Ánh bình minh nhuộm vàng bầu trời trên vương quốc Ardendor, mang theo sự hứng khởi và hồi hộp của ngày nhập học tại Học viện Astoria.

Tại cổng thành hoành tráng, không khí nghiêm trang và trang trọng bao trùm khi đám đông tụ tập để chúc mừng và tiễn đưa hoàng tử Kageo đến nơi đây.

Vua Ryouichi Ardendor, với vẻ mặt kiên định và ánh mắt đầy kỳ vọng, đặt tay lên vai Kageo và nói với giọng trầm ấm:

Con trai, hôm nay con bắt đầu một chương mới trong cuộc đời. Hãy nhớ rằng mọi bước đi của con đều mang theo trọng trách của gia tộc và vương quốc này.”

Những lời của nhà vua như một lời động viên mạnh mẽ, nhắc nhở Kageo về sự quan trọng của nhiệm vụ mà cậu đang đảm nhận.

Trước khi Kageo rời đi, Vua Ryouichi đã trao cho cậu một thanh kiếm. Đó là một thanh kiếm tinh xảo với lưỡi sáng bóng và tay cầm được khảm những viên ngọc quý.

Đây không phải là thanh kiếm mà cậu thường sử dụng, mà là một thanh kiếm đặc biệt được chế tác riêng cho Kageo, mang tên “Thanh Kiếm Vương Gia”.

“Con sẽ cần sức mạnh và sự kiên định trên con đường phía trước. Hãy giữ gìn thanh kiếm này, như một biểu tượng của sự bảo vệ và trách nhiệm của con,” vua Ryouichi nói.

Hoàng hậu Akira, đôi mắt dịu dàng nhưng ẩn chứa sự lo lắng, nhẹ nhàng nói:

“Kageo, hãy luôn giữ gìn sức khỏe và nhớ rằng chúng ta luôn ở bên con, dù con ở bất kỳ nơi đâu.”

Giọng nói của bà như một dòng suối êm dịu, xoa dịu mọi lo lắng trong lòng Kageo.

Yumi, cô em gái nhỏ với đôi mắt trong veo, nghẹn ngào nhưng cố gắng tươi cười:

“Anh Kageo, em tin anh sẽ làm được mọi thứ! Em sẽ luôn cổ vũ cho anh!”

Kageo cúi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu Yumi với vẻ trìu mến. Cậu mỉm cười, nắm lấy tay em gái:

“Cảm ơn em. Anh sẽ làm hết sức mình để không làm em thất vọng. Hãy ở lại và chăm sóc cho mẹ và cha nhé.”

Những lời nói ấy chạm sâu vào lòng Yumi. Cô nhìn theo anh với ánh mắt đầy tự hào và yêu thương. Kageo bước lên xe ngựa, vẫy tay chào người thân và những cư dân yêu quý. Trong trái tim, cậu đã sẵn sàng cho những thử thách phía trước.

Xe ngựa lăn bánh rời khỏi thành trì, lướt qua những cánh đồng rộng lớn, nơi Kageo đã lớn lên. Cậu nhìn lại nơi mình gọi là nhà, cảm nhận từng nhịp tim rộn ràng trong lồng ngực.

Trong giây phút ấy, bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt. Một tiếng gầm rú dữ dội vang lên từ phía trước, cắt ngang sự yên bình.

Từ trong bóng tối của rừng rậm, một bầy quái vật thuộc tộc Feralon lao ra với hàm răng sắc nhọn và ánh mắt khát máu.

Kageo không chút do dự, bước ra khỏi xe ngựa.

Ánh mắt cậu lạnh lùng nhưng đầy sự quyết đoán. Trên Lưng, thanh kiếm của cậu được đeo chéo sang một bên, để dễ dàng rút ra bằng tay phải khi cần thiết.

Từng đường kiếm của Kageo sắc lẹm và chính xác, kết liễu từng con Feralon một cách nhẹ nhàng

Những tiếng gầm gừ yếu dần, và chẳng mấy chốc, bầy quái vật đã bị tiêu diệt hoặc chạy trốn vào bóng tối.

Kageo bước trở lại xe ngựa, ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ bình thản.

Nhưng sâu thẳm bên trong, cậu biết rằng con đường phía trước sẽ còn nhiều thử thách hơn. Đoàn xe tiếp tục lăn bánh, để lại sau lưng cuộc chiến ngắn ngủi nhưng đầy quyết liệt.

Khi cổng Học viện Astoria hiện ra trước mắt, trái tim Kageo không khỏi đập nhanh hơn

Những tòa nhà cổ kính với kiến trúc đồ sộ, những bức tường cao chót vót, tất cả đều toát lên vẻ quyền uy và lịch sử lâu đời của nơi đây.

Đám đông học viên đã tụ tập, và ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía Kageo.

Không khí trở nên ngột ngạt hơn khi những người con của các gia đình hoàng gia và quyền quý khác thì thầm về cậu.

Dù Ardendor không phải vương quốc duy nhất hùng mạnh, nó vẫn được xem là một trong những quốc gia quyền lực và có ảnh hưởng nhất trên toàn lục địa.

Sự hiện diện của Kageo khiến nhiều người không khỏi chú ý, và một số ánh mắt còn lộ rõ vẻ ghen tị.

Hoàng tử Ayato của vương quốc Titanes, với dáng vẻ kiêu ngạo và ánh mắt sắc bén, nhìn Kageo với vẻ thách thức. Ayato nổi tiếng với sự tàn nhẫn và kỹ năng chiến đấu đáng sợ. Cậu nhếch mép và thầm nghĩ:

Nhưng Kageo không phải là người duy nhất nhận được sự chú ý. Nơi đây còn có nhiều học viên đến từ các ngôi làng của các chủng tộc khác nhau.

Họ không thuộc về bất kỳ vương quốc nào, nhưng kỹ năng và tiềm năng của họ vẫn khiến mọi người phải dè chừng.

Một chàng trai trẻ thuộc tộc Người Sói, đứng khoanh tay, nhìn Kageo với vẻ đánh giá

Anh biết rằng Học viện Astoria không phân biệt giai cấp hay xuất thân; ở đây, mọi học viên đều được đánh giá dựa trên thực lực và khả năng của chính mình. Điều này tạo nên một môi trường cạnh tranh khốc liệt và công bằng.

Khi các học viên xếp hàng để bắt đầu bài kiểm tra đầu tiên, một sự im lặng trang nghiêm bao trùm khắp khu vực

Mọi ánh mắt đều hướng về phía cánh cổng lớn, nơi mà những bài kiểm tra khắc nghiệt đang chờ đợi.

Khi bước vào phòng thi lý thuyết, Kageo đối mặt với không gian rộng lớn và các chủng tộc khác nhau, nơi các học viên đã sẵn sàng. Giáo sư Yukimura, chuyên gia về việc khám phá và giải mã những ma thuật cổ xưa, hướng dẫn bài thi.

Bài thi chia thành ba phần chính:

1. **Lịch sử và văn hóa**: Kiến thức về nguồn gốc các chủng tộc và các sự kiện lịch sử.

2. **Phép thuật cơ bản**: Lý thuyết ma thuật và ứng dụng trong tự nhiên.

3. **Chiến lược và chiến thuật**: Phân tích và giải quyết tình huống chiến đấu.

Kageo tập trung trả lời các câu hỏi, vận dụng kiến thức và kinh nghiệm đã học.

"không quá khó để trả lời các câu hỏi này"

Kageo nhanh chóng viết đáp án vào các câu hỏi, chỉ trong khoảng 15p cậu đã hoàn thành trả lời tất cả các câu hỏi nhưng vẫn còn 25p nữa nên cậu chỉ biết đợi

Ngay khi hết thời gian làm bài thì giáo sư yukimura đã điều khiển các bài thi bay về phía ông trồng lên thành 1 sập giấy

"Các em qua bài thi tiếp theo được rồi"

Sau khi hoàn thành bài thi lý thuyết, Kageo thở phào nhẹ nhõm.

Cậu lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi, cảm thấy tự tin về những gì mình đã làm được. Những kiến thức đã được học từ trước và sự chuẩn bị kỹ lưỡng giúp Kageo vượt qua phần thi một cách thuận lợi.

Giáo sư Satoshi đi vào lớp và nói với giọng điềm tĩnh:

"Chúc mừng các em đã hoàn thành phần kiểm tra lý thuyết. Bây giờ, hãy chuẩn bị cho phần kiểm tra tiếp theo. Hãy di chuyển sang đấu trường để bắt đầu phần thực hành."

Kageo và các học viên khác nghe theo chỉ dẫn, nhanh chóng tập trung lại và di chuyển sang khu vực đấu trường.

Trong lòng cậu, sự háo hức bắt đầu dâng lên. Đây là cơ hội để cậu chứng tỏ khả năng thực chiến của mình, điều mà cậu luôn mong đợi.

Khi tất cả đã vào vị trí, giáo sư Ryuuji, với dáng vẻ uy nghiêm, bước lên phía trước. Ông nhìn quanh một lượt, đánh giá sự quyết tâm trong ánh mắt của từng học viên.

"Phần thi thực hành sẽ là bài kiểm tra thực lực của các em,"

giáo sư Ryuuji nói, giọng ông vang lên rõ ràng và đầy quyền uy.

"Hãy chứng tỏ bản thân, và cho chúng tôi thấy các em thực sự có khả năng gì."

Với lời nhắc nhở ấy, bài kiểm tra thực hành bắt đầu, đưa Kageo cùng các học viên vào những thử thách cam go.

----------------

HẾT CHƯƠNG 2