Texto del capítulo

Hibino Kafka había trabajado para Monster Sweeper Inc durante años. A sus treinta años, era uno de los más veteranos en ese momento y había acogido a muchos novatos bajo su protección para su primer día. Tenía un gran conocimiento sobre las diferentes especies de kaijuu y cómo deshacerse de ellos. Así que, en realidad, cuando se presentó a otro día de trabajo, no esperaba nada fuera de lo común.

El kaijuu en el que estaban trabajando era enorme, como siempre, con una piel gruesa que llevaba tiempo cortar. La zona en la que yacía el cadáver había sido aislada del paso de los civiles, y la calle alrededor del cadáver estaba llena de escombros y desechos. No era el trabajo más limpio de la fuerza de defensa, pensó Kafka. Pero aun así, habían eliminado la amenaza y habían salvado el día. Eran los héroes de la nación y la primera línea de defensa contra estos monstruos.

Y ahora Kafka y su equipo estaban en escena, ocupándose del trabajo minucioso de deshacerse de la maldita cosa. Era un trabajo ingrato, con un salario mediocre y beneficios que no eran precisamente estelares. Pero alguien tenía que limpiar el desastre y Kafka se había apuntado para hacer precisamente eso; lo sabía cuando fue a la entrevista de trabajo años atrás. Al menos, era muy minucioso. Trabajaba duro mientras el sudor le corría por la espalda y le dolían los músculos por el intenso trabajo. Tenían hasta el final de la semana y, si Kafka no hubiera hecho ese tipo de trabajos en innumerables ocasiones, tal vez estaría estresado por una fecha límite tan ajustada. Tal como estaban las cosas, era solo otro día de trabajo.

Eso fue hasta que algo le llamó la atención. Kafka estaba haciendo un barrido rápido del perímetro alrededor de la cola del kaijuu caído, cuando algo parpadeó en el sol en el borde de su visión. Al girar la cabeza para investigar más a fondo, vio un montón de escombros y polvo, y allí, sobresaliendo de debajo había una espada. Kafka sacó con cuidado el arma de debajo de las rocas y los escombros, y concluyó bastante rápido que se trataba de una pieza de armamento de la fuerza de defensa. Sostuvo la cosa en su mano por un momento y se maravilló de su ligereza. Él mismo trabajaba principalmente con maquinaria pesada, para cortar las gruesas pieles de varios kaijuu. Sin embargo, esta era un arma elegante y ligera, hecha para la precisión y la velocidad. La hoja brillaba bajo el sol de la tarde, incluso ahora que estaba cubierta de polvo y sangre seca de kaijuu.

Kafka se preguntó entonces cómo había podido dejarla atrás. En todos los años que llevaba haciendo este trabajo, nunca antes se había encontrado con armas abandonadas en el lugar de los hechos, pero, por otra parte, la espada había quedado bajo los escombros, por lo que lo más probable es que se hubiera caído en medio de la batalla y, en consecuencia, se hubiera perdido en el calor del momento. Si bien Kafka tenía mucha experiencia con varias partes de la eliminación de kaijuu, por primera vez en años se quedó perplejo. ¿Qué hizo exactamente ahora?

Kafka se rascó la nuca mientras daba vueltas a la espada en su mano. No era como si pudiera presentarse en la tercera división y devolverla, ¿no? ¿Había algún tipo de protocolo para estas situaciones o tenía que deshacerse del arma de alguna manera? Entonces Kafka hizo lo que cualquier trabajador haría y fue a ver a su jefe, sintiéndose casi como un novato otra vez.

Su jefe estaba de pie cerca de la cabeza del kaijuu, con la nariz enterrada en un portapapeles mientras supervisaba el trabajo que se estaba realizando en ese extremo.

—Eh, jefe, ¿cuál es el protocolo para encontrar armas? —Sosteniendo la espada lejos de su cuerpo en un ángulo incómodo, caminó hacia el otro hombre. ¿Así era como se suponía que debías sostener una espada? Kafka recordó que su madre le había enseñado a sostener un cuchillo de cocina cuando era más joven, una espada no era muy diferente, ¿verdad? Solo que mucho más grande y posiblemente más letal dependiendo de las manos que la sostuvieran. Kafka se sintió incómodo sosteniendo la hoja, más aún cuando su jefe lo miró con indiferencia.

“Infórmeselo a las fuerzas de defensa, tengo el correo electrónico en la oficina. Hay un cuestionario obligatorio, solo lo básico, dónde lo encontró y qué tipo de arma es. Supongo que alguien vendrá a recogerlo en un día o dos”.

—Ah —fue la elocuente respuesta de Kafka. Debería haber adivinado que se trataría de papeleo, algo que no es precisamente su actividad favorita. Justo después de la limpieza intestinal.

Su jefe hizo un gesto con la mano con desdén: “Ve a arreglar eso ahora y luego vuelve a trabajar. Después de todo, tenemos una fecha límite y ya estamos muy atrasados”.

Kafka alzó una ceja y miró al otro hombre. Su jefe siempre se estresaba por la maldita fecha límite para la limpieza. Aunque siempre lograban terminar a tiempo. Kafka se preguntó distraídamente si quizás vivir en un estado de estrés perpetuo era simplemente parte de su personalidad. Bueno, lo que sea, pensó para sí mismo, mientras se subía al auto de la empresa y comenzaba a conducir hacia la oficina. Había colocado la espada con cuidado en el asiento trasero, lanzándole miradas aquí y allá en el espejo mientras conducía. Realmente era una espada hermosa, elegante en su simplicidad. Kafka se preguntó cuántos kaijuu podrían haber caído bajo esta espada. Kafka, en este punto de su vida, prácticamente había renunciado a unirse a la fuerza de defensa. Acababa de suspender el examen reciente, y su confianza se había visto afectada como resultado. Todos los años sucedía. Se presentaba a los exámenes y suspendía, una y otra vez, y con cada año que pasaba se desanimaba más y más. Solo le quedaba una oportunidad en este momento. El límite de edad para unirse a la fuerza era treinta y un años, el año que viene era realmente su examen final. Deseaba con todas sus fuerzas unirse a la fuerza y ​​cumplir la promesa que había hecho cuando era niño, pero cuando llegó a la edad adulta se dio cuenta de que los sueños de la infancia eran solo eso, sueños. No importaba cuánto trabajara o cuánto lo deseara, parecía que el destino de Kafka no consistía en luchar contra los kaiju en el frente, sino en sudar como un cerdo mientras los descuartizaba después de que las batallas ya estuvieran ganadas.

De pronto sintió una oleada de resentimiento hacia la espada que descansaba en la parte trasera del auto, la maldita cosa representaba todo lo que Kafka no podía lograr, todo lo que él no era. Soltando un gruñido y sacudiendo la cabeza para liberarse de esos pensamientos, Kafka se concentró una vez más en el camino que tenía frente a él. Terminemos con esto de una vez. Pensó.

La oficina estaba vacía, ya que todos estaban trabajando en el kaijuu. Kafka se sentó y comenzó a leer el correo electrónico, describiendo cómo había encontrado el arma y qué aspecto tenía. ¿Debería adjuntar una foto? Bien podría, pensó, tal vez alguien reconocería la espada y la situación se aclararía rápidamente. Sosteniendo la espada en una mano, abrió la cámara de su teléfono y tomó la foto, una vez más golpeado por la incomodidad de sostener la maldita cosa. Después de enviar el correo, Kafka envolvió la espada en un trozo de tela y finalmente decidió guardarla en su casillero, sin saber realmente dónde más guardarla hasta que estuviera de nuevo en manos de su legítimo dueño. Luego regresó a trabajar por el resto del día, sin pensar mucho más en ello hasta el día siguiente.

A la mañana siguiente, Kafka se quedó dormido. La batería de su viejo y destartalado despertador había decidido, por desgracia, dejar de funcionar, así que llegó al trabajo 30 minutos tarde y con un aspecto desastroso. Maldijo en voz baja e intentó en vano arreglarse el pelo con los dedos mientras corría por el aparcamiento hacia la oficina. Los demás probablemente ya estaban en el lugar de los hechos trabajando en el kaijuu, mientras que Kafka ni siquiera se había puesto la ropa de trabajo. Kafka no había llegado tarde al trabajo en años, así que esperaba que su jefe no se enfadara demasiado con él. Aun así, fue un mal comienzo del día, eso seguro.

En su estado frenético, no se había percatado de la persona que se encontraba frente a la entrada principal hasta que estuvo justo detrás de él. El hombre era más bajo que Kafka y tenía el pelo a tazón. No podía ver su rostro mientras estaba de pie frente a la puerta, pero parecía un poco perdido en la opinión de Kafka, mirando a su alrededor como si no supiera a dónde ir.

—Disculpe, ¿puedo ayudarle? —Kafka estaba un poco sin aliento por haber corrido. Hombre, debería dejar de fumar. El hombre se dio la vuelta y el cerebro de Kafka se cortocircuitó por un momento. Mierda, era guapo. Era claramente unos años más joven que Kafka y, como ya se había dicho, un poco más bajo. Sin embargo, sus hombros eran anchos y su postura exudaba confianza. Sus delgados ojos rojos encontraron a Kafka y el hombre le sonrió.

“En realidad estoy buscando un empleado, aparentemente alguien de esta empresa encontró mi espada ayer, así que estoy aquí para recogerla”.

—Ah —Kafka abrió mucho los ojos—. ¿Eso era tuyo? Bueno, Kafka no solía ser tan tonto, pero no le des tanta importancia, no había empezado el día precisamente de maravilla. El hombre siguió sonriendo, pero levantó ligeramente las cejas.

—Sí, es mío, como acabo de decir. —Kafka sintió que se le calentaban las mejillas, hoy no era su día. Maldita sea, recupérate, Kafka.

—Está bien, sí, eh... está en mi casillero, dame un segundo. Kafka cruzó la puerta principal, esperando que el otro tipo lo esperara afuera. Cuando escuchó pasos detrás de él, giró la cabeza y vio que el hombre lo había seguido adentro. Eso también estaba bien, supuso, suponía que el tipo estaba ansioso por recuperar su espada.

Kafka intentó ser sutil mientras observaba al tipo con el rabillo del ojo. El cerebro de Kafka le picaba de familiaridad. ¿No había visto a ese tipo antes en alguna parte? Su cerebro no estaba funcionando bien esa mañana y rápidamente dejó de intentar pensar. Maldita sea, ansiaba café y un cigarrillo. Desafortunadamente, el tiempo no estaba de su lado ese día, supongo que esos placeres tendrían que esperar hasta la hora del almuerzo.

Llegaron al vestuario y Kafka se dirigió directamente hacia el suyo, lo abrió rápidamente y sacó con ternura la espada envuelta. De repente dudó si debería haberla limpiado, después de todo estaba cubierta de suciedad y sangre. O tal vez no. Podría haber terminado arruinándola de alguna manera, Kafka no estaba exactamente dotado de dedos ágiles o habilidades para pulir espadas. El hombre desenvolvió la espada y le echó un vistazo rápido, el borde de su labio se curvó en una sonrisa irónica.

—Hombre, esto es vergonzoso. Nunca había dejado caer mis espadas antes. Qué error de novato. —Se rió para sí mismo mientras envolvía la espada una vez más—. Gracias. ¿Cómo dijiste que te llamabas?

—No hay problema, es solo parte del trabajo de limpieza después de todo. Y no lo hice, mi nombre es Hibino Kafka. Un placer conocerte y gracias por tu servicio. —Se apresuró a agregar la última parte solo ahora, recordando que este tipo estaba en la fuerza de defensa. Maldito Kafka, recupérate, hombre. Los ojos del hombre recorrieron el rostro de Kafka, una sonrisa firmemente plantada en sus labios.

—Hibino Kafka, encantado de conocerte —dijo—. Mi nombre es Hoshina Soushiro, vicecapitán de la tercera división. Lo dijo con tanta naturalidad que Kafka tardó un momento en asimilar por completo sus palabras. En realidad, hoy no era el día de Kafka; sin duda, ser tan tonto debía ser ilegal. Kafka sabía exactamente quién era ese tipo: literalmente lo había visto en la televisión cientos de veces. ¡Mierda, Kafka era un idiota!

Y elocuente como siempre, la respuesta de Kafka a la presentación de Hoshina fue darse una palmada en la cara y soltar un sonoro “JODER”.

Hoshina se quedó allí aturdido por un momento, con los ojos muy abiertos y luego, para horror absoluto de Kafka, se rió de él. "¿Qué clase de reacción es esa?" Hoshina estaba jadeando de risa, inclinándose y agarrándose el estómago. La cara de Kafka estaba en llamas y de repente deseó que un kaijuu emergiera de debajo de sus pies y se lo tragara entero. Esta interacción realmente no estaba yendo bien. ¿Kafka siempre había sido tan socialmente torpe?

Lo peor de todo fue que, a pesar de su vergüenza, todavía tenía ganas de admirar lo guapo que era Hoshina cuando se reía. Buen trabajo, Kafka, no sólo hizo el ridículo delante de un chico atractivo, sino que además ese chico atractivo era el vicecapitán de la misma división a la que Kafka llevaba años intentando incorporarse. Tal vez Kafka debería mudarse a un país extranjero, vivir en alguna pequeña isla en el gran mundo, construir un cobertizo y cultivar las tierras.

En el mundo real, Hoshina pareció finalmente controlar su risa, se puso de pie mientras se secaba los ojos, la risa violenta se redujo a pequeñas risitas mientras miraba a Kafka una vez más. "Eres un tipo divertido, Hibino, no me he reído así en mucho tiempo. Ah, qué refrescante". Soltó un suspiro de felicidad mientras decía esto.

—Ah, ¿me alegra poder servirle? —Dios, Kafka solo quería que esta interacción terminara de una vez, tenía que quedar como un idiota ante este tipo.

Hoshina miró a Kafka con una mirada calculadora y luego preguntó: “Dime, Hibino, ¿estás soltero?”

¿Qué? ¿Simplemente qué? ¿Adónde diablos iba a parar esta conversación? ¿Se estaba burlando de él? Kafka miró a Hoshina, sin saber qué estaba pasando. "Uh, ¿qué?" Esto tenía que ser una especie de sueño febril, Kafka probablemente todavía estaba en casa durmiendo. Sí, eso es, todo este día fue solo un sueño y pronto sonaría la alarma y Kafka se despertaría.

—¿Estás soltero? —repitió Hoshina, luego frunció el ceño—. Tal vez eso sea demasiado directo. ¿Qué tal esto entonces? ¿Puedo obtener tu número? Hoshina estaba mirando a Kafka, su expresión parecía seria. Aun así, Kafka no pudo evitar preguntar: "¿Por qué?" Maldita sea, está bien, eso sonó súper grosero, pero Kafka realmente estaba fuera de su elemento aquí. No tenía exactamente mucha experiencia con el coqueteo o las citas o cualquier cosa en realidad, y no pudo evitar pensar que el vice capitán tenía que estar jugando con él. ¿O tal vez estaba totalmente lleno de sí mismo y convirtió en un pasatiempo el pedirle a personas al azar sus números? Como un aumento de ego o algo así. Con la forma en que se veía, Kafka pensó que ciertamente no lo necesitaba, el hombre era atractivo. Pero todas las personas tenían inseguridades, ¿verdad?

Hoshina se rió de nuevo, sonriendo ampliamente mientras respondía. “Bueno, en primer lugar, creo que eres lindo, quiero decir, mírate, pareces un cachorro grande. Y en segundo lugar, encontraste mi espada, así que si no te importa, ¿quizás podría invitarte a un café como agradecimiento? Ciertamente no me importaría hablar más contigo, como dije, eres un tipo divertido. Me gusta eso”. De acuerdo, eso fue definitivamente muy atrevido, pero en el estado de nerviosismo de Kafka, tal vez ser directo era el enfoque apropiado.

—¡Ah, sí! Claro, espera. —Kafka corrió a la oficina de su jefe y cogió una de las tarjetas de la empresa. Le dio la vuelta y garabateó su nombre y número en el reverso, volvió a Hoshina y se la entregó al otro hombre.

—Gracias —dijo Hoshina, estudiando la tarjeta por un momento y luego guardándola en su bolsillo—. Bueno, Hibino, fue un placer conocerte, pero debería irme ahora. Te enviaré un mensaje de texto. Hoshina le guiñó un ojo (GUIÑÓ) y, así de fácil, se fue. Kafka se quedó en el vestuario, aturdido y fuera de sí. ¿Eso en serio acababa de pasar? ¿Kafka tal vez se había golpeado la cabeza en algún momento y ahora estaba alucinando o en coma? De ninguna manera, la mente de Kafka no podía inventar estas cosas, realmente no era tan creativo. Miró el reloj analógico en la pared de la oficina y casi gritó. ¡Mierda! En ese momento, tenía más de una hora de retraso para el trabajo y todavía no se había cambiado de ropa, y mucho menos había llegado al lugar. Mientras Kafka se apresuraba a prepararse y se subía a uno de los autos de la empresa, casi logró empujar el encuentro de la mañana al fondo de su mente. Casi siendo la palabra clave aquí.