Đôi khi MingHao không còn thấy vui khi trở về Hộ Thân mặc dù nơi đây chỉ toàn hạnh phúc, và đó là điều cậu cảm thấy có lỗi nhất.

Cậu có thể nhận ra được những diễn biến quẩn quanh tim nổ ra như tiếng pháo rợp trời, có nỗi bâng khuâng nào dấn lên sau từng xác pháo, như một cái kéo lê thân thể rã rời của cậu đến nơi nào đó cậu chẳng từng hay biết, và rồi tất thảy những gì giản đơn nhất sẽ biến thành khói tan.

"Này nhóc, em trầm ngâm điều gì?"

MingHao bị tiếng gọi của JiSoo đuổi cho những suy nghĩ dông dài chạy biến. Chẳng biết vì sao khi một bước trở về Hộ Thân đã để lại cho cậu quá nhiều nỗi u sầu không đáng có.

"Anh JiSoo ạ?"

Anh JiSoo nhìn sang nơi đằng trời bên kia, nơi chỉ còn cách một lớp mỏng tang của ráng mây, có rì rào tiếng gió lộng ùa vào mang tai như một cái vuốt ve nào đó, và anh ước mình cũng sẽ ve vuốt được những trầm ngâm của MingHao mềm đi.

"Có tâm sự gì sao em?"

"Em cũng không rõ nữa."

Nỗi ngập ngừng đã làm cho câu chữ cậu thêm ngắc ngứ. MingHao cứ vân vê vạt áo, cho đến khi nhận ra anh JiSoo đang nhìn mình nãy giờ.

Vì cớ gì lời nói lại chẳng hình thành được như thế?

MingHao luôn thấy lạ lẫm về bản thân mình dạo gần đây. Giống như đã có một sự biến đổi nào chui rúc vào trong óc não cậu và co bóp những mạch máu ứa trào, khiến cho từng cơ quan vận hành nơi ấy trì trệ, chẳng nắm bắt hay cảm nhận được gì đúng đắn.

"Chỉ là em luôn nhớ về tình yêu của mình. Em thương Jun đến nỗi mỗi khi nhìn thấy anh ấy đều sẽ đau lòng. Jun tốt với em như thế mà Địa Cầu không ưu ái cho anh ấy một đời dài lâu, lại muốn cất anh ấy đi mất, đi ra khỏi vũ trụ này."

Chúng ta đã tốn quá nhiều nghĩ suy để tìm cách có được mọi vinh hoa phú quý trên đời, khi vốn dĩ biết được một ngày nào đó mình cũng sẽ trở về với cát bụi thôi.

Địa Cầu là một cái võng khổng lồ lắc lư qua lại, và chỉ có thể để cho loài người tạm bợ sống trên chúng trong một khoảng thời gian ngắn hạn. Cái võng ấy không chỉ đơn thuần được dùng để nghỉ ngơi, mà chúng buộc con người phải theo đúng quy luật của trần thế là sinh - lão - bệnh - tử, và mỗi người nằm trong lòng chúng sẽ tuỳ thuộc vào sức khoẻ, trí khôn, sức bền để có thể tồn tại dài lâu. Khi cái võng lắc lư, người nào không đủ sức trụ lại sẽ rơi ra khỏi đó bất cứ lúc nào không thể hay biết. Cũng giống chuyện họ sẽ chết đi vào một ngày mình không ngờ tới được, khi sức lực cạn kiệt sẽ chọn buông xuôi và chấp nhận rời xa khỏi thế giới này, như cách cái võng kia đẩy họ xuống để tiếp nhận những đợt người khác, như một sự sàng lọc không có điểm dừng.

"Em không thể biết được rằng mình đã yêu Jun nhiều đến cỡ nào nữa, nên mới luôn lo lắng tình cảm của mình sẽ khiến cho anh ấy cảm thấy áp lực."

MingHao khổ sở, nghe trong lòng bị đánh mạnh vào nơi có khắc sâu cái tên của JunHui. Từ khi nào trái tim này yếu mềm, chính cậu cũng chẳng thể hay biết.

Ánh mắt JiSoo xuyên thẳng vào trong dáng vẻ MingHao, nhưng cậu lại cố gắng tránh né đi vì sợ rằng phải đối diện với nhiều điều khiến anh thắc mắc. Và cũng sẽ là những điều khiến cậu bị JiSoo bắt gặp được trái tim tiều tuỵ của chính bản thân bởi một nỗi đau nào quá sức lớn, và dư chấn nó để lại chắc chắn sẽ làm cậu nghĩ thật phiền phức nếu khiến anh phải lo lắng cho.

Tình cảm sâu đậm là thứ gì đó có thể giết chết con người ta, là loại xúc cảm vừa đẹp lại vừa nguy hiểm như chất độc càn quét hết mọi ngóc ngách tế bào trong cơ thể mình, là mũi kim tiêm vào trong ven họ để đẩy cho những bi luỵ trượt dài trượt mãi, cho đến khi xác thân đón về phần rệu rã mục nát.

MingHao yêu JunHui nhiều đến mức cảm nhận được rằng tình cảm mình là thứ giết chết anh từng ngày, khi mà những gì từ nơi đó nhận về lại chính là gương mặt thấm đầy nước mắt của JunHui, trên giường, và anh sẽ luôn quằn quại bởi vô số cơn đau đâm vào da thịt mà kéo đi một lượng lớn máu đổ.

MingHao ghét cái việc bản thân không thể đem lại cho anh được bình an, dẫu lòng cậu yêu anh đến vô vàn. MingHao ghét cả cái việc bản thân chẳng đủ dũng khí để có thể nói ra một lời vĩnh biệt thật trọn vẹn mà ủi an tâm hồn JunHui, khi lỡ như anh có trông ngóng về hình bóng cậu ở đâu đó tích tắc nào. MingHao luôn hối tiếc về điều đó, và nghĩ nếu như có thể vĩnh biệt anh một cách đàng hoàng thì chắc chắn anh sẽ cảm thấy tốt hơn bây giờ. Tốt hơn là cứ để anh cứ ngóng đợi mình, khi chưa chắc mình có thể trở về với anh.

Chính cái sự lấp lửng không một lời thẳng thắn của cậu đã khiến cho JunHui bị cơn đau siết lấy suốt những tháng ngày dài.

Từ khi nào một người luôn suy xét từng hành động đến lời ăn tiếng nói như MingHao lại lúng túng trước JunHui như vậy? Hay vốn dĩ khi bắt đầu có mối liên kết với người Địa Cầu, thì mọi chuyện đều sẽ rối bời lên tất thảy?

MingHao nhớ về cái khoảng thời gian Địa Cầu đã ôm ghì lấy cậu chẳng buông, như thể sự hiện diện của cậu quá đỗi quen thuộc, như thể nơi ấy đã đón tiếp cậu quá mức niềm nở và nồng hậu. Để đến khi cậu rời đi, bước ra xa khỏi nơi ấy mà trở về với Hộ Thân chốn này, mọi biến cố đều đã cố gắng tự kích nổ và tất cả mảnh vỡ chúng đã găm vào trong hốc mắt MingHao đau đến mức rát buốt, rồi điềm nhiên để nước mắt cấu xé chân mi mình.

"Thế thì em có sợ phải trải qua nghi thức Biến Đổi không?"

JiSoo hỏi, vốn biết MingHao sẽ không do dự bất kỳ chuyện gì đối với JunHui, nhưng trong anh vẫn tồn tại một thứ gì thúc đẩy anh nên hỏi thế. Có lẽ JiSoo không thể hiểu rõ được trong lòng MingHao thực sự muốn gì, vì để mà so với SeungCheol thì mức độ thân thiết với cậu, anh chẳng thể sánh được. Nhưng JiSoo vẫn rất thương yêu MingHao, và hy vọng mình có thể thu hẹp lại khoảng cách giữa cả hai. Cho nên, giờ phút này anh chọn ngồi ở đây chính là để nghe MingHao bày tỏ nỗi niềm, và sau đó chắc chắn sẽ cất hết lời cậu vào trong sâu thẳm trí óc, lục tìm thứ gì đó tốt hơn để đổi trả lại, đem về cho cậu những rạng rỡ bình an.

"Em không."

Nếu đó là vì JunHui, thì em không sợ.

"Em biết Jun không còn thời gian nữa, vậy nên em rất muốn dành tặng cho anh ấy mạng sống này của mình. Nhưng anh ấy không phải là người có thể dễ dàng chấp nhận sự hy sinh của bất kỳ ai, kể cả em."

"..."

"Nếu em lén lút làm điều đó cho Jun, em sợ Jun cũng sẽ nghĩ quẩn rồi đi khắp vũ trụ mà tìm em. Nên em do dự và thấy rối bời lắm."

"..."

"Jun của em, anh ấy sẽ không thiết tha gì với nơi Địa Cầu tạm bợ ấy đâu anh."

Bởi vì JunHui anh có thể biết, dù thế nào đi nữa thì mạng sống nơi Địa Cầu sẽ chẳng vĩnh viễn duy trì được. Và tình yêu ở cõi tạm bợ ấy có được nhân loại cho rằng là bất diệt, thì cũng sẽ triệt để bị vần vò cho mờ tan.

"JiSoo à, so với việc em chấp thuận tất cả những mong muốn của Jun, thì em sợ anh ấy sẽ phải chịu đớn đau khi cố làm mọi thứ vì bản thân em hơn."

"Em không muốn anh ấy phải chịu đau đớn vì em."

Nước mắt MingHao ngập tận chân mi và vướng lại trên từng câu cậu nói, vậy mà chẳng thể rơi xuống. MingHao chẳng giấu đi dáng vẻ yếu mềm này với JiSoo khi chúng đã sớm bám đầy trên sống lưng mình nhưng nhức, như thể muốn lóc ra hết những phần thối rữa. Vậy mà cuối cùng lại chẳng thể rơi nước mắt.

Trong một khoảnh khắc, MingHao thực sự rất muốn dõi theo những diễn biến nơi đầu hành tinh bên kia thông qua lăng kính. Tiếng gió rít kề bên tai càng làm khao khát đó trỗi lên mãnh liệt hơn. JiSoo thấy MingHao cứ di ngón cái quanh lăng kính đã ôm từ lâu, ánh mắt cậu thiết tha hơn bao giờ hết. Thế mà có cố gắng cách mấy thì lăng kính vẫn không hiện lên được khung cảnh ở Địa Cầu hiện đang như thế nào, và nó làm MingHao rối ren.

"Nghe anh này, MingHao."

"Em biết chúng ta có thể đến Địa Cầu tự do không cần đánh đổi gì cả, và từ nơi ấy về Hộ Thân mình thì dù chỉ là một sợi lông mi nhỏ bé gửi về cũng phải đổi trả bằng máu mà, phải không em?"

Lý do để họ vốn phải bảo hộ cho con người Địa Cầu bằng bất cứ giá nào, và họ được đặc cách sở hữu những khả năng là điều không thể chối cãi. Nhưng càng sở hữu những đặc quyền siêu phàm, lại càng là thứ khiến cho khoảng cách và sự đánh đổi thêm đắt giá hơn. Huống chi MingHao, cậu là một thực thể tuyệt vời, bất cứ chuyện gì cậu cũng đều làm rất tốt đẹp, mà càng tuyệt vời tốt đẹp thì đối với JunHui lại càng xa xăm và xa xỉ biết mấy.

Hộ Thân có đầy đủ những điều kiện đề ra để thử thách tình yêu của người Địa Cầu. Hành tinh ấy cơ bản chẳng được ưu ái được xếp vào Thái Dương Hệ, dẫu có là một hành tinh có sự sống đi nữa thì vẫn không tồn tại trong tiềm thức của người Địa Cầu chốn xa.

Cho nên, bằng tất cả những gì hoài nghi và lo lắng, Hộ Thân luôn mong muốn có được một điều gì đó để có thể chắc chắn về tình yêu này, muốn biết được liệu người Địa Cầu có sẵn sàng đánh đổi sức sống để hướng về hành tinh bé nhỏ ấy hay không. Có sẵn sàng đánh đổi sức sống để yêu thương nhân loại Hộ Thân như cách Hộ Thân vẫn luôn hay không.

Trải qua bao nhiêu biến cố, có lẽ Hộ Thân cũng đã biết được tấm lòng chân thành của JunHui rồi, có lẽ sẽ chẳng muốn làm khó anh nữa đâu. Nhưng mà tiếc thật nhỉ, khi giờ đây nếu Hộ Thân có quyết định chẳng muốn bào mòn JunHui đi chăng nữa, thì MingHao cũng đã san sẻ bớt sức sống mình sang bên anh ấy mà chấp nhận chịu lấy héo hon qua từng tháng ngày.

Điều này lại một lần nữa gây thêm bận khổ đau, mà người chi trả những hạnh phúc về sau hiển nhiên lại là cả hai người nọ.

Mười lăm triệu không trăm mười ba nghìn áng mây trời Hy Sinh hoá ra lại là khoảng cách xa vời đến thế.

Một khoảng cách chỉ có thể chi trả bằng máu đào,
Một khoảng cách chẳng thể rút gọn thêm chút nào.

"Nhưng không có nghĩa Hộ Thân được phép cho chúng ta quyền hành thì có thể lấy lại bất cứ khi nào thấy muốn, và Hộ Thân lại càng không có quyền ngăn cấm tình yêu nảy sinh trong trái tim em."

JiSoo nói, thật chậm và rành mạch từng câu chữ. Giống như anh đã dạo chơi trên một vùng thảo nguyên lộng gió, có tiếng chim ca, gió vờn, nắng rơi, và anh chỉ nhịp nhàng bước chân để có thể cảm nhận rõ ràng từng điều chầm chậm lướt ngang lòng này, để anh hoà mình mà đem an yên về cho MingHao

Câu nói của JiSoo mang dáng dấp của một câu khẳng định, vì anh đã tồn tại đủ lâu để có thể hiểu được những diễn biến trong lòng Hộ Thân thế nào. Anh biết rõ từng bước chân Hộ Thân dẫm vào mọi vùng đất nơi này, biết rõ được bàn tay Hộ Thân chạm vào khắp sự vậy chốn đây, biết rõ thực sự những quy luật Hộ Thân sẽ ra sao và hơn hết, anh biết rõ tình yêu dù xuất phát từ bất kỳ nơi đâu mà hướng về Hộ Thân thì Hộ Thân sẽ chẳng ngăn cấm, chỉ để lại một điều kiện vốn dĩ với đích đến sẽ luôn là hy sinh.

"Em có quyền yêu JunHui, và em ấy cũng có quyền yêu em. Ngay cả khi Hộ Thân và Địa Cầu có mâu thuẫn hay đối lập nhau đi nữa, thì tình yêu của cả hai đứa vẫn là thứ tình yêu bất diệt, là vĩnh viễn không thể mất đi..."

JiSoo bảo rằng, tình yêu của Hộ Thân và Địa Cầu là thứ tình yêu bất diệt, cho dù sự tồn tại tạm bợ của Địa Cầu ngăn cách hay sự tiêu huỷ của Hộ Thân can thiệp, cũng chẳng thể có khả năng diệt trừ được thứ tình cảm ấy.

"...trừ khi một trong hai hết tình với đối phương mà thôi."

Nhưng đó là điều rất khó có thể xảy đến. Làm sao mà JunHui và MingHao có thể hết tình với nhau được, khi đã xác định đối phương là người gắn kết với mình từ đây cho đến mãi mãi? Họ biết họ chẳng hết tình với nhau, bởi vì họ luôn mong muốn được hết mình với nhau. Yêu thương hết mình, chăm lo hết mình, hy sinh hết mình, họ luôn mang những khát vọng như thế.

Nên họ chẳng bao giờ mong rằng tình mình dang dở, vậy mà vẫn không thể, họ vẫn bỏ lỡ nhau.

"Anh ơi, giá mà tình yêu này đơn giản lại một chút thì chúng em sẽ chẳng đau đớn đến như vậy rồi."

Và tình yêu sẽ đơn giản hơn khi cả hai chúng em ở cùng một khoảng trời mây, phải không?

"Cho em cái này."

JiSoo đưa cho MingHao một lọ thuốc, nhỏ bằng ngón tay cái. Lọ thuốc ấy chứa dung dịch của cát trắng sa mạc Sương Mờ hoà lẫn với nước biển bờ Chìm Lắng, với vài ba xác hoa cùng hạt hoa anh túc - hoa đặc trưng của JiSoo. Sở dĩ JiSoo được chọn hoa anh túc là hoa đặc trưng của riêng mình, bởi lẽ vì ngày trước anh đã trải qua quá nhiều sự tuyệt vọng khi quanh đi quẩn lại cũng chỉ có một mình anh. Sự mất mát giày vò anh những ngày tháng trước, mất mát về một điều gì quá đỗi lớn lao, đánh mất chính bản thân mình.

Hoa anh túc của JiSoo chính là muốn ủi an cho một sự mất mát.

JiSoo luôn có những lọ thuốc như thế này trong người, vì dung dịch ấy có nhiều công dụng làm sạch khác nhau. Chẳng hạn anh có thể dùng nó làm thuốc nhỏ mắt mỗi khi mịt mờ chẳng tìm thấy lối đi, chẳng hạn anh có thể dùng nó làm nước lau mắt kính hay những đồ vật có bề mặt làm bằng kính, chẳng hạn anh có thể dùng nó để tẩy những vết bẩn vết ố dây ra áo, và chẳng hạn, có khi anh đã dùng nó như là men vi sinh cho những lần dạ dày anh giở chứng liên miên.

Nhưng với MingHao lúc này, có lẽ nó sẽ là thứ hồi phục chức năng lăng kính phần nhiều. Chẳng những làm sạch mà còn điều chỉnh lại cơ chế vận hành, hoàn toàn trả lại cơ chế hoạt động tốt như ban đầu.

Dung dịch ấy trong suốt, long lỏng, có hương hoa anh túc, hơi sương sóng biển Chìm Lắng và gió rét nơi sa mạc Sương Mờ. Tất thảy đều quá đỗi xinh đẹp, và bởi vì được tận tay JiSoo làm ra từng lọ nho nhỏ ấy, mới càng thấy được sự tận tuỵ đầy ắp trong lòng anh.

"Lăng kính của em không hiện lên chính là vì phần hồn em hướng về Địa Cầu nhiều hơn. Hộ Thân không đủ sức tiếp nhận được sinh lực của em, nên không thể truyền hình ảnh nơi đó về với em."

JiSoo nhìn thấy MingHao vẫn còn chần chừ thì lập tức tiếp lời.

"Nhỏ dung dịch này vào lăng kính, vẽ một dấu chữ thập và rồi em sẽ lại thấy được đầu bên kia hành tinh. Em thử đi."

"Cảm ơn anh."

MingHao cũng nghe theo lời JiSoo, đưa ngón trỏ lướt quanh mặt lăng kính nhẹ nhàng, trước khi nhỏ một vài giọt dung dịch vào trong chúng mà vẽ một dấu chữ thập lên. Tức thì, lăng kính sáng lên trước mặt MingHao, nét dịu dàng của người ấy vẫn còn in hằn sâu trong ánh mắt cậu. Người ấy vẫn ngồi miệt mài viết lên những khúc ca, và tay tấu lên cung đàn có tê cứng tím tái, người ấy vẫn say sưa đàn hát.

Có lẽ trong suy nghĩ của JunHui, việc anh diễn tả tâm tình mình theo từng giai điệu cùng thềm nhạc ru thơ, có lẽ là việc lãng mạn nhất đối với một người vụng về thể hiện tình cảm như anh.

"MingHao, anh rất yêu em."

Trong lăng kính ấy, MingHao nghe thấy tiếng anh cười, nghe thấy tiếng anh nói yêu cậu hoà vào tiếng đàn ngân lên những dấu yêu. Và len lỏi trong từng âm sắc vang vọng một góc Địa Cầu, còn nghe thấy ra một thanh âm nghẹn ngào kín kẽ.

Thương nhớ em,
Dù là anh hay phong tín tử, Địa Cầu, đều trông ngóng em mọi ngày.

Và linh lan trong lòng MingHao lại tiếp tục đâm bông, hẳn linh lan cũng biết cậu vẫn luôn nhớ thương anh vô bờ mà phải không?