Nerail era um dos membros do conselho da Confraria, um maghi de reconhecida e inquestionável oratória, mas de índole não tão isenta de suspeitas. Entre seus confreis era o único que jamais podia pisar além das fronteiras de Maghidom, pois sobre ele recaía o estigma de ter traído Aythila - razão pela qual seu epíteto entre as nações estrangeiras era o Traidor.

A título de melhor esclarecer tudo isso, é preciso dizer que fora esse terrível personagem quem submetera a própria Aythila, quando de sua derrocada final, e a entregara à soberana Kanda. De todo modo, os fatos não são tão simplórios como aqui relatados e inúmeros pontos parecem ainda bastante obscuros, para falar a verdade.

Por isso, muitos questionavam se Nerail era poderoso mesmo ou somente um hábil mentiroso, um sujeito sórdido que ludibriara a deusa para seus propósitos. Ou se realmente usara o aythir que possuía para dominá-la através da arte da persuasão.

Bom! E outros ainda diriam que Aythila estava fraca por causa da luta que travara com Jamasur e, por isso, poderia ter sido vencida por qualquer um dos maghim que lhe opusesse... Qualquer um, mas talvez nenhum deles tivesse essa coragem, talvez nenhum deles fosse tão longe, apesar das razões ou muito menos por causa da oportunidade se está surgisse.

Assim o Retor costumava ficar à margem dos acontecimentos, como se se tratasse de uma presença indesejada, mas de fato era alguém muito importante dentro da Confraria, que de certa maneira carregava o fardo de todos os maghim, que por sua causa eram mais respeitados e irreprocháveis aos olhos das gentes livres de Aldamā.

Estava, portanto, bastante distante dos convivas de Aslabad na ocasião do banquete, numa mesa que deveria dividir com outros maghim que por razões diversas estavam ausentes do banquete. Ali deveriam estar Isoutur, Edril e Imeral, que juntos a ele e ao grande decano e Arquimago Albion formavam o conselho supremo da Confraria geralmente chamados de Os Cinco, a corte de Thalindari e senhorios das vastas terras de Maghidom, aquém e além-mar.

É evidente que essas ausências pareceriam estranhas a qualquer um e para Nerail algumas delas eram ainda mais eloquentes. Foi quando, perdido em muitas conjeturas e suspeitas, percebeu a tensão que se instalara na mesa principal.

O desconforto de Albion diante de Zolath chamou de pronto sua atenção e logo depois a princesa Alaya se erguera da cadeira em visível hostilidade contra o general. Dir-se-ia que em breve a moça haveria de saltar sobre a mesa e se lançaria contra o sujeito.

Esse pequeno tumulto foi logo percebido pelo Retor. E ele muito rapidamente se moveu pelo salão, chegando a chamar atenção dos comensais, sobretudo, dos outros maghi, que apesar disso fingiram não se importar. Simplesmente ficaram quietos e deixaram que Nerail tomasse as providências necessárias.

— Querei desculpar-me, nobres convidados e vossa excelência! Mas devo aproveitar a situação e me apresentar adequadamente. Sou Nerail de Thalindari, Retor dos magos, Traidor entre os forasteiros. — Obviamente que a súbita aparição do maghi espantou os dois aslabadianos e imediatamente os distraiu da discussão que se iniciara há pouco.

Atônitos, Alaya e Zolath não puderam deixar de perceber o tom de voz sarcástico do maghi, embora sua expressão fosse totalmente neutra, e não puderam deixar de reparar no brilho incomum em seus olhos avermelhados. — Bom! Acho que devemos nos dirigir a um lugar mais reservado, onde possamos conversar sem sermos interrompidos. O que me dizeis? — De repente, a fala do maghi parecera a eles tão lógica e tão nítida que nem sequer hesitaram em lhe obedecer, seguindo-o imediatamente, pois não havia nada mais corretos a se fazer naquele momento.