Jarum jam sudah menunjukkan pukul 6.45 pagi. Fatin sedang bersiap-siap untuk ke sekolah. Sesekali dia menguap menahan kantuk. Mana tidaknya, seawal 4.30 pagi dia sudah bangun untuk membantu ibunya membungkus nasi lemak untuk dijual nanti.

"Ibu!" Terdengar jeritan Fatin dari dalam bilik.

"Jangan lupa makan tau?"

Norlia tersenyum. Anak ini... Ada-ada saja keletahnya.

"Ya, Fatin. Terima kasih, ya? Barang sekolah semua dah siap ka?" tanya Norlia sambil tangannya ligat memasukkan nasi lemak ke dalam bakul jualan.

"Hmmm... Dah tapi buku teks Kemahiran Hidup Fatin tak jumpa," rungut Fatin. Kepalanya terjengul keluar sebelum masuk semula ke dalam bilik.

Norlia mengelap sedikit tangannya sebelum berjalan ke arah kamar Fatin. Tersenyum dia melihat Fatin yang sudah tergaru-garu kepala mencari buku teksnya.

"Mata tu buka sikit, sayang. Nampak tak? Kat situ," ujar Norlia sambil mengunjuk ke arah timbunan buku di tepi katil.

"Hah? Ada! Ada ni! Fatin tak nampak." Fatin tersengih suka. Dia cepat-cepat mengambil buku dan memasukkannya ke dalam beg sekolah.

"Fatin ni, kalau bungkus nasi lemak cekap bukan main lagi. Tapi bab nak cari barang sendiri, hmmm... Ke laut," usik Norlia sambil mengusap kepala anaknya.

"Hehehe... Maaflah, ibu. Fatin tak sempat nak kemas semalam. Tertidur. Nasib baik ibu kejutkan tadi. Kalau tak... Tak sempat Fatin nak tolong ibu masak."

"Fatin... Terima kasih ya, sayang? Fatin banyak tolong ibu buat kerja rumah. Jaga adik lagi. Kalau Fatin tak ada, tak taulah apa nak jadi dengan ibu ni." Sayu suara Norlia menuturkan kata. Kasihan bila anak sekecil itu terpaksa menggalas beban besar yang sepatutnya disandarkan kepada Ghafar. Namun apa daya, hanya pada Fatin tempat untuk dia menggantung harapan menjaga rumah dan adik-adiknya.

Fatin tahu ada hiba dalam hati ibunya.

"Jangan risaulah, ibu. Fatin takkan pi mana-mana. Fatin nak duduk dengan ibu sampai bila-bila! Ni Fatinlah... Takat nak buat kerja-kerja rumah tu kacang cap tangan aja, ibu!"

Norlia tersenyum dan mengucup dahi anaknya itu. Kemudian, dia mengambil bekas makanan dan perkakas untuk menoreh getah. Dia membetulkan tudung dan topi sebelum melangkah pergi.

"Okey, ibu kena pergi kerja. Jangan lupa kejutkan adik-adik. Suruh depa pi sekolah nanti, ya?"

"Okey, ibu. Jangan lupa makan!"

Fatin berdiri di ambang pintu sambil melambai sehingga ibunya hilang daripada pandangan. Kesian ibu, setiap hari bangun awal buat nasi lemak. Lepas tu pergi menoreh pula, bisik hati Fatin. Entah bila ibunya berehat dia sendiri tidak tahu. Tapi, dia faham kalau Norlia menaruh tinggi harapan kepadanya. Dan dia sebagai anak sulung perlu ada tanggungjawab itu.

"Adik, bangun! Sekolahlah!" Tinggi suara Fatin apabila melihat adik-adiknya masih sedap melingkar di dalam selimut.

"Abang! Adik! Ya Allah... Bangunlah! Dok keras apa lagi dalam selimut ni?"

"Hurm, sekolah... Alah..." Riya yang masih terpisat-pisat bangun. Payah sungguh untuk Riya membuka mata. Berjalan ke hadapan tapi mata pejam, sudahnya kepala terhantuk ke pintu bilik. Berdetup bunyinya!

"Ya Allah, adik! Sakit, dik?" Pantas Fatin mendapatkan adiknya. Digosok-gosok lembut kepala Riya yang sedikit merah.

"Hihihi, sakit sikit aja. Jauh dari perut! Sayang kakak." Fatin didakapnya dengan penuh kemanjaan. Sejak ayah tak muncul-muncul di rumah, mereka semakin akrab sesama sendiri. Melihat Riya sudah segar, dia pergi mendapatkan adik lelakinya.

"Abang, cepat bangun! Kalau tak nanti kita lambat sampai sekolah! Nanti pengawas ambil nama!"

Geram melihat adik lelaki yang masih bergulung di dalam selimut, Fatin mengambil jam loceng yang kuat berdering. Diletakkan betul-betul di tepi telinga Maarof.Macam tak beri kesan apa-apa. Dengan mata terpejam, Maarof tekan punat jam loceng.

Fatin geletek pula adiknya. Pun Maarof tetap tidur.

Budak ni la! Puas dikejut, dia layan juga tidur. Fatin masih tidak berputus asa. Kali ini, Fatin memanggil Riya.

"Adik, tolong kakak kejap."

"Tolong apa, kak?"

"Jom nyanyi."

"Hah?"

Fatin sudah menghulur gulungan surat khabar kepada Riya. Dia mengangkat kening sambil mengunjuk ke arah Maarof yang sedang lena tidur.

Riya pula sudah tersengih tanda faham. Masing-masing mengambil tempat.

"Begitulah awan nano, nano, nano, nanooo!"

Harmoni suara Fatin dan Riya menjerit di tepi telinga Maarof.

Terkejut dek jeritan di telinga, Maarof terbangun dengan wajah kelat.

"Kakak! Adik! Bisinglah!"

"Eh, eh... Nak bebai pula budak ni. Adik, serang! Geletek abang!!!"

Mereka sama-sama menggeletek Maarof. Tidak tahan geli, Maarof akhirnya mengalah.

"Okey, okey! Tak maulah main macam ni."

"Kami boleh berhenti, tapi abang kena bangun. Jangan tidur lagi!"

"Ya, kakak keluarlah dulu."

"Janji?"

"Ya... Akak dengan adik pergi dulu."

Fatin dengan Riya sama-sama menjongketkan bahu, kemudian segera bergegas pergi. Riya menuju ke bilik air sementara Fatin sambung mengemas barang-barang nasi lemak tadi. Namun, kelibat Maarof masih tidak kelihatan. Ah, sudah... Dia mula balik.

Fatin berjalan menuju ke bilik Maarof. Sah, dia tidur balik. Buat penat aje kejut tadi!

"Hesy! Nak kena ni!"

Fatin mengambil baldi, diisinya air.

"Bangun!!!" Disimbahnya air ke badan Maarof.

"Kakak! Habislah basah! Siapa nak jemuq tilam dengan selimut ni?" Maarof meloncat daripada tidurnya. Menggeletar kesejukan.

"Hesy, akak ni kacaulah!"

"Hah, pi jemuq sendiri! Siapa suruh tak mau bangun."

"Ni dah bangunlah!" Maarof merengek.

"Pi mandi!" Fatin memberi arahan seperti guru besar.

"Nak mandilah ni!"

Sambil mengengsot dengan mata terpejam, Maarof menuju ke bilik air. Dicapainya berus gigi dan ubat gigi. Digosoknya gigi dengan penuh malas. Fatin masih bercekak pinggang memerhatikan adiknya.

"Hesy, akak ni. Orang nak mandi pun nak intai ka?" rungut Maarof.

"Hahaha! Nanti kalau kakak tak tengok, abang tak mandi pun!" Riya mengejek.

Keadaan jadi riuh sementara menunggu Maarof bersiap. Usai bersiap, tangan Fatin pantas mencapai bakul nasi lemak dan berjalan beriringan dengan adik-adiknya.

Tiga beradik yang berjalan kaki ke sekolah, tiba-tiba saja saling berpandangan sewaktu melintasi pagar sekolah. Seorang lelaki bermotosikal sedang menurunkan anaknya. Si anak mencium tangan ayahnya dan kemudian si ayah mengucup dahi anaknya. Fatin memandang Riya. Adiknya angkat kening. Maarof memandang kosong.

"Kakak, awat ayah tinggalkan kita? Ayah tak suka kita ka?" tanya Riya spontan.

"Isy, jangan cakap yang bukan-bukanlah, dik. Ayah pergi kerja kat tempat jauhlah. Nanti bila duit ayah dah banyak, ayah baliklah. Mesti dia beli macam-macam mainan untuk kita." Pantas Fatin meredakan rasa hati sendiri.

"Betul ke, kak?"

Fatin mengangguk. Biar dia sendiri tak pasti dengan jawapannya.

"Adik nak handphone satu, Barbie Doll tiga, baju cantik-cantik... Lima!"

"Huh! Beranganlah tu!" Maarof mencebik.

"Suka hati kitalah!" pangkah Riya geram.

Tiba-tiba langkah tiga beradik ini terhenti di hadapan pengawas.

"Lambat!" Pengawas lelaki itu memandang jam di pergelangan tangannya. Fatin turut sama memandang pergelangan tangannya. Hah! Aku mana ada jam! Mana nak tahu dah lambat, bisiknya dalam hati dengan senyum nakal.

"Sorry, bang. Rumah kami jauh. Pagi ni saya terlambat sikit bangun." Fatin berterus-terang.

"Fatin? Bangun lambat? Tipulah. Kalau Fatin bangun lambat, sapa nak bungkuskan nasi lemak sedap tu?" Usikan pengawas itu membuatkan Fatin tersipu-sipu malu.

Pengawas itu tahu ada nasi lemak dalam beg plastik yang dijinjing Fatin.

"Bak satu. Berapa?"

"Seringgit aja."

Bungkusan nasi lemak bertukar tangan. Duit seringgit disimpan Fatin ke dalam kocek.

"Lain kali jangan lambat lagi, ya?" pesan pengawas itu kepada tiga beradik di hadapannya. Nama yang tercatat, dipotong. Maarof dan Riya tersengih lega. Fatin malu-malu.

"Fatin ni dari darjah satu tau jual nasi lemak. Lepas tu, tak pernah pun salah kira duit," bisik pengawas itu kepada sahabatnya yang lain. Memang ramai yang kenal tiga beradik itu. Tiga beradik yang semua tahu, hidupnya susah tapi tak pernah kurang macam orang lain.

"Hah! Kan dah kena marah dengan pengawas. Lain kali bangunlah bila kakak kejut!" bebel Fatin kepada Maarof.

"Alah, abang pengawas tu tak marah pun!" Sengih-sengih Maarof membalas.

"Memanglah hari ni dia tak marah. Kalau esok-esok dia marah, akak geletek kamu sampai terkucil!" usik Fatin sambil ketawa bersama adik-adiknya.