Texto del capítulo

Mientras Kafka permanecía en lo alto de un rascacielos en llamas, sin que la gente que huía lo notara y mirando hacia arriba a un Honju volador con dientes más largos que todo su cuerpo, dijo (no por primera vez): "Hombre... ojalá Mina estuviera aquí".

-Debería estar contento de que no sea así, señor. El capitán Ashiro le dispararía nada más verle. -Una voz se escuchó a través del auricular que llevaba entre dos de sus cascos. Se escuchó un fuerte grito de estática. Kafka hizo una mueca de dolor al oírlo.

-Ah, lo siento. Bajaré la voz. -Ichikawa se disculpó de inmediato. Supongo que el dron que se cernía sobre el edificio captó su estremecimiento en cámara.

"No te molestes. La calidad es mala en cualquier caso".

La verdad es que el equipo que Ichikawa logró conseguir para su "trabajo fuera de servicio" no era muy bueno. Todo era tecnología de bajo coste o herramientas fuera de servicio de su trabajo. ¡Y no es que se quejara! El hecho de que Kafka tuviera equipo estaba más allá de sus expectativas. Si Ichikawa no se hubiera molestado, Kafka habría estado allí fuera luchando en cada pelea. Nada más que él, sus puños y pura determinación.

Esa mentalidad combativa es lo que llevó a Ichikawa a echar mano de sus ahorros y a involucrarse más en el lío de Kafka, sin importarle las protestas de Kafka o sus intentos de cubrir los costos él mismo. (Kafka negoció una división 50-50 entre ellos después de suficiente irritación). Aunque el adolescente no podía luchar físicamente a su lado, Ichikawa estaba decidido a ayudar desde lejos. Menos como un compinche, como Kafka bromeó al principio, y más como un tipo en la silla. Por ahora al menos. Un día estaría en el campo con Kafka, en lugar de acurrucado en la camioneta de la compañía con su computadora portátil a una distancia semisegura.

Ojalá ese día fuera hoy. Kafka realmente podría beneficiarse de la copia de seguridad.

Esta era, de lejos, la peor amenaza a la que se había enfrentado hasta el momento. Es cierto que normalmente se quedaba al margen. Rescatar gente y acabar con los Yojus extraviados era más su especialidad. La Tercera División siempre se ocupaba del verdadero peligro. Lástima que esa no fuera una opción esta vez.

Hace media hora, un Honju con forma de murciélago y un nivel de fortaleza de 7,9, lo que significa que casi se lo clasifica como Daikaiju, emergió del muelle. Todas las armas más grandes de la Tercera División fueron desplegadas tras él. La lucha aún estaba en curso. Lo que significaba que cuando otro se abrió paso desde el suelo en el centro de Tokio, no había nadie cerca para detenerlo. No inmediatamente, al menos.

Tan pronto como la Tercera División se enteró de la situación, sus fuerzas se dividieron en dos. El vicecapitán Hoshina se dirigía hacia allí con un séquito de oficiales a su lado. Mientras tanto, Mina se quedó atrás para acabar con el primer kaiju.

¿Cómo sabía Kafka todo esto? ¡Ichikawa es un genio! Aunque no había forma de conectarse directamente a las comunicaciones de la Tercera División... existían escáneres policiales. La Tercera División se organizaba con las autoridades locales durante los ataques de los kaiju. Al escuchar, podía reconstruir un informe de segunda mano de sus órdenes. Junto con un ojo activo en las redes sociales (y algunas conjeturas), Ichikawa podía seguir sus movimientos, una habilidad invaluable cuando se estaba huyendo.

Con suerte, la vicecapitana Hoshina llegará pronto... aunque eso suponga una desventaja para Kafka. Se trataba de un enemigo que los profesionales debían manejar mejor. Requería una eliminación complicada y especializada. Principalmente porque la sangre del Honju era ácida. Lo suficiente como para derretir el hormigón. No había duda de lo que le haría a la gente. Y, dado que la evacuación avanzaba lentamente debido a las calles rotas y los edificios derrumbados, había mucha gente de la que preocuparse.

Si Kafka golpeara a Honju como de costumbre, innumerables ciudadanos quedarían atrapados en la letal lluvia. No era una opción. Ni lo más mínimo. Pero con la llegada de la Tercera División todavía en el aire, tendría que adaptarse y arreglárselas. Era hora de probar un toque más delicado.

Lo primero era alejarlo de todos los demás. El maldito bicho podía volar a nuestro lado escupiendo chorros de su propia sangre. Mientras estuviera libre en el aire, podía disparar a donde quisiera. Nadie estaba a salvo. El primer paso del plan infalible de Kafka para matar kaijus era darle algo más a lo que apuntar, es decir, a él.

-Oye, chico. Silencia el audio por un segundo -dijo Kafka mientras una luz cian comenzaba a brillar en su exoesqueleto.

"Entendido. Ya está todo listo".

Dicho esto, Kafka abrió la mandíbula y GRITÓ.

El gran volumen del ruido hizo añicos las ventanas y sacudió los escombros. Los evacuados que estaban debajo de él se agarraron los oídos en un intento de bloquear el ruido. Kafka se sintió un poco culpable. ¡Lo siento por eso, amigos!

Aun así, su grito encontró su objetivo. El murciélago Honju se sacudió en el aire y gritó de dolor evidente. Se dio la vuelta descontroladamente, tratando inútilmente de encontrar a su atacante. Tal como Kafka esperaba. Sus enormes orejas en forma de embudo y sus ojos desenfocados y brillantes sugerían que dependía de la ecolocalización para desplazarse.

"¡Ja! Parece que los murciélagos son ciegos después de todo", bromeó sin dirigirse a nadie, ya que su cómplice todavía debería estar sordo.

Es cierto que Kafka se estaba metiendo un poco demasiado en su papel de justiciero, aunque al principio le pareció una tontería. ¿Se le podía culpar? ¡Era divertido! Y si los clichés eran lo que hacía falta para seguir siendo ridículo a pesar de todo... que así fuera. Ichikawa (que aparentemente estaba escuchando) parecía estar en desacuerdo.

-Señor... -Se quedó en silencio, sonando exhausto, y luego suplicó-: ¿Podría dejar de decir esas frases ingeniosas, POR FAVOR? Son todas muy, muy malas.

"¡No, no lo son!", protestó Kafka, legítimamente ofendido.

"Como soy la única persona que tiene que soportar esto, puedo decir con un 100% de certeza que son unos inútiles".

Kafka sacudió la cabeza con tristeza: "No lo entiendes. Si todos me van a tratar como a un héroe, incluido tú, debo mencionarlo, entonces no puedo hacerlo a medias. Sería un error. Y parte de ser un héroe es... ¡OH, MIERDA!".

El Honju lo encontró. Lo hizo con violencia. Kafka estaba tan absorto en la conversación que no se dio cuenta de que se acercaba hasta que ya estaba en el cielo, entre sus dientes, y a punto de ser mordido en dos. El instinto se activó y Kafka atrapó uno de los caninos superiores del Honju mientras lo mordía, agarrándose entre dos dientes. La boca de la cosa era cavernosa y enorme. Mantenerla abierta era como sostener un edificio.

-¡Señor! -gritó Ichikawa, acercando el dron a la boca del Honju.

-¡Estoy bien! En serio, no es gran cosa.

Al reajustar su agarre y clavar las garras más profundamente en el esmalte, Kafka pudo sostener la boca con una sola mano. Que lo atraparan de esa manera no fue intencional... pero ahora se dio cuenta de que era para mejor. ¡Mejor que mejor!

Él exclamó: "¡Acabo de pensar en algo genial!"

-¿Es otro chiste? -preguntó Ichikawa, sonando más como alguien a punto de recibir una sentencia de muerte que como alguien que escuchaba un chiste de papá.

"No. Tengo que pensar en eso en el momento. Si no lo hago, se arruina el objetivo".

Kafka ignoró el exasperado bufido del adolescente, "¿Qué sentido tiene?", y se puso a trabajar.

Las placas del exoesqueleto que llevaba en la espalda se abrieron para liberar parte del cuerpo humano que se encontraba debajo, es decir, la mochila repleta de equipo improvisado antikaiju que colgaba de sus hombros.

Para ser franco, Kafka NO TENÍA NI IDEA de cómo funcionaba su anatomía. A veces había un cuerpo humano escondido debajo del caparazón y, a veces, era un kaiju de pies a cabeza. Al parecer, dependía de sus intenciones. El hecho de que Kafka pudiera hacer que su yo humano entrara y saliera de la existencia no era algo en lo que le gustara pensar... ¡pero era útil! Sus entrañas básicamente servían como espacio de almacenamiento. Todo lo que llevaba encima se quedaba allí, incluso después de transformarse.

Kafka encontró lo que buscaba después de hurgar un rato: un par de ganchos grandes con cuerdas de alambre unidas. Estaban destinados a usarse junto con una camilla para transportar partes de kaiju. Kafka tenía un propósito diferente en mente. Los extremos estaban desafilados, lo cual no serviría en absoluto. Un apretón cuidadoso le dio forma al metal y lo convirtió en algo más afilado.

Le tomó tres golpes en arco para ganar suficiente impulso y lanzarlo hacia arriba. El gancho se hundió fácilmente en las encías del Honju y, con un tirón de la cuerda, se alojó profundamente entre dos dientes. Ichikawa inhaló con fuerza, aunque con dolor. Parecía que todavía era lo suficientemente verde como para sentirse aprensivo con este tipo de cosas.

-Bastante retorcido, ¿eh? -Kafka se rió entre dientes.

"Esa es una palabra para describirlo..."

Volviendo al tema, preguntó en un tono repentinamente serio: "¿Puedes encontrar un lugar seguro donde pueda aterrizar esta cosa?"

Ichikawa aceptó la orden con calma y sin vacilar. "Estoy listo", dijo. El sonido de una máquina de escribir a toda velocidad enmarcó sus palabras mientras el dron salía disparado. Con él en la búsqueda, eso dejaba el resto en manos de Kafka.

Su segundo gancho encontró su objetivo, el otro canino superior del kaiju, con la misma facilidad. Con ambos dientes bien colocados, Kafka hizo su movimiento. Finalmente soltó el diente y saltó hacia atrás, agarrando los extremos de ambas cuerdas de alambre mientras lo hacía.

Hubo un momento de ingravidez. Luego se desplomó.

...

Kafka gritó: "¡¡¡AAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!!!!"

Cualquier otra persona en su posición (kaiju con superpoderes o no) haría lo mismo, ¿de acuerdo? Kafka no se dio cuenta de lo alto que estaba el Honju hasta que saltó. ¡Había al menos mil pies entre él y el suelo en ese momento! ¡Gracias a Dios que no le tenía miedo a las alturas! De hecho, es posible que ahora sí le tenga miedo...

Las cuerdas de alambre se estiraron y Kafka pasó de caerse a colgar de las fauces de la bestia. Fue una leve mejora. Y lo más importante: el primer paso de su plan fue un éxito. O tal vez un éxito a medias. El Honju estaba haciendo todo lo posible por quitárselo de encima. Dio vueltas, giró y se sacudió como un murciélago salido del infierno. Si Kafka no hubiera estado ocupado agarrándose a la bestia para salvar su vida, habría compartido ese juego de palabras con Ichikawa.

El niño (sin darse cuenta del terrible chiste que acababa de perderse) preguntó: "Señor, ¿está bien?"

-¡Está todo bien! ¡No te preocupes! -mintió, mientras volaba de un lado a otro como una cometa en una tormenta.

Le llevó un minuto recuperar el equilibrio. Finalmente, Kafka encontró un punto de apoyo sobre la nariz en forma de hoja del kaiju. Los tendones de sus piernas se transformaron en zarcillos y salieron disparados. Se enroscaron en la piel y la carne, asegurándolo en su lugar. Mientras se enderezaba, las cuerdas de alambre se estiraron hasta el límite, justo al borde de romperse.

Otro conjunto de tentáculos emergió de sus muñecas y se entrelazó con la cuerda. Esos dos se estiraron hasta el límite. Sus puños se aflojaron. Las cuerdas, ahora sostenidas por tentáculos en lugar de manos, se aflojaron gracias a que él extendió la longitud. Hacerlo con su propia carne no era demasiado cómodo... pero lo que fuera.

-¡¿Ha habido suerte ya?! -gritó Kafka, con su voz apenas cortando el viento rugiente.

"¡A tu izquierda hay una obra en construcción! ¿La ves?"

Desafortunadamente, no podía hacer el truco de la señal con la mano en ese momento. Kafka se las arregló de todos modos. Vio lo que Ichikawa estaba diciendo a lo lejos. El lugar probablemente había sido víctima de un ataque kaiju anterior, y sus reparaciones aún estaban en marcha. Estaba prácticamente desolado, salvo algunas estructuras de armazón, estructuras medio destruidas y maquinaria de construcción. Kafka se compadeció de los pobres trabajadores de la construcción cuyos esfuerzos estaba a punto de deshacer. Especialmente porque parecía que habían sido evacuados en medio de una jornada laboral.

-Sí, lo hago. Espera... -Se dio cuenta de algo de repente-. ¡Eso está cerca de donde estás! De ninguna manera voy a traerte esta cosa. ¡Encuentra otro lugar!

-No hay tiempo. Estaré bien, señor. ¡Simplemente adelante!

-Ah, maldita sea, está bien. -Kafka se rindió ante la terquedad del chico con un movimiento de cabeza. Esto era un cambio radical respecto a su dinámica habitual. Odiaba estar del otro lado. Kafka volvió a advertir: -Vuelve a silenciarme.

Su primer grito ya desorientó al Honju, y eso que se escuchó a cientos de metros de distancia. Al darse la vuelta y lanzar un grito potenciado por energía directamente en los oídos de la cosa, la dejó completamente paralizada. El gemido de dolor del Honju casi ahogó su grito. Antes de que tuviera la oportunidad de caer ciegamente al suelo, Kafka tiró de las riendas improvisadas hacia la izquierda. Aturdido y sin ninguna otra dirección que seguir, el kaiju automáticamente siguió su ejemplo. ¡Yupi! ¡Su plan funcionó!

Kafka hizo restallar las riendas sólo por diversión y gritó: "¡Arriba!", a lo que Ichikawa gimió, con un dolor similar al grito del Honju.

Con pleno control de su descenso, la pareja de kaiju se lanzó en picada directamente hacia el sitio vacío. El choque resultante fue catastrófico. Los ladrillos y el hormigón explotaron en todas direcciones mientras el cuerpo gigantesco reducía el proyecto a medio terminar de nuevo al punto de partida. ¡Kafka logró evitar esa grúa torre al menos! Llevaba unas vigas de aspecto aterrador que odiaría derribar.

Ahora venía la parte difícil (y no es que lo que había conducido hasta allí fuera fácil). Kafka necesitaba acabar con esa cosa de la forma más limpia posible. Eso significaba apuntar a su núcleo, y sólo a su núcleo. Tenía que actuar mientras el Honju todavía estuviera fuera de servicio.

Separó sus tentáculos de la bestia y saltó. Afortunadamente, ya sabía dónde se encontraba su núcleo: escondido junto a la garganta. Kafka había estado en el equipo de limpieza de uno más pequeño en el pasado. Fue FÁCILMENTE uno de sus trabajos más difíciles. Debido al ácido clorhídrico en su sangre, el Honju tuvo que ser desarmado con herramientas especializadas, trajes de protección reforzados y una tonelada de limpiadores a base de bicarbonato de sodio para neutralizar la corrosividad.

No hace falta decir que no tenía ninguno de esos a mano. Eso significaba que esto iba a doler muchísimo, con toda seguridad. Con un miedo creciente, Kafka se dirigió hacia la garganta del tipo murciélago.

"Malas noticias. Tengo que quitarme el auricular un momento".

-¡Absolutamente no! -protestó Ichikawa-. Señor, no puedo ayudarlo si estamos aislados y la Tercera División está en camino. ¡Necesito mantenerlo informado más que nunca en este momento!

-Lo sé. El problema es que este auricular definitivamente no sobrevivirá a lo que estoy a punto de hacer.

"...¿Qué planeas hacer?"

-Algo que no es ninguna tontería -mintió Kafka antes de quitarse el auricular.

Retrajo el exoesqueleto sobre su cadera y lo metió en el bolsillo de sus pantalones. Cualquier cosa que Ichikawa tuviera que decir sobre su alarmante comentario, se lo estaría diciendo a un idiota y a nadie más. Lo siento, muchacho, pero es mejor que no sepas esta parte. Podría ponerse bastante espeluznante.

Kafka tardó un momento en armarse de valor. Luego, sin dudarlo un segundo, desenvainó las garras hasta el límite y las desgarró. De la herida abierta brotó sangre de color púrpura oscuro. En el momento en que tocó su exoesqueleto, emitió un sonido chisporroteante y espantoso. No sintió dolor. Al menos todavía no. Una vez que el líquido le llegara hasta los nervios, eso cambiaría sin duda.

Se acercó más a la garganta de la bestia. La tarea le resultaba familiar. O lo sería, si no fuera por la forma desordenada y animal en que ahuecaba la carne. Que dicha carne luchara activamente (aunque débilmente) contra él también era algo nuevo.

No había tiempo para una precisión minuciosa. No cuando los huecos de su exoesqueleto empezaban a arder. Kafka se abrió, desgarró y descuartizó un túnel hasta el núcleo.

Finalmente, después de que se eliminaron suficientes capas de tejido, Kafka vio su premio: el órgano brillante, palpitante y multicolor que todos los kaiju tenían en su nombre. Solo una fracción de él sobresalía de la carne, como la punta de un iceberg. Y, sin embargo, incluso con la mayor parte de su masa oculta, seguía siendo más grande que él.

Extendió la mano para cogerlo. Justo cuando lo hizo, el dolor realmente hizo efecto. La sangre que cubría a Kafka de pies a cabeza finalmente atravesó sus defensas. Afortunadamente, no se estaba derritiendo. Su regeneración mantuvo a raya ese destino espantoso. No tan afortunadamente, ¡el bucle de piel que se disolvió y se reformó dolió muchísimo!

-¡Mierda! -maldijo Kafka, hundiendo sus manos directamente en el núcleo del Honju.

Estalló con un chorro de líquido multicolor. El llanto y los movimientos del Honju se detuvieron de inmediato. Un poco decepcionante si le preguntas a Kafka, ¡pero qué más da! Con su misión cumplida, salió de inmediato del túnel carnoso.

En el momento en que quedó libre, se detuvo sin contemplaciones, se dejó caer y rodó. ¿Creerías que no hizo gran cosa? Aparte de dejar un agujero con forma de Kafka en el suelo (que ahora también se está derritiendo).

-¡MIERDA! -maldijo de nuevo y se puso de pie de un salto. La verdad es que no había pensado en eso con tanta antelación. ¡Déjenlo pasar! Kafka estaba demasiado preocupado por la matanza de kaiju como para preocuparse por las consecuencias.

El sonido del agua que corría le llamó la atención. Giró la cabeza de golpe hacia la fuente. Y allí, he aquí, estaba su salvador: una fuente medio destruida (o medio reparada, si Kafka quería ser optimista) en el patio del edificio. Kafka dio un salto corriendo y se tiró de bruces al agua... sólo para encontrarse inmediatamente con baldosas. Si se hubiera molestado en mirar antes de saltar, se habría dado cuenta de que la fuente sólo tenía un pie de profundidad. Ups.

Kafka reanudó sus frenéticos movimientos. Parecía que se estaba ahogando en la piscina menos profunda posible. Gracias a Dios, esta vez nadie lo estaba grabando. ¡Su delicado orgullo de doncella sólo podía soportar una cierta cantidad de golpes!

Después de un tiempo adecuado en el baño improvisado, se arrastró hasta salir y se dejó caer al suelo. Kafka respiró profundamente y con dificultad mientras yacía allí, empapado y recuperándose del dolor. Metió la mano en el bolsillo y sacó el auricular con mano temblorosa.

Dudaba en ponerlo. El chico estaba: A. muy enojado con él, B. muy preocupado por él, o C. todo lo anterior. Probablemente era esto último. Lo que significaba que un sermón serio (y merecido, hay que reconocerlo) estaría listo para él en el momento en que volviera a conectar la línea. ¿Qué podía decir exactamente para disipar la tensión? ¡Ah! Tenía una idea.

Kafka colocó el dispositivo detrás de su visor y (decidiendo ser molesto) dijo: "Bueno... eso pasó..."

-Señor, si termina esa frase, lo convertiré en miembro de la Tercera División. No estoy bromeando -espetó Ichikawa.

Echó la cabeza hacia atrás y se rió: "Está bien, está bien. Ya me harté de los chistes. Juro que ya terminé". Ichikawa no sabía que Kafka había hecho esa promesa con los dedos cruzados detrás de la espalda.

"Vi eso."

No importa. Al parecer, sí lo sabía. Kafka miró a su alrededor en busca del dron de Ichikawa y lo vio flotando junto a la base de la grúa. Maldita sea, debería haberlo notado antes. Descruzó los dedos e hizo un pequeño gesto de culpabilidad.

"Eso fue-"

-Es arriesgado, sí. No sabía con seguridad si podría resistir el ácido, pero lo intenté de todos modos. El hecho de que pueda sobrevivir a muchas cosas no significa que deba tentar a la suerte. Y debería haberme comunicado mejor contigo, incluso si sabía que no aprobarías el plan. Todo es culpa mía -dijo Kafka, robando las palabras de la boca de Ichikawa.

-Entonces sabes que lo que hiciste estuvo mal. Y lo hiciste de todos modos. -El chico resopló.

Bueno... cuando lo dijo así... vale, Kafka definitivamente la cagó. Suspiró, "Lo siento..."

-¡Señor! -gritó Ichikawa abruptamente, interrumpiendo su disculpa. El pánico en su voz hizo que Kafka se pusiera de pie de inmediato.

"¿Qué? ¿¡Qué pasa!?"

"¡La Tercera División acaba de llegar! ¡¡Tienen que salir de ahí ahora mismo!!

Oh mierda.

Se dio la vuelta para correr. ¿En qué dirección? No importaba. Siempre y cuando terminara en cualquier lugar que no fuera AQUÍ. Desafortunadamente, la advertencia de Ichikawa llegó demasiado tarde. El destino de Kafka quedó sellado en el momento en que alguien gritó de repente: "Bueno, bueno. Miren lo que tenemos aquí".

...

Sintiéndose un poco como un personaje de una película de terror, giró lentamente la cabeza para encarar la voz cantarina. Lo que lo recibió fue un escuadrón completo de oficiales de la Fuerza de Defensa. Todos ellos tenían sus armas preparadas y apuntando a él. Una persona engañosamente informal estaba de pie frente a todos ellos. Tenía ojos penetrantes medio ocultos por un flequillo, una sonrisa de zorro que transmitía un aire peligroso y un par de espadas gemelas todavía envainadas en la cadera. A Kafka se le cayó el estómago.

Se trataba de una persona a la que reconocía profundamente y que llevó aún más lejos su metáfora anterior de película de terror. Kafka era la chica final. Esta era su asesina. En resumen, ¡estaba JODIDOS!

-¿El kaiju número 8, supongo? -preguntó Hoshina Soushirou, vicecapitán de la Tercera División. La pregunta era obviamente retórica.

Kafka respondió de la única manera que se le ocurrió en ese momento.

"...Sorber."