mọi cây gậy chống bình thường với cán được làm bằng gỗ hồ đào, chiều dài lên đến 3,56m, gợi nên hình ảnh một thanh kiếm dài

Thực ra, đó chính là một thanh kiếm giả gậy. Lớp vỏ gỗ hồ đào bên ngoài chỉ là vỏ bọc còn ẩn giấu bên dưới lớp vỏ tầm thường ấy là một lưỡi kiếm vô cùng sắc bén đến mức chỉ cần chạm nhẹ là có thể bị thương

Cẩn thận tuốt thanh kiếm ra khỏi bao. Tay trái của Sovetskaya Rossiya nhận ra cảm giác quen thuộc

"Cả thảy mất hai giây, xem ra tay nghề của ta vẫn còn tốt"

Rời mắt khỏi lưỡi kiếm sáng bóng dưới ngọn lửa bập bùng của lò sưởi, cô nhìn sang Missouri

"Nào...cô cũng nhìn thấy vẻ đẹp kiêu sa của thanh kiếm này rồi đấy. Giờ thì ta bắt đầu thôi nào"