quý ngài lindo có nhan sắc tuyệt trần- em cho là thế- ngài gấp đôi tuổi em và bằng hai phần ba tuổi cha em. một quý ngài mảnh dẻ, tóc nâu, da trắng, và nặng khoảng năm chục kí; với gương mặt trái xoan tuyệt đẹp và một mắt mí sâu xanh biếc. đôi mắt không đối xứng song rất duyên, một nét bán diện có góc cạnh như được kí họa nhanh, và lưng mềm mại với một ensellure (đường hõm nơi thắt lưng) cực kỳ hấp dẫn, và cặp đùi anh ánh màu trắng sữa, và đốt xương nhỏ xíu nhó nhoáy trên mắt cá chân đầy bụi-ấy lại khi ngài nằm ềnh suốt buổi sáng- tấm thân bé xinh xinh tựa lông vũ chẳng gọn ghẽ trong lòng em mà ngự trên những làn cát lấp lánh như gương soi, và những phiến đá hồng hồng một hòn đảo thần tiên, nơi xa lạ ít ai lui tới. 

quý ngài có một khách sạn sang trọng ở seychelles (tây nam mahé). ngài kinh doanh rượu vang, tơ lụa, và táo đỏ. 

sau ngần ấy năm, quý ngài đẹp xinh vẫn nhàn rỗi và sung sướng trong một thế giới tươi sáng gồm toàn những sách đầy tranh ảnh, bãi cát trắng sạch, những cây táo, những con diều hâu thân thiện, quang cảnh biển và những bộ mặt tươi cười. 

" đây là nơi trú ngụ sao? thôi nào, quý vị, đây là chỗ thảnh thơi thôi," ngài phì cười. 

xung quanh ngài là khách sạn ngài, hotel del luna kiêu hãnh, lộng lẫy như một vũ trụ của riêng quý ngài xinh đẹp. tiểu vũ trụ quét vôi trắng ngần, nằm giữa cái vũ trụ xanh lớn hơn lấp lánh bên ngoài. từ chị rửa bát dĩa đeo tạp dề đến nàng tiểu thư vận đầm muslin trắng, viền cổ thêu những bông ly bé xinh xinh, ai cũng thích ngài, ai cũng chiều chuộng ngài. và ông trùm sỏ xứ liverpool, râu ria xồm xoàm, có túi da đeo quanh hông, con dao găm dắt nửa ngập trong tất; và bà quận chúa nga lụn bại, dành hết thảy thì giờ mua cho ngài những gói kẹo đắt tiền.

ấy là lí do quý ngài thích loài người, họ đẹp, và khả ái- ngài cho là vậy.

-

hotel del luna dành cho các vampire-không-thuần-huyết. ngài nói điều đó với em một cách trịnh trọng, đứng đắn trong một cuộc trò chuyện cũng trịnh trọng, đứng đắn nốt, và thuần thúy lý thuyết về giống loài trong vườn hồng phía sau khách sạn. quý ngài đẹp xinh đây là một vampire-không-thuần-huyết, dịu dàng, dễ tính, và mang trong mình một hỗn hợp gen của những hai chủng tộc: một công dân gốc hàn và một vampire xứ vampire. và thế có nghĩa là quý ngài sẽ trẻ mãi cho đến khi bị dao bạc xỉa vào ngực. thế đấy, ngài chửi thầm, ngài không chết do con dao, mà chết do mất máu, đau đớn! 

thế còn em? 

không- ngài trả lời- ngài không biết, em đây đã mười tám đâu (những đâu năm tháng nữa), nên ngài không biết. và ngài quay lại, lần đầu tiên để ý đến đôi mắt nâu to tròn của em. em có đôi tay cơ bắp chắc nịch và vồng ngực rộng. món tóc đen tựa màn đêm. ngài đưa mắt nhìn xuống một bàn tay em đương còn nắm chặt,

"thôi nào" ngài lẩm bẩm, nhìn em để tay lên mạn sườn. jungkook gật đầu, vẫn đang chờ đợi ngài nói tiếp. quý ngài cúi mặt "ta không biết cha mẹ em, thật sự không biết. nhưng sẽ giúp em tìm họ, thế nào?"

"họ đi rồi," em nói "họ sẽ không trở lại đâu"

quý ngài đưa mắt nhìn quanh, muốn chắc chắn là không có sinh vật nào đang lẩn núp sau những tảng đá tim tím "họ đang tìm em mà"

đoạn ngài rời em, đứng dậy, tóc tai rối bù. ấy lại khiến em rối bời, 

"không, tae" em gào lên, lời kẽ bật ra trước khi em kịp ngăn lại,

"taehyung" ngài chỉnh lại, giơ ngón tay đeo trang sức lên.

em cố đứng vững, rồi bước nhanh về phía ngài. dường như mặt đất đang dịch chuyển, "ngài taehyung" em nhẹ nhàng chỉnh lại.

jungkook đưa người tới thật gần quý ngài xinh đẹp- đến độ những sợi tóc trên đầu em quét lên tấm áo choàng ngài. cơ thể taehyung tỏa ra thứ hương rượu đỏ thơm nồng khiến em say đến chết đi mỗi lần hít phải. và em ngả người về phía ngài, "được rồi, em đồng ý, ngài rời đi,... nhưng phải có em"

-

ôi, quý ngài lindo, giá ngài yêu em như em yêu ngài!

ngài ẵm em về từ rừng tối và dặn hầu gái hãy tắm rửa em cẩn thận,

"không" em la hét, tay túm lấy áo choàng ngài "ngài đừng đi!"

taehyung lùi lại một giây, không rõ mình nên làm gì. em nhỏ thó quá đỗi so với tưởng tượng ngài- chắc chưa quá bảy tuổi- dám dấn vào khu rừng hắc ám. chân tay em đầy những vết bầm và chồng chéo dấu đòn roi.

"chúng đã làm gì với em thế này?" quý ngài lẩm bẩm, chĩa ánh nhìn vào em "em là ai?" rồi thì ngài đưa tay ra chạm vào má em, và cơ thể em, quệt ngón tay cái lên vết thương hở. vết thương lập tức liền lại, máu biến mất, làn da tự lành dưới pháp thuật ngài. taehyung rời tay khỏi tay em, cũng là lúc làn da trở lại nguyên vẹn như trước. da em căng mịn. không một vết xước. thậm chí không có bất cứ tì vết nào,

em đưa tay rờ rẫm vị trí vết thương đã từng hiện diện, "ngài là ai?" em thì thầm, đôi mắt nâu mở to nhìn quý ngài xinh đẹp. em đưa tay vén làn tóc nâu đỏ và nhìn kĩ gương mặt ngài. lần đầu tiên jungkook thấy một người thiếu niên có làn da trắng đến như vậy, môi đỏ như son và đôi mắt xanh mí hồng tuyệt đẹp. taehyung nín thở, không biết phải phản ứng thế nào. mà hẳn em cũng đang nín thở, bởi vì đột nhiên em thở hắt ra. chàng trai này- vẻ đẹp này- em tuyệt nhiên không hề nhìn thấy trước đó.

em rướn người cao hơn ngài một chút, miệng em mấp máy, nhưng không có lời nào bật ra, mi mắt em run rẩy. đầu em cúi xuống trong một động tác đờ đẫn ngái ngủ, êm ái và uể oải, hầu như tội nghiệp, và em nâng đầu ngài lên, thấy mặt ngài dưới bầu trời, rõ nét lạ lùng, như thể tự nó tỏa ra một làn sáng lờ mờ. môi em khô như cát, em cúi xuống hôn ngài, cảm nhận môi em ở trên môi quý ngài xinh đẹp. em ngẩng đầu lên, đôi môi tạo hình một cái tên xa lạ, em gọi một lần nữa rồi ép môi mình lên môi ngài "quý ngài lindo,"

giá ngài say em như em say ngài,

quý ngài đẹp xinh tuyệt trần, em say ngài biết nhường nào, ôi, da trắng như tuyết, môi đỏ như máu, và món tóc đỏ dịu hơn. ngài đứng sát em, và đột nhiên, một cách ma quỷ, cái dáng thân nõn nà mà em tôn thờ ấy dấn vào lòng em, run rẩy, "xin lỗi," ngài thì thầm. taehyung run lên và giật thót khi em hôn lên khóe môi hé mở và dái tai nóng hổi của ngài, "không sao cả!" em trả lời một cách dịu dàng, rồi thì jungkook áp mặt em vào mặt ngài "muộn rồi đấy," quý ngài gật đầu, mắt ngân ngấn nước. 

em lắc đầu, ấn ngón tay vào thái dương, không muốn nhớ lại buổi đêm đó. mùi máu tanh tưởi trên sân đá. cách một gã xa lạ lôi em lên những bậc thang dài và hẹp tới ngục tối. đã ngần ấy năm trôi qua, em vẫn không thể nhớ ra gương mặt những người thân thích. "em cũng quên rồi," em vừa nói vừa xáp lại gần mặt ngài, ráng làm dịu bớt nỗi khắc khoải yêu đương, trước hết bằng cách áp môi vào môi ngài. jungkook mỉm cười, má ửng đỏ, bờ môi em chỉ còn cách môi ngài một chút xíu nữa thôi, 

"ta chưa say," ngài cảnh cáo, xỉa vào mặt em cái nhìn sắc lẹm.

cơ mà ngài đã uống rỗng ruột chai zinfandel (*) rồi!

ngài nhìn em, em cười hì, như đã biết tỏng, cái kiểu cười em-chỉ-trêu-ngài-thôi ngài đã quá quen thuộc. "biết ngay mà!" em cười toe "ngài thích em, thích em chứ?" jungkook hỏi. tức quá, taehyung xô em một cái. jungkook lập tức bị mất thăng bằng, bèn chụp vội lấy taehyung, kéo theo quý ngài cùng ngã. cả hai cùng nện thẳng xuống đất. quý ngài cáu kỉnh, dộng thẳng vào ngực em một đấm, hài lòng khi mặt em nhăn lại vì đau đớn "nhớ đấy!" ngài nói, hi vọng em không để ý má ngài đỏ lên, nhưng em thấy rồi, nét-ửng-hồng tựa rặng chiều trên đôi gò má ngài.

cái vệt đỏ dịu ấy, hàng mấy tuần sau, vẫn còn rần rật trong huyết quản em.

và, giá ngài đừng rời em như em chưa từng muốn rời ngài,

"em phải trở lại trường học vào mùa xuân." ngài nói thế ấy, rồi thì nhìn xoáy vào em.

jungkook giận dỗi "không", và em tiếp "em muốn đi cùng ngài"

mặt ngài nghiêm lại, "không thì biến đi" 

"ngài không thể làm thế" em khóc rấm rứt, tìm đôi mắt xanh của ngài "em là của ngài"

taehyung lắc đầu, "thôi nào, bé con"

"cớ sao, cớ sao?" em ngúng nguẩy xoay người lại bước đi một mình về phía bờ đá.

"hượm đã" taehyung thốt lên thật nhẹ nhàng. ngài nhìn kĩ lại em "ngoan nào", và ngài vén một món tóc đen đang xòa xuống trán em "ta sẽ trở lại, thế nào?"

mỉm cười, ngài từ từ ôm em vào lòng, nhẹ nhàng níu lấy vai em, không hề rời mắt khỏi em. jungkook siết lấy taehyung trong vòng tay em, và khi ngài rời em, em vẫn khóa chặt tay ngài. đôi mắt nai to tròn em lấp lánh "cho em hôn ngài, nhé?"

(*): zinfandel là giống nho sản xuất rượu vang đỏ được trồng tại ở California, và loại rượu vang được sản xuất từ giống nho zinfandel