Met mijn handen tegen mijn zij gedrukt, zak ik door mijn knieën.

Wat gebeurd er?

Waar komt die plotselinge pijn vandaan?

'Het is Winter, idioot! Winter heeft pijn!' Roept Ryan in mijn hoofd uit en direct schieten mijn ogen weer open.

Woede stroomt door mijn aderen en ik sta op, de pijn zoveel mogelijk negerend. Zodra ik sta word ik direct door verscheidende vampiers aangevallen maar ik mep ze weg alsof het irritante vliegen zijn. Ik moet deze oorlog beëindigen en Winter redden van die vampiers en als het kan, nu. Nog meer vampiers komen op me af en ik trek per ongeluk/expres zijn hoofd eraf. Verderop klinkt een jammerende kreet van een vrouw die vervolgens ook word onthoofd door een Roedellid.

'WAAR IS JULLIE FACKING LEIDER?!' schreeuw ik hard over het slagveld heen.

Iedereen stopt met vechten -tot mijn stomme verbazing- en kijkt me aan. Dan beginnen alle vampiers naar één plek te wijzen waar een vampier staat die het opneemt tegen zes van mijn Roedelmensen. Met grote stappen been ik naar hem toe en ik kom er tot mijn plezier achter dat ik groter ben. De vampier kijkt me haast uitdagend aan alleen verpest zijn lengte het een beetje.

'Laat me raden, nu moet ik zeker geïntimideerd zijn?' Zegt hij koeltjes terwijl hij duidelijk probeert in te schatten hoe hij me het snelst kan neerhalen.

Nou, pech voor hem.

'Ik wil deze oorlog stoppen.' Zeg ik koel terwijl ik hem recht aankijk.

'En waarom dan wel niet? Zodat wij stoppen met zoeken naar Alpha Winter? Vergeet het!'

'Nee, nee. Ik wil deze oorlog stoppen zodat ík kan zoeken naar Winter. En bovendien, we redden dan allebei levens van onze Roedel.'

'Clan.' Zegt de vampier corrigerend. 'Vampiers hebben een Clan. Geen Roedel.'

'Ook goed, dan redden we allebei levens van mijn Roedel en jouw Clan.' Zeg ik terwijl ik met mijn ogen rol.

'Sinds wanneer ga jij een oorlog uit de weg, Álpha Storm?' Zegt hij spottend terwijl hij zijn armen over elkaar slaat.

'Sinds mijn facking máte in pijn is!' Roep ik boos uit.

'Weet je wat? Ik stel je een ultimatum. Als je Winter niet hebt gevonden vóór de derde vollemaan na morgen, begint de oorlog weer opnieuw. Heb je haar wel gevonden én weer mee terug genomen en wij mogen met haar spreken, dan blijft de oorlog uit.'

Dat lijkt mij wel haalbaar.... Winter vinden word niet zo moeilijk, denk ik. Maar haar vrijwillig mee terug laten gaan? Ik weet het nog niet zo zeker om eerlijk te zijn. Ligt er maar net aan hoe de vampiers met haar om gaan en zoals het nu voelt, niet goed.

'Oké, deal.' Zeg ik resoluut.

'Mooi want ik had geen nee geaccepteerd. TERUGTREKKEN!' Voegt hij er vervolgens schreeuwend aan toe.

Binnen een paar tellen is het hele slagveld alleen nog maar bezaaid met lijken en duidelijk verbaasde weerwolven.

'Oké, jongens. We gaan nú onze voorraden opbouwen en dan gaan we Winter redden nu we niet meer gehinderd worden door die vampiers. Let's do this, people!'

'Dat was een veel kortere toespraak dan een paar jaar geleden, maat.'

Ik rol met mijn ogen.

'Nou en. Het werkt en dan vind ik het goed.'

'Simpele geest hoor.'

'Oh, hou op Dave.'

Lachend slaat Dave zijn arm over mijn schouder en biedt me een biertje aan, dat ik gretig aanpak. Met gulzige slokken klok ik het goedje naar binnen waarna ik het blikje in mijn hand fijnknijp.

'Kom op. Ook wij moeten trainen.'

'Nog meer?'

'Je kan zeggen dat ik een simpele geest heb, maar jij hebt een luie.'

'Liever lui dan moe, zeg ik dan maar.'

Lachend bevinden we ons naar het Roedelhuis, waar tot mijn verbazing nogal wat drukte heerst.

'Wat is er aan de hand?'

'Olivia is aangevallen!' hoor ik iemand ergens vandaan roepen.

'Wát? Laat me erdoor!' Direct schuift iedereen aan de kant.

Omringd door de overgebleven mensen van de ziekenboeg ligt Olivia in een grote plas bloed op de grond. Dit ga je toch niet menen?!

'Door wie of wat is ze aangevallen?'

'Dat weten we niet, Alpha. Dat is juist het probleem! Ze is duidelijk vergiftigd maar we weten niet waarmee, hoeveel of hoe de wonden zijn toegebracht.' zegt een dokter die een druk in de weer is met water, een handdoek en een soort washandje.

'IK WIL DAT IEDEREEN DIE MORGEN PATROUILLE HEEFT EN VANDAAG, NAAR DE GRENZEN GAAT OM ZE TE VERDEDIGEN! NIEMAND IS ALLEEN EN MET MEER DAN TWEE, BEGREPEN?!'

Een tiental mensen knikken en rennen snel naar de bossen om zich te veranderen en naar de grenzen te gaan om de mensen die nu patrouille hebben bij te staan. Blijkbaar hebben we een nieuwe vijand en die wil ik zo snel mogelijk uit de weg hebben geruimd en vernietigd. Wat het ook kost...

I know, I know. Heel erg kort daarom komt Winter ook online over ongeveer een klein kwartiertje ;)