À la frontière entre le Sauvage et la forêt dorée.

*•*•*•*

Zed souleva le rideau de lianes. Le groupe de sorciers franchit la barrière entre les deux environnements et là, de l'autre côté du mur de végétation, ils étaient de retour au C.I.S.I.

La marche à travers la forêt dorée s'effectua dans le plus grand des silences. Chacun osait à peine respirer, tous étaient bouche-bée par le spectacle que leur offraient les feuilles toujours scintillantes dans les branches des majestueux arbres magiques, ceux-là même qui les avaient vu faire le chemin inverse trois mois plus tôt.

Une odeur familière flottait dans l'air. Celle de l'espoir et des possibles, de la jeunesse et de la santé. Elle seyait à merveille cette forêt auparavant plus lumineuse que toutes ses consœurs. Désormais, sans l'appui du soleil pour réfléchir les teintes mordorées qui sublimaient l'éclat envoûtant des feuilles volant au vent, la forêt ne reposait plus que sur ses propres pouvoirs.

Le tapis céleste d'étincelles mouvantes qui éblouissait autrefois les imprudents y abandonnant leur regard, émettait une lumière chaude et diffuse. Les voyageurs, ensorcelés, avançaient d'un pas aérien mais automatique.

De la lumière. Ils étaient entourés de lumière. Pour la première fois depuis trois mois, ils distinguaient leur environnement avec précision et au-delà du bout de leurs doigts.

— C'est le paradis ?

Interloqués, tous les regards convergèrent vers celui qui venait de s'exprimer. À l'arrêt, le regard ancré sur les milliers de feuilles virevoltantes dans le vent, le sorcier semblait vivre un rêve éveillé.

— Cahan ? s'étrangla Lumia. Tu parles ?

Heïna, déjà exaspérée par les paroles de la sœur de Zed, leva les yeux au ciel.

— Et le tact, tu connais ?

Cahan sourit, amusé que sa personne soit l'objet de tant de tension en si peu de temps.

— Oui Lumia, je parle. Mais seulement lorsque cela est nécessaire.

La jeune fille rougit et détourna la tête, mal à l'aise. Déterminée à ne pas s'emporter contre Heïna ni se laisser troubler davantage par l'énigmatique sorcier, elle reprit son chemin, sous le regard sceptique de son frère. Personne ne la suivit.

— Oublie ça, Cahan, lui conseilla Heïna. Tous les sorciers du nord ne sont pas aussi désagréables. Enfin, à mon souvenir.

Zed leva les yeux au ciel tout en s'autorisant un léger sourire.

— Allez venez, lança-t-il. On y est presque.

Le groupe se remit en marche et rattrapa Lumia qui s'était figée devant un endroit sans apparente singularité. Mais au sol, une étoile de feuilles carbonisées indiquait qu'il en était tout autrement. Spoty s'aperçut à son tour que quelque chose clochait. Il fronça les sourcils en ressentant une perturbation dans la circulation de l'énergie.

— C'est un trou de poussière dorée ? demanda-t-il.

Zed secoua la tête.

— C'en était un... La liaison n'existe plus. On dirait qu'elle a été volontairement désolidarisée.

— Ça ne présage rien de bon... murmura Heïna tout en se retenant de poser la question qui lui brûlait la langue.

— Qu'est-ce qu'on fait ? demanda Lumia.

Cette étoile n'était pas anodine, Heïna en était presque convaincue. Mais elle ne perçut aucun soupçon de la part de ses camarades alors elle n'osa pas faire de réflexion.

— On passe par la forêt, dit Zed.

— Tu rigoles ? s'offusqua Lumia. C'est à l'opposé !

— En attendant, si la poussière ne nous lie plus avec l'entrée des souterrains, il faut entrer par la chaumière de Feuille d'Automne.

Lumia échangea un regard avec son frère. Il savait ce qu'elle pensait mais préférait ne pas envisager cette possibilité.

Feuille d'Automne les accueillerait avec son éternel sourire et ses yeux pétillants, ils bavarderaient des heures pour l'informer de toutes leurs péripéties depuis leur départ puis ils seraient réunis avec leur famille. Il n'y avait pas de raison qu'il en fut autrement. D'ailleurs, l'épidémie aurait été bien moins importante que les craintes de Soleil Levant et mis à part les victimes regrettables du Mal, la communauté se serait tant bien que mal relevée et fleurirait à nouveau, mue par un élan de volonté que connaissent ceux qui ont côtoyé la mort.

Lumia s'attendait à tout autre chose. Perdue dans des pensées à la clarté douteuse, elle suivit toutefois sans un mot son frère qui, porté par ses illusions, guidait à nouveau le groupe d'adolescents à travers les méandres de la forêt dorée.

Au bout de deux heures de marche, Spoty et Heïna réclamèrent une pause.

— C'est dingue, haleta cette dernière, mais j'ai chaud. Et mal à la tête. Toute cette lumière tout à coup... Je crois que je ne le supporte pas bien.

Cahan fronça les sourcils. La sorcière n'était jamais malade. Jamais. Pas une fois durant toutes ces années pendant lesquelles ils s'étaient côtoyés ne l'avait-il entendu se plaindre.

— Tu veux de l'eau ? proposa Zed en lui tendant sa gourde.

Elle acquiesça et attrapa l'objet d'un geste vif. L'autre main appuyée sur sa cuisse, elle tentait de reprendre ses esprits.

— Ton énergie a changé de couleur, remarqua alors Spoty, tous les sens en alerte et particulièrement le sixième, celui que Zed appelait ses « phares ».

Si le garçon avait perdu la vue, il évoluait désormais dans un monde de flux énergétiques qui se déplaçaient devant ses yeux aveugles comme des arc-en-ciel mouvants. Et l'énergie d'Heïna, d'ordinaire rouge foncé, avait viré au brun sale, comme contaminée par le vertige qui avait pris la sorcière par surprise.

— Ça va aller ? s'enquit Zed. On peut s'arrêter tant que tu en as besoin, tu sais. Et tu peux finir à ton rythme, j'irai chercher de l'aide, ajouta-t-il.

Comme revigorée par ces mots absolument inacceptables, la sorcière se releva d'un coup sec. Dans ses yeux noisette se mêlaient souffrance et détermination.

— On ne va pas se retarder pour si peu ! s'offusqua-t-elle. Ce n'est qu'un léger malaise. Repartons.

Sceptique, Zed laissa planer ces dernières paroles avant d'acquiescer et de reprendre le chemin.

Cahan, que l'épisode n'avait pas laissé indifférent, s'assura de garder la sorcière à l'œil. Il était hors de question que son état empire sans qu'il n'intervienne. Il avait promis au père de la jeune porteuse de mars de prendre soin d'elle et il n'était pas du genre à lancer des paroles en l'air.

— Qu'est-ce qu'elle a ? chuchota Lumia à l'attention de Spoty.

Elle savait qu'il voyait des choses auxquelles lui seul avait accès. Et s'il y avait bien une chose que le Néant ne lui avait pas pris, c'était sa curiosité.

Spoty fronça les sourcils, signe de son intense réflexion.

— Pour être honnête, je ne sais pas, répondit-il à voix basse. Mais... on n'a aucune information sur l'évolution de l'épidémie depuis que l'on est parti et peut-être qu'elle s'est répandu jusque dans la forêt dorée. J'avais entendu parler d'eau contaminée...

— Tu as vu Heïna boire l'eau de la rivière ? s'inquiéta Lumia.

— Non mais ce n'est pas comme si je la surveillais particulièrement...

— Moi je l'ai vue, souffla Cahan qui s'était approché du couple sans qu'il ne s'en aperçoive.

Lumia sursauta, toujours troublée de l'entendre parler.

— Quand ça ? demanda Spoty en s'assurant que l'objet de leur inquiétude fût trop éloigné pour les entendre.

Heïna avançait d'un pas assuré dans le sillage de Zed. À moins de disposer du don de télépathie réservé aux porteurs de Neptune, elle ne pouvait pas surprendre leur conversation.

— Pendant que vous vous chamailliez pour je ne sais plus trop quelle raison – excusez-moi, il y en a tellement –, elle est allée goûter l'eau de la rivière. Elle... elle en a bu.

Spoty tressaillit. Cela n'était peut-être qu'une fâcheuse coïncidence. Mais dans les conditions qui étaient les leurs, mieux valait ne pas écarter trop vite les hypothèses qu'ils parvenaient à formuler, aussi déplaisantes fussent-elles.

— On va la surveiller de près, affirma Lumia dans un murmure. Il ne manquerait plus que la dernière personne à ne pas avoir souffert de l'explosion « May » tombe malade.

— Mais je ne suis pas malade ! s'offusqua Spoty.

La sorcière lui jeta un regard noir.

— Moi non plus, ajouta Cahan avec un sourire moqueur.

— Dois-je vous rappeler que vous êtes loin d'être normaux ? cracha Lu en virant au rouge pivoine. Spoty tu as perdu ta vue, Cahan t'ouvre jamais la bouche mais depuis qu'Heïna est malade tu ne fais que la ramener. Excusez-moi de penser que vous n'allez pas bien !

Incapable de supporter plus longtemps la tension qui s'était accumulée autour d'elle au cours de sa tirade, la porteuse de Saturne s'éloigna des garçons à grandes enjambées, pris de la vitesse jusqu'à dépasser Heïna et Zed et se perdit dans les feuillages devant eux.

Ces derniers se tournèrent vers les sorciers restés en retrait pour tenter de comprendre la soudaine énergie qui habitait la jeune fille. Cahan et Spoty, abasourdis par la violence des propos qui leur avaient giflé les oreilles, haussèrent les épaules.

Lumia courait à perdre haleine. L'appel de Zed ne changea rien à sa trajectoire. Elle se sentait honteuse. Les mots qu'elle avait prononcés n'auraient jamais dû s'échapper de sa bouche. D'autre part, elle pensait que si elle parvenait au C.I.S.I avant le reste du groupe, elle pourrait encaisser les changements et les dégâts avant de se prendre de plein fouet la désillusion de son frère.

À vrai dire, elle avait peur de sa réaction. Depuis des semaines, la jeune sorcière s'était faite à l'idée de ne pas revoir sa famille, ses amis, son chez soi. Elle avait tiré un trait sur son mode de vie fastueux d'enfant privilégié. Subvenir à ses besoins sans l'aide de ses parents lui avait fait comprendre bien des choses. À commencer par le fait que la vie pouvait prendre un tournant inattendu sans prévenir et ce, à bien des égards. Elle courait pour se protéger.

Mais lorsqu'essoufflée, les joues rouges, de la sueur plein les pores, elle déboula comme une furie dans l'immense clairière bordée par des conifères à l'est et la forêt dorée à l'ouest, elle manqua de perdre connaissance.

Et cela n'était pas dû au manque soudain de luminosité causé par l'absence d'arbres luminescents.

Au centre, le dôme de verre du CISI était tagué d'une énorme étoile noire.

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*publication le 23/05/19*

Avec deux jours d'avance ou cinq de retard, selon comment on voit les choses, je suis de retour ! Des événements croustillants vous attendent dans le prochain chapitre. 😈 Enfin, ce ne sera que le début... des problèmes.

Des avis sur la réaction de Lumia ? À sa place, auriez-vous couru ? Ou simplement gardé vos pensées pour vous ? XD

À la semaine prochaine sans faute !

Prenez soin de vous,

Legacy ✨🧙🏻‍♀️