El viernes, Namjoon lleva gafas y el corazón de Jimin vuelve a dar ese vuelco. Debería ir al médico por eso, piensa distraídamente mientras inspecciona los marcos de carey con un nivel de interés que incluso a él le cuesta hacer pasar por casual ahora. Pero incluso si fuera al médico por el vuelco, ¿qué diría?

Tengo una arritmia potencialmente fatal que solo aparece cuando el veterinario de mi perro, que es ridículamente sexy pero un poco extraño, está cerca.

No, eso es absurdo.

—Me gustan tus gafas —dice rápidamente, por si el silencio se ha prolongado demasiado—. Son muy sofisticadas.

—A mi igual—se burla Namjoon. Saca a Paddy de su jaula y le permite recorrer el lugar.

—¿Cómo te sientes? —pregunta Jimin, una vez que el perro deja de saltar sobre ellos dos.

—Es como si me hubiera estrellado de cabeza contra un muro de ladrillos—, confiesa Namjoon, apoyándose en el soporte de las jaulas. Está pálido, todavía, pero sus ojos brillan. —Tengo más energía, pero mis articulaciones no están en forma: están rígidas y doloridas. Pero Edna me está cuidando bastante bien. Y estoy contento de estar de vuelta. Uno solo puede ver una cantidad determinada de 'Extreme Makeover Home Edition' sin perder la cabeza.

—Namjoon —le reprende—, hoy en día no hay necesidad de ver la televisión durante el día. Existe Netflix. ¿No lo tienes? Puedes usar mis datos de acceso si quieres.

La boca de Namjoon se tuerce hacia un lado. —De hecho, acabo de comprarme un televisor inteligente. Mi viejo y fiel televisor finalmente se ha descontinuado. Probablemente sea un buen trabajo, en realidad. Ha estado parpadeando en una esquina durante meses y me ha estado volviendo loco.

—¡Entonces, ya está! —Sonríe Jimin—. Escribiré los detalles en un papel y te los traeré mañana.

—De hecho, mañana tengo el día libre —explica Namjoon y a Jimin se le revuelve el estómago decepcionado—. Y me preguntaba si no tenías planes...

—¡No los tengo! —balbucea Jimin.

—¿Querías hacer algo? —concluye Namjoon con calma, inclinando la cabeza hacia un lado, como hace Paddy cuando está interesado en algo—. Todavía no me apetece ir a un bar. ¿Quieres... eh... quieres venir al mío?

Y, oh , todo se volvió veinte veces mejor.

—Suena bien —asiente Jimin, intentando con todas sus fuerzas parecer tranquilo.

—Está bien, entonces el clima será agradable, así que puedes venir a ver el jardín. Y yo cocinaré, ¿sí?

—Sí. De acuerdo.

Namjoon escribe su dirección en un trozo de papel y Jimin la guarda cuidadosamente en su billetera. Sonríe todo el camino al trabajo, sonríe incluso cuando no logra hacer una venta, sonríe cuando regresa a la oficina y Jennie lo acosa para que le dé todos los detalles.

—Esta es una cita—, declara ella con absoluta autoridad después de que él le cuenta lo poco que sabe de los planes del día siguiente.

Él se burla. —-No es una cita,Jen. Son solo dos personas que disfrutan de la compañía mutua, pasando el rato juntos el fin de semana.

—Y dime, ¿cuál es tu definición de una cita? Porque a mí eso me suena muchísimo a una cita. —Se recuesta en la silla de su escritorio y estira los pies para apoyarlos sobre el escritorio.

—Es un libro cerrado—, se queja. —Fue él quien sugirió que fuéramos a tomar algo y él quien sugirió que hiciéramos algo mañana. Pero todavía no sé si realmente piensa que soy un completo imbécil.

—Creo que eres un completo imbécil y aun así elijo pasar tiempo contigo. —Se pasa una mano por el pelo y escribe un correo electrónico, mordiéndose el labio en señal de concentración.

—Sí, pero no te gusto.

—No —concuerda ella y se estremece dramáticamente, lo que Jimin piensa que es probablemente un gesto innecesariamente cruel.

—Dios, es tan extrañamente sexy que ni siquiera puedo funcionar. Estoy realmente consumida por él.

—Suena saludable.

—Ni siquiera sé si es gay.

—Sabes —lo observa con atención—. Siempre puedes preguntarle si es gay, si le gustas, qué significa esto para él.

— Kim Jennie, eso es, sin duda, lo más ridículo que has dicho nunca —declara Jimin. Se levanta y les prepara un café a ambos.

--

—¿Me das tu número? —le pregunta Jimin a Namjoon, al comienzo de su... reunión del día siguiente—. Pero fue una tontería no poder comunicarme contigo cuando estabas enfermo, y si vuelve a suceder, me gustaría poder enviarte un mensaje de texto y asegurarme de que estás bien.

Están sentados en el jardín de la casa de Namjoon: una terraza de doble frente en una calle principal bordeada de árboles en una zona en ascenso de Bristol que aún no está demasiado gentrificada. El jardín es engañosamente grande, aunque no lo notarías desde el frente de la casa. Hay un viejo manzano retorcido en el centro del césped, que conduce a un huerto y a un invernadero de estilo victoriano. Hay parterres de flores y árboles frutales, y pájaros que revolotean alrededor de sus cabezas mientras beben su té.

—Sí —dice Namjoon sin pausa—. Ven, pásame tu teléfono—. Jimin lo hace y Namjoon ingresa su número en los contactos, con la boca torcida. Lo deja de nuevo sobre la mesa y toma su taza con ambas manos, soplando suavemente sobre su humeante contenido.

—Me encanta tu jardín —dice Jimin después de una larga pausa.

Namjoon tararea mientras bebe té. —Gracias. Me ha llevado mucho tiempo conseguir que quede exactamente como quiero, pero creo que finalmente estamos llegando a alguna parte. —Mira a Jimin y lo mira fijamente. Bajo la brillante luz del sol, Jimin está aún menos seguro de qué color son sus ojos: hay marrones, amarillos y grises. Sea lo que sea, es su nuevo color favorito—. Avísame cuando estés listo para el recorrido.

Cuando Namjoon abrió la puerta y Jimin se dio cuenta de que vestía ropa informal, casi se dio la vuelta y regresó a casa. Ver a Namjoon con vaqueros, una camiseta de rayas, un cárdigan holgado y un par de Vans casi había sido demasiado para soportar. Pero ahora, después de aproximadamente media hora, Jimin se había acostumbrado a la idea de que existe fuera de su lugar de trabajo y pasa su tiempo observándolo disimuladamente, apreciando lo mucho más joven y despreocupado que parece en su hábitat natural.

—Estaré listo cuando tú lo estés —sonríe, sorbiendo el último sorbo de té y golpeando su taza contra la mesa, algo más fuerte de lo previsto.

Namjoon termina su propia bebida con un poco más de cautela, pero no está menos entusiasmado mientras caminan juntos por el jardín.

—Abril es el mejor mes—, explica Namjoon. —Todas las plantas están cobrando vida de nuevo. No se me ocurre nada mejor que ver cómo una planta que creías muerta durante el invierno empieza a soltar un nuevo brote—. Da una patada a un hongo venenoso y los lleva hasta los canteros elevados. —Todavía no hay mucho que ver—, dice, mientras se ajusta la bufanda atada sin apretar alrededor de su cuello. —-Pero sembré todo el fin de semana pasado y ahora hay pequeñas plántulas que empiezan a asomar la cabeza por las macetas—. Señala el invernadero. —En unas semanas, tendré más plantas de verduras de las que puedo manejar.

—Entonces, ¿simplemente plantas una semilla y crece? —pregunta Jimin, asomando la cabeza por la puerta de vidrio y encontrando filas de macetas negras.

—Esa es la idea general —bromea Namjoon—. Pero hay algo maravilloso en convertir un paquete de semillas de Wilko en un huerto entero de las cosas que más te gusta comer.

—¿Y qué es lo que más te gusta comer? ¿Qué se cultiva en el jardin de Namu?

—¡De todo tipo! Calabacines, remolachas y calabazas.

—¡Oh Dios mío!

—Y tomates. Más tomates de los que nunca sé qué hacer con ellos. Así que los vecinos suelen comprar muchos y mi congelador se llena de sopa que alegra los meses de invierno.

Jimin, cuyo cajón asignado en el congelador solo ha contenido pizza y papas fritas al horno, siente como si le estuvieran dando una lente sobre un mundo que solo sabía que existía porque una vez vio accidentalmente un episodio de The Good Life.

Mirando a su alrededor, Jimin sabe que el jardín es realmente hermoso, según los estándares de cualquiera. No hay una sola cosa que cambiaría, desde las flores que brotan desordenadamente de los bordes hasta el patio con su horno de pizza y macetas rebosantes de vegetación, esparcidas casi al azar, pero de una manera que le da al lugar una especie de orden desorganizado.

—¿Qué es eso? —pregunta Jimin, señalando una planta de aspecto particularmente alienígena.

—Euforbia.

—¿Qué es eso? — Señala otro.

—Aquilegia.

—¿Qué es eso?

—Jimin, eso es un narciso. Llámame cínico, pero creo que lo conocías.

Jimin se encoge de hombros. En realidad, ya sabe eso, pero es agradable escuchar a Namjoon hablar y quiere que continúe.

Para ser abril, es un día cálido, pero el frío se instala bastante pronto y Namjoon sugiere que entren a calentarse. Sus dedos están haciendo esa cosa extraña otra vez, nota Jimin, mientras observa a Namjoon encender un fuego en la estufa de leña. Él ayudaría, pero sabe por amplia experiencia que él y el fuego no se mezclan, al igual que el aceite y el agua, o Hobie y todas las mujeres.

Entonces se acurruca en el sofá y simplemente observa los dedos defectuosos pero hábiles de Namjoon mientras coloca la leña en su lugar.

—¿Te gusta el queso de cabra?

Jimin tarda un momento en darse cuenta de que Namjoon le está hablando, tan concentrado está en mirar desde su posición. Namjoon se da vuelta y levanta una ceja, lo que hace que Jimin se olvide de sus pensamientos sucios sobre los dedos de Namjoon y regrese a la habitación.

—Me gusta todo el queso—, afirma.

Namjoon se levanta y se seca las manos en los pantalones. —Qué delicia. Iba a hacer estas tartas de filo. Creo que te van a gustar.

Jimin piensa que probablemente él también lo hará.

En algún momento del camino, se abre una botella de vino y Jimin descubre que se han mudado a la cocina, donde Namjoon está cortando cosas y hablando con él sobre la cantidad de crías que dos gatos no castrados pueden producir en su vida.

—De repente, aparecen colonias enormes de gatos salvajes que luchan, a veces hasta la muerte, pero que, si no, transmiten leucemia felina o el virus de inmunodeficiencia, y no hay nadie que los trate o pague los gastos cuando enferman gravemente. Es una farsa, en realidad, porque castrar a un gato es la operación más sencilla que existe y la prevención es mucho mejor y más amable.

Se detiene para coger un poco de queso desmenuzado entre el índice y el pulgar y se lo mete limpiamente en la boca. Emite un gemido frágil con la parte posterior de la garganta que pone a Jimin muy nervioso. —Dios, tienes que probar esto.

Toma otro trozo de queso más grande y avanza hacia donde está Jimin sentado en la barra del desayuno en un taburete tambaleante, sostiene el queso hacia su boca y, cuando Jimin se inclina hacia adelante, lo desliza entre sus labios abiertos. Y hay un momento glorioso en el que sus dedos fríos se presionan ligeramente contra la boca de Jimin y lo mira directamente.

—Bien, ¿eh? —dice en voz baja, sin salir de su espacio pero esperando una confirmación.

—Muy bueno —grazna Jimin, y solo habla a medias del queso. Tose y Namjoon da un paso visible hacia atrás—. Disculpa —balbucea y se apresura a ir al baño, donde se queda de pie durante treinta segundos, deseando que desaparezca lo que es una erección enormemente vergonzosa.

Cuando regresa a la cocina, Namjoon está de nuevo en plena acción, sacando un poco la lengua mientras se concentra en armar las tartas. Jimin vuelve a sentarse y bebe un gran trago de vino.

—Namjoon —pregunta—. No me ofenderé si me dices que me vaya a la mierda...

—Creo que así es como empiezan las mejores preguntas —sonríe Namjoon.

—Solo dijiste que no te encontrabas bien y me preguntaba qué te pasaba.

—Ah —dice Namjoon. Introduce la bandeja de horno llena de tartas y se gira para mirarlo, frunciendo los labios mientras piensa. Toma su copa de vino y bebe un sorbo con cuidado—. Es una enfermedad autoinmune sistémica de etiología desconocida. —Mira a Jimin por encima de su copa—. Eso es jerga médica para decir que no están muy seguros.

—Oh —susurra Jimin sin poder hacer nada.

—No es por falta de esfuerzo por parte de los médicos. Mi doctora se ha propuesto como misión de su vida conseguirme un diagnóstico.

Jimin lo piensa un momento. —¡Pero eres tan inteligente! Tal vez si investigaras lo suficiente, ¿podrías diagnosticarte a ti mismo?

—De esa manera, hay mucha ansiedad. —Namjoon toma asiento a su lado y ambos miran hacia las puertas dobles que dan al patio y no el uno al otro—. Y aun así, puede que no obtenga una respuesta.

—¿Cuánto tiempo llevas enfermo?

—Un par de años.

—¿Y los dedos? ¿Cuando tienes frío? ¿Eso es...?

—Sí.

—¿Y las articulaciones rígidas?

—Artritis reumatoide. O algo muy parecido.

Jimin asiente, molesto, aunque no está muy seguro de por qué.

Namjoon, que parece percibir su inquietud, respira hondo antes de volver a hablar. —Yo solía correr mucho. Y fue de forma gradual, pero cada vez era más difícil. Me dolían las articulaciones y el pecho, y de repente me sentí como un hombre de setenta años que intentaba cruzar el parque todos los días. Era como si hubiera perdido toda mi vitalidad de repente. Así que fui a ver a mi médico, que era bastante anticuado, en realidad, y decidió que era depresión. Pero cuando seguí yendo, se dio cuenta de que siempre tenía fiebre y mis articulaciones estaban calientes e hinchadas, todo un problema autoinmune clásico, y me derivó a un especialista".

—¿El mismo que todavía ves hoy?

—Sí. Me miró y estaba convencida de que tenía lupus. Para entonces, ya tenía erupciones y apenas podía arrastrarme hasta la sala de espera, el dolor era muy intenso. Pero me hizo todas las pruebas posibles y, aunque tenía todos los síntomas: fatiga, dolor en las articulaciones, pericarditis, no apareció nada que indicara lupus.

Jimin se toma un momento para digerir lo que le están diciendo. —Así que estás en el limbo.

—Más o menos. Más o menos no. El tratamiento es prácticamente el mismo y funciona bien, en general. Pero de vez en cuando sufro algún brote.

—¿Como el mes pasado?

—Exactamente. Y cuando eso sucede, no puedo hacer nada, en realidad. No puedo trabajar. No puedo dormir. Solo tengo que quedarme aquí, sin hacer nada, y esperar a que pase. Siempre ha pasado hasta ahora. —Mira el rostro de Jimin, que está arrugado por los pensamientos. Jimin, al darse cuenta de que lo están observando, mira a Namjoon a tiempo de verlo acomodarse un mechón de cabello suelto detrás de la oreja. Mantienen contacto visual y Jimin se siente expuesto, desnudo, sentado en esta cocina, bebiendo este vino, mirando a este hombre durante demasiado tiempo. La boca de Namjoon se tuerce en una especie de pequeña sonrisa secreta, y vuelve a mirar su vaso.

—Lamento tu enfermedad —dice Jimin suavemente en el aire entre ellos.

—Lamento lo de tu cara —responde Namjoon, completamente inexpresivo, con el rostro sin expresión alguna. Y entonces, una enorme sonrisa se dibuja en su rostro y una carcajada brota de él. Jimin hace una mueca y da un manotazo en su dirección, pero también se está riendo, y sus mejillas están rojas, lo sabe, por el aire fresco, el vino y la proximidad. Namjoon ha dejado de reír, pero sus ojos son sonrientes y claros, sus labios están suavemente separados, y Jimin podría besarlo ahora, piensa; podría besarlo, lo besaría, tal vez incluso debería besarlo, pero entonces suena el temporizador del horno y, en lugar de eso, salta de su silla para revisar las tartas.

Comen en el salón, donde el fuego arde alegremente. Finalmente aparece Edna, la gata, y empuja las piernas de Jimin con la cabeza hasta que él cede y le corta un trozo de tarta de queso.

—Los gatos son intolerantes a la lactosa —dice Namjoon, chasqueando la lengua—. Se va a tirar pedos toda la noche, demonio. Recuerda lo que te digo.

—Considera que están marcados —sonríe Jimin—. Vale la pena porque ahora he hecho un amigo.

—Ella solo te quiere por tus productos lácteos. —Namjoon deja su plato sobre la mesa y se recuesta en el lujoso sofá. Jimin hace lo mismo y se pregunta si lo que se espera de él es que se vaya a casa ahora, ya que no quiere quedarse más tiempo del debido, pero quiere aún menos irse a casa. Observa cómo Namjoon cierra los ojos por un segundo o dos y luego tararea, contento.

Edna emite un sonido parecido a un chirrido y salta hacia el espacio que hay entre ellos. Extiende un pie y le da un golpecito a la pierna de Jimin, como para tantear el terreno, luego se sube elegantemente a su regazo y comienza a ronronear antes de ponerse cómoda.

Entonces se quedará por un tiempo.

—Entonces, cuéntame sobre tus tatuajes. —Namjoon gira la cabeza para que una mejilla descanse contra el respaldo, las pestañas se abren en abanico contra la tela y lo mira de nuevo, de esa manera que hace que sus entrañas se sientan confusas.

—¡Oh! Tengo diecisiete —sonríe Jimin y empieza a arremangarse. Señala una lechuza que lleva en el antebrazo—. Esta fue la primera. Se llama Rhonda.

—Claro —asiente Namjoon con los labios apretados.

—Y este es un fénix. En ese momento, pensé que tenía todo tipo de simbolismo sobre el renacimiento y esas cosas, pero ahora creo que es solo genial—. El pájaro es rojo y elegante con una mirada sabia en sus ojos, y él personalmente piensa que Enzo estaba en racha ese día. —Este, lo conseguí cuando estaba increíblemente enamorado de mi exnovia, Petra—. Señala un grabado de Al-Khazneh en su bíceps que todavía piensa que es bastante encantador.

—Ah, esa me gusta. —Namjoon levanta la mano como si fuera a tocarla, pero parece cambiar de opinión y la lleva de nuevo a su costado—. ¿Pero te arrepientes de haberte marcado de forma tan permanente para alguien con quien ya no estás?

Jimin reflexiona sobre ello. —No—, dice después de un momento. —Me encanta por lo que significó para mí en ese momento, ¿sabes?

Namjoon asiente en voz baja. —¿Cuándo rompieron?

—Han pasado dos años y pico. Dios, parece una eternidad cuando lo digo en voz alta; no parece tanto tiempo—, tararea. —Pensé que ella era la indicada—. Sospecha que el vino se le puede estar subiendo a la cabeza, la franqueza surge con facilidad. —Ella es una persona fenomenal. Pero yo fui demasiado: demasiado impetuoso, demasiado temerario, y al final ella quería a alguien más...

—¿Heterosexual? —, interviene Namjoon.

Jimin suelta una carcajada. —Iba a decir adulto, pero claro. El tuyo también funciona.

Hay una pausa pesada donde el único sonido que Jimin puede escuchar es el crepitar del fuego. A la luz parpadeante del fuego, todo es suave y silencioso. Edna está roncando suavemente sobre la tela de sus pantalones.

—¿Y el tren? —pregunta Namjoon, señalando otro grabado: la silueta de un tren de vapor que recorre la longitud de su antebrazo.

—Ah, eso es sólo porque me gustan mucho los trenes de vapor. Me temo que no hay ningún significado más profundo en eso. —Sonríe con picardía y comienza a desabrochar los botones de su camisa, con cuidado de no perturbar el sueño de Edna, sintiéndose bastante descarado—. Este es el último. —Tira de la tela de su camisa hacia un lado y expone su pecho, hasta el pezón, para mostrarle a Namjoon el dragón en todo su ardiente esplendor.

Los ojos de Namjoon se abren de par en par, como si no supiera muy bien qué hacer con este desarrollo, pero luego se fijan en el tatuaje y lo considera con su característico enfoque preciso.

—Dios mío —dice finalmente—. Eso sí que es un tatuaje.

—Lo sé —sonríe Jimin—. Es buena, ¿no?

Namjoon, con los ojos revoloteando por la habitación, mirando a cualquier lado menos a los pezones de Jimin, dice en voz baja: —Lo es,realmente.

Jimin se aclara la garganta. —Será mejor que me ponga decente; los vecinos tendrán ideas. —Se abrocha rápidamente la camisa y se pregunta si se imaginó la hinchazón de las pupilas de Namjoon mientras recorrían su pecho.

—¿Qué? ¿Porque hay un hombre irrazonablemente atractivo desnudándose en mi salón? Ah, eso pasa todos los sábados. —Jimin sabe que es una broma, pero siente una oleada de emociones simultáneas: pura alegría porque lo haya llamado atractivo, mezclada con una punzada de celos ante la idea de que alguien más que él pueda desnudarse en esta casa.

No es que eso esté previsto.

—¿Nunca has pensado en tener alguno? —pregunta Jimin, queriendo llenar el profundo silencio que se establece entre ellos.

—¿Qué te hace pensar que no tengo ninguno? —Namjoon le levanta una ceja y Jimin puede sentir que su rostro se ilumina.

—Oh Dios mío, ¿qué tienes?

Namjoon sonríe, satisfecho, exasperante. —Eso lo tengo que saber yo y tú lo tienes que averiguar.

Bueno, joder.

Jimin quiere averiguarlo. Quiere averiguarlo, de verdad. Pero también quiere actuar con calma, así que cambia su expresión por algo menos... reverente y lucha contra el impulso de guiñar el ojo de forma escandalosa. Llena el vaso de Namjoon y Namjoon empieza a contarle sobre un encuentro que tuvo con uno de los clientes habituales ayer. Jimin está pendiente de cada una de sus palabras.

—Bueno, no me sorprende. A todas las ancianas del veterinario les gustas, ¿sabes? Estoy segura de que esa es la única razón por la que Dorothy se compró otro gato.

Namjoon se ríe entre dientes. —A Dorothy, lo admito, parece gustarle bastante mi compañía. Necesito empezar a hacerle pagar por las citas dobles. Es una charlatana. —Se disculpa para ir al baño, lo que despierta a Edna, que salta altivamente del regazo de Jimin y lo sigue. Jimin aprovecha la oportunidad para inspeccionar sus estanterías, llenas de poesía francesa, libros de jardinería y prosa ardua. Pasa el dedo por los lomos de los libros y suspira.

A él le encanta esto.

Hablan durante dos horas más, y la conversación no decae ni un segundo. Y solo cuando Namjoon empieza a bostezar, Jimin se da cuenta de lo tarde que es. Rápidamente configura su cuenta de Netflix en el televisor de Namjoon y luego le avisa que se va a casa.

La cara de Namjoon hace algo complicado. —Oh, está bien—, dice, y se levanta del sofá para acompañar a Jimin hasta la puerta.

—Gracias por invitarme. —Mete las manos en los bolsillos porque Namjoon parece somnoliento y blando, y no puede confiar en que no hagan algo tonto.

—Jimin —dice Namjoon en voz baja. Se inclina ligeramente y la boca de Jimin se seca por completo. Entonces Namjoon saca un poco de pelusa de su camisa y se la muestra. —Pelusa —dice sin sentido.

—¡Oh! —Jimin se ríe demasiado fuerte. La pelusa es una cosa seria eh, no es particularmente gracioso.

—¿Nos vemos el lunes? —, pregunta Namjoon.

—¡Sí! Sí, señor —balbucea Jimin, como una especie de idiota imparable.

—Bien. —La boca de Namjoon se curva hacia un lado y Jimin quiere besarlo con todas sus fuerzas. Pero se da cuenta de que pone un pie delante del otro y se despide, contando las horas que faltan para el lunes por la mañana. Su corazón tarda unos cinco minutos en volver a tener un ritmo parecido al normal.

--

Al final llega tarde porque la lavadora se estropea y hay agua por toda la cocina. Llama al trabajo para avisar que tiene que tomarse la mañana libre y espera toda la mañana a un fontanero, que le cobra unas tarifas desorbitadas porque es una urgencia. No importa, todo se soluciona y se presenta en el consultorio alrededor de las once.

Va directo a la habitación de atrás, donde está Namjoon, inmerso en una conversación con Charlotte. Al principio no ve a Jimin, pero cuando lo hace, parece... complacido. Definitivamente complacido. —Hola—, sonríe.

—Bueno, ¡hola! —Camina hacia Namjoon, sacando de su bolsillo el folleto del mejor restaurante de curry local que había guardado para dárselo, después de una conversación que tuvieron el sábado en la que Namjoon le explicó que su restaurante favorito iba a cerrar.

—¡No te acerques demasiado! —dice Namjoon con cierta urgencia—. Huelo muy mal. Acabo de terminar de vaciar las glándulas anales de un chihuahua particularmente apestoso.

—Qué caliente—se ríe Jimin y cambia de dirección hacia la jaula de Paddy. Juega con él un rato, maravillándose de lo mucho que está mejorando. También ha crecido y ahora sus patas son enormes. Le está saliendo el pelaje, que es negro, rizado y exuberante.

—No quiero gafar las cosas —dice Namjoon, manteniendo la distancia—, pero creo que estamos a una semana o así de su fecha de alta.

Es la noticia que Jimin estaba esperando y está en las nubes. Excepto que: —Pensándolo bien, no tengo idea de cómo cuidar a un perro—, admite tímidamente.

Namjoon se ríe suavemente. —Bueno, tienes que alimentarlo, jugar con él, sacarlo a pasear. Y con todo lo demás, yo te ayudaré.

El estómago de Jimin se revuelve agradablemente ante eso: ante la sugerencia de que una vez que Paddy ya no esté bajo la atenta mirada de Namjoon, él seguirá estando en escena, que podrían seguir viéndose incluso cuando no haya ninguna necesidad. Y, por supuesto, Jimin espera en algún nivel que pasen parte de ese tiempo explorando el cuerpo del otro con sus dedos, ojos y lenguas. Pero incluso si no es así, cree que aún le gustaría que Namjoon significara algo en su vida fuera de los confines de la práctica veterinaria.

Sería fantástico poder explorar el cuerpo del otro con los dedos, los ojos y la lengua.

Namjoon mira su reloj y se dispone a salir de la habitación para una cita. Jimin se olvida de cómo hablar por un momento, pero una palabra sale de su boca: —¡Jennie!.

Namjoon se gira para mirarlo, perplejo.

—Quiero decir —corrige Jimin—. Mi amiga Jennie es artista y tiene una exposición que se inaugura mañana en esta galería de la ciudad. ¿Te gusta el arte?

—Sí —dice Namjoon inmediatamente.

—Entonces, ¿vendrás? —pregunta Jimin, muriendo un poco por dentro.

—Sí —repite, moviendo los labios. Y cuando sale de la habitación, Jimin descubre que no puede pensar en nada más que en su ceño fruncido y las pequeñas líneas de expresión alrededor de su boca cuando frunce el ceño.

—Oh, Dios —le susurra a Paddy—. Me gusta, amigo. Me gusta muchísimo.

--

La casa de Rose y Taehyung está entre la de Namjoon y la galería, por lo que acuerdan que él pasará antes y caminarán hasta allí juntos.

Para lo que Jimin no está preparado es para que Namjoon llegue diez minutos antes y que lleve una camisa a cuadros. A Jimin no le gusta llegar temprano, así que cuando abre la puerta y ve que es él, lo hace con su bata a cuadros y el pelo mojado por la ducha.

—Oh —se ríe—. Llegas temprano. Pasa. —Se preocupa por Namjoon durante un minuto o dos, indicándole que se siente a la mesa de la cocina—. Tardaré tres minutos —promete, y luego se apresura a ponerse una camiseta negra de manga larga, unos vaqueros negros y un par de zapatillas que probablemente sean lo suficientemente elegantes para la ocasión. Se despeina un poco y luego vuelve corriendo a bajar las escaleras.

—Vaya, así que de verdad te despiertas luciendo así —observa Namjoon, casi para sí mismo, cuando entra en la habitación, pero Jimin está demasiado distraído para oírlo, porque ha sucedido algo terrible. Namjoon ya no está sentado solo a la mesa, sino frente a un tal Kim Taehyung.

—Como decía —declara Taehyung, gesticulando desenfrenadamente—. Es bastante inteligente, en realidad, solo hace lo posible para que la gente piense lo contrario. —Le guiña el ojo a Jimin y está bastante seguro de que esto es lo peor que ha pasado en la historia de la humanidad. Namjoon, un hombre-humano adulto de verdad, está hablando con Taehyung, que tal vez no sea ninguna de esas cosas.

—Taehyung —dice Jimin con una calma que no siente—. Cállate, ¿quieres?

—Entonces, ¿ustedes dos fueron a la escuela juntos? —pregunta Namjoon, sonriendo irónicamente ante la incomodidad de Jimin.

—Sí, en un internado—, explica Taehyung. —En aquel entonces, por supuesto, todos lo llamaban Park Shagger. Porque era un pequeño golfo.

Mierda.

—Y él tuvo su estirón primero, así que todas las chicas pensaron que él era el colmo de la madurez. Lo que no sabían es que él era el autor intelectual de todas las travesuras—. Taehyung está claramente encantado de tener la oportunidad de arruinar cualquier posibilidad de que Namjoon los considere iguales.

Namjoon los mira, claramente queriendo más detalles. —¿Bromas?

—Oh, sí. Dios, tantas bromas que perdimos la cuenta. Estuvo aquella vez en la que consiguió engañar a nuestra profesora para que se tiñera todas las bragas de color púrpura. Y aquella en la que enseñaste a toda la clase un nuevo idioma, solo para poder hablar de cosas traviesas sin que la maestra lo supiera. —Levanta la mirada, radiante—. ¿Te acuerdas, Shagger?

—Vete a la mierda —se queja Jimin, sin hacer contacto visual con ninguno de ellos.

—Bueno, eso demuestra cierta dosis de estilo, diría yo. —Namjoon se pasa una mano por el pelo y todo le duele de unas diez maneras distintas.

—Sí, por supuesto. Siempre pensé que si canalizaba todo su genio creativo en algo que valiera la pena, podría llegar a tener un éxito moderado.

—Sí, gracias, mamá. Namjoon, deberíamos irnos...

—¡Oh, hola! —Rose entra apresurada por la puerta y deja las bolsas de la compra sobre la mesa. Lleva ropa de trabajo y su pelo, que esta mañana habría estado impecable, ahora cae libremente del moño que lleva recogido en lo alto de la cabeza—. Tú debes ser Namjoon.

Dios, esto es terrible. Namjoon no solo sabe lo de Shagger, sino que también sabrá que habla de él con otras personas como si fuera alguien importante. Lo cual es cierto, pero, aun así, es mejor que no lo sepa.

—Soy Rose —extiende la mano para estrecharle la suya—. Es un placer conocerte finalmente.

Cállate, cállate, cállate.

—Sí, bueno, realmente debemos irnos.

—Bueno, mira, llego a casa mucho antes de lo que pensaba. Si me das cinco minutos, me pondré ropa normal y podemos ir todos juntos. —Le lanza a Jimin una sonrisa que él sabe que es el código de Rose para decir «Sé exactamente lo que estoy haciendo y te desafío a que me detengas».

—¡Bien! —Jimin levanta las manos en el aire en señal de rendición, sabiendo sin lugar a dudas que esta será la noche que lo arruinará todo.

Pasan unos minutos agonizantes en los que Taehyung le cuenta a Namjoon algunos de los momentos menos gloriosos de Jimin y, cuando Rose regresa, está de muy mal humor. Salen de la casa y Namjoon se hace a un lado para dejar pasar a Jimin. —Después de ti, Shagger—, dice con voz sensual y los ojos desorbitados por la risa.

--

La exposición está bien. El arte de Jennie es fantástico, obviamente, pero Jimin cada vez tiene más la sensación de que su prometida velada de cultura y tranquilidad con Namjoon ha sido sustituida contra su voluntad por la mezcla única de caos y... lo que sea que sea lo opuesto a la cultura que ofrecen sus amigos. Jennie se ha unido a ellos ahora, y están en un pub que es decididamente poco sofisticado. Parece sospechosamente como si Taehyung estuviera llevando una bandeja de chupitos de sambuca hacia la mesa y Jimin intenta no ser demasiado petulante con todo el asunto, pero es difícil.

No deja de mirar a Namjoon, tratando de evaluar si la está pasando bien o si quiere sacarse los ojos. Como siempre, es exasperantemente imposible de interpretar, y mientras Jennie se lanza a otra historia de "hagamos que Jimin quede en ridículo", Jimin deja escapar un ruido que es pura frustración y se dirige a la zona de fumadores a fumar un cigarrillo.

—Jimin—, escucha detrás de él mientras cuenta hasta cien (algo que aprendió en la terapia obligatoria que le hicieron hacer cuando era niño y su padre fue elegido para el cargo).

Él se da la vuelta y Namjoon está allí, alto y guapo, y son sólo ellos dos.

—Ésta —exhala lentamente— no es la imagen que quiero que tengas de mí.

Namjoon sacude la cabeza y hace un gesto de desaprobación. —¿Qué? ¿Que alguna vez fuiste un niño? ¿Que tomaste algunas decisiones dudosas en la universidad? Bien, ¿quién no lo hizo?

—No tienes que ser amable conmigo. Estaba deseando pasar una velada agradable y relajada y, de repente, aparece esta gente—, señala con la cabeza hacia el interior del pub, —y se proponen que la noche sea lo más ruidosa, vergonzosa e inmadura posible.

Namjoon da un pequeño paso hacia él y coloca una mano sobre el antebrazo de Jimin. —Hola—, dice con voz amable y cuidadosa. —Estoy pasando una velada genial.

—¿Lo eres?

—Sí. Y me gustan tus amigos.

—¿De verdad?

—Sí. Ahora, ¿podemos volver adentro, por favor?

—Está bien. —Le tiende el cigarrillo encendido para que Namjoon pueda darle una calada. Namjoon tararea suavemente mientras exhala el humo lentamente y sus dedos se rozan mientras él lo devuelve.

Dios.

La pandilla parece haber captado el mensaje cuando regresan porque la campaña de vergüenza se calma, lo suficiente como para que Jimin se relaje hasta la noche. Reflexionando, cree que es posible que Namjoon realmente se lo esté pasando bien. Su lenguaje corporal es relajado y sus mejillas rosadas son casi insultantemente besables.

Namjoon se va antes que los demás, pero no tan temprano como para que Jimin se preocupe porque lo han asustado por completo. Se da vuelta para mirar a sus amigos.

—¿Y entonces? —pregunta, levantando los hombros.

—¡Es brillante! —, dice Rose entusiasmada. —Muy inteligente y sofisticado.

—Y sexy—, añade Jennie.

—Mucho —asiente Rose, un poco demasiado fuerte. Taehyung se aclara la garganta y ella le da una palmadita en la cabeza en señal de concesión.

—Está bien, admito que es un poco sexy. Está muy fuera de tu alcance —se burla Taehyung.

—Gracias, amigo. Me alegro mucho de que estés aquí para ayudarme en este momento de necesidad —responde Jimin de mal humor—. ¿Creen que le gusto?

—No lo sé.

—No estoy seguro.

—Ni puta idea.

Él deja escapar un pequeño gemido de desesperación. —¿Hobie?

—Es difícil decirlo, la verdad, Jimin. No revela demasiado, ¿verdad?

—No revela absolutamente nada —suspira Jimin—. Pero ¿crees que es raro?

—No lo sé.

—No estoy seguro.

—Ni puta idea.

Jimin toma una gran bocanada de aire. —Muy bien. Buena charla. Gracias, amigos.

—¿De verdad crees que necesita tres camas diferentes? —pregunta Rose, horrorizada, mientras observa la montaña de artículos que Jimin trajo de la tienda de mascotas en preparación para la inminente llegada de Paddy.

—No sabemos cuál le va a gustar más, Roseta. Lo mejor es cubrir nuestras apuestas —, dice solemnemente.

—Bueno, ya veo. ¿Y los siete cuencos de comida?

—¿No necesitan uno para cada día de la semana? —, pregunta, mientras ordena las docenas de juguetes que ha comprado para que queden apilados en una caja especial para ellos.

Jimin camina nervioso, abriendo y cerrando los armarios de la cocina y sin sacar nada.

—Jimin —dice Rose con dulzura—. Ya es hora.

Traga saliva. —Ya es hora—, repite.

--

Cuando Jimin llega al veterinario, Namjoon está de pie en la habitación de atrás, sosteniendo a Paddy con una correa de cuero roja nueva que sospecha que pudo haber comprado con su propio dinero. Paddy está tan grande ahora, se ve tan fuerte y feliz que Jimin casi derrama una pequeña lágrima.

Toma el mango de la correa y mira a Namjoon directamente a los ojos. —No sé cómo agradecerte.

—No es necesario agradecer —dice Namjoon, sonriendo torcidamente y luego mordiéndose el labio como si quisiera decir algo.

Entonces se da cuenta de que es el último de sus encuentros matutinos; de que ya no se verán. Al menos, no todos los días. La sensación de pérdida que acompaña a esa revelación lo toma por sorpresa.

—Nos seguiremos viendo —dice Namjoon en voz baja, como si leyera sus pensamientos—. Te llamaré, ¿de acuerdo?

Jimin asiente. —Sí—, dice. —Por favor, hazlo.

Las enfermeras, que se han encariñado mucho con Paddy en las últimas semanas, salen a despedirse de él. Charlotte sorbe un poco mientras se inclina para besarlo en la cabeza, secándose los ojos y dándole un codazo a Jimin con buen humor cuando él tiene el descaro de hacer una broma al respecto.

Paga su exorbitante factura (sin cuestionarse ni por un momento si todo valió la pena mientras mira hacia abajo a los confiados ojos marrones) y se despide de sus nuevos amigos. Incluso Hannah, que parece haberse ablandado con él durante la última semana, les envía un pequeño saludo.

Caminan hacia casa y pronto se hace evidente que Paddy ha pasado la mayor parte de su corta vida en una jaula; no tiene un don natural para caminar con correa. En un momento dado, se sienta a mitad de camino al cruzar la calle, aparentemente solo porque está un poco cansado. Jimin tiene que levantarlo, lo que no es tarea fácil porque es inquieto y está creciendo mucho y desgarbado. Y más tarde, se distrae tanto con el atractivo interminable de morder su correa que abandona por completo la idea de poner un pie delante del otro y termina caminando en círculos. Pero lo hace todo con su entusiasmo característico, golpeando la cola contra la pierna de Jimin durante su búsqueda para olfatear cada olor y mordisquear cada planta que pueda encontrar.

Es genial. El paseo de veinte minutos les lleva dos horas. Y él descubre, para su disgusto, que tener un cachorro atrae a las chicas aún más que estar cubierto de tatuajes. Cada mujer con la que se cruza se detiene para arrullarlo y mimarlo.

Tendrá que prestárselo a }Hoseok, piensa, dado que en su propio corazón no hay lugar en este momento para las damas arrulladoras, y espera que ese sentimiento no esté lamentablemente fuera de lugar, espera fervientemente no estar allí solo.

--

Al final, Jimin no tenía por qué preocuparse de que Namjoon se sintiera mal por sus amigos, porque después de que Paddy recibe el alta, comienzan a pasar tiempo juntos con regularidad. Eso compensa el hecho de que sus reuniones matutinas en el quirófano ya no se celebran, y Jimin estaría contento si no estuviera tan ocupado perdiendo la cabeza cada vez que Namjoon se sienta a menos de un metro de distancia.

Namjoon, está seguro, no tiene idea del efecto que tiene sobre Jimin. En realidad se está volviendo bastante problemático y se pasa todo el tiempo que están juntos zumbando como un cable vivo, queriendo arrancarse esa camiseta de rayas, o esa maldita camisa rosa ajustada, o ese ridículo suéter con el agujero. Namjoon hace algo inocuo como decir la palabra joder, pronunciando la "J" de una manera de alguna manera muy sensual, y Jimin se pone cachondo. O levanta las cejas cuando dice algo estúpido, y Jimin se pone cachondo. O deja que sus manos se rocen mientras le entrega una botella de cerveza, y Jimin se pone cachondo.

Él es básicamente sólo una erección andante.

—No digo que vaya a comprarme una moto, pero es una premisa interesante, ¿no? ¿Gastar todo el dinero en una máquina de matar con estructura de acero?

Namjoon toma un sorbo de cerveza y resopla. —No te compres una moto. Si te echan y te encuentras con tu horrible final, tendré que encontrar a otro joven carismático que se quede cerca y me haga muchas preguntas, algunas de ellas claramente tontas.

Pero lo dice con cariño. La boca de Jimin se abre en una sonrisa. —Está bien. Ya no quiero compraré una motocicleta.

Namjoon lo mira con los ojos entrecerrados. —Bien. —Dale un largo trago a su cerveza—. ¿Quieres salir a caminar mañana?

Jimin hace una mueca. —¿Al aire libre?

Namjoon resopla. —Sí.

—¿Te gustaría hacer una caminata?

—Sí.

Jimin reflexiona sobre la perspectiva con atención. —No suelo hacer caminatas.

Los ojos de Namjoon se arrugan en las esquinas. —¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo de ejercicio?

Jimin piensa durante un tiempo reveladormente largo.

—Jimin, necesitas hacer algo de ejercicio. Y comer un limón o algo, o te dará escorbuto.

—Como un pirata sexy —le guiña Jimin y Namjoon pone los ojos en blanco.

—Muchas enfermedades antiguas están volviendo a aparecer —dice Namjoon con altivez—. El escorbuto, el raquitismo... —hace una pausa—. La sífilis.

—Háblame sucio, Kim. —Jimin mueve las cejas.

—Lo digo en serio. La mala alimentación y la pobreza masiva nos están haciendo retroceder. ¿Sabías que la esperanza de vida ha dejado de aumentar?

Jimin asiente. —Es trágico —dice, escuchando sólo a medias—. ¿Los perros pueden contraer escorbuto?

Namjoon levanta una ceja divertido. —No. No pueden.

Jimin asiente para sí mismo y pasa un minuto de silencio pensativo. —¿Qué se pone uno para ir de excursión?

Los dos han llegado al lugar previsto antes que el resto. Esto se debe, en parte, a que Jimin le mintió a Namjoon sobre la hora a la que llegarían todos en un intento de estar solo con él para que estuviera un poco tranquilo antes de la tormenta que se avecinaba. También se debe a que ninguno de los miembros de la pandilla es conocido por su puntualidad. Así que hay una media hora encantadora en la que están solo ellos dos y Jimin puede pensar en todos sus omnipresentes pensamientos sexys (y a veces directamente románticos) en paz.

Cuando Namjoon pasa junto a él para ir al baño, pone una mano sobre la rodilla de Jimin y la aprieta suavemente. Es el último de una escalada muy reciente de toques y miradas casuales que parecen bastante evidentes y siempre hacen que Jimin se sienta vagamente sin aliento e insatisfecho.

Nunca le devuelve el toque, temeroso de que no logre interpretar la situación. Pero es un receptor muy dispuesto, y menos mal que Namjoon está en el baño porque le arden las mejillas de forma crónica mientras se recupera de la dulce emoción del incidente del apretón de rodillas.

—Park, te ves absolutamente deslumbrante esta noche. —Taehyung salta al asiento a su lado; el asiento de Namjoon, y Jimin lo saca de él.

—Ese está ocupado —espeta, y sus labios se relajan en una sonrisa mientras los demás se acercan—. Hola, parientes.

—Hola, Bella sonrojada —le guiña un ojo Jennie.

—Callate, volverá en cualquier momento.

—Consideradme callada—-, se ríe musicalmente.

Namjoon regresa del baño y saluda a los recién llegados amigablemente, volviendo a sentarse. Cubierto por la mesa, extiende la mano hacia la muñeca de Jimin y traza con el pulgar la delicada piel sobre su punto de pulso. Nadie más puede ver lo que está sucediendo y se siente como un momento divino y sagrado que se vuelve aún mejor debido a su tipo de secreto silencioso. Esta vez, Jimin es lo suficientemente valiente como para entrelazar sus dedos con los de Namjoon. Namjoon no solo es receptivo al contacto, sino que comienza a trazar patrones sobre su palma. Su respiración se entrecorta y está en cualquier lugar menos en la habitación con sus amigos mientras se concentra en la sensación.

Y, como era de esperar, vuelve a tener una erección.

Después de eso, las cosas descienden al caos relativo.

Namjoon termina hablando con Rose sobre temas culturales durante la mayor parte de la velada. Parece que se llevan mejor con cada encuentro. Jimin está contento, obviamente, pero también es consciente de que Jennie ha pasado unos buenos veinte minutos hablando con él sobre las maravillas del Castillo de Takeshi. Tal vez debería dejar de venderse a Namjoon como un ser culto y aceptar que es más joven, más tonto y, en general, menos fascinante, optando en cambio por disfrutar del viaje (y se aferra resueltamente a la esperanza de que haya un viaje allí en alguna parte).

Taehyung está hablando con Hoseok en profundidad sobre las tácticas de Football Manager y Jimin está escuchando a medias, esperando que Namjoon esté lo suficientemente absorto en su conversación con Rose como para no estar también escuchando a medias la charla algo menos cerebral que domina el resto de la mesa.

Hoseok ha comprado un patinete eléctrico de segunda mano en eBay. Y cuando salen a inspeccionarlo, probablemente ese sea el momento decisivo en el que la noche sufre daños irreparables. Porque después de que todos hayan bebido unas copas, es inevitable que cada uno de ellos pruebe el patinete, que técnicamente no está en condiciones de circular y que Hoseok ha manipulado para que ya no esté limitado a 24 kilómetros por hora.

Al final organizan una especie de competición. En realidad, es una carrera de velocidad que se desarrolla a lo largo de la calle, pero uno de ellos lo intenta mientras Hoseok los cronometra con su cronómetro. Y menos mal que el piso de Jennie está en la misma calle que el pub, porque se cae de golpe. Después de todo, Jennie es muy estricta con todas las normas, en particular con la que prohíbe a nadie poner un pie en el suelo, lo que da lugar a una escena especialmente dramática en la que sale despedida de la moto al asfalto, donde se raspa las dos rodillas.

Namjoon toma el mando después de eso. Todos se amontonan en el apartamento de Jennie y él registra su botiquín en busca de suministros. Ella termina sentada en una silla en el comedor, estoica y mesurada mientras Namjoon aplica un poco de antiséptico sobre las heridas y selecciona meticulosamente un vendaje que será adecuado para el enigma. Le explica con calma el proceso y suelta una carcajada ante uno de sus chistes groseros, sonriéndole cálidamente.

Jimin se apoya contra el marco de la puerta y observa la escena, con la boca ligeramente levantada. Taehyung se acerca a él y le da un codazo en el costado. —¿Un centavo por tus pensamientos?

—Es brillante, ¿no? —dice Jimin en un susurro.

—Sí —asiente Taehyung después de una pausa—. ¿Y sabes qué es aún mejor? Es la primera vez que te quita los ojos de encima en toda la noche. —Le lanza a Jimin una mirada cariñosa—. No te había visto así desde Petra.

—No —asiente Jimin.

—¿Te imaginas tener una relación con él? —pregunta Taehyung, manteniéndose cerca.

Jimin inhala. —Podría verme a mí mismo teniendo una relación con él.

—Mierda —dice Taehyung.

—Sí —Jimin asiente con un gesto brusco—. Joder.

--

Rose y Taehyung se van temprano a casa y, cuando los demás se van, Jimin y Namjoon se encuentran paseando por la ciudad durante un rato. Es una noche fresca y seca y las estrellas brillan con toda su fuerza mientras caminan por el sendero junto al río. Ciclistas y corredores tardíos pasan rápidamente junto a ellos y la mano de Namjoon roza la suya mientras caminan.

Finalmente se detienen, ambos sumidos en un cómodo silencio mientras llegan al puerto deportivo y contemplan los barcos balanceándose en el encantador silencio de la noche.

Namjoon se recuesta sobre la barandilla y le dispara con lo que podrían ser ojos de dormitorio; el tipo de ojos que encuentran su camino directo a sus boxers.

Quizás esté perdiendo la cabeza lentamente.

Están de pie, uno al lado del otro, y Jimin puede sentir la presencia de Namjoon, pesada a su lado. Namjoon se da vuelta y lo mira directamente a los ojos. Respira profundamente, estremeciéndose. —Jimin, yo...

—¿Jimin?

Y Dios, la voz le resulta tan familiar, tan íntimamente conocida, que se estremece en el sitio sin necesidad siquiera de mirar.

—Oh, Dios —le susurra a Namjoon y luego se da la vuelta para verla; el amor de su vida, de la mano de una especie de gigante escandinavo, que solo puede suponer que es Karl. Petra está, si es posible, incluso más deslumbrante que cuando estaban juntos. Se ha cortado el pelo y se le sale por debajo de una boina roja.

Jimin siempre pensó que se parecía un poco a una de esas mujeres de Botticelli: toda piel de alabastro, curvas y abundante belleza. Lleva unos pendientes que él le compró hace cinco años en el mercadillo y lo mira, suave y cálida, de esa manera en que siempre lo hacía.

—Hola —dice, una vez que recuerda el inglés—. Dios, yo... ¡hola! —se ríe sin poder evitarlo.

Petra se estremece y empieza a tartamudear, sólo un poco. —J-Jimin, este es Karl.

Se siente inusualmente tranquilo ante toda la situación, como suele ocurrir cuando se enfrenta a los fantasmas enredados del pasado. —Hola Karl—. Sacudió su mano gigante y esbozó una sonrisa ganadora en su rostro. —Es un placer. Y este es mi amigo Namjoon.

Namjoon es un hombre inteligente y, evidentemente, se da cuenta rápidamente, dando un paso adelante y estrechando manos a pesar de las presentaciones apresuradas. Y en medio de su maraña de pensamientos, tiene una vaga conciencia de que Namjoon ha movido su mano para que se acomode cómodamente en la parte baja de su espalda. Se inclina hacia atrás ante el toque.

—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? —pregunta—. Pensé que estarías en una excavación.

—Hemos vuelto por una semana. Mi padre ha sido operado, así que estamos ayudando a mi madre con los cuidados posteriores.

—Oh, mierda, ¿está bien? —A Jimin siempre le gustó el padre de Petra: un profesor de la universidad con barriga y gafas de media montura.

—Lo será —sonríe ella. Él asiente, apaciguado. —Te ves muy bien, Jimin —dice ella después de un momento—. ¿Qué hay de nuevo?

—No mucho —se encoge de hombros—. Sigo aquí. El mismo trabajo. Perro nuevo. El otro día encontré un aro de hula hula en mi paquete que era solo una papa frita larga y plana.

Ella se ríe, lo que él considera una reacción bastante generosa, dado que está hablando por hablar.

—¿Y tú qué tal? —, pregunta. —¿Todo bien?

—Genial —sonríe—. De hecho —mira a Karl con una expresión que hace que Jimin se sienta claramente mareado—. Acabamos de casarnos.

—¡Ja! ¡Fantásticas noticias! ¡Fabuloso! ¡Bien hecho, sois unos seres inteligentes! —Está gritando, lo sabe—. ¡Dios, mirad esa roca! Supongo que es lo más apropiado para un arqueólogo. Los niños serán modelos, apuesto. Bueno, Namjoon y yo tenemos que ir a ver a un hombre que se ocupa de una llama, así que debemos despedirnos. Es muy agradable veros, Petra, Karl. ¡Un abrazo para vuestro padre!

Namjoon lo toma del brazo y lo conduce por una callejuela. —Vamos, no estamos lejos de la mía —dice rápidamente. Completan la corta caminata en un silencio mucho más tenso que su habitual charla amistosa, pero el brazo de Namjoon es una presencia constante y firme.

Namjoon lo hace pasar y se dirige a la cocina para poner la tetera. Jimin se queda de pie, inerte, por un momento y luego se arrastra hasta el baño. Cierra la tapa del inodoro y se sienta pesadamente con un ruido.

Su respiración se hace entrecortada, sin llenarle los pulmones, y la cabeza le da vueltas. Siente un dolor en el pecho tan incesante como el latido de su pulso en los oídos, y está seguro de que va a vomitar. Deja caer la cabeza torpemente sobre las rodillas y empieza a emitir ruidos ahogados en lo más profundo de su garganta. Apenas registra el suave golpeteo en la puerta porque es casi seguro que está sufriendo un ataque al corazón o algo así. Hay más golpes, piensa, pero su visión se está oscureciendo, y si pudiera respirar , todo podría estar bien, pero sus pulmones están doloridos, vacíos e inútiles, como un fuelle con un enorme agujero sangriento.

Y luego está la sensación de unas manos envolviéndose alrededor de sus pantorrillas, un pulgar acariciando el algodón rígido de sus jeans. Y una voz profunda que hace ruidos como una marea sobre arena y conchas: —Shhhhh, está bien—, dice. —Está bien.

La voz lo ayuda. La voz comienza a traerlo de vuelta. —Jimin—, dice en el momento en que sus pulmones comienzan a sentirse menos vacíos. —Estás teniendo un ataque de pánico. ¿Puedes oírme?

Puede hacerlo, pero por alguna razón, sacude la cabeza sobre su regazo y una de las manos que estaba sobre su pantorrilla encuentra su camino hacia su cabello, acariciándolo con ternura.

—Eso es, sólo respira. —Y ahora sabe que es Namjoon. La voz de Namjoon, los dedos de Namjoon, Namjoon susurrándole palabras tranquilizadoras mientras está sentado en el inodoro.

Ah, claro, entonces.

El corazón de Jimin sigue latiendo aceleradamente, pero ya está casi de nuevo en la habitación y es lo bastante consciente como para permitir que la vergüenza empiece a apoderarse de él. Levanta la cabeza lentamente para dejar entrar la luz y pone una mano sobre el hombro de Namjoon, concentrándose en su respiración y en la constelación de pecas que cubre la nariz de Namjoon mientras lo tranquiliza.

La mano de Namjoon todavía está en su cabello, agarrada con suavidad a la curva de su cabeza. Establece contacto visual y examina el rostro de Jimin. —¿Está bien?---, pregunta.

Jimin asiente en silencio.

Namjoon asiente, le da un pequeño apretón a Jimin en la pantorrilla y sale de la habitación. Jimin sospecha que le está dando algo de espacio para que se recomponga, un gesto por el que está infinitamente agradecido.

—Eso... ejem... nunca me ha pasado —dice, sin fuerzas. Se sienta en la barra de desayuno de Namjoon y mira fijamente la taza de té que le ha preparado, observando cómo la superficie se ondula con su respiración.

Namjoon asiente pensativamente. —Me ha pasado a mí—, dice. —Da mucho miedo cuando es la primera vez.

Jimin se ríe secamente. —Puedes decirlo otra vez. Dios. Lo siento. Lo siento.

Namjoon sacude la cabeza y mira fijamente su bebida. —¿Quieres hablar de Petra?

Jimin deja escapar un profundo suspiro. —¿Quieres decir que quiero hablar sobre el hecho de que el amor de mi vida se casó con el guapo Action Man por el que me dejó?

—Hasta ahora —dice Namjoon en voz baja.

—¿Mmm?

—El amor de tu vida hasta ahora. —Dale un sorbo a su té—. Además, no pensé que fuera tan guapo. No tiene suficientes tatuajes. —Sus ojos brillan de alegría y Jimin suelta una risita valiente.

—¿Quieres que te acompañe a casa? —pregunta Namjoon una vez que terminan sus bebidas. Jimin niega con la cabeza, pero está callado y pensativo y Namjoon se levanta, arrastrando su taburete contra las baldosas. —Vamos. Te acompaño a casa.

Jimin se lo permite. Y no quiere que la noche termine de esa manera; quiere desesperadamente extender el paseo para que pueda terminar de otra manera. Podría fingir que se perdió y podrían dar unas cuantas vueltas alrededor de la cuadra, piensa, ganando al menos unos minutos más. Pero Namjoon ha demostrado ser notablemente astuto en muchas ocasiones, y Jimin está seguro de que lo descubrirían en poco tiempo si intentara hacer algo extraño.

Y así, están en la puerta principal antes de que él pueda decidir un plan de acción. Jimin puede ver el cabello rojo de Rose moviéndose a través del vidrio esmerilado de la puerta. Eso lo mantiene conectado a la realidad, le recuerda que existen otras personas y que, sin importar cuánto lo arruine, la vida continuará. Es un destello de concienciación extrañamente útil en el momento.

Namjoon se aclara la garganta. Jimin mira fijamente su hombro en un intento de fijar la vista en cualquier cosa menos en el arco puntiagudo de los labios de Namjoon.

Jimin se esfuerza por formar palabras. —Bien, entonces. Eh... Yo... —Toma una gran bocanada de aire, entrecortada—. Dios mío, estoy tan avergonzado.

Namjoon chasquea la lengua casi imperceptiblemente, dobla las rodillas, apenas un poco, y alinea sus rostros de modo que a Jimin le resulta mucho más difícil evitar su mirada. La respiración de Jimin se entrecorta al ver a Namjoon tan cerca, tan sincero y amable. Namjoon levanta una mano temblorosa y pasa su pulgar áspero de un lado a otro sobre la piel estirada sobre el pómulo de Jimin, muy lentamente, muy suavemente. Niega con la cabeza, los labios estirados con cariño y preocupación. —Estás bien, Jimin —lo tranquiliza con esa voz profunda y clara—. Estás bien. No necesitas ser nada más de lo que eres.

Se lame los labios y los intestinos de Jimin se desploman. Y luego se inclina hacia delante, rozando sus narices para que respiren el mismo aire, para que Jimin pueda sentir su calor a través del espacio entre ellos. Espera allí, con los labios a milímetros de los de Jimin, el pulgar todavía rozando su mejilla, presumiblemente esperando cualquier señal de que ha malinterpretado la situación, de que Jimin no quiere esto.

Pero lo desea tanto que le duele físicamente.

Él inclina la barbilla hacia arriba, apretando sus labios, sin dejar espacio entre ellos, ni para el aire ni para ninguna ambigüedad restante.

La boca de Namjoon es suave y cálida, sus labios están lo suficientemente separados como para que Jimin pueda deslizar sus lenguas juntas, pueda saborear el calor que parece emanar desde lo más profundo de él. Y Jimin sabe que lo han besado antes; besado profundamente; besado con el tipo de besos que tiran de tus entrañas y te trastornan la cabeza. Pero ahora mismo, se siente como si este fuera el único beso que ha tenido y está tropezando, aprendiendo a hacerlo todo de nuevo. Namjoon se aparta, con la boca entreabierta, los ojos brillantes y cálidos.

—Oh —susurra Jimin entre jadeos—. Entonces eres gay .

Namjoon se ríe con incredulidad, como si Jimin fuera un tonto por pensar lo contrario, y Jimin puede sentir que sus mejillas se llenan de color. Deja que sus ojos recorran todo el rostro de Jimin y son más brillantes de lo que Jimin hubiera creído posible. Cuando Jimin extiende la mano para colocarla sobre su pecho, ese brillo se oscurece en algo mucho más urgente y los ojos de Namjoon brillan con deseo. Agarra la tela de la camisa de Jimin debajo de su chaqueta y lo empuja contra el poste del marco de la puerta, apretándose contra él.

Jimin, todo deferencia y admiración, gime en un beso sucio y ligeramente desordenado. Las manos de Namjoon están por todas partes: en su cintura, su cadera, su trasero, como si quisieran explorar cada parte de él. Y luego, hay manos en su cuello, tirando de él hacia adelante en un beso abrasador.

Cuando Namjoon se aparta, jadeante, sus ojos recorren con audacia el torso de Jimin, su pecho, sus labios. Su cabello está de punta en un lado, donde Jimin lo ha tirado, y su camisa está arrugada alrededor de su cuello. Se ríe, tímido ahora, tal vez debido a la vehemencia de su respuesta, y presiona tres besos cuidadosos, con la boca abierta, en el corte de la mandíbula de Jimin. Es dulce y tierno, y Jimin no está seguro de si prefiere esto o el hambre, no querría elegir.

Jimin le alisa el pelo y pasa las manos por sus hombros para alisarle la camisa. Los ojos de Namjoon se arrugan en las esquinas, como si fuera a reírse de nuevo, pero en lugar de eso, levanta la mano para despeinar las puntas del cabello de Jimin, sintiendo los mechones entre las yemas de sus dedos. A Jimin le encanta cuando la gente juega con su cabello. Honestamente, podría ser mejor que el sexo.

Jimin está sonriendo y debe verse jodidamente ridículo, pero no se le ocurre que le importe mucho. —Oye—, dice sin sentido.

—Oye. —Namjoon también sonríe, y es una sonrisa encantadora, desvergonzada. Aprieta sus labios y vuelve a ser suave. Manosea torpemente el cuello de Jimin y los botones de su camisa, desabrochando los de arriba para poder tocar con la nariz los ángulos agudos de su clavícula y succionar suavemente la fina piel de su cuello.

—Dios —susurra Jimin, luego —sí —mientras Namjoon mueve sus caderas hacia adelante, frotándose contra él como si fueran adolescentes en celo.

Jimin está bastante seguro de que nunca se ha excitado tanto. Ni con Taemin, ni con Petra, ni siquiera la vez que Mila Tanev se sentó en su cara en la fiesta de cumpleaños número dieciocho de Taehyung y él se vino en sus pantalones, sin que nadie lo tocara. Siente, desesperadamente, que necesita hacer algo al respecto, pero sabe que Rose y Taehyung están al otro lado de la puerta, y que hay algo bastante anticuado en todo esto, en realidad. Todo es muy victoriano y... bueno, no casto como tal, pero de todos modos algo dulce.

Namjoon lo está besando frenéticamente ahora, mordisqueando su labio inferior, chupándolo y haciendo ruidos en el fondo de su garganta que son tan absolutamente desarmantes, que podrían tranquilizar a un caballo. Probablemente. Namjoon lo sabría, pero no parece educado preguntar en este momento.

—Joder —jadea Namjoon, separándose y enterrando la nariz en la curva del cuello de Jimin, respirando caliente sobre su piel—. Joder, Jimin—. Él también está metido en esto, Jimin lo sabe con perfecta claridad, ahora. Él también está metido en esto y es jodidamente glorioso. No conoce los límites, no sabe hasta dónde puede llegar con esto, pero sabe hasta dónde quiere llegar. Puede sentir a Namjoon, duro a través de la tela de sus pantalones, presionado contra el hueso de la cadera de Jimin.

Es a la vez demasiado y muy poco suficiente.

—Dios, me gustas —dice, inclinando la cabeza hacia delante para acurrucarse en la tela de la camisa de Namjoon, que se arruga en su cuello—. Es que... no sé, siento que el propósito de toda mi vida ahora es hacer que te corras.

Suena ridículo. Es ridículo. Namjoon se inclina hacia delante para enterrar un beso en el cabello de Jimin y él suelta una carcajada en los sedosos mechones, suavizados por un champú elegante y al menos tres productos diferentes cuyos nombres no puede pronunciar.

Jimin levanta la barbilla para dejar una serie de besos entrecortados en los labios de Namjoon. —Supongo que no sería lo correcto —susurra con voz ronca, entre besos— hacerte una paja en el porche de mi mejor amigo.

Namjoon se ríe a carcajadas. Es una risa genuinamente malvada y sus ojos brillan con picardía. Es, piensa Jimin, increíblemente atractiva, increíblemente atractiva, y no ayuda mucho a que su escandalosa erección disminuya.

—Eres ridículo —le dice Namjoon con enfado, pero es tan adorable que a Jimin no le molesta en absoluto. Respira hondo, un poco tembloroso, frotando con el pulgar la punta del hueso de la cadera de Jimin, sus labios a escasos centímetros de los de Jimin—. Extrañé verte todos los días.

—Y yo —concuerda Jimin—. Extraño verte trabajar, extraño tu voz, tu boca —pasa los dientes sobre un tendón prominente en el cuello de Namjoon y chupa con fuerza, provocando un siseo que pone a Jimin, si es posible, aún más duro—. Extraño esas camisas, tu olor, tus manos. —Para enfatizar su punto, toma la mano de Namjoon y la lleva a la hendidura de su trasero, encantado cuando la aprieta suavemente—. He pensado en tus manos sobre mí —susurra en la nuca de Namjoon—. Dios, todas las noches durante semanas.

—Mmm —suspira Namjoon—. Mmm, yo también.

Jimin mueve sus caderas hacia adelante de modo que quedan presionadas una contra la otra, ambas todavía duras, todavía hambrientas.

—Jimin —jadea Namjoon—. Tenemos que parar. Necesito que pares. Soy un hombre adulto y no puedo correrme por todos mis calzoncillos como si tuviera diecisiete años.

Jimin interpreta el papel del niño petulante a la perfección. Incluso hace un pequeño puchero, pero no está orgulloso de ello. —Ah, bien ... Pero me gustaría que quedara claro que hacerte correrte por todo tu boxer me parece la manera perfecta de terminar una velada —refunfuña. Se aparta (¡que nadie diga que no tiene fuerza de voluntad!) y coloca las dos manos sobre los hombros de Namjoon, manteniéndolo resueltamente a distancia, rozando con el pulgar la piel flexible de su cuello—. Paddy está dentro —dice, sintiéndose menos a punto de ahogarse—. ¿Quieres venir a saludar?

Namjoon sonríe con tristeza. —Lo haría. —Coloca sus manos sobre las de Jimin y las aprieta—. Pero para mí es importante que Rose siga viéndome como un ser humano respetable, y no podría mirarla a los ojos mientras pienso en inclinarte sobre la isla de su cocina y hacerte cosas sucias.

—¡Dios mío, Namjoon! —La voz de Jimin se quiebra en todas las palabras, y no está seguro de cómo se mantiene en pie. Observa todas las expresiones mezcladas en el rostro de Namjoon, observa sus ojos, llenos de pensamientos traviesos—. Dios —dice, más tranquilo.

—¿Vendrás mañana por la noche? —pregunta Namjoon, jugando con el dobladillo de la camisa de Jimin entre el índice y el pulgar—. ¿Te gusta el pescado? Tengo una receta estupenda de rape que me muero por volver a probar.

—Sí —sonríe Jimin—. Sí, eso suena muy bonito. —Se besan, pero ahora es más tranquilo (menos lengua, menos roce visible de los genitales). —Entonces, ¿definitivamente no a esa paja?

La sonrisa de Namjoon podría iluminar toda la calle. "Buenas noches, Jimin. Nos vemos mañana".

—Sí —susurra Jimin mientras lo mira irse—. Nos vemos mañana.

—¿Dónde te has metido? —pregunta Rose cuando él intenta colarse. Lleva un pijama estampado, el pelo recogido en un moño y sonríe con complicidad.

—Es una larga historia —sonríe—. Y me quedaría aquí para complacerte, pero tengo una cita urgente con mi recién renovado banco de pajas. —Le guiña un ojo y se ríe entre dientes ante su expresión de incredulidad—. Buenas noches, Ros.

—Buenas noches, cariño. Me voy mañana a las cinco de la mañana, así que tendrás que enviarme un mensaje con todos los detalles.

—Trato hecho —se ríe Jimin, mientras se dirige a su habitación. Apaga la luz mientras se quita toda la ropa y se mete debajo del edredón, sonriendo de oreja a oreja, dolorosamente duro en sus pantalones y completamente ridículo con todo eso.

Su teléfono parpadea con un texto:

"No puedo creer que me hayas hecho un chupetón. Ya casi tengo cuarenta".

Y luego otro:

"Cristo, Jimin"